Правило многих

Правило многих

Annotation

Правило многих

Направленность: Джен

Автор: Волкоголик (https://ficbook.net/authors/3450110)

Беты (редакторы): Мастир Праваписанйя

Фэндом: Звездные Войны

Пэйринг и персонажи: ОМП, Йода, Дарт Занна, ОЖП

Рейтинг: R

Размер: Макси, 371 страница

Кол-во частей: 85

Статус: закончен

Метки: Отклонения от канона, Космоопера, Алкоголь, Курение, Пытки, Смерть основных персонажей, Насилие, Нецензурная лексика, ОМП, Underage, Драма, Фантастика, Философия, Повествование от первого лица, AU, Стёб, Попаданчество, Смерть второстепенных персонажей

Посвящение: Во имя Анархии.

Публикация на других ресурсах: Разрешено в любом виде

Примечания автора: По требованию возмущенных товарищей и для соответствия правилам сайта, некоторые одиозные моменты были удалены или переписаны. Там, сям — мелкие исправления и дополнения. Фик вообще писался в познавательно-хулиганских целях. У меня бывает и так. С уважением, автор. P.S. Автор — панк, так что не удивляйтесь. Просто запасайтесь пакетиками, как в самолёте. Флуд, троллинг, ругань и прочий срач в комментах приветствуются.

Описание: Ну реально достали множественные описания Войны Клонов. АдептусСибириусу поклон за трудолюбие. Попаданец в эпоху "чуть до Руусана". Канон знает, ибо фанат. Старый, циничный. Но! Самое главное — он анархист. Скоро, очень скоро Небесная Река увидит священное Чёрное Знамя...

Пролог.

Примечание к части

Глава 1

Глава 2

Примечание к части

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Примечание к части

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Примечание к части

Глава 11

Глава 12

Эпилог части первой.

Примечание к части

Часть вторая. Пролог.

Глава 2-1

Глава 2-2

Глава2-3

Глава 2-4

Глава 2-5

Глава 2-6

Глава 2-7

Глава 2-8

Примечание к части

Глава 2-9

Глава 2-10

Глава 2-11

Примечание к части

Глава 2-12

Глава 2-13

Глава 2-14

Глава 2-15

Примечание к части

Глава 2-16

Глава 2-17

Глава 2-18

Примечание к части

Глава 2-19

Эпилог части второй.

Часть третья. Пролог.

Глава 3-1

Глава 3-2

Глава 3-3

Глава 3-4

Глава 3-5

Глава 3-6

Глава 3-7

Примечание к части

Глава 3-8

Глава 3-9

Примечание к части

Часть третья. Эпилог.

Примечание к части

Часть четвертая. Пролог.

Примечание к части

Глава 4-1

Глава 4-2.

Примечание к части

Глава 4-3

Глава 4-4

Примечание к части

Глава 4-5

Глава 4-6

Глава 4-7

Глава 4-8

Примечание к части

Глава 4-9

Глава 4-10

Примечание к части

Часть четвертая. Эпилог

Примечание к части

Часть пятая. Пролог

Глава 5-1

Примечание к части

Глава 5-2

Примечание к части

Глава 5-3

Примечание к части

Глава 5-4

Примечание к части

Глава 5-5

Примечание к части

Глава 5-6

Глава 5-7

Глава 5-8

Глава 5-9

Цена Свободы.

Примечание к части

Глава 5-10

Глава 5-11

Часть пятая. Эпилог

Примечание к части

Часть шестая. Пролог

Глава 6-1

Глава 6-2

Примечание к части

Глава 6-3

Глава 6-4

Примечание к части

Глава 6-5

Примечание к части

Глава 6-6

Примечание к части

Глава 6-7

Глава 6-8

Глава 6-9

Примечание к части

Глава 6-10. Интерлюдии.

Часть шестая. Эпилог.

Примечание к части

Эпилог

Примечание к части

Пролог.

Вначале всё было, как в каноне…

(Цитируется по: Дрю Карпишин, «Правило Двух», исправлена пара опечаток, «сит» заменено на «ситх», что ближе к принятому в русскоязычном сообществе. Всякие режущие глаз «светомеч» и прочее — без изменений. Опечатка с количеством наёмников остается без изменений.)…

— Впереди кто-то есть, — прошептала Занна через минуту.

Девчонке, менее восприимчивой к едва уловимым нюансам Силы, потребовалось больше времени, чем её учителю, чтобы заметить опасность. Принимая во внимание всю неопытность, факт того, что она ощутила хоть что-то, делал честь её способностям.

— Жди здесь, — приказал Бейн, протянув руку, чтобы остановить Занну.

Показав еще и мудрость, она повиновалась.

Бейн, не оглядываясь, сорвался на бег. Земля растеклась под ногами: он превратился в размытое пятно, для скорости призвав на помощь Силу. Головная боль пропала, вытесненная предвкушением битвы и возбуждением от физической нагрузки.

Еще через минуту лагерь ситхов предстал перед его взглядом, и на фоне горизонта четко проступили силуэты обречённых наемников. Шестеро грабителей сбились на поляне в центре лагеря, деля между собой добычу. Два других стояли на страже: часовые, обходящие внешний периметр палаток. Впрочем, это было лишь формальностью. Часовых следовало ставить по разные стороны лагеря, чтобы защититься от нападения с обоих направлений. Эти же мужчины стояли друг от друга не далее двадцати метров, желая больше обзавестись компанией, чтобы скоротать время, чем охранять периметр.

Мчась по направлению к наемникам, Бейн презрительно мерил их взглядом: Сила позволила одним быстрым взором оценить ситуацию. Стражники даже не думали его замечать, следя во все глаза за гневной несогласной бранью шести своих подельников, дерущихся за наворованное барахло.

Слегка изменив направление, чтобы до последней секунды скрываться за большим продовольственным шатром, Бейн сделал заключительный рывок и разрушительным вихрем опустился на лагерь. Одним плавным движением он выхватил и зажёг светомеч. Опередивший нападающего монотонный гул багряного лезвия выдал его положение за несколько драгоценных секунд до появления. Мимолетного предупреждения хватило ближайшему часовому, чтобы выхватить бластер, но это не спасло его от опасно близкого и смертоносного клинка.

Бейн возник из ниоткуда позади продовольственного шатра и налетел на первую жертву порывом темного ветра, без особых усилий разделив его тело по диагонали от плеча до бедра. На мужчине был боевой доспех из композитных пластин, уложенных на толстую плетеную подкладку, что обеспечивало необходимую гибкость. Жилет, закрывавший его грудь, способен был поглотить несколько высокоразрядных бластерных выстрелов, пущенных с расстояния тридцати метров, но клинок Бейна без труда прошел сквозь защитные слои и на роковые пять сантиметров врезался в плоть и кость под доспехом.

Когда пала первая жертва, Бейн подскочил высоко в воздух и устремился к другому противнику, в один миг преодолев разделявшие их десять метров и одновременно уклонившись от поспешного выстрела часового. Едва не запрыгнув на врага, он рубанул двумя руками по нисходящей — классический удар Джем Со, пятой, самой мощной и агрессивной формы боя на светомечах. Сильнейший удар разделил шлем бедолаги на две равные части и глубоко раскроил ему череп.

Ужасная кончина двух наемников позволила остальным осознать происходящее. Едва Бейн повернулся в их сторону, как те взялись за оружие и с другого конца лагеря открыли по нему плотный бластерный огонь. Плавно переходя от атакующего стиля Формы V к более подходящей для обороны Форме III, Бейн, без труда, и даже немного скучая, отразил близкие разряды энергии двуручным парированием светомеча.

Вращая оружие в правой руке, он помедлил с атакой, наслаждаясь отчаянием и ужасом пяти живых наемников, осознавших неминуемый факт собственной смерти. Сбившись, поначалу, в кучу на поляне промеж палаток, теперь они сделали единственное, что помогло бы им выжить — разделились и помчали прочь.

Они побежали врассыпную: одна из женщин налево, двое мужчин — направо; трое других развернулись и ринулись прямо в противоположную сторону от смертоносного чужака. По-прежнему вращая светомеч, Бейн выпрямил правую руку, раскрыл ладонь и выпустил волну взрывной энергии Силы в женщину, что побежала направо. Волна не оставила после себя камня на камне. Палатки сорвало с земли, их ткань порвало в клочья. Деревянные товарные ящики вспыхнули и взорвались, окатив все вокруг осколками битого содержимого.

Силовая волна ударила женщину в спину, повалила лицом в грязь и прижала в земле, растерев в порошок позвоночник и свернув шею. Её тело дернулось и замерло в вечном покое.

Сжав левую руку в кулак и воздев ее к небу, Бейн развернулся к двум мужчинам справа. Дюжина разрядов голубых молний, взметнувшихся над его головой, вцепилась в вопящих солдат, заживо сжигая их голубым огнем. Корчась в агонии, они плясали и дергались, как марионетки на электрических ниточках, прежде чем дымящимися телами повалиться на землю.

За те секунды, что потребовались на расправу с наемниками, три оставшихся грабителя добрались до границ ситского лагеря. В нескольких метрах от палаток брала начало полоса густых руусанских лесов. Развесистые ветви манили в своё лоно, заставляя гонимых ужасом людей двигаться еще быстрее. Бейн наблюдал за побегом с ленивым равнодушием, смакуя страх наемников.

За несколько шагов до свободы один из мужчин фатально ошибся, посмотрев через плечо, проверяя, не преследует ли их противник. Бейн небрежно метнул в него светомеч. Вращающееся лезвие резануло воздух, за долю секунду обогнув лагерь и устремившись обратно в ладонь хозяина…

…конец канона.

Но в тот миг, когда рукоять коснулась ладони Бейна, в пение алого клинка добавились новые ноты.

Возникшая из ниоткуда фигура в бесформенном сером балахоне, направившая правую руку с крючковатой рукоятью на Бэйна, активировала клинок.

Алое лезвие с шипением рассекло ладонь новоявленного владыки ситхов, походя разрушив рукоять его меча.

На вытоптаную землю с глухим звуком упали половина рукояти и половина ладони, успевшая схватить и сжать верхнюю часть меча.

Взревев от неожиданности, Бейн сделал гигансткое сальто назад, уворачиваясь от возможной атаки, и, пригнувшись, сощурился на новое действующее лицо.

— Забавно, не находишь? — голос из-под глубокого серого капюшона, искаженный вокодером, звучал с вкрадчивыми интонациями.

Занна, решившая посмотреть учителя в действии, решительным шагом двинулась к месту событий, но потом, увидев неожиданного гостя, шмыгнула за угол ближайшей уцелевшей палатки.

Осторожно высунув любопытную мордашку из-за угла, она внимательно наблюдала за разворачивающимся действием.

Бейн, рыча от боли, только сейчас дошедшей из обрубка конечности до мозга, испустил из левой руки поток ярко-синих молний, которые незнакомец легко перехватил на лезвие.

— Тот, кто назвал себя титулом Дарт, просто недоучка.

Произнося эти слова, серая фигура двинулась против часовой стрелки, по широкой дуге медленно приближаясь к лысому здоровяку.

— Ты кто? — выкрикнул Бэйн.

— Не важно. — Серый сделал несколько вращательных движений клинком, характерных для Джуйо. — Важно лишь то, что тот, кто называет себя тёмным владыкой, не умеет контролировать чувство опасности.

Занна внимательно смотрела, забыв дышать.

Выражение лица незнакомца не было видно за шлемом под капюшоном, но снисходительный баритон не оставлял ни малейших сомнений в том, что над её учителем издеваются.

Зашипев от боли, Бейн обратил её в энергию темной стороны и, немного неловко дёрнувшись из-за рванувшей боли в обрубке руки, испустил могучую Силовую Волну.

За миг до этого его противник припал на правое колено и вонзил алый клинок в землю.

Выпущенная Бейном Волна столкнулась с такой же, но намного более слабой от серого, и, на мгновение задержавшись, прошла дальше, сметая всё на своем пути, добавив в картину разрушенного лагеря несколько жирных мазков.

Пыль, поднявшаяся в месте столкновения двух Волн земли, медленно оседала, и глазам подошедшего Бейна предстало лежащее на земле изломанное тело в смятых доспехах, видимых в прорехах серого балахона.

Легкое движение мысли и рукоять меча противника легла в левую руку Владыки Ситхов.

«Надо же, такой же изгиб, как и у моего» — подумалось Дарт Бейну.

Занна несмело приблизилась к месту схватки.

Горящие гневом глаза гиганта в чёрном обратились к хрупкой фигурке.

— Он… — бездонной синевы глаза обратились к сопящему от боли учителю, а потом её прорвало и девчонка затараторила:

— Он тоже слабак? Он смог тебя ранить! Тебе больно?

Взрыкнув от гнева, Бейн отвернулся.

В этот миг изломанное тело чуть зашевелилось и вокодер прохрипел:

— Бэйн…

И секунды три спустя:

— Я знаю правило двух…

Что-то пробулькало в динамике и, испустив стон, голос продолжил:

— … настоящее.

Активировав клинок, Бейн одним прыжком преодолел расстояние до фигуры и приставил злобно жужжащий кончик к маске поверженного врага.

— Что ты сказал про правило двух? — непонятно как, но Владыка шипел басом. — Тем более настоящее?

И чуть двинул клинок вперёд, прожигая шлем.

Занна, сжав кулачки, стояла в нескольких шагах и ей отчетливо было видно, как на мгновение за спиной учителя возникло марево, тут же уплотнившееся до фигуры в сером балахоне.

В руке фигуры вновь возникла такая же изогнутая рукоять и активировавшееся алое лезвие пронзило Бейна, описав в его спине замысловатую фигуру.

Темный Владыка рухнул на колени, уставившись на клинок, выходящий из груди.

Незнакомец, выдернув меч из спины жертвы, обошел ее и встал так, чтобы подернутые смертью глаза видели его.

Выпавший из безвольной руки Бейна клинок, подпрыгнув, скользнул ему в левую руку.

Изломанное серое тело на земле медленно истаяло.

— Иллюзия. — Счел нужным пояснить жертве убийца. — Школа ассасинов на Рилоте.

Из горла здоровяка раздалось что-то каркающее.

Только могущество Бейна в Силе позволяло ему цепляться за жизнь с перерубленным в трех местах позвоночником.

— А-а, понял, — голос из-под капюшона источал приторность.— Ты про Правило Двух.

И отсеченная голова бывшего Владыки успела услышать:

— Всегда имей ДВА световых меча.

Занна, оцепенев, смотрела, как незнакомец разрезал голову учителя на три части и, уложив их на рухнувшее тело, отошел на пару шагов и, словно оценивая получившуюся композицию, склонил голову набок.

Затем, кивнув самому себе, обернулся к ней.

Мгновение, когда детский взгляд с ужасом смотрел в визор шлема, прошло, и незнакомец присел на корточки.

— Подойди, дитя.

Девочка замерла на мгновение, решаясь непонятно на что, а фигура откинула капюшон балахона и сняла шлем.

Под шлемом оказалось лицо молодого парня лет двадцати.

Темно-русые волосы, постриженные коротким ёжиком, светлое лицо, обрамленное тоже короткой бородкой-шотландкой, карие глаза, рот, на котором играла ироничная улыбка.

Собрав все силы в кулак, девочка шагнула к убийце своего учителя.

— Как тебя зовут, дитя? — голос незнакомца почти не отличался от искаженного вокодером, но в нем появились участливые нотки.

— З… Занна, — девочку начало ощутимо потряхивать.

Кивнув, ее собеседник положил ей руку на плечо.

И словно теплая волна прошла по её телу, сметая сомнения и выжигая страх.

— Меня зовут… ну, пусть будет Янус. И я буду твоим учителем.

— А можно вопрос? — девочка впервые за долгое время испытала состояние полного умиротворения вкупе с какой-то бесшабашной веселостью.

— Конечно.

— А… А если бы он отбил твой удар?

Её новый учитель усмехнулся и откинул полу балахона.

На широком поясе висело несколько изогнутых рукоятей.

— Тогда бы я применил Правило Трёх. Или Четырёх. Или Пяти.

Примечание к части

Возник конфликт. Сит-ситх. В произношении по-русски, слово "ситх" всё-таки победило. Но всё-таки в прилагательных, буду употреблять "ситский", так, на мой взгляд, благозвучное. В прилагательных, всё-таки, благозвучнее звучит " ситский". Именно так и буду писать. Это как близкий мне промышленный альпинизм и "альпийское оборудование*. В общем, если заинтересовало, прода будет!

>

Глава 1

Вам когда-нибудь срала в рот стая кошек?

Нет.

Потому что кошки — не стайные животные.

А мне насрали. По ощущениям.

Наверное, ради меня они стали стаей.

Под веками — сплошной песок.

Жопа жопская.

Вообще-то, я не страдаю похмельем, но по описаниям, ощущения схожие.

Так.

Собраться.

Выдохнуть, преодолевая мощное «Бу-у-у-мм!» в голове.

Разлепить веки. Разлепить, я сказал! Разлепить пальцами!

Звездец.

Надо мной склонился дроид.

Типа СиТриПиО.

Много лет, двадцать пять, наверное, нифига не курил ничего запретного.

Пальцами закрыть зенки.

Перекатиться на живот, сделать «упор лёжа принять», выпрямить руки, подтянуть колени и скривиться от «Бу-у-у-мм!» в голове.

Встать трудно, но надо.

Лучше умереть стоя, чем срать на коленях.

Ну да, я офицер, и казарменный юмор — наше всё.

Всё еще покачиваясь, вылупливаю зенки.

О как.

Какое-то помещение округлой формы, походу, облицованное гранитом. Рядом, в паре метров, стоит мой мот.

Охлопываю себя.

Так.

Джинсы — на месте. Косуха — присутствует. Травмат, нож складной — по одной штуке. Шлема на голове нема.

Берцы, пошевелил пальцами, носки. Футболка.

Мотоперчи на руках. Почему-то чопперские, с обрезанными пальцами. Труселя вроде тоже есть.

Комплект.

Моё внимание привлекла громкая вихляющаяся фигура.

В натуре, СиТриПиО.

Приближается.

— Приветствую. Я эффектор Силы. Можете называть меня как вам угодно.

Пришлось прокашляться и сипло вопросить:

— Вода есть?

Он на секунду повернул торс от меня и тут же повернулся со стаканом:

— Пожалуйста.

Хорошо пошла!

Я крякнул.

Ход мыслей начал восстанавливаться.

— Ты вообще кто, эффектор?

Дроид осуществил несколько непонятных мне манипуляций ковырялками.

— Для вас Великая Сила избрала именно такой эффектор, чтобы оградить ваше сознание от травмы.

Пожевав губами, я ответил самое умное:

— А ещё вода есть?

Попив ещё водицы, я вернул возможность соображать.

Да, мне сорок четыре года и я большой поклонник ДДГ. Есть грех.

Плюс, литература про попаданцев…

Всё происходящее кажется необычным, а во сне ничему не удивляешься. Значит, не сплю.

Я в коме?

Взгляд на мот.

Возможно, с моим-то образом жизни. Ущипнуть себя. Больно.

Надавить на глаз. Дроид раздвоился, как и обстановка вокруг. Не глюк.

Понятно. Я попал.

Попаданец.

(Дальше идет сложная словесная конструкция, не несущая смысла, но отображающая максимум эмоций).

— Ну и какого теперь хера, эффектор? Как я понимаю, у себя я издох?

— Боюсь, что да.

— А почему не помню как?

Дроид характерно взмахнул верхними манипуляторами.

— Это чтобы вы не помнили момент своей смерти. Иначе возможно развитие различных фобий. Вся информация о вашей последней неделе жизни размыта в вашем сознании.

— Понятно. Значит, пути назад нет.

— Исключено. Отныне вы здесь.

Как-то надавило. Подошел к моту, автоматически похлопал по баку, прислонил задницу к сиденью.

Похлопал по карманам, нашел, закурил.

М-да. Планов было ещё громадьё.

Ладно, играем теми картами, что сданы.

— Что от меня надо?

Опять этот жест ковырялками.

— Мастер, я всего лишь эффектор. Моя задача — проверить ваши реакции. На тёмную и светлую стороны.

— А-а. Понял. — В моём голосе очутился сарказм. — Была Сила, когда мама срать носила.

— Не понимаю, о чем вы.

— Не парься.

На секунду зависнув, это недоразумение продолжило:

— Сейчас вам надо испытать положительные эмоции.

Выпустив дым, я поинтересовался:

— Ты реально думаешь, что у меня, блядь, прямо сейчас реальный повод сушить фиксы?

— Э-э…

— Улыбаться, значит. Я издох, дороги назад нет, куча незаконченых дел, с собой имущества — кот наплакал! И тут железное чмо предлагает радоваться?

Положительные эмоции испытать не получалось.

Скорее, наоборот. Просыпалась злость. Много где работал после службы, а на стройке, так вообще, постоянно с долбоящерами общался, привык, поутих, но чтобы вот так…

— Это необходимо для теста. Мне кажется, что у вас некоторые положительные эмоции связаны с этим примитивным средством передвижения…

Дроид довыёживался.

Из бокового кофра отработанным движением извлекается монтировка.

И начинает с каждым словом впечатываться в золотистую бестолковку:

— Это! Блядь! Хонда! Эн! Икс! Шестьсот! Пятьдесят! Доминатор!

В глазах темнеет.

Голос, как из-за закрытой двери:

— Тест пройден. Принадлежность — Тёмная Сторона.

И сознание гаснет.

А бесконечно далеко и в тоже время где-то рядом, трёхлетний пацан, с минуту назад прекративший дышать, открыл глаза и закашлялся.

Глава 2

Примечание к части

Специально для тех, кто кидается при слове "терминатор", указывать на ошибку. Так вот, терминатор — это не железный дядечка с пиупиупыщ штуковиной. Погуглите. Заодно и про особенности планеты Рилот.

Рилот.

Странная планета, как по мне. Почти половина — безжизненная, выжженая пустыня. Ещё почти половина — тоже пустыня. Но ледяная.

И довольно узкая полоска вблизи терминатора, на которой живут миллиарды тви’леков.

Живут себе, продают своих детей в рабство, ну, называется это в Республике «пожизненным контрактом».

Родители этого тела как раз работают в конторе, где оформляются такие «контракты».

Позвольте представиться — Форкулен Сноухор, шести стандартных лет отроду. Или Фор, как меня называют родители этого организма.

Как ни странно, родителей двое.

Человеческой расы.

Хал и Гиани Сноухор.

Офисный планктон, обычные, ничем не выдающиеся люди.

Заработок у них средний, хотя и выше, чем платят простым тви’лекам. Так что живу без разносолов.

Скромная трехкомнатная квартирка на окраине столицы, доступ в голонет, хотя и слегка тормозящий, детский сад при офисе.

Собственно, это всё, что доступно человеческому детёнышу.

Обыкновенному, но имеющему в бестолковке сознание сорокаплюслетнего, битого жизнью мужика.

Рассуждал-то я как?

Раз мне повстречался этот хренов «эффектор Силы», значит, я должен иметь к ней чувствительность.

А какая часть тела самая важная для постижения Великой? Не руки и ноги, как самонадеянно думал Оби-Ван, отсекая Сковородкину конечности!

Правильно, золотые вы мои.

Усидчивость, усидчивость и ещё раз усидчивость.

Так что я безмерно радовал воспитательниц в детском саду.

А что?

Карапуз, который после обязательных уроков просто сидит в уголочке и, полуприкрыв глаза, будто дремлет, не может не радовать.

Поначалу, конечно, поглядывали странно, но на вопросы я отвечал, в подвижные игры играл, когда в добровольно-принудительном втягивали.

Так что в скором времени от меня отстали.

Дома, когда родители спят, голонет и самообразование.

Ведь в конце первого года попыток медитации я всё-таки почувствовал Её.

Дальше — проще.

Техника полноценного отдыха во время сидения на самой важной для постижения Её части тела, пришла сама собой, не прошло и полгода.

Просто прогонял потоки через себя и — получилось!

Теперь о голонете.

Война.

Не клоническая, нет.

Мясорубка идет у Республики с наследниками Дарта Руина.

Дебилоиды со съехавшей набок крышей, стопудово от зубрения своего кодекса, написаного «лишь бы не как у джедаев», активно создают свои крошечные квазигосударства, непонятно с какой целью.

Кроме того, они режут джедаев, друг друга, а мирняк так вообще в немеряных количествах.

Сталкиваются в космосе эскадры, армии на планетах совершают маневры, пылают города и веси.

Всё, как всегда.

А тут такой маленький я, которому, во-первых, надо выжить, а во-вторых, надо чего-то делать со всем этим. Ведь не зря же я тут.

И не надо втирать мне про букашку, вообразившую себя богом.

Цели надо ставить великие, потому что в большую мишень трудно промахнуться.

Вчерне план, как тут всё изменить, был готов, тем более, что имя «Скер Каан», мелькнуло в новостях.

Каз’им.

Повелитель Каз’им неспешно шел по улицам Лессу, одной из двух столиц Рилота. Высокий, с могучим разворотом плеч, он привлекал пристальное внимание представительниц своей расы.

Чувственно покусывая губы, стройные малоодетые красавицы провожали фигуру Повелителя.

На Рилоте вообще нет табу на наготу, потому большинство обеспеченных горожанок предпочитало одеваться лишь в украшения.

Так что наряд Каз’има можно было посчитать весьма пуританским — короткая кожаная жилетка, штаны из тканевой брони, (но это надо знать), высокие, под колено, сапоги. Всё черное. Довершал картину черный же широкий пояс с прикрепленным световым мечом.

После беседы с Повелителем Кааном и ещё несколькими Повелителями, решение было принято — Темному Братству быть!

Теперь все силы Повелителей сосредотачиваются на подготовке к свержению поганых джедаев, подготовке тщательной, чтобы сокрушить извечных врагов одним могучим ударом.

На Рилот Каз’им прилетел для проведения инспекции в тайной академии убийц.

Необходимо провести несколько мастер-классов по фехтованию и отобрать тех, кто, возможно, будет достоин обучаться в академии, которую решено возродить на Коррибане.

Конечно, после того, как оттуда выбьют респов.

Внешне расслабленный взляд одного из лучших мастеров меча своего времени отмечал многое.

Но ещё больше отмечали незримые нити, которыми он прощупывал Силу.

И вот — звоночек.

Кто-то неумело использует Великую.

Резко изменив направление движения, Каз’им зашел в кондинционированную прохладу какой-то конторы.

Тви’лечка за ресепшеном дежурно улыбнулась:

— Что угодно уважаемому господину?

Повелитель хмуро оглядел помещение, лишь в конце осмотра остановив взгляд желтых глаз на задавшей вопрос девушке.

— Мне угодно осмотреть здесь всё.

Раздавленная взглядом сильно не любившего работорговцев Каз’има, девица пролепетала:

— Ну. Так не при…

Глаза Повелителя на мгновение вспыхнули и тви’лечка превратилась в безвольную куклу.

— Пройдемте, я вам все покажу, господин.

Фор.

Сижу на попе ровно, медитирую.

Вдруг, движение Великой Рядом. Совсем рядом.

Что-то будет, но угрозы не чувствуется.

Дверь в комнату нашего импровизированного детского садика разъезжается, входит секретутка.

Надо заметить, что тви’лекские тёлки покачивают при ходьбе бёдрами так, что человечки могут смело давиться от зависти.

Но эта шла механически, прямая как палка и с потухшим взглядом.

Трое бэбиков, находившиеся в помещении помимо меня, забились в угол, а обе нянечки, прекратив ласкать друг друга, сжались в комок, как в соломинку вцепившись в героических размеров дилдо.

А что? Тут, на Рилоте, всё достаточно свободно, и сексуальные уроки наблюдаются детьми с раннего возраста.

Следом за секретуткой шагнул высокий тви’лек с характерным взгядом горящих желтых глаз.

На поясе — легко узнаваемый всеми фанатами ДДГ длинный, как у Мола, цилиндр меча.

Два клинка, тви’лек, время зарождения Братства Тьмы.

Если мне не изменяет глупость, передо мной Повелитель Каз’им.

Надо поприветствовать, проявить вежливость.

Поднимаюсь, короткий поклон.

— Пойдешь со мной.

Отрывисто, как команда. Впрочем, команда и есть.

Он явно не привык уговаривать. Аура тви’лека ощутимо давила на присутствующих.

С ним, так с ним.

Прощай, детство, родители и прочее.

Новая жисть, привет.

На грани сознания уловил колебание Силы. Несколько возможных вариантов событий, дрогнув, исчезли. Взамен добавились другие, замелькал калейдоскоп вариантов.

И пропал, оставляя легкое головокружение впрочем, тут же прошедшее.

Значит, выполняем именно такой вариант Плана.

Так тому и быть.

Глава 3

Четыре года.

Четыре сраных года, заполненные учебой, нотациями на тему «все джедаи говно и прах под ногами Повелителей, а мы, будущие ассасины, чуть повыше, чем говно, нам даже можно вылизывать им обувь.

Да, способности в Силе у меня определились как чуть выше среднего. Поэтому, по словам куратора моей группы, если отжать из них всю словесную воду, я смогу стать элитным убийцей с собственной светошашкой. Мне даже будет разрешено по великим праздникам вылизывать не только обувь, но и несравненные сраки Повелителей.

Причем стремление просунуть язык как можно глубже приветствуется.

Школа находится во глубине рилотских руд, если перефразировать поэта.

Сеть пещер в километре от поверхности, километров на двести от зоны проживания местных аборигенов.

В сторону «полудня». Всё очень прилично, дроиды-уборщики следят за порядком, вентиляция работает. Есть даже пятидесятиметровый бассейн.

Иногда нас вывозят на местный полигон для тренировок. На небольшой площади, укрытой энергетическим куполом, воспроизведены различные климатические условия — джунгли, степь, гористая местность, и прочее, что существует в Галактике.

Там мы учимся маскироваться на местности, причем наказание за обнаружение — ты для своих одногрупников становишься подопытным на занятиях по применению пыток. Стимулирует.

В группе нас шестеро, имена мы пока не получили.

Недостойны.

Надо «проявить себя».

Причем система работает не по объективным признакам, а как решат кураторы групп. То есть, опять же, жополизам проще прорваться наверх.

Прямо ностальгия по прошлой жизни.

Меня там таким же способом обходили на поворотах.

Человек, курирующий нашу группу, отзывается на погремуху «Люпус».

Да здесь все с погремухами, прямо зона.

Вот только опущенных нет, за этим следят строго. Одарённых, даже таких середнячков, как мы, ценят. Просто так нельзя расходовать столь дефицитный материал. Правда, наказывают за всё.

Дисциплина, однако.

Занятия проводятся пока групповые, с одним наставником, в роли которого выступает куратор.

Ядоварение, алхимия, тактика засад, медитации, сокрытие в Силе, различные простенькие пока техники Силы.

Рукопашка, упражнения на ловкость и гибкость.

В отличие от читанных мной книжек про попаданцев на тему «обучение юнлингов», все шестеро в нашей группе — люди. Я так думаю, это потому, что у разных рас разная моторика движений и они требуют разных подходов к физподготовке.

Кроме нас, тут еще около двухсот учеников и полсотни кураторов. Но у них свои дела, мы не пересекаемся. Общее количество я вывел, запоминая лица тех, кого встречал, пробегая с группой по коридорам анклава.

Хотя я могу и ошибаться.

И вот сегодня, в кои-то веки, настал тот знаменательный день, когда мы, наконец, познакомимся с наставниками дисциплин. Наше обучение теперь будет происходить по принципу «кто к чему больше предрасположен», хотя, на мой взгляд, это идиотизм.

Те, кто разрабатывал такую систему обучения, были яркой иллюстрацией победы логики над здравым смыслом.

Ведь на выходе получались крайне однобоко развитые товарищи, которых очень тяжело превратить в боевую группу, где все взаимозаменяемы. Поэтому в случае выбытия кого-либо из группы по причине смерти или ранения, группа, первоначально сбалансированная, теряла в качестве.

Опять наследие Дарта Руина. Всё очкуют, что даже ассасины свергнут власть повелителей. С другой стороны, в силу малообразованности, местные Повелители не читали Петра Алексеевича Кропоткина.

Поэтому они не знают, что по-настоящему стабильное общество должно быть добровольным и самоорганизовавшимся.

Люпус стремительно зашел к нам в комнату.

Комната большая, человек на двадцать, но столько нас не было. Шестеро детей-учеников, три мальчика и три девочки. Плюс четыре рабыни для ухода за нами.

Ненавижу рабство, но здесь так положено.

С младых ногтей приучают сибаритствовать, чтобы в подсознании отложилось — всё, что связано с Темной Стороной и, особенно с Повелителями — хорошо.

Кто чуть постарше — имеет персональную прислугу, а лет с тринадцати — двух и более, в зависимости от личных успехов в учёбе.

Этим всячески кичатся, что моему взрослому сознанию добавляет веселья.

Писямерство оно и на Темной Стороне писямерство.

Люпус внимательно оглядел нас, построившихся при его появлении.

— За мной.

Вообще этот худощавый мужик лет сорока говорил мало, но всегда по делу.

Поднявшись по трем вырубленным в скале лестницам, мы, наконец, очутились в достаточно просторной пещере.

Ровный, словно отполированный пол, яркий, но не режущий свет. По стенам — стеллажи с дюрасталевыми имитациями световых клинков, вибромечами, шоковыми дубинками и посохами.

В центре — круг на полу, диаметром метров десять.

Наша группа стояла за спиной Люпуса, настороженно зыркая глазенками. Жизнь в академии отучила от хороших сюрпризов.

Из глубокого плетёного кресла, стоящего метрах в пяти от круга, поднялся высокий забрак.

Черное мешковатое одеяние, желтые глаза, рожки и татухи. Но не как у Мола, а темно-коричневые.

— Группа. Это инструктор Молот. Он будет тренировать вас.

Поразительная словоохотливость Люпуса на этом закончилась, и, крутанувшись на каблуках, он свалил.

Инструктор некоторое время мягко прохаживался перед нами. Я обратил внимание, с какой грацией и ленивой неспешностью тигра он это делает. Хорош!

Культура движений присутствует.

Голос глубокий, приятный.

— Ученики. Сегодня вы наконец-то приступаете к тренировкам с оружием. — Он заложил руки за спину и мечтательно закатил глаза. — Да, с оружием.

Затем, без всякого перехода, резко встал перед нами руки в бока и со стальными нотками продолжил:

— Но не мечтайте о том, чтобы стать мастерами клинка! Ваша сила — в скрытном и внезапном ударе в спину врагу.

И опять без всякого перехода руки за спину и снова перед нами прохаживается мурчащий тигр.

— То, чему я вас буду учить, позволит сдержать натиск противника до тех пор, пока ваш товарищ не воткнет клинок ему в спину.

Прелестно. Понятное дело, что речь идет об одарённых противниках. Из того, что я читал здесь, неодарённые за противников просто не считались.

Ладно.

По команде Молота мы взяли по приглянувшемуся дюрасталевому клинку. Я выбрал себе с изогнутой рукоятью, имея кое-какую мыслишку. Все-таки в прошлой жизни занимался фланкировкой, а развесовка клинка с гнутой рукоятью больше похожа на шашку.

Три часа показа и отработки базовых стоек.

Потом душ, рабыни смывают с наших притомившихся организмов грязь и пот, затем мы получаем в раздевалке

свежую одежду, и вперёд. На мины, в смысле, в Архив.

Седой живчик с хитринкой в глазах прочитал нам небольшую лекцию о содержащейся здесь информации и дал три часа на самостоятельное изучение. Потом явно пошарит в логах, кто чем интересовался.

Мужчинка явно себе на уме и со склонностью к философствованию. Может, и сработает.

Через двадцать минут я всё-таки добился своего.

А какого, по вашему мнению, хранителя архивов, не привлечет посетитель, тупо глядящий перед собой, даже не включая голоэкран?

— Ну, что сидим? — раздался над ухом дребезжащий тенорок. — Время ограничено! Тебе не интересны ответы на многие вопросы?

Хе-хе, вот тут ты и попался, дедуля.

Повернувшись на вращающемся стуле к нему, изображаю Люка Скайокера с наивняком на лице. Правда, глаза у меня карие.

— Нет, мастер, не интересны.

Старичок оперся на стол и, склонив голову на бок, посмотрел на меня с прищуром.

— Почему?

Вот он, момент истины.

— Мне не интересны ответы потому, что мне интересны вопросы.

Старичок засмеялся:

— Оригинально!

Потом посерьёзнел:

— Ну тогда давай посмотрим, какие вопросы ты можешь узнать здесь.

Пять лет спустя.

Архив Академии на Рилоте.

— Нет, ты не прав, Фор! — Архонт, а такой была погремуха архивариуса, замер передо мной, воздев сухонький кулачок. — Именно таков путь Темной Стороны!

Да, я три года как заслужил право на обращение по имени, вместо «эй, ты».

Впрочем, как и остальные в нашей группе. Всё-таки мы выше среднего по способностям.

В отличие от Архонта я сидел. Предпочитаю во время дискуссии сохранять спокойствие.

— В чём, мастер? В том, чтобы нести смерть и разрушение?

— В том, чтобы освободить галактику от прогнившей Республики и джедайской лжи!

— Это было бы неплохо, мастер. — Тут я выразительно пошевелил бровями. — А галактика хочет освободиться? Мнение тех, кого собрались освобождать, кто-нибудь спрашивал?

Началом дискуссии послужила новость об освобождении Коррибана.

Скер Каан всё-таки вступил в противостояние с Республикой.

— Как вы думаете, мастер, почему респы так легко вербуют добровольцев?

— Ха, да там сплошь наймиты богачей!

— Угу. — Я сцепил руки на колене. — А у нас сплошь идейные бойцы.

Надо заметить, что в Академии невосторженный образ мыслей не возбранялся. Тут всё-таки готовят холодных, расчетливых убийц. А нам надо взвешенно оценивать ситуацию. И действовать из точного расчета, сохраняя сознание от шор лозунгов и призывов.

Вот там, где готовят мародеров — там да.

Иногда оттуда прибывает группа с качественно промытыми мозгами и бешеной яростью берсерков в глазах. Они да, сказали «фас» — они рвут.

— Ты прав, мальчик. На нашей стороне тоже много наёмников. — Архонт тяжело плюхнулся на стул рядом. — К сожалению, и на нашей, и на Республиканской стороне слишком мало идейных разумных.

— Мастер, благодаря вам я почерпнул многое из Архивов. Всегда и везде, причина войны — экономика. Буржуи на нашей и респовской стороне наживаются на войне, и не более. Что, скажете не так? Или хоть раз, после победы одной из сторон, производители оружия сидели на скамье подсудимых? Нет, они также продолжали работать, но уже на победившую сторону.

— Они всего лишь производят. — Старик устало потёр лицо— Стреляют другие.

— Ага. — Я покивал. — Слышал, и не раз. Только для буржуя прибыль — главное. А во время войны прибыль возрастает многократно. Как вы думаете, они приложат все силы, чтобы война шла, желательно непрерывно?

Архонт запрокинул голову и рассмеялся своим дребезжащим смехом.

— Ай да Фор! Ай, молодец! Круто завернул! Раскрыл заговор буржуев, которые разделили одарённых на светлых и темных!

Пришла пора криво усмехнуться и мне.

— Как вариант, мастер.

Впрочем, такие беседы сделали главное — мой допуск в архивы был с помощью Архонта существенно, но негласно расширен.

А сам мастер оказался прекрасным менталистом, большим любителем наведения различных мороков, в моем лице нашедшим благодарного слушателя и ученика.

И если сокрытие, насылание страхов, рассеяние внимания, были стандартными, то темное исцеление, боевую медитацию, обман разума, центр бытия я изучал сверх программы, по материалам, предоставляемым Архонтом.

Плюс пару часов дополнительного шашкомахательства у себя в комнате.

Причем самым сложным оказалось искусственно вызывать ярость, необходимую для многих темных техник. По жизни я сангвиник, приученный держать свои эмоции в ежоповых рукавицах, хотя разбитая бестолковка эффектора Силы со мной бы и не согласилась. Но мотик нефиг трогать. Это святое.

А тут надо не только вызывать гнев, но и делать это мгновенно.

Три года тренировался.

И это единственное, что получается пока не очень.

Что же за мерисьюшность?

А вот и нифига подобного.

Помним, что мой разум — это разум мужика, с учетом прожитого тут, уже за пятьдесят. С нехилым таким стимулом в виде знания о том, что произойдёт на Руусане.

Так что пока большая часть студентов сачковала, предпочитая выполнить урок и остановиться на достигнутом, чтобы просто расслабиться в свободное время, а по достижении «возраста согласия» ещё и активно совокуплялась, я учился.

Конечно, чтобы не сильно выделяться, да и гормоны…

В общем, валял периодически пару выделенных мне как преуспевающему ученику рабынь, но в основном они в два голоса сладострастно стонали, пребывая в наведенном сексуальном мороке с моим участием.

Как в анекдоте про Ленина: «Жене сказал, что пошел к любовнице, любовнице сказал, что пошел к жене. А сам в библиотеку, и учиться, учиться, учиться!»

Еще, блин, и репутацию неутомимого жеребца приобрел.

Вальяжными походками в академии ходят только старшие, остальные передвигаются стремительным шагом или бегом. Вот и мне приходится ломиться к следующему пункту обучения, как лосю по кукурузе.

Мастерские, в которых мы учились «починять примусы», изучая и применяя технику меху-деру, приняли меня с радостью. Ну ещё бы, с младых ногтей на старушке Земле ковырялся с техникой, да и потом — всякие работы руками, в общем, с мастеровыми я «свой парень».

Чем и пользуюсь.

Вот он, мой «Доминатор».

Внешне ничуть не отличается от земного мота модели RD02.

А вот внутри…

Хочу — еду на колёсах, а они почти неизнашиваемые.

Реактор, все дела.

Хочу — лечу как на спидербайке.

Потому как репульсоры.

Ступенчатый переключатель мощности подачи энергии из реактора — лапка переключение передач. Ручка газа — тонкая регулировка подачи энергии.

Красота. Подошел, как и положено, слева. Похлопал по имитации бака — там как раз реактор.

Не сегодня, дружище. Чуть позже сгоняем.

На сегодня у меня испытание.

— Привет, Мак!

Спина в комбинезоне вылезла из технического люка, показав, что у обладателя комбинезона помимо спины есть еще и густая черная шевелюра.

А повернувшись, Мак продемонстрировал недельную щетину, и мощный нос, что в купе с грустными еврейскими глазами не оставили бы на Земле сомнений в его национальности.

— Здорово, вредитель.

Он с сомнением посмотрел на испачканные руки, протер их об штанины и, осмотрев их ещё раз, все-таки решился и начал ковырять в носу.

— Опять портить будешь? — из-за его упоительного занятия слова звучали несколько невнятно.

— Да. Надо измерить расстояние.

Осмотрев вытащенный палец, Мак махнул рукой в угол:

— В ящике. Но потом всё починишь!

Суть моей идеи была проста.

Вот есть техника Меху-Деру.

Позволяет починить любое техническое устройство, не разбираясь в его внутренностях и даже не имея представления о том, как оно работает.

Но если верна прямая теорема, то верна и обратная.

Значит, можно и сломать работающий агрегат.

Для починки необходимо ощутить в Силе предмет, потом почувствовать в нем некую неправильность.

И потом сделать в своем сознании некое движение, призванное устранить эту неправильность.

Вуаля!

Починка завершена.

Так.

Теперь достаем кучу приготовленного для меня Маком хлама из рабочих приборов, инструментов, узлов, даже пара бластеров затесалась.

Проверяем.

По ощущениям в Силе — работает.

Тестер показывает — работоспособность присутствует.

Теперь вызываем неправильность.

По ощущениям В Силе — сломан.

Тестер показывает — сломан.

Подзываю дроида, приказываю достать следующий предмет. Для чистоты эксперимента нельзя прикасаться к нему руками.

Дроид на расстоянии шага.

Рутинная проверка работоспособности, потом «привнесение» неправильности.

Проверка.

Не работает.

Расстояние два шага, три шага…

Ну, а как вы хотели — любое мастерство оттачивается бесконечным количеством повторений.

В итоге — предел достигнут на сорока трех шагах.

Преодолевая головную боль, починить сломанное и направиться к мастеру Таске.

Долго думал, прежде чем обратиться к ней. И, наверное, я единственный здесь, кто в этом возрасте решился.

Если только ты не мазохист.

Но я старый, битый жизнью циник и знал — помимо фехтования, которым нас пичкали пару часов в день, помимо того, стандартных, много раз отрабатываемых приемов, надо много ещё чего.

Это в киносаге герои обходятся парой пафосных толчков и пиу-пиу-пщщ молниями. А в основном пластают друг друга светошашками. Молнии и я теперь могу, но только на расстоянии шага три, ибо нехрен каким-то сраным ассасинам исполнять то, что является визитной карточкой Повелителей.

Да и моща моя в Силе пока не позволяет.

Только-только вышел на уровень «вызывание судорог».

Так что много внимания уделяю незаметным, не вызывающим восторженный блеск в глазах одногрупниц, техникам.

Мастер Таска — холеная стерва, с божественно красивым телом, которое она предпочитает не скрывать от окружающих. Вот и в данный момент она одета только в широкий пояс-корсет с висящим на нем мечом. Причем рукоять меча — полная копия фаллоимитатора, только из поющей стали.

И если, выходя из своих покоев, она периодически накидывала на себя прозрачную шаль, то внутри она себя этим не утруждала.

— Заходи, крошка, — промурлыкала она. — Ты сегодня выглядишь усталым. Может быть, сперва выпьешь?

Глубокий, чувственный голос.

Был бы действительно пятнадцатилетним пацаном, повелся бы.

Но взрослый, опытный мужик с опытом общения со стервами разного уровня, четко видел душу этой внешне истекающей от желания красавицы.

Холодна, как бездна, да я здесь и не за перепихоном.

Поэтому кланяюсь, почтительно отвечаю:

— Благодарю, прекрасная, не хочется.

Лекку у тви’леков выполняют в беседе функцию привнесения дополнительных оттенков эмоций. Вот и ярко-красные «хвосты» мастера, приняли положение «не больно-то и хотелось».

Раздеваюсь, становлюсь у щита.

Таска, резко возбудившись, фиксировала меня ремнями.

Голова, руки, грудь, ноги.

С четко присутвующим в Силе вожделением, мастер спросила:

— Готов?

Киваю, она вставляет мне в рот палку.

А затем…

Мастер Таска.

Молнии из её рук терзают юное тело.

Пацан дергается, воет, но горящие яростью глаза вдруг открываются и его тело внезапно успокаивается. Молнии продолжают хлестать в цель, но теперь они просто игнорируются аколитом.

Негатио Дамнориум.

Игнорирование боли.

Первый её ученик, который сам вызвался изучить эту технику под её руководством.

И вот, после многочисленных медитаций, спустя пятьдесят три попытки, аколит наконец-то смог её использовать!

Снизу живота начала подниматься теплая волна и мастер знала, как усилить это ощущение.

Она резко увеличила мощь своих молний и пацан задергался-таки от судорог в разрываемых болью мышцах.

Волна накрыла мастера с головой.

Снова Фор.

Самое сволочное в этих сраных молниях Силы, что жертва остается в сознании. Мои судороги прекратились сразу после того, как мастер начала содрогаться в пароксизме страсти, просунув пальцы себе между ног.

Все-таки Негатио Дамнориум — это мощно, пусть я и не смог во время усиления молний сдержать поток боли, но пришел в себя сразу, как он прекратился.

Раньше даже от слабых молний отходняк был пару минут минимум.

Я же не зверюга, типа Сковородкера, который почти сразу после молний Дуку в бой кинулся.

Но вот эта стерва, ведущая у нас теорию и практику пыток, наконец выпрямилась.

Глядя на меня затуманенными глазами, облизала пальцы и начала торопливо, чуть подрагивающими руками, расстегивать ремни моих оков.

Отказывать возбуждённой женщине — грех.

А дипломированной ситской колдунье — грех смертью караемый.

Кажется, я знаю, что сейчас будет…

Глава 4

Ситская алхимия — это нечто.

Хотя, по изучении архива, становится понятно, сколь много утрачено дегенеративными последователями Дарта Руина.

Ученики, алчущие власти, объединялись против более могучего учителя и убивали его.

Не успев толком постичь то, что их мастер пытался вдолбить им в бестолковки.

Он, наивный, думал, что у них больше одной извилины, а они…

Тьфу.

Да и вообще — получив по блату несколько более расширенный доступ в архивы, я читал, как исследователей, посвятивших жизнь изучению Силы, убивали просто так, «ибо может стать помехой».

В процессе убивания, «мирный» исследователь, естественно, сопротивлялся, а так как действие по «усекновению главы» обычно происходило на его территории, то потом победитель просеивал руины в поисках немногих уцелевших книг, свитков и голокронов, а потом либо приходил ещё более крутой парень, который устраивал бадабум, либо просто плевалось и забывалось.

Но кое-что из уцелевшего найти и приспособить удалось.

Некие, хотя и неполные знания о трансмутации, о символах, которые, будучи нанесенными на лезвие, причиняли нестерпимую боль, наносили раны Силе, а на доспехах — заставляли промахиваться, возвращали удар…

Вот, рассматриваю плоды своих многомесячных трудов.

Мастерская для занятий выглядит логовом сумасшедшего алхимика из земных киношек.

Впрочем, таковым она и является.

Хотя мастер Маркус, точь-в-точь Эммет Браун из трилогии «Назад в будущее», смотрится среди всех этих колб, реторт, горелок и прочих тигелей с банками, весьма органично.

Я, по своей привычке, сошелся с ним накоротке, взахлёб слушая его рассказы, потихоньку мотая на ус. Ведь проблема большинства разумных в том, что хотят говорить все, а слушать почти никто не хочет. Вот и получается, что найдя заинтересованного слушателя, разумный сперва испытывает к нему симпатию, потом дружеские чувства, потом слушатель становится для него самым важным человеком.

По работе в прошлой жизни приходилось слушать всякий бред, поэтому тренировка у меня что надо. Было как-то, один менеджер нашей конторы втирал битый час клиенту, что на предлагаемой к продаже кровати-трансформере, стоят газлифты силой тысяча шестьсот Джоулей.

Ну, а щебетание подружек, или ходьба с ними по супермаркетам? Чтобы не обидеть девушку, приходилось держать заинтересованное лицо.

Впрочем, ладно, это не столь важно.

Главное — Маркус щедро делился своими познаниями, даже помогал доставать редкие ингредиенты для моих изысканий.

Но в данный момент он не обращает на меня внимания, занятый своими делами, бормоча и смешивая что-то на лабораторном столе, покрытом подпалинами и какими-то подозрительными пятнами.

Некоторые из них передвигались по поверхности стола, а когда сталкивались с другими, начинали сражаться, пуская друг в друга микроразряды электричества, какой-то подозрительный зеленый туман, или просто, словно амёбы, поглощая «жертву».

Я же стою в другом конце помещения, рядом с горном, в котором остывают две слегка искривленные полоски, на поверхности которых нанесены руны.

Силой поднимаю будущие клинки и опускаю их в закаливающий раствор, в котором кровь терентарека — самый простой ингредиент. Шипение не отвлекает от манипуляций с Силой.

Медитации — наше всё.

В доставшемся мне «по знакомству» от Архонта голокроне, созданном кем-то из мастеров-алхимиков, было несколько, можно сказать, заклинаний, позволяющих изменять свойства материалов.

Причем, что интересно, сами заклинания были лишь мнемонической формулой для настройки сознания на нужный лад. Сам «колдующий» становился проводником своей воли, своеобразным медиумом, а всё остальное за него делала Сила.

Порывшись в других источниках, я понял, что практически все приемы ассасинов строились на этом принципе.

Связь с Силой у нас послабее, чем у всяких Дартов с Магистрами, они вообще используют собственный потенциал, что намного быстрее, чем ассасинский вариант.

Но, подготовив «заклинание», можно вломить так, что мало не покажется никому.

Вот и сейчас — с «привязи» внутри сознания срываются мощные техники, которые я сам не осилил бы.

Долгая, полугодовая подготовка «заклинаний», не проходит даром — молекулярные связи клинков изменяются, сплав металлов и Силы обретает новые свойства.

Мономолекула кортозиса на острие, не сплавленная, так как плавить её невозможно физически, сращенна в одно целое с клинком.

Поющая сталь, бронзиум, кортозис — все эти теоретически несплавляемые металлы подчиняются воле Великой.

Моя прелесть!

Пару часов спустя.

Когда я, уже у себя в комнате, прилаживал на место рукояти, ко мне ворвалась Ринка — моя одногрупница и наш негласный лидер.

— Фор! Ты уже слышал?

— Спокойно. По порядку.

Хорошая она девчонка, немного шебутная, но весёлая.

Блондиночка с осиной талией, небольшой, но крепкой грудью, попка орешком — всё при ней.

Добавьте правильные черты лица, чуть поддернутый носик, наивный взгляд зеленых глазищ, глубокий голос, тонкие, нервные пальцы и умение умилительно, по-домашнему, смотреть на собеседника.

Ошибаетесь.

Она лидер своей тройки. Нас в группе шестеро.

Я одиночка, Брасс и Дона работают парой, а Ринка командует тройкой — она сама, Кортис и Марика.

Причем они идут на острие удара, а она выжидает момента для удара в спину.

Да и по пыткам в полевых условиях мастер Таска ставит её в пример всем аколитам.

Но, если мастер получает садистское наслаждение от мучений жертв, то Ринка — холодна и расчетлива.

Причем, в противоположность от источающей похоть Таски, почти всегда пренебрегающей одеждой, (иногда я гадаю, в каком из своих природных отверстий она таскает меч), Ринка одевается весьма строго, без намека на провокационность.

Вот и сейчас — на ней ладно сидит военный мундир, без знаков различия.

Впрочем, в быту она, как я и упоминал, шебутная и веселая.

Последняя заклепка внутри рукояти приняла необходимую форму и я вынырнул из состояния медитации.

— Что за новость, детка?

Она строго поджала губки.

— Не подкатывай, Фор.

Ладно, сделаем движение бровями, долженствующее означать «не больно-то и хотелось». Но губы девчонки уже перестали изображать из себя куриную гузку.

— В общем, представляешь, к нам прибыло шесть бойцов — мародеров. Нашего возраста!

