— Десять? Не успеешь, — сказал Гил.
— Проверим? — поинтересовалась одна из валамари.
— Попробуй, — ответил я.
— Дай мне уйти, и все останутся целы, — предложила другая.
— Пусть просит серегама, — отрезал Гил.
Темп игры возрастал, но мы с братом вели каждый свою партию, а противник играл за шестерых, включая себя самого. Концентрация внимания давалась йошаан всё труднее — это было видно по скорости реакции одержимых. Но как заставить его "показать" Моринар? Чтобы работать дальше в полную силу, я должен был знать, жива она или нет.
/Позволь, командир/, — попросила Тара, глядя на меня чёрными, как сама Тьма, глазами. — / Йошаан знает, что я Воин Жизни, для него в сделке со мной нет ничего необычного. Мне он поверит. Должен поверить./
Элута-ар... Надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, Посвящённая. Я кивнул, разрешая магу Тройки самостоятельную партию.
— Довольно, мятежник, — сказала Тара. — Не трать времени понапрасну.
"Моринар" вздрогнула и повернулась на голос.
— Воин Жис-сни... — прохрипел йошаан, вглядевшись.
— Шантаж феальдина в Поиске — это даже не смешно, Воин Мрака: на пути к цели их не останавливает собственная жизнь, а чужая тем более. Однако у меня с Моринар свои счёты, и это твой единственный шанс. Оставь серегаму мне, и я помогу тебе покинуть Шельдэр. Слово Воина Жизни.
Гил изумлённо вскинул брови, однако он так же, как и я, знал, что Тара редко совершает необдуманные поступки, поэтому промолчал. Йошаан размышлял над предложением Тары.
— Допус-стим, — сказал он наконец. — Но это ваш-ши дела, а што делать мне?
— Просто отойди в сторону. Тебе ничего не грозит: в поединках чести мы не используем ни магию, ни ментальные практики. Уйдёшь, как только всё закончится, обещаю.
Не знаю, насколько полно ис"сашин"н способны воспроизводить поглощённую личность, но у того, кто был Элиарном, это неплохо получалось. Впрочем, Лиру повезло больше: я убил его "подселенца" раньше, чем тот полностью уничтожил хозяина. С Моринар, похоже, было иначе. Серегама открыла глаза и обвела взглядом зал. Увидев застывших вокруг неё ду серке, удивлённо вскинула брови, перевела взгляд на нас и невольно отшатнулась. Светлые в Тинмори? Думаю, она не ожидала обнаружить врагов в двух шагах от себя. Глаза серегамы полыхнули багровым огнём. Интересно, сколько в ней от настоящей Моринар?
/Почти ничего — воспоминания без отпечатка личности/, — ответила Тара. — /Посмотрим, насколько Хозяин Силы сможет быть убедительным./
Она молча смотрела на Моринар: всё, что нужно, истинная Тёмная Принцесса увидит сама. Странно, но появление атани в Тинмори не слишком удивило серегаму: ошибка йошаан, или Тёмные знают о нас больше, чем принято думать.
— Дева Света? Малдуэль всегда были оригиналами, но чтобы настолько... — она покачала головой.
— Ты должна мне Смерть, серегама.
Тара не уточнила причину, но настоящая Моринар и без этого знала, о чём речь. Она попыталась было взглянуть в нашу с Гилом сторону, но не решилась: чтобы определить, кто из нас Фиоравандель, нужно было владеть магией Крови. Первый серьёзный прокол Хозяина Силы. Неужели серегама действительно мертва? В это не хотелось верить.
— Хочешь получить Долг сейчас, Светлая?
— За тем и пришла, Тёмная.
— Малдуэль, — кивнула Моринар. — Только вы и мы всё ещё принимаем Смерть в поединках.
Серегама подошла к одному из стоящих в кругу охранников и достала его рисморы из ножен. В руках Тары уже светились её мечи.
— Даэлит"т? — воскликнула Моринар, узнав клинки.
Её глаза вспыхнули багровой ненавистью:
— Жаль, что ты не она.
— А что бы это изменило? — усмехнулась Тара. — Ты однажды уже проиграла ей в Пограничье. Тогда Тёмная Принцесса была великодушна, а зря: если бы она закончила дело, мне не пришлось бы идти через Лабиринт.
