А вот с домами нам повезло больше. Нет, парочку заранее намеченных зданий пришлось отбросить — в одном оказалась очень неудобная для обороны лестница на верхние этажи — слишком широкая, а во втором на нижнем этаже находилась какая-то лавка, не то местных благовоний, не то парфюмерии и косметики. Всё бы ничего, если бы не красочная витрина, во всю стену первого этажа, составленная из множества как цветных, так и прозрачных стёкол. На ночь она конечно же закрывалась ажурными ставнями, но те и сами скорее выполняли декоративную функцию. В итоге мы отобрали пяток домов попрочнее, с узкими окнами, толстыми стенами и выходами на крышу. Горожанам, кто ещё был не при делах поручили в спешном порядке сколачивать лестницы, да закладывать двери и окна первых этажей. То же самое проделывалось и с церковью. Ратушу по всеобщему согласию решили не трогать — слишком уж она большая и неудобная для обороны.
В общем убегались мы все, знатно. Хорошо хоть бочки с досками и прочими предметами мебели таскать никто не заставил, но тут видно сказался мой статус. Король для некоторых и «вроде как Серый страж» для большинства остальных. Наскоро перекусив, чем придётся, к моему превеликому счастью на этот раз не солониной, я наконец-то занялся собой. А то всё в трудах праведных про себя любимого и вспомнить-то времени не было. Требовалось проверить снаряжение, подогнать бригандину, хотя чего её подгонять, я и так из неё последние дни фактически не вылезаю, но тем не менее провести тщательный осмотр стоит. Вдруг какой ремешочек важный где износился? Вот незадача тогда будет в пылу сражения… Разумеется одной бригандиной моё полное снаряжение не ограничивалось. Включало оно в себя неплохой шлем сфероконической формы с бармицей, видел я такие кажется давным-давно в детских мультиках, лепестковые наплечники, наручи с набедренниками и к моей вящей радости — кольчужные рукавицы. Стрелять в таких из лука почти невозможно, а вот из арбалета — пожалуйста.
Однако всё это богатство требовалось взять, надеть на себя, подогнать, чтобы не жало и не болталось нигде, а затем снова снять, чтобы не таскать лишний вес раньше необходимого. А ещё на мне лежала обязанность классического и столь нелюбимого многими в моём мире ТО. Да-да, того самого технического осмотра. Только осмотреть и лишний раз перебрать-смазать требовалось не транспортное средство, а мой честно прихватизированный у одного наглого торговца арбалет. Машинка то была несмотря на все свои солидные качества капризной, а потому, как я уже успел для себя уяснить — требовала постоянного ухода. Собравшись примоститься немного в сторонке, на паре наших сундуков, и заняться делом, я не мог не заметить Амелла, бешено перетряхивавшего их.
— Чего потерял? — кивнул я отчаянно копающемуся в маленьком сундуке Дайлену.
— Да вот, понимаешь, — пропыхтел он, — когда нас из Башни Круга турнули, успел я с собой десяток пузырьков с лириумным зельем прихватить...
— И?
— Ну четыре зелья мы с Нерией ещё при Остагаре распили, но ведь шесть то ещё оставалось, я точно помню! В Дервене я переложил их сюда!
— Неужели все исчезли?
— Не все, четыре осталось.
— Ты точно хорошо посмотрел? Может завалились куда? — я подошёл ближе, заинтересованно осматривая устроенный Дайленом кавардак внутри отдельно взятого сундука.
— Точно. На слепоту не жалуюсь, — досадливо крякнув в ответ, он распрямился.
— Может тогда взял кто?
— Да кому они к демонам упёрлись? Для обычных людей это яд скорее...
— Ну, например, Морриган решила позаимствовать?
— Морриган, — странно-задумчиво протянув, парень замолк, уставившись куда-то в даль невидящим взглядом, — а ведь могла. Но почему не спросила? Я бы ей не отказал...
— А кто ж ее знает? Дитя лесов...
