Последние? Мы с Тарой посмотрели друг на друга. А как же те, в Кхилин-Заррате? Впрочем, ещё не время.
— А что этот... как его... Посредник?
— Работает с теми, кто на месте.
— Посредник? — перспросил Вэл.
— Представитель Арбитра по делам отверженных.
— А, тот Свободный охотник, что не умеет быть Тёмным, — кивнул Архимаг. — И что же он?
— Перед Сомбрэлем стояла задача рассказать отверженным о ритуале Возрождения и пояснить, почему путь к первородству для них лежит через отступничество. В итоге против ритуала не высказался никто, включая сестёр-наставниц: когда перед глазами живой пример, многие вопросы и сомнения отпадают сразу.
— У большинства из этих... будущих отступников неплохой послужной список, за каждую строчку в котором придётся платить, — заметила Морисвен.
— Посредник потребовал передать ему все материалы, которые могут вывести на заказчиков, — сказала гватахини. — Вероятно, он считает, что платить по счетам должен кто-то другой.
Тёмные Матери обменялись взглядами.
— А чего вы ожидали от бывшего делота? — пожал плечами Вэл. — Он знает систему изнутри. Документы переданы, княгиня Л"лиоренталь?
— Я приостановила передачу, Архимаг.
— Почему?
— Потому что утечка этих данных до Трибунала Силы крайне нежелательна из-за склонности ду серке к личному взысканию долгов.
Фуинрут удивлённо вскинула брови, явно не ожидав упоминания о Трибунале от дочери, но Даэлит"т, имевшая личный счёт к теме "Немёртвые", была невозмутима.
Вельтагир поправил рубис на пальце:
— Преступления протв ду серке, совершённые самими ду серке, есть внутреннее дело клана Фуиндост, а значит, не подсудны Трибуналу Силы. По Закону Светлый Совет не вмешивается в дела древних кланов, а что касается Трибунала Тьмы, то заказ — не убийство, скорее, умысел, а умысел даже на отступничество не тянет.
Пришлось возразить:
— Ты кое-что пропустил, Вэл: дело Дал"леДин"на, Верховного мага клана Да-э-Фарот"т. Посмотри на досуге: по нему уже есть решение Трибунала Света. Там, кстати, отмечен след кавендаэ, так что подробности должны знать в Ложе валамар. Если в двух словах, то заказ на убийство — это не просто умысел, это оно самое и есть. Так что в случае с заказчиками-ду серке убийцы именно они, а делот, возможно, только орудие. Ты же не будешь судить клинок за преступление хозяина?
— Орудие — да, но разумное, феальдин! Ты ведь тоже... орудие Светлого Совета. В некотором роде.
— Мой клинок освящён Элутаром, Архимаг, — спокойно напомнил я. — Он не забирает жизни перворождённых, скорее, наоборот: даёт отступникам шанс на Возрождение. Я думал, вы с Ноем закрыли эту тему навсегда.
Вэл на мириту замер, почему-то взглянул на Тару и сокрушённо покачал головой:
— Прости, ЭльФ... ФиДель...
— Ты не сказал ничего, чем мог бы меня задеть, Вэл. Я палач Светлого Совета, карающий меч Правосудия. Таким рождён, таким и останусь. По поводу подсудности ты, безусловно, прав, однако те, кто действительно заслуживает Трибунала, получили иммунитет от судебного преследования в обмен на жизни отверженных, и с этим уже не поспоришь.
— Меня интересует не столько подсудность, сколько соотношение закона и справедливости в реалиях Ломэдора, — заметила Тара.
— Ты о чём, силлемари?
— Я о взыскании долгов, Архимаг. Об этом же говорила и командор Даэлит"т, но ты не услышал. Закон, как известно, не равен справедливости, поэтому и существует Долг смерти. Атаны называют его кровной местью. Не так давно я объсняла это одному бывшему делоту.
Вэл озадаченно нахмурился:
— Пожалуй, нам тоже стоит запросить списки должников, Фуинрут. Насколько плотно контролировались частные заказы, исполняемые делотами?
— Делоты принадлежали Школе, Вельтагир, — усмехнулась гватамари. — Ты артефактор и знаешь, как контролируют разумное оружие.
