— У нас сейчас меньше половины, где будем брать остальных людей?
— Я назначил Германа из Тангельма новым десятником, в последнюю поездку нам удалось завербовать 13 человек. Больше половины уже в замке, оставшиеся закончат контракты и подойдут вскорости. Все они вместе с Германом пополнят гарнизон Раппенштайна. На первое время хватит, а недостающих наберем по возможности.
— Ну так нормально — и довольный командор радостно ощерился, впечатленный перспективами...
Еще до обеда, КАМАЗ под управлением Владимира направился в сторону нового форта. В кабине кроме меня находился десятник Герт. Он впервые ехал в КАМАЗе, смотрел с приличной высоты на обыденную степь и наверное поэтому всю дорогу молчал, привыкая к новым ощущениям. Двигались на средней скорости, в машине играла негромкая музыка с флэшки моего земляка. Из динамиков узнаваемым голосом, пел Ефрем Амирамов.
... Но то что беден, сетовать не смею. Святую справедливость возлюбя. Ведь я всегда хоть что нибудь имею. Сейчас тебя.
Прослушав несколько треков самобытного автора, заметил. — Необычная подборка. Обычно кроме его " Молодая " на радио ничего и не услышишь.
— Согласен полностью. Автор такого масштаба и таланта, а представлен на нашей эстраде весьма куце. Этим сукам что заправляют там, путевые жизненные песни всегда " не формат ". Крутят один-два шлягера исполнителя, за что музыкальные редакторы бабло получают, непонятно?
— Этих тем лучше не касаться, злости не хватит высказать что о них думаю. Поэтому ТВ и радио безбожно сдает позиции Интернету. Там каждый находит что ему по душе.
Два часа пути с хорошей музыкой и душевным человеком пролетело как один миг. И вот перед нами снова возник будущий грозный форт с обманчиво-ласковым названием. Добрая встреча она только для добрых людей. Для всяких утырков беспощадный огонь со всех стволов, смерть и возможно лучший вариант — плен и каторжные работы на долгую пятилетку. На этот раз обошлось без лишних разговоров, все основные темы осветили вчера. Пауль забрался в кабину, Герт переместился в кузов и мы покатили домой.
Начало зимы.
Ночью, сразу после моего возвращения из командировки в Раппенштайн, пошел снег. Легкий словно пух, мягкий и волшебно прекрасный. Утром пробудился, посмотрел на мирно спящую Лену — такая красота, аж сердце радуется. Ух как мы ночью оттопырились, вспомнить приятно! Удачно все таки я женился, таких лялечек отхватил, еще не разу не пожалел об этом. Жизнь удалась, чтобы такое понять, даже мордой в салат падать не надо...
Глянул в окно — мать честная, красота не хуже, кругом белым-бело! Первый серьезный снег в этом сезоне, веселит душу, поднимает настроение. Даже немного жаль что днем он растает. Солнце поднимется и к обеду растопит это великолепие. Печально конечно, но такие осадки мешают главному нашему делу — строительству. И еще, влага впитывается в почву и чернозем расползается под колесами машин. Дороге что идет в предгорьях и соединяет Кригс и Раппенштайн такое не грозит, а вот ответвлению на новый форт, да, угрожает. Но хотя можно проехать рядом по целине и не лезть в набитую колею. Да и ездим не так часто, если честно.
