— Еще один?
— Ага, — радостно кивнул Герман, — Ты нам когда "козу" показала, мы решили, что ты его почувствовала.
— Нет, — девушка с нежностью погладила волосы паренька, — Я его не видела и не чувствовала.
— А чего тогда атаку начала? — строго поинтересовался Виктор.
— Попробовала кровь барона, — быстро ответила Киса, понимая что действительно должна объясниться, — Они торговый караван искали и никаких следов не находили. Магов у них в отряде нет, вот барон и решил, что пора делать ноги, пока не появились вурдалаки, которые скорее всего и сожрали торговцев. Артисты удачно подвернулись.
— Решил свалить все на них? — догадался Виктор.
— Да, — подтвердила Киса.
— А чего у них в отряде магов не было? Сотня бойцов и ни одного мага. Странно.
— Так восточный берег! — напомнила Киса информацию из памяти крови жертв, которые были родом с восточных окраин королевства, — Людей много, денег мало. А еще в этом году король неожиданно призвал очень многих баронов оттуда на патрулирование окрестностей столицы. Магов для временного найма на всех не хватило.
— Понятно, — кивнул вампир, — Король по тихому решил собрать около столицы дополнительные войска, но перехитрил сам себя.
— Не думаю, — возразила командиру Киса, — Проблемы востока королю хорошо известны. Скорее, ему были нужны именно латники. Магов он может предоставить и сам.
— И тем самым обеспечить дополнительную лояльность вассалов и собранного ими войска... Все может быть! — кивнул Виктор.
— Что будем делать с артистами? — вампиресса решила, что достаточно объяснилась насчет причин начала атаки, и решила задать другой организационный вопрос
— По-хорошему — их надо убить, — вздохнул вампир, — Но у меня рука не поднимается. Год из одного котла ели.
— И Бетти это пока видеть не стоит, — кивнула Киса.
Вообще, вся цель нахождения вампиров с артистами была именно в этой маленькой девочке. Родство душ. Непонятная, но от этого не менее реальная вещь, заставляющая вампиров страстно желать обращения того или иного человека.
Давным-давно опытным путем было доказано, что став вампирами, такие люди куда с большей легкостью вливаются в общество кровососов и с ними случается меньше всего проблем в процессе приобщения к ценностям вампиров и их образу жизни. Закон гласил, что вне зависимости от желания самих людей и внешних обстоятельств, имеющие "родство душ" должны быть доставлены в Гнездо или обращены на месте. Группа разведчиков стерегла маленькую девочку, а в процессе случайно наткнулась на еще одного будущего члена общины.
— Если за год она так и не потеряла "родство душ", значит и смерть родни переживет, — внес предложение Герман, — Думаю, мы можем и убить тут всех.
— Нет, — Киса скривила лицо, — "Родство душ" может пропасть в любой момент. Корпус Науки так и не смог прояснить этот момент. Не стоит рисковать.
— Мы и так рисковали целый год и даже были готовы похитить ребенка, только чтобы не потерять потенциального вампира. А сейчас ты боишься?
— Не боюсь. Просто маленькая девочка с родством у нас попалась впервые, и обращать четырехлетнего ребенка было бы глупо. Но рисковать теперь просто преступно.
— Киса права, — кивнул Виктор, — Не стоит рисковать.
— И что будем делать с артистами?
— Везем их в Кас! Воина обратим прямо сейчас, на глазах у всех. Пусть бояться такой судьбы.
— Уверен?
— Да, — Виктор прикрыл глаза и неожиданно признался, — Опасно, но... не могу я их так просто убить. Столько лет живу и кажется уже должен был привыкнуть... В бою или для еды убиваю не задумываясь и не жалея. А вот стоит познакомится, и как клинит. Поэтому не буду идти против себя. Сейчас вызову подмогу и быстро переберемся в тихое место, где и дождемся помощи.
— Позволишь обратить парня мне? — Киса в очередной раз облизнулась.
— Обращай, — разрешил Виктор и быстро добавил, — Но тогда на Бетти не рассчитывай.