И смотрит так… Выжидающе.

Включаю бетон:

— И что?

Нетерпеливая, однако.

Берет за руку, наклоняется ко мне, чуть приоткрывает губы.

Ага, учимся воздействовать на собеседника. Неплохо для семнадцатилетней ссыкухи.

— Фор, я отлично знаю, что ты знаешь и умеешь больше, чем показываешь.

— Допустим, — детка, ты не представляешь, насколько.

— Ой, ну ладно тебе придуриваться.

Накрывает мою вторую руку ладошкой.

— Как ты думаешь, зачем они приедут?

Что тут думать? Руусана еще нет, так что нет настоящего дефицита одарённых, когда жидяи и ситхи будут упоённо резать друг друга.

Это для простых смертных ученики нашей академии на недосягаемой высоте, а для настоящих Повелителей Тьмы мы — расходный материал.

Гладиаторов им подавай.

— Думается мне, Ринка, что придется с ними зарубиться.

Небольшая пауза. Для большей весомости слов.

— Возможно, насмерть.

Ну вот теперь воочию можно наблюдать моментальный переход от милой домашней девочки к лидеру группы.

— Я предупрежу всех, чтобы были готовы.

Успел крикнуть вслед:

— Скажи, чтобы были готовы в любой момент!

А что — логично.

Мы — как уже упоминалось, лучшая группа нашего возраста. Вот и надо подготовиться.

Пора заглянуть в тревожный чемоданчик.

Так я называю здоровенный бронированный сейф у себя в комнатах.

Легкие доспехи.

Никаких сервомоторов, просто тканевая броня.

Бронированные накладки защищают пах, поясницу.

Наплечники, перчатки, наручи, поножи. Тоже броня.

Шлем я себе сделал по образцу своего мотоциклетного.

Типичный эндуровский «бородатый» силуэт с козырьком, визор подъемный, может поляризоваться.

Вся броня герметизируется, даже полчаса в космосе выдержу.

Легкая накидка с широкими рукавами и капюшоном.

Тоже тканевая броня.

Весь комплект — моего любимого иссиня-черного цвета.

Плюсом идет то, что есть возможность включить режим серо-белых полосок, по типу цифрового камуфляжа. Причем режимов два.

Первый — статичные полоски.

Второй — хаотичное мерцание.

Маленький Виртуальный Интеллект внутри шлема распознает тысячи разумных видов галактики и включит такой режим мерцания, который будет наиболее болезнен глазам именно для того противника, с которым я буду драться в данный момент.

Аэрозоль для объёмно-детонирующего взрыва.

Без вкуса, цвета, запаха.

Тоже алхимия. Активируется усилием воли.

Причем только моей.

Звуковой бластер в правом наруче, огнемет в левом.

В сапогах — репульсоры.

Ранец — батарея. Реактор не влез.

Два боло на пояс.

Положенный «по статусу» раздвижной энергопосох.

Клинки на спину, рукоятями вниз. Попрыгали.

Не гремит. Готов.

Можно погружаться в заменяющую полноценный сон медитацию.

Наши наставники большие шутники, могут в любой момент подорвать.

Сказать, что я мандражировал — ничего не сказать.

Я-то, конечно, офицер, но мореман, артиллерист.

Никакой не крутой летучий мышонок, укладывающий противников пачками.

Да и не факт, что мышонок сможет хоть что-то сделать с одарённым.

Одиннадцать лет обучения не прошли даром и я знаю теперь, в какую боевую машину смерти превращают тело тренировки с напиткой Силой.

Реакция, скорость, мощь — три слагаемых, делающих одарённого непобедимым в рукопашной против обыкновенного смертного.

А если добавить Силовые Техники — так вообще атас. Думается, что джедаев в Войне Клонов убивали в таких количествах, потому что расслабились они. К тому же джедаев убивали, либо тупо заваливая мясом, железом, нужное подчеркнуть, либо тренированные супербойцы, которых ещё меньше, чем одарённых, либо бывшие соратники, у которых сорвало крышу.

Либо Дурдж.

Дурдж… Отложим на будущее.

Здесь и сейчас — пик противостояния этой эпохи.

Многое утрачено, по сравнению с временами Ревана, но тем не менее.

Техники Силы органично вплетены в боевые, образуя вполне себе рабочие связки.

Я, конечно, времени зря не терял, уйдя в своих изысканиях много дальше изучаемой программы, но всё же…

В общем, бой покажет.

Глава 5

Когда ко мне ураганом ворвался Люпус, я его уже ждал.

Коротко кивнув на мой поклон, он развернулся на выход, уронив через плечо:

— Следом.

Наверное, он из тех, кто последовал совету Козьмы Пруткова и заткнул фонтан своего красноречия.

Поспешая, некстати вспомнил, как мы, ещё совсем карапузы, ломились за ним, даже не думающим замедлить шаг.

Теперь-то я почти сравнялся с ним ростом.

Прямо в лучших традициях космоопер — высокий мрачный зал, скудное освещение.

Готичненько.

Нас шестеро, Люпус, тучный тви’лек и, вот неожиданность — Каз’им собственной, великолепно тренированной персоной.

Толстяк, судя по канону, Повелитель Копеж, которому Фарфелла отрежет бестолковку на Руусане.

Каз’им, поблескивая желтыми глазами, просто осмотрел нас, и, сделав непонятные выводы, шагнул чуть назад, выставляя Копежа на первое место.

Ага, в темноте присутствует замглавы академии.

Маскируется, падла.

Нам никто не представился, не вышли мы пока рылом.

Так, заготовки поленьев для пожара войны.

Люпус коротко поклонился, произнеся:

— Вот…

Копеж пару секунд подождал продолжения, затем, очевидно, поняв, что наш куратор исчерпал запас слов на сегодня, заговорил сам:

— Я следую на фронт, мне нужно несколько аколитов. — Голос неожиданно приятный. — Кто будет сопровождать меня — решит Сила.

Из темноты сгустился силуэт замглавы академии.

Чувак всегда носил балахон до пола и маску, закрывающую лицо.

Не обратив внимания на общий поклон нашей группы, он сразу взял банту за рога:

— Вам предстоит испытание. Вас высадят на полигоне. Там будет находиться группа джедаев. Кроме того — там находится группа ваших соперников из Академии на Хоногре. Победа зачтется той команде, что достигнет точки эвакуации с головами джедаев. Всех джедаев.

Он внушительно помолчал.

— Победители получат световые мечи и отправятся с Повелителем Копежем.

Да обосраться про войну, какое счастье.

Пока плавно покачивались в креслах челнока, Ринка, борясь с мандражом, начала накачку:

— Мы самые лучшие и мы обязательно справимся. Джедайская погань ничего не сможет против нас. И мародёры тоже!

Вспомнилось:"…короче, вера их не та, так что рубай их за Христа!". Порадовался, что ехидную улыбку не видно за поляризованным визором.

Поплотнее прикрыл мысли и погрузился в размышления.

Если я ещё не упоминал, то я по убеждениям — упоротый анархист, притом собственно изобретённого течения.

Всё началось с фразы, мельком брошенной Юркой Шевчуком в одном из интервью, про то, что идеальное государственное устройство это абсолютная монархия при абсолютной анархии.

Слова эти капитально запали мне в душу и годам к сорока сложились в стройную систему.

Назвал я это анархо-империализмом и для этого течения не нужна победа Братства Тьмы.

Как и еще не родившаяся в отбитой шахтами бестолковке Бейна идея о двух Владыках.

Но вот парень, который после Руусана создаст Черную Стражу, весьма интересен. Имени его я не помню, но вот то, что штаб-квартира Стражи будет располагаться на Мустафаре — вполне даже.

И матукай интересны. И Зейсон Ша.

К джедаям надо наведаться, но позже. Ауру сперва подправить, ну или замаскировать.

Я же в академии не цветочки нюхал.

И кукол убивал, и пытал для сдачи зачетов.

Не агнец божий, стопудово.

Выводы — надо держаться поближе к штабу, чтобы точно не упустить момент, когда у Каана окончательно протечет крыша, да и тех, кто поближе, редко пускают в роли передового мяса, но недостаточно близко, чтобы моё отсутствие кого-то из Братства обеспокоило.

А для этого придётся ехать на войну.

Причем полное выживание моей группы меня не сильно колышет. Впрочем, их моё выживание также.

С другой стороны, если бы место рядом с Копежем было одно, тогда бы стоило почаще оглядываться на спутников.

Громкоговоритель в салоне рявкнул:

— Приготовиться!

Погнали наши городских…

Глава 6

Падаван Митч Нурлон.

Последнее, что он помнил из прошлой жизни, это жестокая схватка с врагами республики, гибель учителя, пронзенного сразу двумя алыми клинками, потом темнота.

Очнулся он уже здесь, на Рилоте.

Одна из девяти падаванов, очнувшихся в пещерке вместе с ним, была тви’лекой и сразу уверенно узнала каменистую пустыню родной планеты.

Три дня бродили они, пытаясь найти проход в силовом поле, огораживающем окружность примерно десять кликов в диаметре.

Запасы пищевых концентратов и воды, обнаруженные падаванами в пещере, подходили к концу, когда связь между ними начала пропадать.

Пять комлинков, найденные ими в той же пещере, обеспечивали устойчивую связь только между собой.

И разбившиеся на привычные пары падаваны настойчиво искали возможность выбраться из ловушки.

В случае же непредвиденных обстоятельств договорились встретиться у подножия скалы, с вершины которой просматривался вход в «их» пещеру.

Оглянувшись, Митч увидел спешащего за ним Бифа Аамау.

Иторианцу сейчас приходилось несладко, но пользу в бою он мог принести ощутимую: звуки, издаваемые четырьмя гортанями через два рта, наполняясь Силой, резонировали и придавали его техникам поистине чудесную мощь.

Хотя, как и все иторианцы, Биф был на редкость миролюбив и техники, используемые им, носили поддерживающий и исцеляюший характер.

Митч уже почувствовал ауры четырех падаванов, метрах в шестиста, но тут место их предполагаемого расположения окружили шесть фигур в черной броне.

В ответ вспыхнули два голубых, желтое и зеленое лезвие. Митч побежал изо всех сил, ускоряясь при помощи Силы, больше всего на свете желая помочь товарищам.

Примерно на полпути Сила прекратила своё ускорение и падаван побежал с обычной скоростью тренированного подростка.

Если первую половину пути он преодолел секунд за десять, то теперь до места схватки ему осталось бежать секунд сорок — пятьдесят.

Торопясь, он, тем не менее, не отрывал глаз от сражающихся. Черные фигуры в броне, почему-то вместо световых мечей сражались двумя виброклинками каждый. Громко рыча, словно обезумевшие, они совершали стремительные прыжки, каждый пытался первым добраться до противника, чем только мешал другим.

Итог был закономерен — пока все четверо падаванов были живы, но закон больших чисел должен был рано или поздно сработать.

Чтобы хоть как-то помочь товарищам, Нурлон активировал оба своих клинка и, размахивая ими, испустил громкий крик.

Его услышали и две черные фигуры длинными скачками понеслись навстречу.

Сшибаясь с ними в короткой, наполненой гудением и лязгом схватке, падаван развернулся спиной к своим сражающимся товарищам, и не увидел, что отход двух мародёров от его товарищей сказался на их положении не лучшим образом: теперь фигуры в доспехах не мешали друг другу, схватка разбилась на отдельные поединки, и работающие сразу двумя клинками аколиты Братства получили существенное преимущество.

Отбиваясь от яростно хрипящих через вокодеры противников, Митч вдруг почувствовал прилив сил, движения противников обрели кристальную ясность, а его зеленые лезвия запели дружную песнь битвы, сплетая несокрушимую преграду.

Несколько финтов, один удар, другой, и аколит с ревом заваливается на спину, выронив клинок, выпавший из отрубленной руки и пытаясь подтянуть к себе наполовину рассеченное бедро.

И в этот момент падаван почувствовал боль Бифа.

Боевая Медитация иторианца, передававшая ему уверенность и силы, теперь транслировала боль от медленно пронзающего тело энергопосоха.

Содрогаясь от пронзающей тело боли, падаван согнулся в три погибели, но мечи в руках удержал.

Зарычавший аколит крутанул в руках мечи и шагнул вперед, намереваясь покончить с падаваном. Митч, превозмогая боль, выпрямился, глядя в визор шлема, словно пытаясь поймать взгляд врага. Но тот, подпрыгнув и картинно воздев оба вибролинка над головой, вдруг затрясся, как в припадке и рухнул на землю.

Только сейчас сквозь боль, Карсон увидел боло, оплетающее обе руки противника и испускающее мощные энергетические импульсы в его тело.

Боль наконец отпустила падавана, и он ощутил смерть Бифа.

Растерянно оглянувшись, Митч увидел фигуру в мерцающем, просто режущим глаза своим мерцанием балахоне.

Фор.

Хрипящий иторианин наконец испустил дух.

Как говорят жидяи, слился с Силой.

Издох, в общем.

Интересно, они могут разговаривать разные разговоры одновременно, используя разные хлеборезки?

Так, не о том думаю.

Завывания раненого в правую руку аколита я прервал лезвием шашки по горлу.

Да, с помощью алхимии я создал себе две казацкие шашки. В конце концов, по происхождению прошлого тела и по духу я казак. И фланкировкой в прошлой жизни занимался без дураков, каждое утро, час перед работой.

Правая шашка тем временем прервала мучения пойманного с помощью боло. Не люблю, когда разумные мучаются. Если не буржуи.

Джедайчик поднял мечи в характерной для Джар-Кай стойке. Прищурился, видно, режет глаза мерцание пятен на костюме. Ну давай, начинай перевоспитывать.

Тут он содрогнулся, ну ещё бы. Двое джедаев почти одновременно испустили дух. А вместе с ними — трое аколитов. Наша группа заработала.

Еще двое джедаев и последний аколит присоединились к ним мгновением позже. Судя по плотно сжавшимся губам падавана, перевоспитание откладывается на неопределенный срок.

Тогда попробуем казацкий вариант. В голове начинает звучать «На Шамиля». Шашки в руках описывают стремительные восьмерки, готовые сорваться ударами с непредсказуемых углов.

Повелитель Каз’им.

Вначале он с показной ленцой наблюдал за голопередачей от дронов, кружащих над местом схватки, но затем, когда фигура в мерцающем балахоне закрутила вокруг себя клинки, он заинтересованно наклонился над проектором.

Хотя, конечно, мастерство падавана в Джар-Кай оставляло желать лучшего, но странные, изогнутые клинки просто разорвали его защиту в клочья.

В сторону отлетела отрубленная кисть, вторая, затем голова.

Каз’им откинулся в кресле и спросил фигуру в балахоне и маске:

— Ассасины начали изучать Джуйо?

Фор.

«Уставшие, но довольные», как принято было писать во времена оны в газетах, мы стояли пред тёмными очами Повелителей.

— Вам следует пройти в мастерские и получить ваши мечи. Повелитель Копеж отбывает через шесть часов.

Речуга замначальника сильно напомнила мне манеру незабвенного афрогалакта. Типа, сделал — пиздуй на следующее задание.

И тут проявился папаша Мюллер. В смысле, Каз’им.

— Задержись.

Не утруждая себя узнаванием такого мелкого червя, как я, он просто ткнул в меня пальцем.

Это просто отвал мозга! У него маникюр!

Стоп!

Неудобные мысли подальше!

Вот мы в тренировочном зале.

— Покажи мне, как ты двигаешься со своими странными саблями.

Кланяюсь.

— Они называются шашки, Повелитель.

Шашки вон и в голове снова начинает звучать «На Шамиля». Фланкировка это музыка единения тела со сталью.

— Достаточно.

Прекращаю и снова поклон.

Каз’им протягивает руку и я вкладываю в неё клинок.

Повелитель делает несколько пробных взмахов и замечает:

— Баланс никакой.

Задолбали эти церемонии, но кланяюсь:

— Повелитель, это оружие происходит с далекой планеты, не стоящей вашего внимания. Там оно признается одной из вершин клинкового одноручного оружия.

Брови повелителя взлетели вверх и он еще раз взвесил шашку в руке. Потом перевел взгляд на меня.

Пришлось продолжить:

— Повелитель, отсутствие баланса является преимуществом такого оружия. Им невозможно фехтовать. Оно расчитано на резко-агрессивную манеру боя, практически не предусматривающую защиты. Этим оружием не фехтуют, Повелитель. Им убивают.

Вторая рука Каз’има требовательно протянулась и получила вторую шашку.

И только теперь я понял, что такое настоящий Мастер Клинка. Моя фланкировка была просто судорожными подергиваниями по сравнению с движениями Повелителя.

Его окружал ореол поющей стали, клинки вращались с такой скоростью, что превратились в полупрозрачную сферу, из которой вырывались сполохи выпадов и рубящих ударов.

Минут десять Каз’им вел танец, постепенно наращивая скорость, а потом остановился и наваждение исчезло. Но впечатление осталось.

Поймав брошенные клинки, я низко поклонился.

Реально, увидеть Париж и умереть.

— Твоя аура кажется мне знакомой.

Еще один поклон.

— Это вы доставили меня в эту академию, Повелитель.

Покерфейс не умеешь держать, Мастер Клинка.

Мелькнуло в глубине глаз узнавание.

— Интересные эти твои… шашки. Многие ли на той планете умеют работать с ними?

— Это искусство почти забыто, Повелитель. Восстанавливал по старым записям.

Он ещё немного помолчал, нагнетая.

— Значит, ты умеешь пользоваться информацией, аколит. Сделаем так…

Из его сумки скользнул ко мне голокрон.

— Здесь записи похожего стиля, но более совершенного, более завершенного и идеально адаптированного под световой меч. Джуйо.

Пипец котенку, яйца набок.

Да я просто не мог мечтать о таком! Я бы обнял тебя, Каз’им и пофиг на твой маникюр, но субординация…

Поэтому просто кланяюсь.

Неделю спустя. Где-то в гиперпространстве.

Медитируя рядом с хранителем голокрона, я понял, что меня так заинтересовало в самом стиле Джуйо.

Джуйо — это не только и не столько совокупность мечемашества, не важно каким оружием, джуйо — это ещё и особое состояние сознания, это ощущение слияния с окружающей средой, это стратегия неожиданных поворотов схватки. Чем-то всё это напоминает «технику пьяницы», с её кажущейся непредсказуемостью движений.

В ход идёт всё — окружающая обстановка, сам шашкомахатель, иллюзии, Дун-Моч.

Причём требуется и тонкая подстройка под противника, надо и его возможные действия встраивать в свою стратегию боя, навязывая ему именно свой ритм и рисунок схватки.

И еще — стало совершенно понятно, что без нормального наставника достичь хоть какой-то, чуть выше среднего, вершины, невозможно. Таким учителем мог бы стать Каз’им, но он во-первых, слишком увлечен идеями Братства Тьмы, а во вторых, кто для него жалкий аколит? У Братства таких сотни.

Но есть еще один, сравнимый с ним по классу, Мастер. И надо с ним встретиться.

Моё выживание, на данном этапе моих планов относительно Галактики, пока имеет значение.

О, комлинк сработал. Повелитель Копеж желает лицезреть недостойного меня.

Примечание к части

Спасибо всем, кто тыкает мордой в ошибки.

>

Глава 7

Четыре месяца спустя.

Куат.

Прижали нас крепко.

Группа поддержки почти вся выбита, осталось трое разумных со снайперками.

Все остальные полегли, не давая респам приблизиться как раз к снайперам, что в условиях орбитальных верфей Куата проблематично: сплошные лазы, переходы, лифты и прочие технические палубы с воздуховодами.

Наши альтернативно одарённые командующие не нашли ничего лучше, чем устранять нужных товарищей с таким гамом, что ранкор от зависти зарыдает.

Вроде каждое устранение было безупречно, без пафосного размахивания алыми клинками, но все они в совокупности смердели на полгалактики.

Ну за каким, спрашивается, хаттом, вымогать акции у жертв, чтобы потом тупо сливать их трастовым фондам?

Республиканцы не дураки, в Корпусе Юстиции прикинули одно к другому и прислали десяток агентов в помощь куатским коллегам.

И пару взводов волкодавов.

И, там-пам-пам!

Вместо того, чтобы залечь на дно и начать сливать дезу, мы, по приказу командующего операцией Мастера Тин’Ооры Клюг-Хавтайзен, (ну и имечко, прости Сила), просто помножили на ноль агентов, волкодавов и приравненных к ним куатских безопасников. Я не знаю, кому она в верхушке Братства даёт, но, решив действовать быстро, чтобы не потерять темп, она таки дала маху.

Делом заинтересовались джедаи.

Притом прибыли не только из центрального храма на Корусанте (двенадцать штук, восемь рыцарей и четыре падавана), но и их кореллианские коллеги (восемь штук, пять рыцарей и три падавана).

Батальон коммандос и бесчетное число безопасников Куата дополнили картину маслом под названием «Банта поодо».

На данный момент наши потери составляют четырнадцать ассасинов, из них трое в статусе мастеров, восемь мародеров, статуса полных отморозков, полсотни бойцов поддержки, все из спецназа Братства и сотни три гопников из местных банд.

То, что джедаев осталось семеро, не греет душу.

Потому как из наших одарённых осталось только двое — я и эта звезда с непроизносимыми именем и фамилией.

Впрочем, черновой план уже был.

Не зря я направлял удары отрядов так, чтобы выбивать в первую очередь корусантских джедаев. Их осталось трое — два рыцаря и падаван, значит, скоро мой выход.

Т8-М15, подключившись к камерам наблюдения, отслеживал передвижение джедаев и прикрывающих их спецов. Наши снайперы, не дожидаясь команды, открыли огонь на подавление, заставив противника залечь.

Коррелианцы решили быть настоящими героями и пошли в обход. Сейчас они, сдерживая матюги, как истинные рыцари Света, брели по текущими по колено фекальным трубопроводам, пробирались через джунгли свисающих и периодически искрящих проводов и прорезались через забитые противопожарной пеной отсеки. Заполненные инертными газами коффердамы — так, приятный бонус. Т8-М15 случайным образом перекрывал им гермодвери, заставляя периодически возвращаться и искать пути обхода, но так, чтобы кореллианцы успели к точке рандеву вовремя.

Ага, вот корусантский рыцарь, пригнувшись, подползает к командиру спецов, да-да, связь мы глушим исправно, судя по жестам, бла-бла, мы сейчас в воздуховод полезем, хитрость нереальная. Американских боевиков пересмотрелись товарищи, стопудово.

Пять минут на установку закладок, а теперь — ваш выход, товарищ звезда с фамилией.

Удар по кумполу, сомлела.

Силовые наручники, шоковый ошейник, завязать глаза.

Оттащил её в боковой коридорчик, закрыл дверь.

Теперь слегка приоткрыться в Силе, чтобы меня почувствовали трое корусантских, которые ближе всего. Да и еще тройку трофейных клинков выложить перед собой и прогнать по ним эманации боли.

Кристаллы мечей пропитаны Силой владельцев, и теперь можно решить, что транслируется боль знакомых джедаям персонажей.

Нет, за последние трое суток, пока нас гоняли по верфям, я не всё время сидел на явочной халупе.

Эти три меча — законные трофеи.

Теперь закрыться в Силе, и подать команду на шоковый ошейник. Тин’Оора начинает биться в судорогах и приоткрывается в Силе. То, что надо.

Пробегаю пять метров по коридору и встаю у стены. Прислонился спиной, так психологически проще слиться с окружающей обстановкой.

Изогнутые рукояти мечей — обратным хватом. Ждать, ждать. Да!

Выбравшись из воздуховода, джедаи побежали по плавно изгибающемуся по часовой стрелке коридору.

Они чувствовали присутствие Тёмной Стороны, эмоции пытаемых товарищей заставляли их бежать, забыв об осторожности.

Вот справа дверь, из-за которой отчетливо несёт Тьмой. Слева — ответвление.

И когда падаван уже почти добежал до пульта управления дверью, спешащие за ним в нескольких шагах рыцари услышали из левого ответвления хриплое дыхание и вслед за ним ощутили могучий звуковой удар, отбросивший их к стене.

Но оба были тренированными рыцарями, замешательство длилось лишь миг, и они выпрямились навстречу фигуре в черном плаще с алым клинком в руках.

Симильфутурус — это техника, необходимая каждому одарённому. Главное, преодолеть психологический затык.

Дело в том, что твердого вещества не бывает.

Вообще.

Все состоит из атомов, а атомы — из энергии.

следовательно, любые твёрдые тела состоят из энергии.

А Сила как раз и позволяет управлять энергией.

Так что на полуоглушенных выстрелом из звукового бластера джедаев сейчас из коридора надвигался сам Лорд Вейдер собственной персоной, жаль, имперский марш не звучал.

Теперь из полумедитативного состояния, (Центр Бытия, однако!), почувствовать джедаев за тонюсенькой перегородкой и активировать клинки. Красные лезвия мгновенно прожгли полмиллиметра дюрастали, теплошумоизоляцию, еще миллиметр дюрастали и перерезали обоим, стоящим спиной к настоящей опасности, джедаям позвоночник, ближе к основанию черепа.

Падаван вихрем ворвался в помещение, но замер, почувствовав смерть двух одаренных, один из которых, наверное, был его учителем.

Перевод правой рукояти в прямой хват, левый клинок уже деактивирован.

Быстрый взгляд на проецируемую Т8-М15 голокартинку.

Кореллианцы ещё далеко, по прогнозу дроида минут пятнадцать.

Вжжик-вжик! Жест крест-накрест мечом от падавана.

Макаши.

Самое то для дуэли, но никак для подлых приемов.

Джуйо — наше всё.

Взрываюсь серией непредсказуемых ударов, которые малёк легко, будто играючи парирует.

Ну да, ну да.

Бросок меча из левой он отбил, от огнемета отпрыгнул, сделав сальто назад, но приземлился на табуретку, которая метнулась ему под ноги.

Теперь метнуть боло, опа, ухитрился отбить, но открылся.

Пщщщ! — произнесла молния и малёк забился в конвульсиях. Пщщщ! Пщщщ! — с каждым "Пщщщ!" приближаюсь на пару шагов.

Прости, падаван, так надо.

Прекратив мучения, беру меч джедая, свой сам прыгает из угла и цепляется к поясу.

Второй, из правой руки, тоже отпускаю не глядя и он тоже как будто сам прищелкивается.

Этот фокус репетировал с месяц, пока не дошло до автоматизма. Всё-таки малёхо пафоса не помешает.

Теперь раздеть падавана, благо балахонистые пижамы джедаев позволяют игнорировать несколько размеров разницы.

Интерлюдия.

Командир отряда республиканских коммандос прислушался. После того, как пару минут назад был убит третий вражеский снайпер, со стороны противника выстрелов не было.

Он еще раз прислушался и мотнул головой командиру второго взвода. Тот сделал жест рукой и цепочка бойцов двинулась через цех, загроможденный обломками станков.

Вот они подкрались к воротам, ведущим в логово ситхов и уже готовились, приоткрыв дверь, запулить гранатой.

Но тут одна из створок со скрипом отъехала в сторону и оттуда практически выпало тело джедая.

Он приподнялся и сел, потом его явно перекосило от боли в боку, но всё же протестующе поднял руку, останавливая подскочившего на помощь бойца.

Потом этой же рукой показал на дверь и что-то сказал. Солдаты сунулись в ворота, через полминуты вернулись, двое волокли связанное тело, еще двое какие-то сумки.

Еще один боец рысью рванул к капитану, но тот сам уже торопливо шел навстречу джедаю.

Выглядел падаван ужасно: лицо сильно обожжено, балахон потрёпан, доспехи в нескольких местах прожжены характерными для светового меча следами.

— Там! — прохрипел падаван, указав рукой на ворота, — там их ещё…

Судя по жесту рукой, «их» там было ещё много.

Короткие команды, и бо́льшая часть отряда втянулась в ворота, занявшись осмотром помещений за ними.

Четверо же спецназовцев, подхватив попарно скованную пленницу и сразу же обмякшего в их руках падавана, в сопровождении фельдшера, насколько возможно быстро, последовали к эвакуационному челноку.

Какая-то неправильность происходящего заставила капитана на мгновение замереть, но раздавшиеся из зёва ворот выстрелы и взрывы заставили его быстро направиться внутрь.

— Что там?

— Показалось.

Решетка, перекрывающая воздуховод, рухнула вниз, чудом не задев коммандос.

— Свои! — голос, раздавшийся сверху, остановил движение руки, уже размахнувшейся, чтобы запустить термодетонатор.

Четыре фигуры в зеленоватых балахонах спрыгнули вниз.

— Докладывайте! — отрывисто потребовал от капитана седой джедай. Лицо его пересекал свежий шрам, волосы торчали дыбом и периодически искрили статическим электричеством, ниже пояса балахон был вымазан…

Чем-то вымазан.

Впрочем, остальные джедаи выглядели похожим образом.

Капитан бодро отрапортовал:

— Ведём зачистку, взят один пленный, предположительно одарённая, она и раненый падаван эвакуированы.

Седой кивнул и повернуся в сторону вкатившегося в коридор астродроида.

Тот на мгновение остановился, поводя линзой визора, развернулся, попытавшись укатиться обратно, но путь уже был преграждён бойцом с бластерной винтовкой.

И через мгновение всё вокруг затопил ослепительный свет, после которого наступила тьма.

Фор.

Все видят только то, что они хотят видеть.

Они хотели увидеть раненого падавана — небольшой морок, не требующий ломать волю, и они увидели его.

Пока меня тащили, я внимательно отслеживал по маленькому комлинку обстановку вокруг нашей «явки», которую мне исправно передавал дроид.

В бессистемных микропромежутках между глушением связи у респов, он выдавал кодированный сжатый сигнал, который по согласованному протоколу расшифровывал мой комлинк.

Заморочить головы респам оказалось просто, ведь пронизанные чуть усиленной жалостью к юному падавану, они легко поддались желанию не замечать то, что я делаю.

Наоборот, усиленные мной эмоции заставляли их внимательнее осматривать коридоры и встречающиеся по пути помещения на предмет возможной опасности.

Я не Оби-Ван, фокус с «это не те дроиды, которых вы ищете», в моём исполнении мог не прокатить.

А переключение внимания — пожалуйста.

Впрочем, достигли шаттла мы буквально за три минуты, меня споро протиснули в кресло второго пилота, активировали навикомпьютер персональной картой, ввели код доступа, связались с диспетчером о предоставлении коридора до Куата, (наверное, если бы респов спросили, они бы не смогли ответить, зачем, хе-хе), закинули Тин’Оору и, поддавшись странному, но не здесь и сейчас, приступу паники, задраили люк.

Ну коль немного поддались, то для меня уже проще, добавим…

Ужас Силы.

Интересная техника, когда каждый видит свой оживший кошмар.

Меня пока не хватает надолго, да и поддались всего двое, которые начали, завывая от ужаса, палить во все стороны.

Пока их товарищи обалдевали от происходящего, мои клинки вступили в дело.

Простите, мужики, так надо.

Медленно вывожу шаттл из ангара, получаю коридор и автопилот направляет шаттл на поверхность.

Досматриваю финальную сцену картины маслом «Встреча джедаев и коммандос, без застолья и массового братания, с явлением астродроида народу» и отдаю мысленную команду аэрозоли на подрыв.

Прости, Т8-М15, ты был прикольным.

В иллюминаторе наблюдается белый цветок внутреннего взрыва на обшивке верфи, сейчас там вовсю ревут баззеры и лязгают гермодвери, отсекая разгерметизированный участок.

В Силе вспыхнули сливающиеся с ней ауры одарённых и не очень. Под их напором ментальный щит рухнул и меня нехило скрутило.

Сплюнув кровь изо рта и вытерев, или, скорее, растерев по морде кровь из глаз и носа, прислонился лбом к прозрачной надёжности транспластила.

Не бывать мне каноничным темным, наслаждающимся смертью.

Н-да.

Столько смертей, и всё ради того, чтобы выродки учения Дарта Руина и еще более отмороженых бейнитов не мутили воду в омуте Небесной Реки.

Тут хватит буржуев-олигархов и их подпёрдышей — джедаев.

Глава 8

Наира Орнори-Куат всегда мечтала о ещё большем богатстве.

Ведь богатство позволяло ни в чем себе не отказывать!

Роскошные наряды, спидеры, яхты, отвязные вечеринки — вот то, что, по её мнению, было главным в жизни.

Но все три её мужа не понимали её.

Первый был слишком увлечен работой, пропадал на ней от зари до зари и был неприятно удивлен, застукав её сразу с тремя парнями. Ханжа.

А что ей было делать, если он почти совсем не уделял ей внимания, если и выводя её на вечеринки, то до предела скучные, на которых не было никаких запретных для обычного быдла способов поднять настроение?

Только какие-то разговоры о каких-то невыносимо скучных делах, да разглядывание украшений на присутствующих дамах.

К слову заметить, её украшения были самыми богатыми, а значит, ей не нужно было снисходить до общения с этими курицами.

Адвокаты её отца быстро обтяпали развод, еще и откусив значительную часть его состояния. Говорили про какой-то компромат, но это было так скучно, что она ничего не запомнила.

Второй был четвёртым сыном богатого папаши, которому родитель отстегивал креды, чтобы он не лез в семейный бизнес. С ним было реально весело!

Он понимал толк в утонченных развлечениях.

Правда, через четыре месяца он, приняв изрядную долю спайса, так и не очнулся.

Её не пригласили на опознание, но ей и не хотелось смотреть на такой ужас.

Третий был типичным подкаблучником и она его сама бросила, ведь рядом с ней должен быть настоящий альфа-самец.

Веселый, знающий толк в развлечениях, сильный, способный своим огромным членом ублажить её и ещё пару её подружек — Иенни и Пренциллу, которых она часто приглашала вместе оттянуться. Они были знакомы еще со школы и их языки и пальцы знали, как заставить девушку порадоваться.

Сегодня она вывалилась из клуба сильно под кайфом, но еще не до конца удовлетворенная — ведь снять никого не удалось. Сплошные прилизанные жиголо, от которых уже тошнило.

Где они, брутальные самцы?

Отойдя на пару десятков шагов от сияющего и грохочущего входа, Наира согнулась.

Её рвало.

Но под кайфом всё происходило легко — так, типа сплюнуть.

Проблевавшись, она утерла рот ладонью и выпрямилась. Как всегда, на пару минут чуток подотпустило, и она смогла свести глаза в кучу.

Причем глаза свелись на довольно интересном персонаже…

Фор.

Челнок пришлось демонстративно оставить на посадочной площадке в рабочих окраинах Куат-Сити.

Перекинул поперек седла находящуюся в медикаментозной коме, а если проще, то под сильным кайфом, Тин’Оору.

Челнок скоро обнаружат, а вот одного хитроумного ассасина на «Доминаторе», с тюком на заднем сиденье — нет. Промывка мозгов дежурной смене диспетчеров вкупе с потёртыми записями камер тому порукой.

Вообще-то, объявленный жидяями план по типу знаменитого «перехвата», сыграл мне только на руку. Режим благоприятствования для всех участвующих в спецоперации челноков позволил легко заморочить голову всем разумным в смене — они считали, что помогают некоему джедаю в преследовании опасных террористов и спокойно дали доступ ко всем записям, ничему не удивляясь.

То есть расследование обнаружит, что некий одарённый произвёл некие действия, причем этот одарённый, скорее всего, из Братства, ну, а дальше остаётся только гадать, где он сейчас ливеруется.

Традиционно начнётся просеивание трущоб с бандитскими притонами.

Пущай занимаются, спрячемся на виду.

«Золотая молодежь», она такая золотая…

Притулиться у входа в «элитный» клуб, где эти примитивные придатки собственных центров удовольствия в разжиженных наркотой мозгжечках «развлекаются», было минутным делом.

Легкое шевеление мыслью — и охранники начинают считать, что я тоже из этих.

Вообще-то я понимаю создателей фильма. Им же надо показать, что применяется Сила. Вот, тот же Вейдер поднимает руку, потом кто-то начинает задыхаться. Иначе зрителю сложно увязать всё это в кучу.

На самом деле, вовсе необязательно делать пафосные жесты, достаточно просто сосредоточиться. Но многие одарённые тоже грешат привязкой к жестам, так поначалу проще, а потом становится привычкой. Даже пыщ-пыщ-молнии необязательно пускать из рук.

Так. Парочку разумных с гомосековской аурой пропускаем, а вот вывалившаяся из клуба блюющая тёлка — то, что надо!

Считать с поверхности её сознания необходимые образы, чтобы определить модель поведения, ничего сложного, ей просто хочется трахаться.

Обеспечим.

Подойти, протянуть салфетку. Легкое, почти невесомое внушение — создать настрой.

— Детка, ты здесь одна?

Пять часов спустя.

Апартаменты у шалашовки — то, что надо. Как база подойдет. По документам я — бизнесмен средней руки из Среднего Кольца. Легенда простая, телка подцепила жиголо, на таких живых фаллоимитаторов внимания никто не обращает.

Есть и есть.

Собственная посадочная площадка в пентхаусе позволила не только совершить посадку незаметно для камер, но и затащить внутрь Оору.

Еще бы, никто из буржуев не любит, когда за его личной жизнью наблюдают. Поэтому камер слежения тут нет.

На тюк в руках Наира не обращала внимания, сосредоточившись на моей скромной персоне, в особенности на некоем весьма нескромном органе.

Четыре часа непрерывного, навеянного Видением Силы, траха, наконец, угомонили её. Я же, напустив на нее морок, сосредоточенно работал с голонетом.

Надо отследить, кто тут кому родственник и предложить Тин’Ооре новый план.

Наконец тёлка вскрикнула в последний раз, сонно пробормотала что-то и захрапела. Слава Силе, закончилось.

Хорошо хоть, она не пригласила подружек, как предлагала вначале.

Легкое усиление сна и теперь она долго не проснётся.

А у меня дела.

Распаковать Тин’Оору и привести её в чувство.

Под остаточным действием наркоты она чуть плывёт, но это как раз к лучшему. Легкая потеря чувства реальности должна позволить настроить её на нужный лад.

Впрочем, если не настроится, информацию о связях можно выбить и пытками, просто не хочется вылезать пред тёмные очи Повелителей на передний план.

— О-о-х!

Мастер потерянно проводит рукой по лицу.

Склоняюсь в «глубоком пардоне».

— Госпожа…

Растерянный взгляд, автоматически берет от меня стакан с соком и выпивает.

Взгляд чуть осмысливается.

— Что случилось? Где мы?

— Мы в безопасности, мастер. Нам удалось стряхнуть погоню со следа.

Далее вкручиваю ей свою версию, которая и не совсем неправда. Как её оглушили, (а зачем ей знать, кто?), как я героически вытащил её на поверхность планеты, и о том, где теперь наша явка.

Короткая экскурсия по всем восемнадцати комнатам, закончившаяся в купальне. Там мастер вспомнила, что она давно не мылась, ещё бы, неделя сплошной беготни от джедаев, со стрельбой, взрывами и прочей прелестью.

Так что Тин’Оора плюхнулась в бассейн и распорядилась отскребать её от грязи.

Пока отскребал, под видом «а вот если бы госпожа захотела», втюхивал ей вариант действий по продолжению операции, с использованием той шалавы, что дрыхла сейчас в спальне.

Всё-таки операцию никто не отменял, просто надо действовать тоньше, без резких переливов финансов.

Глава 9

Орбита Руусана.

Война — как много в этом слове, для сердца ситского сплелось.

Вот уже два года, как я на войне.

Убивал, пытал, меня пытались убить.

Трудно сказать, что было самым тяжелым.

Наверное, невозможность почесать себе спину, потому что даже через тканевую броню это проблема.

И вот мы, такие красивые, вонючие и, частично вшивые, летим на Руусан.

Спросите, почему вонючие?

А вы пытались жить в броне?

Даже регулярно отдавая поддёвку в стирку, вы всё равно пропитаете защитный слой запахом пота, азарта и страха.

А когда вы попадаете под массированный обстрел, тут и навалить в штаны недолго.

Впрочем, ваши соратники такие же, поэтому относятся к незапланированному грузу в штанах снисходительно. Типа, навалил в штаны, но продолжил сражаться — значит, нормальный.

Поржут, но до следующего боя.

А бластерный болт или световой меч, конечно, дают плотно спаяную ожогом рану, но, проходя через кишечник, они создают высокую температуру, которая вызывает микровзрыв кишечных газов и запечёное дерьмо норовит выплеснуться вам в хавальник.

Когда вас набивается в посадочный челнок дофига и больше — амбре ещё то. Тем более, когда хоть кто-нибудь в челноке пердит, то соратники не желают нюхать запах только его пищеварительной системы и начинают пердеть в ответ.

Всё это перемежается шутками, прибаутками, ударами под рёбра и подзатыльниками.

Боевое братство, как пишут потом в мемуарах.

Но сегодня мы — почти короли.

Летим всего десять рыл, исключительно ассасины. Полгода пришлось побегать по джунглям Кашиика, после успешной миссии по ликвидации верхушки корпорации "Куат".

Но, дорога сейчас одна, на долбаный Руусан.

Самое интересное в том, что лидеры Братства Тьмы не считают особо нужным каким-то образом отмечать успехи в делах рядовых участников своей шайки-лейки.

Наемники, ладно. У них тариф. Иногда — премии.

Неодаренному мясу платят какие-никакие деньги.

Ордена, медальки и прочие цацки? Нет, не слышал.

Сами отмороженные, на публике, естественно, до состояния "всех убью, один останусь", Повелители считают, их братья меньшие в Силе должны "класть головы на алтарь темной стороны", причем делать это совершенно бесплатно.

Даже рукопожатия перед строем не дождёшься.

Провоцируют на мародёрку, но не забывают откусить свой процент. Обычно — пятьдесят на пятьдесят.

Иногда, под настроение и двадцать процентов исполнителю оставить могут.

Впрочем, про собственное материальное благосостояние не забывают. Вот, когда на Куате буржуи из состава совета директоров дохли, вы думаете мы им устраивали "несчастные случаи" , "по естественным причинам", приправленное "после долгой и продолжительной болезни", чтобы нарушить строительство новых кораблей для респов?

Ничего подобного.

Исключительно пересмотр пакетов акций, бриллиантовые вы мои.

Причем на крупных держателей даже Братство не раззевало пасть, потому как при даже незначительном подозрении на угрозу могла прилететь такая нехилая ответка, что Орден Джедаев по сравнению с ней были просто мальчики для битья.

Бабло побеждает зло.

Охотники за головами, при достаточной цене вопроса, доставят любого разумного нанимателю. В упакованном или нашинкованном виде.

И Братству, и Ордену позволялось вести приносящие прибыль толстосумам войны, но в распределение крупных капиталов их пускать никто не собирался.

В итоге, у Братства теперь под контролем на три целых и двадцать шесть сотых процента акций больше, чем было до спецоперации.

Пришлось повозиться.

Четыре следа указывали на несостоявшихся по причине суда прямых наследников, а непрямые были взяты под ненавязчивый контроль.

Три держательницы вышли замуж за нужных кому-то там товарищей.

В принципе, только один раз пришлось чуть "спрямить угол". Но таково было требование Повелителей.

Реголло Куат — одна десятая процента акций "Верфей Куата".

Этот наследник вообще, после объявления его таковым, съехал крышей, ударился в недельный загул, выпивка-наркотики-девочки-мальчики, (это дерьмократия, тут всё можно!), после чего подарил всё свое имущество какому-то благотворительному фонду, причем зарегистрированному на одного из республиканских сенаторов с Корусанта, а затем самоубился.

Причем заснял процесс самоубийства на голо, так что все заинтересованные товарищи могли самолично убедиться, как Реголло Куат сам засунул себе в задницу петарду и взорвал. Полчаса истекал кровью в прямом эфире, хавая наркоту и бормоча что-то невнятное о коварстве прелестных джедаев.

Ну не люблю геев.

Его последний любовник, гаморреанин, до общения с силами правопорядка не снизошел, отстреливаясь до последнего.

Несколько акционеров при нашей активной помощи поделились с более крупными держателями, что позволило прикрыть наши основные действия.

Всё это требовало нехилой подготовки и мастерства при исполнении. Год времени долой.

И вот, теперь надо прибыть на Руусан, чтобы выполнять функции мяса.

Прекрасное использование человеческих ресурсов, ничего не скажешь.

Одно радует — всё идёт к развязке.

Судя по всему, Братство стягивает все силы, чтобы канонно попытаться разгромить всех жидяев разом. Всё по канону, мать его через семь гробов с присвистом, в центр Равновесия Силы.

Заспанные глаза смотрят в иллюминатор.

На орбите вяло перестреливались эскадры.

Периодически группы истребителей с обеих сторон рассекали строй противника и, постреляв туда-сюда, потеряв "допустимое", как отметят потом в рапортах, количество машин с пилотами, возвращались обратно.

Перед входом в атмосферу челнок обогнул полуразрушенный остов некогда могучего линкора, который, будучи покинутым экипажем, уже попал в гравитационный колодец планеты и витка через три рухнет на поверхность.

Хорошо хоть, блокирующая эскадра выделила нам сопровождение из эскадрильи истребителей, потому что Армия Света попыталась откусить от наших челноков долю малую.

Час спустя.

Ринка, к которой, казалось, не пристает грязь и запустение, царящие в лагере, "обрадовала" меня сообщением о том, что из нашей группы остались только она и я. Остальные сложили буйны головушки.

Причем Марика при задержании джедайки, которая вышла к одному из укрепрайонов.

Как я понял, это была Гитани, которая и не собиралась сопротивляться, ибо шла к Братству, но горячая ассасинская натура настоятельно требовала атаковать и захватить. Дурная голова, мечам покоя...

Потом мы толпой стояли у штабной палатки и Скер Каан вещал о скорой победе, о том, что все, как один и прочей лабуде.

Одновременно, он сопровождал свою телегу мощным ментальным посылом, промывая мозги благодарным слушателям.

Ну что тут можно сказать?

До товарища Фиделя Кастро ему далековато, а ментальный посыл доходит только до того, кто сам к нему готов. Прямо как в СМИ.

Анархия же можно перевести не только как "Ан Арх", то есть "нет главного", но и как "неподвластность", то есть умение с некоторой самостоятельностью шевелить тем, что находится между лобовой и затылочной костью.

Так что, приняв, по заветам классиков, вид лихой и придурковатый, изобразил аурой приличествующий случаю восторг.

Потом распределение, по блату попал к Ринке в её разведроту.

Вся рота — восемнадцать разумных, из которых шесть одаренных, двенадцать наймитов с Мандалора, плюс теперь и я с мотиком.

А как вы хотели? Для любого байкера его мотоцикл живой и разумный.

Как-то так и началась для меня битва за Руусан.

Глава 10

Морда в грязи, в жопе ветка, вас приветствует разведка.

Лежу, значит, наблюдаю. И потихоньку смещаюсь поближе.

Бункер Армия Света построили неплохой, весь такой замаскированный, с натыкаными вокруг датчиками. И задача нашей роты — обеспечить его успешный штурм.

Датчики движения обмануть просто — надо ползти о-о-о-очень медленно. Камуфляж на балахоне способствует, мимикрируя. Вот тепловизор — таки да.

Пусть разные прекраснодушные мечтатели рассуждают о скафандрах, которые не дают выделения тепла.

Но это лишь значит, что всё тепло, выделяемое организмом, остается внутри скафа.

А выделяет он его не так чтобы и мало.

В прошлой жизни, я когда расчитывал мощность сплит-систем, потребных для монтажа в помещения, исходили из расчета триста ватт на один организм.

Так что в термоизолирующем скафандре довольно быстро будет приготовлено блюдо "разведчик в собственном поту".

Но товарищи ассасины решили эту проблему.

Техника, отводящая тепло от тела в точку метров на пять в почву, осваивается всеми без исключения.

Там оно успевает рассеяться и не давать засветку на датчике.

А кроме этого, есть датчики давления, наступать на которые не рекомендуется, лучи, пересекать которые вредно для жизни — как правило, это вызывает взрыв мины направленного действия.

Хвала Силе, что всего этого добра не так и много у респов — блокада планеты заставила их поиздержаться.

Так что ме-едленно, как предлагал старый бык из анекдота, проползаем, огибая опасные и потенциально опасные участки поверхности.

Повелителям что — приказали и усё.

Стратеги, мать их.

Наверное, руководят войной, рисуя стрелки на глобусе. А глобус какой планеты — да может, она вообще из другой галактики.

Не барское это дело, вникать в мелочи.

Единственное, что спасает Братство от большого и толстого пушистого зверя с ценным мехом — по ту сторону мушки сидят, очевидно, такие же деятели. Которым тоже забыли привезти глобус Руусана.

Это я так, ворчание солдата на начальство, помогает сохранять бодрость духа. Скоро прибудет Дарт Бейн, который обвинит Каана в том, что тот мыслит, как сраный генерал. Этот лысый недоумок вообще составляет планы по голокронам трехтысячелетней давности.

В моей же конкретной ситуации жопа сраки заключается в том, что я не хочу "любой ценой взять этот сраный бункер".

Вот как это сделать так, чтобы и рыбку съесть и самому не уйти в безвозвратные, да и санитарные потери, почти придумал.

Но весь план строится на трёх основных китах — авось, небось и как-нибудь.

Ну вот, подобрался вполне себе туда, куда метил три часа тому и полста метров назад.

За время предыдущих столкновений здесь весело взрывалось, одна из бомб произвела выброс грунта, обнажив и чуть ковырнув пластобетон стены.

Как отправная точка плана пойдёт, за неимением гербовой пишут на клозетной.

Красивую идею Ринки с отвлечением внимания взрывами вдалеке и скрытым проникновением пришлось похерить.

Ошибается не тот, кто считает себя умнее других, ошибается тот, кто считает других глупее себя.

У респов еще хватает ветеранов, которые не будут щелкать хлеборезками, в самом бункере тоже должно хватать следящих устройств. Да и... Великая говорит, что там по крайней мере пара джедаев. Другие могут скрываться. Сокрытие в Силе активно применяется с обеих сторон конфликта.

Стопудово, во всех помещениях, примыкающих к внешней стене, есть барометры. Давление в бункере держат чуть выше атмосферного и при появлении отверстия в стене фиксируется падение давления.

А далее — номер помещения известен, что делать при попытке прорыва, известно, привет, полярный лис.

Любую энергетическую активность тоже легко зафиксировать на таком расстоянии так что будем ручками.

Нашлёпка на бетон.

Десятиметровый шнур толщиной полмиллиметра. на самом кончике — голокамера, ничего сложного.

Вставляем кончик с голокамерой в маленький такой коловоротик, работающий на мощности одна ассасинская сила. Там кончик входит в такой же микроскопический наконечник, семь десятых миллиметра диаметром, если кому интересно.

Дальше — чистая химия. Проходя через сопло коловоротика, шнур попадает в камеру с мгновенным клеем и затвердевает на воздухе.

Теперь чувствую себя рыбаком, крутящим ручку спиннинга.

Нашлепка, через которую шнур прогрызается в стену со скоростью где-то сантиметр в секунду, тоже не простая. Это гель, который смазывает шнур герметиком.

Тэксь, стена пройдена.

Полтора метра, однако!

Подключаем шнур к шлему.

Ага! Давление выше нормы, как и предполагал.

Какой-то склад. Делаем увеличение...

Пищевые пайки. Контейнеры вскрыты, значит, этот склад посещают.

За жрачкой всегда приходят достаточно часто, значит, дверь открывают.

Сейчас главное, чтобы тот, кто заходит сюда, был мужского пола, по сексуальной ориентации не толераст и считал человеческих женщин привлекательными.

Интересно, в армии защитников демократии есть такие?

Хотя и лесбиянка сойдет.

Шустро переставить в коловорот ещё один шнур, на этот раз полый внутри, и повторить сверление стены.

Теперь подсоединяем маленькую клизму, (гусары, молчать!), к трубочке и ждём посетителей.

Переходник на такой тонкий шланг, да ещё и с обратным клапаном, пришлось делать на коленке, с помощью Силовой Ковки, в пяти километрах отсюда.

Но это всё фигня, товарищи, по сравнению с тем, как я добывал содержимое искомой клизмы.

Как многие догадываются, но немногие признают, сексуальная привлекательность во многом зависит от обоняния. Ещё бы, признать такое публично, означает признать, что мы не так далеки от животных, как нам хотелось бы.

В нашей роте три одарённых тётки и пришлось сперва попробовать двух, чтобы подступиться к командиру роты.

Ринка сперва орала, потом плевалась, потом согласилась. А куда деваться? Задачу надо выполнять.

Так что я приготовил накопительный инструмент, (склянку для сбора вагинальной жидкости), и провёл достаточно простой ритуал, взятый из голокрона алхимика. Единственной сложностью было во время ритуала держать Ринку в предоргазменном состоянии, но две другие тетки из роты справились.

На шестой раз, правда.

Так что Ринка к моменту завершения ритуала имела совсем очумевший вид.

И вот теперь, Ринка медитировала, готовясь к активации "медовой ловушки", а я ждал жертву.

Час прошел и я таки дождался.

Средних лет мужик, в потертой, но ладно сидящей форме, зашел и начал копаться в контейнерах.

Сжать клизму и алхимически обработанный состав проник в помещение. Он почти сразу же развеялся, но что-то мужик вдохнул.

Странно дёрнулся, но потом Ринка, очевидно, перехватила управление и вложила modus operandi ему в голову.

Чувак забрал хавчик и свалил, не забыв аккуратно запереть дверь.

Но через час вернулся с ещё одним, уж я не знаю, под каким предлогом он его дёрнул.

Процесс повторился, уже два "заряженных" клиента.

Фокус в том, что программу, заложенную таким образом, надо постоянно контролировать, чтобы не почуяли жидяи. И делать это может только женщина.

Так что ещё один организм — и надо валить по тихой грусти.

Вот такая вот работа, без всяких там шашкомахательств.

Светошашки чуть позже, по результатам работы "пятой колонны".

Примечание к части

Спасибо всем, кто читает и показывает на ошибки. Пишу с планшета, он не настолько большой, а пальцы толстые, (это потому, что ноздри широкие). Вот иногда и попадают не на ту букву.

>

Глава 11

Говорят, что хуже нет, чем ждать да догонять.

В чем-то, говорящие это, правы.

