— Не волнуйся, девочка. Со мной всё будет в порядке. — Усмехнувшись, прохрипел Клейтон.
— Я и не сомневалась. — Сквозь зубы пробурчала я. Однако уже в следующем вопросе всё же прозвучали слабые нотки явного беспокойства. — Вы уверены, что сможете сами доехать?
Садясь за руль, мужчина ещё раз слабо улыбнулся и вновь посмотрел мне в глаза. И было в этом взгляде что-то новое. Что-то, чего, я точно знала, не было прежде. Присмотревшись повнимательнее, я с огромным недоверием осознала причину моего непонимания. Его взгляд светился благодарностью и... нежностью!
Мгновенно откинув в сторону это небывалое открытие, я вновь постаралась, как можно холоднее посмотреть на него.
Однако мужчина был довольно неглуп и давно понял всё, что творилось в моей душе.
Продолжая, сквозь очевидную боль, ласково улыбаться, он с напыщенной бодростью сказал:
— Иди с миром, дочка. А за старика не волнуйся. Глава Ориона и не то переживал в своей жизни, чтобы вдруг не смочь довести себя до дома после пары незначительных ссадин.
Немного погодя, я поняла, что уже вовсю невольно улыбаюсь ему в ответ.
— У меня к тебе есть только одна единственная просьба, — серьёзным тоном, тихо произнес он, — не...
— Не скажу. — Сразу поняв, о чём речь, так же тихо ответила я и отошла на пару шагов в сторону.
— Спасибо. — Ещё раз поблагодарил он. — А по поводу того спектакля, что вы с Домиником разыграли сегодня в главном зале, поговорим завтра сутра в моём кабинете! — Как можно строже произнёс начальник.
Огромный чёрный красавиц быстро поднялся в воздух и поспешно скрылся за ближайшим поворотом.
Изумленно покачав головой, я ещё раз оглянулась в сторону мертвого нелегала, словно подтверждая для самой себя всю реальность происходящего.
Немного придя в себя, я, наконец, быстрым шагом направилась к своей небесно-голубой малышке. Сев внутрь удобной кабины, я в очередной раз задумалась о том, какая же странная штука жизнь.
Пожалуй, после сегодняшнего случая, я всё-таки изменю свои взгляды по этому поводу. Жизнь — это далеко непростое и уж тем более не такое понятное, как порою всем нам кажется, человеческое свойство. Ведь никогда не угадаешь, что тебе принесёт следующий день?!
Слегка улыбнувшись самой себе, я, наконец, завела лексер и поспешно направилась домой, готовиться к предстоящему ужину с друзьями.
Сидя за рабочим столом в своем просторном кабинете, Блейк в сотый раз за прошедшие пять минут пытался сконцентрироваться над важным докладом. Это дело, которое от силы занимало всего лишь двадцать минут, теперь, похоже, превратилось в самую наисложнейшую задачу за весь рабочий день. Раздражённо швырнув ручку на стол, мужчина устало прикрыл глаза и удобно облокотился спиной о мягкую спинку широкого кресла.
Но как бы он ни старался, сколько бы усилий не предполагал, он так и не смог выбросить эту лживую ведьму из своей головы. Стоило ему только отвлечься, забыться всего лишь на долю секунды, как ее обворожительная улыбка тут же возникала перед глазами. Вот и опять, она вновь возникла перед ним.
На его благо, ночами он не мучился, лежа в огромной и слишком холодной постели по нескольку часов бес сна. Каждую ночь он усердно работал, изматывая себя ровно на столько, чтобы, прейдя домой, он смог беспрепятственно окунуться в чары глубокого сна, совершенно не имея сил на болезненные размышления о прошедших днях. Так продолжалось вот уже несколько суток подряд. Из-за всей этой изматывающей работы, на которую уходили абсолютно все силы, он понимал, что становиться слишком раздражительным и чересчур неуравновешенным.