— Возможно, возможно... — как мне показалось, с некоторым неверием покачав головой, Амелл куда-то ушёл. Наверняка на поиски нашей отрядной ведьмочки.
Но просидеть долго в одиночестве мне не случилось.
— Хотите яблочко?
— Что? — я отвлёкся от переборки арбалета, а точнее от одной маленькой, но очень вредной шестерёнки, и поднял голову. Передо мной стояла самая обыкновенная девчонка, лет двенадцати, наверное, просто одетая, с толстой косой тёмно-серых густых волос и здоровенной плетёной корзиной с яблоками.
— Яблоко, вкусное, — улыбнулась она, протягивая ярко-красный спелый плод.
— Спасибо, — с удивлением ответил я, принимая яблоко. Оказалось, оно и впрямь вкусным — сладким, сочным, — а ты чего здесь? А ну ка, мелкая, давай домой! Закат скоро.
— Знаю, дяденька, — вздохнула девочка, разом помрачнев.
— Вот и давай, раз знаешь, дуй отседова, ещё мамка наругает. А за яблоко спасибо, вкусное.
— Не наругает, — тихо, почти шепотом проговорила она. Кажется, я сказал что-то не то. Мне показалось, или у неё в глазах слёзы заблестели?
— Ты это чего мелкая? — не на шутку встревожился я. Похоже она вот-вот разрыдается! — тебя как звать?
— Фри-ида, — шмыгнула носом она.
— Фрида, что с тобой? Я тебя обидел? Извини, я не хотел…
— Нет, — вздрогнула она. По её ещё совсем по-детски пухлым румяным щёчкам потекли первые редкие слёзы, — нет мамы… И папы нет…
И она разрыдалась, корзинка выпала из её рук, а красные яблоки, кровавыми пятнами покатились по пыльной мостовой.
Я так и замер, не понимая, что делать. Детей я не то чтобы не любил, нет, скорее… Даже не знаю, опасался, что ли? Своих никогда не имел, да и младших братьев-сестёр не оказалось, даже двоюродных…
Не найдя ничего лучше, я встал, отложив арбалет в сторону, и просто обнял девочку. Не прошло и секунды, как она крепко вцепилась в меня и уткнувшись лицом мне в грудь, перешла на тихие всхлипы. Я лишь аккуратно поглаживал её по голове. В таком состоянии нас и застала Элисса.
Посмотрев на меня так, будто родителей девочки съел лично я, причём у неё на глазах, Элисса мигом бросилась успокаивать девочку. Меня конечно же ненавязчиво оттёрли в сторону, чтоб не мешался. Она прижала к себе плачущую девочку и принялась нашёптывать той на ушко что-то ласковое и доброе. Как ни странно, но это возымело эффект, и в скором времени малявка перестала всхлипывать, впрочем, так и не отпустив девушку, словно боясь потерять и её. Кажется, Кусланд умела находить подход к детям.
Впрочем, увидеть, чем всё разрешилось мне оказалось не суждено — за мной пришли люди Тегана. Дело в том, что памятуя о моём предложении, дядя, посовещавшись с кем-то из местных, вроде как с помощником бургомистра, ныне покойного, отправил распотрошить один из портовых складов несколько мужиков, кто покрепче. Слышал он, что там какой-то купец держал не то китовый жир, не то сосуды с маслом из самой Антивы. Никто не знал, жив ли тот купец и где он, но так или иначе, нам всё это сейчас нужнее. Ну и нескольких своих дружинников конечно же отправил с ними заради охраны. Скоро закат, а там хрен его знает, когда жуть из замка полезет. Я тоже в стороне оставаться не пожелал, и также вызвался идти с ними, правда уже совсем по другой причине.
Пока горожане с воинами копались в одном из складов, выуживая искомое, я отправился прогуляться до пристани. Больно хотелось мне на замок взглянуть поближе, за тем и шёл, собственно. Тот как раз нависал всей свой громадой над гаванью. Оказалось, что желание посмотреть на замок пришло не мне одному.
