Сопротивление оказывалось лишь локально, некоторые дворянчики с Серенно пытались гонориться, чем вызвали моё искреннее уважение. Выбрал путь — иди по нему до конца.
Поэтому, по моей просьбе, озвученной Расктой, над их трупами, перед тем, как швырнуть тела в утилизатор, давался троекратный салют холостыми. Вечная вам память, товарищи враги.
Вот вернулся Фарфелла, вытаскивавший Керна Обарно из гальюна. Даже чувствуя ауры джедаев, мастер продолжал упорствовать, крича «Занято!». Мне даже помстилось, что Керн изобразит Кристобаля Хозевича Хунту и просочится в канализацию. Но аура и авторитет Фарфеллы передавили чудовищную «занятость» мастера.
И вот, наконец, причалил шаттл с Расктой, она проследовала в вычищенную от следов дерьма рубку лайнера. Наконец, я могу её обнять. И обнимаю. Занна, обиженно сопя, прохаживается рядом.
Ну что ж, начнём? Начали.
Краткое, на полчаса, вступительное слово мастера Обарно. Выпущенные из своих кают товарищи дворяне с прочими буржуями к концу разогрева окончательно потерялись, и были согласны почти на всё. Наступил решающий, «барабанщик, играйте гимн», момент.
Занна и Пипка, в по-прежнему голом виде, затесались в толпу падаванок, молодых мастеров и рыцарей женского пола. Работают с коллективом, молодцы.
А мой папаня, успев помыться и привести себя в божеский вид, в ответной речи поздравил всех с победой и выразил надежду, что джедаи не обделят вниманием столь проблемный регион.
— Мы рады, что столь многие разумные ценят усилия Ордена по поддержанию мира и порядка в Республике. — Фарфелла, с которым Раскта и мастера успели обсудить некоторые моменты, был деловит и собран. — И, как магистр Ордена джедаев, я объявляю о создании, впервые за много веков, анклава Ордена! На планете Номия!
Зал взорвался овацией. Ну надо порадоваться — разумные и радовались, после пережитого стресса.
Но Фарфелла не закончил:
— Так мы сможем более оперативно реагировать на просьбы о помощи жителей Внешнего Кольца! — ещё овации. — Кроме того, я предлагаю принять как новых учеников Ордена тех одарённых, кто служил в «Чёрной Гвардии» и делом доказал приверженность нашим идеалам!
Дружное гудение. Это мастера и рыцари поднимали вверх активированные клинки, голосуя «за». А что? Два десятка одарённых на дороге не валяются, а порядки в анклаве могут отличаться от тех, которые приняты на Корусанте. Вон, кореллианцы живут по-своему, и в ус не дуют. И один фиг, джедаи.
Фарфелла удовлетворённо огляделся и выдал новую порцию пафоса:
— Подойдите ко мне, новые братья и сёстры по Ордену!
Вышли.
Оглядев стоящих перед ним Неистовых, магистр типа задумчиво произнёс:
— Для постижения пути джедая вам всем необходимы наставники. Но возраст ваш слишком велик и обучение будет непростым. Кто из присутствующих здесь мастеров желает взять на себя этот нелёгкий, но весьма почётный долг?
Не ожидал, но долговязая фигура Раскты оказалась рядом с Фарфеллой почти моментально. Она решительно шагнула к Занне и положила руку ей на плечо:
— Занна, как мастер-джедай, я предлагаю тебе стать моим падаваном. Ты согласна?
Правильно, пусть Сид Вишес и Занна, в восприятии разумных, будут разными личностями. К чести Занны, колебалась она недолго. Склонила голову и произнесла:
— Для меня нет бо́льшей чести, мастер.
Повернув голову влево, я увидел расширившиеся глаза незаметно подошедшей Пенелопы Роуз. И пошептал ей:
— Так надо, Пипка. Пусть в Ордене она будет Занна.