Серегама одним прыжком оказалась напротив Тары, и я едва удержался на месте.
/Всё в порядке, Дель/, — успокоила Тара. — /Это не Моринар — говорящая кукла. Не опаснее той, что была в фандарге./
Да, я помню тот бой: Тара, легко создавая моменты для завершения поединка, никак не могла решиться на смертельный удар. Она просто не умела убивать. Но почему она так уверена в гибели сознания Моринар?
Пятеро ду серке неожиданно свалились на пол, заставив серегаму обернуться. Гил пожал плечами:
— Просто расчистил площадку, чтобы всё было честно, йошаан.
Сказал бы уж прямо: увёл "транспорт" из-под носа "пилота". Однако Моринар было уже не до побега: на этот раз Тара атаковала первой.
По залу закружился вихрь из синих молний, среди которых сверкала белая. По световому рисунку, что оставлял эр"рис, я понял, что бой ведёт Анатариен, и слегка расслабился: кто бы ни был на противоположной стороне, ему придётся туго — Верк не любил шутить. Однако Тара была права: Моринар больше нет, и теперь доказывала это поединком. Ни один Тёмный Танец валамари не обходился без полёта, если, конечно, позволяла высота потолков. Здесь, в отличие от коридоров Лабиринта, высота была приличной, но серегама, показывая отличный двумечный бой, ни разу не оторвалась от пола. Левитация, как и магия Крови, клановый признак ду серке, а его имитация слишком затратна для слабого Астрала кавендаэ. Йошаан ничего не мог с этим поделать.
Поединок прекратился так же внезапно, как и начался. Соперницы стояли друг против друга, тяжело дыша, ветер Силы трепал волосы Тары. Когда она выпустила из рук мечи и они зависли над полом, я понял, что будет дальше. На этот раз Тара не стала отвешивать противнице "пощёчину", как в фандарге. Она отбросила её взглядом. Моринар отлетела, ударилась о стену и сползла на пол, замерев без движения. Фигура в тёмном плаще и капюшоне осталась стоять рядом с телом.
— Иди, мятежник, Путь открыт, — сказала Тара.
Ментал был чист: она проложила ему Путь через Веду. Как только Хозяин Силы исчез, раздался глухой звук падения: Тёмные Матери присоединились к лежащим на полу ду серке. Тара устало улыбнулась:
— Всё в порядке, мальчики: на той стороне его встретит Таш.
Тара
Завершено
Будь я только супругой Тёмного князя Света, а не Тир-Элен"на, семейный совет Тиндомэ оказался бы уравновешен идельно. Как ни странно, это не пошло бы на пользу клану Фуиндост: Фуинрут не смогла бы сыграть против Тёмных даже в интересах самих Тёмных, а у ТариАны по Тёмному Статуту был бы не тот ранг, чтобы сделать это за гватамари. В результате, не приняв условия Светлых, Тиндомэ признали бы за собой нарушение Куириэ Эльдэна и остались один на один уже не с Ноэ"Тхафаром, а с самим Элутаром. Словом, вмешательство Арбитра оказалось очень кстати.
Ду серке было не в чем упрекнуть Фуинрут: ответный ход был сделан, но сделала его не она. Тёмные отступили с наименьшими потерями для себя, и кто знает, не была ли изначальная "неидеальность" равновесия умышленно организована гватамари? Если так, то игра Матери Тьмы была просто безупречна. Ну да дело не в этом. Главное, что теперь мы сможем напрямую связать две эльфийских столицы — Таургондэ и Лин"н Кель-э-Ранту, и это будут первые Врата Эльдамаля, созданные после катастрофы.
Однако Дель со своей феальдинской прямотой... Я едва удержала Даэлит"т на месте. Понятно, что рано или поздно их встрча с Линдо состоялась бы, но не на газах у всех и не по официальному поводу. Однако Ной никогда и ничего не делал случайно, и в этом смысле назначение Линдориэля в Таургондэ не было исключением. Клан превыше всего — к этому и командор Объединённого флота Эльдамаля, и командор крепости Тинмори относились одинаково серьёзно, а значит, работа была гарантией, что у обоих при встрече, как говорят ребята, не снесёт купол.
