Тонкая Грань

Продавец древностей протянул ему потрёпанную визитку.

— Этого человека сейчас нет в России, — предупредил Яков. — Он путешествует по миру, скупая и продавая раритеты. Вот его официальные координаты...

— Кто ещё хотел купить у вас этот предмет? — спросил Ростоцкий.

— Я знал, что вы об этом спросите, — улыбнулся старик. — Я приготовил вам список с телефонами. Среди них есть даже православный священник... некий отец Александр! Он боялся, что артефакт попадёт в руки колдунов. Но, увы, батюшка предложил гораздо меньше Караваева, и к тому же частями. Сами понимаете, я работаю ради прибыли! У меня не благотворительность!

Денис просмотрел список, неслучайно состоящий из подозреваемых в убийстве Караваева. Он также заметил одну известную фамилию — Петухов.

— Это египтолог Петухов? — переспросил Денис.

— Да, он из моих постоянных клиентов! Его общественная организация получает щедрую спонсорскую помощь, и Петухов решил создать собственный музей. Да, он истинный ценитель! Как он был расстроен, когда узнал, что я уже продал папирус Уни. Караваев оказался проворнее его, и выкупил древнюю реликвию раньше. А время для меня тоже очень важно. Надо быстрее покупать новые древние раритеты, иначе мой бизнес потерпит крах, а такие вещицы стоят немалых денег!

— Хитрый старикашка, — сказал Денис, когда они покинули продавца. — Но покрывать своих покупателей не стал. Да и поставщика тоже. Верно, зачем ему лишние проблемы.

— А Петухов очень знаменит в области египтологии, — задумалась Алина. — Создатель крупной историко-исследовательской организации. Ему артефакт нужен только для науки?

— Попытаюсь разузнать о нем подробнее... вполне может оказаться, что господин Петухов тоже коллекционирует древности с колдовской целью... Интересно, кто их щедрый спонсор... Просто так в крупных масштабах не спонсируют...

— Это точно... Хм... ты хочешь сказать, что Петухов или его спонсор мог нанять колдуна, чтобы устранить Караваева?

— Угу... Но тут надо узнать, с какими именно колдунами сотрудничает Петухов.

Девушка взглянула на часы.

— Поехали к Кристине, — предложила она. — Думаю, у неё уже закончились занятия.

По адресу, что дал маг Лаврентий, они быстро отыскали ВУЗ, где училась Кристина. Денис остался ждать Алину в машине. Немного побродив по двору, Вербина увидела Кристину, спускавшуюся по ступенькам. Она ничем не отличалась от остальных девочек, спешащих покинуть "второй дом".

— Мне нужно с тобой поговорить, — твёрдо сказала Алина, преградив путь.

— Идите, я задержусь, — кивнула Кристина подругам. — Это надолго...

В её тоне чувствовалось недовольство.

— Во-первых, я хочу сказать, что никакого отношения к Лаврентию и вообще к колдунам мы не имеем! — начала Алина.

— Я это поняла, вы ищете убийцу какого-то бизнесмена. Лаврентий нужен как свидетель, — безразлично ответила она. — Поэтому ваш приятель не дал мне его убить.

Они сели на скамейку во дворе.

— Сейчас речь не об этом! — перебила её Алина. — А о том, что тебе не следует убивать никого, даже самого мерзкого колдуна!

— Понимаю... Все так говорят... и друг моего отца — священник, который занимается психологической реабилитацией попавших под влияние колдунов. Но не обязательно убивать. Надо попытаться сделать так, чтобы колдуны больше не занимались своими чёрными делами. Нужно их заставить...

— Заставить? — удивлённо переспросила Алина. — Издать закон?

— Не издевайся. Нам надо действовать самим. Я столько раз говорила отцу Александру, не надо ждать пока колдуны покалечат кому-то жизнь, надо напасть на колдунов первыми и отбить всякую охоту колдовать...

Кристина с раздражением сжала кулаки.

— Боюсь, это возможно только нанесением тяжких телесных повреждений, — вздохнула Алина. — Никто, увы, не может заставить человека не делать зло... Он сам должен осознать...