— Ответ мне нравится, — улыбнулся Архимаг и взглянул на Лодэрэна: — Что скажешь, глава Конклава Крови? Долги у нас по твоей части.
— По моей, Вельтагир, и потому я разделяю тревогу командора Даэлит"т и... силлемари, — ответил тир-серегон. — Не буду напоминать, насколько сильны у нас традиции, восходящие к временам Эльдагора, а также то, что честная вражда ценится едва ли не больше дружбы. Спросите любого Тёмного, рождённого вне крепостных стен, и вы услышите, кто и когда наступил его предку на ногу и не извинился. Долги крови и смерти рассматриваются в гражданских судах Дома так же часто, как невыплаты ссудных процентов. Но это долги честной вражды, а мы говорим о том, что не имеет отношения к чести.
Лодэрэн обвёл взглядом Тёмных и добавил:
— А теперь представьте себе, князья Тиндомэ, что мы получим, когда закон в Ломэдоре столкнётся со справедливостью.
— А что тут представлять? — вступил в разговор князь Хатугар. — Некоторые семьи рискуют быть вырезаны под корень, и это раскачает клан не хуже потери контроля над вернувшимся валатэ.
Фуинрут сложила на груди руки:
— Вы правы, валатэры: кровопускание ослабит клан, поэтому всё, что касается частных сделок ду серке с делотами, никогда не будет предано огласке. С этой мириты материалы по заказным убийствам имеют высшую степень секретности, а документы, затребованные Посредником, подлежат немедленному уничтожению.
Даэлит"т обменялась взглядами с Тарой.
— Это невозможно, гватамари.
Фуинрут удивлённо взглянула на дочь:
— Что именно, командор?
— Немедленное уничтожение. Архив опечатан Посредником, мы не можем туда войти, не нарушив печати Арбитра.
Элутар! Гил прихлопнул по столу ладонями и с улыбкой откинулся на спинку стула. Я понимающе кивнул: что ж, мы не зря вложили в этого Тёмного столько сил. Тиндомэ выглядели слегка растерянными, невозмутимость сохраняла только Даэлит"т.
— И? — сказала наконец Фуинрут, глядя на Тару.
Та пожала плечами:
— Ну, можно попробовать договориться.
И гватамари не выдержала:
— Элутар, с кем, силлемари? С кем Тиндомэ должны договариваться? С бывшим делотом, который даже не собирается быть Тёмным?
— А, по-моему, нормальный Тёмный, Рут, — заметил Вэл. — Я бы не стал разбрасываться такими бойцами.
— Это не наш боец, Вэл, — напомнила гватамари. — Ладно, Даэлит"т, давай сюда этого... в смысле, пригласи в Тинмори Посредника Арбитра, командор Тиндомэ.
Даэлит"т опустила за собой Завесу Тьмы и, оставив Сомбрэля у входа в зал, вернулась за стол Совета. Подвеска-раэнтар на её груди истекала синими каплями Силы. Посредник приветствовал Высокое собрание, как положено Свободному охотнику — простым наклоном головы, приложив к груди руку, — и только силлемари была удостоена глубокого поклона. Фуинрут взглянула на Вэла: "Что я говорила?" Тот слегка пожал плечами, что можно было истолковать как "это всего лишь этикет". Однако Архимаг лукавил: выбор Сомбрэля был очевиден.
Ду серке застыл у двери, чуть расставив ноги и заложив руки за спину, ожидая, когда кто-нибудь из князей Тиндомэ начнёт разговор.
— Известна ли тебе причина твоего появления здесь, Посредник? — спросила гватамари.
— Да, Мать Тьмы. Командор Даэлит"т Тиндомэ предупредила меня об опасности утечки данных из послужных списков делотов. Если это допустить, маховик возмездия перемелет всех — правых и виноватых. Судьба заказчиков преступлений меня не волнует, но вместе с ними могут пострадать их семьи, поэтому я опечатал архив.
— Хорошо, что ты это понимаешь, охотник. Надеюсь, ты также понимаешь, что документы должны быть уничтожены.
Сомбрэль взглянул на Тару, та чуть заметно кивнула.