Пока мы ждали, когда наши девки подготовят почву для атаки, мандалорцы успели облазить возможные направления атаки на бункер и передать всем на комлинки карты заграждений и минных полей.

Я же, тупо привалившись к дереву, пребывал в полудрёме. Усталость больше моральная, чем физическая.

Тут ещё командир батальона, который и должен был проводить атаку, реально задолбал вопросами на тему "когда атаковать".

Сильно напомнило сцену из Шрека, когда он, осёл и Фиона ехали к фиониным родителям.

В итоге, послал его куда подальше, великий и могучий он не понял, но по интонациям догадался и свалил.

Всё понятно, мандраж, но тёлычи пообещали, что объявят десятиминутную готовность.

Бубнить, как мантру, бред про "покой есть ложь...", совершенно не хотелось, ибо не вставляет меня откровенная дичь, потому я порылся в памяти, найти чего-нить для бодрости духа.

Вспомнил, как в прошлой жизни писал, опираясь на две строчки Анны Андреевны:

Мы знаем, что ныне лежит на весах,

И что совершается ныне.

Час мужества пробил на наших часах,

И мужество нас не покинет.

Нас можно пытать и нас можно убить,

Как многих, кто был перед нами,

Но древко твоё есть кому подхватить,

Священное Чёрное Знамя!

Всегда будут те, кто живет для других,

кто жертвовать жизнью готов ради них.

Покрутив немудренные вирши в голове, понял, чего мне так не хватает.

Соратников.

Нестор Махно проиграл потому, что у него просто закончились пассионарии среди его сторонников. Некому стало своим примером вести людей в бой за священное дело, а его одного на всю Революционно-Повстанческую Армию Украины не хватало.

С другой стороны, пример Нестора Ивановича чётко показал, что попытка нести Анархию военным путем обречена на провал.

Есть путь революции, но есть и другой путь. Инфильтрации.

Да, программа "Соловей".

Не тигр, не ранкор, а маленькая, серенькая птичка.

Все слышат, что поёт, но мало кто видит.

Осталось за малым — найти соратников и приступить к реализации.

А для этого всего лишь закончить эту доставшую всех войну бобра с ослом. Всего делов, ага.

Оп-па, девки подают сигнал.

Готовность десять минут.

Мандалорцы исчезают в кустах, сообразно своему кодексу Чести они будут на острие атаки.

Не подумайте плохого, им просто так больше добычи достанется.

Девки будут вести "клиентов", а мы, четверо шашкомахателей, возглавим атаку по четырем основным направлениям.

Мои любимые кривые рукояти оставим в покое, берем стандартный двуклинковый посох. Типо, с ним я очень крут, вра́ги долго не живут..

Диспозиция такая.

Мы в полутора километрах от бункера.

В полукилометре от нас — секреты респов.

По команде Ринки мы начинаем резню секретов, респы поднимают тревогу, солдатики-то должны иметь на себе "смертные жетоны", которые подают на базу сигнал, если носитель данного ДНК сложил сотни.

Начинается тревога, респы занимают окопы, мы проводим лобовую атаку, а тем временем "пятая колонна" устраивает бадабум.

Ну, время.

Молнии пыщ-пыщ, воткнуть клинок в два корчащихся тела.

Подождать, пока подбежит цепочка солдат и заляжет, прикрывая подход второй цепи.

И эдак, вальяжно, с пританцовочкой, в полный рост, лениво отбивая мечом в отправителей выстрелы очухавшихся первыми дроидов.

Прямо психическая атака из фильма "Чапаев".

Оу, не прошло и пяти минут, как респы заняли доты и окопы и вот теперь неслабо прилетает. Прыгнуть в какую-то щель, переждать. Да и наши зольдатики скоро прибудут поучаствовать в веселье.

Уже прибыли, и уже участвуют.

Гут.

Можно выдвинуть тонкий усик шлемного перископа и через "хитрый глаз" осмотреться.

Супер.

Наши солдаты не лезут нахрапом, а грамотно ведя огонь на подавление, дают сыграть соло на контрабасе мандалорцам.

Те скачут, перемещаются по хаотичным направлениям, в общем, качают маятник.

Ну пора и мне вмешаться.

Стелс-режим, внимание противников соскальзываает с меня, включаем репульсоры на бронесандаликах, ох тыж, ёжь твою медь! Какая-то падла пустила в меня ракетой, и пока её отклонял, чуть не приземлился сракой на штык респа.

Активировать клинки на посохе, и пошла писать губерния. После третьего располовиненого респа стало полегче, мандалорцы подобрались поближе и теперь летали над схваткой, активировав ранцы. Краем глаза отметил, что стервецы ловко фигачат с волын по-македонски. После пятого подтянулись зольдатики, вступая в перестрелку накоротке, а после седьмого прибыла кавалерия.

Молодой джедаёныш разглядел меня, в ошмётках чужих мозгов, испражнений, и прочей прелести, вроде зацепившихся за ногу чьих-то кишок с содержимым. Мандалорцы деликатно оставили нас, занявшись отстрелом респов по округе.

Типа, поединок — это святое.

Пацан трясся, но держался.

Это хорошо. Есть возможность потренироваться "на кошках".

Но сперва Дун Моч.

Визор шлема, повинуясь движению мысли, открылся.

Пацан завороженно уставился на сияющие золотом глаза. Но всё-таки перехватил поудобнее вспотевшими ладонями рукоять меча.

Добавить Силы в голос, заставляя его вибрировать, звуча как у демона в дрэгон эйдж:

— Я сейчас тебе этот меч знаешь куда засуну?

Тут он не выдержал и накинулся.

Вращая посох в вечно непробиваемом мулине, заценил ситуёвину.

Шиен, неплохо.

Я росту среднего, метр восемьдесят два, а парнишка повыше будет.

Вот и пытается давить физикой, увеличенной Силовыми техниками.

Оп-па, его учитель нарисовался.

Положение осложняется, судя по всему, они давно уже в паре, действуют слаженно.

Учитель — чистое Макаши, красиво встраивает удары между атаками падавана.

Кручу бесконечный круг защиты, но времени на контратаку нет.

Плюсом, старший жидяй постоянно пробует меня на прочность разными Силовыми Толчками, Лезвиями Силы и прочим — еле отбиваюсь, отступая.

Хвала Силе, что младший, мстя мне страшную мстю за мгновения страха, просто пытается распластать меня светошашкой.

Нет времени на Техники Силы — используй силу техники.

Выстрел из звукового бластера в падавана, его снесло, как кеглю. Учитель применяет Электрическое Правосудие и давит, давит молниями ситского ублюдка.

Меня то бишь.

Чувак, я, конечно роняю посох и демонстративно падаю на колени, чтобы ты расслабился, но уроки мастера Таски не прошли даром.

Негатио Демнориум рулит.

Огнемёт, рывок на репульсорах к замешкавшемуся жидяю, кривая рукоять уже в руке... Укол под подбородок, который заставляли доводить до совершенства римских легионеров-триариев. Заметить сложно, пережить невозможно. Клинок выходит из макушки.

Как говорила Шахразада, вот и всё об этом человеке.

Теперь падаван.

И тут земля содрогнулась от взрыва.

Привет, бадабум.

Глава 12

Дело ясное, что дело тёмное.

Данная фраза как нельзя лучше подходила под ситуацию.

В лагерь прибыл Дарт Бейн.

Нас отвели "на отдых" после успешного штурма, делать было особо нефиг, так что или валять дурака, или водить жалом по сторонам.

Я предпочитаю "водить жалом".

Ещё когда работал прорабом, моя контактность служила хорошим подспорьем — большинство конфликтов не то, чтобы давилось в зародыше, а вообще не возникали.

В Небесной Реке я не изменил своему правилу и везде обзаводился пусть шапошным, но знакомством.

И наплевать, что большинство разумных я забывал, просто прекратив разговор и отвернувшись.

Они меня помнили.

А как забыть?

Такой конкретно позитивный чел, готовый всегда пошутить, посочувствовать, войти в положение...

Анархия очень негативно относится к национализму, расизму, религиозной нетерпимости.

Надо оценивать разумного как личность, а не по ярлыкам. Тем более, что привычка к ярлыкам является критерием отсутствия собственного мнения.

Как я всегда говорил, если нет своей мысли — цитируй чужие.

Во мне нет и не было презрительного отношения к неодарённым, и они это ценили.

Не суть.

В общем, при раздаче пайков мне нашептали, что Дарт Бейн прибыл, и теперь Повелители готовятся к какому-то суперпуперскому ритуалу.

А вы что думали?

Никто не замечает обслуживающий персонал, а они подмечают всё.

Сколько раз сам на стройке наблюдал, как заказчики ведут личные разговоры, считая нас за обстановку, ну, или, в лучшем случае, придатками к инструментам. Двигающиеся, но неразумные.

Я на такие вещи не обижался, тем более, что подслушивая и подглядывая, можно узнать много интересного.

Так что, когда все Повелители собрались в кружок вокруг Бейна, я занял место в первых рядах зрителей.

Жаль, попкорна нет.

Как я понял, в ДДГ вообще и в нашем лагере в частности, со спичками совсем швах.

Наверное, борьба с курением сделала своё дело.

Да и Дисней для детей снимает.

Хотя, вот Гитлер не курил, сильно это ему помогло?

В общем, за неимением спичек, лес решили поджигать ритуалом Силы.

Моща объединившихся Повелителей не впечатляла.

Она ужасала.

После того, как все, "в едином порыве", кинулись резать джедаев, я ещё минут пять отходил от впечатлений.

Каан немного потрындел, воодушевляя всех, для кого "Сила есть — ума не надо". Потом они толпой рванули к спидерам, резать жидяев. Если бы пафос можно было бы черпать ложкой, то моя бы застряла.

Вот Гитани перетёрла с Бейном и тоже рванула к спидеру. Красивая девка, ей бы детей рожать, а она туда же.

Бейн свалил, как понимаю, осуществлять свой "гениальный" план, а я ещё немного посидел на плато, отстраненно рассматривая с высоты горящий лес.

Обалдеть.

Такая моща, и используется для банального убийства себе подобных.

Тупая растрата ресурсов.

И если современные Повелители слабые по сравнению с древними, то какие были древние?

Встряхнулся, не время рефлексировать.

Если и древние, и современные, решили спустить свою жизнь в унитаз, вместо созидания занимаясь непонятно чем, это их личное дело.

Приглашающий жест рукой и мой "Доминатор" подкатился, тихо шурша колесами.

А что?

Да, я встроил в него мозги астродроида, он весьма лоялен ко мне, по-моему, симпатизирует. Скоро обретёт личность. Надеюсь, не такую, как в старом фильме "Я купил мотоцикл-убийцу".

И не как у Кинга в "Кристине", хе-хе.

И вообще, если уж речь зашла о кино, то сравнив с индийским чудом под названием "Байкеры", я в него запихал немного.

Фигуры стоят по местам, пора действовать.

Похлопал по баку, уселся, дал газ.

Поехали!

Эпилог части первой.

Мандраж. Правда, совсем лёгкий.

Препоганое чувство, но оно присутствует, там, на краю сознания..

Все эти годы здесь, в Небесной Реке, рвал жилы, чтобы прийти к этому дню.

А мандраж есть.

Улыбаюсь под шлемом. Всё-таки я не машина для убийства, как выясняется.

Смерть легка, как пух. Долг тяжел, как гора.

Запомнить легко, принять сложно.

И да, я принял эту фразу как императив, выжег её в своей душе ещё в прошлой жизни, но мандраж никуда не девается.

За себя не страшно.

За дело.

Всё висит на волоске.

Это ведь не джедаи, которых приходилось мочить, почти всегда в спину.

Теперь погрузимся в себя и начнём подводить предварительные итоги. Что есть плюс и что минус.

Бейн помножил на ноль Каз'има, до которого мне как до Татуина раком. Правда, мастер клинка попался на том, что пытался вести "честную дуэль", а я точно знаю, что тут не Олимпийские игры.

Плюс-минус.

Повелителя Кордиса на моих глазах просто смёл своей мощью, но тот не готовился защищаться. Причем меня в полсотне метров Бейн не заметил.

Это мне в плюс.

Спокойнее, сейчас выравниваем дыхание.

Светошашка — так, фигня.

Сражаются не мечи, сражаются разумные.

Перед мысленным взором снова распахивается "Бусидо" и ярко подсвечивается: "Настоящий воин сперва побеждает, потом вступает в схватку. Ненастоящий воин вступает в схватку, потом пытается победить".

Да, чтение этой книги по мотивам жизни Миямото Мусаси всегда, если не вдохновляет, то успокаивает.

Вот и мандраж отступил.

По прикидкам, Бейн должен скоро заявиться с малявкой. Да, вон уже и мародеры пожаловали, потрошат палатки.

Как я ни закрывался в Силе, но взрыв Ментальной Бомбы неслабо так долбанул по мозгам. Бестолковку потряхивало. Надо бы прогуляться по окресностям, потянуть жизнь из кого-нибудь, для Тёмного Исцеления самое то, но Бейн наверняка сможет засечь выброс Темной Стороны, а значит, будет знать, что кто-то из Братства уцелел.

Сидим на жопе ровно, Олежек, сидим.

Медитируем, готовим мощного двойника.

Симильфутурус позволяет запрограммировать двойника на определенные действия, но много алгоритмов в него не сунешь. При моих возможностях.

Самое главное, чтобы на момент активации он конкретно так фонил Силой.

Вот и напитываю потихоньку, по капелюшечке, со стороны столь малое движение и не отследить.

Еще один плюсик.

Несмотря на мои самостоятельные движухи Джуйо мне не слишком даётся. Конечно, кого-нибудь я угроблю, но против Бейна не рискну.

Значит, вариант "ударь и отскочи".

Иван Иваныч, как по аналогии с космонавтами назвал двойника, будет изображать хорошо больного.

Мечей себе намастерил достаточно, будет вооруженный хорошо больной.

Барьер Силы почти шесть секунд держится, это плюсик.

Негатио Демнориум, спасибо большое мастеру Таске, видел её мельком в лагере, покойся в Силе, сумасшедшая стерва, это тоже плюс, причём нормальный такой.

Все повелители обожают пыщпыщололо молнии, а мне они до определенной, причем весьма высокой мощности, вообще ни о чем.

Тутаминис не освоил толком, но начальный этап, когда молнии клинком ловят, умею.

Тоже плюсик.

С другой стороны, оптимист на кладбище тоже одни плюсы видит.

О, чую Тьму.

Бейн.

Очистить сознание от постороннего, "Ом мани падме хум".

Началось!

Первый же удар Бейн пропустил, увлеченно моча ничего не способных ему противопоставить гопников.

Всё по науке, сперва атакуются конечности с оружием.

Дун Моч?

В копилочку.

— Забавно, не находишь?

Бейн вжарил молниями с левой. Принять на меч.

Обходить его надо против часовой стрелки, со стороны покалеченной руки.

Пусть сосредоточится не на Техниках Силы, а на том, что он с этой стороны беззащитен.

— Тот, кто назвал себя титулом Дарт, просто недоучка.

Пошли, пошли.

Выводим из себя, пусть мыслит попримитивнее.

— Ты кто? — ого, чую в голосе некую нервозность, хорошо.

— Не важно. — Несколько медленных разминочных махов Джуйо. Пусть думает об отсутствующем у него мече.— Важно лишь то, что тот, кто называет себя тёмным владыкой, не умеет контролировать чувство опасности.

Бейн зарычал и попался.

Вместо чего-то изощренного он бабахнул в меня голой мощью. Барьер силы, двойник, длинный кувырок назад, стелс.

Первый раунд за мной.

Малявка помогла — отвлекла лысого секунды на три.

Обхожу, занимаю позицию сзади.

Классика.

Иван Иваныч хрипит, ну прям как настоящий. Отвлекай, родимый.

Бейн, как услышал про Правило Двух, забыл дышать, наверное.

Шиак, но не простой.

"Такой щикарной щляпи, как у Зоро, нет, ой вэй.

Моисей Львович из Жмеринки получше делает, но где та Жмеринка?"

Но букву "Z" я все-таки рисую Бейну на спине.

Что-то меня на "ха-ха" пробивает, нервы.

Аура рухнувшего на колени недоумка начинает мерцать, он борется за жизнь.

С рассеченным на куски позвоночником, сердцем, легкими и требухой?

Силён, силён. Был.

Обхожу, подхватываю свой меч.

Иван Иваныч, прощай родимый. Ты стал почти лучшим другом.

Истаял, болезный.

— Иллюзия, — огорченно признал я, потом поглядел на Бейна. — Школа ассасинов на Рилоте.

Когда смотрел третий эпизод, представил, как бы удивился афрогалакт, если бы Падлыч достал второй меч, следуя моей редакции Правила Двух.

Лысый ещё боролся за жизнь, но Сила медленно истекала из его действительно мощного тела.

Что-то хрипит.

Меня пробило на пафос.

Да и Занне так нагляднее будет.

— А-а, понял, — и скрестил оба клинка а-ля "Сковородкер гнобит Дуку". — Ты про Правило Двух.

Шших! Садовнику бы такие ножницы.

— Всегда имей ДВА световых меча.

На всякий случай посёк бестолковку на три части, перестраховка, конечно, но Мол в варианте "экстро мини", меня категорически не устраивал.

Положил части бестолковки на труп, сделал себе в мозг, выяснить, есть ли в этом времени аналог Кэд Бейна, он может знать Моисея Львовича, хочу шляпу.

Да! Наконец упал груз с плеч, хочу странного.

Пошарить в лагере на предмет ценностей, но сперва знакомство с маленькой, но весьма перспективной девчонкой, которая, насупившись, зыркает в мою сторону.

Присел, нивелировав разницу в росте.

— Подойди, дитя.

Девчонка замешкалась, пришось снять шлем.

Лицо у меня располагающее, да и бэбиков люблю, так что в прошлой жизни у меня проблем с установлением контакта с малолетним контингентом не было.

Мелкая подошла.

Надо продолжать контакт.

— Как тебя зовут, дитя?

Зыркнула в ответ на "дитя", учтём.

— З...Занна.

Киваю. Открытось жестов хороша для контакта.

— Меня зовут...— Новая жисть, новое имя. В принципе, тут, помимо общего, для чего-то особенного применяется та же латынь. Так что имя двуликого римского бога сойдёт. — Ну, пусть будет Янус. И я буду твоим учителем.

Положил руку на плечо мелкой мартышке, пустил волну спокойствия, которая заодно снимала усталость.

— А можно вопрос? — реально, девчонка отживела.

— Конечно.

— А... А если бы он отбил твой удар?

Демонстративно усмехнулся и откинул полу балахона.

На широком поясе висело несколько изогнутых рукоятей.

— Тогда бы я применил Правило Трёх. Или Четырёх. Или Пяти.

Примечание к части

Я, конечно, понимаю, что мыслей было больше, чем экшона, но Бейн в каноне фигура знаковая. К тому же, вы выстрелили, противник упал. А знаете, сколько надо осуществить операций, чтобы сделать патрон? Предлагайте варианты, я буду ориентироваться на мемуары Новикова.

>

Часть вторая. Пролог.

Малну лихорадило.

Она стояла у окна, и, обхватив плечи руками, смотрела на зарево многочисленных пожаров, охвативших столицу.

Последние события на планете вызывали судорожное желание оказаться подальше.

И лучше бы это "подальше" было на Корусанте, где нормальным разумным всегда комфортно и раскованно.

Ушлёпки, размахивающие черными флагами, горланящие "Галактика для всех!", уже захватили космопорт, перестрелки спорадически вспыхивали, казалось, повсюду.

Последний центр гиперсвязи был взорван ещё вчера, и девушка совершенно потерялась.

Социальная сеть "Вгалактике", где она выкладывала свои голо и общалась с разумными, недоступна. Усилия полиции не приводили ни к чему. Соседи поговаривали, что часть полицейских примкнула к разбойникам.

Локаст, планета во Внешнем Кольце, где тихо и мирно жили многочисленные фермеры, под мудрым руководством Конкордата, кипел.

Всего два года назад, про "Отряды самообороны Локаста" никто не слышал.

Потом ОСЛы, как они сами себя называли, решили выдвинуть своих кандидатов в Конкордат.

Конечно, никто не собирался давать полунищему быдлу возможность руководить планетой.

Семьи попытались разобраться мирно, прижав долгами. Кредиты, ипотеки...

Но коллекторов вешали, сборщиков налогов просто убивали, а армия... Этих защитников демократии, толерантности и свобод, у Локаста не было.

Были немногочисленные ветераны Армии Света, которые сейчас сражались на улицах с нищебродами, решившими, что они могут получить права, как у Семей.

Родитель-один, уходя сегодня на работу, сказал ей, чтобы не выходила из дома. Их дом был оснащён системой герметизации, и те газы, которые собирались применить против бунтовщиков, сюда бы не проникли.

Совсем рядом прогремело несколько взрывов, кто-то истошно закричал.

Мална выскочила в подъезд, забыв запереть дверь.

На их этаже уже толпились Киан, прикольный разумный, ещё не определившийся со своей гендерной принадлежностью, и семья Гарридов, родитель-один, родитель-два и пятеро их приёмных детишек.

Все они с испугом глядели на шумно вывалившуюся из двери девушку.

Родитель-один, Конрад Гаррид, облизал губы и нервно заметил:

— Могла бы и потише.

Она ничего не успела ответить, потому что родитель-два, Ромуаль Гаррид, резко вскинул руку, призывая к вниманию.

Еле слышный стук, и дверь, ведущую к лестнице, перекосило. Затем она просто упала внутрь.

Пятеро разумных, в разномастной одежде, но с чёрными повязками на руках, ударами прикладов и просто пинками и тычками заставили всех взрослых пробежать тринадцать этажей вниз.

Сильно несло гарью, в глазах сразу защипало.

В их некогда уютном, тихом дворике, толпились жильцы.

Забор был повален в некоторых местах, домик охранников рядом с проходной разнесён взрывом.

Минут пятнадцать черноповязочники выволакивали остальных жильцов элитной многоэтажки, причем детей выводили аккуратно, пусть и пресекая их попытки кинуться к родителям.

Крики и гам были такими громкими, что совершенно заглушили собой шум двигателя подъехавших флайкаров.

Мална, трясясь от страха перед неизвестностью, обратила внимание на новых действующих лиц, только когда вывалившаяся из каров и направившаяся к ним группа разумных подошла практически в упор, и оцепление из бандитов расступилось, пропуская вновь прибывших.

Явный начальник, старик высокого роста, с неопрятной бородой, стоял так внушительно, что все пленники смолкли.

Даже дети.

Только чуть шелестело, развеваясь на ветерке, полотнище поднятого за спиной старика, черного, как бездна, флага.

Белесые, чуть навыкате, глаза, внимательно, словно проникая в душу, осмотрели толпу пленников, ни на ком специально не задерживаясь.

Тонкие губы треснули провалом рта:

— Ну что, буржуи? Обосрались?

Глава 2-1

Девчонка уснула в маленькой каютке — притомилась, бедолага.

А я всё сидел, тупо уставясь на панель приборов в ходовой рубке «Валцина».

Кстати, название надо сменить. Гейское какое-то.

Просмотр документов, доставшихся от Братства, заставил задуматься.

То, что лежит на секретных номерных счетах Повелителей, позволит долго и весело проводить время многим поколениям потомков. Теоретически.

На практике всё чутка посложнее.

Никто не позволит некоему мне снимать или перемещать крупные денежные массы.

За Братством была сила, поэтому банкиры позволяли им некоторую финансовую самостоятельность.

А сейчас остатки флотов покойного Скера Каана и его сподвижников добивают повсюду.

За то, что схватка на орбите позволила, проявив немного осторожности, просочиться из гравитационной тени планеты и скользнуть в гиперпереход, огромное спасибо бывшим соратникам.

Ревенон, а но мутон.

Силы за мной нет, агентура, несомненно, заляжет на дно, предпочтя сдать меня джедаям, или просто и банально грохнуть.

Документов у меня огромное количество, и все на совершенно разные имена и фамилии. Это, конечно, хорошо для первичной легализации, но они сами по себе не гарантируют прохода в то общество, где можно крутить большими капиталами. Там все друг друга знают, так что появление новой хари легендировать надо бетонно.

Жить жизнь подпольного миллионера Корейко? Я вас умоляю, как сказали бы в одном приморском городе.

Впрочем, уже минут пять в голове крутится мысль о некоем товарище с планеты Серенно.

Не Дуку, даже не рядом.

Хеттон.

А что?

Богат, по меркам своей планеты, обладает там определенным влиянием, фапает на Тёмную Сторону…

Как вариант.

С одним маленьким, но — если такой товарищ присутствует.

Хотя всё пока шло по канону, но хрен его знает.

А то у меня как в анекдоте:

Собирается тётка эмигрировать в Пиндостан, её спрашивают: «Куда конкретно жить поедешь?». А она: «В Санта-Барбару, я там всех знаю».

— Домик, расчитай курс на Серенно.

Будем смотреть.

Глава 2-2

Год спустя.

Серенно.

С тех пор, как я показал Хеттону технику, способствующую ускорению обучения, он заметно подрос в мастерстве.

Хоть он и собирал, где мог, всё барахло, относящееся к одаренным, но в голокронах информации по ускорению обучения и увеличению работоспособности быть просто не могло.

Ведь этому учат с самого начала, это очевидные для всех техники, и найти их в голокроне — это все равно, что найти в энциклопедии статью, как правильно заполнять строчки в тетради первоклашки ровными палочками.

Занна тоже делала неплохие успехи.

Домашнее обучение на Серенно, для богатеньких буратин, естественно, было весьма и весьма.

А ведь малявка ещё и на изучение Силы тратила немалое время.

В день прибытия на Серенно я нашел адрес Хеттона и завалил в гости.

Через час выдернутые им отовсюду наемники под командованием верных товарищей рванули по указанным мной академиям, библиотекам и схронам.

В бумагах Повелителей были координаты и коды доступа. Сам же Хеттон решил самолично сгонять со мной на Коррибан.

Может, у меня подборка статистики не очень, но такое ощущение, что все встреченные мной Тёмные страдают, кто в какой степени, озверином головного мозга. Просто "давай всех нагнём!".

Да, тёмные Техники Силы требуют негативных эмоций, но только на стадии освоения!

Затем, когда сознание запоминает, что надо делать, терзать сознание негативом не обязательно.

Так нет, эти шарахнутые на всю голову продолжают, "гнев дает мне силы...".

Аж противно.

Мне кажется, древние темные владыки как раз это понимали. Да, наверняка, были они в быту веселыми жизнелюбами.

А эти...

Ну как можно остаться с нерухнувшей башней, когда чтобы сделать что-либо, надо либо злиться, либо хотя бы раздражаться. Им бы шлемы в сотню слоёв рубероида, чтобы крыша не протекала.

Хеттон погулял по Академии, мы с ним сгоняли в долину Тёмных Лордов, пока слуги потрошили архивы и искали нычки.

Чувак реально ходил в гробницах с вдохновенной моськой, а потом еще повадился произносить всякие пафосные телеги.

Мне-то что, выключил внешние микрофоны шлема и врубил музыку, а слугам каково?

Прощупывание Силой ничего не дало, духи Владык не снизошли, да и срал я на них с высокой колокольни.

Через трое суток, наконец, вернулись в Академию, сочли потери. Троим придуркам при вскрытии нычек оторвало руки, четверых разорвало в хлам, а один ухитрился усесться в кресло в пыточной камере и активировать его.

Всё бы ничего, но кресло предназначалось для женщин.

Орал он знатно. Анал тоже.

В общем, эскадра джедаев прибыла через трое суток после того, как наша братия сделала тапку в пол. Спутники, которые мы перед началом операции повесили на орбите, передали, что подходят военные корабли, и заткнулись.

По итогам операции Хеттон вдохновился, назначил меня своим учителем, и решил, что он теперь будет самым-пресамым в масштабах Серенно.

За этот год он отработал до практической вершины Шии-Чо, начал робкие попытки покорить Ниман, имея мысль пафосно размахивать двумя мечами. А после брошенного вскользь замечания, что Экзар Кун владел Ниманом, но при этом пользовался посохом, ему вообще снесло крышу.

Сварганил себе два клинка, которые соединялись в посох и косплеил Экзара.

Ладно, лирика.

Глава2-3

Серенно, три года долой.

Когда я зашёл в комнату, Эрвин, сидя в глубоком кресле, отдавал распоряжения слугам. Впрочем, тут же прервался и сделал жест рукой, типа "сгиньте, но смотрите у меня!"

Слуги совершили общий поклон и бочком-бочком двинули на выход.

Сам же Хеттон встал и величественно поклонился.

Я коротко кивнул ему и пожал руки всем удаляющимся слугам, аллес капут, у хозяина особняка отчётливый фейспалм.

Всё просто — я свой парень, который пил со всеми пиво, рассуждая о бабах и травя анекдоты, который, заходя к поварам, чинит оборудование, который делает подарки бэбикам на день рождения. В итоге, я знаю все телодвижения в особняке.

Хеттон за время общения со мной пообтесался, у него теперь нет выражения на моське, как у обладателя "Сексуальной карты москвича" в магазине, когда он требует скидки.

Но всё же, воспитание в среде "аристократии" сделало своё дело. До сих пор он считает, что по праву рождения он превосходит кого-то.

Дичь, товарищи.

Перефразируя фразу одного из индейских вождей, мы не получили привилегии в наследство от своих предков, мы взяли их взаймы у своих потомков.

Почему рушились империи?

Да просто потому, что те, кого называли аристократией, занимались не пойми чем, вместо Служения. Когда они забывали, что происхождение в знатной семье — это аванс, который надо отработать.

— Учитель, — голос Хеттона торжествующе звенел. — У нас наконец появились союзники!

Жаль, он не смотрел "Шрек", а то я бы процитировал: "Осёл, нет никаких "нас", есть я и моё болото". Не поймёт. Хатт с ней, с цитатой.

А вот остальное надо поправлять.

— Отлично, ученик, отлично. — Я прошел к панорамному окну и уселся в глубокое кресло.

Повинуясь движению мысли, дверцы бара распахнулись, бутылка прыгнула в руку.

Хозяин чуть поморщился.

Да, я предпочитаю пиво! И мне глубоко насрать, что в среде большинства аристократишек это считается плебейством.

И теперь в барах особняка всегда есть бутылки пиваса.

Хорошо пошла! И таки да, я пью с горла.

Хеттон ожидаемо не услышал в моём голосе радости.

Выигрывая время, он тоже умостился в кресло по соседству и пролевитировал к себе бутылку какого— то пойла наверняка нереальной выдержки. Бокал тоже присутствовал в комплекте.

Аристократ, блин горелый.

— Учитель, ты недоволен?

Я пожал плечами:

— Да как сказать. В принципе, насрать.

Его брови взлетели вверх:

— Почему?

О его телодвижениях я прекрасно знал. И о мечтах тоже. Причём сознательно давал ему возможность действовать, наблюдая. Пришел же я поговорить потому, что пришла пора подкорректировать "политику партии". Если получится. Если нет — ну что же, вывод тех активов, которые я счёл нужным вывести с номерных счетов почивших бозе членов Братства, произведен. А потом — как говорила моя бабка, "зад об зад и кто дальше прыгнет".

Сымитировал усталый вздох:

— Заручился ты помощью союзников. Твой Антиреспубликанский Освободительный Фронт победил. Серенно вышел из состава Республики. Дальше что?

В его глазах ступор. Не понимает.

Дожмем:

— И, самое главное — чем ты будешь расплачиваться со своими союзниками?

О, ожил.

Над этим он явно думал.

Тянет время, отпивая винчик.

— Учитель, мы договорились о создании Королевского совета, в который войдут...

Я пренебрежительно махнул рукой и он замолк, выжидающе глядя на меня. Ну ещё бы, его учителем я был только на тренировках, а в политике он считал себя этаким сорокавосьмилетним зубром, а меня двадцатилетним сопляком.

Да и я до сих пор демонстративно держался в стороне от всего этого.

— Хеттон, я тебя понял. Став королем, ты просто планируешь подмять бывших союзников. Причем вариант "они не позволят этого сделать" даже не рассматривается. Так?

Он кивнул.

— Вопрос у меня лично к тебе. Вот всё получилось, ты стал королём. Дальше что?

Аж поперхнулся, болезный.

— Ну, я поведу Серенно к могуществу и славе...

Покивал ему с соболезнующим видом.

Достал из кармана датапад, вывел диаграммы для наглядности.

— Смотри сюда, будущее величество. Сорок процентов населения живёт за чертой бедности. Безработица — восемь процентов. — Диаграммы переключались. — Оборудование добывающих комплексов изношено в среднем на шестьдесят три процента. Заводов любой промышленности в системе нет. Зависимость от импортных поставок продовольствия — то, что здесь производится, обеспечивает только семь процентов населения.

Из разумных, занятых в различных сферах, имеют высшее техническое образование полтора процента. Медицинские услуги доступны только восемнадцати процентам населения. Школы могут посещать сорок процентов детей — их просто не хватает.

Погасил диаграммы.

— И как ты собираешься править? Ты считаешь, что та кучка аристократов это и есть Серенно? Вас меньше полпроцента, ученик. Всё население в кредитах. А валюты своей у вас нет, вы ее просто не можете обеспечить. И республиканские банки просто держат вас за яйца. Если им понадобится, то восстание "против тирании короля Хеттона" они обеспечат.

Он аж окаменел лицом:

— Да, нас мало, но наши люди справятся с любым восстанием!

Хоспидя, ну почему Далёкая-далёкая такая глухомань, что здесь даже про Наполеона не слышали? Даже про того, который из шестой палаты?

Придётся процитировать:

— Со штыками можно сделать многое, но на них нельзя сидеть. Лучший способ справиться с восстанием народа — это не дать повода ему возникнуть.

Пыжится:

— Быдло всегда недовольно. Мне что, угождать им всем?

Вторая бутыль пиваса скользнула в руку:

— А ты не держи разумных за быдло, вот и не придется угождать быдлу.

Излагаю ему теорию пассионарности.

— Понял теперь? Пассионарием нельзя стать, им можно только быть. И пассионарность — не родовой признак, они рождаются во всех слоях населения.

И тут нас прервала ворвавшаяся в кабинет Занна:

— Учитель, у меня получилось!

Потом, вспомнив о приличиях, сделала принятый тут книксен. Мы с Хеттоном переглянулись и синхронно подавили улыбки.

Девчушка обещала вырасти в красавицу, но не сногсшибательную, а такую, в которой есть то, что должно быть в любой девушке.

Такое маленькое, сморщенное, коричневое.

Изюминка, если кто не понял.

— Ну пошли, покажешь.

Хеттон кивает:

— Самому интересно. А про политику и потом можно.

Согласен.

Пусть всё сперва в голове уложит.

Глава 2-4

Мощь девчонки впечатляла уже сейчас — в тренировочном зале висели каменюка весом полтонны, шар воды метр диаметром, а вокруг них порхали песчинки. Много песчинок.

М-да, когда этот алмаз огранится, ей будет чем удивить Галактику .

При этом девчонка ещё и кружилась по залу, отбивая атаки восьмерых Теней. Хеттон, глядя на это, досадливо морщился: девчонка демонстрировала отменный Джар-Кай, который ему самому никак не давался.

Тут вопрос чисто психологический — упражнения на растяжку укрепили его гибкость, но естественности в его движениях не было — мозги никак не хотели верить, что так можно изогнуться, приходилось делать сознательно, а неосознанные движения всегда быстрее.

Занна же выгибалась так, что, казалось, в её теле совсем нет костей.

Хеттон размышлял.

Сторонников отделения от Республики становилось всё больше, их Фронт набирался сил. Появлялось всё больше и больше тех, кто громогласно вещал о том, что пора бы и заявить о себе.

Слова Януса были интересны, но что может понимать двадцатилетний пацан в политике? Когда система выйдет из-под жадной руки галактического сената, то все налоги, отчисляемые сейчас в Республику, останутся тут.

А это немалые средства.

Чуть увеличить налоги с населения — и можно построить свой флот, чтобы ни у кого и мысли не было о том, что здесь можно поживиться.

Конечно, военный флот стоит просто неприличных денег в содержании, но возможность иметь свою "длинную руку", грела.

Сейчас вообще можно закупиться по дешёвке — после поражения Братства Тьмы и Руусанской Реформации, активно распродавались вполне себе неплохие кораблики.

Поначалу, конечно, до выхода из Республики, придется обходиться услугами частных военных компаний.

А пока созданные по предложению Януса школы для малоимущих детей с полным пансионом и углубленной военной подготовкой, будут готовить сержантов для его, Эрвина Хеттона, армии!

Хеттон аж чуть прикрыл глаза, представляя огромное посадочное поле, заполненное ровными "коробочками" солдат, а за ними — огромные десантные транспорты, готовые принять эту массу и понести их исполнять его волю.

Король Эрвин Первый...

Он мысленно покатал на языке это словосочетание.

Звучит.

Но Император Эрвин Первый звучит всё-таки лучше.

Глава 2-5

Серенно.

Год долой.

Этот зал был специально создан для одного предмета, второй был так, для одной затеи. Пяти метров диаметром, с трехметровыми потолками, всё из серого бетона.

Материал стен — инертные к Силе материалы, для пущего экранирования того, что здесь происходит.

Полсотни метров под поверхность надо преодолевать пешком, пройдя триста тридцать три ступени винтовой лестницы.

"Забежные", отметил про себя, спускаясь.

Ученица шла, на пару шагов отставая.

Ей было весело.

Еще бы!

Надо следовать по определённому сценарию разговора, чтобы обмануть злого дядю.

А злой дядя бесновался, тряс кулачонками и был вообще почти как настоящий.

В тусклом свете принесенного химического светильника перед нами вопил и всячески кривлялся Дарт Андедду.

Вернее, его образ из голокрона.

Пракит.

Название планеты я помнил, полгода разведчики искали старые карты, потом прокладывали новый курс...

В общем, голокрон я отказачил у поклонников Андедду.

А что? Тихо свистнул и ушел — называется, нашел.

Не было никаких пафосных прорывов а-ля Дарт Бейн, просто прокрался под скрытом, взял и свалил.

Месяц полёта туда, месяц обратно, всего делов.

За это время камеру для него и подготовили.

Среди предметов, отвинченых на Коррибане, было несколько аккумуляторов Силы.

Вот они и подавали энергию на голокрон, вынуждая Андедду из него находиться постоянно в реале.

Сам я беседовал с призраком почившего Владыки только раз, на корабле, но этого хватило, чтобы признать — канон тут не ошибся, чувак обладал на редкость паскудным и склочным характером.

Ну и хавай своё паскудство ситечком.

Кроме Андедду здесь ещё был голокрон-справочник джедаев, на него тоже подавалась Сила и призрачный хранитель тоже присутствовал в помещении.

Настроил я его так, что он улавливал ключевые слова и начинал елейным голосом читать лекции на заданную тему, причем не прерывался.

В итоге, через месяц пребывания в одном помещении с таким собеседником, Андедду охренел окончательно.

Мысленная команда — и джедай погас.

Мы с Занной уселись рядышком, на пол, и уставились на призрак того, кто первым присвоил себе титул "Дарт".

— Привет, — помахала ладошкой ученица.

Опасливо покосившись на джедайский голокрон, Андедду проскрипел:

— Привет.

Моя очередь.

— А это, ученица, образ издохшего Владыки Ситхов. Погремуха — Дарт Андедду. Он забавный.

— Забавный? — возмутился призрак.

Включившийся хранитель голокрона джедаев с интонациями ведущей ЗАГСа, начал вещать:

— ЗАБАВНЫЙ, ая, ое; вен, вна. Доставляющий забаву, служащий забавой; интересный. Забавная картинка. Забавная история. Забавный ребёнок...

— Прекратите! — застонал Андедду, зажимая уши, но в его состоянии это не помогало.

Мысленная команда, джедай меняет пластинку:

— ПРЕКРАТ’ИТЬ, прекращу, прекратишь, ·совер. (к прекращать), что и с ·инф. Перестать что-нибудь делать; положить конец, предел чему-нибудь. Прекратить прения. Прекратить переговоры. Прекратить знакомство. Прекратить курить...

— Аааааа! — орал Андедду.

Образ джедая мигнул и погас.

— Следи за губами, чмо. — Для вящего понимания я помахал "распальцовкой". — Ты, мразь, здесь никто и звать никак. Если будешь возбухать, вот этот, — я ласково погладил джедайский голокрон, — товарищ съест тебе мозг. Ты меня понял, говна кусок?

Андедду, не отрывая глаз от моей руки на джедайском голокроне, закивал.

Вот и ладненько.

Глава 2-6

Корусант.

Четыре года спустя.

— Теперь ты готова, ученица.

Просто хотелось приободрить девушку перед долгой разлукой. Поэтому я положил ей руку на плечо и послал волну уверенности и душевного тепла.

Занна задумчиво кивнула, машинально наматывая золотистый локон на палец.

В нижних уровнях, куда не проникал свет, царил полумрак — на искусственном освещении власти экономили.

Вечный затхлый запах, шум давно не обслуживаемых вентиляторов, нагнетающих воздух, маленькие комнатки социального жилья, угрюмые, настороженные разумные.

Изнанка столичного лоска.

Мне не нужна была ученица, которая вращалась бы в среде богатеньких буратин, оторванная от чаяний простых людей. Такие вырастают потом в мажоров, которые держат тех, у кого меньше денег, за пыль под ногами.

На Серенно мы раз в неделю выезжали во всякие трущобы и девчонка, а потом девушка, медитировала, настраиваясь на общую ауру района.

В ауре мелькали отзвуки мыслей всех проживающих, их большое горе, их маленькие радости, их надежды и отчаяние.

Иногда ученица подрывалась и бежала устанавливать визуальный контакт с наиболее заинтересовавшим её разумным. Так легче установить более тесную мысленную связь.

И вот мы уже больше года живем тут, в секторе две тысячи тридцать семь.

Небольшая трёхкомнатная квартира, в которой одна из комнат превращена в серверную, арендованный на многие годы вперёд ангар с заправленным и поддерживаемым в постоянной готовности к вылету челноком.

Денег хватает, через Хеттона удалось отмыть немалые суммы, но лично я, а с моей подачи и Занна, являемся сторонниками проповедовавшегося Иваном Ефремовым бытового аскетизма.

Зачем мне три спидера, если поехать могу одновременно только на одном? Зачем мне больше вещей, чем это реально необходимо?

Из вещей — только то, что влезает в шмотник. Из транспорта — мой Домик, на котором мы летаем погреться на местном курорте, да спортивная модель, на которой Занна иногда рассекает по Корусанту, чтобы развеяться.

И никаких "села-дала". Я же не педофил.

Ситх побери, да у Заннки даже купальника нет!

Она, как и я, предпочитает купаться голышом.

Конечно, на пляже к ней не раз подкатывали ухажеры, но легкое касание Силой — и они теряют интерес.

Хотя посмотреть и потрогать есть чего — ладная спортивная фигурка, тугие сиськи, всё при ней.

Впрочем, каждое лыко в строку — на нее запал Ленни Клюг, довольно большая шишка среди местных квартальных гопников. Меня он считал старшим братом своей красотули, покровительственно хлопал по плечу при встречах, равнодушно спрашивал за жизнь.

Ученицу возил на шикарной тачке, водил в дорогие рестораны, снимал для "ночей любви" роскошные апартаменты.

А потом поутру сиял от счастья — ведь наведённый морок и Дуня Кулакова могут полностью удовлетворить любого мужчину.

Девчонка примерно через месяц встреч начала выезжать с ним на "стрелки" и даже пару раз участвовала в перестрелках.

В лагерях подготовки "Хеттонюгенда" её поднатаскали в обращении с различными стреляющими штуковинами, а с какой точностью одарённый может стрелять — это и по умолчанию ясно.

Так что Аурелия, как здесь звали ученицу, довольно скоро стала чем-то вроде талисмана банды в триста громил.

А что? "Тёрки", при которых она присутствовала, неизменно заканчивались в пользу Ленни, легкое Силовое воздействие на разум, и оппонент уже как минимум готов "понять и простить", врагов укладывает пачками, красотуля, да и босс после "ночей любви" не такой злой, как обычно.

Сегодня мы, наконец, дождались нужного нам события.

Хеттон, возясь со своими солдатиками своего "фронтика", полагал, что мы занимаемся тут созданием законспирированной базы для нанесения удара по Сенату в том случае, если эти пиздаболы вдруг обидятся на его телодвижения и решат послать корабли юстициаров на разборки.

В его планах рушились здания, захватывались заложники — у чувака реально текла крыша.

Он не хотел понять, что самая лучшая секретная база — это та, которую не будут искать. И такая уже есть на Корусанте.

Неделю назад серверы наконец отловили сообщение, что семья Пантир с Альдераана доставляет одного из своих отпрысков в храм джедаев. Ибо одарённый. Всё это преподносилось с помпой, мол, тысячи лет семья служит Республике.

То, что надо.

"Ночь любви" — и Ленни горит желанием взять пацана в заложники.

Серверы вычислили точную дату прибытия, потому как секрет, и посадочный коридор на площадку возле храма.

Там наверняка уже собрались журналюги и представитель семьи будет на камеры вещать хрень. Пиар, одним словом.

Комлинк на руке ученицы пискнул и она кивнула:

— Началось.

Прыг-прыг на Домика, вылетаем.

В дюзы заходившего на посадку корабля ударили три ракеты. Ещё две вошли прямиком в левый и правый репульсоры. Такого издевательства кораблик не пережил и, густо чадя из пробоин, начал медленно падать, пытаясь тремя оставшимися репульсорами компенсировать тяготение Корусанта.

К чести пилотов, они смогли посадить корабль на ровный киль, даже ухитрились не поломать деревья в парке, примыкающем к Храму Джедаев. Плюхнулись на поляну и, пока пассажиры медленно приходили в себя, шлюз был вскрыт. Охранники семьи Пантир даже успели сделать несколько выстрелов в проём, но были буквально сметены шквалом убийственно точного огня.

Ворвавшиеся фигуры в разномастных доспехах схватили пацана пяти лет в богатой одежде и, добив уцелевших, рванули на выход.

Там их уже ожидали лихо подлетевшие спидеры, и похитители растворились в каменных джунглях Корусанта.

Глава 2-7

В храм джедаев меня ввели.

Именно так, а не иначе.

Мастер-джедай, который занимался этим нелегким делом, оказался разумным, преисполненным пафоса, настолько густого, что, задав один-единственный вопрос, я тут же пожалел об этом.

Но по порядку.

Бандюки Ленни доставили Магнуса Пантира на жутко секретную, по мнению гопников, базу. Глубоко, на самой поверхности Корусанта, несколько зданий были превращены в эдакий бастион со следами разборок на стенах.

Внутри же было грязно, половина помещений, очевидно, предназначалась для использования в различных целях, другая же половина заполнялась мусором, который местные относительно разумные организмы сбрасывали сюда, когда им приходило в голову сделать в своих комнатах уборку.

Пока мы шли по коридору, одна краля как раз вываливала товарно-бытовые отходы.

Но помещения, предназначенные для Ленни, были вполне так себе, если бы не обстановка.

Я был здесь впервые, так что осмотрелся.

Мде.

Впору поискать малиновый пиджак в шкафу.

Клюг, лениво развалившись на софе, недовольно проворчал вместо приветствия:

— Детка, ну нахрена ты притащилась сюда, да ещё и с брательником?

Занна, грациозно покачивая бёдрами, прошествовала к нему и чмокнула в губы.

— Ну соскучилась, ранкорчик, — проворковала она, примащиваясь рядом.

Ленни подобрел и махнул мне рукой:

— Садись, чего встал?

Ну, я не гордый, сбросил сумку на пол у входа и уселся в кресло напротив.

— Милый, — продолжала ученица игру, — а можно глянуть на мальчишку? Никогда вблизи аристократов не видела.

Глаза её на миг вспыхнули еле уловимыми на синем фоне золотистыми искорками, и бандос отдал распоряжение.

Причем пацаненка по его приказу приволок гопник, весма похожий на меня.

Причем того меня, который улетал от Хеттона.

По прибытию на Корусант я стал гладко выбритым помощником Солнца.

Лысым, то бишь.

Бандюк втолкнул мелкого Пантира в комнату и зашел сам.

Пацан явно крепился, это хорошо.

Психика нормальная.

Клюг с расфокусированным взглядом застыл, а ученица мгновенно перетекла к вошедшему бандюгану, и на миг замерла, глядя ему в глаза. Тот тоже на секунду впал в ступор, потом повернулся, и вышел, закрыв двери.

Вот и ладненько, теперь все будут знать, что босс не в духе и не рискнут заходить. Нам много времени и не надо.

Занна подошла к усыпленному мной мальчишке и уселась рядом с ним в позу для медитаций.

Глянула на меня:

— Ещё не поздно переиграть, учитель.

Меня самого мандражило, но отступать нельзя.

Я покачал головой:

— Нормально. Это необходимо для всех. Начинаем.

Пацан был слева от ученицы, я лег справа.

Успокаивающе улыбнулся:

— Я же сказал, что ты готова, помнишь?

Она кивнула, покусывая губу.

Выходило эротично.

Я закрыл глаза.

— Начинаем. Во имя анархии.

Ладошка ученицы успокаивающей прохладой опустилась на лоб и её голос произнёс:

— Именем её.

И наступила тьма.

Занна.

Тело учителя обмякло и расслабилось.

И осыпалось прахом.

Дроид-уборщик, мнговенно выскочивший из дверцы в стене, занялся чисткой пола.

А её саму терзали мысли и чувства Януса. Сейчас его сознание находилось внутри неё, яростно горя чёрным пламенем. Если бы перед началом ритуала она даже на мгновение уловила хоть тень его сомнения, то она бы задумалась.

А так она без колебаний положила руку на лоб выродка древнего рода,

Магнуса Пантира и выжгла его душу, вливая в опустевший сосуд сознание того, кто стал ей самым близким существом во вселенной.

Иногда ей казалось, что они могли бы стать ещё ближе, особенно, когда она по укоренившейся привычке расхаживая перед ним обнаженной, ловила его оценивающий и восхищенный взгляд.

Учитель никогда не скрывал от неё ничего, правдиво и максимально полно отвечая на вопросы. И просмотры головидео тоже позволяли многое почерпнуть о взаимоотношениях полов.

Так что она уже три года как пополняла свою коллекцию секс-игрушек и вовсю пользовалась ими, в том числе при Янусе.

Но почему-то он испытывал к ней только явно ощутимую в Силе какую-то тихую нежность, а она сама не решалась сделать шаг.

Ей казалось, что это нарушит их взаимоотношения, и она молчала.

А теперь он меньше её по возрасту.

Занна улыбнулась и взъерошила волосы мальчишки.

Золотистые, как и у неё.

Ничего, Янус научил её терпению.

Она подождёт, всё получится.

Мальчик содрогнулся в последний раз и засопел.

Минут через десять очнётся. Надо освоиться в новом теле.

Девушка обернулась на Ленни. Под наведённым мороком он выглядел особенно мерзко.

Сосредоточенно сопя и постанывая, он "душил гуся", как говорил учитель.

Занна выпрямилась, мельком глянула на комлинк.

Новость о похищении Магнуса была в топе новостей, всякие "разыскивается", "любая информация" и "вознаграждение за любую информацию", пестрели повсюду.

Сейчас, повинуясь внушённой программе, организм, приведший мальчишку, звонил в полицию, сообщая о месторасположении похищенного.

Он выдаст им всю потребную для спецоперации информацию.

Теперь счёт пошел на минуты.

Занна подошла к сопящему Клюгу, забрала у него карманный бластер, собрала в ладонь плоды усилий по "душению гуся" и размазала их по одежде Магнуса. Рядом с пацаном положила бластер.

Заготовка для сцены, "мерзкий насильник пытался надругаться над ребенком, но тот выхватил у него бластер и застрелил в порядке самообороны", была готова. Разумные, видя такое, обычно теряются и забывают про разные мелочи, пылая праведным гневом.

Через шесть минут звонивший бандит вернулся и, повинуясь приказу, бросился натягивать старые доспехи учителя, которые тот притащил в сумке. Янус, смеясь, как-то рассказал про нормы одевания в сорок пять секунд, гопник справился за минуту.

Занна взглянула в глаза бандиту и, сосредоточившись, ввела ему новую программу. Тот повертел в руках врученный ему световой посох учителя, прицепил его на пояс.

Кроме того, он получил фонящий Тёмной Стороной голокрон из коллекции Хеттона.

И изготовленный лично Занной браслет, который, выпустив молнии Силы в цель, растворялся в Великой.

Час спустя, она, в рубке маленького, но очень зубастого фрахтовика "Напильник", вводила курс на Мустафар, где посланные дроиды-разведчики обнаружили подозрительное шевеление.

Как говорит учитель, Черная Стража должна обрести Чёрное знамя.

Глава 2-8

Уже Магнус.

Первый же джедай, ворвавшийся в "предбанник", был поражен молнией из рук изображающего ситха бандоса.

Поражен до глубины души, так что даже скромно прилёг в уголок, подумать.

Второй вихрем налетел на активировавшего меч, но не знающего, что с ним делать дальше, гопника.

Отлетела рука с мечом, второй удар располовинил тело.

"Да уж, — я смотрел за прямой трансляцией через камеры наблюдения, прямо как в кавалерии — до м@#$й разрублю, дальше сам развалишься."

Джедай проскочил дальше, вышиб незапертую дверь, и — картина маслом.

Труп с практически разнесённым выстрелом в упор черепом и спущенными штанами — одна штука, я, типа испуганно прячущийся за диваном, тоже в количестве одной особи.

— Нашел, — доложился джедай в комлинк, больше никого не обнаружив.

Присев передо мной на корточки, джедай успокаивающе потрепал меня по плечу, потом отдёрнул руку, оглянулся на труп, брезгливо скривился и отёр руку о диван.

— Всё будет хорошо, малыш. — Он ещё раз попользовался диваном в качестве салфетки. — Мы спасли тебя, теперь всё будет хорошо.

Все шумы боя стихли, очевидно, юстициары добили сопротивляющихся и сейчас паковали сдавшихся. И вот тут и появился этот персонаж.

В помещение гордой поступью вошел джедай, чем-то сильно смахивающий на Брежнева. Может, оттого, что такой же бровеносец?