Вдохнув пару раз полной грудью, мужчина вновь попытался прогнать ненавистный образ. Но он, казалось, прочно занял место перед его глазами и упорно не хотел исчезать. Бессильно злясь, Блейк плотно сжал челюсть.
Как же он ненавидел эту лживую, неблагодарную, порочную дрянь, которая так незаметно и умело проникла в его сердце.
После далекой истории с Розали, он думал, что уже никогда не сможет испытать прежние чувства. Но как же он ошибался. Его чувства перед ней оказались намного сильнее того, что он знал прежде. Ведь он даже и подумать не мог, что вообще способен вновь полюбить.
Он совсем как последний наивный молокосос делал для нее всё. Предугадывал любое ее желание. Стоило лишь на ее обворожительном личике отразиться хотя бы одной крошечной доли печали, как он тут же заставлял ее смеяться и чувствовать себя счастливой.
А что в ответ?
В ответ он получил лишь неблагодарный плевок в спину.
Предательство — вещь, которую он никогда не смог бы простить. В тот день решилось всё. И его веселая, милая, любящая Алекс, навсегда исчезла из его жизни. Теперь её место заняла очередная подлая тварь, не имеющая абсолютно никакой совести за душой.
Блейк поморщился, будто вновь представил ее опьяняющий поцелуй на губах. Лживый поцелуй. Опасный поцелуй. Поцелуй полностью лишенный искренних чувств, вместо которых он был полностью пропитан тонко подуманными интригами и сплошным коварством.
Если бы он сам не доставил ее полумертвое тело в реабилитационный центр, если бы он только не знал с неопровержимой точностью, что она прибыла на Орион с другого мира, то, наверняка, подумал бы, что к нему ее подослал Доминик, чтобы, наконец, разобраться в прошлом, до сих пор незабытом деле. Но он точно знал, что в этом деле она чиста. Более того, он сам сделал выбор, приведя ее в свой дом. Но видимо, судьбу не обмануть. И надо же, та, которая смогла с непревзойдённой лёгкостью пробраться сквозь все неодолимые преграды, стены которых он так старательно воздвигал вокруг себя не один год; та, которая смогла дотронуться и оживить его холодную циничную душу — оказалась всего лишь очередной подделкой! Он никогда не забудет ее предательства, так же как и никогда вновь не посмотрит на нее прежними влюблёнными глазами. Теперь она для него всего лишь очередная дешёвая подстилка. Подстилка, с которой он неплохо развлёкся, но отныне он не зайдёт так далеко. Теперь она не его забота.
В его озлобленной ухмылке появилось что-то совсем хищное. Открыв глаза, Блейк вонзился в до сих пор приветливо улыбающееся лицо стальным жёстким взглядом. Внезапно ему стало всё равно, подсылали ее к нему или нет. Она была с Домиником, и этим было всё сказано. И чёрт с ним, с этим Орионским кодексом законов, рано или поздно, но он обязательно доберется до них обоих. И вот тогда, улыбаться уже будет он.
Блейк ещё долго думал о предстоящей с ним сладостной расплате от его "милой" интриганки. Но как бы он ни убеждал себя в своей ненависти, как бы ни клялся, что найдёт не менее болезненный способ отомстить этой чертовке, где-то там, в самом потайном и темном уголке его циничной души, он по-прежнему радовался каждой новой встрече с ней.
И как бы он не хотел это признавать, но в глубине души он всё же понимал, что она для него была гораздо больше чем всего лишь очередное минутное развлечение. Больше, чем краткосрочная интрижка с новой хорошенькой пассией. Больше, чем все то, что было до нее.
Он любил ее. Любил сильно и искренне. И что было хуже всего, он до сих пор по уши был влюблён в нее, не взирая ни на что.
Затуманенный невыносимой болью взгляд переместился к тому месту, где всего несколько часов назад она стояла в его объятиях. Такая коварная и обольстительная, такая лицемерная и непредсказуемая, но всё равно, самая желанная женщина во всем мире.
Как ни странно, но даже после всех этих мыслей о ней, после всей этой изматывающей работы, в его усталом обессиленном теле вновь начало пробуждаться страстное неутолимое желание.