Студентка хмыкнула.

— Они не осознают! Значит, колдунов надо наказывать... Нет, я не инквизитор... Но такие как Лаврентий будут творить зло пока не умрут!

Алина понимала, что собеседница во многом права. В ответ Вербина решила привести отрывки из размышлений Дениса.

— Если ты убьешь Лаврентия, то Хаос моментально воспользуется поводом атаковать... Это может привести к чему угодно и повлечь любые человеческие жертвы!

Кристина вздрогнула.

— А ваш приятель... кто он?

В голосе звучало восхищение, сочитаемое с недовольством.

— Не знаю, но уверена в его способностях, — честно ответила Вербина. — Его пра-пра-прабабушка обладала талантами видеть мертвых. Говорили, что она могла убивать силой мысли... Последнее время его тянет на философию о равновесии и миропорядке.

— Мне не понять его рассуждений, — произнесла Кристина. — Удачи в расследовании.

Собеседница, не дожидаясь ответа, поднялась со скамейки и быстрым шагом направилась вдоль дорожки.

Алина с трудом прогнала мрачные мысли и попыталась сосредоточиться.

— Отец Александр... знакомое имя, — вспомнила она. — Так звали того священника, о котором сказал колдун Лаврентий... Хм... вряд ли это совпадение...

* * *

Придя домой, Кристина почувствовала, что засыпает. Она попыталась бороться со сном, включила быструю музыку, приготовила крепкий чай, но сонливость не отступала. Вскоре девушка, зевнув, мирно заснула на диване.

Падая в объятия сна, она увидела сине-белый переливающийся свет. Среди кругов сияния ей навстречу шагнул Кто-то в белом плаще с капюшоном, скрывающим лицо.

Кристина испугано смотрела на приближающуюся фигуру. Кто-то вплотную приблизился с ней. Он откинул с лица капюшон, и Кристина увидела строгое лицо молодого человека, который сурово смотрел на неё.

— Это Ты! — воскликнула девушка. — Я часто встречаю Тебя во сне, Твои советы мне помогают ...

— Я рад, — ответил Он. — Но ты не послушала моего главного совета. Напрасно ты пыталась убить Лаврентия. Я расстроен...

— Прости меня... А почему Ты так одет?

— В современном костюме я выгляжу лучше? Так я тебя пугаю? — в Его голосе звучала ирония.

— Нет... но... ты похож... похож на...

— На Ангела Смерти, — закончил Он. — Я и есть Ангел Смерти... Тебе страшно? Тогда ты разочаровала меня, Кристина.

Его голос звучал печально.

Испуганная Кристина увидела, что в Его руках появилось оружие — коса, острое лезвие которой сияло серебристым светом.

— Египтяне звали меня Анпу, по-гречески моё имя Анубис — с ностальгией вздохнул Он. — Знаешь, кто я? Ты не забыла школьный курс истории Древнего Мира?

В этот миг Ангел Смерти предстал в древнеегипетском образе с головой шакала-собаки. Коса превратилась в золотой жезл.

— Так я менее страшен? — иронично спросил Он.

— Мне не страшно, — возразила Кристина. — Мне не страшно...

Сновидение рассеялось.

— Не страшно, не страшно, — повторяла Кристина, просыпаясь.

Глава 5

От волнения Рита не могла уснуть всю ночь, она поднялась очень рано, и выехала из дома, когда рассвет лишь слегка тронул спящий город. Все мысли девушки были заняты предстоящим визитом Семёнова. Её машина стремительно неслась по дороге.

Было раннее утро, солнце постепенно золотило горизонт, прогоняя темноту. Рита почувствовала вдруг небывалую уверенность в себе, и сильнее нажала на педаль газа. Задумавшись, девушка пронеслась мимо дома отца Александра, и ей пришлось возвращаться.

Священник заметил её смятение чувств и легко догадался об их причине. Время визита Виталия Семёнова приближалось, Рита никак не могла побороть чувство приятного волнения перед этой долгожданной встречей. Даже слова отца Александра не помогали ей сосредоточиться.