На самом краю длинного деревянного причала, сейчас пустого, замерли две очень знакомые фигурки.
— Чем заняты? — тихо подойдя, вежливо поинтересовался я.
Сурана подпрыгнула от неожиданности, сдавленно ойкнув. Морриган лишь ехидно усмехнулась. Вот уж в том, что она меня давно заметила я нисколько не сомневался.
— Кай! — гневно прищурившись, обернулась ко мне эльфийка. Но я сделал самое постное лицо из всех возможных и даже недоумённо поднял брови. Некоторое время меня посверлили суровым взглядом, но очевидно так и не найдя на моём лице ни признака раскаяния, Сурана вернулась к прерванному занятию — разглядыванию замка.
— Так чем заняты-то? — поняв, что меня похоже демонстративно игнорируют, вновь поинтересовался я.
— Изучаем Тень замка, — кратко бросила через плечо эльфийка.
— А что с тенью не так? — не понял я, так же вглядываясь в мощные тёмные башни и стены замка, — тень вроде как тень.
— Не эту, — покачала головой Нерия и демонстративно подняв пальчик вверх, с какой-то долей торжественности и восхищения в голосе произнесла, — мы изучаем Тень.
— Не видит оную непосвящённый. Лишь маг обученный способен…
— Морриган, хватит. Задолбало уже, это не стихи, а просто издевательство какое-то над искусством поэзии! Договаривались же! — не выдержав вспылил я. И так на нервах весь день, а тут ещё она лезет со своим рифмоплётством, — говори нормально! Прозой!
— Мы смотрим в доступные нам из мира живых части Тени над замком, — немного помолчав, произнесла ведьмочка. Нерифмованно, что странно, и без напускной ехидцы, что ещё страннее.
— И что с ней не так?
— Она очень странная, — вместо ведьмы ответила Сурана, — она не может быть такой здесь. Я про такое лишь слышала, но никогда не видела своими глазами. А ты Морриган?
— Нет, — покачала в ответ та головой, — мать моя рассказывала про такие места, но сама я никогда в них не бывала.
— Мне из вас каждое слово клещами выдирать? Что это за места? Чем эта ваша Тень здесь чёрт возьми необычна?
— Места крупных битв, места смерти сотен и тысяч людей и… — начавшая эльфийка замолкла на полуслове, словно боясь произнести что-то.
— И места призыва могущественных демонов из Тени, — безжалостно припечатала Морриган.
— Херово, — выдавил я после продолжительно молчания, — вы уверены?
Ещё бы им не быть уверенными. Да и я в общем-то давно в этом уверен. Потому что знаю. Но всё-таки какая-то призрачная надежда на чудо, на глупую ошибку всё же крылась где-то глубоко внутри.
— Уверены, да ты и сам посмотри, даже немаг способен увидеть такую концентрацию демонической магии, — дёрнув меня за рукав, Нерия указала на замок, — присмотрись, не замечаешь ничего странного?
И я присмотрелся. Поначалу я ничего не увидел, замок как замок. Большой, мощный, в хорошем состоянии, не развалина. А потом садящееся солнце выглянуло из облаков и своими розовыми лучами озарило озеро, окрестные холмы, город и замок. Вернее, всё кроме замка. Что за…
— Замок! — поражённо выдохнул я, — он будто поглощает свет! Не отбрасывает тени и не освещается солнцем!
Нерия кивнув с грустью посмотрела на меня. В её глазах читался страх. Удивительно, но и во взгляде Морриган не было привычно ей презрительного веселья. Молча прикусив нижнюю губу, та сосредоточено-обречённо смотрела на замок. Нифига себе, уж если нашу непрошибаемую ведьмочку так… Прошибло, то…
Похоже мы вляпались в глубокую жопу…
(*) Рында — И снова РЫНДА, только теперь уже мужского рода и обозначает не колокол, а воина-телохранителя (здесь). А так — В Московской Руси: воин царской придворной охраны.