В след за ним дружной толпой ввалились пять юстициаров и споро рассредоточились, настороженно водя стволами.

Не обнаружив опасности, они расслабились, а зря.

Главная угроза исходила от "Леонида Ильича".

Он прошествовал в центр комнаты, приосанился, простёр в мою сторону длань, и начал хорошо поставленным, густым баритоном:

— Дитя, мы спасли тебя!

Спасибо, кэп.

Но чувак поймал волну.

— Как ты чувствуешь себя, дитя?

Я что-то пискнул, и это, очевидно, послужило джедаю поводом для словесного поноса.

— Знай же, дитя, что эта группа отважных разумных, под моей командой, провела блистательную операцию по вызволению тебя из лап мерзких пособников Тьмы! — Он осмотрел помещение на предмет того, внимают ли? Присутствующие обреченно внимали.

Вдохновившись этим, он продолжил:

— Невозможно представить, что могли сотворить с тобой, невинным ребенком эти чудовища! Тебя могли убить! Или даже, — тут он аж поперхнулся, представив, — погрузить в беспросветную пучину Тёмной стороны!

Жалко, что я не встретил тебя на Руусане. Такие персонажи должны носить меч в спине. Впрочем, наверняка, он на войну и не ходил, предпочтя сидеть в храме. Стопудово из группировки Фэй Ковен.

Там наверняка дофига таких звездоболов.

Я сделал лицо котика из Шрека и джедай принял это за вопрос.

— Зовут же меня мастер-джедай Керн Обарно, дитя. И для меня великой радостью будет ввести тебя в Цитадель Света, опору Республики, Величайшее из зданий Галактики — Храм Джедаев! Именно там ты начнешь своё обучение, обретая знания и вырастая в истинного паладина Света! Но опасайся соблазнов Тьмы, дитя! Только Свет несёт благо для всех!

Тут он осёкся.

Слушатели сильно уменьшились в числе.

Просто пока этот ходячий светоносец-громкоговоритель нес ахинею, спецназовцы, обменявшись жестами, тихо, чтобы не привлечь к себе внимания, ретировались из комнаты.

Молодой джедай тоже испарился, куда там убийцам-теням.

Наверное, общение с этим мастером поднимает умение стелса на нереальную высоту.

— Дай же мне твою руку и я уведу тебя из этого лишенного благословения Света места!

Вот так меня и ввели в Храм Джедаев.

Позже, Высший Совет Ордена.

Я оказался прав.

Этот чувак прокачивал стелс джедаям.

Пока мы шли от ангара, мастер Обарно вещал мне о статуях, картинах, да и вообще почти обо всём, что привлекало его внимание в тех помещениях, через которые мы проходили.

Это же просто атас, ну как можно, простой подъём на турболифте сравнить с "вознесением чистого, невинного дитя к источнику Света для всей Галактики"?

И вот я уже час стою перед Советом, выслушивая этого дятла. Причем магистры явно воспринимали это как должное, благосклонно кивая на очередном пассаже про "дитя", "Свет" и "Тьму".

И я понял секрет успеха Фэй Ковен.

Её со сторонниками выдвинули в Высший Совет только для того, чтобы они не выедали мозги другим, а занимались этим друг с другом, на офицальной основе.

Наконец мастер замолк, и Совет переглянулся.

Могучего вида иктотчи заговорил:

— Да, коварна Тьма, многие испытания пришлось пройти маленькому Магнусу. — Весь Совет покивал. Они реально шизики. Сила, что я такого сотворил в прошлой жизни? — Но чувствую я Свет в нём, и несломленный дух его.

Опять все покивали.

Слово взяла Фэй. Состряпала постно-умильную моську и приторно выдала:

— Мастер Обарно, Совет благодарит вас и просит проводить юнлинга в Палаты Целителей, чтобы они осмотрели малыша. Его обустройством в Ордене займутся преподаватели.

И чмо ещё всю дорогу до Палат выедало мозг. Зря, наверное, я так с Андедду поступил. Это реально чудовищно. Словно ввинчивать шурупы сквозь уши прямо в мозг. Заживо.

Вот так, под громкие фанфары Закона Воздаяния, я стал юнлингом.

Примечание к части

Это не таймскип, потом станет понятно.

>

Глава 2-9

Храм Джедаев.

Вы читали Гиляровского, "Москва и москвичи"?

Там фантастически вкусно описаны московские разносолы. Описание было таково, что у двенадцатилетнего меня слюнки текли.

Так вот, кормёжка в Храме не имела с описанными милейшим Владимиром Алексеевичем блюдами ничего общего.

Но было так.

Я смиренно выполнял все указания целителей, потому что даже через двери слышал зычный голос мастера Обарно, который, очевидно, вцепился в ухо кому-то не успевшему свалить и имевшему звание пониже, что мешало просто послать его куда подальше.

Сдавая кровь, позволяя осмотреть себя со всех сторон и положений, я слышал "над невинным дитя хотел надругаться служитель Тьмы", "карающая рука Ордена", "Спасся не иначе как Волей Силы" и прочий бред, который просветленный на всю голову товарищ выливал на свою жертву.

Скорее всего, целители обладали возможностью ставить на уши выборочный фильтр, не слыша именно этот голос, потому что ожидаемой мной команды, которая бы напомнила мне военкомат, "Наклонись! Ягодицы раздвинь!", я так и не услышал.

Судя по всему, мастер Обарно обладал способностью повторять одно и то же, но, чтобы удержать внимание собеседника, он просто увеличивал "количественные показатели".

То есть, на получасе осмотра история повторилась уже пятый раз и мастеру противостояли уже по крайней мере, шесть Тёмных Владык. Про количество злодеев, кидаюшихся на "невинное дитя", с членами наперевес, говорить не стоило — я сбился со счёта.

Наверное, только абсолютное отсутствие фантазии, вызванное повышенной концентрации в голове Кодекса Джедаев, мешало ему в придумывании смачных сцен с участием "невинного дитя" и злодеев.

Так что указания целителей я выполнял в режиме эстонца из анекдотов, участвующего в итальянской забастовке.

К счастью, через час мастер свалил куда-то, и я начал выполнять команды быстрее.

После того, как меня отпустили целители, выпив ведро крови и тонну нервов, я опасливо озираясь, вышел к ожидающему меня худощавому юноше.

Он что-то говорил, я что-то отвечал, он привел меня в столовку и мы сели хавать местную жрачку, причем вкуса я не чувствовал.

Меня терзало самоедство.

Идея устроить себе безопасную базу, в которой никто не будет искать мутного типа, обтяпывающего ещё более мутные делишки, перестала казаться привлекательной.

Да какое, к хаттам, перестала казаться?

Она просто испарилась из моей бестолковки.

И главная засада в том, что на этом была основана часть плана, а теперь я заперт в теле юнлинга, которого никто не выпустит из Храма, если таких мастеров, как мой спаситель, больше трёх, то мне гарантированный карачун, я не могу провести ритуал вселения в кого-то, банально потенциала в Силе недостаточно, хотя теория есть, поэтому Занна переселяла.

И самое паскудное, эдакой вишенкой на торте, было то, что это всё сотворил я сам!

Спокойно, Олежек, дави гнев, спалишься же к ситхам.

Чтобы как-то отвлечься, я посмотрел в тарелку — что же я такое без особой охоты, просто на автомате, сую себе в хлеборезку.

Да уж, с внешним видом еды здесь не очень.

Надеюсь, потом, в унитазе, она будет выглядеть симпатичнее.

Стоп! Унитаз!

Лихорадочно ловлю мысль.

Так, Войнович, "Жизнь и необычайные приключения солдата Ивана Чонкина", ого.

Есть шанс вывернуться.

Повеселев, глянул на сопровождающего.

Состоил виноватую рожицу.

— Дяденька, я забыл, как тебя зовут.

Чуть позже.

Подселили меня в комнату к ещё семи юнлингам, прибывшим недавно.

Как я понял из завязавшегося разговора, они тут в ожидании, когда соберется достаточная для нормального обучения группа.

Нет, скучать им не давали, водили экскурсии по Храму, занимались развлекательно — общеобразовательными мероприятиями.

Вот и сейчас толком не поговорили, а заглянула высокая катар.

— Дети, пора на экскурсию. О, — она направила на меня вибриссы и слегка шевельнула хвостом. — У нас новенький.

Что тут скажешь, поднялся и, "блюдя морду лица", сдержанно поклонился.

Джедайка неспеша прошествовала ко мне и легко примостилась рядом на колени так, чтобы её глаза оказались на одном уровне с моими.

— Ну и кто тут у нас? — помурлыкала она.

— Магнус. — я даже артистократично шаркнул ножкой.

— Оу, да ты у нас кавалер. — Вибриссы приподнялись, а ничо так у нее клычки! Таким в рот противопоказано давать, делаю себе зарубку на будущее, только классические позы.

Она пряднула ушами, чуть сузила глазищи.

— Меня зовут Муррина Мрряур. Я ваш куратор.

Спустя час, прогуливаясь под присмотром кисы, "посмотрите налево", "посмотрите направо", я услышал доказательство того, что скорость распространения слухов заставляют гиперпривод плакать от зависти.

Идя вслед за куратором, я заметил четыре ауры, спрятавшиеся за портьерой. Усилив слух, я услышал:

— Вот он, четвертый слева!

— Да ладно, мелкий больно... Не выжил бы.

— Почему?

— Мне сказали, что его в каком-то Тёмном культе месяц насиловали, во!

Пришлось замереть и сделать над собой ГИГАНТСКОЕ усилие, чтобы не взорваться яростью.

Теперь я совершенно точно знаю, кто будет самым отстоем среди юнлингов.

Планы затрещали снова.

Детский коллектив — это вам не какой-нибудь жалкий Тёмный Совет, здесь просто устроят такую обстановку, что пипец котенку.

А ведь я спецом подбирал тело для вселения, с богатенькими родителями.

А теперь ситуация — самый чмошник в коллективе, а тут ему предки подгоняют какой-нибудь ништяк.

Как вы думаете, что будет потом?

Фейспалм.

Глава 2-10

Храм Джедаев.

Три года долой.

Мои худшие опасения сбылись. Даже с гаком.

"Родители" не только несколько раз вышли на связь, о чем тут же стало известно всему Храму, но и самолично навестили своего отпрыска.

И вот сейчас, закончив махать их челноку на прощание, я обернулся и увидел несколько юнлингов и падаванов, внимательно глядящих на меня из разных мест ангара, как на обезьянку.

Вот представьте, дети оторваны от родителей, большинство из бедных семей, и их предки сами не могут оплатить недешёвые услуги гиперсвязи. Фэй Ковен сотоварищи потихоньку начинают закручивать гайки по поводу "отсутствия привязанностей", поэтому о том, чтобы связаться самим, из храма, где всё бесплатно, как при коммунизме, но всё точно так же зарегламентировано, не может быть и речи.

Немногочисленные дети джедаев погоду не делают, тем более, что за них есть кому вступиться.

И вот появляется чмо, которого, судя по слухам, сношали во все дыры, чуть ли не полгода какие-то культисты, так это чмо мало того, что общается вечерами со своими родоками каждый день, (опять же, по слухам), так они ещё и заявились в Храм, и требуют для своего выродка каких-то привилегий.

Это было правдой.

Мало того, что "папаша", Версус Пантир, заявился в общагу юнлингов и, повозмущавшись условиями быта родной кровиночки, рванул к Высшему Совету.

Ну как же, сенатор от родной планеты, на сраной кобыле не подъедешь!

Правда, сенатором он был лет десять назад, но это сути не меняет.

Один хер, шишка нереальная. Ну, он так искренне считал.

Вернулся через пару часов, а пока он ходил показывать гонор и доказывать неправоту Высшего Совета, я сидел в комнате, под присмотром Мелины, "мамаши", которая говорила мне обычные для мамаш нежности, под обстрелом далеко не доброжелательных взглядов моей группы.

Вернулся явно с промытыми мозгами, сжал мне плечо, упоминул про "надо держаться", "это испытание твоего духа", и прочее.

Лучше бы он этого не говорил при свидетелях. Но, как и любая богатая и знатная сволочь, он не воспринимал тех, кто "ниже него", как личностей, поэтому вякал слова утешения весьма громко.

Просто банта поодо.

Получается, любимое чадушко должно немного потерпеть общение с недостойными.

Спасибо тебе огромное, дорогой Версус.

Чтоб ты себе засунул в жопу зонтик и раскрыл.

В общем, они свалили, а я остался на растерзание злобной толпы.

И вот от кучки юнлингов отделяется забрак, возрастом чуть постарше, и, эдакой легкой походкой начинающего гопника подходит ко мне.

Я так понимаю, он сейчас попросит закурить.

— Юнлинг, — преувеличенно вежливо обращается он ко мне. — ты проводил родителей?

Мрачно киваю.

— Отлично! — лыбится. Ну точно, пацан с района. — Но я думаю, что ты был с ними долго и пропустил занятия. Тебя уже учили обращаться с тренировочным мечом?

Прячу смешинку в глубине глаз. Ведь это шанс. Давай, нарывайся.

— М-мы проходим обучение, — стараюсь максимально неуверенно помямлить.

Пацан аж засветился.

— А хочешь, покажу пару приемчиков?

Делаю выражение идиота:

— Конечно!

Тренировочный зал.

— Выбирай! — щедро взмахнул рукой в сторону стоек с тренировочным оружием забрак. Не удосужился представиться, так и мы не гордые. Тоже промолчим.

Рукояти тренировочных мечей одинаковые, это потом падаваны, под руководством учителей, собирают по своему разумению.

Здесь же — только классика, только хардкор.

В средних размеров зал набились те, кто были в ангаре, плюс моя группа, плюс наша куратор — катар, плюс куратор группы моего противника.

Нормально, народу для представления хватит. На самом деле зритель мне нужен только один, и она сейчас в Храме. В любом случае, камеры наблюдения не спят и представление посмотрят те, кому это интересно.

Несколько раз взмахиваю, просто привычка, и понеслась.

Забрак атакует, как ему казалось, внезапно, простым прямым сверху. Зеленое лезвие, прогудев, описало красивую дугу.

Шаг к нему и вправо, доворот, и вот уже мой меч, ударом сверху заставляя противника сунуться вниз и вперед, вносит свою лепту в гудение. Разворот на правой ноге, левая шаг вперед, локоть левой противнику в спину, и касание кончиком клинка спины забрака.

Тот, злобно засопев, наносит размашистый боковой по ногам, делаю вид, что готовлюсь подпрыгнуть, юнлинг переводит направление удара на уровень пояса, я же пригибаюсь, и когда клинок противника проносится над головой, резко прыгаю вперед, нанося укол в бедро.

Забрака, кажется, сейчас хватит удар, лицо покраснело, когда кураторы объявили два-ноль.

Третий раунд вообще не считался, потому что распалённый ударами юнлинг перестал думать, так что я, используя эффект сцепления клинков, раскрутил его лезвие и отбросил прочь. Шаг вперёд, касание.

— Молодец! — промурлыкала мой куратор.

Да ладно, они дети, которые только взяли в руки клинок, их пока учат только простым вещам.

Делаю смущение на лице, пока забрак отходит к группе юнлингов из ангара и они начинают активно перешёптываться.

Ну, изобразил смущение, поклон куратору и недоуменно спрашиваю:

— Мастер, а чему тот юнлинг хотел меня научить?

Катар замялась. Была она молода и, зная, какие разговоры идут у меня за спиной в Храме вообще и группе в частности, наивно полагала, что "время лечит". Да и в принципе, она тоже считала, что так часто разговаривать с родителями — перебор. И надо бы поставить не в меру общительного, там где не надо, юнлинга, на место.

Тем более, что я демонстрировал стойкость, просто игнорируя прямые подколы, из-за чего меня считали немного тормознутым.

А тут такой пассаж.

Но я решил брать быка за рога, потому как инициативу нельзя отдавать, поэтому сделал вид, что мне только что пришла в голову невероятно классная идея:

— Мастер, а может, он просто стеснительный? Пусь тогда кто-то из его друзей покажет приёмчик.

И приглашающий взмах мечом.

На этот раз противником был человек, лет десяти, выше меня на голову.

Опять удар сверху, но уже в прыжке.

Эффектно, но глупо.

Просто кувырок вперёд и кончик клинка задевает за фаберже юнлинга.

Мы исцеляюцие техники уже проходили, так что, не боясь спалиться при работе на образ, применяю Снятие Боли.

Делаю расстроенный вид:

— Почему вы не хотите мне ничего показывать? Почему вы все не хотите со мной говорить?

Мягкая лапа куратора опустилась на плечо, сжала.

Но она не успела ничего сказать.

Джедай-тви'лек лет тридцати, куратор группы забрака, шагнул ко мне.

— Не надо так, юнлинг. Мы все братья и сёстры Ордена. Мы рады, что ты с нами, — он обернулся к остальным. — Правда?

Конечно, все закивали.

А он продолжил:

— Ты хочешь, чтобы кто-то из этих юнлингов потренировался с тобой?

Я закивал так, что, казалось, голова отвалится.

Он, наверное, мысленно поставил себе плюс. Для меня же резкие кивки активировали Точку Бытия, технику ассасинской школы.

В отличие от Центра Бытия классического, эта техника делала упор на незаметность своего применения, хотя и была в разы слабее.

Джедай расслабился, подобрел, и широким жестом указал на юнлингов:

— С кем ты хочешь потренироваться?

Сделав вид, что задумался, оценил обстановку. Техника активировалась, сейчас со стороны мои действия будут казаться спонтанной попыткой изобрести на ходу Центр Бытия.

Нормуль.

— Вот этот, этот и эта,— я показал на иктотчи и человеков.

Джедай повернулся и внимательно посмотрел на меня:

— Ты уверен, юнлинг?

Да для того всё и затевалось.

Киваю.

Трое юнлингов, повинуясь жесту куратора, вышли в круг. Подхватили тренировочные мечи и понеслась.

Первые секунды три я только защищался, потом перехватил меч пацаненка левой рукой за рукоять, поднырнул, прикрылся пацаном от иктотчи и девчонки, потом толкнул его на девчонку, одновременно исполняя Чо Сун иктотчи.

Тот отскочил, выронив меч и зажимая место удара на правой руке.

Пацан очень плохо упал, при реальном бою девчонка прошила бы его насквозь.

Она не успела удивиться, как получила свой Сай Ча.

Останавливаюсь, дыхание почти не сбито.

Вопросительна смотрю на ошеломлённого джедая и показываю левой рукой ещё на троих юнлингов.

Тот открыл было рот, но всё прервал крик, изданный властным женским голосом:

— Стоять!

Глава 2-11

Примечание к части

По требованию возмущенной общественности была переписана в сторону меньшей одиозности.

Тут же.

Господи, в которого я не верю, Сила, которой я пользуюсь, дайте же мне возможность вечно тонуть в океане этих глаз.

Дайте мне возможность прикасаться к этой алебастровой коже, дайте вдохнуть запах её волос.

Эти стройные бедра, эта небольшая, крепкая грудь, кораллы губ.

Как же хочется впиться в них губами, пить сок любви из её лона, ласкать беспокойным языком всё её божественное тело.

Как хочется отдать себя всего ей, лечь у ног её, исполняя любой каприз этой квинтэссенции женственной силы.

Я встряхнулся.

Наваждение сгинуло, но Раскта Лсу осталась.

— Что здесь происходит? — для меня её голос звучал музыкой.

Все присутствующие отвесили поклон единственному в Галактике Мастеру Оружия.

А что, фишка прикольная, пока кланяешься, можно придумать отмазку.

— Мастер Лсу, — промурлыкала Муррина. — Юнлинг из моей группы спарринговал с другими...

Она была прервана резким взмахом руки. Мастер Лсу двинулась ко мне, сквозь расступающихся разумных.

При этом, с каждым шагом, на её лице всё больше проступало изумление, а походка из стремительного воинского шага становилась всё более женственной.

Женщина есть женщина, любой из них льстит внимание, и реагируют они на него соответствующим образом.

А тут на неё шёл поток обожания и вожделения, который чувствовала только она.

Ну и как может отреагировать нормальная женщина, когда она чувствует, что для кого-то она стала божеством, на которое необходимо молиться день и ночь, при этом тыкая кожаной шпагой во все места?

Ну, как минимум, расположение к этому разумному. Тем более, что шпага в силу возраста ещё не "заряжена", а желание её использовать не выставляется напоказ.

— Как тебя зовут, юнлинг? — протяжно, с чуть заметными бархатистыми обертонами произнесла Раскта.

— Магнус Пантир, великолепная, — не сводя с неё обожающего взгляда, поклонился ей ещё раз.

Она чуть заметно улыбнулась.

— Не великолепная, а мастер Лсу.

Кланяюсь, продолжая пожирать её глазами.

— Прошу меня простить, великолепная мастер Лсу.

Да, она осталась жива, и только ради этого стоило сделать то, что сделал я в этой Галактике.

Сегодня же я сделал всё, чтобы привлечь её внимание. Ей, как старшему наставнику боевых искусств, должны были докладывать обо всём странном в тренировочных залах.

Но я не расчитывал, что это произойдет так быстро.

И я не расчитывал, что один только вид стоящей передо мной мастера Лсу так нахлобучит по голове. И это чувство я знал по прошлой жизни. Я влюбился. Ох, как не во́время-то...

Она издала смешок, потом обернулась ко всем присутствующим.

— Я пообщаюсь с этим юнлингом отдельно.

Чуть позже, зал для индивидуальных тренировок.

Тяжело дыша, я привалился к стене. Вымотала, просто жопа жопская. Раскта выдавала мне серию ката и заставляла пройти их на максимальной скорости раз по десять.

Наверное, у энчани это заложено в генетической памяти. Уже тут, в Храме я начитался историй о том, как по "языку тела" они узнают какие-то черты характера. По крайней мере, она молниеносно срисовывала мой уровень исполнения и ставила планку ещё выше. А потом ещё и ещё.

— Ну что, юнлинг, — Раскта удовлетворенно кивнула, — потенциал у тебя есть.

Я отлип от стены и поклонился.

Мастер, сидящая в позе для медитаций, взглядом указала на место напротив себя.

На негнущихся ногах подошел, сел, нет, со стоном плюхнулся в "лотос", практически упёршись коленками в её колени.

— Я думаю, что через пару лет... — начала мастер, а я потянул носом.

Да ладно, она слегка возбуждена!

Что же такого она разглядела в языке моего тела?

Мастер осеклась и чуть порозовела, а я провалился в легкий транс. Такой шанс бывает раз в жизни. Ну-ка, ну-ка...

Мастер Лсу была чистым шашкомахателем, а бойцов первой линии всегда прикрывали в ментале группы поддержки.

Поэтому она сосредоточилась только на боёвке и была практически беззащитна в области сопротивления воздействию на разум.

Нет, воля у неё была явно из бескара, но мне, в данный момент, и не надо было ломать её, внушая какие-то свои мысли. Так, чуток подтолкнуть, усилить эмоции в нужном направлении...

Именно на менталистику, на проникновение в сознание, были расчитаны тренировки управления сознанием противников в школе ассасинов.

Страх, неуверенность, невнимательность. Повинусь воле ассасина, эти эмоции незаметно просачивались в волю разумных, делая их поступки не совсем адекватными.

Я же, вклинившись в доверие к Архонту, смог изучить и другие варианты насылаемых эмоций.

Именно таким образом, Занна в каноне уконтрапупила Сарро Ксажа, а потом и саму Раскту. Притом, что её противники были настороже, и были ветеранами Руусана. А здесь Храм Джедаев, здесь никто не ожидает подвоха от маленького юнлинга.

В конце концов, именно менталистика была моим любимым предметом, потому что мечом можно убить, но нельзя заставить передумать.

Да и Андедду действовал не одним только страхом на своих подданных, они его обожали, повинуясь тончайшим импульсам, исходящим от него.

Другое дело, что техника ассасинов не позволяла наведенным эмоциям существовать долго, а Андедду показал и рассказал, как с помощью минимального воздействия, такие эмоции практически моментально создают устойчивые нейронные связи в мозгу разумного.

Конечно, важные вещи в разуме одарённого изменить нельзя, с Реваном Совет пробовал, но добавить эмоций к разумному, тем более, что и сама мастер относится ко мне с симпатией — возможно.

Отлично, ещё чуть дальше проникнуть в сознание...

Женщины вообще более эмоциональны, а судя по тому, что я прочитал в отголосках её эмоций, тщательно подавляемое либидо создало в её душе мощнейший перекос, который мог "обрушить крышу" в любой момент.

Либидо...

Значит, это и есть тот путь, что протянет незримую нить между нами. Остальное не так надежно и быстро.

Раскта задышала немного более шумно, её крепкая грудь вздымалась чуток повыше, чем полминуты назад.

Моё обожание, транслируемое на неё, переплелось с её эмоциями, отлично, подтолкнуть ещё...

— К-куда ты смотришь, Магнус? — великолепное сопрано дало сбой.

Ну да, мои глаза располагались прямо напротив её груди.

Незаметное, но накапливаемое в её сознании усиление эмоций, наконец, начало действовать. Осторожно, Олежек, главное, не спугнуть, проникаем глубже в тонкую трещинку её эмоций...

Я положил свою ладошку на её пальцы. Тактильный контакт позволяет ещё сильнее увеличить эмоциональный поток, не привлекая внимания разума.

Усиливаю...

Глаза мастера затуманились, а я наклонился вперёд, ловя её взгляд. Для Менталистики весьма важен прямой зрительный контакт.

Попалась!

Её эмоции к бывшему падавану, Сарро Ксажу. В её мечтаниях, когда она мимолетно видела себя в его объятиях, чувствуя его мощное тело, и был ключ. Вот почему она слегка возбудилась. Да, мои движения напомнили ей первые шаги Сарро к вершинам мастерства. А затем потянулась цепочка ассоциаций. Вот и хорошо, есть за что ухватиться. Работаем, работаем, тоньше...

Супер, она уже не обращает внимание, что перед ней восьмилетний пацан, хоть и весьма крупный для своего возраста, в её сознании мой образ переплёлся с образом Ксажа. Сейчас распрямляется могучая пружина ранее тщательно контролируемых эмоций и подавляемых, но не подавленных желаний, а мои ладони отодвигаются, укладываясь обратно мне на колени. А в воображении Раскты, уже Сарро Ксаж, но почему-то с расплывающимся лицом, раздвигает ей тунику на груди и начинает оглаживать мгновенно затвердевшие соски.

Эмоции мастера начинают фонтанировать, а руки, сами того не желая, расстегивают пояс на тунике и отбрасывают его в сторону. Для нее больше нет ничего вокруг, кроме страсти, захлестывающей её с головой.

В её сознании сейчас её ласкает брутальный мужик, в котором преобладают оттенки образов Сарро Ксажа и юнлинга Магнуса. Мои уши уже слышат лёгкое постанывание, хорошо.

Внезапно глаза Раскты распахиваются, в них уже ни капли разума, только животная страсть. Незряче глядя перед собой, она торопливо раздевается и ложится на пол, начиная извиваться от прикосновений воображаемых рук.

Сидя в "лотосе", сосредотачиваюсь. Сейчас главное — не переборщить. Надо провести частичное вытеснение эмоций, испытываемых мастером Лсу к Сарро Ксажу, эмоциями, которые она будет испытывать ко мне. Она восхищает меня как женщина, но Долг превыше всего. Извини, Раскта. Так надо. Я люблю тебя.

Мастер же стонет и извивается, пока моя воля продолжает будить её эмоции. Её сознание всё шире распахивается, выдавая самые сокровенные тайны. Завязываем узелки привязанностей, закрепляем...

Когда она застонала громче и широко раздвинула ноги, я прикрыл глаза и приник Силовым Зрением к самому сокровенному. К тому, что йоги называют "Муладхара чакра".

Охренеть не встать, но великая и грозная, неодолимая и прекрасная Раскта Лсу была девственницей! По крайней мере, об этом просто кричала пульсация чакры, посылая хаотичные сигналы по телу уже стонущей в голос мастера.

Что ж ты столько лет терпела, милая!

Ну ничего, решил я, перехватывая управление чакрой, сейчас я тебе помогу "отразить ликование духа в радостях плоти". Поймать ритм, начать колебания...

Первый протяжный крик счастья мастера совпал с завершением програмирования её эмоций ко мне и краткосрочной памяти. Теперь она будет считать, что всё это было на самом деле. И что юнлинг весьма искусен в деле применения языка и пальцев.

И что так и должно было быть.

И что так и должно продолжаться.

Когда мастер закончила содрогаться и кричать, я перелез к ней под бочок и положил ей голову на грудь, внимательно рассматривая лицо.

Она, не открывая глаз, машинально начала гладить меня по волосам.

Минуты через три такой идиллии она внезапно стряхнула меня с себя, оперлась на локоть и прошептала:

— Зачем ты это сделал?

Снова посылаю волну обожания, теперь она ложится на подготовленную почву.

Женщинам в этих ситуациях нельзя отвечать логично, поэтому такой вариант:

— Это было чудесно, мастер.

Она усмехнулась и прижала мою голову к груди.

— Да уж, — Раскта сейчас явно веселилась, — мастер... Совратила малолетку.

Потом отстранила меня, внимательно глядя в глаза.

— Ладно, пойдём в душ, а то небось, вся мордашка измазана.

Впрочем, во время омовения я ещё раз провёл ментально-сексуальную атаку, увенчавшуюся успехом, к обоюдному удовлетворению сторон.

Когда же мы, одевшись, подошли к выходу, мой комлинк пискнул, принимая сообщение.

— Это мой номер. — Мастер смотрела на меня и глаза её смеялись. — Я освобождаю тебя от занятий по фехтованию в общей группе. Будем заниматься...

Она запнулась, подбирая слова, а потом, решительно кивнув головой, завершила:

— Индивидуально.

Глава 2-12

Голонет. Чат любителей экзотических растений.

Rianna_43789: И вообще, когда я их выращивала, то погибло три росточка, но они были квёлые. Зато остальные двенадцать прижились и уже готовятся дать первые всходы. Правда, из них только два будут с цветочками. Могла бы порекомендовать Аш, мою хорошую подругу, но она не любит форумы. По поводу предложений выращивать другие виды... Другие виды меня тоже могут заинтересовать, но ничего по-настоящему прикольного я не нашла.

Храм джедаев.

Три года долой.

Чтобы не вызывать подозрений, я, с момента, когда юнлингам стали давать свободное время, часами просиживал в Зале Тысячи фонтанов, медитируя среди различных зелёных насаждений, а потом ещё и повадился посещать лаборатории Агрокорпуса, имея свои задумки, ну тут каждое лыко в строку. В итоге, я примелькался, поэтому мои частые вылазки на форумы ботаников не должны были вызывать подозрения у мониторящих траффик.

Так что сейчас, погасив голоэкран с сообщением, где Занна рапортовала о взятии под контроль Чёрной Стражи, а также о том, что Зейсон Ша пока не проявили готовности к сотрудничеству, я сильно не переживал о возможном раскрытии.

С Матукай ученица пока не нашла контакт, но это всего лишь значит, что я должен помочь инфой из Храма. Уж больно их мало, да и рассеяны они по Внешнему Кольцу, так что искать можно годами и не найти. Как соломинку в столе иголок.

С Расктой всё получилось просто замечательно. Статус личного ученика самой Мастера Оружия давал защиту от слухов почище флота суперразрушителей на орбите.

Правда, выматывался страшно с ней.

На физическую силу она пока нагрузки не давала, но всякие фишки на растяжку и координацию, на скорость реакции, неизвестные никому, кроме самой Раскты и её бывшего падавана, выматывали невероятно.

Ростом я пока не вышел с ней спарринговать, но тренировочных дроидов она накрутила нереально.

Так что полчаса на разогрев, час на шашкомахательство, причем мастер сразу сунула мне два клинка, по моей просьбе, с изогнутыми рукоятями.

Потом час на теорию — ката, работа в команде, умение улавливать уровень союзника и встраивать свои действия в его движения.

Потом сорок минут на мои попытки совместить Силовые Техники с шашкомахательством так, чтобы выходило на автомате. Будучи воспитанником академии ассасинов, я перед атакой просто заготавливал серию и "разряжал" её в практически неготовую жертву.

А тут надо вести открытый бой, увязывая всё это в единую гармоничную систему.

Эти мои попытки пока неизменно приводили к смеху мастера, она даже пару раз предлагала мне полностью отказаться от них, как это, собственно, она и сделала.

Надо будет со временем "найти" голокрон с Джуйо, ведь он нейтрален в Силе и Лсу наверняка сможет увидеть в нём нечто большее, чем я.

Потом двадцать минут на маленькие женские радости и душ.

График у меня жесткий, надо проявить себя, чтобы получить допуск к Великому Голокрону.

Час на приёмы пищи, час на передвижение между учебными помещениями — надо появлять крайнюю осторожность, чтобы не нарваться на громогласных и велеречивых представителей "ультраправого крыла", с их тягой к поучительству.

Нафиг-нафиг.

Потом — Палаты Целителей, минус четыре часа, обязательная для юнлингов программа обучения — ещё шесть часов минус.

Поэтому до лабораторий Агрокорпуса добираюсь только поздно ночью. Но это даже хорошо, мне лишних глаз не надо. Пять часов возни в лабораториях — и баиньки. В смысле, медитация, позволяющая отдохнуть без сна.

Так. Посидим, поразмышляем.

Как выйти на инфу про условно союзный, но на деле весьма неодобряемый Орден? Причем не вызывая подозрений.

Раскту напрягать не стоит пока, надо пробовать вариант с кучей дерьма...

Но для этого надо хотя бы получить статус падавана или уйти в Корпус Обслуживания.

И то, и другое имеет свои плюсы и минусы.

С одной стороны, быть падаваном мастера Лсу — мечта всех юнлингов, но она же практически не вылазит из Храма, обучая фехтованию.

С другой стороны, дела можно делать и в Храме — как падаван, я обрету возможность шариться по Корусанту.

Одного Корусанта мне лет на пять хватит — приют для сирот можно создать и тут.

Да и подтянуть фехтование до того уровня, когда можно отмахаться от одарённых в прямой сшибке, дорогого стоит.

Вариант с Корпусом обслуживания тоже выглядит интересно — мои эксперименты можно проводить на официальной основе.

Но тогда точно есть шанс в хлам разосраться с Расктой, а не хотелось бы. Теперь мастеру есть место в моих планах.

А что, если...

Надо уточнить, когда будет экскурсия юнлингов в Агрокорпус. Активировав голоэкран, я начал поиск характеристик кураторов групп, которые в скором времени будут проводить экскурсии.

Три недели спустя. Храм джедаев, сектора Агрокорпуса.

Дерьмо, как много в этом слове...

Сижу значится, прямо на дорожке, картинно вытянув руки, медитирую на Мясистую Мухоедку, выведенную джедаями-аграриями для какой-то пустынной планеты, модифицированную вашим покорным слугой, по технологии ситской алхимии, но нейтральными в Силе техниками, поэтому со слабоватым эффектом, рядом стоит закрытое плотной крышкой ведро с дерьмом.

Его я набрал буквально час назад, добравшись до канализационного стояка и вскрыв ревизию. Полное. С горкой не получилось, крышка не закрывается, весь эффект от представления пропадёт.

К слову сказать, в прошлой жизни я, работая сантехником, побывал на городских очистных сооружениях.

Там, глядя на огромные массы говна, я понял, зачем по-настоящему живут разумные.

Вот и он.

Райво дель Соль де Пеарар, ведёт стайку юнлингов, оживленно показывая и рассказывая им что-то, а притихшие детишки внимательно глядят по сторонам, наверное, представляя, как их не возьмут в падаваны, и они проведут остаток жизни на этих аккуратных грядках.

В характеристиках воспитателя, если сильно покопаться, значилась крайняя брезгливость, поэтому именно ему предстояло стать звездой предстоящего шоу.

А юнлингам, если повезёт, быть-таки бэквокалистами.

В мисочке рядом со мной — тоже дерьмо, я телекинезом формирую маленькие комочки и отправляю в пасть растению, а цветок, жадно чавкая, излучает в Силе эмоции радости и довольства.

— Ффо фы фуф фефаеф? — звучит над ухом.

Делаю вид, что очнулся, озираюсь.

Воспитатель, брезгливо зажимая нос платочком, с ужасом глядит на происходящее.

За его спиной стайка юнлингов, расширив глаза, наблюдает за нами.

Я неторопливо поднялся, демонстративно отряхнул ладони и поклонился.

— Приветствую вас, мастер. К сожалению, я не понимаю языка, на котором вы ко мне обратились.

Райво вдохнул воздух через платочек, потом отнял его от лица и протараторил на выдохе:

— Чтотытутделаешь?

И сразу примостил платок на морду.

Я с достоинством поклонился снова.

— Мастер, я вывел новый сорт этого растения, — я указал на Мясистую Мухоедку. Или теперь она Говноедка? При этом на глазах стремительно зеленеющего воспитателя ещё один кусочек говна отправился в пасть растению.

— До модификации оно называлось Мясистая Мухоедка и питалось оно насекомыми. Но я подумал, что насекомых мало, а вот продуктов дефекации много.

— Фрофуффоф фефо?

Дрон, кружащий над нами, вел съемку, типа, для науки.

Невинное лицо, поклон.

— Я не понимаю этого языка, мастер.

Снова судорожный вдох через платок.

— Продуктовчего?

— А, понял, мастер. Продуктов дефекации, какашек.

Со стороны юнлингов послышались смешки.

— Я модифицировал растение так, чтобы его мясо было полностью совместимо с организмом тех, чьими какашками он питается. Хочу предложить это растение в меню Храма, оно очень вкусное!

Теперь и юнлинги позеленели.

Райво отвлёкся, он судорожно пытался сдержать рвотные позывы.

— А ещё оно очень радуется, когда его кормят!

Я сорвал крышку с ведра и сунул его воспитателю:

— Вот, покормите!

Но он не стал кормить. Был занят. Блевал, стоя на мослах. Тогда я обратился к юнлингам, протягивая им ведро:

— Попробуйте, вам понравится! Тут на всех хватит!

Дрон, кружащий вокруг, бесстрастно производил съемку.

Глава 2-13

Чуток позже, Храм джедаев, сектор Агрокорпуса, кабинет Главы Агрокорпуса.

Мотай Ван, глава Агрокорпуса, поначалу не впечатлял. Такой себе дядечка, невеликого росточка, с небольшой, ухоженной бородкой а-ля Троцкий, но, поглядев внимательно в его чуть прищуренные глаза, с едва заметной хитринкой, старовится понятно — этот разумный весьма и весьма непрост. Этакий крепкий крестьянин, знающий себе цену, но без выпячивания себя любимого.

Славный он.

А ещё он прикольно щурится, сдерживая смех, потому что Райво, каждый раз, когда глядит на меня, мучительно сдерживает рвотные позывы.

— ... Таким образом, население Корусанта производит в среднем четырнадцать миллионов тонн фекальных масс в сутки, — я показывал расчёты на датападе. Райво аж согнуло при озвучивании этих цифр.

Мастер Ван задумчиво кивал.

Присутствующие при разговоре аграрии, которые собрались тут из-за скандала, учиненного возмущенным до глубины души, "творящимся в Храме непотребством", воспитателем, который грозился дойти аж до Высшего Совета, тоже еле сдерживали смех.

Они-то были практиками, а не прекраснодушными мечтателями, поэтому усекли фишку.

Жалко, конечно, юнлингов, проблевались ни за грош, но без них резонанс был бы не тот. Правда, сейчас Агрокорпус будет в их глазах выглядеть ещё ужаснее. Да и слухи, что в Агокорпусе копаются в говне, пойдут. Но это как раз неплохо для моих планов.

К тому же, без скандала, я шел бы "по инстанциям", как всегда, очень медленно. Все, кто занимаются хозяйством, весьма консервативны.

— ...при усредненном расчете фекальных масс, производимых различными видами разумных... — Бедолагу всё-таки вырвало. Желчью.

Аграрии плотнее сжали губы, чтобы не заржать, а один так вообще отвернулся к стене, накинул капюшон, прижал ладони ко рту и беззвучно затрясся.

— ... получаем объём в восемнадцать миллионов, сто сорок три тысячи девятьсот двадцать два кубических метра. — Я закончил преамбулу, а бедный воспитатель, зажав рот, ломанулся из кабинета.

Слабак. Даже пять минут разговора о действительно важных вещах не выдержал.

Аграрии, уже не сдерживаясь, заржали.

Два часа спустя. Лаборатории Агрокорпуса.

Мясистая Говноедка произвела на аграриев впечатление. Три кустика, над которыми я корпел, обитали в позрачной герметичной камере на столе. Ту, что я демонстрировал юнлингам, пока трогать не стали.

Мотай Ван, поводя руками, самолично просканировал Силой растения и удовлетворённо кивнул:

— Хорошая работа, юнлинг. Местами даже талантливая.

Истово киваю:

— Я очень старался, мастер!

Трое джедаев, тоже заинтересованно сканирующих растение, повернулись к нам.

— Какой весовой прирост в сутки?

Мы полчаса увлечённо обсуждали растение, смотрели диаграммы, чертили графики, рассматривали срезы растения под микроскопом, но потом нас прервали.

Фэй Ковен решила почтить нас своим присутствием.

Величественно кивнув на общий поклон, она выдала:

— До Совета дошли сведения, что в Агрокорпусе предлагают кормить джедаев ... — Тут она чуть поморщилась. — Фекальными массами.

Ну вот, из-за меня в обиходе появится самое популярное словосочетание в Храме.

Мастер Ван, держа покерфейс, отрицательно покачал головой:

— Это не совсем соответствует истине, Магистр.

Чую, с этим дядькой сработаемся. Раскта как-то вскользь упомянула, что мастер Ван не вошел в Высший Совет как раз из-за разногласий с Ковен. Да и в личном общении, оказался вполне себе хорошим мужиком.

А тут оказывается, что и троллинг ему не чужд. Свой человек.

Магистр недовольно скривилась:

— Значит, в какой-то мере соответствует.

Мотай Ван улыбнулся:

— Позвольте, я вам объясню, магистр...

Через полчаса объяснений, показа экономических расчётов, Фэй подобрела. Утилизация отходов всегда была больной темой для Корусанта, а так Орден мог поднять вполне себе неплохие деньги.

Величественно покивав, она подвела итог:

— Ну что ж, неплохая работа, мастер Ван.

А этот товарищ не нашел ничего лучшего, как выдвинуть на первый план меня:

— Заслуга в создании этого замечательного во всех отношениях растения принадлежит этому юнлингу.

Попандос.

Если она знает, как меня зовут...

— Магнус Пантир, — чуть растягивая слова, промурлыкала магистр.

Эпик фэйл. Пытаюсь провалиться сквозь пол, но он дюрабетонный.

— Мне кажется, что тебе необходимо подумать о своём поведении, — подолжила Фэй. — Я распорядилась на месяц отстранить тебя от всех занятий и прикрепить к Корпусу Обслуживания. Там ты сможешь подумать о своём поведении, среди так любимых тобой...

Тут она чуток усмехнулась, и закончила:

— Фекальных масс.

Понурив голову, киваю. Ладно, потерпим.

Ради цели — хоть полгода.

Но Фэй Ковен не зря стала магистром.

И добила меня окончательно:

— А чтобы направить твои мысли в нужном направлении, ты каждый день будешь изучать этику джедая с мастером Обарно.

Глава 2-14

Храм Джедаев, Зал Совета.

Неделю долой.

Неожиданно, я оказался в фаворе у мастера Обарно, и сейчас, стоя рядом со мной, он решительно жестикулировал, неся ахинею, но я терпеливо слушал, потому как касалось это меня много сильнее, чем хотелось бы.

—… вот, посмотрите, магистры, что Свет явил нам сегодня! Несомненно, это невинное дитя, ведомое Волей Силы, согласно моим наставлениям, не смыкая глаз, искало и вернуло нам ценную реликвию!

И он с поклоном протянул голокрон на обозрение Совету.

Я покосился на Раскту.

Мастер Оружия являла собой образчик, с которого можно писать портрет идеального джедая. Покерфейс, в ауре — полная безмятежность.

Правда, ещё в начале речи мастера Обарно, полчаса назад, она чуть насмешливо скосила глаза на меня, когда первый раз позвучало «невинное дитя».

Решение отдать якобы найденный голокрон с техникой Джуйо, именно Керну Обарно, пришло спонтанно, но чем больше я об этом размышлял, тем больше нравилась эта идея.

А что, ведь любой найденный голокрон о фехтовании, неизбежно оказывается у Раскты. Что-то я раньше тупил, не сообразив.

И если бы я отдал его непосредственно ей, то могли бы возникнуть ненужные вопросы.

А так — этот идиот вообще вне подозрений, я притаранил «найденный в технических уровнях» голокрон, правда, сперва сказал, что размышлял о его словах о Свете и вот…

И правильно сделал.

В голове мастера включилась одна из немногих имеющихся там подпограмм, и дальше он уже своим напором просто выносил любые препятствия.

Он настоял на срочном созыве Высшего Совета, он протащил меня по пустым коридорам Храма, (все привычно прятались, услышав его голос, а молчать он просто не умел, даже будучи один), он оторвал Раскту от занятий со старшими юнлингами, попутно загрузив их речью всего на полчаса, они не сбежали, потому что бегать с занятий, которые вела мастер Лсу, было западло, и юнлинги не прятались.

Совет солидно помолчал.

— Что вы скажете нам, мастер Раскта Лсу? — судя по всему, Фэй не знала, что делать, потому как молчание грозило продолжением речи мастера Обарно, а принять решение прямо сейчас она тупо не могла.

Красавица-энчани поклонилась:

— Уважаемый Совет, я вместе с уважаемым мастером Обарно осмотрела голокрон и пообщалась с хранителем.

Керн горделиво подбоченился и вставил свои пять децикредов:

— Да, да, сам Свет вёл нас! Мастер Лсу, под моим руководством, внимательнейшим образом осмотрела голокрон на наличие следов Тьмы! Потому что коварство Тёмной стороны невозможно переоценить!

И понёс дичь дальше.

С Расктой я имел до этого длинную беседу, по итогам которой она согласилась пустить «паровозом» этого дебила. Голокрон-то я сперва показал ей.

И, только вдоволь наигравшись с ним, она соизволила выслушать моё мнение о том, что, если её личный ученик принесёт голокрон именно ей, может вызвать ненужные вопросы.

Не знаю, какая из граней моих талантов оказалась наиболее убедительной, скорее всего ментально-сексуальные, но Лсу согласилась подыграть.

Впрочем, этому дебилу оказалось достаточно, что Раскта увидела крепко сжатый в кулаке мастера Обарно голокрон, полчаса выслушивала его бред, и, в итоге, согласилась предстать перед Советом.

Час спустя.

—…во имя Света! Потому что, только Мастер Лсу, под моим руководством, сможет реализовать весь потенциал этого голокрона! Ведь Тьма коварна, но невинное дитя…

Ещё полчаса спустя.

Тишина обрушилась внезапно. Я аж затряс головой, не веря.

— Кхм, Совет услышал вас, мастер Обарно, — заполнила тишину Фэй, потому что явно опасалась, что тот пойдёт на второй заход. — Мне бы хотелось услышать мнение мастера Лсу.

Керн вскинулся было, но властная ладонь Ковен тормознула его.

— Мастер Лсу! — наставница, наконец, очнулась и встряхнула головой. Пользуясь тем, что пижамы джедаев имеют широкие полы плащей, я протянул руку и ущипнул её за musculus gluteus maximus. Во, проснулась.

Стопудово, уснула стоя, с открытыми глазами. Я в училище тоже так делал.

— Я, ах, да, думаю, что необходимо внимательно рассмотреть информацию с голокрона. Думаю, это займёт некоторое время.

Фей Ковен благосклонно кивнула:

— Несомненно, мастер Лсу.

Раскта решительно пошла в наступление, что не оговаривалось:

— Мне кажется, что этот юнлинг уже готов стать падаваном…

Фей снова показала решительный жест:

— Сегодня не будем говорить об этом, мастер Лсу.

Глава 2-15

Примечание к части

Чтобы не было вопросов, в одном месте чуть перефразировал Михаила Ланцова.

Храм Джежаев.

Три года долой.

Победителем быть приятно. Кто бы что не говорил. Ведь победа или поражение — это результат всех затраченных усилий. А победа это все-таки маркер, показывающий, что усилия были потрачены в нужном направлении и не впустую.

Вспомнилось из Гумилёва:

«И так сладко рядить победу,

словно девушку, в жемчуга,

проходя по дымному следу

отступающего врага».

Хотя в данный момент не враг передо мной, нет.

Передо мной, неловко раскинув ноги, сидит на попе ровно, Джайна Мор, юнлинг старшей возрастной группы.

Турнир юнлингов закончен.

Я протянул руку и помог девчонке встать. В схватке Джуйо против Джуйо победил Джуйо.

В этом году группа юнлингов, с которой мастер Лсу занималась Джуйо, была вне конкуренции. Правда, набралось нас, вместе со мной, всего пятеро разумных, остальные не подходили по личностным качествам.

Слишком близко для воспитанных в идеалах Храма, приходилось подходить к Тёмной стороне.

Долгими, долгими медитациями, учились переплавлять страх в азарт, гнев в решимость, злость в веселье.

При всём при этом, требовался здоровый цинизм, что было странно ожидать от детишек.

Поэтому отсев был значительный.

В прошлом году мастер Лсу даже никого не выпустила на турнир.

Я-то как раз тянул на все требования, только со страхом пришлось подкорректироваться, поэтому приступил к тренировкам раньше остальных, но в прошлом году было неохота светиться, а в этом надо, иначе Совет Распределения может заартачиться.

Ну вот, меня объявили победителем, то-сё, нормально.

Курирующий «проект Джуйо», мастер Обарно уже вещал о том, что «…только те, в ком по-настоящему силен Свет, могут изучать…», дальше про «…под моим руководством постигают…», ну и «…коварство Тёмной стороны…», куда без этого.

Но всё это меркло на фоне того, что у меня повзрослел организм!

И глядя на стояшую и о чем-то оживлённо разговариваюшую с главой совета Первого Знания Раскту, я испытал первый в этом теле, но офигенно мощный стояк!

Так, давим эмоции, сейчас не время для индивидуальной тренировки.

Минут через пятнадцать мастер Лсу подошла к нашей, довольно плотно стоящей группе из пяти разумных, и улыбаясь, сообшила:

— Юнлинги, поздравляю! Всех вас просто жаждут взять в падаваны! Даже сам Валлентайн Фарфелла решил… — Тут она сделала паузу. — Но это будет сюрприз!

Обе девчонки нашей группы аж запищали и захлопали в ладоши от восторга.

Ну да, красавчик Фарфелла, конечно. По каким же ещё параметрам его оценивать…

Здоровенный лоб, нарисовавшийся за спиной Раскты, был, вот сюрприз, Сарро Ксаж, бывший падаван мастера.

Тоже решил взять падавана, да?

И не надо на меня так смотреть, я не по мальчикам. А, чувствуешь, что Раскта на меня имеет виды. Ничего, не ревнуй, дорогой. Надо было раньше суетиться.

— Так, юнлинги, — прервала ликование мастер Лсу, — внимание.

Все сосредоточенно уставились на неё

Я тоже. Только я знал, о чём пойдет речь, и сосредоточился на том, как мы с ней будем опробовать возможности моего повзрослевшего тела.

— Перед тем, как вы станете падаванами, вам предстоит путешествие на Илум!

Группа радостно загомонила.

Дело в том, что собственных мечей мы пока не собрали, потому как кристаллы йок.

Но мне хватило всего одной беседы с мастером, чтобы убедить её сгонять за ними попозже.

Ну не верю я, что в одной-единственной пещере произрастают кристаллы, которые за тысячи лет миллионы джедаев не разобрали до упора. Значит, их или подбрасывают специально обученные разумные, или их создаёт там Сила спецом под каждого.

Но тогда надо туда гнать, уже сформировавшись под какие-то требования. Характер под влиянием Джуйо меняется? Меняется. Может, так будет лучше, не знаю.

Когда я вывалил эти дилетантские рассуждения Раскте, она почесала репу и сказала, что, возможно, в этом что-то есть. Видения торкают? Торкают. Некоторые не находят кристаллы? Факт.

Хер его знает, прав я, или лев, но лететь решили после турнира. Тем более мастер, решив, что в моих словах есть рациональное зерно, а активные занятия именно Джуйо, изменили и её тоже, решила сгонять с нами. Она, мол, тоже изменилась под влиянием голокрона, вон, Техники Силы уже вовсю в спаррингах использует.

Даже корвет выделили вне очереди.

Наверное, Лсу намекнула главе Совета Первого Знания, что нашу группу курирует некий довольно занудный мастер и если не договорятся с ней, то договариваться придет уже он.

Да и вообще, Мастер Керн Обарно оказался, на удивление, довольно выгодным союзником. Достаточно было прямым текстом, (намеки он не понимает, поэтому принимается нести привычную ахинею), сказать ему про то, что надо сделать, дополнить про «идти к Свету», и «уберечься от Тьмы», добавить про его мудрое руководство, и любые препоны просто сметались.

В моей прошлой жизни говаривали, что у носорога плохое зрение и слух, но, учитывая его размеры и вес, это не его проблемы.

Три недели спустя. Илум. Пещера с кристаллами.

Иду себе, напеваю песню группы «Э.С.Т.» — «Вспоминайте меня», на стихи Нестора Махно.

Хорошо, душевно. Все остальные, кто попёрся, уже незаметно затерялись, так что скорее всего, меня уже таращит от Видения Силы, по итогам которого мне или дадут кристалл, или птица обломинго взмахнёт крылом, пролетая мимо.

Иду, значит, никого не трогаю.

Пещера постепенно переходит в большую залу, где, скудно освещённая колеблющимся светом факелов, стоит высокая женская фигура в ниспадающей белой одежде.

Подхожу ближе, всматриваюсь.

Белая кожа, белые волосы, тонкие черты лица, черная радужка глаз.

Холодная и отстраненная красота.

Я знаю, кто это, я не раз глядел в бездну её глаз.

Подхожу почти в упор.

Опускаюсь на правое колено, склоняю голову. Перед ней склоняются все, потому, что мы все будем у неё.

Рано или поздно.

Белая Невеста.

— Поднимись, смертный, — голос чарует, в нем неуловимо прокальзывает всё самое лучшее, что ощущал в жизни.