Кстати, о работе: я не ожидала, что Даэлит"т так круто возьмётся за Школу делотов. Фуинрут, вероятно, тоже. Однако если дело так пойдёт и дальше, мы сможем начать ритуал Возрождения имени уже через несколько арсов: выход за делотами в Кхилин-Заррат не займёт много времени. Радовало и то, что, сделав Сомбрэля посредником, я не ошиблась в выборе. Охотник отлично справлялся с задачей, это было видно по реакции и Тёмных, и Светлых, но чего это ему стоило, знал только он один.
Сигнал Деля "к Поиску, феальдины!" вызвал всплеск Силы, заставивший кровь застучать в висках. Йошаан? Так я и знала! Если бы мы настояли, чтобы Моринар осталась в остамариане, теперь не пришлось бы гоняться за Тенью по всей Тинмори. К счастью, серегама не успела далеко уйти: йошаан-мятежник прихватил с собой её приближённых, а в управлении одним сознанием или десятью есть разница даже для Хозяина Силы. Правда, это усложнило и нашу задачу: определить, какое из сознаний использует Тень для побега, мы сможем только в последний момент. Пока феальдины отвлекали йошаан разговором, я наблюдала и была готова, как приказал командир. Другими словами, занималась тем, что Линдо называл системным анализом.
Моринар интересовала меня прежде всего — единственная, кто не подходил для побега, и потому наиболее уязвимая. Вероятность того, что серегама мертва, была высока: Гил, очищая её сознание от "подселенца", не обнаружил признаков прежней личности. Однако если оставался хоть малейший шанс спасти дочь Фуинрут, мы должны были его использовать. Поговорить с Моринар и убедиться, что она жива, Хозяин Силы не позволит, ибо иначе не сможет торговать её жизнью без риска для своей. Впрочем, торговаться с феальдинами — занятие безнадёжное, тем более что свою позицию они уже обозначили. Другое дело, Посвящённая.
Время от времени я ловила на себе взгляды мятежника: сделки между Воинами Жизни и Воинами Мрака, предметом которых было существование перворождённых, были совсем не редки. Так почему же не заключить её теперь? Если йошаан поверит, что у меня веские причины лично поквитаться с дочерью Фуинрут, это может сработать. Если Моринар больше нет, мятежник попытается стать ею сам и обязательно ошибётся, и это будет началом его конца. Я проложу ему Путь из Шельдэра в свободный Ментал через Веду, а достойный приём с той стороны обеспечит Таш.
... Для меня Ментал был похож на слоёный пирог, а переход со слоя на слой ощущался как разница в их плотности. Я могла наблюдать пространство сознания как изнутри, так и снаружи, из Веды, а ментаты — только изнутри, так как ни один из них не мог покинуть пределы Ментала. Надо будет как-нибудь вытащить сюда Деля с Гилом, им это будет интересно.
— И не только им.
Таш! Я и не заметила, как вышла в Саар-Дракеш.
— Тари, — изящно поклонился он.
Сегодня йошаан предпочёл яркие одежды торговца, того самого, из Больших Полянок. Да ладно, Таш, я уже давно догадалась, кто тогда говорил со мной.
— Ты всё так же быстр, Третий Ловчий.
— А ты по-преш-шнему подобна сулаур, аш"шу: опас-сна и внесапна, как она.
— Но не для тебя.
— Не говори Лар"Итиру.
— Почему?
— Прос-сто не говори.
Мы рассмеялись.
— Нужна помощь? — спросил он, становясь серьёзным.
Я кивнула.
— Всё, што смогу.
— Благодарю, Таш. Видишь ли, один из мятежных Хозяев Силы получил приличный запас Астрала: пытаясь от него избавиться, мы "зарядили" его сами.
— Мои пос-сдравления. Это опас-сно?
— Конечно, если ему удастся вернуться в Шаас"иннан.
Таш равнодушно пожал плечами:
— Тогда убейте его.
Я отрицательно покачала головой:
— Всё не так просто, Третий Ловчий: мятежник контролирует сознание Тёмной принцессы, и мы не знаем, жива ли она.
Ловчий задумался.
— Покаш-ши мне его, — попросил он. — Прос-сто подумай о той, што одершима.