— Будь ты проклята! — Разъяренно прорычал мужчина, обращаясь к пустоте.
И тут он понял, что улыбающееся лицо ненавистной женщины уже исчезло и он совершенно один в своем кабинете.
Быстро взглянув на наручные часы, он с некоторой радостью отметил, что до начала их с Хезер очередной ночной вылазки оставалось ещё как минимум полчаса.
Решив не тратить больше времени на этот дотошный доклад, он быстро встал и, натягивая на ходу кожаную куртку, направился к двери. Пора уже окончательно разобраться в их отношениях. И как бы ему этого не хотелось, но он всё же должен узнать ответ на свой единственный вопрос. Вопрос, который вот уже второй день упорно не выходит из его головы.
"Так почему же, Алекс? Я просто хочу знать ПОЧЕМУ?"
Спустившись вниз в главный зал первого этажа, Блейк немного поразился редкостной тишине и непостижимому спокойствию в просторном помещении.
— И где же все? — Спросил он, подходя к одному из столов, на котором красовался большой искусно собранный букет белых орхидей. Отметив для себя столь непривычное явление в этом здании, мужчина усмехнулся и с интересом посмотрел на молодого парня, сидящего за столом. — Что, неужели все вдруг резко вымерли, и ты остался единственным выжившим в этом отделе? — Шутя, вновь проговорил он.
Отвлекаясь от своего дела, парень быстро поднял голову и встретился с насмешливым взглядом своего давнего и единственного кумира.
— П-простите, мистер Бентон. — Быстро произнес он. — Я немного задумался и не сразу вас услышал.
Понимающе улыбнувшись в ответ, Блейк вновь посмотрел на букет.
— Надеюсь, объект твоих размышлений настолько же прекрасен и чист, как и эти белоснежные орхидеи. — Тихо произнес он, нежно коснувшись одного из прекрасных цветков.
— Вообще-то, это не...
— Какие люди! — В почти безлюдном помещении громко послышался голос очередного сотрудника.
Не спеша обернувшись, Блейк немного натянуто улыбнулся.
— Привет, Ник.
Ник очень крепко и уверенно пожал протянутую руку начальника. И голос, и повадки этого парня, все говорило о его чересчур самонадеянном характере.
"Что ж, — слегка ухмыльнувшись, подумал Блейк, — наглость — как говорится, второе счастье"
В конце концов, он и сам не многим отличался от этого юного парня в свои двадцать лет.
— Ну, как служба? — Чисто ради приличия, поинтересовался он.
— Прекрасно. — Передёрнув плечами, ответил Ник. — С такими-то страстями, что происходят в нашем отделе, разве может быть плохо?
— А что, разве здесь кипят какие-то страсти? — Недоверчиво спросил Блейк. — Я думал, вы тут в такой скукоте постепенно вымираете от безделья.
— Нет-нет. — Вновь обратил на себя внимание Том. — Просто сейчас пересмена. Все, кто отработал в первую смену уже ушли домой, а вторая будет здесь с минуты на минуту.
Взглянув на циферблат наручных часов, Блейк строго произнес:
— Но насколько я понимаю, до окончания смены осталось ещё целых пять минут!
— Да, но...
— Но на эти пять минут как раз и остались дежурить мы с Томом. — Невозмутимо перебил своего коллегу Ник.
Недовольно покачав головой, Блейк посмотрел в направлении противоположной стороны помещения.
— Ладно. — Выбросив мысль о замеченной халатности в отделе, тихо сказал он. — Поговорим об этом в следующий раз. А сейчас мне нужно в диспетчерскую.
— Если вы ищите свою сестру, то я видел ее несколько минут назад у главного входа. — Громко бросил в след начальнику Ник. — Но ежели и вы тоже пришли к очаровательной новенькой красотке, то, увы, уже слишком поздно. Она уже давно убежала с работы. Наверняка, хочет как следует приготовиться к сегодняшнему любовному свиданию.
Едва дослушав его последние слова, Блейк резко остановился.