Поднимаюсь, смотрю ей в глаза.

Тону в вечности.

— Ты знаешь, зачем ты здесь, смертный?

— Да, Невеста.

— Ты хочешь получить это?

Пожимаю плечами:

— Не уверен. Это лишь увеличит вероятность некоторых событий и уменьшит вероятность других.

Она усмехнулась.

— Перед прошлой встречей со мной ты тоже философствовал.

Криво улыбаюсь:

— Привычка.

— Я знаю.

Она помолчала.

Потом прищурилась на меня:

— Сейчас я задам вопросы, а ты ответишь. И я не буду читать твои мысли. Знаешь, почему?

— Тебе нет в этом необходимости, Невеста. Рано или поздно мы все придём к тебе, и ты узнаешь правду. А время для тебя не имеет значения.

Она кивнула.

— Хорошо, что ты это понимаешь…

Снова молчание, слышно даже, как пляшет пламя на факелах.

— Чему ты учишь тех, кто идёт за тобой?

— Смирению перед Очевидным. Мужеству перед Неизбежным. Жертвенности перед Необходимым.

— Что ты дашь тем, кто пойдет за тобой?

— Боль, страх, смерть, страдание, Мечту.

— Что ты хочешь сделать, перед тем, как сам придешь ко мне?

— Выполнить Долг, Невеста.

— Хорошо, а теперь я позволю тебе задать мне один вопрос и получить ответ.

Как всегда в таких случаях, упрямо мотаю головой.

— Мне не нужен ответ. Мне нужен вопрос.

Она вдруг по-доброму усмехнулась.

— Ну если настаиваешь…

Мгновение молчания тянется, казалось, вечность.

— Вот твой вопрос. Когда ты на корабле так радостно опробовал свой орган с Расктой, ты предохранялся?

Неожиданно.

По привычке отшучиваюсь:

— Я думал, я сам гондон.

Она усмехнулась:

— Ну если только штопаный.

Потом посерьёзнела.

— Ты получишь, что ищешь.

— Благодарю, Невеста.

И, когда её силуэт начал таять, всё-таки, по привычке ёрничать, спросил вдогонку:

— Мы ещё увидимся?

Силуэт растаял, пещера тоже.

Я находился возле входа, в руке были зажаты два чёрных кристалла. И в ушах остаточным эхом звучало: «Обязательно».

Глава 2-16

Интерлюдия.

Храм джедаев, кабинет гранд-магистра.

Фэй Ковен размышляла.

То, что изучение Джуйо надо прекращать, было понятно. Ненавязчивое наблюдение, установленное за юнлингами, дало весьма однозначный результат. Джуйо не нужен Ордену.

Слишком независимыми становились те, кто его изучают. Широкий кругозор, вольность в суждениях, свободный подход к трактовке Кодекса — вот то, что может погубить Орден.

Этого допустить нельзя.

Нельзя допустить именно сейчас, когда надо приумножать плоды победы над ситхами, ведь влияние джедаев после Руусанской Реформы сильно упало. Сейчас совершенно ясно, что на первый план вышли не военные, а политики.

Значит, все усилия Ордена надо направить на поддержку именно тех политиков, которые в ней наиболее нуждаются и в то же время пользуются достаточным влиянием. Вон, сколько времени проводит Тарсус Валорум с Джоаном Отоном, который везде сопровождает бывшего Верховного Канцлера.

Сколько дипломатических миссий завершились громким успехом — всё новые планеты возвращались в лоно Республики, и тень успеха Валорума неизбежно падала и на Орден.

Если будет много таких, то Орден обретёт ещё большую славу и уважение.

Хватит уже одарённым месить грязь на полях сражений, потея в этих дурацких доспехах. Насилие всегда приводит к еще большему насилию.

Её сторонникам удалось провести несколько важных реформ, но солдафоны из остатков Армии Света сопротивлялись переменам. И вот теперь, когда настала пора провести коренные изменения, необходимо удалить их из Храма, направив подальше, дав им малозначительные, но имеющие возможность растянуться задания.

А вот эта группа Мастеров и рыцарей была особенно неприятна. Ветераны, доверяющие друг другу, выступающие единым фронтом.

Но, усмехнулась Фэй, и у них есть слабые места. Их падаваны. Падаваны, изучающие этот мерзкий Джуйо, под руководством этой помешаной на смертоубийстве сумасшедшей суки, Лсу.

Не зря она, Фэй Ковен, вызвала их в Храм ко времени проведения турнира, показав «товар лицом», и эти недалёкие клюнули.

Пальцы набрали на датападе запрос, и перед ней возникла запись принятия в падаваны наглой группы юнлингов.

Вот расфуфыренный полуботан, Валлентайн Фарфелла, подходит к высокой девчонке, Джайне Мор, говорит, та просто ссыт кипятком, хлопая в ладоши.

Гигант, похожий на обритого вуки, Сарро Ксаж, разговаривает с тви’леком, Молином Т’са, тот благодарно кланяется.

Иторианин Воррор неспешно приближается, его цель — забрак Хавьер Доу. Короткая беседа, сдержанный кивок, уже падавана.

Альма Парро, тварь, которая нахамила ей, когда шла речь об отправке подкреплений на Руусан, выбрала себе Пенелопу Роуз, мелкую соплячку.

А вот эту запись магистр Ковен просмотрела несколько раз, иногда ставя на паузу и разглядывая выражение лиц.

Сумасшедшая Раскта Лсу нашла себе такого же сумасброда. Магнус Пантир, известный своим хамством и просто чудовищными по своей глупости поступками. Правда, растение, предложенное им Агрокорпусу, уже заработало первые миллионы кредитов, да и он вёл ещё какие-то работы с агрономами, сулящие некие перспективы.

Но смутьянам не место в Храме.

Конечно, мастер Раскта Лсу преподаёт фехтование, но если под предлогом дальнейшего совершенствования группы Джуйо направить их вместе, на какую-нибудь сраную планету, в каком-нибудь сраном Внешнем Кольце…

Пальцы Фэй забегали по голоклавиатуре, делая запросы и ставя фильтры.

Так. Планета, давно состоящая в Республике. Находящаяся в жопе сраки. Глобальные проблемы. Но, решение проблемы не должно дать значимого результата.

Датапад чуть пискнул, выдавая результат.

Взгляд Фэй пробежал короткий список и взгляд остановился на коротком названии.

Локаст.

Храм джедаев.

Три часа спустя.

Магнус.

Вы таки не поверите, но мы отправляемся в место, где имеет место быть гражданская война.

Хвала Силе, здесь не времена Войны Клонической, как сказал бы некий Чебуратор.

Поэтому, мы всей дружной падаванской толпой, под патронажем наставников, направились грабить склад.

То есть, затариваться доспехами и прочим.

Примеряя, я спросил кладовщика:

— Глобусы у вас есть?

Тот на секунду впал в ступор, затем, очухавшись, поинтересовался:

— К-какие глобусы?

Покосившись на гордо наблюдающих за нами мастеров и рыцарей, я буркнул, вспомнив про их стратегические таланты:

— Глобусы. Планеты. Любой.

Подумав, добавил:

— И чемодан картошки. Чапай думать будет.

Глава 2-17

Планета Локаст.

Две недели спустя.

После того, как Занна взяла под контроль Чёрную Стражу, она создала небольшую частную военную компанию «Чёрная Гвардия». В ней на данный момент числилось всего пять тысяч разумных. Выполняли мелкие заказы, потихоньку набирали вес в рейтинге наёмных отрядов.

Особенностью отряда было то, что заказы от работорговцев не принимались принципиально. Наоборот, торговцы живым товаром уничтожались при первой же возможности, так же как и пираты.

Занна специально подбирала в отряд разумных, пострадавших от этих тварей.

Командиром числился некий, хе-хе, Сид Вишес (я не смог удержаться и предложил Занночке обозвать командира именно так).

И вот, два крейсера типа «Молотоглав», гордо несущие на бортах имена «Нестор Махно» и «Луиджи Лукени» одинокими бродягами плыли по орбите планеты Локаст.

Официальным поводом их появления был контракт на охрану поместий одной из Семей Локаста.

А неофициально…

Пора пообщаться с Занной, соскучился я по ней, да и многие тонкости нашими полунамеками на форумах не обговоришь.

Сейчас я, поляризовав визор шлема, посматривал сводки по планете, которые ученица, будучи тут уже неделю, успела накидать.

В общем, хреново здесь было.

Восстание разразилось после того, как коллекторы разгромили один из посёлков, жители которого после неурожая не смогли полностью погасить кредит. Всё, как у нормальных коллекторов — детей в рабство, девок — изнасиловать, мужиков убить.

Восставшие разгромили все крупные города, взяли в осаду несколько укреплённых поместий.

Буржуи наняли наёмников, которые периодически высаживались на поверхность и наводили шухер. Причём, несколько отрядов попались в ловушки, а один был вырезан полностью. Восставшим даже удалось захватить несколько шаттлов, а от мёртвого отряда им достался фрегат, который они успешно прикрыли дополнительными установками генератора защитного поля.

И так получилось, что только у «Черной Гвардии» оказались тяжелые артиллерийские корабли.

Теперь Занну, исполнявшую роль Сида Вишеса, (он никогда не открывал забрала и разговаривал через вокодер), завалили требованиями начать бомбардировку трофея повстанцев.

Она отбояривалась тем, что по условиям контракта, задача её отряда защищать определенную территорию и точка.

Практически все черногвардейцы сочуствовали восставшим, и не собирались убивать разумных без уважительных причин. Всё-таки процесс набора в нашу ЧВК отличался некоторыми особенностями, и индивидуумы со складом характера «это просто такая работа, нам за это деньги платят, убьём кого скажут», нам не подходили.

Так что они договорились с местными, расстреляли несколько десятков смутьянов, решивших под шумок пограбить не только богатых, но и бедных, и в районе, контролируемом ЧВК «Черная Гвардия», воцарилась тишь да гладь.

В остальных районах планеты было намного хуже.

Буржуев постреляли, а что делать дальше, восставшие не знали.

Захватить власть несложно, удержать проблема. Вот местное руководство восстанием и зашло в тупик.

Корабли если и прилетали, то в крупные, хорошо укреплённые поместья.

Локаст — планета, в принципе, самодостаточная. Только крупных промышленных производств не было. Получалось, что возможности просто перекрыть поставки продовольствия и дождаться, пока непокорные подданые просто передохнут с голоду, у буржуев не было.

Нет, конечно, тактика выжженой земли проводилась, поля сжигались, но восставшие ухитрились ещё до своего выступления кустарно изготовить сотни зенитных турелей, потом смонтировали их на трофейные спидеры, по образцу земных «джихад-мобилей».

После потери нескольких десятков бомбардировщиков удары МЛА не проводились.

Но вот высадки в отдаленных местах и рейды террор-групп практиковались.

В общем, стратегический тупик.

И вот тут была основная закавыка.

Внимательно изучив всё, относящееся к лозунгам и характеру действий, символике и декларируемым целям, вывод был однозначен.

Наши тут отметились. Анархисты.

Значит, решить ситуацию переговорами не получится.

Все, что могут предложить буржуи, наших не заинтересует, а требования анархистов невыполнимы для буржуев.

Прекратить войну можно только полностью уничтожив одну из сторон.

Думай башка, шлем, как у Вейдера, подарю.

Джедаи наверняка решат в своей излюбленной манере вырезать верхушку повстанцев. Не поможет.

При системе командования по принципу иерархии, да, срабатывает.

Но система управления у наших всегда построена по принципу «рой», так что не поможет. Вон, сколько убивали лидеров организации «Анархический Чёрный Крест», и ничего. Организация рассредоточилась, децентрализовалась, и до момента моего переноса сюда, успешно функционировала.

Так. Применим ТРИЗ.

Дано: есть две взаимовраждующие силы.

Необходимо: прекратить конфликт.

Какие варианты решения? В том простом случае, что договориться им точно не выйдет? Устранить причину конфликта не вытанцовывается. Разоружить всех — бред. Замотивированным разумным достаточно и голых рук.

Хмм.

Слышал я как-то историю, про то, как в одном колхозе, в сейфе у председателя, была трёхлитровая банка со спиртом. Народу хотелось выпить, а ключей не было. Ничего не зная про теорию Альтшуллера, мужики решили задачу просто — они осознали, что им не нужна банка со спиртом, им нужен сам спирт. Сейф подняли, уронили, банка разбилась. Осталось собрать вытекающий спирт в тазик.

То есть, когда банку вынесли за скобки уравнения, всё получилось.

То есть, надо устранить почву для конфликта. Ага, если товарищи идейные, то всё получится. Наверное.

Глава 2-18

Примечание к части

Ну так было нужно.

Планета Локаст.

Так получилось, что район, который контролировала «Чёрная Гвардия», оказался самым спокойным, и Конкордат, как здесь называлось правительство, собрался именно здесь.

Особняк в котором собрались толстосумы, был большой, обстановка «ничо так», видали мы галифе и поширше.

Заходим в зал, а там рыл триста. Как говаривал Ходжа Насреддин, «не отмечены печатью добродетели». Ну да ладно, не привыкать. Уселись за длинный стол, я даже успел чуть закемарить, пока главные буржуи жаловались на жизнь джедаям.

Занна, в доспехах, изображая «Сида Вишеса», скромно стояла в углу, ауру пригасила, так, видимая часть говорит о близости к одарённым.

Надо бы, не вызывая подозрений, поговорить, вот только как объяснить желание падавана перетереть с главой ЧВК наедине? Тем более, Раскта стопудово спалила, что Сид Вишес — тёлка, причем молодая.

Ну и о чем может беседовать несколько часов такой её весь из себя падаван, с молодой бабой?

Впрочем, по законам жанра, у пиндосов в боевиках такое сплошь и рядом, скоро должно произойти нападение. Занна, с моей подачи, слила инфу о встрече повстанцам, её люди договорились с ними об относительно безопасных коридорах, по которым «джихад-мобили» смогут прорваться к особняку, там будут стрелять друг в друга в стиле имперских штурмовиков, у которых, как известно, переводчик огня всегда стоит в положении «мимо».

Единственное условие, которое я поставил ученице — к Раскте не применять никаких звуковых бластеров. В конце концов, мы на одной планете, номерами комлинков давно обменялись, а связь в пределах планеты устойчивая.

Чую, с Занной предстоит тяжелый разговор по поводу баб.

Ну вот, началось.

Звуки боя обрушились внезапно, черногвардейцы «патрулировали» внешний периметр, за много километров отсюда, внутренний обеспечивала охрана членов Конкордата. Как всегда, многочисленные службы безопасности, каждая из которых считала себя главнее, сработали враздрай, звуки перестрелки быстро приближались.

Буржуи заволновались, охрана ухитрилась выволочь некоторых к кораблям, оттуда раздались быстро затихшие звуки перестрелки, но остальные замерли под прицелом многочисленых стволов, направленных на них.

Джедаи, активировав мечи, замерли.

Всё их воспитание гласило, что начни они шашкомахательство, пострадают гражданские. Мечи погасли.

Все джедаи, ещё задолго заранее, ознакомились с «делом повстанцев» и знали, что те не проявляют излишней жестокости, убивая только по необходимости. Никого не пытали, просто и без затей расстреливали.

Наши люди.

Тройная цепь, окружившая сгрудившихся членов Конкордата, распалась.

В узкий проход, организованный разномастно вооруженными разумными, проследовал высокий, сухопарый старик.

Он обратился к джедаям:

— Ваши мечи, пожалуйста.

Джедаи, помедлив, отдавали мечи охране старика. А я смотрел на его ауру. Есть искра!

Небольшая, но все-таки.

Плохо, никогда не любил крови, но придётся.

Отдаю оба меча.

Три ещё при мне.

Неважно.

И, когда нас с ученицей, проводили мимо старика, он сказал конвоирующим:

— Этих двух пидарасов в отдельную камеру.

Причем слово «пидарас», звучало сильно по-русски.

Поэтому, вспомнив анекдот про охранников, сказал по-русски:

— Одного пидараса. Я переводчик.

Глава 2-19

Комната, в которую нас с Занной затолкнули, была небольшой, но обставленной всё так же, как и весь особняк, с кричащей роскошью.

Мда, а то, что подвал особняка почти на четверть состоит из камер для содержания заключённых, навевает интересные мысли.

Старик зашел вслед за нами, в сопровождении пары громил. Зыркнул подозрительно, умостился в кресло. Он знал, что Сид Вишес на его стороне, благодаря чему и провел такую успешную операцию. Но при этом не знал, для чего необходимо присутствие при разговоре какого-то левого падавана.

Сопровождающие его лица, встали у дверей, бластеры на изготовку.

— Ну, здравствуй, милок, — это было сказано по-русски.

— И тебе не кашлять, дедуля. — Это по-русски, а потом на бейсике, — мне кажется, что можно поговорить без стволов в спину и наручников.

Лицо старика на миг потеряло выражение усталого равнодушия, появились и тут же исчезли ироничные морщинки.

— Думаешь? — собеседник тоже перешел на бейсик.

— Знаешь. — Легкое движение мысли, бластеры охранников сминаются, как будто они были из туалетной бумаги. А теперь ещё и использованной. Наручники соскользнули с рук, в ладонь ложится рукоять меча, выскользнувшая из широкого рукава балахона.

Покачав туда-сюда гудящим лезвием, выключаю меч и бросаю его старику.

Тот поймал, посмотрел на пытающихся дёрнуться охранников, которых держала Занна, махнул рукой.

— Хорошо. Оставьте нас.

Громилы, явно не по своей воле, направились к дверям, но потом Занна отпустила их, и они, не ожидая подвоха, попадали на пол.

Подскочили, с ненавистью глядя на нас, но властный жест старика отправил их вон.

А ничо так дедуля, харизматичен.

Подхожу, протягиваю руку:

— Олег.

Он, пожимая:

— Пётр.

Показываю на Занну, которая как раз снимала шлем:

— Это Занна. Местная.

Она тряхнула волосами и вступила в разговор, тоже на русском:

— Такая местная, что местнее не бывает.

Телекинезом подтащил кресло, уселся. Занна провела такую же операцию, причем села так, чтобы наши три кресла образовали треугольник.

Да, во время обучения, я передал ученице знание русского, потому как могучая часть Великого языка позволяет донести многие вещи проще и быстрее.

Да и сам факт своего попаданчества не скрывал — зачем? В том числе и про её возможное ученичество у Бейна.

— Для начала, посмотри. — расстёгиваю балахон на груди, показываю проявившуюся по мысленной команде татуировку.

Занна снимает нагрудник доспеха, расстегивает комбинезон, и тоже демонстрирует такой же знак между сиськами. А подросла девочка, налилась объемом в нужных местах.

Петр уставился на изображение креста, вершина верхнего луча которого плавно переходит в сжатый кулак.

— Эйбиси, значит. — Старик откинулся в кресле. — Свои.

— Такие свои, что и не передать. — Улыбаюсь в ответ. — Пётр, распорядись, пожалуйста, чтобы в камеры, где сидят джедаи, подали усыпляющий газ. А то, не дай Сила, решат вырваться. И пусть буржуев пока не расстреливают. Есть на них планы.

Петр промедлил, потом кивнул, распорядился.

Я же, между делом, подтянул столик, поставив его в центр треугольника, вскрыл барчик, убедился, что пива нет, выбрал несколько бутылок и, прихватив до кучи три бокала, расставил всё это на столике.

Петр благодарно кивнул, нацедил себе в бокал, попробовал, слегка приподнял брови, оценивая, потом предложил:

— Поговорим?

Занна решительно тряхнула кулачком. Запахнуться она и не подумала, поэтому грудь тряслась в такт словам:

— Да! Поговорим! О той старой шалаве, с которой ты прибыл! Помоложе найти себе не мог?

Старикан заржал. Глядя в мои сузившиеся глаза, ученица осеклась, сообразив, что мы напоминаем семейную пару. Даже покраснела слегка.

— Вы еще подеритесь, голубки! — в ехидном голосе Петра прозвучал весьма характерный акцент.

— Хохол, что ли?

Старик кивнул.

— То так, Гуляйполе.

Я аж на секунду провалился в воспоминания.

— Бывал у вас, на Махнофесте.

— И как тебе было попить пивка на берегу Днепра?

Я усмехнулся, глядя ему в глаза.

— Река называется Гайчур, Пётр.

Он тоже усмехнулся. Проверяет.

— Как её зовут? — вмешалась ученица.

Посмотрела на нас, потом пояснила:

— Ту джедайскую шалашовку.

Я внимательно посмотрел ей в глаза. Расслабилась без пригляда. Тяжело процедил:

— Эта шалашовка, ученица, единственный на всю галактику джедай, имеющий звание Мастер Оружия. Зовут её Раскта Лсу.

До выпучившего глаза Петра, похоже, что-то дошло.

— Т-так её же на Тайтоне Дарт Бейн и… — Он уставился, почему-то, на сиськи ученицы. — Занна?

Я покивал:

— Та самая.

Глядя в его ошарашенные глаза, я добил:

— Бейна больше нет.

В дальнейшей беседе выяснились подробности. Родился в Гуляйполе, учился, потом срочка в Советской Армии.

Нет, не в спецназе, танкист.

Жаль.

Застал окончание афганской войны, потерял обе ноги, существовал на пенсию, но не сдался. Занимался спортом, самообразовывался. Чем жил, не рассказал, плавно съехал с темы.

Наверное, чем-то не вполне законным, ну да это неважно пока. Сидел на форумах, увлёкшись Расширенной Вселенной.

Анархическими идеями заразился, изучая историю своего города.

Правда, как и его знаменитый земляк, был он анархо-коммунистом, что не очень. Впрочем, это тоже пока не важно.

Помер, очухался тут, на Локасте, в небогатой семье. Неугомонный характер позволил ему не только сколотить небольшой капиталец, но и найти сторонников. Сначала посиделки за пивом, потом беседы переросли в нечто большее.

За семьдесят три года тут он сколотил многочисленную организацию, устроил схроны и базы, и потом, чувствуя, что скоро может склеить ласты, отдал приказ на восстание.

— Так, понятно. — Подвёл я итог. — Теперь плохие новости. Буржуи месяц назад кинули клич, и флот с Трандошии будет здесь через неделю. Там полмиллиона десанта, как минимум.

Петр Макарчук тяжело задумался. На Локасте население составляло до начала заварухи около семи миллионов. В «ружьё» больше полумиллиона не подымешь — даже при непосредственной угрозе найдутся хатаскрайники и коллаборционисты.

Притом из этих полумиллиона под непосредственным командованием Петра, или, как его тут называют, Рихарда Феррата, всего тридцать тысяч активных, более-менее подготовленных и замотивированных на борьбу бойцов.

Получается, что большой полярный лис таки пришёл.

Я посмотрел на ученицу. Занна явно тоже прикидывала варианты, но получалось у неё пока не очень. Через пару недель остальная «Черная Гвардия» сможет принять участие в веселье, но сейчас у неё только четыреста разумных.

«Отдать небо» ящерам придется по-любому — два «Молотоглава» на орбите погоды не сделают, они, как и корабли юстициаров, будут просто висеть. Трандошанцы ведь прибудут «по приглашению законного представителя», которым является представитель Конкордата в Сенате Сектора.

Впрочем, джедаи будут на нашей стороне, надо только подать всё в правильном ключе. А это уже немало.

И ещё. Петр нужен мне живым, здоровым, и желательно, молодым.

— Ученица, ты на форумах упоминала о том, что прикупила два мороженных, но есть пока не стала.

Зана лукаво усмехнулась:

— Когда в Черной Страже меня не сразу признали, пришлось парочку крикунов отбуцкать и закатать в карбонит. Они со мной, на корабле. Захватила на всякий пожарный.

Угу. Гляжу на Макарчука. Тот стушевался:

— Чего?

— Петро, как ты относишься к тому, чтобы помолодеть?

Он усмехнулся:

— Спрашиваешь! Положительно.

Значит, сделаем.

Через три часа приготовления были закончены. «Молотоглавы» спустились, зависнув над центральным строением. Купол защитного поля над зданием был включен, автоматические турели вели обстрел наших крейсеров, правда весьма неэффективный — энергетические щиты кораблей прекрасно держали удары зениток с поверхности.

Перед этим всех повстанцев, кроме двух десятков надежных парней, удалили с территории района.

Надо было видеть, с каким лицом Рихард Феррата отбирал добровольцев, которые сами вызвались на смерть.

Черногвардейцы имитировали встречный бой, повстанцы «прорвались» и растворились в лесах.

«Нестор Махно», снизившись, чтобы прикрыть своим корпусом от взглядов с орбиты то, что происходит под ним, выпустил шаттл, который доставил закованного в силовые путы разумного, которого успели «оттаять» из карбонита.

Основная проблема при переносе сознания Петра состояла в том, что чем меньше потенциал в Силе, тем быстрее сознание растворяется в Ней.

У него потенциал был на «грани», а рисковать таким ценным товарищем не хотелось.

Значит, надо временно напитать его Силой, чтобы Занна смогла «ухватиться».

Не хотелось, а надо.

Гекатомба, мать её.

Впрочем, буржуи сами себе деревянные роботы — нефиг на свой народ работорговцев натравливать.

Заодно и для сладко спящих джедаев объяснение будет — тут повеселились Тёмные, но геройская «Чёрная Гвардия» спасла, кого смогла.

Сам ритуал был прост, но противен мне лично.

В центре зала стояла обнаженная Занна, рядом с ней лежали Пётр и захваченный ученицей аколит. Пленных членов Конкордата по одному заводили в зал, там я ритуальным ножом, сварганенным «на коленке», перерезал им горло и укладывал вокруг.

Зал был большой, места хватило всем.

Тонкие нити крови тянулись к ученице, образуя вокруг неё сферу, закрывающую её, Петра и аколита. С каждой новой жертвой сфера становилась всё более красной и фигура раскинувшей руки и запрокинувшей голову ученицы постепенно скрывалась с глаз.

Зато в Силе происходило активное насыщение, ясно ощущаемое, как будто стягивалась могучая пружина.

Сотни рыл оказалось достаточно для выполнения ритуала, остальных «освободит» ЧВК. Надо же с кем-то договариваться джедаям, когда всё закончится.

Получив от меня команду «достаточно», повстанцы разбежались по поместью, занимая оборонительные позиции. Они знали, на что идут, поэтому каждый взял с собой по гранате для себя — живым в плен никто попасть не должен. Если их не убьют штурмующие, то они сами подорвут себя.

Один из них остался рядом со мной, одетый в пропитанный Тёмной Стороной доспех, с мечом, который ему вручила Занна. Он будет изображать тёмного аколита, которого в этом зале убьют штурмующие.

Наконец кровавая сфера колыхнулась и разлетелась брызгами. По Силе пошла волна — перенос завершился.

Первый пункт есть.

Ученица быстро натянула доспехи, превращаясь в Сида Вишеса, провела над Петром рукой, скрывая его ауру в Силе. «Аколит» сопроводил нас по коридору, завёл в камеру, закрыл.

Пункт второй готов.

Третий пункт — начало штурма.

Четвёртый — самый сложный.

Разговор с Занной.

Эпилог части второй.

Конкордат был в ярости. Конкордат был в бешенстве. Конкордат орал и топал ногами.

Ещё не полностью отошедшие от воздействия усыпляющего газа, джедаи взирали на эпичную сцену под названием «злобные темные аколиты приносили разумных в жертву», с ужасом и отвращением.

Конечно, прошедшие Руусан ветераны держались, а вот их падаваны еле сдерживались, чтобы не заблевать пол.

На меня, хранящего стоическое спокойствие, мальки косились, как на ненормального. Впрочем, после того, как нас выперли из комнаты, типа, нехер детям смотреть ужастики, они подуспокоились.

Странно глядя на меня, они зашептались, сбившись кучкой.

Впрочем, я расслышал «всем темным культом», «во все дыры», «полгода, вроде бы».

Прикольно.

Надо бы отвлечь их от мыслей о «пережитых мальчиком ужасов», решил я.

Поэтому решительным шагом направился к группе.

— Как вы? — спросил участливо.

Джайна, глядя на меня со смесью брезгливости и жалости, ответила:

— Плохо. Столько жертв…

Я понимающе покивал:

— Да, и не говори. Теперь мы видим, какой ужас несут Тёмные. А знаете, что? — будто бы загорелся новой мыслью, — давайте, когда вернемся, предложим Совету сделать ежевечернюю передачу про ужасы тёмных, и чтобы все юнлинги и падаваны обязательно её смотрели! Представляете, как нас в Храме уважать за это будут?

На лицах выражение матерное. Представили, значит.

Дожать.

— И пусть её ведёт Мастер Обарно! — падаваны посерели лицами. Я придал лицу задумчивое выражение. — И назвать передачу… Ну, например, «Спокойной ночи, падаван»!

Все падаваны сделали несколько шагов подальше от меня.

Малин Т’са нерешительно произнес:

— Может, ты от своего имени это предложишь? Это ведь ты придумал. Не надо нас в это впутывать… В смысле, нам не нужно уважение за заслуги других падаванов!

Я покровительственно улыбнулся:

— Да ладно, Малин! Одно ведь дело делаем! Значит, уважение заслужим все!

Вошедшие наставники отвлекли моё внимание от скованных тоскливой обреченностью падаванов.

Наставники были мрачны и сосредоточены. Фарфелла оглядел нас и сделал объявление:

— Так, падаваны, мы задержимся здесь до полного исчерпания конфликта. Там, где замешаны тёмные, нельзя перебдеть.

Час спустя.

Опять заседание Конкордата, хотя и в более урезанном, или, правильнее будет сказать, хе-хе, перерезанном составе.

Отстирав штаны, участники заседания начали переливать из пустого в порожнее. Джедаи сидели за столом в президиуме, падаваны скромненько стояли за их спинами.

Сохраняя на моське выражение почтительного внимания, я мечтал, что сейчас отворится дверь, и матрос Железняков, войдя, скажет своё знаменитое: «Караул устал».

Двери раскрылись, но вошел не Железняков. Вошел Сид Вишес.

Два часа, пока мы с Занной ждали окончания штурма, два долбаных часа, она выедала мне мозг. Прямо профессиональная стерва.

Она орала о том, что я её совсем забросил, что никогда не обращал на неё внимания. Распалившись, она скинула одежду и принялась детально и вблизи показывать мне, куда именно я должен был обращать внимание. Ужас, в общем.

Потом она рыдала у меня на груди, выясняя, почему и как именно я захомутал «старую кошёлку». Пришлось рассказать.

В итоге, она даже всплакнула от жалости к обманываемой мной мастеру.

Наконец, успокоившись, она смогла выслушать идеи и обменяться мнениями, чтобы составить более менее нормальный план.

Мы с ней на совместном мозговом штурме решили, что надо запускать проект, который будет успешно реализован веками позже. Тем более, что в нашей ЧВК было много ветеранов Армии Света, которые шли за джедаями из личных убеждений.

Вот и порешали — «Черная Гвардия» попытается занять место будущих Антарских Рейнджеров. Как раз в конфликте на этой планетке и будет шанс прославиться и привлечь внимание.

Итак, Сид зашёл, прошел к президиуму и остановился напротив джедаев. Причём стоял он настолько солидно, что очередной жующий сопли долбоящер потихоньку замолк.

Ну ещё бы — командир единственного здесь вооруженного отряда. Охрану-то Конкордату перестреляли повстанцы. И четыреста разумных, которые в качестве десанта перевозили два «молотоглава», были здесь единственной силой на километры вокруг.

Все присутствующие замолчали и уставились на фигуру в доспехах, с накинутым на плечи плащом.

Наконец, Фарфелла, как главный среди джедаев, нарушил тишину:

— Вы что-то хотите сказать, уважаемый?

Голова в шлеме чуть шевельнулась, обозначая кивок.

Искаженный вокодером голос зазвучал неожиданно громко:

— Частная Военная Компания «Чёрная Гвардия», приносит клятву верности Ордену Джедаев и обязуется на безвоздмездной основе помогать им в любых начинаниях.

Фарфелла аж встал, но сперва ему пришлось переждать возмущенный гул. Хозяина поместья и его семейку, за исключением недееспособных, с точки зрения закона, детей до двадцати одного года, я прирезал в числе первых, ибо нефиг. Так что, Занна ныне была свободна от контракта и полностью в своём праве.

Дождавшись прекращения посторонних шумов, Валлентайн солидно прокашлялся и заявил:

— От лица Ордена Джедаев принимаю клятву верности «Чёрной Гвардии». Мне необходимо знать, какими силами вы располагаете.

Вокодер изрёк:

— Справедливо. На данный момент на орбите располагаются два крейсера типа «Молотоглав» — «Нестор Махно» и «Луиджи Луккени». Экипажи — по триста разумных. Четыреста разумных десанта — на поверхности. Сорок восемь истребителей «аурек». Дана команда выдвинуться на усиление еще четырем кораблям типа «Молотоглав» — «Лёва Задов», «Федосий Щусь», «Маруся Никифорова» и «Нестор Каландарашвили». Каждый несёт двести десантников и двадцать четыре истребителя.

Я мысленно заржал, представляя, как говорящие на бэйсике будут пытаться выговорить имена кораблей. Просто у нас, в училище, те, кто не мог выговорить фамилию первого монгольского космонавта, бежал за добавкой. Звали его Жугдэрдэмидийин Гуррагча.

Занна продолжила вещать:

— Кроме того, с ними прибывает транспорт «Арон Барон», с десантом в тысячу семьсот разумных.

Зал заревел.

Ну да, им кажется, что вся эта сила сейчас будет в их распоряжении.

Главных я прирезал, а остальные не знали, какая жопа грядёт к ним в виде трандошанцев.

А нам, по заветам майора Че, предстоит «партизанская война».

Часть третья. Пролог.

Тсраа Хссошохс был в ярости.

Идя по разгромленному сраному поселению на этой сраной планете, он отмечал следы того, что все т’доша из разгромленного тут отряда были сперва оглушены разрядами станнеров. Ни один не погиб в бою, значит, они были обесчещены.

Отряд партизан, который они уже неделю безуспешно искали, отличался крайней жестокостью. Практически всех т’доша брали в плен, мало кому везло, и они гибли в бою. Затем их подвергали издевательствам, крайне унизительным, причём они никогда не повторялись.

Визитной карточкой этой группы была обязательно оставляемая на видном месте надпись на бейсике «ПРИВЕТ ОТ ДЖЕКА-ПЕТУШИТЕЛЯ».

Что это значит, никто не понимал.

В этом селении вместо беззащитных мягкокожих отряд Хссыссуска Смрсакса нарвался на грамотно спланированную засаду. Рассматривая следы боя, Тсраа отметил, что нападение было не только внезапным, но и, скорее всего, одновременным. Следы сопротивления отсутствовали. Т’доша изрядно повеселились, поджигая дома, а потом их просто взяли в плен. Брошенное оружие валялось прямо на загаженных улицах. Непонятно.

Но то, что находилось на площади, потрясло даже видавшего виды охотника на мягкокожих.

Все пятьсот бойцов отряда Смрсакса были здесь. Умирающие, ведь т’доша весьма живучи, бойцы были разложены парами. Подойдя поближе, Тсраа наконец увидел всё в подробностях. И почувствовал, как ярость застилает глаза.

Выпотрошенные т’доша, с собственными кишками во рту «напарника». Причём почти все, кто ещё был жив, делали судорожные глотательные движения. Инстинкты каннибализма пробуждались, когда гас разум. Т’доша ненавидели, когда им напоминали об этом.

Охрана, сопровождавшая босса, чувствовала то же, что и он, судя по рычанию, вырывающемуся из их глоток.

Поискав глазами, Тсраа увидел на дымящейся стене буквы ауребеша «ПРИВЕТ ОТ ДЖЕКА-ПЕТУШИТЕЛЯ». Совершенно не помня себя от ярости, он несколько раз выстрелил, полностью обрушив и без того хлипкую конструкцию.

— Связь с другими командирами, циркулярно! — проревел Тсраа.

Вот уже неделю, как проклятые наёмники «Черной Гвардии» разнесли весь флот трандошан на орбите. Сотня корветов ничего не могла противопоставить выбивающим их «Молотоглавам».

Шесть крейсеров сосредоточенным огнем просто раздавливали разрозненные группы своих противников. Войсковые транспорты вообще не предназначались для эскадренного боя, их проклятые мягкокожие уничтожали играючи.

В итоге, четыреста с лишним тысяч т’доша оказались прикованы к поверхности планеты, имея весьма скудные запасы продовольствия.

Это не было сильной проблемой, мягкокожие весьма вкусны, даже в сыром виде, а вот с боеприпасами было туговато. Только то, что кинули в спидеры перед десантированием.

И сейчас отряды рыскали по планете, разыскивая мягкокожих уже не затем, чтобы продать, а чтобы банально сожрать. В лагерях, где содержались захваченные в первые две недели, до предательского удара в спину, мягкокожих оставалось всё меньше.

Мягкокожие бежали в леса, отстреливались, но потери среди т’доша были терпимыми. До момента, когда в дело вступил этот поганый Джек.

Подбежав, охранник доложился:

— Связь!

И поставил на землю голопроектор.

Это же время, пять километров к северу.

Магнус.

Голокамеры снимали, звук писа́лся, таким образом, всё, что происходило на площади, видели и мы. Направленные импульсы от камер можно было засечь, только если точно знать, куда они посылаются.

Мы — это я, Раскта и офицер-черногвардеец. Занна представила Октавиана Луция как знающего, толкового офицера.

Действительно, при проведении боевых операций он появлял хладнокровие, находчивось и исполнительность. В личном общении — приятный, компанейский мужик, искренне уважающий джедаев.

Ветеран Армии света, куда деваться. Он и Руусан застал, был там в Седьмой Битве. Так что, когда Фарфеллу увидал, (живого! настоящего! вблизи!), то чуть кипятком не ссал. Даже тайком ощупал краешек плаща Валлентайна. Типа, не голоизображение ли.

Главари отрядов закончили совещание, решив во что бы то ни стало найти и схватить Джека, чтобы проявить максимум садистских фантазий.

Раскта, стоящая так, что касалась меня бедром, заметила:

— Твой план сработал, ученик.

Октавиан кивнул:

— Теперь они точно клюнут. Сворачиваемся?

Дождавшись подтверждения от мастера, он отошел, и принялся распоряжаться. Солдаты засуетились, убирая антенны, пакуя оборудование и маскируя следы нашего присутствия.

Мы с Расктой отошли чуть в сторону, чтобы не мешать разумным работать. Между нами повисло какое-то тягостное молчание, которое прервала мастер.

— Ты знаешь, ученик, последнюю пару недель я наблюдала за тобой.

Она помолчала. Через связь учитель-ученик, которая у нас сформировалась ещё много лет назад, правда, не особо одобряемым джедаями образом, я чувствовал, что в душе моей красавицы бушует ураган сомнений. В принципе, он начал бушевать еще тогда, когда я первый раз изложил ей план, как собрать всех трандошанских тварей вместе, чтобы дать одно решительное сражение.

Потом она странно на меня глядела, когда я решительно обращал внимание противника на нестандартный подход «Джека-петушителя», к ведению боевых действий. Октавиан просёк фишку сразу, а бойцы его полка тоже радостно поддержали мою инициативу. Насмотревшись на обглоданных гражданских, гуманизм ушел блевать, оставив вместо себя холодную ярость.

Вот мы с ними и чудили.

— Ты творишь чудовищные вещи, ученик, но при этом в тебе нет Тьмы. Я понимаю, — тут она криво усмехнулась, — всё это ради спасения мирных жителей этой планеты…

Она повернулась ко мне, глядя в упор.

— Но знаешь, сколько одарённых начали путь во Тьму, руководствуясь благими побуждениями?

— Наверное, много.

Лсу отвернулась.

— Я должна вести тебя по пути рыцаря Ордена Джедаев, но теперь мне кажется, что этот путь не совсем твой. В тебе нет Тьмы, ты на моей памяти ни разу не вышел из себя. Как будто тебе сто лет, не меньше.

Мда, наставница. Почти раскусила, что твой ученик — холодная, расчетливая мразь. Интересно, когда она осознает это не умом, а сердцем, долго мне жить останется?

Глава 3-1

Планета Локаст.

Десятью днями раньше.

Джедаи смотрели видео.

Записи Занне переслал Пётр, которого мы забросили к повстанцам. А сделать это было очень просто. Занна организовала погоню отряда «Чёрной Гвардии» за смывшимися повстанцами. Типа, по горячему следу, найти, покарать и прочее. В конечной точке маршрута, на опушке леса, покрутились, постреляли для острастки по веткам, ничего не обнаружили и вернулись. А некоего Рихарда Феррата и ещё двух Неистовых из Черной Стражи, «забыли».

Уж не знаю, как он смог идентифицировать своё новое тело перед подчиненным, но они его главенство признали.

Вот сейчас джедаи просматривали записи, сделанные повстанцами. Пожирание пленных в лагерях, пытки. Если дети были маленькие и не могли выдержать содержание, их просто и без затей убивали. Все пять часов «голохроники», джедаи сидели молча, даже не шелохнувшись.

После просмотра несколько минут провели в молчании. Ракста сидела, уткнув лицо в ладони. Сарро Ксаж явно боролся с Темной стороной внутри себя. По, если можно так его назвать, лицу Воррора ничего понятно не было.

Фарфелла, нервно покусывая губы, мысленно взвешивал что-то, явно прикидывая какие-то варианты.

Альма Парро сидела выпрямившись, словно кол проглотила, невидяще уставившись на то место, где погасло изображение.

Падаваны затихли, ожидая реакции наставников.

Такой вот расклад. Надо только уловить момент, чтобы успеть сунуть свои пять децикредов. Ждем-с.

— Это чудовищно, — выдохнул наконец Фарфелла.

— Мы ничего не можем сделать, — пророкотал своими глотками Воррор. — Они здесь по приглашению официальных представителей. Внутренние конфликты не входят в юрисдикцию Ордена.

Сделав глубокий вдох, я ринулся в атаку:

— Орден поддерживает террористов?

Даже Раскта отняла ладони от лица и посмотрела на меня удивленно, не говоря уже про остальных.

Пришлось разжевать мысль:

— Они же ведут политику террора по отношению к своему народу. Значит, они террористы.

И недоумевающе захлопал глазами — типа, ну да, дурак, озвучил очевидное.

Альма поддержала:

— Правительство должно действовать законными методами — задержание, предъявление обвинения, потом, возможно, арест и суд. Но не пожирать детей на глазах их матерей! — Последнюю фразу она почти выкрикнула.

Э-э, тормозни, тетка, так с нарезок съедешь. Фарфелла решительно активировал голосвязь.

Час спустя.

Новый председатель Конкордата, старый-то помер, отравившись железом ритуального ножа, говорил обтекаемо.

По итогам стало понятно, что нихера сделать они не могут. Трандошанцы забили на них большой и толстый, и уже не подчиняются никому, занимаясь любимым делом — отловом беззащитных.

Конкордат не мог уже ничего.

Джедаи тяжело молчали.

Наконец, Фарфелла тряхнул головой:

— Нас слишком мало, чтобы остановить это безумие.

Двери разъехались в стороны, и зашел Сид Вишес. Предупреждённая мной через комлинк, Занна знала точный момент, когда надо вступить в беседу.

Поклонившись в знак приветствия, она, дождавшись ответных кивков, она заговорила:

— Уважаемые джедаи, мои подчиненные волнуются. На планете творится непотребство, а мы ничего не предпринимаем. Я напоминаю, что «Чёрная Гвардия» окажет вам любую возможную помощь. Бесплатно и с радостью.

Похоже, наши уважаемые мастера совсем забыли про таких симпатичных и в некоторых случаях очень полезных разумных. Переглянувшись, они выжидающе посмотрели на Валлентайна.

Типа, ты фактический лидер, тебе и решать.

Фарфелла, нахмурившись, задумчиво протянул:

— Вас всего на планете около трёх тысяч.

Занна сняла шлем и тряхнула волосами. Изображает, что доверяет, потому и шлем сняла, чтобы лицо видели. Но вообще-то джедаи и так по ауре видели, что перед ними девушка, но неодарённые, а Занна играла сейчас таковую, могли этого не знать. Так что, типа жест доверия.

Никогда не училась на актерских курсах, а играет вполне себе неплохо. Наверное, у женщин это врожденное.

Помедлив, будто решаясь, она выдала:

— С нами связались лидеры повстанцев. Они предлагают объединить усилия. Их около тридцати тысяч, оружие и желание сражаться у них есть. Кроме того, по их утверждению, к ним готовы присоединиться еще около ста тысяч, но у них нет оружия.

Альма заметила:

— У нас его тоже нет.

Занна улыбнулась:

— У нас есть. Когда наша основная эскадра выдвигалась сюда, я приказала дополнительно погрузить полмиллиона бластерных винтовок и много боеприпасов.

Джедаи посветлели лицами. Дебилы.

Вооруженные люди не становятся армией. Армией их делает обучение, мотивация, дисциплина. Как говорил товарищ Сталин, «Надо быть очень храбрым человеком, чтобы быть трусом в Красной Армии».

Два часа спустя.

В импровизированном штабе было достаточно многолюдно, вернее, многоразумно. Связисты, сидя за пультами, координировали маневры отрядов, кораблей на орбите, перемещения грузов.

Сюда стекались данные со спутников, разведки «в поле», отчеты командиров. Находящиеся тут же направленцы анализировали каждый своё и передавали в оперативную работу. Операторы, (те, кто работает в Оперативном отделе), тут же сводили всё в кучу, поднимали карту (наносили обстановку), вырабатывали варианты решения для Начальника Штаба.

Я так понял, что сейчас все колёса штаба крутились сейчас почти в холостую. Не хватало главного — того, что в моей прошлой жизни называлось «Принципиальное решение Командующего на операцию».

Все-таки искусство побеждать — это, прежде всего, способность передумать противника.

Возле большого тактического стола стояли пятеро разумных с петлицами майора на воротниках.

Да-да, практически бесполезную Республиканскую систему я в ЧВК отменил, заменив на привычные изучающему историю русскому человеку знаки различия. Петлицы несли обозначения, как в РККА до ввода погон — кубики, шпалы, треугольники, звездочки.

В войне надо ценить каждое мгновение и сразу определять звание военнослужащего, а не терять время, пытаясь посчитать красные и синие прямоугольники.

Когда же военослужащие носили броню, то знаки различия располагались на наплечниках.

Кроме майоров, вокруг стола стояли джедаи с падаванами, присутствовала Занна, Рихард с парой своих повстанцев, ну и я до кучи. Рихард, уже в роли руководителя повстанцев выглядел неплохо, солидно. Только удивленно покосился на меня, когда увидел петлицы офицеров.

В общем, совещание началось.

Хорошо, что традиции джедаев позволяют падаванам открывать пасть на подобного рода сборищах.

Этим и воспользуемся.

Пока все представлялись, я осмотрелся и остался доволен увиденным. Похоже, ученице удалось снять сливки с оставшихся без дела ветеранов Армии Света.

Все деловитые, собранные, говорят мало, но по делу.

Раскритиковали к ситхам Фарфеллу, который хотел с шашками наперевес лететь громить трандошанцев. Всё правильно, товарищи офицеры, играть надо от обороны. Так потери меньше.

Впрочем, несколько мобильных отрядов из батальона спецназначения, который был у черногвардейцев, решили выделить под команду джедаев, чтобы навести шухер, истребляя отряды противника.

Седовласый полковник, Соломон Вайрн, являющийся начальником штаба, закончил доклад, и стал выжидающе смотреть на джедаев.

Тем сказать явно было нечего. Им, как и любым нормальным разумным, не хотелось нести ответственность за неверные решения, которые могут привести к гибели соратников.

Им бы шашку, да коня, да на линию огня…

Наконец, Фарфелла, глубокомысленно пожевав губами, изрёк:

— Мы можем уничтожить их орбитальную корабельную группу?

Ох, тыж, ёж твою медь!

Стратег!

Интересно, он сам догадался до принципа, сформулированного на Земле Ямамото Исороку — «Наступление — это перенос действия авиации вперёд»?

Хотя явно нет, тут, в ДДГ, захват низких орбит — это азы. Фарфелла наверняка читал про это.

Да-да, я сам лично видел, что он, когда читает, губами не шевелит.

Соломон кивнул:

— Да, сейчас, когда прибыло подкрепление, наша ударная корабельная группа насчитывает шесть «Молотоглавов». На них размещены сто сорок четыре истребителя «Аурек». Целесообразно нанести удар линейными силами — по корветам и фрегатам. Расчеты показывают, что при ударе совмещенными залпами корвет продержится тридцать секунд, фрегат — сорок пять.

Полковник щелкнул переключателем, на тактстоле отобразилась обстановка на орбите.

— Вот, — продолжил он, — на орбите в данный момент находится сорок шесть кораблей типа «фрегат» и семьдесят один — типа «корвет». Самая большая группировка — вот она, обратите внимание. Восемь фрегатов и четырнадцать корветов. Они прикрывают двадцать три транспорта.

Молодец, толково. Если он сейчас начнет про схему огневого маневрирования, то за космос я спокоен.

Полковник, (или капразом его сделать, что ли?), продолжил:

— Мы расчитали вектора подхода к этой группе, чтобы наши крейсера имели минимальную лобовую проекцию по отношению к противнику. При этом всю энергию, необходимую для работы эмиттеров, можно переключить на лобовые щиты. Заднюю полусферу прикрываем истребителями от возможных атак москитных сил, чтобы не насторожить противника, запуск наших МЛА начинаем только после открытия огня.

Джедаи слушали, раскрыв рты. Да, товарищи альтернативно одарённые, вот это и есть планирование. Тщательная, кропотливая работа.

— На парковочных орбитах корабли не включают защитное поле, чтобы сэкономить ресурс эмиттеров, поэтому первый удар нанесем разрозненно, каждый по своей цели. Потом, после активации защитных полей, начинаем совмещение огня.

Воррор прогудел:

— Я думаю, что мои навыки Боевой Медитации могут помочь вашему плану, полковник. Когда мне отправляться?

Полковник Вайрн чуть повернул голову, тут же за плечом возник адьютант.

— Распорядитесь, чтобы мастера Воррора доставили на «Нестор Махно».

Воррор поклонился присутствующим и направился на выход, поманив за собой своего падавана, Хавьера Доу.

И если по космосу джедаи испытали явное облегчение от того, что всё решили за них, то по бою на поверхности они опять явно ждали подсказок.

Соломон начал подталкивать их хоть к какому-то решению:

— На поверхности противник превосходит нас численно, но это не главное. Главное — это то, что отряды численностью от пятисот до тысячи бластеров действуют на огромной территории, причем они мобильнее. Мы можем создать кое-где локальное численное превосходство, но тогда оголим другие направления.

Рихард вступил в беседу:

— Мои люди готовы сражаться, но им надо знать, что их семьи в безопасности. Сейчас наши базы полны беженцев, и мы не собираемся бросать их без защиты. Это противоречит нашим принципам.

Уныние вокруг стола загустело. Ладно, прорвёмся.

Я осторожно потянул Раскту за рукав и громким театральным шепотом начал:

— Мастер, а давайте как генерал Хот сделаем…

— Что ты сказал, падаван? — При начале моей импровизации Фарфелла ожидаемо навострил уши.

А уж при упоминании героя Руусана, так вообще возбудился.

Да и все уставились на меня. Ладно, что в той жизни был проктологом, то есть все залазили в сраку, а Олежек вытаскивай, что в этой.

Разжевываю:

— Ну, я, когда читал про Руусан, посмотрел, что вначале ситхи побеждали, потому что были по всей Галактике. А потом генералу Хоту удалось их всех собрать на Руусане и джедаи победили.

Джедаи молчали, переваривая.

Я обратился к полковнику:

— Скажите, Соломон, у вас есть на примете такое место, где легко держать оборону? Ну, если укрепить посильнее?

Тот задумался, потом щелкнул клавишами. На карте планеты засветились еще несколько участков.

Я всмотрелся, вот этот участок. Да и Сила кричит: «оно»!

Когда я ткнул в него указкой, изображение увеличилось, я понял, что угадал.

Раскта согласно прикрыла глаза. Тоже, наверное, почувствовала, что оно. А что? Место хорошее, узкие дефиле, можно построить оборонительное предполье, дальше холмы, прекрасно подходящие для установки фланкирующих дотов.

Да, то, что надо.

Фарфелла заценил, потом задумчиво пробормотал:

— Место практически идеальное для обороны…

Здоровяк Ксаж прогудел:

— Ну и как мы заставим их атаковать нас именно там? А, падаван?

Виновато опускаю голову:

— Есть способ, но он вам не понравится.

Глава 3-2

Планета Локаст.

Сорок третий день после начала вторжения трандошанцев.

Не знаю, как кому, а мне не нравится запах гниющих трупов. Даже если это трупы врагов. Наверное, это дело вкуса.

На позиции устало опустилась ночь.

Бойцы закемарили в комфортабельных бункерах, лишь дежурная смена часовых внимательно наблюдала за показаниями датчиков слежения.

За нашими позициями — лагерь гражданских, почти три миллиона разумных, которых мы успели эвакуировать до начала штурма.

Трандошаны и так собрались давить "Джека-петушителя", но штурмовали позиции предполья без особого огонька, не вкладывая душу. Я это предполагал, но для меня главным было то, что максимально возможное число отрядов отвлеклось от ловли гражданских и стало активно охотиться за "Джеком".

Но потом...

Информацию о месте скопления беженцев мы слили Конкордату, а те, вполне ожидаемо, поделились ей с трандошанами. А у работорговцев нет другого выхода, кроме как пытаться прорваться к гражданским, заиметь кучу заложников и требовать корабли для эвакуации.

Пять километров оборонительного предполья трандошаны прошли за сутки времени и полсотни тысяч трупов. А всё потому, что наши неделю, как проклятые, укрепляли и маскировали основные, запасные, отсечные позиции, составляли карточки огня для фланкирующих ДОТов, пристреливали артиллерию. И это стало неприятным сюрпризом для трандошан.

В Галактике практически непрерывно велись войны, но они носили, в основном, маневренный характер.

И действительно, зачем штурмовать линию ДОТов, защищённую оборонительным предпольем, если можно просто облететь её сверху?

