Перелет, как наиболее очевидный вариант, но надо полагать, настолько же очевиден он и для тех, кто ставил полосу. Тем более, что в воздухе было нечто, энергией выше, чем фон, рассеянное в объеме. Ух, вот стану сверхмогучим магом, обязательно в Халка встрою декомпилятор и голограмматор, чтобы он дешифровывал картинку энергий и сразу строил трехмерную картинку. Пока же мне приходится делать это самостоятельно, и голова потом болит. Халку то похрен, передает информацию с датчиков, а мне приходится напрягать мозги и переводить все это в приемлемый формат. Стоило бы приделать к нему экран, если бы я еще помнил, как они делаются и на каких принципах построены.
— Вот так вот, — рассказывал я, тыкая в самодельный рисунок. — Не перелететь, не перебежать и не перепрыгнуть. Разве что подкоп попробовать, но тоже сомнительно.
— Почему? — уточнил Лусио.
— В воздухе что-то такое, наверняка сторожевое заклинание в объеме раскинуто, с подпиткой от земли. Пролетел, оно дзынь-дзынь, сигнал на ближайший пост, и оттуда толпа бравых магов сразу выбегает. Аналогично и с землей, раскинули там следилку и все. Не на километр же в землю нам закапываться? Да и не потянет Халк столько, а если здесь не идиоты — то местность вокруг полосы дополнительно нерегулярно проверяется на предмет посторонних лиц и подкопов. Нужно что-то другое.
— Давайте рассуждать здраво, — предложил Филис. — На что может быть нацелено сторожевое заклинание?
— На магию, — тут же сказал Лусио. — Любая магия — сразу запускает подачу сигнала. Аналогично и по земле, пошла магия — пошел сигнал.
— Допустим, я обычный человек, и решил пробраться внутрь и украсть чего-нибудь, тогда же полоса не сработает? Или у них вторая полоса за первой, уже на обнаружение просто людей? — рассуждал Филис. — Нет, это избыточно, значит, полоса отслеживает людей. Любых людей.
— И в зависимости от того, маги они или люди, зависит сигнал, высылаемый полосой.
После чего они оба победно посмотрели на меня. Мол, мы задачу решили, давай высылай Халка.
— То, что оно реагирует на людей — лишь ваши догадки, — пришлось перебить им радостный настрой. — Я бы сделал так, что оно реагирует на живое и на магию. Причем на любое живое существо, высылая сигнал в ретранслятор. Уже в ретрансляторе дополнительно поставил бы фильтр, отсеивать живых существ, которые не являются людьми. Тогда информация о людях шла бы сразу охране, а о животных... ну допустим, раз в сутки приходила бы информация, для статистики и прочего. Магия — сразу посыл сигнала, без вариантов. Плюс дополнительные связи между накопителями, в том числе и ложные. И наблюдение за самой полосой, если кто попытается влезть в связи — сразу сигнал.
— Получается, что полоса непреодолима? — подумав, спросил Филис.
— Получается, что так, — развел я руками. — Можно, конечно, попробовать ее взломать, тут пошевелить, там подергать, но только если все готовы рискнуть ради одного процента успеха и также, если все готовы еще побегать по материку от злой погони. Второго маскировочного шара у меня нет, кстати.
— Кстати почему? — тут же вскинулся Филис.
— Кстати потому, что это моя личная разработка, в которую вкладывал личные деньги и силы. Я не миллионер и у меня не горы свободного времени, чтобы делать такое сотнями и таскать с собой.
— Так сделал бы заказ через Этторе, уж там бы наклепали.
— Да обращался я, — и вправду обращался, еще пару лет назад, — сказали, что опять ерундой занимаюсь, дорого и не рационально, маскировочные плащи дешевле и надежнее. Оно, собственно, так и есть, только не наш вариант. Все же предполагалось совсем по-другому, помните? Да и от погони нас плащи не скрыли бы, слабоваты. Вот так и получилось то, что получилось.
— Понятно. Что предлагаешь?
— Если мы серьезно настроены на проникновение — то надо проникать там, где система безопасности слабее.