— Хорошо!
— И расскажи нашим друзьям, что их ждет. Мы пока коней соберем.
Получив приказ и разрешение, вампиресса взвалила на плечо все еще пребывающего без сознания дружинника и направилась к артистам. Те при ее приближении сбились в плотную кучу. Бежать никто не пробовал, все они прекрасно видели, как сотня опытных воинов была убита практически не успев оказать сопротивления. Потому героев не было. Люди надеялись на чудо, ведь страшные нелюди не убили их сразу, да и были не такими уж и страшными, все-же целый год вместе жили...
— Киса, — к девушке бросилась Бетти, которую попыталась задержать мать, но малявка ловко вывернулась из ее хватки, — А ты правда вампир?
— Правда!
— И ты нас убьешь?
— Нет.
— А Флат сказал, что вы всех убьете! — наябедничала Бетти.
— Кто будет плохо себя вести, тех точно убьем, — нарочито громко произнесла Киса отвечая девочке, — А кто будет выполнять наши приказы и не будет пытаться сбежать, тех мы трогать не будем.
— А у тебя есть клыки? — задала Бетти очередной вопрос и пояснила его, — Я видела, ты укусила плохого дядю.
— Есть!
— Покажи! — в глазах девочки начал разгораться восторг.
Нарастив магией клыки, Киса оскалила рот.
— Ух ты! Здорово! — Бетти смотрела на Кису влюбленными глазами, — Красивые!
— Красивая тетя с красивыми клыками? — усмехнулась вампиресса.
— Да!
— Хочешь, чтобы у тебя были такие же?
— Да!!! — визг девочки резанул по ушам всем, но никто н посмел сделать ей замечание, все завороженно слушали беседу.
— Значит и у тебя будут такие же красивые клыки!
— А когда?!
— Как только мы приедем в одно место, — пообещала Киса девочке.
— Что за место?
— Давай, я потом тебе расскажу, хорошо?
— Хорошо.
— Тогда пойди поиграй пока. А я переговорю с Флатом.
— Да. Только ты обещала!
— Обещала, — серьезно кивнула Киса.
Стоило девчушке отбежать от нее, вампиресса прекратила улыбаться и в ее глазах появился могильный холод. Посмотрев на старика Флата, она подошла к нему.
— Хорошо все слышал? — поинтересовалась Киса.
— Да, госпожа.
— Тогда вы сейчас начинаете быстро собираться. Выполняйте все наши приказы и останетесь живы. Бежать нельзя. Звать на помощь нельзя. Рассказывать кому-либо о том, что мы вампиры, нельзя. Ясно?
— Да, госпожа.
— Про наказание для ослушавшихся рассказывать стоит или догадаетесь?
— Нам все понятно, госпожа.
— Молодцы. Тогда..., — в этот момент зашевелился дружинник, и внимание вампирессы было сразу переключено на него, — Доброе утро, милый. Как спалось?
— Что происходит? — открыв глаза, воин стал осторожно осматриваться.
— Ваш барон решил, что он очень умный, но оказалось, что все совсем наоборот.
— Я не понимаю.
— А это и не нужно, — улыбнулась Киса, — Ты пленник вампиров и через несколько минут сам станешь вампиром. Вот тогда все сразу и поймешь!
— Нет! — в ужасе закричал воин, — Я не хочу!
— А тебя никто не спрашивает.
Молодой парень стал делать попытки отползти от девушки, но получалось у него откровенно плохо. Наблюдавшая за всеми этими потугами вампиресса только улыбнулась. Очередной год ее жизни закончился нахождением сразу двух людей с "родством душ". И одного из них ей разрешили обратить лично! Бывшая каторжанка еще никогда и никого не обращала сама, только присутствовала при ритуале. Так что все произошедшее можно было считать одной огромной удачей. А этот молодой и симпатичный паренек ей нравился и сам по себе. Если переживет службу в Армии, можно будет даже с ним познакомиться. Может получится наконец наладить личную жизнь.