Но трандошанам такого счастья не предоставили. Корабли их, в виде обломков, неторопливо вращались на орбите, потихоньку снижаясь к высоте, когда гравитационный колодец планеты переведет их траекторию в последний маршрут, который закончится где-нибудь на поверхности.

Поэтому сейчас все шесть наших крейсеров были заняты тем, что перетаскивали наиболее близкие к падению обломки на орбиту, которая гарантирует, что падение в ближайшую пару лет не произойдет. Мы не могли позволить себе падать на планету потенциальным источникам дорогих, в такой-то глуши, металлов. Но истребители-то оставались, и они поддерживали поверхность.

В итоге, небо было нашим.

Что сразу сказалось на качестве боевых действий. Отсутствие крупных скоплений противника и давно забытые принципы ведения позиционной войны давно выбросило на помойку истории такие замечательные штуки, как ОДАБ, например. Но формулы веществ были, а в мастерских "Чёрной Стражи" можно было сделать буквально всё.

Пока Занна была моей ученицей в, так сказать, очном порядке, то я ей много чего рассказывал, в промежутках между занятиями. И вместо сказок на ночь.

И вот теперь вижу плоды своих, можно сказать, трудов.

За те годы, пока ученица командовала "Черной Стражей", а потом и "Черной Гвардией", она сделала запасы различных полезных штуковин, вроде шпрингмин или ОДАБ, которые выполнялись в планирующем варианте, позволяющем забрасывать их из-за горизонта.

Здесь это было особенно актуально, потому что лучевые зенитки агрессоров били только в пределах прямой видимости.

И миномёты... Я любовно погладил ствол, стоящий в орудийном дворике.

Всё-таки, это оружие — продукт позиционной войны. И именно здесь он оказался ой как к месту. Огневая производительность — колоссальная, могущество местных зарядов потрясающее, мины просто выкашивали противника.

Почувствовав касание к ауре, обернулся.

Занна стояла рядом, появившись неслышной тенью.

— Скучаешь, учитель? — Голос ученицы звучал устало.

— Нет, — я усмехнулся, вспоминая момент, когда я рассказывал ей про миномёты. — Просто я думал, что ты тогда слишком увлеклась своим двойным вибратором и не слушала меня.

— Ну, увлеклась, конечно. — Занна чуть оживилась, в голосе послышался сдержанный смех, — но про миномёты запомнила. Техника Глубокого Воспоминания.

Мы помолчали.

Да, сутки прошли... Интенсивно.

В ушах до сих пор грохотали взрывы, звучало пиу-пиу бластерных выстрелов, хлюпали раздавливаемые ногами внутренности.

Помыться бы.

— Занночка, тут душ есть?

Она оценивающе посмотрела на меня:

— Да, есть. Когда строили укрепрайон, предусмотрели. Твоя шалава уже помылась.

На мой укоризненный взгляд она лишь похлопала ресницами. Типа, она-то тут причем?

Ну да, конечно. Надо было самому думать. Как говорили в моей прошлой жизни, собак и женщин ласкать нельзя.

Потом не отвяжутся.

Чуть позже.

Душ мы, по нашей давней традиции, принимали вместе.

Я чуть не стонал от наслаждения, когда ученица тёрла меня мочалкой. Ощущение смываемых пота, грязи и копоти было непередаваемым. Потом тёр её, причем она не сдерживалась. Постанывала.

А затем...

Затем, товарищи, мы прошли в самую настоящую парну́ю!

Конечно, на Серенно я построил для себя парную и регулярно затаскивал туда ученицу, но не знал, что ей это понравится, и она даже решит сделать её здесь, в укрепрайоне.

Конечно, местная строительная техника творит чудеса, но чтобы так...

Стены парной и предбанника обшиты деревом, пятиметровый бассейн, комната отдыха с длинным столом и скамейками, красота! И всё это метрах в пятнадцати под поверхностью.

Вдоволь нахлеставшись вениками и нанырявшись в ледяной бассейн, мы перешли к главной теме беседы.

К пиву.

Организм одарённого, напитаный Силой, без труда справляется с алкоголем, значительно уменьшая его воздействие, так что напиться нам сложно. Но ссать приходится бегать, как обыкновенным разумным.

— Мы никогда не говорили с тобой, учитель, — задумчиво произнесла Занна, расслабленно полулёжа на скамейке, — но меня давно интересует один вопрос. Понятно, что у меня самой не было выбора, ты воспитывал меня с такими убеждениями. А как ты сам стал анархистом?

Я неторопливо отхлебнул из кружки.

Перед глазами промелькнули моменты прошлой жизни. Школа, военное училище, недолгая служба, увольнение по причине того, что корабли распилили или продали, а офицеров слишком много, поиски работы для совершенно неприспособленного к гражданке человека, работа, семья...

Пренебрежение в глазах наворовавшихся богатеев, глядящих на простого работягу, презрение в глазах чиновников, которым ты со своим обращением мешаешь бездельничать, пустоту в глазах "золотой молодёжи", которые от нефиг делать тратили за вечер такие средства, которых хватило бы год кормить пару сотен полунищих пенсионеров, всю жизнь строивших страну, верхушка которой их предала и ограбила.

На миг, лишь на краткий миг, от ненависти почернело в глазах. Но привычка взяла своё, буря в душе успокоилась, так и не поднявшись.

— Знаешь, ученица, нельзя стать анархистом. Никак. — Я еще раз отхлебнул из кружки.

Потом, внимательно глядя в глаза удивленно поднявшей брови Занне, раздельно произнёс:

— Им можно только быть.

Попили еще пивка, помолчали.

В предбаннике началось какое — то шевеление, хлопнула дверь. Автоматически просканировав, я увидел знакомую ауру. Раскта.

Палево, конечно, но мои странности в глазах мастера явно зашкаливают. И, значит, пришлось бы рано или поздно объясниться.

Так почему бы не сейчас?

На лице зашедшей мастера Лсу отразилось искреннее удивление.

Ну еще бы!

На скамейке сидит, в чём мать родила, её любимый, во многих смыслах ученик. Напротив него, через низкий столик, уставленный запотевшими пивными кружками, возлежит голая девка, бесстыдно закинув одну ногу на спинку лавочки. Учитывая, что девка командир ЧВК, проще говоря, наемников, а репутация наемников в сфере интима, мягко говоря, как весьма активных разумных, то картина маслом, "Совращение юного падавана развратной командиром наёмников", выглядела весьма достоверно.

Я театрально осмотрел мастера, потом показал рукой:

— Мастер Лсу, раздевалка вон там.

Закладка, вложенная во время "ментально-сексуальных сеансов", сработала, Раскта прошла в раздевалку. А что вы хотите?

Женщина в таких случаях, качаясь на волнах наслаждения, совершенно открыта для воздействия на подсознание, а хитроумный ученичок на него и воздействует.

Так что, безопасность и стабильнось в жизни у мастера Лсу теперь прочно увязаны со мной.

Поэтому она сперва попытается разобраться, а не рубить сплеча.

Раздевание не заняло много времени, и вот мы, уже втроем, потягиваем пивко. Занна и не подумала сменить позу, мастер, очевидно, хотела видеть наши лица, поэтому подтащила плетеное кресло и умостила аппетитный зад в нем.

Хорошо сидим, молчание не тягостное.

Но все-таки надо его прерывать.

— Мастер Лсу, это все сложно объяснить, но перед вами моя ученица, Занна.

Хорошо, что Раскта успела проглотить пиво, иначе бы точно поперхнулась. Она изумленно переводила взгляд с меня на ученицу некоторое время, потом схватила кружку, сделала глоток, и наконец, выдавила:

— Давно?

Я поднялся, обошел столик и спросил:

— А можно я покажу?

Раскта некоторе время рассматривала меня, потом кивнула. Откинулась в кресле, расслабилась и прикрыла глаза.

Зайдя мастеру за спину, я приложил ладони к её вискам, сосредоточился и начал передавать информацию. Всю, без утайки. Мою прошлую жизнь, мою жизнь здесь, в Далекой-Далекой.

Варианты несвершившегося здесь будущего, мои планы и эмоции. И только некоторые манипуляции с сознанием самой Лсу придержал. Женщины такое не прощают.

Пятнадцать минут передачи всего, что было во мне, пролетели как миг, отозвавшись болью в висках. Вновь усевшись на своё место, я пил пиво, наблюдая как Раскта сидит с закрытыми глазами, из которых текут влажные дорожки слёз.

Полчаса мастер сидела, усваивая переданную мной информацию, потом встряхнулась, утерла салфеткой следы слез, взяла кружку и уже поверх нее хитро прищурилась на меня:

— А я все никак не понимала, откуда взялся настолько бойкий карапуз!

— Бойкий? — "удивилась" ученица.

— Ты не представляешь, Занна. Соблазнил меня, четыре года назад. А я-то думала, что за умелец языка и пальцев?

— Ого! — Занна аж приподнялась на локте, — силён!

Потом снова откинулась и пробурчала, поднимая кружку:

— А ко мне все годы, пока жили вместе, даже не подкатывал.

Посидели, поговорили. Как выяснилось, вместе со всеми знаниями, я и русскому мастера обучил. Подкорректировали планы с учетом того, что Лсу теперь была, как минимум, дружественно нейтральна к ним.

Сходили, попарились, поныряли в бассейн.

Неплохо провели время, одним словом. Но я постоянно ловил на себе взгляд Раскты. Задумчивый и грустный.

Когда же, наконец, мы оказались в выделенной нам с мастером комнате, она, порывисто обняв меня, прошептала на манер нормальной русской бабы:

— Через что же тебе пришлось пройти, Олежек..

Глава 3-3

На следующий день.

Утро выдалось… Обычным.

Бойцы занимали позиции, готовясь выполнять наш, а вернее, мой, «план Шлиффена». Незнающие люди не понимают всей красоты замысла немецкого стратега. Его долбанутые на всю голову эпигоны просто просрали весь гений старины Альфреда.

Ведь замысел был таков, что войска центральных фронтов будут отступать, связывая основные силы противника. Противник, развивая успех, наращивает ударную группировку, а в это время правый фланг производит глубокий обходной маневр.

В итоге, вся армия противника — в жопе, в смысле, в котле.

То есть, терпеть поражение во всех сражениях, кроме последнего.

А недалекие последователи, почувствовав вкус первых побед, ломанулись за медальками, ломая гениальность плана. Так и пролюбили единственный шанс победить.

По крайней мере, Францию. С Россией всегда было тяжело в исполнении планов.

Уж больно мы, русские, непредсказуемы.

Но сейчас Сол Вайрн не отступал от плана ни на йоту. Все-таки в этом и отличие тактики от стратегии. Он — великолепный тактик. Но не стратег.

Накрученный Занной, он выполнял мои указания. И выполнял здорово. Сегодня, по плану, мы должны были оставить первую линию ДОТов.

Два механизированных батальона выжидали, оставаясь нависать над правым флангом потивника, воплощая последнюю волю Шлиффена.

К слову сказать, вся «Чёрная гвардия», говорила на русском. Ученица подсуетилась.

В итоге, все команды, отдаваемые на русском матерном, проходили быстрее, скорость управления, по сравнении с бейсиком, возросла втрое.

Вместо, «приказываю перенести огонь на цель номер четырнадцать», говорили, «ёбните этого пидара», и всё получалось.

В общем, сражение началось.

Спидеры у трандошан ещё оставались, они за ночь ухитрились навесить на них что-то вроде брони из листов металла, оторванных от разбитой вчера техники. Ну что же, иллюзию защищенности это дает.

Плазма — это дело такое, бронепробиваемость у нее никакая. Встречаясь с любым препятствием, она теряет стабильность, и происходит микровзрыв. Теоретически, можно даже листом бумаги прикрыться от выстрела из бластера.

На практике, это не совсем так.

Впрочем, неважно.

Важно сейчас то, что колонна эрзац-бронеспидеров начала втягиваться в довольно узкое, меньше километра шириной, дефиле.

Командиры минометных расчетов, внимательно следящие за дистанцией, отдали команды, минометы захлопали, посылая первые гостинцы. Я читал, что во время Второй Мировой Войны некоторые опытные расчеты могли работать с такой скоростью, что выпускали семь мин, пока первая летит в цель. Тут это маловероятно, опыта у расчетов маловато, но три — четыре вполне себе делали.

Хотелось, конечно, сотворить что-то вроде «Василька», но его схему, как и схему КПВТ, я не помнил.

В штабном бункере — спокойная, деловая обстановка.

Вернувшийся с орбиты мастер Воррор вместе со своим падаваном, впал в транс Боевой Медитации. Специально для него смонтировали небольшой помост в углу.

Остальные джедаи, кроме Раскты, сейчас охотятся за отбившимися от основной массы трандошанами. Нельзя позволить им терроризировать мирняк.

Вообще-то, «Черная Гвардия» занимала в этом сражении нишу войск качественного усиления. Расчеты орудий, минометов, снайперы и операторы боевых машин. Пехотное наполнение позиций выполняли ополченцы и повстанцы Рихарда.

Сам он, после совещания «в узком кругу» — он, я, Занна и Раскта — при поддержке групы своих агитаторов, находился в лагере беженцев, занимаясь оказанием всей возможной помощи и занимаясь разъяснительной работой.

Дело в том, что исход сражения ни у кого не вызывал сомнений, но самое главное сражение велось сейчас за умы тех, кто, спасаясь от трандошан, пребывал сейчас под нашей защитой.

Здесь, на поле боя, шла схватка за настоящее, нас же интересовало будущее. Что будет, когда вторжение закончится? Не случится ли так, что нами, анархистами, как всегда, воспользуются, а потом просто ототрут в сторону? Такое уже бывало, и не раз.

И вот сейчас, Рихард Феррата, защитник обездоленных и угнетённых, делал всё, чтобы жертвы не были напрасными.

Обстановка, отражаемая на тактическом столе, накалялась. Трандошаны давили, не считаясь с потерями. Всё-таки бойцы они знатные, хоть и с расизмом в бестолковках. Наша задача на данном этапе — не допустить рукопашной. Иначе потери превысят допустимые пределы.

Полковник Вайрн, выслушав доклады, взглянул на меня. Получив согласный кивок, он объявил:

— Готовность к общему отходу пять минут. МЛА на подлёте.

Наступать очень сложно, но провести удачное отступление — не менее сложный манёвр. Провести его так, чтобы противник не ворвался на плечах отступающих на следующую линию обороны, провести его так, чтобы отступление не переросло в бегство.

Отметки артиллерии на тактстоле начали перемещение в тыл. По зигзагам ходов сообщения потянулись цепочки солдат, а их товарищи начали частый, на расплав стволов, огонь на подавление.

Мастер Воррор шумно задышал — ему сейчас приходилось контролировать несколько различных уровней Боевой Медитации.

Уровень первый — волна МЛА. Пилоты уже закончили селекцию целей, надо помочь им нажать кнопку сброса фугасных бомб вовремя.

Так, чтобы бомбы упали как раз перед позициями, создавая огневой вал. Это станет командой для частей прикрытия на отступление.

Второй уровень — дать возможность ведущим сейчас огонь на подавление бойцам стрелять не только часто, но и метко.

Третий уровень — отступающие бойцы вовремя пригибаются, останавливаются, или же делают резкий бросок вперед, избегая бластерных болтов или пуль трандошан.

Направляя своей волей более, чем сто тысяч разумных!

Я покачал головой. Да, мастерство иторианина просто поражало. Надо иметь такого кадра на своей стороне. Но как? Привыкший манипулировать волей разумных, он точно заметит даже мельчайшее воздействие на своё сознание. Наверное, придется применить «лобовую дипломатию», прямо высказав, что и как.

Заодно, подготовить «несчастный случай», если вдруг он не согласится. Такой разумный на другой стороне мушки нам точно не нужен.

И вот, наконец, наступил решающий момент. Трандошаны занимают первую линию ДОТов. Хочется, конечно, отдать приказ на активацию зарядов, заложеных в них ещё на стадии строительства, поэтому не обнаружимые стандартными методами.

Но рано.

Будет и здесь свой Сталинград. Когда немцам казалось, что еще чуть-чуть, ещё один батальон, и всё. Город будет взят. Но батальоны исчезали в пламени ожесточенной мясорубки, покрошенные огнем и саперными лопатками в рукопашных схватках, а город все держался. Германское командование кидало новые батальоны, ведь чуть дожать, и всё.

Вот и нам, надо дождаться, когда командование трандошан переместится в уютные бункеры ДОТов, и только после этого рассматривать возможность подрыва.

Наверное, завтра под вечер, когда силы трандошан посильнее сточатся о вторую линию обороны. Их потери сегодня зашкаливают, более тридцати тысяч осталось гнить на гостеприимной почве Локаста. Блин горелый, где ж мы их всех хоронить будем?

А ведь на сегодня сражение ещё не закончилось. Трандошаны полезли на вторую линию. Настырные, бляха-муха.

Хотя, их можно понять. Регулярно выпускаемые ими беспилотники, которые мы не торопились сбивать, давали им информацию о том, что лагерь беженцев находится уже в полутора километрах от захваченных ими позиций. То есть, чуть дожать, и всё.

Я обернулся. Чувак лет тридцати, заинтересованно глядящий на карту, был командиром наших бронетанковых сил.

И вы не поверите, как его зовут.

Наверное, предок.

Или совпадение.

Галактика большая.

Так вот, подполковник Максимилиан Вирс командовал двумя батальонами танков и четырьмя полками пехоты, приданными ему в усиление.

Именно ему предстояло замкнуть кольцо окружения, сформировав внутренний периметр. Послушав его беседу с Занной, я убедился, что, по крайней мере, в теории, мужик рубит.

Осталось проверить его знания в бою. Практика есть критерий истины.

Трандошаны, потеряв, наконец, свой последний броневик, попёрли буром. Я взглянул на моё солнышко. Раскта согласно кивнула. Чуть кашлянув, я привлек внимание Вейрна:

— Мы с учителем прогуляемся на позиции. Вы тут продолжайте без нас.

Чуть позже.

Легкое гудение клинков, рассекающих плоть. Выверенные шаги, повороты и прыжки.

Вот уже полчаса мы с мастером Лсу перемещаемся по полю схватки, навязывая трандошанам ближний бой. Поддержка Воррора течёт по жилам, не позволяя делать фатальных ошибок.

Клинки описывают замысловатые кривые, выпекая «нарезку по— трандошански».

Танец. Смертельный, но завораживающий своей отточенностью.

Полчаса. Тысяча восемьсот секунд.

И около трех сотен трупов ублюдков, решивших, что их благополучие состоит из страданий других.

В голове звучит песня группы «Монгол Шуудан»:

Кровь, если черного цвета,

И черного цвета стяг,

И воздух Свободы снова зовёт тебя в бой.

Правая победа,

Зажата в стальной кулак,

И кто тут против нас, мы на них войной.

Танец продолжался, клинки рассекали плоть, но мои потуги не стоили ничего, по сравнению с мастером Лсу.

Та положила уже под тысячу.

И вот, наконец, финал нашей эскапады. Трандошаны начинают пятиться, а в их рядах замелькали типы с пусковыми установками. Их немного, всё, что осталось у охотников за рабами. И весь этот град сейчас готовится обрушиться на нас с учителем.

Последний козырь, который враги могли бы использовать против наших бронесил, будет выложен здесь и сейчас.

Интерлюдия.

Максимилиан Вирс.

Стоя возле тактстола, Макс отмечал многие странности. Сражением командовал почему-то какой-то левый пацан, но командовал пока толково. Нет, конечно, команды отдавал полковник, но на совещании перед началом штурма, Сид сказала, что приказы пацаненка имеют высший приоритет.

Что, джедаи научились в этой своей таинственной Силе видеть действия противника? Хрен их поймет.

По крайней мере, в последних Войнах Ситхов, которые краешком застал Макс, полководческими талантами они не блистали.

Герои, да. Подвиги совершали, да.

Но героизм какой-то театрально-пафосный, а подвиги зачастую бестолковые.

И потом, уже служа в «Черной Гвардии», он изучал материалы по многим войнам.

Везде, везде одарённые полагались на какую-то таинственную хрень, притом тактика их не отличалась изыском — вырезать верхушку противника, а там, глядишь, остальные разбегутся. Причем тактику и стратегию джедаи и их извечные противники высокомерно игнорировали. Потери среди неодаренных их, как правило, беспокоили мало.

Здесь же — четкий план по перемалыванию массы войск противника, минимизации потерь. Ситх побери, пацан во время перерыва на обед распорядился принести еды из солдатского котла! «Надо же попробовать, хорошо ли кормят бойцов», сказал он.

Притом, в общении оказался прост, со всеми сразу перешел на «ты», но без панибратства.

А сегодня, так вообще. Когда собрались в штабе, пацан подтшел к нему и, твердо глядя в глаза, сказал:

— Я верю в тебя, Макс. Сделай их.

И отошел.

А Макс почувствовал какую-то теплую волну в душе́.

И вот сейчас, глядя на тактстол, где увеличили изображение, крупно показывая сражающихся джедаев, которые пошли на огромный риск, подставляясь под ракеты и гранаты, подполковник ощущал тревогу.

Тревогу за тех, кто сейчас собирал на себя все те ракеты, которые должны были лететь в его парней.

Забыв об осторожности, исходившие на говно трандошаны выставили пусковые установки на прямую наводку и закономерно подставились под огонь минометов, артиллерии и снайперов.

Но первый залп был мощным.

Разрывы накрыли джедаев, пыль и дым повисли настолько густо, что, казалось, они стали твердыми.

Губы полковника Вайрна сжались в ниточку, но он твердо приказал:

— Вирс, на выход!

Макс активировал свой планшет и отдал команду.

Операция на окружение началась.

Глава 3-4

Планета Локаст.

Неделю долой.

Пробуждение было… печальным.

Запасы бакты на планете весьма скудны, поэтому меня и Раскту вытягивал мастер Воррор, применяя целительные техники. Всё-таки приложило нас знатно. Залп трандошан смог продавить Щит Силы, доспехи остановили осколки, но контузия никуда не делась.

Как написал врач-травматолог в анамнезе одному знакомому байкеру, «ушиб всего организма».

Но травмы залечивались, и я наконец узнал обстановку. В целом, все было хорошо.

В лагере беженцев кого-то торопливо расстреливали, но черные знамена реяли повсеместно.

Когда мы с Рихардом и Занной составляли общий план того, что будет происходить на Локасте после победы, он, будучи реалистом, согласился, что общество не готово пока полностью принять идею Анархии, но поучаствовать в программе «Соловей» согласился.

И вот сейчас он будет проходить обучение навыкам Силы под руководством Неистовых из «Черной стражи». Грех ведь не использовать возможности его нового тела. А тысячи получившихся в результате вторжения сирот будут обучаться в специнтернатах и станут Соловьями.

Флот Юстиции убрался восвояси, единственный мусорщик на планете собирал обломки кораблей трандашанского флота. Занна где-то надыбала орбитальный завод. Хлам, конечно, но за неимением гербовой, пишут на клозетной.

«Чёрная Гвардия» теперь базируется на Локасте. Новоиспеченные вдовы и молодухи, оставшиеся без женихов, оценили бравых вояк Занны. Феррата даже, под усиленным давлением женской части населения, утвердился в решении разрешить на планете многоженство.

А что? Король Рихард Феррата — звучит! И это его Долг, который он нехотя взвалит на свои плечи. Вообще, по моему мнению, к власти надо допускать тех, кто этого не хочет. Не хочет потому, что знает, что власть — это бремя.

«Смерть легка, как пух, Долг тяжел, как гора.»

Спасибо тебе, «Бусидо».

Осталось дело за малым — отчекрыжить бестолковку официальному представителю планеты в Сенате сектора и вырезать наконец Конкордат. Представителем, по моему мнению, должен заняться Фарфелла, а Конкордатом хотелось бы заняться самому. Интересно, как поведет себя монтажная пена в их задних проходах?

Месяц спустя.

Храм Джедаев. Зал Высшего Совета.

Фэй Ковен была в гневе. Почти в ярости. Когда Фарфелла предоставил отчет, Совет несколько минут переваривал услышанное, а потом, понеслось говно по трубам:

«…поддержали мятеж против законного правительства…» — твари, ненавижу;

«…вместо поисков темных аколитов вмешались в гражданскую войну…» — а что, смотреть надо было?;

«…недостойное рыцарей Джедай поведение…» — нажрались в честь победы над трандошанами, да. В фонтане купались, голышом, моя идея. За ВДВ!;

«…ругань площадной бранью…» — ну не так, чтобы и сильно матерились;

«…падаван помочился на стол заседаний Конкордата…» — реально, мой косяк, но это журналисты ещё за трибуной не посмотрели, вообще атас был бы;

«…показательная казнь официального представителя…» — Фарфелла красавец, отжог.

Самое главное — Совет прошляпил воцарение Рихарда Первого.

В итоге, Совет постановил, что присутствующие тут рыцари и мастера, вместе с падаванами, нуждаются в коллективных медитациях совместно с Корпусом Равновесия, чтобы очиститься от скверны окружающего мира.

Ну медитации, так медитации, главное, чтобы Обарно там не было.

Мы поклонились и свалили.

Вечером, когда мы лежали в постели Раскты, обнявшись, разгоряченные, взъерошенные, она спросила:

— Олег, а зачем ты всё это затеял?

Нашла о чем спросить. Правды-матки захотелось? Ну, хавай:

— Потому, что по-другому просто не могу. Потому, что восемьдесят процентов всех ресурсов тратятся на увеселения. Потому, что горстка разумных считает, что вправе распоряжаться жизнями остальных. Потому, что я такой, какой есть, мастер Лсу.

Она шутливо ткнула меня кулаком в бок:

— Ну хоть в постели не называй меня «мастер»!

— Хорошо, учитель.

Она приподнялась на локте. Пряди алебастровых волос пали мне на лицо, я отодвинул их, глядя в затягивающий омут раскосых глаз. Она замурлыкала, завораживающе улыбаясь и спросила:

— И кто кого чему-то научил? Покажешь?

Два дня долой.

Агрокорпус.

— …Таким образом, влияние потоков Силы от фекальных масс одарённых можно считать доказанным.

Блядь, чего не хватает, так это аплодисментов.

Джедай-аграрий, Шеанора Прайт, шагнула назад, освобождая центр кабинета.

Глава Агрокорпуса, Мотай Ван, благосклонно кивнул:

— Что ж, ваша работа, Шеанора, заслуживает всяческой похвалы. Но, по-моему, падаван, ты хочешь что-то добавить.

Хитрый мужик, никогда не выпячивает себя на первый план.

Надо выйти на центр кабинета, поклониться. Ситх с вами, вышел, поклонился.

— Уважаемые мастера Аграрного искусства, — во, приосанились. Продолжим. — В результате моих предположений, блестяще подтвержденных мастером Шеанорой Прайт…

Поклон в сторону зардевшейся забрачки. Редкий случай, когда представители рыцарей называют аграриев «мастер», хотя они этого в большинстве своём заслуживают.

— …можно теперь провести опыты с растением — резонатором.

Заметив удивление на лицах, объясняю.

Делаем растение, которое выкармливается дерьмом конкретного разумного. В итоге, они резонируют в Силе. Значит, все, что происходит с данным конкретным джедаем, можно отследить по растению. По азарту, разгорающемуся в глазах присутствующих, вижу, что это их весьма и весьма заинтересовало.

Всякие болячки, черты характера… В идеале — блок воспоминаний, но про это я пока не упоминал, не сто́ит. Надо добраться до Великого Голокрона, поговорить.

А вот про мгновенную, ничем не экранируемую связь на любые расстояния — обсудили подробно.

Ведь колебания в силе разумного и растения синхронны, значит, связь возможна.

Мысленно поржал, представляя, как джедаи пучат глаза, сидя в «позе орла» над «своим» кустиком.

В кабинете собрались достаточно мощные теоретики, ввиду отсутствия большого потенциала, привыкшие работать с тонкими потоками Силы, поэтому суть ухватили. Сделали вдохновенные моськи, раскланялись и свалили. Вот и отлично.

Тут и проявляется моё верхоглядство.

Я не смог бы настолько тщательно изучить предмет, как они, но более детальное погружение в предмет мешает им вспомнить третий закон Ньютона.

Впору накинуть черный капюшон на бестолковку и злорадно потирать руки перед голокамерой.

Ну что ж, на сегодня я тут сделал достаточно.

Раскланиваюсь с главой Агрокорпуса и сваливаю. Пора на тренировки с моей ненаглядной и остальными из «нашей» группы.

Идя по коридорам Храма, привычно сканируя вокруг, чтобы не нарваться на мастера Обарно, слышу восхищенные шепотки юнлингов и падаванов.

Ну еще бы! Группа из пяти джедаев и пяти падаванов разгромила огромную армию! Про остальные наши силы в слухах не упоминалось, типа, ну были там какие-то, под ногами путались.

В итоге, вся ситуация не могла меня не напрягать. Ну вот не верю я, что эта сука Ковен не имеет тех, кто отслеживает слухи, бродящие по Храму. А значит, она будет как-то реагировать.

Гайки в Ордене уже затягиваются, вон и запрет на браки уже есть. Пока нас не было, продавили.

Ой, что будет…

Ну не умею я сидеть тихо, как мышь под веником.

Четыре часа спустя.

Да, это было мощно. Бой «все против всех», это нечто, я вам скажу. Предметы интерьера тренировочной комнаты летали во всех направлениях, Волны Силы опрокидывали всех подряд, клинки с гудением рассекали воздух по замысловатым траекториям, так что непонятно, кто с кем сражается. Я пару раз еле сдержался, чтобы не поджарить кому-нибудь сраку молнией.

После тренировки мы некоторое время сидели, остывая.

Включаю самоанализ.

После того, как генерал Хот ушел в свой последний путь, прихватив лучших из лучших в Ордене с собой, «наша» группа по боевым возможностям нереально крута на фоне остальных.

В принципе, сейчас любой из наших падаванов разделает под орех практически любого мастера-джедая.

С одной стороны, это радует. С другой — если Орден своим приказом натравит одну часть группы на другую?

Падаваны однозначно встанут на сторону своих наставников.

Итак, расклад.

Я и Раскта моя ненаглядная.

Однозначно.

Сарро Ксаж и Молин Т’са.

Гигант боготворит мастера Лсу. Так что он, скорее всего будет с нами.

Мастер Воррор и Хавьер Доу.

Хрен его знает, что творится в бестолковке иторианина.

Валлентайн Фарфелла и Джайна Мор.

Заряженный мощной энергетикой сотен тысяч скорбящих о потерях, полуботан разрубил пополам представителя Конкордата в сенате сектора. Этим он, конечно, поставил себя в оппозицию Высшему Совету, но не порвал с ним. Да и сектор так себе, глубокая периферия, жопа сраки. Даже никакого резонанса его поступок не вызвал в СМИ. Это же вам не уход очередного любовника какой-нибудь топ-модельки. Фиг поймешь. Совет тысячелетиями и не таких обламывал.

Альма Парро и Пенелопа Роуз.

Мощная, фигуристая брюнетка Альма и мелкая, несмотря на тринадцать лет, блондиночка Пенелопа, или как её с моей подачи стали звать, Пипка.

Она сперва обижалась, потом привыкла. Но всё стесняется, что сисек нет, подкладывает что-то на грудь, даже доспехи у нее с увеличенными в нужном месте выпуклостями. Прыщи зелёнкой прижигают, мелкая, я-то внимание обратил, когда на Локасте всей толпой в фонтан голышом сигали.

Как бы то ни было, Альма волком смотрит на Фэй Ковен. Та отвечает ей тем же. Скорее всего, та при сшибке будет за нас.

И тут у меня забрезжила идея.

Пока прибирались в разгромленном тренировочном зале, я обсасывал идею со всех сторон. Понравилось.

Час спустя.

Чтобы найти того, кто мне нужен, надо просто идти навстречу потоку спасающихся бегством юнлингов, падаванов и рыцарей. Даже пара мастеров торопливо прошла навстречу, вжав головы в плечи.

Наконец, поток беженцев иссяк, и я склонился в поклоне:

— Вы не представляете, как я рад вас видеть, мастер Обарно.

Глава 3-5

Чуть позже.

Храм Джедаев, квартира мастера Обарно.

Ну что можно сказать об обстановке? Всё до предела аскетично. Мастер действительно, вплоть до малейшей мелочи, следовал догматам Кодекса.

Воспитание юнлингов носило до предела обезличивающий характер, поэтому сопротивляющееся подсознание мальков выливалось в следование каким-либо традициям своей расы или родной планеты.

Мелочи в одежде, прическе, макияже — всё это цвело в Ордене буйным цветом. Совет не обращал на это внимание, очевидно, понимая, что такие мелочи дают небольшую психологическую нишу и иллюзию выбора. Иначе можно с нарезок съехать.

Как Керн Обарно, например.

Расположившись друг напротив друга на предельно неудобных стульях, мы вели беседу. Вообще, мастер был нереально тяжеловесен в общении, просто игнорируя нежелание собеседника общаться с ним.

Но тут, очевидно, подсознание мастера среагировало странным образом, при виде разумного, который не убегает, не прячется, не пытается под любым благовидным предлогом срулить, а сам ищет общения.

Поэтому в коридорах Храма мастер Обарно первые четыре минуты молчал (я засёк!), когда я восторженно рассказывал о неодарённых наемниках, которые раньше служили в Армии Света, а потом решили безвозмездно помогать Ордену во всех, подчеркиваю, во всех начинаниях.

После моих слов о том, что было бы неплохо, если бы Совет отправил нескольких джедаев в помощь, а потом упомянул про необходимость «наставления столь полезных разумных на Истинный Путь Служения Свету», у мастера включилась ассоциативная цепочка «наставлять — руководить», и он буквально затащил меня к себе.

Вот тут-то он и развернулся вовсю.

Тщательнейщим образом он выпытывал у меня малейшие подробности, затем, после какого-то ключевого слова, типа, «Свет» или «Тьма», его громкоговоритель включался и он начинал вещать, перефразируя, но почти не перевирая то, что я ему только что изложил.

Правда, он пересыпал сказанное мной всякими «Священное Дело Света», «угроза Тьмы», и прочими подобными ремарками, увеличивая объём сказанного раза в два, минимум.

В итоге, после полуторачасовой беседы, Керн Обарно, вдохновившись, умотал требовать от Совета посылки к «Черной Гвардии» орденских «комиссаров».

Впору довольно потереть шаловливыми ручонками. Занне я показывал видео с этим персонажем, так что она сперва изумлённо пучила глаза, а потом, после моих объяснений, заливисто хохотала, глядя на записи, где мастер Обарно, пыжась, нёс очередную дичь. Аж падала на спину и ногами дрыгала.

Веселая она, э-эх, если бы не Раскта…

Но пора к моей ненаглядной, на тренировку.

Кроме Раскты, на этот раз на тренировке присутствовали Сарро Ксаж и его падаван, Молин Т’са. Мы примерно час размахивали шашками и применяли приемы Силы.

После ознакомления с голокроном, содержащим описания приемов Джуйо, Раскта осознала, наконец, что увлечение чистым фехтованием ущербно, что надо органично вплетать в него и Силовые приемы. Правда, получалось у неё слабовато. До сегодняшнего дня.

Но сегодня у моей красавицы случился просто прорыв. Она гоняла нас троих как щенков, просто раздавила напором фехтования, приемов Силы и яростного мата.

Да, наверное, русский язык, наконец, «уложился» в её прелестной головке, потому что владела она великой частью могучего весьма и весьма.

Наконец, Раскта погасила клинки, подавая сигнал к перерыву. Мы медленно, покряхтывая и постанывая, поднимались с пола.

Я был в состоянии сильного офигения. Так мощно меня давно не прикладывали. Ситх побери, когда я кувыркался, приложенный особо мощным ударом, я имел сомнительное счастье лицезреть собственную сраку! Несмотря на вовремя поставленный Щит Силы!

Мастер стояла в центре помещения, прикрыв глаза, а мы с опаской подходили к ней. Переглянувшись с могучим Сарро, который поводил шеей, как будто пытался проверить, насколько плотно сидит на плечах его бестолковка, я понял, что он тоже в состоянии охреневания.

Когла мы наконец приблизились к мастеру, она распахнула свои невероятные глазища и уставилась на меня так, как будто видела первый раз. Мгновение тягостного молчания, и, наконец, мастер засмеялась.

Она хохотала, а мы растерянно смотрели то на неё, то друг на друга, усиленно работая извилинами с целью понять, что вызвало такую реакцию.

Наконец, Раскта отсмеялась, и, вытирая выступившие слёзы, произнесла:

— Знаешь, ученик, этот твой mat очень помогает в применении Силовых приемов.

Мде, логично. Я и сам в прошлой жизни замечал, что несешь что-нибудь тяжелое, уронишь себе на ногу — и матерное слово помогает облегчить боль. Но чтобы применять матерщину в бою, для непосредственного применения приемов…

Хотя, логично. Экспрессивная часть русского языка позволяет сбросить негатив молниеносно, не давая ему проникнуть в сознание.

А что, интересно и открывает захватывающие дух возможности. От перспектив у меня аж «в зобу дыханье спёрло».

Всё-таки она действительно Мастер. Увидеть очевидное в такой простой вещи — это нечто. И тут меня как громом поразило.

Реально, ведь для меня Приёмы Силы были просто функциями, как кнопки спеллов в компьютерной игрушке, я «нажимал на кнопки», а для Раскты Сила была чем-то естественным, идущим из глубины.

С одной стороны, мой подход позволял делать многие вещи, недоступные одарённым моего уровня, а с другой — мне надо делать сознательное усилие, чтобы применить какую-нибудь Технику Силы.

Надо думать.

Сарро засопел, соображая.

— Что такое mat, учитель?

Лсу усмехнулась.

— Это, ученик, часть языка, которому обучил меня Магнус. Очень помогает в любой жизненной ситуации.

Она поразмыслила и добавила:

— Я подумала, что если совместить Силовые техники и mat, то получится экспрессивнее. Так и вышло. Магнус, ты можешь пускать Силовые Молнии?

В ответ я зафигачил Молнией в дальний угол.

— Вот видите? — обратилась мастер к рефлекторно активировавшим клинки Сарро и Малину, — он применяет Молнии, но гнева или иных тёмных эмоций не испытывает.

Те секунду переваривали услышанное, затем погасили клинки.

— А теперь, — Раскта обратилась ко мне на русском, — в тот же угол, но непрерывно и матерись, только по-настоящему.

Меня самого это заинтересовало, не выпуская мечей из рук, я шмальнул непрерывной, но жидковатой молнией, но начав высказывать всё, что я думаю о теперешнем Высшем Совете, с удивлением наблюдал, как мощь Молнии увеличилась в разы! При этом почти не чувствовалось накапливания усталости, как при обычном для меня применении. Правда, при повторном высказывании моего мнения о Совете, «подпитка» прекратилась.

Понятно, при повторении экспрессия из речи уходит.

Малин ошеломленно прошептал:

— Я не чувствовал Тьмы!

Сарро решительно тряхнул своим «конским хвостом»:

— Я тоже так хочу!

Ну да, ну да. Всю сознательную жизнь он подражал умениям своего учителя. И сейчас не хочет отставать.

Чую, группа матершинников Ордена скоро увеличится.

— Магнус может передать вам знание этого языка, — согласно кивнула мастер Лсу. Глядя на их удивленно приподнятые брови, она улыбнулась, — у него много разнообразных талантов.

Я скептически скривился:

— Учитель, для полного овладения языком надо передать не только сам язык, но и еще много сопутствующих образов. Иначе разумный не сможет пользоваться языком полноценно.

Но мастер Лсу снова удивила меня.

— Магнус, я думаю, что этим двоим можно и нужно рассказать всё. — При этом предостерегающе сверкнула глазами, типа, понял ли я, чего НЕ надо рассказывать.

Я укоризненно посмотрел ей в глаза. Я не дурак, это у меня просто лицо такое, любимая.

В общем, сели в кружок. При помощи Раскты передавать информацию оказалось намного легче — она выступала в роли «адаптора» для разумных с отличным от меня менталитетом. Все-таки, родиться и вырасти на Земле и в Небесной Реке — две большие разницы.

Сарро и Молин с час, закрыв глаза, переваривали то, что я им показал. Надо было уложить в головах информацию.

Все, что могло случиться, что обязательно случится. Постепенное превращение Ордена в послушных шавок Сената, его падение, яркая, но короткая победа ситхов, возрождение, вторжение ююжань-вонгов, и вот уже без всяких Темных, чисто из страха, джедаев уничтожают снова, бесконечные войны одарённых, калейдоскоп лиц и имен.

И это только по Ордену.

Про мою жизнь тоже было много всего. И все мои годы и знания укладывались у них в головах за считанные минуты.

Последствия — дикая головная боль, ощущение опустошенности, состояние общей омерзительности, как с дикого похмелья.

Сарро, наконец, открыл глаза и исподлобья зыркнул на меня:

— Значит, ты был на Руусане?

Я, заиграв желваками, кивнул. Взгляд бывшего падавана мастера Лсу потяжелел:

— И убивал джедаев?

Снова кивок.

Сарро чуть прикрыл глаза и задумчиво проговорил, как бы рассуждая вслух:

— Ты убивал джедаев, но я пережил твои чувства при этом. Ты этого не хотел. Ты пытал, но не наслаждался этим. Ты резал глотки безоружным, но считал, что это необходимо и тебе было противно. Я не знаю, что сказать. — Он почесал затылок. — Когда мы воевали с ситхами, всё было понятно. Но ты страшнее ситхов. Твоя любовь к разумным заставляет тебя убивать и творить мерзости, но ты не раскаиваешься, хотя и сожалеешь об этом. Я не знаю. Надо думать. Я хочу поразмыслить над твоими воспоминаниями.

И он тяжело замолчал.

Малин, так и сидящий с закрытыми глазами, вставил свое мнение:

— Теоретически, мы должны или убить его, или доложить о нём Стражам Храма. Но, учитель, мне почему-то не хочется этого делать.

Раскта начала дожимать:

— Мы видели на Локасте, что Магнус всеми силами старался снизить потери мирного населения. Правда, методы его не одобряются Орденом, но если бы он так не поступил, то жертв среди мирного населения было бы гораздо больше.

Сарро поднялся и упрямо набычился:

— Я понимаю это, учитель. Но ты, — тут он в упор глянул на меня, — падаван со многими именами, всё-таки помни, что я не одобряю таких методов. И я смирюсь с необходимостью такого, потому что я видел, к чему ты стремишься. Но если мне вдруг покажется…

Бычкой меня не удивишь. Я из Волгограда. И я жил в девяностые. Сидя на полу, много не наделаешь, поэтому тоже встал.

— Чего покажется? — Я подошел к нему на расстояние «готовности духа» — шаг и вытянутая рука. Самое то, выхватить меч и активировать клинок. Он-то из-за своего дрына и слишком большой мышечной массы чуть помедленнее будет. А тракатту никто не отменял.

— Стоп! — Раскта вклинилась между нами. — Ученики!

Резкое движение ладонями — и мы отлетаем на несколько шагов.

— Хватит на сегодня. Сарро, Магнус, я запрещаю вам общение до завтра. Падаван, за мной.

Выходя из тренировочного зала, я ощущал тяжелый взгляд Ксажа, буравивший спину.

Глава 3-6

Следующий день.

Тренировочный зал.

Сидим, значит, медитируем с Расктой. Вчера весь вечер я угрюмо молчал, проклиная себя за импульсивность. Но в то же время, замолчать что-то после того, как моя ненаглядная идиотка сказала "расскажи им всё", было по меньшей мере глупо.

Хотя...

Союзники, причем сознательные союзники, нужны. Так что риск того сто́ил. Вопрос, какая реакция у Ксажа будет.

Ведь в Храме приучали никогда не верить видениям, потому что все они ложны, даже правдивые. Такой вот изящный парадокс.

И всё это для того, чтобы только "специально обученные" разумные могли трактовать Видения.

Ну, как у нас, на скромном шарике планеты Земля, различные конфессии, независимо от их названия, узурпировали место посредника в общении с тем явлением, что называют "высшими силами".

В моём понимании, Йода и только Йода мог быть признан единственным мудрецом по той простой причине, что, рандомно расставляя слова в предложениях, он говорил так, что половины фразы понятно не было.

Вот и получается, что все беседующие с ним, не понимали, о чем говорит Великий Чебуратор. Но, чтобы не выглядеть дебилами, кивали и соглашались с умным видом. Еще и добавляли, что эти слова понять способен не каждый.

Плюсом шло, что Йода всегда мог сослаться на "поняли меня не так вы".

Это я к чему?

К тому, что ссылаться на Видение, посетившее юного падавана или мастера Лсу, бесполезно.

Правда и только правда является оружием Анархии, голая и беспощадная.

Так что Раскта тут была права.

И если Сарро встанет на нашу сторону, то все будет хорошо. По крайней мере, беседы с ним показали, что его "жизненное кредо" весьма и весьма близко с тем, которое нужно, чтобы этот разумный стал союзником.

Но что делать, если Кодекс Джедаев и наставления, выучены им, когда он был юнлингом? Тут будет всё сложнее.

По своей старой прывычке я рассматривал худший вариант, искал выход и не находил. Сарро, конечно, промолчит до сегодняшней "стрелки", замаскированной под тренировку, но потом...

Потом либо придется валить его на глушняк, либо он меня завалит.

Обе перспективы крайне неприятные.

Ладно, завалит он меня, программа "Соловей" уже запущена, Занна пока вне подозрений, дело Анархии будет продолжено, мы всё равно победим. И ненамного позже, чем со мной.

Пара-тройка столетий, с точки зрения истории, значения не имеют. Главное, успеть к вторжению южиков. Жалко только, что тогда не сработает закладка в Ордене, но наши переживут.

Если же я завалю Ксажа, что очень маловероятно, как боец он пока выше меня не на две, а на пять голов, то тогда придется срочно валить из Храма, оставляя за собой жирные следы. Да и Фарфеллу с прочими за мной подтянут, нехорошо.

Раскта пострадает, этого вообще не хотелось бы. Жаль, Призраком Силы становиться пока не научился — банально не хватило времени, дела, решение сиюминутных задач, не позволили повести много времени на подготовку к перевоплощению.

Попытаться можно, но это пятьдесят на пятьдесят.

Как в анекдоте:

Американца спрашивают: "Какова вероятность того, что выйдя на улицу, ты встретишь динозавра?"

Он отвечает: "Пятьдесят процентов".

Ему: "Ты это как вычислил?"

Он: "Ну либо встречу, либо не встречу".

Вот и у меня шанс стать призраком Силы такой же.

Вариант свалить по тихой грусти, прихватив мастера Лсу, не рассматривался — организуют погоню, будут просеивать всю Галактику. За "Черной Гвардией" установят наблюдение, как пить дать. Свалить и ждать долгие годы, конечно, можно.

Но, наблюдая за черногвардейцами, можно сделать далеко идущие выводы, а джедаи далеко не дураки.

И программа "Соловей", тоже окажется под угрозой. Дети уже два года воспитывались на Мустафаре, потом их переселили на Локаст, когда "Черная Гвардия" меняла базирование.

А дать команду на ликвидацию пары тысяч детей, чтобы потом начинать заново — это же какой сволочью надо быть.

Значит, решено.

Вот и сижу сейчас, медитирую.

В душе́ — удивительное спокойствие. Такое, наверное было у тех наших, которые вышли под честное слово из расстрельных камер, на сутки, хоронить Кропоткина. И так же спокойно вернулись. Зная, что их расстреляют, но слово дается не кому-то, слово даётся себе.

Раскта периодически выныривает из транса и с тревогой смотрит на спокойного меня. А чего волноваться? Все умрём, так что лучше — с пользой.

В голове звучит голос Жана Сагадеева:

Пускай схоронят нас сейчас,

Но наша суть не канет в Лету.

Она воспрянет в нужный час,

И победит. Я верю в это.

Моё отличие от Нестора Ивановича, писавшего перед смертью эти строки, в том, что он верил.

А я — знаю. И я знаю, как это произойдет.

"И победит. Я знаю это."

Дверь распахнулась,и в зал стремительно вошел Ксаж. Меч в руке, падаван тоже с мечом.

Решительно подойдя ко мне, он приставил активированный клинок мне к горлу:

-Ты пойдешь со мной, убийца.

Я, склонив голову набок, в сторону его клинка, поинтересовался:

— А если нет?

Гудящее синее лезвие приблизилось вплотную, начиная сжигать кожу, но Негатио Демнориум рулит. Раскта, распахнув глаза, вся напряглась, как пружина, но один намек на её движение — и секир башка, она это понимает. Молин стоит позади, тиская рукоять в руках. Ситуация ему не нравится.

Но мне она не нравится ещё больше.

— Сделаем так, рыцарь Ксаж. — Напоминаю ему его статус в Ордене, чтобы хоть немного прислушался. — Если ты сейчас проводишь меня к Стражам, у них возникнут вопросы к мастеру Лсу. А мне, да и, наверное, тебе, этого бы не хотелось, так?

Он лишь на мгновение метнул взгляд в сторону Раскты, но мне хватило, чтобы понять — да, ему не хотелось бы.

Продолжим:

— Поэтому давай сделаем так. Я сейчас вызову в себе Тьму, ты меня убиваешь, а потом, на разборе полетов вы скажете, что у меня от созерцания войны на Локасте случилось падение на Темную сторону, я кинулся на вас, а вы попытались меня образумить, но не получилось.

Синее лезвие чуть отодвинулось в сторону, но запах жареных сосисок остался. Глядя в глаза Сарро, я нарочито медленно отстегнул клинки и положил их на пол. Потом приподнял подбородок и усмехнулся:

— Начинаю.

Но не успел.

Мощная Силовая Волна смела чуть расслабившегося Ксажа. И когда он, ловко превратив неконтролируемый полет в сальто назад, встал, чуть пригнувшись, с активированным световым посохом трехметровой длины, между ним и мной стояла отшвырнувшая его Раскта с активированными клинками.

— Учитель?— В голосе Сарро чувствовалось удивление.

Молин Т'са выглядел потерянным. Он стоял, жамкая в руках рукоять своего посоха, нервно поглядывая то на сидящего меня, то на Ксажа. На Мастера Лсу он смотреть избегал.

Хотя посмотреть было на что. Раскта стояла, чуть подпружинив ноги, а клинки в её руках, словно живя самостоятельной жизнью, обманчиво медленно описывали вокруг мастера непреодолимую защитную сферу.

— Зачем ты хотел убить моего падавана? — голос Лсу был неестественно спокоен.

— Он убил Лодира, я видел это в его воспоминаниях! — выкрикнул Сарро.

— Я знаю. Но он не убивал его в спину. И Лодир сам собирался убить его.

— Ну и что! Он убийца! — Почему-то Сарро нервный сегодня.

С чего бы это? Наверное, съел что-то не то.

— Он убил последнего Повелителя Ситхов, который смог бы сделать так, чтобы Орден был уничтожен. — Раскта сохраняла спокойствие, но клинки продолжали свой танец.

— Ну... — Да, думать, это явно не самая сильная сторона бугая. — Он мог бы прийти к Генералу Хоту.

— А ты сам, много брал в плен Темных? И со многими вступал в разговор? — В голосе Раскты отчетливо прозвучал сарказм. Даже Ксажа проняло.

Ну да, тренируйся думать, здоровяк.

Со временем, процесс размышления станет привычным и начнёт протекать безболезненно.

Длинные синие клинки посоха, зашипев, погасли. Сарро, с горечью глядя на своего учителя, начал незряче шарить по поясу, пытаясь повесить рукоять.

— Мастер, но почему ты защищаешь этого... — Его голос срывался, крепление для меча упрямо не желало попадать ему в лопатообразную ладонь.

Лсу тоже погасила клинки, но повесила их на пояс, в отличие от своего бывшего падавана, весьма уверенно.

— Поговорим? — Звуки её голоса были словно соединены бескаровыми заклёпками.

Пару часов спустя.

Говорили долго. Ну кто же знал, что мне не имело смысла допускать даже тени ревности к Ксажу.

Есть такой анекдот:

Преподаватель истории в универе рассказывает про Спарту и, в частности, упоминает, что воины проводили много времени в походах, а женщин в войске не было.

Но, впрочем, то, что между воинами завязывались любовные отношения, считалось даже полезным, потому что воин, потерявший в бою не только друга, но и любовника, становился совершенно неудержим, что пагубно сказывалось на противнике.

И тут, студент-задохлик, сидящий в первом ряду, спрашивает:

— Так что, они были педиками?

Преподаватель, устало вздыхая:

— Молодой человек, не дай Бог вам повстречаться с таким педиком в бою лицом к лицу. Нет, они не были педиками. Это были настоящие БОЕВЫЕ ПИДАРАСЫ!

Так вот, Сарро Ксаж и Лодир Некан были настоящими, м-гм, боевыми товарищами. И ваш покорный слуга одного из этих, "cher ami", выпилил.

Я подозрительно покосился на Молина. Но тви'лек сидел спокойно, хотя хрен их знает, у их расы вообще очень просто с сексуальными отношениями.

Может и он тоже...

Теперь понятна стала реакция Ксажа на мои воспоминания.

В принципе, то, что в переданных мной воспоминаниях, было знакомое Ксажу лицо, только добавляло ему уверенности в правдивости информации.

Так что он поверил. Но смерть любезного друга от моей руки совершенно выбила его из колеи. Моя, в принципе ошибка. Надо было вчера не бычить в ответ, а дать ему проплакаться.

Только не у себя на плече.

А то, не дай Сила, вдруг понравится...

В итоге, авторитет мастера передавил.

Да и я, признаться, потихоньку воздействовал на сознание Сарро, ухватившись за его чувства к учителю, приглушая боль потери и ставя ему в мозг закладку, которая не позволяла связать вместе меня и факт гибели его дружка.

Стереть воспоминание не получилось бы, но есть обходной способ.

Просто внимание с данного факта соскальзывало.

Молин Т'са вообще был в том возрасте, когда участие во всяких тайных обществах приводит в восторг.

Плюс джедайское воспитание, с его упором на достижение справедливости...

Так что он наш с потрохами.

Прямо, картина маслом: "Дарт Аньян и три падавана".

Вечером, когда Раскта уже уснула, я открыл форум цветоводов и уставился в экран.

Мы договорились с Занной, что по условному сигналу, она подарит Раскте Лсу, "от лица благодарного народа планеты Локаст", небольшой фрегат, в личное пользование.