— Это где такое? — оживился Лусио. — Взлететь еще выше, под самые облака и обойти оттуда?
— Такое мне в голову не приходило, — честно признал я, — хотя, наверное, не поможет. Наблюдатели и особый фильтр на магию воздуха и левитацию вполне решают проблему проникновения сверху. Нет, под местами проникновения я имел в виду дороги.
На меня смотрели непонимающе. Пришлось объяснять.
— Ну, смотрите, в эту область постоянно надо подвозить материалы, еду, еще там всякое необходимое для жизни. Вывозить изготовленное. Менять охрану и мастеров, да мало ли чего! Производство оно и есть производство, там постоянно будет поток людей и материалов. Там, где поток, плотную защиту магическую не поставишь, будут постоянно идти ложные срабатывания. Поэтому такой жесткой завесы там нет, но взамен, готов поклясться, там сидит куча охраны и внедрена система на манер столичной.
— Амулеты-следилки? Ну, может быть, — протянул Лусио. — Только нам что с того? И так, и эдак область закрыта.
— Чем выше безопасность — тем неудобнее работать, — улыбнулся я, — поэтому если пройти внутрь, то можно будет притворяться местными, в крайнем случае. В любом раскладе таких жестких мер там уже не будет. Поэтому надо всего лишь зайти внутрь.
— Ну да, всего лишь! — хохотнул Филис.
— Эх вы, я же сказал — магическая сеть там ослаблена! Мы подберемся и пророемся под дорогой, и таким образом попадем внутрь.
— Почему ты считаешь, что под землей не может быть такого же заклинания, как здесь?
— Оно завязано на накопители на земле, иначе они не стояли бы такой густой сетью. Значит, если пройти ровно по створу дороги, можно будет просто прокопаться.
— Ты думаешь, что там такого не предусмотрели?
— Робота, способного прокопать километровый туннель за ночь? Конечно же, нет, — улыбнулся я и похлопал Халка по восстановленной правой руке. — Вот он, наш билет туда и может быть даже обратно.
Глава 12
Как ни странно, прошло на ура. Мы скрытно подобрались к ближайшей дороге, хоронясь от разъездившейся вокруг стражи, и затем Халк поработал шахтером, благо сменных энергокристаллов хватало. За ночь робот прорылся на ту сторону, ориентируясь по датчикам магии, и попутно опустошив пару энергокристаллов и испортив три амулета. Кристаллы, кстати, делали все те же артефакторщики, так что можно было увидеть в происходящем некую иронию судьбы.
К счастью, охрана все таки не использовала сейсмодатчики или их магический аналог, и наш подкоп прошел незамеченным. Вход в туннель мы за собой обрушили и замаскировали, насколько смогли. И уже пробираясь по завалам рыхлой почвы, меня внезапно осенило. На кой черт мы вообще полезли в самое сердце страны, образно говоря? Клиентов сюда точно не пускают, так какие свидетельства поставок и покупок мы обнаружим? Это надо было бы сидеть на центральном складе в столице и изучать накладные, кому чего сколько отправлено. Или человечка там же прихватить, да палец Халка с паяльником ему запихать в место пониже спины.
Мы же ничтоже сумняшеся лезем в места, где полно охраны и опасностей, но не будет никаких доказательств требуемых поставок. Разве что на ящиках будут печати крупным шрифтом "Отправить магам тьмы во исполнение союза по захвату всей Юканы". Это еще с натяжкой сойдет за доказательство. С большой такой натяжкой, чтобы глобус пару раз треснул, а сова недовольно клекотала.
Почти утыкаясь в спину Филиса, придерживаясь за стенки, чтобы не упасть, я пробирался по тоннелю и думал об "открытии". Неужели цель была именно пробраться внутрь? А на публику — для слива — транслировалось про обнаружение поставок? Если так, то нас ждут в других местах, а мы тут пробираемся для диверсии. Да, да, тут без вариантов, подорвать производство на цикл или хотя бы несколько лет. Тогда... а что собственно тогда? Маги с Источником и так духовно богаты, получается, мы сами спилим ветку, на которой сидим? Или важнее ослабить всех вокруг, кто пользуется продукцией, пусть, даже если ослабнем сами?