Та подняла на меня глаза и твёрдо ответила:
— Хорошо, Мага.
Что-то она покладистая. Быстренько просканировав её, я спросил:
— А шото где?
— Девчонки попросили посмотреть. — И невинно захлопала ресницами, типа, она тут причём?
Что-то я не то сотворил, жопой чую. Хотя, конечно, молодые организмы, в боях участвовали, да без жёстких порядков Храма… Впрочем, я и хотел, чтобы порядки в этом анклаве Ордена сильно отличались от корусантских. Процесс и пошёл. Найди десять шото, в смысле, десять отличий.
Фарфелла тем временем, закончил беседовать с группой мастеров и позвал:
— Магнус Пантир, подойди!
Ну, подойду, мне не жалко.
— Магнус, твой наставник считает, что ты вполне достоин звания рыцаря. И твой юный возраст её не смущает. В Ордене уже были подобные прецеденты, и если ты пройдёшь испытания, она будет, занимаясь своей новой ученицей, курировать твоё самосовершенствование. Ты согласен на испытание прямо здесь и сейчас?
Прикольно. Они решили устроить шоу для всех собравшихся гостей. Или смысл более глубокий? Ведь всё происходящее будет заснято и растиражировано? Фарфелла решил обострить конфронтацию с Ковен? Наверное, в этом.
Кривлю губы в понимающей усмешке:
— Все техники показывать, магистр?
— Все, которые нейтральные или светлые.
Раскусил меня, умник. Ну, я и особо-то с ними не шифровался, на Локасте много чего было. И хорошо, что у нас будет главным разумный широких взглядов. Решил показать остальным джедаям анклава, что можно развиваться чуть шире, чем позволяют догматы центрального Храма? Сильный ход, уважаю.
Кланяюсь:
— Я готов, магистр.
И началось. Здесь нет джедаев «мирного времени», поэтому испытывают боем, не изобретая сложных ритуалов. Мастера освободили от разумных круг диаметром метров десять, против меня вышло трое. Все боевики, для них важна не моя победа, а поведение в схватке.
Двое с мечами, третий с посохом. Активирую свои чёрные клинки, ввожу себя в состояние «Центр Бытия», и понеслась. Гудение, звуки сшибающихся лезвий, оп-па, подловил. Под Молниями Силы владелец посоха задергался и вывалился за круг, прямо на зрителей. Но первые ряды состояли из одарённых, поэтому его удержали от падения. А что? В моём исполнении, Молнии вполне себе нейтральны. Минус один противник.
Один из испытателей — Атару, второй — Ниман, крайне неудобное сочетание. В этот исторический период, практикующие Ниман, как правило, активно используют Силовые техники. Так и есть. Пока один мастер непрерывно скачет, второй последовательно, в комбинации с нанесением ударов применяет Толчок, Волну и Малацию.
От первых двух техник уворачиваюсь, третья не срабатывает. Я не верю вестибюлярному аппарату, мастер, я верю Центру Бытия — Джуйо научил. Но на грани был, клинки проскочили в миллиметрах от головы.
Внезапно мастера остановились и деактивировали клинки. Всё, что ли?
Фарфелла указал на палубу под моими ногами. И джедаи в «оцеплении» заулыбались.
А этот, с Атару, молоток. Так направил удар, что срезал падаванскую косичку. Типа, воля Силы. Я поймал его взгляд и он, чуть усмехнувшись, подмигнул.
— Испытание завершено. — Возвестил Фарфелла. — Приветствуем нового рыцаря в наших рядах!
— Да! — угадайте, кто это сказал. — Ряды Света пополняются твёрдыми духом, могучими паладинами! Они не боятся применять любые способы для достижения победы над Тьмой! Тьма коварна, но яркий свет их души рассеивает её!