Она вспомнила свою недавнюю беседу с подругой Алиной. Тогда по телевизору в кафе показывали ток-шоу с участием Семёнова, и Вербина — откуда она стала такой наблюдательной — начала шутить, что Рита в него влюблена. "Ты смотришь на него с открытым ртом!" — смеясь пояснила тогда Алина свою догадливость. Рита краснела, вспоминая об этом случае. Она никогда не влюблялась в "звёзд", но Семёнов вызывал у неё симпатию. Рита ругала себя за эти глупости, но ничего не могла с собой поделать. Алина даже предлагала Рите познакомить ее с Виталиком, но девушка отказывалась. Только от одной мысли об этой встрече у нее кружилась голова.

Звонок в дверь прервал её мысли. Это был Семёнов. Он выглядел усталым и измученным. Псевдо-маг чувствовал себя опустошённым и загнанным в тупик. Виталий не был баловнем судьбы и привык не бояться трудностей. Однако он никак не ожидал столкнуться со сверхъестественным, против которого нет явной защиты.

— Рады вас видеть, — улыбнулся священник. — Меня зовут отец Александр.

— Очень приятно, — отозвался Виталий. — Вы хотите мне помочь? Начнём сразу, сколько с меня?

— Нисколько, — ответил священник. — Как вам уже сказала Рита, мы помогаем людям избавиться от влияния колдунов, а за это плату не берут.

Семёнов пожал плечами. Он уселся в кресло и вопросительно посмотрел на отца Александра, готовясь выслушать наставления.

— Вы начнёте меня стыдить? — настороженно поинтересовался Виталий.

— Нет, что вы! — возразил священник. — Свою работу вы делаете качественно, выполняете, что обещали, магию при этом не используете. Хотя своими действиями вы рекламировали колдовство, а вот это плохо. Стыдить я вас не буду, вы не маленький, сами должны всё понимать.

— Согласен, я не должен был рекламировать колдовство. Если честно, я понятия об этом не имел... Я, как вам известно, вообще не верил в магию! — отметил Семёнов. — И мне не понятно, почему две колдовских компании так мной заинтересовались.

— Расскажите, что с вами произошло, — попросил священник.

Виталий подробно рассказал о событиях прошлого вечера. Он с трудом пытался сдержать эмоции от воспоминаний пережитого ужаса.

— Плохо ваше дело, — сказал отец Александр. — У вас есть один шанс избавиться от навязчивых колдунов — стать сильнее их. Хочу сразу отметить, что вам придётся очень долго и упорно трудиться.

— Долго? — взволновано переспросил Виталий. — Но через неделю ко мне должен заявиться колдун! Он меня убьёт!

— От колдуна мы вас защитим, — заверил его священник. — Сегодня и завтра с вами побеседует Рита, наш психолог. Она объяснит, что от вас требуется. А через день начнём занятия, — пояснил отец Александр. — Сегодняшний разговор — наше знакомство.

— Риточка — мой тренер, — улыбнулся Виталий. — Хоть что-то приятное в этой истории.

Девушка покраснела, комплимент Семёнова ей польстил. Виталий осторожно по-приятельски обнял её за плечо.

— Думаю, вы сами понимаете, что попали в очень опасную ситуацию, — сказал священник. — Сосудом со Святой Водой и пистолетом с серебряными пулями вы не защититесь, и приёмы каратэ вас не спасут! Повторюсь, вам нужна работа над собой! Сейчас мы поможем вам спастись от колдунов. А вот как поступать дальше, будете решить сами. Каждый сам избирает себе дорогу... И ещё совет, не смотрите глупые фильмы ужасов.

— О да, они ведь от Дьявола, — иронично заметил Виталий.

— Нет, от людей, — поправил отец Александр. — Такое могут придумать только люди. Просто такие фильмы вредны для умственного здоровья, а оно вам тоже очень пригодится.

— А вы ещё и шутите, батюшка! — устало произнёс Семёнов. — Хорошо хоть шутить у вас не запрещено. А Святая вода в борьбе с колдунами разве не помогает?