— В смысле? — Холодно спросил он, медленно оборачиваясь лицом к молодому сотруднику.
Не заметив никаких резких перемен в поведении начальника, Ник невозмутимо продолжал:
— Ну, я же говорил, что у нас тут целый день весь отдел только и кипел не мысленными страстями из-за этой штучки.
Из-за всех сил стараясь сдержаться, чтобы не набить этому самоуверенному щенку морду, за столь красноречивые слова в присутствии начальства, Блейк с трудом заставил себя скрестить чесавшиеся руки на груди.
Решив сначала разобраться, а потом уже действовать, он испепеляющим взглядом посмотрел на дерзкого паренька.
— Рассказывай! — В приказном тоне, обратился он к подчинённому.
Наконец, уловив резкие нотки в голосе начальника, Ник сдержанно ответил:
— Наша новенькая мисс... — Нервно передёрнув плечами, он вдруг кое-что понял. — Чёрт, я даже не знаю ее фамилии! Она представилась только именем. — Вновь почувствовав на себе пронзающий взгляд Бентона, парень поспешно продолжил. — Эта Алекса, из-за нее здесь сегодня целый день была сплошная суматоха... Нет, ну если б, конечно, она сразу сказала, что уже занята, то наши ребята не стали бы терять голову и заводить между собой спор: кто вперёд поведет ее на свидание.
— И что, надеюсь, она подробно объяснила всем, что она уже не одна?
— Хм, — ухмыльнулся Ник, — скорее, это ее парень всем объяснил, что она несвободна. — Затем быстро посмотрев в сторону цветов, он снова начал говорить. — Принёс ей этот букет прямо посреди рабочего дня, за что она его, конечно же, расцеловала у всех на виду. — Не уточняя, какой именно это был поцелуй, продолжал парень. — А потом они вместе договорились о своем вечернем свидании. Кажется, идут в какой-то ресторан.
Не обращая внимания, что из-за сильно сжавшейся челюсти, скулы на его лице начинают нестерпимо болеть, мужчина, не отрывая разъяренного взгляда от белоснежных цветов, холодно произнёс:
— Что ж, очень рад, что у мисси... — Так и не договорив, он поднял свой холодный взгляд на Ника, и безмятежно улыбнувшись, тихо договорил. — Надеюсь, этот парень не будет теперь так часто отрывать от работы нашу новую сотрудницу. В противном случае мне придётся применить строгие меры.
Злорадно ухмыльнувшись, Ник решил окончательно сдать начальнику эту строптивую мегеру, посмевшую так грубо отшить его. Прекрасно зная давнюю вражду между двумя агентами особого отдела, он не задумываясь, решил подлить масло в уже достаточно разбушевавшееся пламя.
— Но вы ведь и сами можете сказать это ее парню. Уверен, она ни в чём не виновата. И хотя Доминик очень редко появлялся здесь прежде, я думаю...
— К ней приходил Доминик? — Сквозь зубы произнёс начальник.
— Ну, да. — Радостно отметив столь бурную перемену в лице Бентона, подтвердил парень.
Этого удара Блейк вынести не смог. Мало того, что эта бесстыжая дрянь работала с ним под одной крышей в самом уважаемом месте на всем Орионе, так она ещё и обливала грязью его фамилию, которую не так-то сложно выяснить при необходимости.
Чувствуя, что ещё немного и он окончательно взорвётся, Блейк вновь отвернулся и зашагал в сторону выхода.
— А это правда, что вам выдали новое ультрамощное оружие, которое всегда попадает точно в цель? — Остановил его тихий голос Тома.
Повернув голову к интересующемуся парню, Блейк широко ухмыльнулся.
— Правда. — Подтвердил он. — Хочешь посмотреть в действии?
— Конечно! — Тут же восторженно ответил парень, совершенно не подозревая скрытого подвоха в словах кумира.
Резко достав пистолет из плечевой кобуры, спрятанной под курткой, Блейк мгновенно прицелился и нажал на курок.