В общем, потом устроили банкет, где пришлось три часа кряду толкаться среди гостей, держа морду лица приветливой, когда очередная шишка, считающая себя важной, подходила, трепала за плечо и говорила банальности. Еле успевал отводить правую руку, чтобы не расплескали пиво.
Батяня тоже толкнул мне прочуствованную речугу о том, что наследник такого славного и древнего рода просто не мог не превзойти, не посрамил, великое будущее, бла-бла.
Затем он собрал кружок из самых родовитых дворянчиков и богатых буржуев и начал что-то с ними тереть. Понятно, политика.
Я побродил по залу и прибился к кучке джедаев вокруг Фарфеллы — погреть уши. Тут обсуждали серьёзные вещи — что и где построить, источники финансирования нового анклава, способы взаимодействия с центральным Храмом.
Керну Обарно кинули кость, назначив его официальным представителем центрального Храма в анклаве. Он раздулся, как нуна и погнал связываться с Высшим Советом, сообщать «вести с полей». Думаю, Фэй порадуется, что смутьяны не собираются возвращаться.
Полчаса разговоров в этой группе разумных прошли весьма конструктивно, в числе прочего, решили, что «Джуйо — быть», назначив мастера Лсу преподавателем фехтования в анклаве.
— Магистр, — обратилась к Валлентайну подошедшая Альма Парро.
Вид эта могучая дамочка имела… Смущенный, что ли.
— Магистр, — повторила она. — У меня заявка на сто тридцать четыре кристалла для световых мечей.
— Зачем столько? — магистр аж пасть раззявил.
— Ну, — совсем засмущалась воительница, — мы тут посоветовались… В общем, неплохо было бы иметь ещё и шото… Скрытого ношения… Я попробовала… В смысле, посмотрела… В общем, приятная… Полезная штука…
Фарфелла начал чесать затылок. И я его понимаю — такое количество кристаллов вот так взять и выложить, не просто.
Но… Тут я тоже зачесал репу, считая дни. О как! Через комлинк вызываю Версуса Пантира.
— Да, сын, — голос недовольный, наверное, оторвал от важного обсуждения.
— Отец, а у меня сегодня день рождения.
Батины брови полезли вверх.
— Столько всего навалилось, — как политик, он умел держать покерфейс, но небольшая заминка в голосе присутствовала. — Это надо отпраздновать!
— Отец, отпразднуем. — Я вяло махнул рукой. — Мне бы хотелось подарок.
Он горделиво подбоченился:
— Для такого сына всё, что угодно!
— Мне нужно, — оглянулся на стоящих вокруг джедаев. Стоят, уши развесили. — Сто пятьдесят кристаллов, подходящих для световых мечей.
Версус задумался. И есть от чего. Но послушав реплики невидимых нам собеседников, просиял:
— В течении двух недель доставим!
— Спасибо, отец.
Отключаю комлинк, смотрю на Альму.
— Мастер, я бы хотел, чтобы вы проследили за раздачей кристаллов, когда их доставят. Мужчинам не раздавать, хорошо?
— Х-хорошо, — совсем застремалась мастер Парро.
И чего она? Что естественно, то не без оргазма.
Пошел гулять по залу дальше. Внезапно, сзади меня обняли. Ого, Занна со своим новым учителем.
— Поздравляю! — глазки сияют, что это она. — У меня тоже для тебя подарок!
Где, инересно? Что можно снять с голой женщины, кроме голого мужика? А мне мужики не интересны. Вопросительно поднимаю бровь.
— Вот он! — чертовка отступает от меня на шаг и демонстрирует себя.
Хм, уже так? Задумчиво чешу подбородок, переводя взгляд с ученицы на Раскту.
— Ну, даже не знаю, — смутить меня сложно, но она попыталась. Почти успешно. Вот только нахрена мне такой гемор?
Помолчали полминуты, хорошо, что гости не обращали на нас внимания, занятые своими делами.
— Ну, как знаешь, — Занна крутнулась и пошла куда-то, в глубину коридора, распахнув гермодвери.