— Святая вода отгоняет демонов, но не вредит людям, даже если они колдуны. Люди, служащие Тьме, испытывают к такой Воде отвращение, которое сами не могут объяснить. Хотя при этом колдуны часто используют сосуды со Святой водой при обрядах, чтобы защититься от возможного нападения демонов, но до самой воды маги боятся даже дотронуться.

— Кажется, я начинаю понимать, — задумался Семёнов.

— У вас есть освящённый нательный крест? — спросил священник.

Виталий кивнул, решив не уточнять, что христианский символ до сего момента пылился у него в ящике стола.

— Очень хорошо. Никогда не снимайте его.

— А если цепочка оборвётся? — взволнованно спросил Семёнов.

— Только не впадайте в суеверия, вы же образованный современный человек. Почините цепочку.

— Вы не суеверный? — удивился Виталий. — И в чёрную кошку не верите? — иронично спросил он.

— Раньше верил, это было в далёком детстве и недолго, — в тон ему ответил священник. — Надеюсь, вы уже вышли из этого возраста?

Семёнов улыбнулся.

— Теперь я хочу благословить вас иконой, образ которой будет оберегать вас, — сказал отец Александр.

Виталий осторожно взял в руки небольшую икону размером меньше ладони.

* * *

— Теперь я буду сопровождать вас, — сказала Рита, когда они вышли из дома священника. — Простите, если вас это нервирует.

Она совершенно искренне извинялась.

— Всё нормально, — ответит он. — Ваше общество мне даже приятно.

Они сели в машину Семёнова.

Рита хорошая девочка, очень симпатичная... даже красивая, что-то в ней есть, — думал Виталий. — Неудивительно, что она вызывает к себе симпатию... Хм... наверно, именно из такой симпатии появляются серьёзные чувства.

Его мысли прервал звонок мобильника. Люся опять была недовольна.

— Люся, прости меня, что я не сказал тебе "доброе утро", — извинялся Семёнов. — Не забыл я про тебя! Да люблю я тебя, люблю! Завтра вечером увидимся, не забыл я, не забыл!

Виталий раздражённо отключил телефон. Истерики Люси как всегда были не вовремя.

— Это ваша невеста? — спросила Рита, когда разговор с Люсей был закончен.

— Невеста?! — Семёнов не смог сдержать смех.

"Даже армия колдунов не заставит меня жениться на Люське! — подумал он, — Как такую стерву вообще можно полюбить? Хотя... она уже стала мне надоедать... Люська всего лишь часть моего имиджа как шикарная машина и модный галстук. Иногда имидж полезно менять".

— Чем она занимается? — попыталась сгладить свой промах девушка.

Семёнов задумался — "Что делает Люська? Не вылезает из парикмахерских... тьфу... "салонов красоты", шатается по модным бутикам, где гребёт все шмотки подряд... потом спортзалы, вечером клубы... Ха! Люська ничем не занимается!".

— Не знаю, — сказал он. — Она не говорила.

Виталий сам понимал, что ответ прозвучал глупо. Рита тактично промолчала.

— Только говори мне "ты", а то получается, что я старый пенсионер, — весело попросил Семёнов, желая закрыть неприятную тему. — Мне бы очень хотелось, чтобы мы стали друзьями.

Девушка не возражала, наоборот, она мечтала подружиться с Семёновым. Дорога пролетела за приятным разговором. В личной беседе Рита прониклась к нему ещё большей симпатией.

— Завтра вечером у меня встреча с Люсей в ресторане, — извиняющимся тоном произнёс он. — Я могу пойти без тебя? На меня не нападут?

— Люди Калиостро тебя не тронут, они дали тебе неделю. А вот Жанна...

— Тогда всё нормально, — сказал Виталий. — Люся не подпустит ко мне других женщин.

Рита пожала плечами.

— Если Жанна захочет, то даже боевая Люся не поможет... Но обычно к решительным действиям Жанна не приступает сразу... Она не любит спешки... Уже не тот возраст...