Сижу вот и думаю, как нашими намеками сказать ей, что отдельные и надежно запирающиеся душевые кабинки, где не страшно наклониться за мылом, надо смонтировать обязательно?

Глава 3-7

Храм Джедаев.

Неделю долой.

Как бы то ни было, Сарро Ксаж оказался чрезвычайно ценным союзником. Джедаи вроде как демократичны, но «старшинство в чине» у них тоже присутствует. Поэтому, допустим, Раскта не могла свободно обмениваться мнениями с теми, кто был на Руусане падаванами.

Ведь там она была целым рыцарем!

А вот её бывший падаван — мог.

По принятому нами в узком кругу плану, Ксаж начал активно наводить мосты с теми рыцарями, чьи наставники вместе с Хотом пошли жертвовать собой, чтобы Скер Каан долбанул свою Ментальную Бомбу.

Таковых в настоящий момент в Храме было восемьдесят семь штук. Вот Сарро и наведывался к ним в гости, ведя беседы на темы: «за что боролись», «закручивание гаек», «те, кто не проливал кровь на полях сражений, указывают ветеранам» и «доколе терпеть».

Те слушали, приглашали своих друзей-ветеранов, боевых (реально боевых, а не тех, о ком вы подумали) товарищей, и начинались тёрки.

Раскта же работала с теми, кто на Руусане были рыцарями и мастерами. Беседы велись тактичнее, но в том же ключе.

Количество разумных на таких собраниях достигало двух десятков особей, практически у всех были падаваны, так что через через неделю Храм Джедаев забурлил.

«Тыловых крыс» было в разы больше, но «ветераны» оказались решительнее, сплоченнее и прекрасно могли брать глоткой.

Агрокорпус никакого участия в прениях не принимал, ибо занимался работой.

Самые активные горлопаны из тыловиков сейчас проводили время на Локасте, инспектируя то, что «Черная Гвардия» желала им продемонстрировать, а демонстрировался в основном «вид лихой и придурковатый».

Так что для группировки Фэй Ковен настали тяжелые времена.

Пока что Совет пребывал в тягостном недоумении, задавая себе второй извечный русский вопрос.

Судя по всему, что делать, никто из них не знал.

Но я сильно надеялся, что та весть, что прибудет на фрегате, заставит Совет действовать наиболее оптимальным, для данных интриганов, способом.

Вот и стоим с Расктой в ангаре, ожидая прибытия фрегатика. Посадочный коридор им уже выделили, прибытие ожидается с минуты на минуту.

И вот, свершилось.

Плавно, даже вальяжно поводя бортами, в ангар залетел кораблик весьма хищных очертаний, на носу которого с обоих бортов кириллицей шла надпись «Меркурий», в честь славного брига. Ближе к миделю крупно нарисован черный флаг с синим андреевским крестом и изображением Георгия Победоносца.

Я не религиозен, но традиции РИФ соблюдаю свято.

Сказано, что всегда должен быть корабль, носящий имя «Меркурий» — значит, так и будет.

Когда трап с шипением опустился, по нему чуть ли не бегом сошёл мастер Обарно, возглавляющий группу «комиссаров». Те нестройной толпой валили за ним.

Я, стоя за левым плечом мастера Лсу, улыбался про себя. Тыловые герои прибыли направить подкрепление. Наверное, Занна задвинула им речугу про «Священный Долг Борьбы с Тьмой», и что поход «Черной Гвардии» должны в первых рядах возглавить представители славнейшего и величайшего в Галактике, да что там, во Вселенной, Ордена Рыцарей Света. Вот они и рванули подальше от опасности, в тылы.

Навеяло:

«Летит пассажирский самолёт. Из кабины выходит пилот, застегивая лямки парашюта:

— Так, граждане пассажиры! У нас небольшие неполадки с двигателем. Прошу сохранять спокойствие. Я отправляюсь на землю за помощью.»

Погруженный в свои мысли, Керн Обарно ломился, как лось по кукурузе. И лишь заступив ему дорогу, удалось заставить его остановиться и обратить на себя внимание. Коротко кивнув в ответ на поклон, мастер словно выпал из транса и уставился на меня, потом на Раскту.

— Приветствую вас, славный мастер Обарно, — медовым голосом произнесла Лсу и обозначила поклон. Она-то знала, в чём причина спешки. — У вас озабоченный вид. Могу ли я чем-то помочь?

Керн хмуро оглядел нас, затем сдавленно произнес:

— Дурные вести принесли мы. Силы Тьмы снова поднимают голову. Коварством и ложными посулами вербует Тьма новых сторонников. — Он пожевал губами, затем нетерпеливо продолжил, — Прошу простить меня, мастер, я должен немедленно сделать доклад Высшему Совету.

Забыл раскланяться на прощание и свалил. Только плащ мелькнул.

Да, как-то он без огонька сегодня.

Трое молодых рыцарей, прижавшись к стенам коридора, очумело трясли головами, не веря своему счастью.

Они реально не верили — мастер Обарно не обратил на них внимания!

Впрочем, долго созерцать эту сцену не получилось. К нам неторопливо приблизился тви’лек в форме «Чёрной Гвардии», с петлицами капитан-лейтенанта — золотистая «шпала» на чёрном фоне.

Прикольно, первый раз вижу пилотку на таком разумном. А что, большинству рас подходит, а то отдавать воинское приветствие с непокрытой головой всё-таки не комильфо.

Надо сказать, что во время финального бухалова на Локасте все десять джедаев, присутствовавших на планете, были зачислены в ряды этой ЧВК, став её «привлечёнными специалистами». Нам даже присвоили звания.

Мне, например, петлицы майора подкинули, «за планирование операций среднего масштаба». Мастера получили генерал-майоров, рыцари — полковников, падаваны — лейтенантов.

Кроме того, всем джедаям вручили значок «За ближний бой» — скрещенные саперные лопатки (привет летучим мышкам!).

Так что, завидев приближающегося капитана, я достал из кармана и нахлобучил на голову пилотку.

Офицер, подойдя, четко козырнул Раскте и доложился на уставном, для «Черной Гвардии», русском языке:

— Товарищ генерал-майор, докладывает временно исполняющий обязанности командира фрегата «Меркурий», капитан-лейтенант Арнор Ми’исс. Фрегат по приказу генерал-полковника Вишеса поступает в ваше распоряжение.

Непривычная к таким церемониям Лсу попыталась приложить руку к пустой голове. Левую.

Пришлось, отдавая приветствие, левой рукой остановить движение Раскты.

В глазах капитана мелькнул озорной огонек. Но мгновенно пропал. Ну да, что взять с гражданских. Они даже строем не ходят.

— Вот подробный рапорт о состоянии корабля, — протянул инфочип Ми’исс.

Мастер, протянув руку взяла, и пока она не сказала еще чего-нибудь, я вмешался:

— Товарищ генерал-майор, разрешите обратиться к товарищу капитан-лейтенанту.

Лсу кивнула, у нас с каплеем завязался диалог, по итогам которого мы поднялись на корабль.

Каплей провел нам краткий экскурс по отсекам, познакомил с остальными членами экипажа, которых было восемнадцать разумных. Все они уже упаковали вещи и готовились отбыть на орбиту, где их ожидал однотипный фрегат «Безупречный».

К счастью, среди них оказалось три техника. Их я попросил, перед тем, как они покинут корабль, все-таки поставить на душевые кабинки замки попрочнее, а то мало ли.

Хвала Силе, они уложились всего за пятнадцать минут. Потом мы проводили перегонный экипаж к выходу, чтобы у Стражей Храма не возникло вопросов на выходе, а затем пошли ожидать.

В смысле, тренироваться.

Комлинк мастера Лсу пискнул через пять часов.

Как она так ухитряется?

Я тоже применяю технику Контроля Дыхания, но, тем не менее, от заданного мастером темпа потею, как шлюха в церкви.

А Раскта — как ни в чем не бывало, даже не запыхалась.

Сдув непослушный локон с лица, мастер активировала комлинк.

Голоизображение секретаря Высшего Совета провещало:

— Циркулярно. Всем мастерам и рыцарям собраться в центральном холле. Через час.

Час спустя.

Еле успел.

Пока мой наставник трындела с «партией ветеранов Руусана», я был занят. Искал броневик.

Не нашел. Но нашел летаюшую платформу. Неплохо. Поднимает десяток разумных, можно превратить в броневик, но времени нет.

Тем более, что, вроде бы, броневик должен быть Путиловского завода, а що Ви мене скажите, где в такой глухомани, как Корусант, найти приличный Путиловский завод?

Я даже приготовил мастеру накладные бородку и лысину, но она посмотрела на меня, как на идиота.

А я чо? Я ничо. Другие вон чо, и то ничо. А я как чо, так сразу вон чо.

Примечание к части

Пока коротко, следующая — говорильня. У меня склонность употреблять одесский говор, так что не бомбите сообщениями о ошибках.

>

Глава 3-8

Майдан начался с того, что была выслушана короткая, часа на полтора, речь мастера Керна Обарно.

Пытаясь продраться сквозь всякие «угроза Тьмы», «во Имя Света», и прочую лабудень, я почти потерял нить его рассуждений.

Начал чувствовать себя спартанским, (чур меня, я не такой, я по женщинам!), царем Леонидом, который сказал персидскому послу: "Начало твоей речи я не помню, поэтому середины не понял, поэтому с концом не согласен".

Когда мастер угомонился, я огляделся.

М-де.

Вокруг одни Леониды.

Почувствовав, что публика «разогрелась», вперед выступила Фэй Ковен.

— Братья и сестры по Ордену! — А ничо так, бодрое начало. Только она не стала добавлять, «в этот тяжелый час…», про товарища Сталина она явно не слышала.

Дальше она изложила конкретику, которую я и так знал. Занна мониторила ситуацию.

В общем, не усидел Хеттон на жопе ровно, успел за эти годы подмять весь сектор. Притом, гаденыш, совершенно ничего не строил и не развивал, просто подминал под себя очередную планету, милитаризировал экономику, ставил под ружьё всех подходящих под довольно либеральные требования к здоровью, а затем обрушивался увеличившейся мощью на следующую.

Кроме всего этого, он еще навел мосты с Волшебниками Тунда и Датомирскими Ведьмами. Правда, джедаям о принадлежности к конкретным организациям Занна не сообщала, просто передала Керну множество нарезок головидео с мелькавшими на них тёмными одарёнными.

Причем мелькали они там сотнями.

Многочисленные пиратские бароны и отдельные капитаны тоже слетались к Эрвину, как мухи на говно. В итоге, несколько эскадр Корпуса Юстиции были разгромлены, но Орден до момента появления мастера Обарно с «шокирующим видео» даже не чесался.

Ну что такое в масштабах Галактики несколько сотен или тысяч уничтоженных кораблей и пара-тройка, ну пусть, даже десяток миллионов убитых и раненых? Вот и Высший Совет думал, что фигня. Тем более, что присутствие Тёмных Хеттон умело скрывал, а не выпячивая их участие на передний план. Умный, сцуко.

Если бы не сильно заранее, еще во время нашей с ученицей жизни на Серенно, завербованные агенты, мы бы тоже не знали об этом.

Причем Эрвин оказался достаточно хитрым типом, лицо прятал под маской, фигуру под доспехами, а на Серенно выступал в роли «пострадавшей стороны», вроде как ниоткуда прилетел флот захватчиков и всем навалял, а он тут ни при чем.

Типа сидел в своем поместье, починял примусы, а на тех сборищах наследственных дармоедов, на которых изредка бывал, плакался — кому в жилетку, кому в декольте, о том, как ему плохо живется под железной пятой завоевателей.

Очередная невинная жертва агрессии.

Причем Серенно была четвертой планетой в списке завоеваний армии под командованием некоего Эджина Корта, в роли которого и выступал Хеттон, когда напяливал доспехи, шлем и начинал размахивать кулаком перед толпой своих сторонников, выкрикивая глупости через вокодер.

Умно, наверное.

Но Занна передала инфу джедаям, типа, «Чёрная Гвардия», движимая исключительно интересами Света, добровольно, то есть совсем без принуждения, делится с великим и могучим Орденом Джедаев.

Тут, по моим расчетам, и должны были увидеть выход из положения Фэй Ковен со своей кодлой.

Отправить всех строптивых «паваивать», глядишь, сильно уменьшатся в числе. А так как, судя по силам, собранным Эджином Кортом, боевые действия займут достаточно продолжительное время, то те, кто вернутся, обнаружат, что гайки затянуты ещё сильнее.

И либо вынуждены будут прогнуться под «Новый Порядок», (хе-хе, навеяло), либо добро пожаловать нафиг.

Причём, в идеальном варианте, никто не вернется.

Судя по речуге, которую толкала Фэй, она со своими приспешниками клюнула:

— … таким образом, мы просто обязаны отреагировать. Новая угроза от тёмных одаренных — это лишь повод показать единство Ордена и Республики!

Жаль, хлопать здесь не принято. Похлопал бы.

А это что за чмо протискивается из рядов сторонников Фэй?

Ого!

Тарсус Валорум, бывший канцлер. Владелец фабрик, заводов, газет, пароходов. Эта буржуйская морда что, с нами будет? Неожиданный поворот. Надо прикинуть, как этот факт получше использовать.

Бывший канцлер отвесил общий поклон, потом орлиным взором окинул стоящих перед ним джедаев и начал:

— Уважаемые джедаи, для Республики вы всегда были защитниками, примером для подражания, как разумные высочайших моральных качеств, беззаветно служащие интересам граждан…

Понятно, это надолго.

С другой стороны, всё правильно. Перед тем, как кого-то трахнуть, его сперва целу́ют. Ну и инициатива исходит вроде как не от Фэй, а по просьбе граждан.

К удивлению, Валорум молотил языком хоть и красиво, но довольно конкретно. Так что всего через десять минут он подвёл итог:

— … Рад сознавать, что Орден готов исполнять свой долг в этот трудный для Республики момент. И я верю, что именно ветераны Армии Света захотят в первых рядах столкнуться с новой угрозой. Я думаю, что Валлентайн Фарфелла, как самый опытный командующий, должен возглавить экспедиционные силы.

Фэй Ковен аж замурлыкала от счастья:

— Это внутреннее дело Ордена, уважаемый Тарсус. Но мне кажется, — тут она переглянулась с остальным Высшим Советом. Те степенно кивали. — Нет, я полностью уверена, что именно мастер Фарфелла примет командование.

Подспудно ожидавший чего-то такого, Фарфелла согласно наклонил голову, но тут исполняющая свою роль Раскта дернула его за рукав, и Фарфелла на автомате шагнул вслед за ней на платформу.

Платформа, управляемая мной дистанционно, приподнялась примерно на метр, давая увидеть Фарфеллу всем присутствующим, даже стоящим в задних рядах.

Раскта указала полуботану на микрофон, он смущенно откашлялся и, наконец, заговорил:

— Я благодарю Совет за оказанную мне честь. Клянусь, что мы сокрушим новоявленную армию Тьмы!

Джедаи-ветераны загомонили что-то одобрительное, Совет благостно кивал. Но у нас еще были вопросы, которые надо порешать.

И прямо сейчас, пока на этом собрании присутствуют только ветераны Руусана и Совет. И в лучших традициях «стрелок» девяностых.

Раскта подняла руку и собравшиеся затихли.

— Уважаемый Совет, я думаю, что выражу общее мнение тех, кто сейчас начнет собираться на войну с Тьмой. Мы будем действовать вдали от Ордена, а обстановка на войне такого масштаба требует от командующего мгновенного решения весьма щекотливых и ответственных вопросов.

Она помолчала, затем рубанула рукой воздух:

— Многие, слишком многие разумные обращают внимание на статус, который имеет командующий. Поэтому я предлагаю, прямо здесь и сейчас, присвоить мастеру Валлентайну Фарфелле звание Магистра и ввести его в Высший Совет Ордена!

В этот раз одобрительно загомонили не только «руусанцы», но и их падаваны, так что ор получился более знатный.

Совет растерянно переглядывался, пытаясь выкрутиться.

— Это ответственное решение, — начала мямлить Фэй. — Нам потребуется время, чтобы…

— А давайте сейчас решим! — Сарро глыбой навис над Ковен. — А то потом мы пойдем собираться, нам некогда будет.

Молоток, отработал хорошо. Никто так не базарил с этим Советом, так что они снова помедлили. А Ксаж обернулся к руусанцам с падаванами и картинно развел руками, молчаливо призывая поддержать его.

Товарищи не подвели. Распаленные «задушевными беседами» с Сарро и Расктой, они придвинулись на шаг к магистрам Совета, напряженно глядя на них.

Магистры замялись, но кольцо ветеранов сжималось неумолимо. Керн Обарно пребывал в состоянии тихой паники, пытаясь затесаться в ряды магистров, те его почти незаметно, но настойчиво выталкивали обратно. Тарсус Валорум стоял, беззвучно раскрывая и закрывая рот.

Молчание в зале стало весьма напряженным.

Наконец, Фэй разлепила губы:

— В честь признания заслуг мастера Валлентайна Фарфеллы, предлагаю присвоить ему звание магистра Ордена Джедаев с… — Тут она подзамялась, но угрюмый зырк из-под бровищей Ксажа решил дело. — С пожизненным местом в Высшем Совете Ордена.

Остальные магистры скороговоркой, по принципу «кто быстрее», согласились.

— Свершилось! — подпрограмма мастера Обарно, помноженная на инстинкт самосохранения, включила пластинку. — Вернейший из соратников лорда Хота занял наконец заслуженное им положение! Достойный воин Сил Света снова поведёт Орден к победе над силами Тьмы! Ведь ее коварство общеизвестно, но яркий Свет, горящий в сердцах джедаев, рассеет любую Тьму!

Ну, и так далее.

В голову внезапно пришла интересная мысль и я стал её думать. Вроде неплохо. Надо будет Раскте чуть попозже объяснить. Не знаю, согласится ли она…

Глава 3-9

Собирались на войну не быстро. Три месяца, примерно.

Слухи-то по Храму расходились, и если тыловые крысы нас старались не замечать, то восторженные юнлинги старших возрастов просто осаждали не имеющих падаванов руусанцев.

С моей подачи мастер Лсу озвучила всем простую идею.

Они почесали макаку и согласились испытать и произвести в рыцари падаванов руусанцев, если они могли немедленно пройти испытания.

И это правильно, а то вон некоторым дядям и тётям

под сраку лет, а они ещё с падаванскими косичками ходят. Типа, Наставник сомневается, все ли знания передал. Нахрен.

Таким образом, освободилось большое число вакансий. Кроме того, обучившие падаванов стали мастерами. Это Фарфелла продавил в Совете. Все новоиспеченные рыцари и мастера тут же обзавелись падаванами и всё оставшееся до отлета время усиленно занимались, упирая на боёвку. Причем, в том числе отрабатывая и взаимодействие с неодаренными.

Я так понимаю, что Совет был готов на всё, лишь бы мы свалили побыстрее. Они даже выделили хранящиеся в загашниках Ордена два «Центуриона» времен Ревана. И дали денег на их модернизацию. А по итогам модернизации, договорились подарить их «Чёрной Гвардии».

Фэй проводила последовательную политику демилитаризации, поэтому все «военные активы» распродавались или даже преподносились в дар, нашелся бы желающий.

Но тут была закавыка — военный корабль, в отличие от гражданского судна, не приносит доход, он и в мирное время тупо просирает кредиты, с точки зрения гражданского разумного. В военное время объём просирания увеличивается на порядки. Посему, желающих такой славной халявы было немного.

А тут можно снять с баланса Ордена нехилую сумму на консервационное обслуживание и регламентные работы двух монстров! Так что за два с половиной месяца «Петр Кропоткин» и «Михаил Бакунин», получили новые реакторы и эмиттеры щитов. Турболазеры, замененные на современные, грозно нацеливались из трехствольных, непривычных здесь башен.

Вся архаика была выкинута, системы заменены на современные, получивщаяся в итоге экономия массы была решительно переброшена на усиление брони и огневой мощи.

Современные эмиттеры, в отличие от эмиттеров трехтысячелетней давности, обладали меньшей массой и выдавали бо́льшую напряженнось поля. Так что защитные поля усилились, а переставленные по линейно-возвышенной схеме башни обеспечили более мощный носовой огонь.

Тем более, что клиновидная форма корпуса позволяла использовать рациональный наклон брони, но этот момент надо было чётко понимать во время огневого маневрирования.

Впрочем, проехали. Прибывшие для согласования тактики Сол Вайрн и Сид Вишес начали активно капать на мозги Фарфелле по поводу того, что флот не должен быть мощным, он должен быть сбалансированным.

Перед тем, как вступить в сражение, комфлота должен совершенно точно представлять, каких целей он добивается и как именно он собирается это делать.

Что-то он понимал сразу, что-то приходилось обосновывать, во что-то он не въезжал, начиная рассуждать о Воле Силы.

Но это не суть важно. Важное я сейчас рассматривал на голоизображении. Прямая трансляция с Куата.

Вот она, моя мечта гениота — для модернизаци на верфи Куата встал пятикилометровый балкер «Pesets», отжатый в свое время, когда я с ситхами веселился на Куате.

Подставная фирмочка, которая владела судном, действовала вполне себе законно, балкер перевозил в своих объемистых трюмах миллионы тонн руды, принося стабильный доход.

Директор предприятия и не ожидал даже, что однажды его безоблачное существование закончится, но сурового вида товарищи, принесшие прямые указания от ранее державшихся в тени владельцев уставного капитала нарушили идиллию.

И вот, при помощи Тарсуса Валорума, отодвинув все заказы в сторону, модернизировался наш флот. Надеюсь, вы не думаете, что бывший канцлер был простым парнем с рабочей окраины и жил на зарплату, которую ему выплачивали в Сенате, копя на ипотеку?

Клан Валорумов весьма богат, ибо запустил щупальца трастовых фондов во многие фирмы и предприятия по всей Галактике. За этот месяц я пару раз повстречался с бывшим падаваном Фарфеллы, Джоаном Отоном. Так вот, этот ушибленный на всю голову джедаёныш реально думал, что дипломатические успехи Тарсуса по присоединению отколовшихся от Республики миров обязаны именно красноречию бывшего канцлера.

Наивняк, прости Сила. Валорум вел переговоры с теми мирами, на руководство которых он мог давить экономически. Или которым было выгодно, опять же экономически, присоединиться к Республике. Такое вот «бабло побеждает зло».

Но что-то я отвлекся, рассматривая головидео с изображением «Песца», которого облепили со всех сторон дрон-платформы, управляемые с верфи.

Несколько трюмов приспособили под реакторные отсеки, которые питали пусковые установки и зенитные пушки.

Эмиттеры защитного поля тоже стояли, но не шибко мощные — огневое взаимодействие с противником не предусматривалось.

Экипаж составляли пара десятков разумных, остальную часть работы выполняли многочисленные дроиды, что позволяло не держать атмосферу в большинстве отсеков.

Остальное, причем охрененно немалое место, теперь занимали погреба с боезапасом. Ну и, конечно, пусковые установки.

Шестьсот пусковых установок, если быть точным.

Тактика применения торпед в Небесной Реке не отличалась изыском. Флоты сходились, начиная молотить друг друга из пушек, помогая себе торпедными залпами. Но подготовка торпеды к выстрелу занимает время, причем немалое.

О таких вариантах, как японский «Long Lance» времен Второй Мировой, здесь никто понятия не имел. Инерция мышления. Из-за малой скорострельности никто всерьез не мог представить, что торпеды могут быть основным оружием корабля. Такая же хохма, как и с изобретением Эли Уитни — хлопкоочистительная машина была очевидна, но никто не додумывался.

Вот и командир «Песца», каплей Микаэль Кроу, поначалу считал свою должность чем-то вроде ссылки.

Но по мере объяснений его глаза разгорались, а лицо принимало все более предвкушающее выражение. Он даже украдкой потер руки, когда я отвернулся.

Тем более, что размеры «Песца» позволяли устроить в нем немаленькие по размерам каютки, большой спортзал, пятидесятиметровый бассейн и баню. Фишку эту мало кто понимал, но мне пофиг.

Сид Вишес заказал — построили.

Я вообще хотел поставить на «Песце» еще и пивзаводик, но поразмыслив, решил, что это слишком.

Это лучше устроить на флагмане.

Собрались, в общем.

Почти три сотни джедаев — мастера, рыцари, падаваны. И магистр Фарфелла во главе этого воинства. «Черная Гвардия» должна была присоединиться к нам в точке сбора.

Короткая напутственная речь от Фэй Ковен, которая просто сияла от счастья, «отбывающие» потихоньку потянулись к шаттлам, готовым доставить нас на борт «Петра Кропоткина», когда произошла небольшая заминка. В ангаре, где стояли наши шаттлы, сидели в полном составе музыканты Галактической Оперы. Конечно, я не собирался перепеть Высоцкого, но кое-что из своей прошлой жизни внедрить хотелось.

Оркестр сидел с инструментами, настраиваясь.

Вот что кредиты животворящие делают.

Их дирижер, месяц назад получив нехилую такую сумму, за которую согласился не только выступить с самым мощным составом музыкантов, но и отрепетировал незнакомую ему прежде мелодию, которую ему передал прямо в сознание закутанный в плащ незнакомец.

Шедшие к шаттлам джедаи удивленно останавливались, столпившись возле импровизированной концертной площадки.

Убедившись, что все собрались, я нажал кнопку на комлинке. У дирижера пискнул сигнал, он понял, что пора начинать.

Повернувшись от музыкантов к джедаям, он хорошо поставленным голосом, придав ему торжественности,

произнес:

— Уважаемые джедаи, зная, что вы сейчас отправляетесь на войну с силами Зла, мы решили подарить вам эту композицию. Надеемся, что она поднимет ваш боевой дух и поможет в трудную минуту. Стражи Храма не смогли отказать нам в такой малости и позволили сыграть прямо здесь, в ангаре.

Взмах палочкой, и композиция «Марш Джедаев», впервые грянула для слушателей.

Конечно, учитывая, что это всё-таки лучший военный марш всех времен и народов, музыка скоро станет известной.

Только вот…

Задумывалось-то это как легкое хулиганство, но почему у меня, прожженого циника, при таких знакомых звуках, защипало глаза?

Примечание к части

Угадайте мелодию.

>

Часть третья. Эпилог.

Примечание к части

Пояснение. Кто в курсе, не обижайтесь на копетанство. Обидеть, растолковывая элементарное, не хотел. Ракеты, управляемые самостоятельной программой, действующие "стаей" — реальность. Давно. РЭБ — радиоэлектронная борьба. Градусы делятся на 60 минут, минуты — на 60 секунд. В общем, эта ремарка, как объявление на русском языке в японской гостинице: "Просьба не воровать полотенца, пожалуйста. Если вы не такой человек, пожалуйста, не читайте это объявление". Сослуживцы рассказывали.

Отметки вражеских кораблей появились в расчетном объёме пространства.

В рубке флагмана воцарилась деловая суета — посыпались доклады, операторы начали готовить выжимку для штаба эскадры, командир "Петра Кропоткина", капраз Диго Моран, высокий, худощавый забрак, отдал команду на закрытие бронестворок иллюминаторов.

Я стоял, почти прислонившись к транспластилу, и напевал дурацкую песенку с дурацким текстом собственного сочинения.

Привычка, выработавшаяся после просмотренных в детстве выпусков передачи "Вокруг смеха", с несравненным Александром Ивановым. Вот и пару минут назад я тихонько мурлыкал, на мотив песни Александра Серова "Мадонна":

Дроид нарисует мне,

На тактическом столе,

Планетоид боевой, огромный.

Отступать резона нет,

Что прикажешь делать мне?

Даже Мотма ждет твой план, Додонна.

Ладно, враг не дремлет, надо отлепляться и перемещаться к тактстолу. Сид Вишес стоит у стола, рядом полковник, отставить, уже генерал-майор Сол Вайрн, мастер Воррор с Хавьером уже заняли места на помосте для медитации, Раскта присутствует, но она для представительства. У меня должно быть формальное право командовать сражением, так что, смотрите, вот мастер-джедай, цельный генерал, командующий эскадрой, а то, что приказы отдает молодой падаван — так мастеру некогда, она пребывает в грядущем. Вообще-то, когда мастер Лсу вызвалась командовать эскадрой, заявив, что у неё есть план атаки, то остальные джедаи восприняли это с облегчением и поскакали к истребителям — воевать надо, некогда командовать.

Фарфелла и остальные джедаи уже в кабинах — им, как одарённым, проще соединиться с Воррором в "сеть".

Да и боевики они все-таки, их место — на передовой, а не в рубке флагмана.

Еще несколько падаванов присутствуют в боевых рубках остальных кораблей, для обеспечения голосовой связи командиров друг с другом посредством мастера Боевой Медитации. Ведь когда начнется основное рубилово, все системы РЭБ будут задействованы с обеих сторон, так что или действуй по обстоятельствам исходя из логики событий и маневров своих кораблей, или как-то выкручивайся.

Конечно, скорее всего, Эрвин тоже разместил своих одаренных на кораблях для обеспечения связи в условиях РЭБ, но, надеюсь, на все корабли у него народу не наберется.

Оцениваем обстановку. Ага. Силы планеты Номия невелики, пять сотен кораблей класса фрегат-корвет, полсотни крейсеров, поэтому три тысячи вымпелов, что выставил "Эджин Корт", начинают уверенно продавливать оборону. Силы он нагнал серьезные — полторы сотни "Молотоглавов", около тысячи фрегатов и корветов, полсотни авианесущих кораблей разного класса. Остальные, судя по сигнатуре, вооруженные транспоты с десантом. Транспорты в свалку не лезут, ведя беспокоящий огонь.

Но полторы сотни "Молотоглавов" уже вгрызлись в сферическое построение номийцев, сажая им щиты раньше, чем они успевали осуществлять ротацию. Номийцы защищались отчаянно, парочка даже протаранила "Молотоглавых", исчезнув вместе с ними.

Легкий шум в голове — и наступает кристальная ясность мыслей. Это вступил в игру Воррор. Надо же, прикольная фишка. До этого я не "подключался" к его "сети" ни разу, поэтому не знал, как это здо́рово.

Ну, собирайся, Олег, твой выход. Вспоминай, чему тебя учили. План сражения в общих чертах уже был, осталось увидеть момент и направление удара. И не сказать, что любой одарённый так мог бы. План главного удара принадлежал мне. Тут я полностью согласен с товарищем Сталиным — предлагаешь вариант, тебе и исполнять, тебе и ответственность нести.

Обстановка в бою меняется ежесекундно, надо постоянно корректировать маневры. Тут еще и знания с опытом требуются. Знания есть, но с военно-морским уклоном, опыт будем сейчас набирать.

Сильнее потянуться к Воррору, он недовольно ворчит, его падаван чуть вскрикивает, но так надо, простите. Кадры вероятного будущего мелькают с невыносимой скоростью. Закрыть глаза, так кажется, что легче.

Стоп!

— Вайрн, подготовить микропрыжок по варианту Г-23. По команде "готовность ноль".

Вайрн передал команду на всю эскадру. Вектор уже расчитан. Мелькание вариантов, мелькание, вот! Нужный момент пойман.

— "Песцу" открыть огонь. Схема — стая. Пятнадцать залпов. Первые два — торпеды РЭБ. Потом еще три залпа на вторую волну. Первый — РЭБ, остальные стандарт.

Закрытые глаза давали волю фантазии, или, может, Сила показывала, но я ясно видел, как первые торпеды покинули жерла пусковых установок.

Здоровенные двадцатипятиметровые дуры, плавно выходили, не включая двигатели, только за счет пусковых установок.

"Песец" начал реверсировать, каждые пять минут выплевывая новые "подарки". Торпеды, чуть отрабатывая маневровыми, сбивались в плотные, по космическим меркам, группы. Каждая десятая командует своим "подразделением". В случае, если командная выйдет из строя, её функции возьмет на себя другая.

Шестьдесят минут. Тринадцать залпов.

— Активировать щиты и орудия. Начать откачку и замещение атмосферы в отсеках.

Сейчас нас должны заметить благодаря энергетическому всплеску.

— Включить прожектор,— командует капраз Моран.

Почти одновременно с нашим кораблем прожекторы в корме включаются у других кораблей эскадры. Теперь оба "Центуриона", шесть "Молотоглавов" и тридцать два фрегата несут кормовые огни. Такие яркие, что при взгляде на него ослепнешь, они мерцают с разной частотой для каждого. Хорошо, что тут нет атмосферы, свет прожекторов виден только с кормового ракурса.

— Торпедам разобрать цели!

Слышу скороговорки связистов, но так, краем сознания. Торпеды привязываются к частоте прожекторов кораблей. Оп-па, нас заметили. Сотни полторы кораблей противника начали разворот и разгон в нашу сторону. Поздно, товарищи враги.

— "Малыши", ваш выход.

Распахнувшие створки ангары начали выпускать истребители и бомбардировщики. Протонные торпеды — то, что доктор прописал. Джедаи займутся кораблями, которые сейчас рванули к нам. Хорошо. Очень хорошо.

Разойдясь в стороны, истребители рванули в атаку. Бой начался.

Джедаи налетают на противников, как коршун на куриц. С одарёнными вообще сложно сравниться в скорости реакции, а уж когда они действуют, как единый организм, открыв свои сознания для Боевой Медитации...

Три минуты свалки.

Потеряв два десятка кораблей, пытающиеся атаковать нас и одновременно отбивающиеся от наскоков джедаев, командиры противника приняли единственно верное решение — они начинают сжимать построение, чтобы обеспечить максимальную плотность зенитного огня. Ну, к этому мы готовы, это и называется "владение инициативой".

— Выдвижение на дистанцию контакта.

На нашей эскадре весь главный калибр был приведен к единому стандарту, для упрощения огневого маневрирования. Поэтому "Молотоглавы" открыли огонь одновременно с "Центурионами". В этих старых и надежных, как молоток, крейсерах, сдвоенные турболазеры по бортам рубки были заменены на такие же трёхствольные башни, а четыре сдвоенных легких турболазера сменились двумя ионными трёхорудийными башнями.

На расстоянии три десятка километров отклонение даже на доли секунды даёт слишком большую погрешность, но Боевая Медитация предоставляет неоспоримое преимущество.

Искин дает основную наводку, а ведомые непонятными им самим предчувствиями, наводчики касаются пальцами кремальер прецизионной наводки, изменяя прицел на тысячные доли секунды.

Залп!

Причем башни стреляют по схеме "ион-турболазер", связанными парами. Сперва производят залп ионки, а две десятых секунды спустя — турболазеры. Ионные импульсы локально нарушают энергетический щит, а попадающие в то же место импульсы турболазерных орудий, не встречая щита вгрызаются в дюрасталевые потроха кораблей противника. Тут я ничего не изобретал, так всегда делалось, но мастер Воррор с Хавьером дали нам убийственную для противника точность.

Каждый "Центурион" вел огонь по трем кораблям противника, а "Молотоглавы" — по одной цели, поэтому тактстол изобразил после первого залпа двенадцать распускающихся пламенных бутонов. Четыре секунды на накачку стволов — снова залп. Ещё двенадцать.

Все-таки фрегаты и корветы — это не совсем то, что должно участвовать в линейном бою.

В бреши разрушенного строя врываются МЛА джедаев. И еще четыре корабля множатся на ноль.

Но тут вступает в силу закон больших чисел.

Дистанция сокращается до пятнадцати километров и импульсы противника всё чаще пробуют на прочность наши щиты. Невзирая на генераторы помех и визуальные искажения, создаваемые эмиттерами щитов.

Мельтешение видений остановилось, Воррор снова застонал. Раскта перестала изображать из себя статую Командора, она уже переместилась за спину Хавьера, положив пальцы на виски истекающего кровью из носа падавана.

— Торпеды пошли!

Девять тысяч торпед, произведенных Республикой для войны с Братством Тьмы и изъятые нами "для временного пользования", активировали двигатели и начали разгон в сторону планеты.

Торпеды РЭБ маскировали их присутствие, да и избиваемым джедаями кораблям было явно не до них. В космосе сопротивление среды отсутсвует, поэтому торпеды могут разогнаться до огромных скоростей, которые сделают практически невозможным наводку на них зенитных пушек.

Но для того, чтобы разогнаться, торпедам нужно расстояние. Чем больше, тем лучше. Принятая здесь дистанция боя не позволяла этого. Торпеды просто не успевали разогнаться. Закономерно, большая их часть сбивалась. У кораблей, сходящихся практически "борт в борт", торпеды выполняли примерно такую же роль, как у крейсеров начала двадцатого века на старушке Земле. Для быстрого добивания полудохлого противника.

-Торпеды РЭБ не обнаружили сканирующего излучения,— доложил один из операторов.— Время подлета к зоне предварительной селекции двести секунд.

Киваю. Хорошо. Первая часть Марлезонского балета отработана.

— Готовность к прыжку...— Снова глубокий нырок в транс, стон Хавьера.— Двадцать секунд. Начали!

Конечно, мы не просто ждали. Наша эскадра активно перестреливалась с противником, уменьшая его число, но и первые пробития наших защитных полей уже пошли. Хорошо, что большинство отсеков было без атмосферы, а те, в которых находились разумные в легких скафандрах, были заполнены инертным газом.

Только для рубок сделали исключение. Здесь, в ДДГ, тысячелетия назад было обнаружено, исследовано и доказано, что командиры в рубках и передающие их приказы товарищи должны быть с открытыми лицами — так оперативнее принимаются решения. Впрочем, технику безопасности для нас тоже никто не отменял, "воротник" командирских скафандров на самом деле был эмиттером задерживающего воздух поля. Оно активировалось при малейшем признаке разгерметизации.

Так что заброневое воздействие прошивших обшивку импульсов было минимальным.

— Готовность ноль!— радостно, как мне показалось, сообщил искин.

Прыжок.

Свалка.

Вот как можно охарактеризовать то, что сейчас происходило на орбите планеты.

Корабли агрессоров, разбившись группами, наседали на орбитальный терминал — планета находится на довольно оживленном участке местных гипертрасс, а одна из них даже ведет к Среднему Кольцу. Так что терминал большой. Был.

Сейчас от него отваливались огромные куски, некоторые из которых, имея собственые реакторы, продолжали упорно вести огонь. Ну а как вы хотели? Здесь зона фронтира, нападения пиратов, охотников за рабами, научили местных, как правильно вести себя по обе стороны от мушки.

Так что, сказать, что терминал был вооружен, было бы так же верно, как охарактеризовать океан, как "водоём небольшого размера".

Прыжок завершился, тактстол тут же отобразил оперативную обстановку, но более детально, чем издалека. Сила вывела правильно.

Если бы мы прыгнули по указанному вектору в самом начале, то нам бы оставалось только петь "Варяга".

А в данный момент, основное сражение сместилось на полсотни километров в сторону, и мы оказались там, где мечтают оказаться все парни на больших кораблях с огромными пушками — почти в упор к авианесущим силам противника, которые завершали приём на борт МЛА.

Дозаправиться, пилотам поссать, а самым неопытным — штаны заменить, подвесить ракеты/торпеды/бомбы по новым схемам, уже для фазы "бой за низкие орбиты".

Авианесущие корабли еще не имеют мощной артиллерии и щитов, как будущие "Венаторы", они не предназначены для линейного сражения, поэтому наши залпы просто рвут их на части.

Топливо, запасы боекомплектов для МЛА — всё это делает их весьма и весьма взрывоопасной в бою платформой.

Две минуты.

Сто двадцать секунд. Тридцать залпов. Много это или мало? Семьдесят два тубболазера и семьдесят две ионки в каждом залпе. Плюс, шестнадцать торпед с "Центурионов" и двенадцать — с "Молотоглавов". Но их долбанули традиционно — на добивание.

Нормально, наверное.

Для двух десятков авианосцев оказалось более, чем нормально. Остальные, форсируя двигатели, порскнули в стороны.

— Торпеды видят прожекторы,— доложил оператор.— Селекция произведена.

Теперь каждая группа торпед видит свой корабль и будет готова принять от нас данные по выбранным целям

Ну же, вражины, не подведите.

Не подвели.

Сто двадцать оставшихся "Молотоглавов" противника, бросив добивать станцию, развернулись и устремились к нам. Логично, станция никуда не денется, а разделять силы — значит, нести лишние потери. Тем более, что станция отбивалась отчаянно и умело, повреждения имели многие корабли.

Вот и фрегаты противника начинают маневр на окружение, пытаясь успеть перекрыть нам вероятные курсы отхода.

-До огневого контакта пятьдесят секунд,— доложил Вайрн.

Старший связист передал:

— Торпеды закончили набор скорости, двигатели дробь, ждут целеуказания. Торпеды РЭБ — Опережение две секунды. Вторая волна — отставание пятнадцать минут.

Вот и хорошо. Значит, транспорты с войсками точно не уйдут.

— Принято.— На секунду задумываюсь, но Сила однозначно говорит, что да, надо.— Изменить формацию. На "Молотоглавы" группы по двадцать торпед, на фрегаты — по шесть. Авианосцы — по десять. Остальные, произвольно — транспорты. Эскадре — начать огневое маневрирование по схеме ЛПП. РЭБ на полную.

Связист репетует команды, а операторы лихорадочно нацеливают группы торпед по вражеским кораблям.

Сценарий ЛПП, (Линейный бой, Противник Превосходит), предусматривал плотное построение линейных сил, фрегаты отстают и расходятся веером, как будто готовясь прикрывать "больших парней" от атак МЛА. Применялся во время войны с Братством, так что противника насторожить не должно.

На самом деле, всё это было нужно, чтобы максимально затруднить противнику обнаружение летящей к ним смерти. По нашему курсу можно сделать вывод о том, что мы пытаемся прорваться к планете. Зачем — второй вопрос, но пусть лишние мгновения поломают головы, нам же легче будет.

— До контакта двадцать секунд,— доложил Вайрн.— Торпедный удар через тридцать семь.

Ну вот и всё. Продержаться под огнем противника семнадцать секунд.

Двадцать секунд. Как они медленно тяну...

-Контакт!

Залпы последовали с обеих сторон, наши были точнее, противника — мощнее. За семнадцать секунд наш корабль лишился трети артиллерии, многочисленные сообщения о разгерметизации слились в один сплошной стон избиваемого корабля. Два наших "Молотоглава" разметало по космосу, три начали рыскать на курсе, а один, с развороченной рубкой, начал циркуляцию.

А затем...

Торпеды РЭБ несли в себе, помимо самой станции постановки помех, еще и ионный заряд. Первыми попадая в корабль противника, они сносили корпускулярный щит, если он был, и давали мощный ЭМИ, если не повреждая внутрянку, то однозначно выжигая сенсоры и передающие антенны. Их товарки, с тандемной боевой частью, лидирующими зарядами обеспечивали проникновение внутрь основного. А там...

По Силе пошла волна, меня аж скрючило. Помимо многих тысяч разумных, несколько одарённых слились с Силой.

От помоста раздался странный полухрюк-полустон. Мастер Воррор отрубился.

Я проморгался, огляделся. Занне было пофиг, она закрыта в Силе, да и ментальные щиты у неё не чета моим. Потенциал, однако.

Воррор слабо шевелился, над ним хлопотала Раскта. Да уж, железная леди. Хавьеру оказывает помощь медик, хорошо. Все в рубке заняты делом, обеспечивая выживание корабля.

И только Сол Вайрн, опершись о тактстол руками, незряче смотрит сквозь него на меня.

Горечь во рту.

Сплевываю. Кровь.

Вкус победы.

Часть четвертая. Пролог.

Примечание к части

За вовремя напомненный анекдот про Нестора Махно и красноармейцев, огромная благодарность камраду **Tamop**.

Планета Локаст.

Рихард Феррата, склонившись над отчетами, с трудом боролся со сном. Ведь знал же! Знал, конечно, что труд руководителя — тяжкая ноша, но подписался.

А куда деваться?

Как сказал Олег, самый тяжелый груз в караване везёт не самый сильный верблюд. А самый глупый.

Вот и приходится пахать от зари до зари. Ещё и Неистовые со своими тренировками. Дело нужное, позволить себя убить просто из-за того, что поленился и не изучил чего-то, глупо. А желающие найдутся. И находятся.

Комлинк подал входящий сигнал.

Голограмма секретаря доложилась:

— Их привели. Ты просил напомнить.

— Подойду, — Феррата встал, пригладил волосы и не торопясь, но и не задерживаясь, вышел из кабинета. Неистовый, дежуривший сегодня, присодинился к нему в приемной.

Молчаливые черные фигуры в глухих шлемах всегда сопровождали Рихарда в его поездках и даже перемещениях по Дому Правительства.

Именно они предотвратили четыре нападения, буквально в последний момент перехватывая покушавшихся.

Но сегодня убийц повязали раньше, чем они даже успели подобраться к зданию правительства.

Феррата вышел на площадь перед зданием и всмотрелся в лица незадачливых заговорщиков. Молодые совсем, самому старшему двадцати пяти ещё явно не исполнилось. Три девки и пять парней. Разной степени потрёпанности, но явно не ожидали задержания и их попинали больше для порядка, не вкладывая душу в процесс.

Рихард смотрел на них, подолгу задерживая взгляд на каждом. Что ими двигало? Романтика в жопе заиграла?

Король перевёл взгляд на старшего майора госбезопасности, стоящего рядом с задержанными и вопросительно поднял бровь.

Тот шагнул вперед и, коротко козырнув, доложил:

— Товарищ Феррата, задержанные доставлены. Дети бывших чиновников. Признания получены, сообщников и руководителей уже взяли.

Рихард хмыкнул про себя.

С легкой руки Олега обращение «товарищ», вошло сперва в обращение в «Чёрной Гвардии», затем полностью вытеснило любые другие. Да, теперь по этикету никаких «величеств», просто «товарищ». Вот и получается забавное обращение — «товарищ король». Со временем, когда дело будет продолжено, будет и «товарищ император».

Впрочем, в Галактике полным-полно странных обычаев, так что особо этим никого не удивишь.

— Сатрапы! — нерешительно пискнула одна из девчонок. Никто и бровью не повёл. Тогда она чуток осмелела. — Я требую присутствия адвокатов!

Ей снова никто не ответил. Наверное, она думала, что всё будет в традициях голопостановок, когда главгад долго распинается перед связанными героями, а потом они как-то хитро выворачиваются.

Она ошибалась. Феррата просто хотел посмотреть на террористов лично.

«Да уж, папаши с мамашами разжирели на взятках и распилах бюджета, а когда от кормушки отодвинули, обиделись и перешли в оппозицию, — зло подумалось Рихарду. — А деткам даже мозги промывать не надо. Вон, утратили обычные развлекухи и обиделись. Насмотрелись сериалов про супергероев. И хрен с ними. Вот только с адвокатами у нас напряг, их уже всех расстреляли. Ну да ладно, вы скоро присоединитесь к ним».

Он сделал знак рукой, конвойные повели пленников прочь.

Король достал сигарету, закурил.

Пробормотал себе под нос:

— Все ваши законы нужны были как средство грабить бедных и нищих, опираясь на придуманные вами же правила. Твари.

Внезапно одна из пленниц начала вырываться, крича:

— Ваше величество! Ваше… — Зарыдав, она рухнула на колени и поползла к королю.

Старший майор сделал знак конвоиру, который уже занёс приклад, тот послушно отступил.

Рихард подождал, пока девчонка подползет к нему, затем процедил:

— Мы свободные люди, не надо стоять перед нами на коленях. Встань и говори.

Девчонка поднялась, всё ещё сотрясаясь от рыданий.

Молодая, лет семнадцать, отметил король. Растрепанная, волосы превратились в колтун, замызганная мордашка.

— Ваше… — Она наконец собралась с силами, но была прервана Рихардом.

— Стоп!

Глядя в испуганно расширившиеся глаза, Феррата пояснил:

— Не надо величать. Великими нас могут признать только потомки. Поняла?

Девчушка закивала.

— Продолжай.

Та, несколько раз вздохнув, прикрыла, наверное, для храбрости глаза и тихо затараторила:

— Пожалуйста, не убивайте меня, я молодая, мне ещё жить хочется.

Рихард пожал плечами:

— Ну ладно, не будем. Пойдёшь пока со мной.

Он повернулся и пошёл обратно в здание. Девчонка заторопилась вслед.

Зайдя, король подошёл к дежурному, показал на девчонку и приказал:

— Определите её куда-нибудь.

И повернулся, чтобы пройти к себе в кабинет, но остановился, услышав робкий голос:

— Ваше… То есть, товарищ Феррата?

Рихард остановился, повернулся и устало спросил:

— Ну чего ещё?

Девчонка вперила в него пронзительные зелёные глаза и запинаясь, произнесла:

— А… П-поч-чему в-вы м-меня не… — Она на мгновение замолкла.

Потом собралась с духом и закончила:

— Не расстреляли?

Феррата удивлённо переглянулся с охранником:

— Как это почему? Ты ж сама не захотела!

Глава 4-1

Орбита планеты Номия.

Хвала Силе, что торпеды настигали транспортные корабли не одновременно. Такой удар по мозгам я мог бы и не пережить. А так…

Нормально, в общем.

Экипажи боролись с огнем, разгерметизацией, срочным порядком прокладывали вре́менные линии энергоснабжения. Борьба за живучесть была в полном разгаре. А мы стояли в рубке, максимально подняв ментальные щиты и только чуть вздрагивали, когда торпеды настигали очередной транспорт. Наверное, нам было легче, чем тем джедаям, что сидели сейчас в кабинах МЛА — мы всё-таки могли видеть лица присутствующих, так рождалось ощущение сопричастности, было вроде попроще.

Наконец, всё закончилось.

Последний транспорт с десантом, лихорадочно пытающийся сесть на планету и хоть так спастись, разметало по космосу. Прозвучали команды на прием МЛА с джедаями. Те, лихо разделавшись со своими противниками, уже достигли точки рандеву.

По результатам сражения носителей стало меньше, так что пришлось буквально впихивать истребители и бомбардировщики, заталкивая их куда возможно, и, в особенности, куда невозможно.

Полчаса такой суеты, а потом капраз Моран доложился:

— Товарищ генерал-лейтенант, на связи транспорт снабжения «Арон Барон».

— Соединяйте, — махнула рукой Раскта.

Голограмма мастера Обарно высветилась над тактстолом.

— Мастер Раскта! Мы получили сигнал о том, что силы прислужников Тьмы низвержены! Хвала Свету! Истинных паладинов Света видим мы! Сокрушение Тьмы неизбежно! Мы уже можем совершать прыжок к вам? Врагов не осталось?

— Совершайте, — кивнула Лсу.

А я вспомнил слова Якова Слащёва, которыми он зимой тысяча девятьсот двадцатого года ответил интересующимся гражданам, отбросил ли он красных от Перекопа: «Передайте этой штатской сволочи, что они могут слезать со своих чемоданов.»

И вообще, то, что Керн Обарно был с нами, целиком моя заслуга. Все джедаи, отправившиеся с нами, были буквально ошарашены тем, что Раскта Лсу пригласила его поучаствовать в войнушке. Правда, глубоко в тылу.

Всю ночь пришлось уговаривать. Но на утро она согласилась, что контраст для разумных весьма важен. И что созерцание несущего свою обычную хрень мастера поможет джедаям-ветеранам определиться с позицией к современному Ордену, а так же сделать выводы о том, каким он станет позже.

Правда, возражения в основном сводились к крайне неприятному обществу самого Керна, который всем ветеранам был противен, как хам офицеру. Пришлось пообещать сделать так, чтобы сама Раскта не пересекалась с ним сверх необходимого.

Чтобы не мешать штабу работать, мы спустились на палубу восемнадцать, где находилось помещение для совещаний старшего командного состава. Мы — это я, Раскта, Воррор с Хавьером и Занна.

Хавьер до сих пор имел бледный вид, а иторианин пребывал в отрешённом состоянии, сидел в кресле молча, полуприкрыв глаза. Отчаянно терзая датапад в попытке придумать, что можно сделать боевого из остатков нашей эскадры, я мельком посматривал на Воррора. Надо бы ему напомнить, что не все возвращаются даже из учебного полёта воображения.

Через двадцать минут я бросил датапад на стол. Раскта и Занна, тихо переговаривавшиеся, замолчали.

Причем, если мастер Лсу смотрела на меня, приподняв брови, показывая, что внимательно слушает, то ученица чуть откинулась в кресле, и с кривой ухмылкой изобразила вид «ну ты же один хрен выкрутишься».

— Рад вам сообщить, учитель. — Ну я же падаван, надо соблюдать политес перед Воррором и его падаваном. — Мы в банта поодо. Фактически, у нас сейчас боеспособны только фрегаты, что делает невозможными операции с решительными целями. Неделя на ремонт, минимум.

Раскта прикрыла глаза, изображая бурную умственную деятельность.

Двери разъехались, и в помещение стремительно ворвались Его Великолепие Валлентайн Фарфелла с падаваном. Ну вот как он это делает? Подтянут, свеж, бодр, в чистейшей одежде. И это после тяжелого боя. Хочу так же научиться.

Джайна тоже во всём походила на своего учителя — чистая, опрятная, белоснежная роба покрыта ажурной вышивкой, филигранно сделанны серьги в ушках. Фарфелла в своем стиле — он считает, что изящество внутреннее должно подчеркиваться внешним. Вот и сейчас он, усевшись в кресло во главе стола, в первую очередь проверил, насколько ровно лежит кружевной воротник на золоченой кирасе, и лишь потом начал:

— Ну что ж, Раскта, твой план удался более, чем полностью. Несомненно, сама Сила вела тебя. Враг уничтожен полностью, потери минимальны. Признаться, я думал, что будет намного труднее.

Дроид, разносящий напитки, поставил перед Валлентайном бокал, тот благосклонно кивнул, изящно отпил и завершил мысль:

— Надо связаться с правительством Номии, предложить союз против Эджина Корта, переговоры я возьму на себя.

Занна чуть приподняла руку, привлекая внимание:

— По нашим данным, мы уничтожили не более пяти процентов сил, которыми располагает Корт. При этом, понесли потери, приведшие нас в небоеспособное состояние. На ремонт кораблей, с учетом того, что у нас на транспортах снабжения есть комплектующие для замены выбитых орудий и поврежденной брони, уйдет неделя. Корабли «Нестор Каландарашвили» и «Маруся Никифорова», погибли со всем экипажем. «Анатолий Железняков» потерял весь командный состав. Связных падаванов перед началом огневого контакта, согласно инструкции, поместили в спасательные капсулы. Все живы.

