Вар-граф

Еще поворошив кости, я довольно заулыбался. Все-таки, как не убеждай себя, что имеешь дело с нарисованным персонажем, но реакция гнолл на опасность меня проняла. И с громилой и,особенно, со стрелком, я на миг проникался ощущением, что забил действительно живую и даже разумную, хоть и мерзкую тварь. А теперь, когда проявились признаки их виртуальности, на душе сразу полегчало. Реалистичность реалистичностью, но даже в игре, где война основа всего, нарисовать смерть во всех подробностях програмисты не решились. Да и правильно, здесь это совершенно не к чему, вар крафт игра воинственная, но не жестокая.

Зато здесь были другие особенности. Например палка предводителя после его смерти разделила его участь. Хоть она и была железной, но вся как то "засохла" и скрючилась, так что я даже не стал ее поднимать. Так же было и с остальными. Видимо с гибелью владельца приходило в негодность и его оружие. После "перекура" я еще раз прошелся по окрестностям, особенно по всем местам, где во время боя замечал активность стрелков, и в каждом обнаружил еще по "скелету". Всего пятеро. А среди костей можно было различить остатки примитивных самострелов. Простенькие деревянные ложа, тугие рога и россыпь коротких переломанных стрел. Жаль, я был бы не прочь попрактиковаться с арбалетом, не полагаться же во всем на револьвер. А если бы понадобился тихий выстрел? И почему нельзя собрать шмот и толкнуть его на местной барахолке?

У некоторых маленьких гнолл были и кошельки, но в них нашлись лишь монетки, да и то понемногу. Кстати, кошельки своего "товарного" вида не теряли и монетки оставались блестящими даже у самого дальнего трупа. Ну все правильно, это ж игра, тут так и должно быть. Хотя невозможность барыжить трофеями все равно огорчает.

Закончив с осмотром я решил двигаться дальше. Едва не погорев на первой же схватке, дальше я шел уже без того легкомыслия, что позволял себе раньше. Соблюдал все доступные меры предосторожности, разумеется без пальбы по веткам.

Да, надо упомянуть, сразу как я отдохнул, патроны в револьвере восстановились и я предположил, что они будут восстанавливаться и в будущем. Я даже понял, по какой схеме это происходит: имелся какой-то запас зарядов который постоянно пополнялся, но не так быстро, как тратился, если палить "очередями", поэтому, наученный опытом, я больше не расстреливал патроны почем зря. Это позже, когда я буду в безопасности, я попробую подсчитать количество боеприпасов, чтобы иметь свой лимит в виду.

Я продолжил двигаться по тропинке, но сейчас гораздо тщательнее приглядывался ко всем подозрительным участкам леса. Вспоминая, каким манером шел раньше, понял, что это все-таки было невероятное везение, что я заметил гнолла до того, как забрел в засаду поглубже. Или это программисты постарались, чтобы испытания не завершились слишком скоро? А может тут так всегда должно быть? Все же игра, а не реальный бой, который даже в пайнтболле может длиться часами, а может закончиться до обидного быстро, если ты недостаточно внимателен.

Однако я не собирался и преуменьшать значение первого боя. Так или иначе, но я победил и чувствовал себя сейчас вполне уверенно. Стычка с гноллами показала, чего я стою. Гиенолюды может и не самые сильные противники, которые встречаются в Варике, но ведь и не самые слабые, и их стрелы отнюдь не показались мне безвредными. Осматривая поле боя я попробовал вытащить вонзившуюся в дерево стрелу. Куда там. Стрела засела глубоко, наконечник так и остался в дереве, как я ее не тянул. Не приходилось сомневаться, что задень меня даже одна такая, хотя бы вскользь, и результат сраженья оказался бы совсем другим.

Но сейчас приключения продолжались.

* * *

Уровень первый.

Умение первое. Уровень первый.

На данный момент героем все еще не определено.

* * *

Глава третья.