— Думаю, они могут быть уничтожены, — ответил он. — Однако в рамках Закона ду серке имеют право на справедливость, и оно должно быть гарантировано, гватамари.
— Слова Матери Тьмы будет достаточно, я полагаю? — спросила Фуинрут.
Сомбрэль чуть помедлил, но всё же решился:
— Я хотел бы получить Слово самой Тьмы, Старшая княгиня Тиндомэ.
В наступившей тишине раздался смешок Вэла:
— Нет, он точно Тёмный, Фуинрут. Твой дед, князь Дайрат, был из Свободных и совершенно такой же.
Фуинрут обожгла Архимага негодующим взглядом и нехотя кивнула Сомбрэлю:
— Ладно, Посредник. Считай, что Слово Тьмы у тебя есть.
Свет в зале померк, но через мгновение засиял снова. Я было подумал, что это ответ Тьмы, но ошибся. В сознание ворвался сигнал:
/Опасность, командир!/
Хан! Появление ис"сашин"н в чистом от кавендаэ Ментале дало чёткий всплеск чужеродного Астрала, который и поймал дальнобойный ментальный "плуг" Рол"леноля.
Я вскочил:
— Хозяин Силы! К Поиску, феальдины!
— Моринар... — выдохнула Фуинрут.
Архимаг в мгновение ока оказался у двери:
— Командир?
Я привычно кивнул напарнику:
— Убери всех из покоев серегамы и ближних коридоров и перекрой туда доступ: нельзя дать ему уйти через чужое сознание. И да, встретишь его — не трогай! Степень опасности наивысшая, перворождённые. На контакт ни с кем не выходить, кабинета не покидать. Всё! Феальдины, уходим!
— Светлый, — усмехнулся Оштан Хатугар, хватаясь за мечи.
— Стоять, — голос Вельтагира был тих и страшен. — Делай, что сказано, Ош: это ментальная атака уровня Смерти. И замрите, Тёмные, если вам дороги собственные мозги.
Мы мчались коридорами к покоям серегамы. Элутар, как могло случиться, что Моринар оказалась вне остамариана? Надо же было так ошибиться!
/Это моя ошибка, командир: я не заблокировал сознание серегамы. Не мог поверить, что мы опоздали/, — передал Гил. — /Что будем делать?/
/По обстоятельствам. Меня беспокоит сильный Астрал источника кавендаэ. Это несвойственно ис"сашин"н./
/Благодари наше астральное Вэлосознание, Дель: он так "зарядил" в Тень Силой, что ненароком зарядил и саму Тень. Йошаан после двойного удара получил запас магии и теперь ему наш закрытый от кавендаэ Ментал не помеха: он имеет свободный выход в Реал, то есть может находиться вне физического тела, перемещаясь из сознания в сознание./
/Сознание Тёмных имеет иммунитет против кавендаэ/, — напомнила Тара.
/А йошаан всё их сознание и не нужно, достаточно морока, лёгкой одержимости/, — пояснил Гил. — /Словом, чем больше Тёмных встретит Моринар, тем шире будет круг поиска "чужого". Надеюсь, Вэл успел очистить коридоры./
/Коридоры пусты, значит, успел/, — сказал я. — /А те, кто находился рядом с серегамой... Их мы скоро увидим./
Как в воду смотрел! Моринар стояла в центре зала в окружении четырёх валамари и пятерых Тёмных, мужчин и женщин, вероятно, из обслуги Тинмори. Тёмные Матери находились в шаге от серегамы, образуя внутреннее кольцо, их лица под капюшонами алеб выглядели размытыми, словно в тумане. На шаг дальше, во внешнем кольце, застыли остальные. Девять сознаний перворождённых для Хозяина Силы означали девять дверей на свободу, и если нам с Гилом не удастся их захлопнуть, йошаан затеряется среди ду серке, затаится, и, выбрав момент, уйдёт так, что мы надолго запомним его уход. Или я плохо знаю драконов. А откуда я их знаю?.. Стоп, это потом, "качаем" дальше.