Хорошо, что вампиры испытывают желание обращать только людей, и среди общины нет эльфов и гномов. Киса уже давно не испытывала к другим расам никаких негативных эмоций, но вот разделить свое будущее была готова только с тем, кто когда-то был рожден человеком. А таких среди вампиров было сто процентов. Вурдалаки обращали и эльфов, и гномов, но истинные вампиры никогда этим не занимались, и даже Мария, неистовый Шеф Корпуса Науки, не предлагала ничего подобного.
— Иди сюда, малыш, и ничего не бойся. Считай, что это лучшее, что случилось с тобой в жизни, — Киса пальчиком поманила молодого дружинника к себе и, не дожидаясь пока тот выполнит ее приказ, сама пошла к воину.
— А что теперь будет с нами, госпожа? — хмуро поинтересовался Флат, после того как вампиресса перестала суетится над телом потерявшего сознание человека и снова поднялась на ноги.
— А вам предстоит совершить то путешествие, от которого ты, старик, так настойчиво отказывался. Мы едем на север!
— В Кас?
— В Кас! — кивнула Киса и, обратно присев, нежно погладила по голове проходящего обращение паренька.
— Нам собираться, госпожа?
— Да!
Артисты стали медленно расходиться по своим фургонам. Никто не бежал и не суетился. Сторонний наблюдатель вообще решил бы, что в бродячей труппе ничего не произошло и все идет как всегда, до того спокойно люди все делали. Убедившись, что распоряжение выполняется точно, вампиресса еще раз провела ладонью по лицу будущего вампира и, достав из кармана артефакт, активировала его.
— Слушаю!
— Привет, Настя. Это Киса.
— Привет, стрекоза! Давно тебя не видела. Все танцуешь перед мужиками?
— Тем и живу! — улыбнулась девушка, — День, прожитый без похотливого взгляда, это день прожитый зря!
— Ну-ну! — командир "Лютых" даже и не подумала обвинять агента Корпуса Разведки в ее маленьких слабостях, но пошутить была готова всегда.
— Я чего тебя вызвала, — перешла Киса к делу, — Мы тут в окрестностях Касии. Здесь пропал торговый караван. Буквально вчера. Максимум позавчера. И никаких следов, будто их и не было.
— Выезжаем! — коротко бросила девушка и связь прервалась.
Вампиресса улыбнулась и убрала артефакт на место. Вот и еще одно дело закончено, остальное сделают боевики Корпуса Будущего. Хорошо сделанная работа всегда доставляет радость, но куда важней найти свое предназначение в жизни. И бывшая каторжница неожиданно нашла его сто лет назад, когда Сергей предложил ей стать частью труппы бродячих артистов и по совместительству группы специального назначения Корпуса Разведки. Им предстояло ездить по миру и выполнять разные щекотливые задания. Но кто бы мог подумать, что больше всего девушке понравится танцевать перед мужчинами откровенные танцы? Жизнь странная штука! Может и правда свою семью она тоже найдет вот так же случайно? Погладив паренька по голове, вампиресса улыбнулась. Например, на дороге. Почему бы и нет?
* * *
*
— Опять опаздываешь!
— В прошлый раз ты не возмущалась.
— В прошлый раз я не была заинтересованной стороной и вообще не понимала, зачем меня вызвали в Кас! — Ольга зло посмотрела на троицу зашедших в кабинет вампиров, — А сейчас я, между прочим, твой новый замок перестраиваю.
— И я тебе за это очень благодарен, — улыбнулся Александр, — Но мы обсуждали крайне важный вопрос.
— Я уже слышала, — кивнула девушка, — Кобольд оказался с секретом.
— Угу. А теперь рассказывай. Каким будет новый Кас?
— Таким, как и прежде. Ты попросил немного изменить его, а не отстроить город мечты.
— Зачем мне город мечты? У меня есть Блад. Лучше покажи наброски проектов собора и прочих зданий.
— Их еще не сделали.
— Почему? Собор надо строить в первую очередь!
— В первую очередь я буду строить три моста через Великую. Их проекты сейчас и разрабатываются.
— В первую очередь? — переспросил Александр, — Кто это приказал?
— Я, — вместо девушки ответил Константин, — Пока еще я Алукард, и все вампиры будут выполнять мои приказы в приоритетном порядке.
— Но зачем тебе сначала мосты? Собор нам сейчас важнее.
— Не стоит пока злить Церковь. Пусть они сделают первый ход. А мы пока инфраструктуру построим. Да и войска, если что, проще перебрасывать будет. Поэтому я изменил твой порядок строительства. Замок, мосты, цитадель, казармы терций в Касе, Александрии и Константинополе и только потом займемся гражданскими и религиозными зданиями.
— Три казармы? — удивился Александр. — Ты хочешь сформировать три терции? Девять тысяч солдат?!
— А почему нет? — пожал плечами Костя, — Терция в Александрии нам нужна, как противовес гномам. Терция в Константинополе, как пугало для баронов. А терция в Касе для порядка.
— Боюсь, казна герцогства это не потянет, — с сомнением протянул Александр, вспоминая последний отчет по финансам провинции.
— Значит мы ей поможем. В конечном итоге, это надо нам, значит можно тряхнуть кубышкой.
— Снаряжать тоже будем за счет общины?
— Конечно! — кивнул алукард, -Это я планировал изначально, так что с Казначейством проблем не будет.
— Ага, — ухмыльнулся герцог, — Значит Оксана еще не знает, что ей придется оплачивать армию Каса?
— Не знает, но куда она денется, если я отдам приказ?
— Тоже верно.
На несколько секунд в кабинете повисла тишина.
— Вы закончили? — уточнила Ольга и, получив подтверждающие кивки, продолжила, — Тогда хочу обсудить мосты. Мне надо будет несколько улиц выпрямить для более удобных путей. Разрешаешь?
— Делай что надо! — позволил Александр, — Даже не спрашивай. Считай, у тебя разрешение на все.
— Хорошо! Буду иметь ввиду. Но один вопрос задам: как тебе, если телепорт будет прямо перед замком? Я там место под него оставлю, — Ольга проигнорировала злобный взгляд Константина.
— Нормально. Даже удобно.
— Хорошо. И Костя! Хватит зыркать! — вампиресса пригрозила ему своим кулачком, — Рано или поздно мы все равно построим тут телепорт! Так чего делать вид, что этого никогда не будет?
Алукард промолчал и только обреченно махнул рукой, признавая правоту Шефа Корпуса Мастеров.
— Планы по организации производств уже есть? — Ольга приняла жест начальника, как должно, и продолжила, — Что мне закладывать в расчеты?
— Пока ничего. Просто оставь место и строй самые общие здания, — Александр прикрыл глаза, — Никаких толковых вариантов еще нет.
— Как только появятся мосты, на тот берег хлынет приличный поток людей. И некоторые производства будет организовать сложнее.
— Плевать. Развивать промышленность мы не будем, а все остальное и так сделаем. Нам главное обеспечить себя.
— Ну тогда у меня все, — Ольга встала и, собрав свои бумаги, направилась к двери, — Пойду работать.
— Хорошо, — кивнул Константин и перевел взгляд на Марию, — Ты тоже можешь поработать.
Девушка поняла его правильно и быстро покинула кабинет вслед за подругой. За столом остались сидеть только члены Триумвирата и оба разведчика вампиров — Сергей и Геннадий.
— Что думаете насчет кардинала и Церкви? Чего от них ждать? Может Наместник спустить на нас Ордена?
— Нет, — категорично заявил Шеф Корпуса Будущего.
— Нет, — одновременно с ним ответил на вопрос алукарда и Сергей.
— Вы так в этом уверены?
— Да! — ответил за обоих Геннадий, — Наместник не отличается решительностью и поспешностью в действиях.
— Тогда, что нас ждет? Саша показал светошам, что без армии им тут делать нечего. А оставить все как есть они не могут.