Первый Квест — колом!

Спустя час после сражения я выбрался из лесу на дорогу. Теперь я шел уже не по прерывистой и потеряной тропинке, петляющей среди деревьев, а по нормальному грунтовому полотну. Правда, оно тоже постоянно петляло, видимо, автобаны или хотя бы просто прямые дороги тут прокладыватьеще не научились, но, как ни крути, это все равно была уже настоящая проезжая часть, путь сообщения характерный для стабильного социума. Тут вполне могли разъехаться два конника или протащиться телега, что, кстати, подтверждалось двумя четкими колеями. Ура, цивилизация! Именно сейчас начнется настоящая игра. Квесты, сокровища, сражения, Герои... может, я стану Королем или даже Ампыратором? Перед внутренним взором уже проскакивали виды на высокие замки и их просторные будуары.

Однако первым признаком цивилизации, после уже упомянутой дороги, стало поселение типа "Мухосиженск", в который эта дорога упиралась. Я миновал рогатки на въезде в деревню — любопытная все же деталь — и вступил в "пределы цивилизации". Огляделся. Прислушался. Деревня и деревня. Пять одноэтажных хижин слева, четыре — справа, с того места, где я стою, хорошо видно рогатки, отмечающие другой конец этого "мегаполиса". Ни высокого — да хоть какого — замка, ни даже трактира. Я даже не позарился зайти внутрь какой-нибудь хижины. Надеюсь, дальше будет на что посмотреть и без этих убогих строений. Но точно не тут. Всего одна улица, по совместительству все та же дорога, между приземистых домишек огороды, в которых копошились его обитатели. Как нетрудно догадаться, вовсе даже не короли и не герои. И, как вскоре выяснилось, ни разу не знаковые NPC, готовые подрядить меня на какое-нибудь плевое задание. Нет, тут были лишь несколько крестьян, почтительно замолкавших и замиравших при моем приближении и возобновлявшим возню, как только я проходил мимо. На вопросы крестьяне отвечали, но ничего толкового не сообщили.

"И вознаграждения от них не дождешься", — подумал я, глядя на поношенные костюмы вилланов.

Духом я, однако, не пал. Не фонтан, конечно, но уже что-то, уже не просто лес. А там, глядишь, появятся на моем пути и короли, и квестовые неписи, и настоящая, свободно конвертируемая, а не огородная "капуста". Ну а пока хотя бы можно не спеша посмотреть, что из себя представляет игра в "мирное время". Вертя головой направо и налево, я пошел вдоль улицы и через каких-то пять минут составил о деревне полное представление, поскольку вышел ко второму "блокпосту" из рогаток, уже на выходе из нее.

Ну что сказать? Первое впечатление оказалось верным: деревня и деревня. В "Фрозен трон" все это наверняка выглядело бы как просто "ферма", недорогая и беззащитная, ничем, кроме повышения "лимита населения", не интересная. Домики, мычащие и хрюкающие сарайки, будки с лениво потявкивающими местными "барбосами". Огороды и дворы, откуда мне почтительно кланялись измазанные землей и навоз... удобрениями крестьяне. Автоматически, хотя особого почтения к этой публике не испытывал, я отвечал на поклоны. Восклицательного знака ни над кем из колхозников не висело, да и о чем говорить с рядовыми персонажами игры?

Да-да, несмотря на великолепную прорисовку я ни на миг не забыл, что все это иллюзия, а потому относился к неписям так же, как и в обычных играх. Разве что рассматривал их тщательнее, чем в обычных играх на экране. Даже протянул руку приласкать "котейку", сидящего на "заборе". Котейка фыркнул и убежал. Примерно так же поступили и два босоногих пикселя, изображающих детей, но из-за незначительности роли даже толком не прорисованных и замаскированных замурзанностью лиц. Впрочем, замаскированных хорошо, встреть я таких где-нибудь недалеко от своей дачи, я бы точно пошел бы посмотреть, нет ли дырки в заборе.

Однако отголоски мультяшности оставались. На примере насквозь фэнтезийных гноллей, да еще и в динамике боя, судить об этом было нелегко, но теперь, когда мне встретились "люди", это стало достаточно очевидно. Я шел по улице, заглядывал за ограды и махал рукой в ответ на их потрясания лопатами. Да уж! При всей супер реалистичности этого мира NPC от живых людей все же отличались. Какие-то мельчайшие детали, неуловимые несоответствия пропорций тел, нюансов поведения и чего-то может быть еще, не давали усомниться в том, с кем имеешь дело.

Вместе с тем, качество проработки ни на миг не заставляло подумать о натужности, с которой некоторые игры пытаются выдать себя за живых, здесь это происходило легко. На пробу я обратился к нескольким огородникам и, перекинувшись парой-тройкой фраз, убедился, что смысл их реплик хотя и односложных, но все же не теряется при диалоге с игроком. Отвечали крестьяне толково. Без особой для меня пользы, но звучали ответы естественно, прямо как если бы говорили настоящие деревенщины. Чувствовалась душа мастера-сценариста, составлявшего их словарный запас и другого такого же, художника, нарисовавшего настороженность при моем приближении.

"Если здесь такая проработка фоновых персонажей, то чего же можно будет ожидать от знаковых NPC?" — с удовольствием думал я, шествуя по дороге дальше. По всему выходило, что ожидать от них можно было многого. И я не ошибся в предположениях, первых двух NPC, пославших меня, я встретил уже совсем скоро. Еще примерно через час неторопливой ходьбы. И я и правда не ждал от них того, что получилось.

Но, все по порядку. Шел я, значит, шел, и дошел до следующего населенного пункта. Этот был явно крупнее и не так запущен, как предыдущий. И движение тут было намного чаще, чем там. По крайней мере на это указывали некоторые косвенные признаки. Движения самого по себе я пока не наблюдал, но тут сходились сразу несколько дорог, тут была стена, ворота и на воротах даже стояла стража. Хотя стена была невысокой — в некоторых местах над ней нависали растущие рядом деревья, ворота распахнутыми настежь, а стража мирно подремывала. Два меченосца едва разлепили глаза при моем появлении. Наверное, движение тут все-таки не слишком.

— Местный? — лениво протянул стражник слева и тут же, видимо понял, что я "издалека", вскочил. — Кто таков?

Засуетился и второй, тот, что справа. Преградил мне путь вынутым из ножен мечом.

— Говори пароль.

— Пароль, — послушно и немного испуганно от подобной вспышки активности, отозвался я.

Ни одна из этих хмурых физиономий не смягчилась. Даже не улыбнулась.

— Неверно!

— Уходи, откуда пришел.

— Эй, мужики, потише. Тише, блин!

Я опасливо покосился на сверкающие острия мечей, пляшущие прямо перед лицом и отодвинулся на несколько шагов. В принципе я мог, конечно, попробовать проникнуть в город не морочаясь с паролем. Перелезть через стену, например. И пофигу, что стражники сейчас не спали, а наблюдали за мной со все усиливающимся подозрением. Их всего двое, а стена длинная, так что я уж как-нибудь найду место где меня не увидят. В крайнем случае можно попробовать прорваться силой прямо тут. Но уж больно решительно выглядели эти бойцы, чтобы разбежаться от двух-трех выстрелов в воздух, а палить на поражение у меня пока не было ни особого резона, ни желания. Ладно гноллы, тем более, что те сами напали, но тут вроде как "люди". Прежде чем их гасить следовало разобраться, надо ли вообще. Да и не к спеху мне в город.

— Скажите хоть, отчего такая строгость?

— По приказу Сэра Рокирра в Даратуре введен пропускной режим. Вход только для местных, для остальных по паролю.

— А кто этот сер?

— Сэр Рокирр — Лорд Даратура.

— А где он?

— В своем замке, естественно.

— А замок?

— А замок в городе.

— Я правильно понимаю, чтобы попасть в город нужно разрешение, но чтобы получить разрешение нужно сперва попасть в город?

Несколько секунд стражник переваривался когнитивным диссонансом. Потом решил проблему простейшим для себя способом.

— Иди давай!

Вот так и послали. Правда не квест выполнять, а просто... послали. Ну, что ты с ними будешь делать? Я отошел в сторону и сел на обочине. Надо думать, как все-таки проникнуть в это село... Ой, простите великодушно, славный город Даратур. Там неписи, готовые дать мне задания, присоединиться к возглавляемому мной отряду, продать запасов, купить трофеи, обучить магии... Кроме того, близилась ночь, а ночевать в лесу, находясь всего в двух шагах от жилища, казалось мне дурным тоном. Ни в одной игре я себе такого не позволял, и, тем более не собирался поступать так сейчас, когда все так натуралистично. В жизни ни разу не спал на обочине, но догадываюсь, что это мне не понравится. Если не забыли смоделировать дневной зной, то — готов поклясться — не забыли и о ночной прохладе. Как бы и правда не пришлось лезть через стену.

Кстати, вот еще вопрос: как тут с потребностью во сне? Я ведь уже сплю, не так ли? Значит здесь теоретически вполне могу обходиться и без отдыха. Но так то в теории. А сейчас я не был так уверен, что это так. По дороге-то я присаживался отдохнуть, и останавливался отлить, и это было выполнено с соблюдением всех анатомических мелочей, все как в реальности, так что может и спать захочу. Реализм-мать!

Зато я обратил внимание, что мои царапины, полученные в лесном бою, полностью зажили. Это хорошо. Детализация детализацией, но не хотелось бы маяться постоянной, пусть даже и несильной, болью. Когда получаешь рану в бою, это понятно, должен быть такой эффект, чтобы народ не расслаблялся, но после боя это пусть исчезает. Ребята-программеры все правильно сделали. Юзверь одобряэ.

Пока я обдумывал планы, за воротами — я же говорил, что они распахнуты — началось какое-то шевеление. Я заметил это и снова подошел поближе. Стража тоже заметила движение и вытянулись в струнку. Кажется что-то намечалось.

— Вы хоть скажите, что происходит то.

— Повезло тебе, — не поворачивая головы, отозвался стражник справа. — Можешь обратиться к Его Милости, когда он будет рядом.

Ага, выезд Биг-Босса! Вот, значит, как будет оформлена наша встреча. В сам город мне, видимо, пока нельзя по сюжету. Но с самим Лордом мы сейчас потолкуем.

Однако, не все оказалось так просто. Началось с того, что калитка распахнулась шире, но не внутрь, как было, а наружу, и я понял почему стражники предусмотрительно встали в соответствующие ниши в проеме ворот. У меня в качестве нычки была целая дорога на всю ее длину, но я все равно едва не получил створкой. Пока восстанавливал равновесие, отвлекся немного и едва снова не попал под раздачу, так как из города повалил народ. Почти как в мультиках, где кто-нибудь переходит дорогу в пустыне, все спокойно до самого горизонта, но только он выходит на проезжую часть, как его сбивает поток машин. Вот так и тут чуть не получилось. Я-то ждал появления местного босса, уважаемого и неторопливого непися-администратора, который выйдет специально ко мне и даст квест, а из ворот рванулась нескончаемая колонна всадников. Уффф! Чуть было под колеса... то есть под копыта не попал!

Дальше — больше! Перехватить кого-то одного еще можно было, в воротах всадники сбавляли скорость, но всех сразу я остановить не мог, а как узнать к кому именно надо обращаться? Все отбывающие были дорого наряжены и каждый вел себя так, словно это он тут главный. Оставалось надеяться, что настоящий предводитель все же будет как-то отличаться и я его опознаю.