Этот день и все последующие покатились друг за другом одинаково похожие и неотличимые на первый взгляд. Следовал установленному самим собой распорядку. Подъем, учебный бой, завтрак, вялотекущая планерка, хозяйственные дела и неспешное копирование всего нужного. Жизнь в Кригсе замерла, основные события сейчас разворачивались на западе. Там она пульсировала и фонтанировала упругой струей. А у нас самым значимым событием был приход каравана из Тангельма с заказанными товарами. Рыжий Фриц на этот раз отправил вместо себя своего брата Ганса, а что, дорога известна и безопасна, все решено и оговорено. Знай следи за порядком и обеспечивай заданный темп движения. С караваном прибыли последние новые бойцы, нанятые Германом. Прибыв вечером, возчики не стали отдыхать и рано утром спешно отправились в обратную дорогу. Поспешают скорее вернуться домой, пока дороги окончательно не замело, да и повозки идут пустые, лошади не так устают. Прошло еще несколько дней и нам стало окончательно ясно — карательного рейда на только что отстроенную деревню Полянки, можно не ждать. По рации сообщили что с севера подул ветер и пошел обильный мокрый снег. В горах его насыпало уже прилично, никто в здравом уме в такую непогоду воевать не пойдет. Значит можно вздохнуть свободно и слегка расслабиться. Снять бойцов с постоянного дежурства на БТРе и занять их другими делами. Еще через два дня Васильич сообщил что казарменную башню полностью восстановили и люди переехали из палаток в теплые помещения. И сразу же началось строительство в донжоне. В Раппенштайн на КАМАЗе постоянно отправляли стройматериалы, кирпич для замка и для форта, пиленые доски и многое другое. Запасы солярки убывали с ужасающей скоростью, того что привозили новые Тарменги, катастрофически не хватало. В целях экономии, прекратили все поездки на машинах, оставив топливо только для генераторов и нашего грузовика. Поэтому, я снова пересел на застоявшегося без дела Ворона. Первым делом восстановил навыки, прокатившись вокруг замка и деревни. На следующий день собрался проехаться по окрестностям, глянуть своими глазами на Угольный и Каменотесный рудники. А то за все время пребывания здесь, ни разу не удосужился посетить их. Компанию мне составили слегка заскучавший без движения Роблад и пять дружинников с винтовками. Когда про это прознала Маша, она тоже решила принять участие в поездке. Я возражать не стал, домой вернемся до ночи, пусть съездит развеется. Наберется новых впечатлений, побудет на природе, выгуляет своих Петов. Дочку из без нее накормят и обиходят. Жена прогулке обрадовалась чрезвычайно и принялась примерять свой военно-походный наряд. К счастью моей блондиночки, ее размеры изменились не сильно, кольчуга и все остальное прекрасно подошло. Сейчас мы ехали рядом и Маша радостно трещала, пересказывая все последние новости из женского мира, который как известно прекрасно существует сам по себе и с мужским почти не пересекается.
— Два дня назад к нам вместе с Владимиром приехала Марика Геснер, теперешняя подруга его младшего брата. На замок посмотреть, чтобы знать к чему стремиться по части комфорта и технических достижений. Ну и с нами пообщаться, как со своими бывшими коллегами. Заранее известили Кристину по рации, она тоже подъехала познакомиться с мировой знаменитостью. Надо же, до сих пор не могу поверить! Знаменитая чемпионка оказалась такой же жертвой непонятных сил.
— Этим таинственным шутникам без разницы кого сюда отправлять, хоть конченного бомжа, хоть президента страны. Главное чтобы оказался в нужное время, в нужном месте и с правильными людьми.
— И со стволом в руках — подхватила тему Маша. — Хотя у его охраны всегда есть с собой оружие. Но зачем им ночевать в горах под Оберхофом? ... Так, чего ты меня сбиваешь с темы? Незачем нам рассуждать о разном несбыточном, это бесполезная трата времени и сил. Я тебе о другом пытаюсь рассказать. О том что нам действительно интересно. Ну так вот, начали мы с Марикой знакомиться, щебетать, все рассказывать, показывать наших деток. Эта Марика очень хорошенькая, приятная особа, мы с ней даже слегка схожи.
— Я это уже давно заметил, она выглядит как твоя вероятная сестра, только слегка постарше.
— Да есть такое, но сейчас речь не об этом. Она как Лену увидела, так прямо изумилась до невозможности. Прямо замерла без движения и некоторое время смотрела на нее, будто увидела привидение.
— Затем говорит. — Я тебя знаю, ты Егошина, мы с тобой эстафету в Антхольце бежали в этом сезоне, на очередном этапе Кубка Мира. Я естественно за свою сборную, а ты за Россию. Как раз, обеим первый этап достался, наша сборная бежала под третьим номером, российская вторая. На старте рядом стояли...
— Как ты смогла здесь очутиться и уже родить ребенка?
— Все девочки так удивились, аж сказать ничего не могут. Вот это привет из другой реальности!