К сожалению, я мало что могла вспомнить о Моринар: разве что наш поединок в фандарге да её сражение с матерью, показанное мне Вэлом. Для ментата разница сознаний должна быть очевидна, но будет ли она достаточна, чтобы разглядеть личность серегамы за личностью Хозяина Силы? Впрочем, о чём это я? Таш ведь не просто ментат, он порождение Ментала.
— Её больш-ше нет, — сказал Ловчий. — Теперь она час-сть памяти мятешника без отпечатка личности. Я сош-шалею. Убейте его, Тари: он опасен.
Сердце больно толкнулось в груди: Моринар мертва. Как жаль! Даже притом, что мы вряд ли поняли бы друг друга... Элутар, Фуинрут! И Лодэрэн... А вдруг?
— Скажи, Таш, есть ли у нас шансы вернуть сознание Тёмной принцессы?
— Нет. Гибель Хозяина Силы приведёт к астральному выбросу кавендаэ, который разруш-шит мозг носителя.
— А если он покинет сознание жертвы добровольно?
— Зачем это вам, Тари? Личность шертвы уничтошена, а "сосуд" опасно дершать пустым.
— Это решать не нам, Таш.
Ловчий равнодушно пожал плечами: в этом деле для него не было интереса. Элутар, но мне-то нужно от него совсем другое! Неожиданно в памяти всплыла фраза: "Когда имеешь дело с драконом, избегай прямых просьб и принимай только то, что он предложит сам". Помощь, предложенная ис"сашин"н, была редкостью и считалась большим везением, потому что не требовала возмещения. В иных случаях выгода от сделки едва покрывала издержки... Какой интересный опыт! Неужели Наследие? А, в общем, какая разница, главное, вовремя. К сожалению, предложенную Ташем помощь я уже использовала, поэтому попробуем сделку.
— Должно быть, голова мятежника такого ранга стоит немалых денег, — заметила я.
В глазах Таша впервые зажёгся огонёк интереса.
— А што, ес-сть предлошения?
Вот! Хочешь заинтересовать дракона, спроси меня, как.
— Послушай, Таш, у этого Хозяина достаточный запас Силы, чтобы какое-то время существовать в Реале. Я хочу предложить ему Путь из Шельдэра взамен на сознание Моринар.
В золотистых глазах дракона вспыхнуло пламя.
— Путь в Саар-Дракеш? С-сколько ты хочеш-шь, Аш"шу?
— В смысле?
— Рас-све ты не предлошила мне с-сделку?
— А, ну да... Половину, — пошутила я, но Таш остался серьёзен.
— Соглас-сен, — кивнул он. — Куда перечис-слить твою долю?
Долю? Ментальное золото, что ли? Нет, он как хочет, а я не могла принять этого всерьёз:
— Положи на мой счёт, Таш.
Но он и теперь не улыбнулся: когда речь идёт о золоте, драконы всегда исключительно серьёзны.
— Как скашешь, аш"шу.
Стоп. У меня что, где-то "там" есть счёт? Осмыслить это я даже не пыталась.
— Тари, — он на мгновение отвёл взгляд и снова посмотрел на меня: — Ты говорила, у мятешника есть запас Силы...
Ну да, конечно, Сила — единственное, что ценится в ментальном мире превыше золота. Хорошо, что у нас свободный доступ к Астралу. Можно было, конечно, расценить его слова как просьбу, но я не дракон.
— Оставь себе, Таш. И, пожалуйста, будь осторожен.
— Благодарю, аш"шу, — его поклон был столь низок, что свободный конец даруша коснулся колен...
Когда командир разрешил мне собственную игру, он не был до конца уверен в правильности решения. Это понятно: я не ментат и вряд ли смогла бы переиграть представителя ментальной расы на его поле. Но я и не собиралась играть с йошаан. Всё предложенное мной Хозяину Силы было настоящим: и моя месть Моринар, и Путь из Шельдэра, и Слово Воина Жизни. Если бы мятежник согласился на сделку, мне бы оставалось только разыграть схватку. От Таша я уже знала, что Моринар больше нет, поэтому поединок меня не тревожил. Мастера Меча ранга серегамы опасны своей игрой, меня же ждал, скорее всего, набор результативных, но всё же известных приёмов Тёмного Танца минус левитация: ни на что другое у йошаан просто не хватило бы Силы.