Примечание к части
Очередная глава. Последняя "мирная". К сожалению, когда будет следующая глава — не имею ни малейшего понятия. Боюсь в ближайшее время мне будет не до написания проды. Двин Аратен: http://s019.radikal.ru/i603/1705/62/6118e5590376.jpg Один из Блэкстоунских волонтёров: http://s019.radikal.ru/i624/1705/7a/d3994e48fca0.jpg Баррикады, плохие и не очень: http://s03.radikal.ru/i176/1705/f8/698defc2c45c.jpg http://s019.radikal.ru/i622/1705/6e/40d3c1204619.jpg Баррикады, правда уже родом вероятно из 1917 года, но и такие в Редклифе вполне могли быть: http://s011.radikal.ru/i317/1705/82/5dddd8a89d8b.jpg Шлем Кая: http://s48.radikal.ru/i122/1705/e8/181632d329fb.jpg Наручи Кая: http://s019.radikal.ru/i638/1705/4f/d0efcfad0914.jpg Наплечники: http://s018.radikal.ru/i507/1705/3a/1a1ebe454b39.jpg Набедренники: http://s019.radikal.ru/i605/1705/b5/41ef8e2a3d6f.jpg Кольчужные рукавицы: http://s014.radikal.ru/i329/1705/8d/c6f72fd82f0a.jpg Фрида: http://s018.radikal.ru/i507/1705/3b/587370ffb79d.jpg Продолжение рубрики "Карта Ферелдена V2.0". Ещё кое что подправил из косяков переводчиков и добавил маршрут Стражей и ГГ: http://s018.radikal.ru/i516/1705/99/c947421dedcft.jpg
>
Глава пятнадцатая, или бойтесь ходячих мертвецов!
«Вдох-выдох, спокойствие, только спокойствие, отставить панику!» — нет с головой у меня всё в порядке, это я так себя успокаиваю. Выглянуть из-за угла, и шарахнуться в сторону от чуть не давшего мне по дурной репе меча. Так, ещё раз, меч на щит принять, а противника шестопёром по кумполу! Есть! Ещё один готов! О нет, Их тут штук десять! Срочно назад! Назад я сказал! Аккуратно пячусь назад за угол, но не судьба — заметили твари. И теперь медленно ковыляют за мной. Вот ведь… Зараза! И Элис в себя всё никак не придёт. А от мелкой сейчас вообще толку чуть. Твою ж мать, ну мы и попали!
Однако рассказ о том, как я лично, и Элисса со мной заодно так великолепно вляпались достоин того, чтобы начать его сначала.
До самого заката мы пахали, как проклятые, пытаясь успеть везде и доделать даже то, что доделать было в принципе невозможно. И стоит признать, иногда у нас даже получалось. Так подступы к баррикадам оказались буквально утыканы остро заточенными кольями, сами укрепления тоже стали помассивнее, что ли. Но самое главное наше достижение — создание полноценных опорных пунктов в пяти домах, а также почти неприступных для местной нежити укреплений в здании церкви, которой предстояло исполнить, пожалуй, самую важную роль за всё время своего существования — стать убежищем для тех, кто не мог сражаться. В Андрасте, а уж тем более в Создателя я нисколечко не верил, но вот за прочное и трудно штурмуемое здание местным клирикам да святошам был благодарен от всего сердца. Хоть какая-то польза от них — не всё же им дурацкие псалмы распевать. Нет, возвращаясь к Андрасте, разумеется я не считал, что её никогда не существовало — это было бы глупо с моей стороны, отрицать существование такого важного исторического персонажа, но вот воспринимать её как невесту местного божества… Наивно.
Последние команды и распоряжения были отданы буквально за полчаса до полуночи — на здании местной ратуши обнаружились часы, так что проблема измерения времени несколько отошла для меня на второй план. И вот, готовые к бою не на жизнь, а на смерть, наши стройные ряды замерли по баррикадам и крышам в немом волнительном ожидании.