— А первая кто?
— Какая первая, о чем ты? А-а, ты про гонку... Да какая разница кто первая, разговор совсем о другом! Наша теория о клонировании еще раз подтвердилась. К слову там норвеги первые были, но они почти всегда первые, это известный факт. Самое главное, наша Лена попала во взрослую сборную и ей доверили выступить за страну на первом этапе эстафеты! Ты только представь себе, в параллельном мире ее двойник сумел пробиться в сборную России. Пусть даже на отдельном этапе, все равно это обалденное достижение!
— Ну а первым-то кто пришел?
— Вот ты зануда, сроду бы не подумала. Никакой разницы нет, кто там золото взял. Впрочем, первыми норвежцы и пришли, у них состав неубиваемый, чемпионский. Вторые француженки, наши третьи. Сами немцы пятое место взяли. Марика Лену и запомнила, что она всю дистанцию до первой лежки у ней за спиной висела как приклеенная, стреляла на соседнем стенде. А Марика Геснер это ого-го какая величина! Знатная гонщица, одна из лучших спринтеров. Вот стреляет неровно, но этим многие грешат. В биатлоне с нервами совладать, главное условие. Лена и на стрельбе отработала чистенько, без допов. В числе первых со стрельбища ушла, дальше на дистанции и на стойке не налажала. В общем, свою часть гонки провела достойно, команде здорово помогла. Вот такой отличный дебют! Как интересно-то, одна Лена здесь воюет с мунгами, магичит и рожает детей, а вторая там бьется за медали на мировом уровне!
— Нифига-се привет из параллельной жизни, кто бы мог подумать!?
— Вот и мы тоже обалдели. Весь вечер расспрашивали Марику про биатлонные дела. И кого еще из наших она видела. Ну или может быть слышала.
— Ну и что она интересного рассказала?
— Про Кристю вроде бы слыхала, она на IBU выступала. Фамилию по крайней мере вспомнила. Про всех остальных ничего не могла сказать, но это и понятно. Мы еще маленькие, юниорки, такие звезды на нас внимания не обращают. Тем более из другой страны.
— Кто бы мог подумать, вот это новость так новость! Даже здесь есть возможность получить информацию о прежнем мире. Как тогда Ванесса рассказала о Пауле и его гостинице.
— Да, мы тоже очень сильно впечатлились. Такие эмоции, переживания случились. Все наговориться с Марикой не могли, болтали до ночи. Хорошая подруга досталась Васе, повезло ему.
— Он и сам неплох, природный маг. Единичный случай, штучная работа.
— Жаль только что ранг невысокий, развиться дальше не получится. Возраст уже не тот.
— Нам и такой сгодится. У соседей вообще ничего подобного нет.
Маша в ответ беззвучно мотала головой, соглашаясь с данностью. Дальше ехали молча, погруженные в свои мысли. Орлик летал по своим делам, Визга тоже куда-то запропастилась. Впрочем первоначальной воздушной разведки было вполне достаточно, в окрестностях было тихо и ладно. Сообщение между замком и рудниками было постоянным, опасностей попросту не существовало. Дорога наезженная, дикие звери обходят такое стороной. Никуда не спеша, доехали до каменоломни. На опушке леса стояло уже три бревенчатых дома с деревянными крышами и пара невзрачных сараев. И в каждой избе была кирпичная печь! Неплохо, неплохо. Глядишь так постепенно и образуется новый поселок. Заслышав цокот копыт и ржание лошадей, из одного домика показалась женщина средних лет. Следом на крыльцо выскочил замурзанный босой постреленок дошкольного возраста.
Местная хозяйка сразу поняла кто мы такие, поклонилась в пояс, стала отвечать на вопросы. Пояснила что все мужчины в карьере, а она жена одного из них и по совместительству повариха. Не рассусоливая дальше, направились прямо к ним. А вот и основное место добычи строительного камня. Огромная скалистая поверхность, испещренная значительными ямами и рытвинами. Всего в карьере трудилось девять человек, двое кочевников и семеро наемных рабочих. В качестве тягловой силы использовали одну лошадь. Да уж, воистину тяжелый труд, вытесывать из массива известняка более менее ровные кубы и параллелепипеды! Впрочем в дело шли камни разной конфигурации и не обязательно ровные. И все это вырубалось вручную, с помощью обычных кувалд, зубил и больших стальных и деревянных клиньев. Все рабочие сразу бросили работу и собрались вокруг нас, послушать разговор со старостой маленького поселка и одновременно главным в артели каменотесов. Совсем недолго поговорили со степенным, в летах мужиком со звучным именем Фердинанд.