— Зря ты так с ней, — мастер встала рядом. — Ты ведь знаешь, как она к тебе относится. А отвергнуть женщину — это всё-таки грех. Не простит.
Я поднял на неё взгляд. Он у меня тяжелый, но Раскта выдержала его спокойно. Взяла меня за руку, сжала и твёрдо сказала, почти приказала:
— Иди и догони её.
Ну я и пошёл.
Примечание к части
У меня сегодня днюха, вот я и подумал, почему бы и у Гг её сегодня не сделать.
>
Часть четвертая. Эпилог
Примечание к части
Имён канцлеров после Тарсуса Валорума не нашел, только упоминание о неизвестной. Так что пришлось изобретать.
Корусант.
Полгода спустя.
Верховный канцлер Олиссис Мэй принимала посетителя. В её просторный кабинет попасть могли немногие, очень немногие разумные. И данный факт казался тем немногим, кто получал сюда доступ, признаком их элитарности, сопричастности к вершению судеб Галактики.
На самом деле, канцлер после Руусанской реформы выполнял больше декоративные функции, в основном в роли председателя Сената Республики. И было больше десятка разумных, которые могли заходить в этот кабинет, открывая дверь ногой, но они не делали этого. Зачем демонстрировать власть, если можно просто властвовать? Зачем кичиться богатством, которое превосходит любые воображаемые пределы, если оно способно вершить судьбы мира?
Тарсус Валорум, затеявший Руусанскую реформу, и Олиссис Мэй, продолжившая его дело, выполняли заказ — как можно дальше отвести от реальной власти одарённых. И пользуясь теми номинальными крохами власти, что действительно важные разумные позволили оставить у Верховного канцлера, Валорум и Мэй поднимали нужные вопросы на голосование, давали слово указанным сенаторам и послам, организовывали кулуарные встречи.
Казавшееся поначалу неподъёмным дело потихоньку сдвинулось с мёртвой точки, начало набирать обороты, всё дальше отбрасывая Орден джедаев от того центра, где решались судьбы Галактики.
Вот она, сегодяшняя посетительница — Фэй Ковен. Стоило только намекнуть, что канцлер желает побеседовать, и она прибежала с покорным выражением в глазах. И если бы джедаи прошлого были бы такими же бесхребетными слизняками, то им давно указали бы на их место — то, что ниже уровня канализации Корусанта.
Но нет, они упорствовали, используя свои неестественные способности, чтобы оспаривать власть Больших Денег. И если бы джедаи не гибли в конфликтах со своими извечными соперниками — ситхами, то власть Капитала могла бы и сдать несколько позиций назад.
"Смешно подумать," — улыбнулась про себя Олиссис, а собеседница приняла потеплевший взгляд за милость, — "с таким остервенением резать друг друга за какие-то философские концепции, когда есть более важные вещи — деньги, власть. И всё то, что они дают."
Но пора начинать беседу.
— Очень хорошо, дорогая Великий Магистр, что вы решили почтить меня своим визитом. Нам с вами всегда есть, что обсудить, не так ли?
Фэй пряднула вибриссами на своей омерзительной крысиной морде:
— Для меня великая честь быть принятой в этом кабинете, Верховный Канцлер. Не скрою, что все вопросы, которые мы обсуждали с вами, весьма важны для Ордена в целом и для меня, как его Великого Магистра, в частности. К сожалению, на мне висит неподъёмной ношей груз забот об одарённых, но ваш груз, Верховный Канцлер, неизмеримо тяжелее — вам доверено вести Республику в будущее, к величию и процветанию.
Минут десять они обменивались дежурными любезностями, а потом Мэй решительно взяла банту за рога:
— Моя дорогая Фэй, меня очень беспокоит ситуация с кореллианским анклавом вашего великого Ордена.
Выдержала паузу для большей весомости того, что скажет дальше и продолжила:
