Невероятные союзники

— Очень приятно, сэр, — Аякс слегка толкнул его руку копытом. — Чем могу быть полезен?

— Сначала — чай! — Хоуп уже разливала свежезаваренный чай по чашкам.

Все расселись вокруг стола, уставленного вкусняшками и свежей выпечкой.

— Ваши друзья, Рэйнбоу Дэш и принцесса Спаркл, рекомендовали вас, как талантливого инженера, — Гагарин с интересом разглядывал механический манипулятор, которым Аякс держал чашку. — Вы эти механические руки сами сделали?

— Да, сэр, сам. Они очень помогают в моих занятиях механикой и электротехникой.

— Вы, вероятно, слышали, что Эквестрия присоединилась к программе космических исследований 'Интеркосмос'?

— Да, я вчера слушал по радио ваш рассказ о космическом полёте, сэр. Было очень интересно и увлекательно, — вежливо ответил Аякс, ещё не понимая, чего от него хочет этот необычный гость.

— Что вы скажете, если мы пригласим вас на работу?

— Э-э? Куда, простите?

— В ОКБ-1, к академику Королёву, руководителю советской космической программы.

— Ой! — Хоуп от неожиданности едва не уронила чашку. — Это туда, на Землю? Аякс! Как я за тебя рада! Соглашайся!

— Не терпится от меня избавиться, Хоуп? — пошутил пегас. — Благодарю за приглашение, сэр. А чем я буду там заниматься?

— Вам всё покажут, и дадут возможность выбрать самый интересный для вас участок работы, — ответил Гагарин. — Выбор за вами. Вот условия работы, оплата, проживание, — он передал инженеру распечатку из отдела кадров.

— Спасибо, сэр. Это должно быть очень интересно. Я хотел бы сначала ознакомиться с разработками, но в принципе, да, я согласен.

* * *

В ОКБ-1 Аякс выбрал работу над манипулятором для орбитальной станции, с помощью которого предполагалось перестыковывать модули и собирать станцию на орбите. Он прошёл медкомиссию и карантин, обязательные для всех эквестрийцев, задействованных в космической программе, а также встретился с академиком Королёвым, который лично беседовал с каждым учёным и инженером, присоединившимся к коллективу разработчиков. Он продемонстрировал Сергею Павловичу свои манипуляторы в работе, показал чертежи и расчёты.

— А он — молодец, даром что с копытами, — коротко похвалил эквестрийского изобретателя Королёв. — Жаль только, что жизнь с ним так жестоко обошлась. Как он крылья-то потерял?

— В детстве, в 8 лет делал опыт с электричеством, — ответила Твайлайт. — Я точно не знаю, но что-то у него там то ли взорвалось, то ли загорелось. Левое крыло у него оторвано наполовину, а правое... п-почти совсем, — фиолетовая принцесса разволновалась так, что у неё задрожали губки.

— А разве протезы крыльев у вас не делают? — удивлённо спросил Борис Евсеевич Черток. — Этот парень себе механические руки сделал! Неужели он не мог сделать себе крыло?

Королёв, Черток и Твайлайт переглянулись.

— Ну-у... вообще-то сделать протез крыла, такой, чтобы можно было летать — намного труднее, чем механическую клешню, — ответила фиолетовая лошадка. — Хотя... я видела, что у Тенакса — это наш начальник дворцовой стражи — искусственное крыло. Правда, я не припоминаю, чтобы он летал, но он уже немолод, может быть, ему просто тяжело?

— Дело в том, принцесса, что у нас делают для инвалидов протезы конечностей с биотоковым управлением, — пояснил Черток. — Возможно, объединив усилия, мы смогли бы помочь этому парню.

(История разработки http://biologylib.ru/books/item/f00/s00/z0000017/st004.shtml патент 1962 г http://patentdb.su/2-163718-protez-predplechbya-upravlyaemyjj-biotokami-mshc.html)

— И не только ему! — подхватила Твайлайт. — Каждый год несколько десятков молодых пегасов в разных происшествиях ломают крылья, и далеко не у всех они срастаются правильно. Иногда травмы бывают такие серьёзные, что пегас теряет возможность летать. Вы представляете, как это трагедия для существа, рождённого, чтобы парить в небе?

— М-да... — Главный конструктор слегка помрачнел. Затем потянулся к телефонной трубке, набрал номер. — Алло! Яков Савельевич? Королёв. Да, да, он самый. Нет, я к вам по вашей непосредственной специализации хочу обратиться. Нет, слава богу, не для себя, для своего инженера.

Пока Королёв говорил по телефону, Твайлайт посмотрела график движения поездов в Эквестрию, чтобы узнать, когда в очередной раз откроется 'окно', телекинезом подтянула к себе ручку и лист бумаги, и прошептала Чертоку:

— Я сейчас напишу принцессе Селестии! Спайк! — она громким шёпотом позвала заснувшего в углу фиолетового дракончика.

Она попробовала на соседней бумажке, как пишет непривычная ей авторучка, и вывела традиционное обращение: 'Дорогая принцесса Селестия!'

Заканчивая разговор, Сергей Павлович с круглыми глазами наблюдал, как дракончик сжёг зелёным пламенем письмо.

— Это 'драконья почта' так работает, — пояснила фиолетовая аликорн. — А вы с кем говорили?

— С нашим лучшим специалистом по протезированию, который и разрабатывает эти протезы с биотоковым управлением и экзоскелеты. Яков Савельевич Якобсон, — ответил Главный конструктор. — Он, конечно, гарантий не дал, но обещал помочь. Борис, расскажи, как мы медтехникой параллельно занимаемся.

Черток коротко рассказал об участии ОКБ-1 в разработках современной медицинской техники, которыми он руководил по поручению Главного конструктора.

(Б.Е. Черток по заданию С.П. Королёва совместно с хирургом А.А. Вишневским руководил разработкой различной медицинской техники, в создании которой принимало участие ОКБ-1 и НИИ-88, см. Б.Е. Черток 'Ракеты и люди')

— Ой... Спасибо вам огромное, Сергей Павлович! — Твайлайт с восторгом смотрела на этого сурового плотного человека, что принял так близко к сердцу трагедию ещё недавно совершенно незнакомого ему пегаса.

— Э! Что это с вашим... э-э... секретарём?

Спайк дёрнулся и отрыгнул изрядный язык зелёного пламени, из которого выпал на пол свиток с сургучной печатью.

— Это ответ от принцессы Селестии! — фиолетовая аликорн телекинезом развернула свиток и прочитала:

'Моя дорогая Твайлайт!

Искренне твоя, принцесса Селестия'

* * *

Через неделю в НИИ протезирования, в кабинете Якова Савельевича Якобсона собрался самый невероятный консилиум за всю историю существования института. Его коллега и соавтор по разработке протеза с биотоковым управлением, специалист по теории машин и автоматов Арон Ефимович Кобринский, едва не уронил челюсть, когда в кабинет вошёл Борис Евсеевич Черток, которого Королёв попросил быть посредником в этом непростом деле, а за ним — четверо маленьких разноцветных лошадок.

Борис Евсеевич, хитро улыбаясь, представил гостей:

— Её Высочество принцесса Твайлайт Спаркл, координатор эквестрийской космической программы. Это, собственно, наш пациент, инженер и изобретатель Аякс Слайм.

Красный белогривый пегас в плаще церемонно толкнул копытцем руку Якобсону, а затем и Кобринскому.

— Я представлю остальных, Борис Евсеевич, — Твайлайт решительно взяла на себя руководство. — Генерал Тенакс, начальник стражи королевского дворца. У него образец старинного протеза.

Белый, хмурого вида пегас коротко поклонился.

— Грип Спаннер, механик, он обслуживает крыльевой протез генерала.

Слегка встрёпанный пони с изображением гаечного ключа на бедре вежливо поздоровался. Ему явно было не по себе в столь необычном месте.

— К сожалению, принцесса Селестия не смогла разыскать ещё одну пони с протезами — Эйранду Конис Дэл Арахна, — Твайлайт и сама была разочарована. — У неё есть два очень совершенных протеза-артефакта, но она много путешествует, и найти её не удалось.

Все расселись, кто по стульям и кушеткам, механик, не долго думая, уселся прямо на пол.

— Ну-с, давайте посмотрим нашего пациента, — сказал Якобсон.

Аякс снял плащ. Арон Ефимович коротко произнёс:

— М-да... Случай непростой.

На месте правого крыла на спине пегаса виднелся лишь уродливый рваный шрам. От левого крыла осталась изуродованная культя.

— Рентген делали? — спросил Якобсон.

— Да, вот, — Твайлайт телекинезом передала ему снимки.

Яков Савельевич с лёгким изумлением взял их прямо 'из воздуха', и уже привычно посмотрел на свет.

— Хорошо хоть, внутренних повреждений нет.

Он осторожно прощупал спину пегаса.

— Удивительно... две пары лопаток — одни для передних ног, и вторые — для крыльев! Впервые вижу млекопитающее с тремя парами конечностей... М-да, задачка сложная, придётся хорошенько подумать...

В этот момент в кабинет заглянула медсестра.

— Яков Савельевич! Ой... у вас тут... целый табун? Простите... но... к вам тут ещё четыре рогатые лошади! Говорящие!

— Мы тут все 'говорящие', если вы до сих пор не заметили, — ехидно произнёс Спаннер.

Медсестра отодвинулась в сторону, освобождая проход, и в кабинет один за другим, пригибаясь, вошли четыре... Ну... назвать их 'лошадьми' можно было разве что очень условно...

Гордая осанка, высокий рост, вдвое выше сразу показавшихся маленькими остальных пони. У каждой был длинный изогнутый рог, задняя кромка которого блестела металлом. За ушами торчали подвижные высокие кожистые перепонки на костяном каркасе, вроде крыльев летучей мыши. Такие же 'кожаные' драконьи крылья с внушительными когтями на сгибах, были сложены по бокам короткого тела. Позади волочились по полу длинные шипастые драконьи хвосты, с костяной 'стрелкой' на конце, кокетливо отороченной меховой кисточкой. На ногах надеты браслеты, множество браслетов, испещрённых загадочными рунами. На бедре слева у каждой из четверых висел здоровый 'будильник' с четырьмя стрелками и рунами на циферблате.

В комнате тут же стало тесно. Начальник стражи Тенакс весь подобрался, готовый броситься в бой. Первая из вошедших, аквамариновая синеглазая 'лошадь', с гривой глубокого синего цвета, обвела взглядом собравшихся:

— Здравствуйте. Я — Индиго Ирис, демикорн, магинженер, клан Шестерни. Первый секретарь, товарищ Хрущёв попросил ознакомить вас с древней технологией протезов и помочь одному талантливому инженеру. Я привела своих коллег. Это — техномаг Старгэзер из клана Орб.

Серый демикорн с чёрной гривой коротко кивнул собравшимся.

— Доктор Алоэ, клан Синего Цветка, — представилась белая золотогривая красавица, обвешанная множеством браслетов. Её крылья были усажены небольшими кругляшами, вживлёнными в перепонку.

— Дэйзи, магинженер, клан Шестерни, — отрекомендовалась четвёртая, коричневая лошадка с гривой, явно обесцвеченной перекисью водорода.

— Расслабьтесь, генерал, мы не драться сюда пришли, — успокоила Ирис. — Покажите лучше ваше механическое крыло.

Тенакс с металлическим лязгом развернул правое крыло.

— Позвольте взглянуть, — Якобсон и Кобринский склонились над замысловатой конструкцией из титановых пластин, тяг и полупрозрачных шлангов, наполненных маслом. — Ого, какая красота! Сколько он весит?

— Когда включен кристалл, протез почти не ощущается, — ответил Тенакс. — Когда привыкнешь — почти как своё крыло.

— Кристалл?

— Электромагический аккумулятор, — Грип Спаннер отодвинул титановую пластинку и показал большой плоский кристалл, встроенный в крыло.

Якобсон и Кобринский переглянулись:

— Яша, я не представляю, как эта штука работает, — признался Арон Ефимович.

— А можно как-то приглушить свет? — спросила Ирис, скептически глядя на лёгкие белые занавески.

— Я сейчас сделаю 'Купол темноты', — рог Твайлайт засветился, и присутствующих накрыл куполообразный щит, едва пропускающий десятую часть света из окна.

— Спасибо, принцесса. Ну-ка, посмотрим, — Ирис достала стилус и прикоснулась засветившимся кончиком к протезу.

Прямо в воздухе развернулось голографическое светящееся изображение устройства протеза и его кинематическая схема. Якобсон удивлённо охнул. Кобринский сидел, не скрывая восхищения.

— Работа ранняя, — уверенно заявила Ирис. — Мы делали подобные адаптационные артефакты, но на несколько другом принципе. Этот, похоже, был сделан во время появления первых эквиридо, когда мы только-только обретали свободу воли. Если даже не до того.

— Ничего себе, — удивилась Алоэ. — И он сохранился?

— Похоже, он долго лежал где-то в запаснике на консервации, — заметила Дэйзи. — Вы ведь относительно недавно его получили, генерал?

— Да, если сравнивать с временами до Великого Катаклизма, то совсем недавно, — усмехнулся Тенакс.

Изображение изменилось, теперь в воздухе возникла колонка текста, написанного рунами, и гидравлическая схема.

— Вы можете это прочитать? — спросил Кобринский.

— И даже перевести, — усмехнулась Ирис. — Для этого мы здесь.

Она провела стилусом по спине Тенакса. В воздухе развернулось изображение крепления протеза к скелету пегаса. Титановые детали уходили глубоко в тело и крепились к лопатке и позвоночнику.

— Вот это работа! — восхищённо произнёс Якобсон.

— Мы можем попробовать сделать внешнюю механическую часть крыла, -заметил Кобринский. — Но тут понадобятся годы исследований.

— Что хуже — мы сами не сможем имплантировать его в организм пациента. Понадобится помощь ваших врачей, — добавил Якобсон.

— А кто и где этот протез устанавливал? — спросила Ирис, глядя на Спаннера. — Это ведь не вы делали?

— Что вы! Я — простой механик! Ну, там, масло поменять, деталь на замену установить, — пояснил Спаннер. — Тут явно хирург работал, высокой квалификации.

— Меня сбили над Бэдлэндом, уже раненого. Я не помню, как это случилось со мной. Похоже, кто-то меня нашёл и принёс в развалины, — хриплым голосом произнёс Тенакс. — Я очнулся, уже с протезом, на пороге древних подземных руин, больше напоминавших полуразрушенные пещеры. Несколько месяцев пришлось лечиться и ждать, пока имплант приживётся, но это того стоило. Я сбежал оттуда, думал, что меня захватили в плен. В пустыне я потерял сознание. Меня нашла Эйранда и дотащила до цивилизации. Так мы с ней и познакомились. Протезы у неё были уже тогда.