Жизнь и работа в каменоломне были давно налажены, постоянно здесь находился лишь он со своей женой и сыном. Ну и еще каторжане кочевники. Все остальные работали вахтовым методом, периодически сменяя друг друга и уезжая отдохнуть в свою деревню. Выслушав доклад местного старосты, задал стандартный вопрос.
— Фердинанд, есть ли какие просьбы, пожелания?
— Премного благодарны, Ваша Милость, у нас всего в достатке, мы ни в чем не нуждаемся. Единственное, в окрестностях появилась стая волков. Сами мы их не видели, но несколько раз слышали в отдалении волчий вой.
— Раньше такое бывало?
— В том году зимой тоже несколько раз слышали их песни. Но видеть не видели, врать не буду. Так-то они не беспокоят, близко не подходят. Видать хватает дичи, на нашего мерина не покушаются.
— Ладно, подумаем что можно сделать с этим.
Вникать в тонкости процессов хозяйствования не стали, сразу направились к Угольному. Маша по дороге попробовала подключиться к Визге, обеспокоенная информацией о волках. Некоторое время ехала с отсутствующим видом, Погонщик на голове светился зеленым цветом. Затем похмыкала, отключила его и сообщила новость.
— Она нашла этих волков. Или это они отыскали Визгу. Сейчас эта недостойная самка собаки затусила с серыми разбойниками, заигрывает с ними, строит глазки.
— Ха-ха-ха, вот это номер! Берет пример со своей мамаши. Найда тоже чуть что, сразу в лес подалась, в загул ударилась.
— Лишь бы вернулась к нам. Сейчас я даже не стала включать Зов, все равно ничего не выйдет. Инстинкты сильнее привязанности. Пусть несколько дней погуляет, потом попробую воздействовать на нее.
— Они могут далеко убежать, вдруг не достанешь?
— Такое может случиться. Но хоть попробую на удачу. С тех пор как у меня ранг повысился, дальность связи тоже возросла. На сколько конкретно, сказать трудно, но ощущения такие есть.
— Ладно, чего сейчас гадать, потом еще раз можно будет съездить в горы, специально за Визгой. Но так она молодец, пошла размножаться и улучшать породу к реальным пацанам. Не стала заниматься кровосмешением со своими братиками. Или еще хуже, с несерьезным Марсиком.
— С Марсиком все равно ничего не получится. Он уже давно не мужчина, ему еще в приюте удалили самую нужную часть организма. Чтобы подобных дворняжек не плодить.
— Бедный пес, лишили радостей жизни, даже малейшего шанса не оставили. Сурово, ничего не скажешь...
Дорога кажется короче, когда занят общением с интересными собеседником. Вот и сейчас, не успел как следует заскучать, как мы прибыли на место. Угольный карьер представлял собой дырку в земле на склоне одной из бесчисленных гор. Проем чуть ниже человеческого роста был обрамлен худосочными бревнышками, возле него прямо на земле была насыпана приличная горка добытого угля. Неподалеку от входа в шахту расположились две одинаковые избушки и тоже с кирпичными печами. Здесь повторилась та же история что и прежде. На Угольном трудилось четверо человек, двое из которых были каторжники-кочевники. Они жили в отдельной избе и несчастными вовсе не выглядели. Во втором доме жила семья из четырех человек, муж, жена, взрослый сын и младшая дочь. Старшим понятно был глава семьи, кряжистый мужик непонятного возраста по имени Штефан. Хозяйка вызвала рабочих из шахты, стукнув по привязанному возле входа куску медной тарелки. На звонкий звук вскоре показались рудокопы, двое из них толкали перед собой тачку с нарубленным углем. После обстоятельного разговора, я поинтересовался у главы маленького поселка.