Меня такие расклады не устраивают, мои роботы без усиления сторонней магией точно никуда не годятся. Да и с усилением магией, тому же Халку, против единички — двойки выходить не рекомендуется. Так и хочется схватиться за голову и промычать "как все сложно!"
— Молодцы, парни, — шепотом сообщил Филис, — теперь затихаримся на пару дней и подождем.
— Чего?
— Тишины и спокойствия. Если наш туннель не обнаружат, можно будет перейти к главному делу, а если обнаружат, мы все равно не успеем далеко уйти.
— А надо далеко? — уточнил Лусио. — Погрузка — отправка нас не устроит?
— Да ладно, — хмыкнул Филис, — кого интересует погрузка, когда и так известно, что второй тройной союз заключен. Да, да, прикройте рты, на Южном тоже союз, как и на Восточном, и тоже против нас. К началу следующего цикла все будут против нас, то есть против Водных, а нас так, мимоходом прибьют и это будет конец. Можно сказать, что сейчас мы спасаем целый мир!
— А если без пафоса? — не удержался я, уж больно напыщенно Филис произнес про целый мир.
— Просто спасаем себя и родных, и город-остров, который нас приютил, — буднично произнес маг Огня. — Раз уж мы сюда добрались, то значит каждому из вас можно доверять, и теперь я озвучу настоящую цель похода.
— Командир ее знал?
— Конечно, — подтвердил Филис. — Мы тут все не дети, и все понимают, что ведется большая Игра, в которой наш отряд лишь элемент, один из элементов. Каждому был сделан намек про слежение за другими, доверена часть информации, и так далее. Сами понимаете, как такие дела делаются: если знаешь — не сможешь вести себя естественно, поэтому рассказываю только сейчас. Конечно, будь здесь Вито, рассказал бы он, но мир ему и вечная память.
Филис "сумбурил", как называл такое состояние один из моих приятелей еще на Земле. Ему столько надо было рассказать из того, о чем приходилось молчать, что теперь куски речи наползали один на другой, образуя мешанину, и приходилось напрягаться, чтобы не потерять общего смысла.
В общем, нам и вправду предстояла диверсия, хорошая такая, точечная диверсия. Не уничтожение производств, как мне виделось, а воздействие на определенную продукцию. Точнее говоря, на определенного мастера, производящего продукцию. Чтобы он, в свою очередь, заложил закладки в продукцию, в заготовки продукции, которые мы унесем с собой. И потом уже не мы, а другие люди, подсунут эти "заминированные" подарки врагам Середки. В результате двойной выигрыш — враг устранен, виноваты артефакторщики. В перспективе рвутся контракты, а высвободившуюся часть продукции поглощают Водные и Середка.
Ну и плюс ссоры врагов друг с другом, чтобы отвести угрозу объединения, реально нависшую над Водными.
Нас же, как уже говорил, рассматривают как бонус к Водным. Справедливо, конечно, чего уж там, но и немного обидно. Стараешься, стараешься, а все равно, раз ты маг без Источника — то вроде как второй сорт.
— То есть нам предлагается пробраться к одному из лучших мастеров — артефакторщиков в дом, опоить или иным образом лишить его воли, но не магии, чтобы он внес изменения в болванки — заготовки, которые мы унесем с собой? — уточнил я, на всякий случай.
— И потом он покончит с собой, обставив как несчастный случай, — кивнул Филис. — Еще немного урона врагам.
— Химия?
— Для приведения в нужное состояние. Потом менталистика. После обработки у него будут сутки, потом мозги разжижатся, а сам он превратится в овощ. Тоже конечно неплохо, но вариант с самоубийством лучше, искать меньше будут. Один из лучших мастеров нам нужен, чтобы сделать тонкую обработку, которую не заметит стандартный контроль.
— А мастер заметит? — уточнил Лусио.