Моринар йошаан не нужна, потому что на виду, а значит, бесполезна. Отработанный материал. Это плохо: младшая дочь Фуинрут в смертельной опасности. Её Хозяин Силы беречь не станет — сломает и выбросит, как игрушку. Тёмные Матери как носители его тоже не устраивают — слишком заметны, — но как переговорщицы подойдут. Скорее всего, йошаан будет перемещаться из одной в другую, пытаясь сбить нас со следа. Почувствовав угрозу, он не задумываясь выжжёт их мозг, так что придётся работать аккуратно. А эти пятеро... Транспортное средство, не более. Когда наступит "горячая" фаза переговоров, йошаан заставит ду серке разбежаться в разные стороны и уйдёт с одним из них. Пока мы будем ловить беглецов в коридорах, Хозяин Силы успеет несколько раз перейти в сознания встреченных Тёмных, путая след.
/Ты только что нашёл самое важное и самое уязвимое звено в плане йошаан, Дель/, — сказал Гил. — /Выведя этих ду серке из игры, мы заставим его пробовать запасные варианты, а это накладно, особенно при ограниченном запасе Силы. Пожалуй, займусь-ка я "транспортом", пока ты будешь отвлекать "пилота"./
/Работай Гил, только осторожно: это не кавендаэ, это магия Смерти./
/Я понял: чёрный морок, помрачение сознания. Гоблинские штучки. Замкнуть сознание на себя за такое короткое время даже йошаан неподсилу./
/А моя задача, Дель?/
/Просто наблюдай и будь готова, Тара./
Она молча кивнула. Левая сторона лица неприятно заныла. Опасность? Для неё?! Элута-ар...
— Перфорош-шдённый! — раздался шипящий голос.
Я поморщился:
— Ты что, не можешь использовать голосовые связки ду серке, йошаан?
— Как с-скаш-шеш-шь, — усмехнулась "Моринар" и продолжила уже своим голосом, хотя и хрипловато: — Не ожидал?
Мятежник переводил взгляд с меня на брата, не в силах определить, с кем из нас уже встречался: ментальные палитры близнецов были слишком близки даже для него. Гил это использовал, ответив вместо меня:
— Почему? Выбор у тебя небольшой.
— Достаточный, — усмехнулась "серегама".
— Чего ты хочешь? — я снова переключил внимание на себя.
— А как ты думаешь? — задала вопрос одна из Тёмных Матерей.
Гил усмехнулся:
— Оставь свои фокусы для ду серке, мятежник. Тебе не уйти.
— Даже в обмен на жизнь серегамы? — подала голос другая валамари.
Похоже, нам предложили партию в ментальные прятки. В Академии мы изучали подобные практики.
— Серегамы больше нет, — сказал я и почувствовал холодок внутри, так как до конца не был в этом уверен. — Тебе нечем торговаться, йошаан. Или предъяви нам настоящую Моринар, или прими Смерть, как подобает Ловчему.
"Серегама" медлила, глядя на меня. Предъявить носителя захваченного сознания для "подселенца" такого ранга было несложно, но только если настоящая Моринар всё ещё существует. А если нет? Жизнь дочери Фуинрут сейчас была залогом жизни самого Хозяина Силы, и, чтобы торговаться дальше, он должен или показать подлинник, или стать копией, но так, чтобы мы не заметили подделки.
/Что с ду серке, Гил?/
/Готово. Йошаан держит их на "поводке Смерти", "удавки" затянуты в Ментале. Я связал "поводки" между собой. Ты никогда не пробовал бежать в плотной группе по узкому коридору, командир?/
/Я развлекался этим на Младшем уровне, валатэр. Что с валамари?/
/С ними сложнее. Фуинрут не оставила бы дочь на попечение первому встречному, так что перед нами Тёмные Матери архиранга, отмеченные кавендаэ. Силы на их контроль идёт немеряно, так что тянуть с попыткой ухода йошаан не будет. Ну, Элутар ему в помощь — строем по коридору до первого же Навигатора./
— Не много ли — десять к одному, Навигатор? — спросила "Моринар".
Десять жизней перворождённых за одну свою, или шантаж как запасной вариант? Глупо, йошаан: Духа Цель оправдывает всегда, даже если на кону десять жизней, да и Фуинрут такая цена вряд ли остановит. Другое дело, что загнанный в угол враг может предпринять попытку прорыва, смертельную для Моринар, значит, мятежник до последнего должен верить, что сможет уйти.