— Мастер — да, но все мастера здесь, за пределы области и государства не выходят. Так что там, за границей, некому будет обнаруживать изъян, а стандартные методики проверки ничего не покажут. Иначе можно было бы прихватить любого из местных, кто хоть чуть-чуть умеет магию, и сунуть ему заготовки на обработку. Сами подумайте, стоило ли огород городить с такой длинной поездкой? Можно было бы и попроще методами обойтись, через людей того же Мохеля. Сами же понимаете, — Филис объяснял уже спокойно, горячка речи постепенно прошла, — доверяй, но проверяй, отсюда и такие сложности.
— Надо было все-таки чистых шпионов заслать, — проворчал Лусио. — Или заранее агентов внедрить.
— Операция разовая, да и времени нет, такие внедрения несколько циклов идут, — тут же откликнулся Филис, — так что излишне. Что же касается чистых шпионов, так они бы внутрь пройти не смогли. Или смогли бы, но затем не смогли бы выйти.
Вот, как я и подозревал. Выходить придется с боем.
— Потому что нам придется все-таки немного пошуметь, и там, и сям, хотелось бы обойтись, но чувствую, не удастся. И без того нам сильно везло по дороге сюда.
Везло? Скажите это Вито! Впрочем, каждый из нас знал, на что шел. Не скажу, что в отряде собрались сплошь идейные личности, но все же Середка стала нам родным домом и отчасти родиной, и бились мы не только за деньги и контракт. Не сказать, что это прямо придавало нам духовных сил, но вот осознание правильности работы и нужности дела — оно дорогого стоит. И, несмотря на весь пафос, таки да, такое отношение делало нас сильнее.
— Так что можно ожидать неприятностей, — подытожил Филис. — Просто потому что, что-то должно случиться. Я первый буду за, если ничего не случится, и мы тихо уйдем тоннелем Джейха. Но сами понимаете.
Еще бы. У каждого обостренная интуиция, и сейчас она шепчет холодком по спине, что драка будет.
Медленно и верно, шажок за шажком мы пробирались вглубь производственного района, благо речек и ручьев здесь хватало, а запас пилюль и концентратов был опустошен только наполовину. Несмотря на расслабленность местной охраны и относительную безлюдность области, мы все же решили не рисковать и не охотиться и не воровать еду. Даже будь с нами Вито, способный издалека тягать еду телекинезом, все равно рисковать не стоило. Мало ли где тут и для чего расставленны ловушки. Пока что детекторы в Халке позволяли нам избегать сторожевых заклинаний, то есть мы попросту обходили все такие места стороной. Меня в который раз посещала мысль, что надо сделать очки или монокль со встроенным датчиком, чтобы не подключаться беспрестанно к Халку. Но, как обычно, крепость заднего ума победила, ведь мог все заранее сделать, но не сделал.
Пробираясь, мы попутно наблюдали за жизнью закрытой области.
Ассоциации с Земли упорно твердили мне, что производственный район — это там, где заводы, фабрики, куча труб с дымом, рабочие в спецовках и склады, склады, склады, с погрузчиками, кранами и прочей техникой. Ах да, еще железнодорожные составы, въезжающие и выезжающие из промышленных зон, груженные всяким разным. Поэтому первые несколько дней мне прямо по глазам бил диссонанс между этими ассоциациями и реалиями жизни артефакторщиков. В общем, располагались они небольшими деревнями или хуторами, не знаю, как правильно назвать. Деревянный частокол, прямоугольная планировка, обязательно наблюдательная вышка с часовым (как правило, спящим или отсутствующим), пять или шесть одноэтажных жилых домов, плюс склад, плюс производственная изба, поболее других размерами. Двое ворот в частоколе, как правило, ориентированных на север и юг. Охранники были не везде, но там где были, сидели сразу десятком, обленившимся, но десятком. Системы расположения охраны не уловил, поэтому оставалось только предполагать, что при необходимости эти десятки сбиваются в сотню и мчатся бить врага. Или выдвигаются кратчайшим маршрутом к соседям. Или сидят только на архиважных объектах, а на остальных хватает наблюдателей, работающих впересменку.