Магистр благосклонно кивнул:

— Самоотверженность ваших людей, дорогая моя Сид, превыше всяческих похвал.

Не понял. Что это за теплые нотки в его голосе? Он что, к Занне подкатывает? Решил осуществить смычку города и деревни, в смысле, Ордена и его добровольных помощников? Ой берегись, магистр, если без взаимности, так ученица тебе твою смычку узлом завяжет.

Между тем магистр, чуть нахмурившись, продолжил:

— Однако положение видится мне серьёзным. Противник может решить всё дело одним ударом. Мы, конечно, можем отступить при совершенно безнадёжной ситуации, но это будет противоречить принципам Ордена. Мы уже начали защищать эту планету и бросить её на произвол судьбы просто неэтично.

Мда, магистр, растёшь в моих глазах. Слова про отступление означают, что начал задумываться о разных вариантах. Хотя, может, ты всегда умел соображать бестолковкой? Просто никогда сам не осуществлял общее командование?

Подтягиваю к себе датапад, и перекидываю то, что успел спланировать, Раскте.

Та прочла, посмотрела на меня, сузив глаза, потом заявила:

— Магистр, мы с моим падаваном вкратце составили небольшой план, чем занять силы противника на время, пока мы заняты ремонтом и пополнением. Расскажи подробнее, Магнус.

Я дал команду датападу подключиться к голопроектору:

— Обратите внимание, вот пятнадцать систем, находящиеся под контролем Эджина Корта. Экономически самодостаточных миров нет. Эджин делает, как республиканские власти, — при этих словах Фарфелла чуть поморщился. Ничего, хавай, болезный. — То есть, он способствует развитию какой-либо одной отрасли в каждом из миров, чтобы им было невыгодно выходить из-под его власти — сразу рухнет экономика, планета впадет в нищету. А потом — голод, бунты и прочие прелести.

— Республиканские власти, падаван, не поступают так, — возразил магистр. — Они выделяют дотации на развитие той отрасли, которая…

Глядя на скептически поджавшего губы меня, Валлентайн замолк, потом решил замять скользкую тему:

— Продолжай.

— Благодарю. У нас тридцать два фрегата, которые не участвовали в линейном бою и не имеют повреждений. Организационно они сведены в восемь дивизионов. Размеры их невелики, но конструкция позволяет нести по шесть истребителей «Аурек» на внешней подвеске. — Голоэкран для наглядности показал силуэт фрегата типа «Безупречный», с подвешенными «Ауреками». — Таким образом, дивизион является вполне самостоятельной тактической единицей.

Двери распахнулись, и через них повалили мастера с падаванами, наконец, приведшие себя в достойный вид после боя. Пришлось прерваться.

Пока все расшаркивались и усаживались, я проверил местонахождение своего секретного оружия аццкой мощи. Ага, мастер Обарно минут через пять подстыкуется к «Петру Кропоткину».

Славно, славно.

Когда все расселись, Фарфелла вспомнил по меня:

— Уважаемые мастера, мы сейчас выслушаем план дальнейших действий, составленный уважаемой всеми нами мастером Лсу. Продолжай, падаван.

Ох уж эти церемонии, встал, отвесил общий поклон, продолжил стоя:

— План мастера Лсу в том, чтобы дивизионы фрегатов, действуя на коммуникациях противника, перехватывали транспортники, перевозящие различные грузы между системами, подконтрольными Эджину Корту. Все грузы, кроме продовольствия, вываливаются за борт, а транспорты, везущие продовольствие, после досмотра обязательно отпускать. Но, во время проверки бортового искина, в его записи будут введены новые данные. После того, как его проверят в порту назначения, данные с него покажут, что он на самой границе чувствительности сенсоров засек крупное соединение кораблей ударных классов под маскировкой. В каждой системе — своё соединение. Таким образом, противник начнет искать эти соединения, решив, что наша эскадра — это всего лишь разведка боем.

Мастера начали переглядываться, понятие «туман войны» им могло быть знакомо. Но на Руусане все они были в основном в рядовом составе, решения не принимали, так что могли и не знать, как выматывает возможное появление противника неизвестно где.

Обсуждение могло затянуться, но мой козырь сработал безупречно, как всегда, впрочем. Мастер Обарно, я тебя почти люблю. Он вошёл в помещение, но впереди него шагали лозунги и призывы.

— Братья по Ордену! — провозгласил он. Наткнулся на взгляд Раскты, поправился. — И сестры по Ордену! Сегодня мы одержали решительную победу над многократно превосходящими силами противника! А это значит, Сила благоволит нам, паладинам Света!

Присутствующие морщились при каждом «мы». Раскта уловила паузу, пока Керн набирал побольше воздуха для очередной тирады, и вклинилась в неё с изяществом истинного фехтовальщика:

— Предлагаю принять мой план по отвлечению сил противника. Ведь у каждого есть, чем заняться?

Мастера начали торопливо соглашаться и выметываться по своим делам. Пару минут — и почти все свалили. Вот за такое быстрое принятие решений я и люблю демократию.

Остались мы с мастером Лсу, Занна, Фарфелла и Воррор с падаванами. Ну и конечно, набравший воздуха, но не успевший ничего сказать мастер Обарно.

— Керн, — по-свойски обратилась к нему Раскта, — я думаю, что твоя помощь магистру в переговорах с правительством планеты будет просто неоценимой.

Валлентайн сперва изумленно поднял брови, они даже почти ушли под прическу, а потом, очевидно, вспомнил окончание нынешнего заседания. Он усмехнулся и согласился:

— Несомненно, помощь столь неординарного разумного мне просто необходима.

Мастер Обарно с шумом выпустил воздух и удивлённо уставился на магистра. Даже его серое вещество не понимало, как же так. И подсознательно давало эффект недоверия. Правда, длилось это лишь пару мгновений. Затем посторонние мысли уверенно вытеснил Кодекс.

— Я должен участвовать вместе с вами, магистр! — с восторгом произнес этот идиот. По-моему, он уже думал, что это именно его предложение. — Видя столь преданного делу Света разумного, укрепятся сердца сомневающихся и окрепнет рука сражающегося! Пойдемте, магистр, и да прибудет с нами Свет!

И он почти силком потащил Фарфеллу наружу. Джайна тихо выскользнула вслед.

Ну вот и ладненько. Осталось уточнить:

— Ну что, надо давать экипажам команду на выдвижение?

— Нет. — Мастер Воррор открыл глаза и пристально смотрел мне в лицо. — Я не был бы столь торопливым, Oleg.

Глава 4-2.

Примечание к части

Ну так получилось, сорян. Шиза пока нетренированная.

Планета Локаст.

Рихард Феррата, король планеты, чувствовал себя мокрой солью. Он тоже не высыпался.

Переходный период между капитализмом и анархией решено было осуществлять постепенно, упирая на социальные программы, с помощью которых необходимо было вывести планету на самый высокий жизненный уровень в секторе.

Теоретически, это несложно. Простые математические расчеты показывали, что восемьдесят процентов всех средств на внутреннем рынке планеты тратились бездарно — на увеселения, видеоигры, на приобретение навязанных рекламой новых поколений комлинков. Причём это была верхушка айсберга.

Все эти увеселения-гаджеты обслуживала неимоверная уйма народу, которая кормилась на доставках, рекламе, продажах, ремонтах ломающихся «невероятно надёжных» предметов, налоговые инспекторы, которые ловили нарушителей, адвокаты, которые способствовали освобождению задержанных и прочая, прочая, прочая.

Всякие официанты, сомелье, курьеры, охранники торговых центров, менеджеры, чиновники — всё это было огромной массой разумных, которую нельзя было просто взять и оставить без средств к существованию.

Всяких юристов, коллекторов и высших чиновников во время восстания прижали к ногтю, применив к ним высшую меру соцзащиты. Крупных буржуев тоже передавили, национализировав их собственность и денежные ресурсы.

И вот теперь, этими средствами распоряжались министры назначенного правительства, а пригляд за ними осуществляли соратники-местоблюстители. Когда Олег впервые предложил такую систему преемственности власти, Рихард сперва оторопел. Потом нехотя признал, что может и сработать.

Но главным, в данный момент, было обеспечить результат для населения. В итоге, все, кто сейчас занимал хоть какой-то руководящий пост, прошли проверку на детекторах лжи и дополнительно — проверку одарёнными.

Причем лояльность новой власти стояла в последних пунктах критерия оценки. Главными были умение брать на себя ответственность, нацеленность на конкретный результат, отзывчивость к простым разумным.

Голопроектор высветил фигуру секретаря.

— Рихард, флайкар готов, можешь двигать.

— Уже двинул.

Сегодня, по плану, была инспекция строительства новой столицы — старую, изрядно разрушенную боями что во время восстания, что потом, когда бились с силами вторжения, решили утилизировать, разобрав и демонтировав всё, что можно.

Средства под это дело нашлись. Причем строительные компании привлекались со всего сектора, и вместо недовольства тем, что босяки прибрали к рукам чужие денежки, буржуи окрестных систем радостно потирали руки, осваивая огромные средства — стройки велись по всей планете.

Причем больше никаких небоскребов и буржуйских, (торговых), центров! Нехер сидеть друг у друга на головах, занимая крошечные студии в многоэтажных бетонных монстрах. Да и с буржуйскими центрами — по принятому в числе первых указу, любое предприятие, в котором число не занятых в основной деятельности разумных превышало одно лицо, считалось крупным и подлежало частичной национализации.

Хочешь заниматься ремонтом флайкаров — да ради Силы, можешь набрать к себе хоть сотню сотрудников, но кассира, бухгалтера, закупщика, менеджера у тебя не будет. Или справляйся сам, или государство будет контролировать твой бизнес.

Поэтому вместо огромных небоскребов и буржуйских центров, в строящихся городках для жителей была только малоэтажная застройка с придомовыми территориями и частные лавочки для малого бизнеса. В центре — несколько двух— или трехэтажных зданий — лечебница, администрация, школа, детский сад, концертный зал, заодно являющийся универсальным культмассовым объектом, стадион. Население городков планировалось примерно в десять тысяч разумных, большее количество зданий не имело смысла.

Тюрьмы отсутствовали как класс. Анархия не приемлет даже символического лишения свободы, хотя по-настоящему свободный разумный свободен и в тюрьме. Поэтому, за все проступки, по возрастающей, штраф, телесные наказания, отправка в «штаб генерала Духонина».

Но, встряхнулся Феррата, вернёмся к инспекции. Олег как-то со смехом рассказывал истории о том, как он работал прорабом и какие вещи творятся на стройке. Пусть вакансии узбеков и таджиков заняли дроиды, суть строителей не изменишь — урвать побольше, сэкономив на всём, что возможно.

Оглянувшись на охрану, король с удовлетворением отметил рукояти световых мечей на их поясах. Да, теперь королевская гвардия в качестве церемониального оружия используют световые мечи. Всё оказалось просто.

Когда прибыла делегация джедайских «комиссаров», Рихард толкнул им речь о эпическом подвиге джедаев, защищающих простых граждан планеты. Даже показал запись, как Олег со своей наставницей атакует трандошан. Заранее предупрежденный, он вытерпел двухчасовую речь руководителя делегации, мастера Керна Обарно. Несколько раз пришлось закашляться, чтобы скрыть смех.

Затем, он высказал идею о том, что надо увековечить подвиг джедаев, установив памятник в столице. Вступившие в дело заинструктированные скульпторы, вдохновенно рассуждая о необходимости натурщика, выразительно смотрели на мастера-джедая, от чего он банально плыл. После того, как с него сделали голоснимки, мастер ускакал связываться с Советом джедаев и буквально за четыре часа продавил позволение поставить памятник джедаю-защитнику в столице. Ну и, заодно, получил дозволение использовать в качестве церемониального оружия для королевской гвардии световые мечи. Как память о том, на кого надо ровняться. Так что теперь Неистовые носили мечи открыто.

Несколько часов осмотра прошли продуктивно. Пару рукводителей закатали по пояс в дюрабетон. Они сами выбрали между расстрелом и местным аналогом асфальтрования недовольных. Конечно, никто не предупредил их о том, какая половина тела будет внизу.

На то и свобода.

По итогам, трясущийся от непонятных причин, главный архитектор пискнул:

-Как назовем город?

— Хм, — Феррата сделал вид, что задумался. — Назовем его «Третий Рим».

— Почему третий?

— Потому что четвёртому — не бывать!

Глава 4-3

Орбита Номии.

— Я слушаю вас, мастер. — Но на мою реплику по-русски, Воррор ответил на бейзике.

— Мне неизвестен этот язык, падаван.

Ага. Значит, не всё ты знаешь, иторианин. Оценим обстановку. Занна, расслабившись, полулежит в кресле, но я краем сознания, у нас всё-таки связь ученик-учитель, улавливаю её напряжение — она готова в любой момент взорваться шквалом техник Силы и ударов. Притом, нас явно накрыло маскирующим колпаком, который не даст посторонним уловить, что происходит здесь и сейчас.

Раскта отступила чуть в сторону, положив обе руки на пояс — это её коронная стойка, когда внешне расслабленная, она через миг несёт смерть.

Покряхтывая, Воррор выбрался из кресла, попутно сделав знак Хавьеру, чтобы сидел, и подошел ко мне в упор.

— Я не враг тебе, принесенный Силой из другого мира. — Воррор развел руками. — Но мне нужно удостовериться, что ты не несешь угрозы Ордену.

Обострить хочешь, мастер? Охотно.

— Несу. Но тому Ордену, которым он может стать. Ордену закостеневших в своих догматах фанатиков.

— Хм. — Иторианин прикрыл глаза. — Будущее знаешь? Видения были? Дай вспомнить…

Пару минут напряжённого молчания, и Воррор, наконец, вышел из транса и по-новому глянул на меня.

— Были уже такие в Ордене, падаван. Со странными мыслями в голове и ещё более странными поступками. Мой учитель рассказывал. И что будут ещё. Говорил, что сиюминутно они могут быть неправы, но в рассуждении веков — могут сделать Орден лучше. И не напрямую, а опосредовано. Ты знаешь про посланных Силой из других миров?

Я покачал головой:

— Могу только догадываться.

Внезапно, в голове щелкнуло.

Боевая Медитация очень сложна в освоении, а с моим погружением в неё ещё и выясняется, что мастера этой техники могут читать мысли и чувства тех, кто «подключился». А так как мастер с учеником проводят много времени именно вызывая совместную Боевую Медитацию…

Получается что каждый мастер типа Воррора несет в себе, пусть и размытые, но отпечатки личностей предшественников. Грандиозно.

И был один мастер, а затем магистр, который использовал эту технику весьма нестандартно, в том числе заставляя противников сражаться друг с другом.

— Номи Санрайдер?

— Догадался. — Довольно заворчал мастер. — Знание о её странностях передаётся среди тех, кто идёт путём Боевой Медитации.

И тут всё отмерло. Завеса, которую ставила Занна, растворилась. Раскта шагнула ко мне и приобняла за плечо.

Хавьер Доу перестал напряженно блымать зенками. А ведь малыш-то реально готовился сражаться. Красавец.

Иторианин, грузно переваливаясь, словно гора знаний давила его, подошёл к ближайшему креслу и тяжело плюхнулся в него. Хотя почему «словно» давила? Груз знаний намного тяжелее любой ноши, кроме Долга.

— Я верю тебе, падаван. Я чувствовал твои мысли там, в бою. Ты не радовался гибели противников, как и положено истинному джедаю. Ты хочешь изменить Орден — я не буду тебе мешать.

Н-да, неожиданно. Помогать, не знаю, будет или нет. Но мешать не будет — это уже мне в плюс. Надо думать. Крепко думать.

Занна прервала течение моих мыслей:

— Так что, я отправляю корабли в рейды?

Дождавшись согласия Раскты, она пощелкала комлинком, доложилась:

— Отправила.

Потом, задумчиво мотая локон на палец, заметила:

— Но нам всё равно не хватит сил, даже если корабли починят. Месяца через полтора противники допрут, что их дурят. И заявятся сюда всей армадой.

Ну, это всего лишь означает, что надо «позвонить другу». Победа есть, местных товарищей если не Фарфелла, то Обарно гарантировано склонит к союзу, пора привлекать внешние ресурсы.

— Мастер, — обращаюсь к Лсу. — Мне необходимо организовать сеанс связи с планетой Альдераан. Давно не разговаривал с родителями.

Получив согласие, отвесил общий поклон и свалил.

Пройти в ангар, там поместили наш «Меркурий». Маленький, но зубастенький.

Взойдя через опустившуюся аппарель на борт, я переключился на внутрикорабельную трансляцию:

— Привет, Домик.

Дроид в виде мотоцикла пропиликал по связи из трюма.

— Ты подготовил связь? Средства перевел, как я тебя просил?

Обиженная трель.

— Знаю, что ничего не забываешь, это для поддержания разговора. Соединяешь в кают-компании через пятнадцать минут, хорошо? Дай им предупреждение. Связь будет циркулярная, шифрование по протоколу восемь.

За оставшееся до связи время я поработал редактором, вырезав из съемки боя некоторые не совсем важные подробности. Ну зачем разумным многие знания о применении торпед? Знания лишь умножают печаль, как говорил Соломон Давидович. И прав ведь был! Поэтому, не надо.

На голоэкране высветились десять фигур разумных. Владельцы ЧВК. Отобранные по определённым фильтрам, одним из которых было то, что их подчинённые были в данный момент задействованы не сильно. Практически не задействованы, если кто не понял.

Поэтому товарищи кровь из жопы как нуждались в контрактах. И для того, чтобы они ожидали моего с ними разговора, им были вчера переведены нехилые баблосы. То есть меня, по крайней мере, выслушают.

— Приветствую. Я представляю интересы организации «Черная Гвардия». И хотел бы предложить вам контракт. — Низко надвинутый капюшон черного плаща, кого-то я себе напоминаю. — Мы только что одержали победу над превосходящими силами противника на орбите планеты Номия.

Пощелкал, отправил данные адресатам.

Панорама схождения, кадры с джедайских МЛА, огневой контакт с флотом противника, добивание торпедами транспортов.

Полчаса молчания.

— Вщсх-е, — один из владельцев ЧВК, скакоанин, подрегулировал костюм, затем продолжил. — Весьма впечатляет. Я так понимаю, что вы сотрудничаете с джедаями? А как по поводу оплаты?

Хороший вопрос. Правильный.

— Оплата — деньгами. «Черная Гвардия» предлагает вам контракт по стопроцентной предоплате.

Главы ЧВК переглянулись. Торг пошёл.

Спорили, как торговки на Привозе. Торговались, срывая глотки, аргументируя к послужному списку, Сенату, Ордену джедаев, Силе. Плакались о бедности, клялись, что всех родственников вынуждены были продать в рабство, что сами неестественным для своего пола образом зарабатываем на жизнь.

В итоге, договорились.

Восемьсот кораблей присоединятся к нашим силам в течение недели.

Попрощавшись с товарищами главарями ЧВК, я прервал связь. Да, глотку отболтал. Но почти две сотни «Молотоглавов» того стоили.

— Домик, пришли стюарда с пивасом, пожалуйста.

Промочить горло — самое оно. Остается самый интересный разговор. Родитель этого тела.

Дворянские фамилии по всей Республике, (оксюморон, да?), старательно скрещивались, неуклонно повышая уровень мидихлориан, «среди своих». И появление одарённого в какой-либо семье означало поднятие престижа данной семьи в условной иерархии.

Поэтому, звонок. Папаша обосрётся, когда услышит, поэтому можно попробовать вить из него верёвки. Номер Версуса Пантира гудит несколько раз, потом отвечает:

— Какого… Сын, ты знаешь, какое у нас время?

На «папахене» прикольная пижама с целующимися тви’лечками. Он что, спит одетый? Извращенец.

— Привет, пап. Могу тебя порадовать, скоро ты станешь дедушкой.

Глава 4-4

Орбита планеты Номия.

Месяц долой.

Флот совершал эволюции.

Вице-адмирал Соломон Вайрн командовал у тактстола, офицеры штаба обрабатывали данные, представители ЧВК выступали в роли наблюдателей.

Гражданских представителей — всякую дворянскую шваль, которую попытался натащить на флагман папаша — в рубку не пустили. Их даже на флагман не пустили. Спецом для них Версус Пантир пригнал огромный лайнер «Звезда Альдераана». Там они и тусовались.

Под видом разработки стратегических планов эти товарищи усиленно жрали запасенный экзотический хавчик и хлестали дорогущее бухло, разносимое им полуголыми или совсем голыми служанками. Никогда этого не понимал — один же хрен, в унитазе всё выглядит одинаково.

Хотя…

Приходит народный депутат к доктору, спрашивает:

«Доктор, почему я кушаю красную икру и какаю красной икрой. А когда кушаю чёрную икру, какаю чёрной икрой?»

Доктор ему:

«А вы ешьте то же, что и все. Тогда тоже срать говном будете.»

Как бы то ни было, польза от их присутствия была несомненная — папаня, вникнув в политические перспективы, в кратчайшие сроки организовал рекламную кампанию по привлечению средств для поддержки «разумных, которые самоотверженно и бескорыстно помогают рыцарям Джедай». Он абсолютно спелся с мастером Обарно и таскал его за собой повсюду. По-моему, призрак кресла Верховного Канцлера совершенно снес бате башню.

Впрочем, не только средства начали сыпаться на счета «Черной Гвардии». Некоторые влиятельные семьи потрошили заначки, которые разными способами утаивали от зорких и завидущих глаз соседей.

Так что сейчас я стоял, уверенно попирая ногами палубу рубки мандалорского линкора типа «Кандосии», который был переименован в «Адмирал Макаров». Но не в честь Степана Осиповича, а в честь крейсера, названного его именем.

Папаня организовал и приток добровольцев в «Черную Гвардию», так что проблем с комплектованием экипажей не было. Другое дело, что экипаж — это не скопище разумных, которых на борту рассовали согласно расписанию БЧ. Экипаж должен сработаться, притереться друг к другу, как у нас на флоте говорят, «осмотреться в отсеках». Так что тренировки, стрельбы, маневры.

Пока, по моим наблюдениям, получалось не особо. Впрочем, месяц-другой у нас был. Каждый корабль, который преподносился «Чёрной Гвардии» в подарок, окружался пиарящей дарителя шумихой. Причём, подкинув одну интересную идейку по этому поводу папане, я увидел, как загорелись его зенки.

Он сказал целую речугу о том, что в нашем роду всегда были талантливые в политике личности, а если они ещё и одарённые…

И начал при встречах пытаться прожечь взглядом джедайскую робу на животе Раскты, чтобы детально рассмотреть «свою прелесть».

Обтяпали же мысль так. Собиралась группа заинтересованных в пиаре товарищей, у них, например, вместе набиралось пятнадцать кораблей. Вот каждый из них и рассказывал на камеру, что он дарит эти пятнадцать кораблей, демонстрировал их. Всё показывалось по разным каналам, виртуальные армады заполонили голонет.

И товарищи получали минимум два бонуса — дарили дофига, демонстрируя щедрость, и их соседи думали, что если он смог подарить столько, то сколько же у него осталось?

И нам неплохо — призраки огромных эскадр сгустились над головой Хеттона, нарушая его и так не сильно великое душевное равновесие. По донесениям из его поместья, подтвержденным из нескольких независимых источников, он стал плохо спать, бедолага.

Ну ничего, родной, мучаться тебе немного осталось. Вся эта привезенная дворянская сволочь ещё и задействовала свои финансовые разведки, а так же начала активно давить на рычаги влияния в различных банках и компаниях. Так что Хеттон ещё и оказался в эдаком финансовом вакууме, то есть, деньги есть, а тратить их некуда.

Неслышно переступая подошёл один из представителей ЧВК, высокий сефи.

— Приветствую тебя, господин капитан первого ранга.

Надо же, научился в наших, скопированных с РККФ, нарукавных нашивках разбираться. Да, я одет в форму, она мне нравится больше, чем балахоны джедаев, и я умею носить мундир. С прошлой жизни осталось. Ну и, плюс, меня за прошлый бой повысили, так что я капраз.

— И я приветствую тебя, уважаемый представитель.

Мнется что-то, собака страшная.

— Я не ожидал увидеть в таком мундире столь юного разумного.

М-дя. А кого ты ожидал увидеть в таком мундире? Мерлина Мэнсона? Темнишь, ушастый.

— Капитан первого ранга Магнус Пантир.— Я вскинул руку к козырьку.

— Алиик Тольти имя моё, инородец. — Он кивнул на висящие на моем поясе мечи. — Ты джедай, да?

Да, знаки различия у нас РККФ, но форма отличается. Правда, всё тоже чёрное. Сапоги, бриджи, подпоясанный китель, фуражка. Еще и две портупеи, как у царских офицеров. Кому как, а мне нравится.

— Падаван, а не джедай.

— Интересная у тебя прическа, падаван.

Не знаю, по-моему, ярко-оранжевый ирокез на голове смотрится вполне себе обычно.

— Для сефи, наверное, интересно.

Хы, зацепило. Вечно они носятся со своей ботвой, как хер пойми с чем.

Ничего так владеет собой, злобный блеск в глазах погасил.

— Моим руководством, падаван, было поручено сделать тебе предложение.

Многозначительная пауза. Но не на таких нарвался, ушастый.

— От которого нельзя отказаться?

— Именно.

Сурьезный какой.

— Хорошо, тогда после завершения маневров?

— Нет. Сейчас.

— Послушай, уважаемый, это у тебя ко мне дело. А не у меня к тебе. Так что принимай МОИ условия или проваливай к хаттам.

Сефи придвинулся поближе, нависая. Тело у меня крупное, можно принять за семнадцатилетнего, но два двенадцать, наверное, в нем все-таки есть. При моих метр восемьдесят два это многовато. Впрочем, товарищ Прокруст показал прекрасный способ нивелировать разницу в росте. Голову я не задирал, чтобы не выглядело глупо, продолжал смотреть перед собой.

— Если тебе надо удовлетворение, то я по женщинам, Алиик. Так что звиняй, твоя попка меня не привлекает.

Он аж зарычал. Не понравилось, наверное.

— Мне. Надо. Срочно. С тобой. Поговорить.

— Говори.

— Не здесь.

Хм, явно чуваку что-то нужно. Наверное. Ну не мог же он так страстно возжелать комиссарского тела? Надо всё-таки убедиться.

— А ты точно не из этих?

— НЕТ! — почти заорал сефи.

На нас стали оглядываться. Раскта возникла за плечом. Здоровенная дылда, в росте если уступает Алиику, то немного.

— Этот разумный волнуется, падаван. — Тоном прелестницы можно было резать бескар. — Ты чем-то его расстроил?

Годы, проведённые со мной, не прошли для мастера даром. Троллинг у неё был если не восьмидесятого, то шестьдесят девятого точно. А что? Вполне себе хорошее число. Если что, у нее отмазка: «Ты маленького роста, я не достаю.»

— Не знаю, учитель, мне просто показалось, что этот разумный решил поделиться со мной своими сексуальными пристрастиями.

Сефи молча исходил на говно. Мне показалось, или у него реально пар из ушей шёл?

Раскта поддержала троллинг:

— А он не мог их обсудить с представительницами противоположного пола?

Демонстративно пожимаю плечами.

Сефи зарычал и потянулся за бластером, но, повинуясь ментальной команде, замер. Хехе, чувак, я зря, что ли, столько времени с тобой базарил? Прокачал я тебя, родной.

Негативные эмоции — то, что надо для проникновение щупальцев чужого разума в сознание.

По ментальной связи учитель-ученик передаю предложение побеседовать приватно.

— Мы оставим вас ненадолго, — обратилась моя красавица к присутствующим. — Нам надо обсудить кое-какие вопросы с этим разумным.

И в сопровождении деревянно шагающего сефи мы покинули мостик.

Примечание к части

Дописал.

>

Глава 4-5

Орбита Номии.

Каюта у нас с Расктой весьма скромная — две крошечные спаленки, небольшая, квадратов двадцать, гостиная, санузел. Так что все заинтересованные товарищи, что решат проверить, как бытуют мастер с падаваном, легко убедятся, что спим мы в разных кроватях. А то, что диванчик в гостиной убирается вниз и из стены поверх него опускается траходром, который в моей прошлой жизни за размеры называли «Ленин с нами», знать никому и необязательно.

Настолько необязательно, что можно и напильник в печень схлопотать. А он должен быть у любого, чтущего традиции Анархии. Именно этот напильник я и вертел в пальцах перед глазами сидящего на диванчике сефи. Ритмичные движения помогают сознанию разумного впасть в транс, а дальше — разберёмся.

Не люблю, когда на меня давят. Ты, товарищ, изложи просьбу, а я сам решу, снизойти до неё или не снизойти. Как говорил Нестор Махно, «Твоя свобода заканчивается там, где начинается моя». Я не знаю, кто как, а я это понимаю, что не надо позволять своей свободе мешать свободе других.

«Хмурое утро» сефи явно не читал. Поэтому вести разговор в стиле Лёвы Задова будет моветон. Он ведь всё равно не поймёт пассажей типа «Я тебя буду пытать, ты мне информацию давать» или «Я с тобой сделаю то, что Содома не делал со своею Гоморрой».

Не поймет, изящество ситуации пропадет. Ладно, будем по-простому.

Сефи сидит на диванчике, и уже впал в транс. Раскта присела в кресло напротив, притянула телекинезом из бара бокал и бутылочку сока, налила и расслабилась.

А мне тоже можно не притворяться. Поэтому достал из кармана сигарету, прикурил от пальца. Пирокинезю потихоньку, правда, пока только вот так получается.

Подтянул стул, уселся наоборот, по старой привычке, положив руки на спинку.

— Ну, колись, болезный, что тебя так попёрло.

И болезный раскололся.

История стара, как мир.

Жил-был товарищ, президент целого сектора. И было у него три дочки. Умницы, красавицы, каких не видно, всё при них. Но похитили однажды красавиц, спортсменок, дальше по списку. И пока суть да дело, попали они на Зайгеррию.

Выкупил их в итоге папа-президент, но зайгеррианские мрази успели сломать им психику. Теперь всё желание этих девушек — угождать хозяину. Папе-президенту такое не понравилось и он затаил мстю. Одобряю, месть это не плохо и не хорошо, месть — это свято.

Демократия всегда хороша тем, что можно протолкнуть в массы любой бред, заставив с помощью СМИ поверить во что угодно. Вот и данный сектор после пары месяцев активной накачки журналистами объявил войну Зайгеррии. Причём не как Черногория Японии во время русско-японской, а самым что ни на есть натуральным образом.

Взаправдашним.

И закономерно, обломались. Зайгеррианцы не зря вели себя по всей Галактике так упорото-нагло. Могучие орбитальные крепости, многочисленное корабельное наполнение возле них, не оставляли даже тени шанса на победу «малой кровью, могучим ударом».

К тому же, как и любой избираемый на время разумный, президент мыслил категориями «от выборов до выборов», что заслоняло от него общую перспективу. Главным в этом деле были не флот и не орбитальные крепости. Сила и могущество Зайгеррии базировались не на том, что они торговали рабами, нет. Они базировались на том, что разумные из других миров хотели иметь рабов.

Вот и на его сектор посыпались обвинения в «нарушении вековых традиций входящих в Республику миров». Всякие там эмбарго, санкции прилагались. Им бы потуже затянуть пояса, да смести тварей, так нет. Всеобщая воинская обязанность для Далёкой-Далёкой была крайне редка, песню «Священная Война» тоже некому было написать, так что воевали только добровольцы, немногочисленные силы самообороны, ещё меньшие по численности армии планет, и вот, дошли до конкретики, ЧВК.

С обеих сторон, в составе действующих сил, наёмников было большинство. Правда, вот сюрприз, самые крупные ЧВК были как раз на стороне Зайгеррии.

Получив отлуп на орбите планеты работорговцев, объединённый флот сектора начал неорганизованное отступление, в переводе с русского на русский, повальное бегство. И сейчас бои происходили уже на «территории агрессора», как в СМИ соседи называли сектор Югуль. Рабы хлынули потоком, но это преподносилось как «компенсация» за ущерб, нанесенный орбитальной обороне Зайгеррии. Всё-таки, мясорубка там вышла знатная, половину космических крепостей как банта языком слизнула. Заинтересовало, согнём палец на память.

Всё это длилось уже месяц. А что привело уважаемого сефи в расстроенное состояние духа, так это то, что не все наёмники из ЧВК «Арда Тустра» погибли во время орбитального боя.

Некоторые были захвачены в плен и обработаны соответствующим образом. Так что среди прочих, родной брат владельца «Арда Тустра» и ещё один сефи, родной брат Алиика Тольти, стали пассивами «демократической» ориентации, страстно пристающими ко всем мужикам с предложением их удовлетворить. А головидео с их поведением было вчера получено всеми заинтересованными личностями.

Неприятно, я задел разумного за живое, причем неосознанно. Но всё равно, неприятно.

Но всё-таки, ярость не полностью затуманила мозги Алиику, он прошерстил лежащие в открытом доступе документы о повышениях в звании после последнего боя. Занна, конечно, могла своей властью назначить меня хоть генералом, хоть адмиралом, хоть придумать какое-нибудь идиотское звание, типа «адмираллисимус всея Вселенная», но не стала этого делать. Уважения среди её офицеров это не принесло бы. К тому же, для большей весомости, система званий, повышений и наград, существующих в «Чёрной Гвардии», была заверена в Ордене джедаев. За что отдельное спасибо мастеру Обарно.

Вот сефи и отметил, что некий капитан-лейтенант, «за применение уникальных тактических приёмов, приведших к решительному разгрому противника», скакнул через два звания. Канцелярщина, она и тут такая канцелярщина…

Звание подтвердили в Ордене, там «Чёрную Гвардию» курировал товарищ из «комиссаров» Керна, после боя приказ о повышении в званиях шёл длинным списком.

Алиик решил узнать, как разгромить флот супостатов столь малым числом и доколебаться до применившего «уникальные тактические приёмы», предложив за информацию любые разумные деньги. Но, в силу нехилого стресса, подкатил ко мне резковато.

Нехорошо получилось.

Отпущеный из Оков Силы, сефи сидел на диване и смотрел на меня. Раскта тоже молчала, выжидая. А я курил уже пятую сигарету и размышлял.

Рабство само по себе омерзительно. К тому же раб мечтает не о Свободе, он сам хочет стать рабовладельцем. Плюс, плодится чувство безнаказанности, которое испытывают уроды, дорвавшиеся до власти над живой вещью.

С этим надо что-то делать. Но делать нормально, а не как поступают джедаи, освободив рабов и ускакав в неизвестном направлении. Те, кто сейчас обитает в качестве раба на Зайгеррии, уже не заслуживают свободы, потому как понесут рабскую идеологию дальше. Плюс, даже такая акция должна послужить нашему делу. Так, теплее…

— Скажи-ка, Алиик, у тебя есть изображения дочек президента Хубаса?

Тот почему-то помялся, но под моим взглядом всё-таки кивнул и протянул датапад, запустив серию снимков. А ничего так, действительно красотки.

— Алиик, а есть их снимки в одежде?

Он ещё более застремался, помотав головой:

— После того, как их обработали зайгеррианцы, у них страх перед одеждой, они срывают всё, что пытаются на них надеть. Только украшения оставляют.

Понятно, снимки добыты нелегально, в армии и на флоте сектора Югуль такие вещи распространяются из-под полы. Неприятно, но не смертельно. Мои предки говорили, что нагота любима Богами, да и новые веяния моды никто не отменял. Продолжим:

— В секторе Югуль табу на наготу?

— Да, — склонил голову сефи.

Раскта заинтересовалась, притянула к себе датапад, оценила:

— Красивые. — потом тяжко вздохнула, и перешла к извечной джедайской теме — жалости. — Надо помочь бедняжкам.

— Поможем, обязательно. — Я прикурил следующую сигарету. — Комплексно. Алиик, дай мне расклад по сектору.

И пролевитировал датапад обратно ему в руки.

Следующий час ушел на анализ. Раскта несколько раз связывалась с мостиком, интересуясь ходом учений. Ей вроде как положено, как командующему космическими силами. Выслушивала бодрые рапорты, отключалась.

Я же, подключив не только свой датапад, но и вычислительные мощности Домика, просматривал информацию по установленным фильтрам, причем не только из датапада, но и из голонета.

В принципе, сектор мог самостоятельно выиграть войну, если бы зайгеррианцы не делали постоянных финансовых вливаний. Значит, надо устранить этот фактор.

Просмотрел данные о боекомплекте «Песца». Ага. Торпед осталось дофигища, есть даже в опечатанных Арсеналах Особого Хранения шесть тысяч с баррадиевыми боеголовками. В Армии Света были далеко не прекраснодушные мечтатели и вполне могли устроить геноцид планетке, особо упорствующей в верности Братству Тьмы. А мы, когда комплектовали ракетный монитор, прихватизировали некоторое количество столь полезных в любой жизненной ситуации предметов.

Попереписывался с Занной, она официально откомандировала «Песец» в «особое подчинение». Звоню каплею, отставить, уже каптри Микаэлю Кроу:

— Привет, братская печень.

Да, погудели после сражения мы с ним знатно. Он вообще тогда был в полном охреневании — командир корабля, уничтожившего больше всех, в описываемой истории, кораблей одним ударом.

— Здорово, тихушник. Что там? Только что пришел приказ на «особое подчинение». Опять мутишь что-то? Я участвую.

— Капитан третьего ранга Микаэль Кроу, — заметила официальным тоном с места мастер Лсу, — если ты думаешь, что тебе сойдет с рук попытка затащить моего падавана в бордель на планете, то ты заблуждаешься.

Кроу как-то посмурнел.

Пришлось примирительно поднять руку:

— Мастер, давайте чуть попозже, ладно?

Дождался неохотного кивка, обратился к сефи:

— Алиик, мне не хочется находиться в одной Галактике с Зайгеррией. Но я не вижу смысла афишировать участие «Чёрной Гвардии» в акции уничтожения планеты. Твоя ЧВК готова взять на себя ответственность за это?

Вместо ответа сефи показал на датападе документ с подписью владельца. Карт-бланш.

— Хорошо, сейчас отбывай на «Песца», каптри Кроу вышлет челнок. — Микаэль кивнул, распорядился. — Скинь на этот номер свой контакт, свяжетесь.

«Песец», как наше секретное оружие, находился достаточно далеко от системы, космические расстояния укрывали его почище любого маскировочного поля. Впрочем, экипаж не скучал. Его размеры позволяли не стесняться в габаритах помещений для развлекух, а состав экипажа был смешанным.

Сефи ошарашенно кивнул.

— Микаэль, вот тебе последние данные об орбитальной обороне Зайгеррии, там куча брешей. Думаю, сто залпов разом устроят всех. Применение спецбоеприпасов санкционирую. Все последствия принимает на себя ЧВК «Арда Тустра», так?

Алиик кивнул, заверил своей электронной подписью молниеносно подготовленный Домиком приказ.

— Мы вас больше не задерживаем, уважаемый, да пребудет с вами Сила.

Когда за сефи закрылась дверь, диван неожиданно опустился вниз и кровать встала в рабочее положение. Обернувшись, я увидел, что Лсу неторопливо снимает с себя свой балахонистый прикид.

— Знаешь, дорогой ученичок, мне сильно не понравилось как ты смотрел на этих девок. И сейчас ты будешь доказывать мне, что у тебя нет на них никаких планов.

Пришлось два часа доказывать. Хотя планы всё же были и есть.

Но их пришлось отложить, пока Раскта не засопела, свернувшись клубочком. И только когда я убедился, что мастер спит, проследовал в «свою» каюту и включил дальнюю связь.

— Здоровеньки булы! — приветствовал я ответившего на вызов.

Петро недовольно пробурчал:

— Опять голышом ходишь… Прямо традиция — мудями светить. Привет, что ли.

Смешно, особенно про традиции, Петро сейчас вкурит, и не знаю, будет ли он смеяться после этого.

— Дружище, я чего тебя вызвал. Ты у себя подписал указ о многожёнстве?

Король насторожился:

— Подписал. Ты что, ещё одну бабу себе нашел? Двух мало?

Я пропустил намек насчёт Занны мимо ушей. Петя, Петя, ну сохнешь ты по ученице, так что ж поделать? Не обращает на тебя девка внимания, найди себе другую, пока не назначили приказом.

— Не себе, Петро, тебе. И сразу трёх.

Глава 4-6

Орбита Номии.

Два месяца долой.

Стоя за плечом Версуса Пантира, я ожидал теракта. Было интересно, каким образом он будет осуществлён. Здоровенная, километровой длины туша «Звезды Альдераана» весьма подходила для церемонии свадьбы, как нейтральная территория.

Многое предусмотрели, даже реакторы лайнера были погашены, чтобы исключить возможность их подрыва. Питание энергией осуществлялось по трёхкилометровым кабелям, прокинутым от двенадцати фрегатов, которые неделю назад были переведены в режим повышенной готовности.

В принципе, мы рассматривали ситуацию с захватом заложников. Даже сделали всё, чтобы навести именно на эту мысль — джедаев на борту официально не было, я присутствовал в качестве наследника рода Пантир, Пенелопа Роуз изображала мою служанку. Сама она мелкая, плоская как доска, так что выглядит вполне безобидно.

Занна затесалась к дамам, составляющим женскую часть свиты, сопровождающей короля Рихарда Феррата. Эта часть свиты неделю назад произвела фурор среди приглашенных гостей. Я усмехнулся про себя, вспоминая.

Но по порядку.

Брак Рихарда с дочками президента сектора Югуль комплексно решал несколько задач. Во-первых, сектор был достаточно развит технически, чтобы не только построить для Локаста заводы и верфи, но и предоставить достаточное количество учителей и наставников. Технический уровень специалистов — вот была больная проблема, которую предстояло решить. Кроме того, этот брак давал доступ к рынкам сектора по более приемлемым ценам. Ну, и автоматически делало власть Феррата более легитимной в глазах соседей.

Сектор же получал охеренный бонус в виде огромного заказа на постройку заводов и верфей, что давало огромную сумму долговых денег, а это для частично разрушенного войной сектора было как манна небесная.

Так что невеста была согласна, осталось уговорить жениха.

В начале переговоров с президентом сектора Югуль, Валадом Мелея, Раскта, выступая в качестве посредника, вывалила на изумленного товарища обычай при дворе Локаста, который решал все его проблемы с поведением дочек.

Мужик был совершенно раздавлен свалившейся на него бедой — чтобы отдать дочек замуж, надо было выводить их в «высший свет» сектора, а при существовавшем там табу на наготу это вылилось бы в скандал.

Многие, конечно, хотели бы себе иметь жен, которые, вследствие работы зайгеррианцев ни в чём не перечат хозяину, который приказал называть себя мужем. Но пойдут слухи, опять же, в свет с такой не выйдешь, геморрой, в общем.

А тут всё просто отлично. После разговора со мной, два месяца назад, Феррата издал распоряжение по «двору», (ну надо же иметь такую организацию, исключительно для представительства, послов там встретить, занять беседой, пока король не примет), что все дамочки свиты должны быть весьма привлекательны и носить только и исключительно украшения.

Одежда же на телах придворных дам может быть изображена с помощью краски. За две недели кандидатки прошли кастинг, притёрлись друг к другу и прошли краткое обучение по тем вопросам, которые были важны в их роли — умение вести беседу, ненавязчивое наталкивание собеседника на определённые вопросы, жесты невербального общения. Ну и ещё дофига до кучи, в том числе и рукопашный бой. Обучали ускоренными методами, под ментальным воздействием Неистовых. Поэтому эксгибиционисток не брали — это не метод получения кайфа, это работа.

Когда мне показали их украшения, я поразился, сколько всего смертоносного можно скрыть под видом безделушек. Плюс климат-контроль-дышащая, смываемая только спецсредством краска, под воздействием излучения генератора сохраняла заданную температуру. Генератор тоже замаскирован под украшения.

В общем, когда опустилась аппарель влетевшего в ангар шаттла, изумленным взорам встречающих короля планеты Локаст предстали решительно, но в то же время изящно вышагивающие дамочки, в краске и украшениях, из предметов одежды на которых были только изящные, на высоких шпильках, туфельки.

За эту неделю головидео с прибытием делегации успело облететь полгалактики. Не знаю, где как, но здесь, на лайнере, одеваться с помощью покраски стало устойчивым трендом. Впрочем, это как на нудистском пляже — обилие голых тел примелькалось, переставая цеплять глаз.

Впрочем, судя по всему, Тинто Брасс был прав — судя по довольным выражениям на лицах красящихся, а не одевающихся дамочек из числа приглашенных, их кавалеры, возбудившись видом практически обнаженных подруг, которых бесцеремонно рассматривали все, кто захотел, наяривали их по ночам знатно. А судя по тому, что таковых становилось всё больше, мода на такой способ одевания пройдет не скоро.

Вот и Пенелопа, изображающая мою прислужницу, тоже была окрашена, демонстрируя всем картину «пресыщенный наследник древнего рода перешёл к малолеткам». Тем более, что презрение на морде лица и не надо было изображать — наоборот, я не держал покерфейс и моё презрение к этому высокородному быдлу, забывшему своё предназначение, так и рвалось наружу.

Это уже неделю помогало отпугивать всяких охотниц за «генетическим материалом», которые старались заполучить наследника влиятельного альдераанского рода в постель, или хотя бы заиметь от него бэбика.

Здесь, на периферии, наследник рода из центральных миров, был желанным билетом в лучшую жизнь. Пришлось даже отмудохать пяток пидарков, решивших, что если я не зажигаю с тётками, то я из их числа. Ещё один товарищ, предложивший мне свою восьмилетнюю дочку, скоропостижно скончался, вывернутый через анус наизнанку. Расследование ни к чему не привело. Наверное, решили, что чувак съел что-то не то. Понос опасен.

В общем, стою я и ожидаю жопы. Пенелопа, или просто Пипка, сопит рядом. Тоже чувствует.

В Ордене нет табу на наготу, тут ей с этим просто. Другое дело, что ей пришлось поднапрячься, пряча шото. Девчонка ещё не имела сексуального опыта, поэтому забавно закатывала глазки, доставая Силой пятнадцатисантиметровый цилиндрик.

Мой изобретенный на коленке способ ей не подходил. Не понимала она такой концепции времени. Поэтому шото прятала более традиционным образом.

Бедный Сарро Ксаж. Он тоже не понял принципа, а рукоять его посоха около метра. Впрочем, его на борту не было, так что прятать было не надо.

Занна, умница, просекла сразу, вон, отсвечивает задницей и передницей в толпе придворных дам короля Феррата.

Краску нанесла прозрачную, как и большинство «придворных дам».

Началась свадебная церемония. Бла-бла-бла. Полчаса речи с пафосным надрывом. Закончилось. По закону подлости, произойти должно сейчас.

И прозошло.

В комлинке пискнуло:

— Контакт!

Глава 4-7

Орбита Номии.

Магнус Пантир.

«Стереотипы. Вот то, что губит самые лучшие планы. Начитавшись о том, что джедаи или ситхи все проблемы решали ударом по верхушке, Хеттон решил поступить так же».

Мастер Лсу.

Раскта спокойно сидела в кресле командующего в боевой рубке «Адмирала Макарова». Олег приучил, что война — это тяжелая, кровавая, страшная, но всё-таки, работа. Волнение, страх, азарт, гнев — всё это не должно застилать разум, не должно влиять на принятие наиболее рациональных решений.

Мастер непроизвольно погладила начавший округляться живот. В Орден теперь, после того, как эта мразь, Ковен, начала свои реформы, ей путь заказан. Как и всем, кто пошёл с ними. Даже Фарфелле, несмотря на то, что он магистр. Кто-то из джедаев, особенно молодые падаваны, ещё может питать иллюзии относительно их статуса в Ордене, но большинство за последние месяцы уверилось, что их просто выкинули куда подальше.

Её положение, как командующего всеми космическими силами, было для самой мастера двояким. С одной стороны, слава победителя в предыдущем крупном сражении давала ей, в глазах окружающих, полное и абсолютное право на это. Она до сих пор ощущает восторженные взгляды офицеров флагмана, да и джедаев тоже. Ещё никто и никогда не побеждал с таким соотношением сил и средств и с такими низкими потерями.

С другой стороны, это вообще не её заслуга! Всё, что она сделала — это отдала через мастера Воррора по мыслесвязи команду джедаям закрыться в Силе в момент первого и самого страшного удара по противнику, когда разумные начали гибнуть десятками тысяч, порождая волну боли в Силе.

Но Олег, похмыкав, сказал тогда, что всем разумным нужен воплощённый символ победы, и он не видит ничего плохого в том, что у символа настолько привлекательный облик.

Олег…

Раскта иногда задумывалась над тем, что на неё нашло в тот день, когда они встретились, и не находила ответа. Нет, она знала теперь, что он намного старше неё самой, но тогда-то она этого не знала. Но ощущение того, что она, грозная и могучая, может быть ещё и желанной, легко затмевало любые мысли об извращениях. Просто… Никто и никогда ТАК на неё не смотрел.

Сознание чуть поплыло, возникли какие-то посторонние шумы, словно невнятный гул голосов, где-то на грани слуха. Мастер Воррор с падаваном начали Боевую Медитацию. Значит, уже скоро. Раскта активировала связь:

— Адмирал Лсу на связи, циркулярно. Готовность ноль. Кроу, готовься к целеуказанию.

«Песец» уже четыре часа выпускал торпеды.

Чуть прикрыв глаза, мастер расслабилась, позволяя сознанию скользнуть в лёгкий транс. Почувствовать. Уловить.

Свет сознаний тысяч разумных, которые сейчас стряхивали оцепенение ожидания, активировали оружие и щиты, торопливо и несмешно перешучивались перед боем, давя нервозность. Сотни ярких звезд — это разумы джедаев и падаванов, которые сидели в кабинах МЛА, пребывая в состоянии, близком к анабиозу, а теперь резко активировавшие свои жизненные процессы. Флот насчитывал достаточное количество вымпелов, можно было часть кораблей выделить в качестве репетичных, так что необходимости джедаев как связных уже не было. Поэтому все джедаи готовились сейчас показать, что такое одарённые в собачьей свалке.

Раньше Раскта и не подумала бы, что она на это способна, но теперь, когда Олег всё-таки буквально заставил её изучать техники Силы, не относящиеся к фехтованию, она понимала, как была ущербна.

Лсу сняла с пояса меч и чуть сосредоточилась, держа его в руке. Меч исчез. Да, как всё оказалось просто — после объяснений и показа. Меч снова оказался в ладони, и мастер ощутила надежную, успокаивающую рифленость рукояти. Как же просто, надо только работать над собой, тренируя способности.

Да что там говорить, эчани живут хоть и ярко, но недолго, а признаков старения своего тела Раскта пока не замечала. Что бы там ни ворчала ученица Олега, когда думала, что Раскта её не слышит. Все эти «старая кошёлка», просто «старуха», «джедайская шалава», вызывали у мастера грустную, понимающую улыбку.

Сама-то она была не против, но Олег однажды рассказал, что имел печальный опыт в прошлой жизни, как две бабы никак не могли его поделить, когда жили втроем. Сплошные скандалы, разборки на ровном месте, попытки каким-нибудь способом опустить «сестру по члену»…

Хотя сейчас, на «Звезде Альдераана», Занна сейчас с ним. Мастеру тоже хотелось быть рядом с учеником, но тот, указав глазами на её живот, прямо запретил это делать, сказав, что в рубке линкора ей самое место.

Сегодняшнее сражение должно стать решающим, поэтому она сейчас и сидит, изображая памятник самой себе. Все командиры соединений и так прекрасно знают, что делать, так что в принципе, её роль в схватке уже выполнена.

— Контакт! — доложили с поста операторов контроля пространства. Голограмма на тактстоле запестрела отметками. Свыше двадцати тысяч вымпелов вынырнули рядом с планетой, готовясь смести всё лавиной огня.

Но обрушивать лавину оказалось не на кого. Двенадцать стареньких фрегатов, питающих «Звезду Альдераана» энергией, срочно покидались экипажами. Отряды кораблей союзников плотными группами находились с разных сторон от объема выхода армады Эджина Корта. При таком массированном переходе неизбежен паразитный дрейф, и сейчас оказавшиеся вдали от остальной группы корабли уничтожались сосредоточенным огнём. Правда, таковых оказалось не более пятнадцати процентов.

«Адмирал Макаров» тоже двинулся, возглавляя свою группу. Двенадцать торпед вышли из пусковых установок и присоединились к сотне своих товарок, выпущенных остальными кораблями отряда.

Стремительными росчерками понеслись первые турболазерные болты, начиная прогрызать щиты противника.

Но противник, не обращая внимание на погибающие на периферии корабли, упрямо тянул к планете. Даже пятнадцать минут спустя, когда долетевшие до цели торпеды просто ополовинили их ряды. Вот и выложил Эйджин Корт свой козырь, поняла Раскта, почувствовав на двух пришвартовавшихся к «Звезде Альдераана» крейсерах одарённых. И тут же кольнула тревога — уж очень их много оказалось. Выживет ли Олег?

Магнус Пантир.

Чтобы соблюсти лучшие традиции космоопер, я ничего никому не сообщал о том, что видел на маленьком изображении, проецируемом комлинком. Кому надо, те и так знают. Судя по всему, планируется абордаж. Славно. Внезапно я почувствовал, что меня сзади теребят за рукав. Повернулся посмотреть, кто такой отважный — Пенелопа Роуз.

— Чего, Пипка?

— Я… Мне… Короче, ненадолго…

— Поссать, что ли? — кивает.— Ну ладно, давай быстро.

Умчалась, сверкая окрашенной фиолетовым рисунком задницей. Охохонюшки, грехи мои тяжкие. И ведь на вид не скажешь, что у девчонки охеренный талант к различным приемам Силы, а по фехтовальным навыкам порвёт многих и многих — личико кукольное, в глазах — незамутнённая интеллектом бесконечность.

Пятнадцать минут пролетели скучно. Бла-бла, Рихард теперь женат, три раза, все начинают толкать речуги. И тут, барабанная дробь, притухает освещение. Понятно. Перешли в режим энергосбережения. Аккумуляторы пашут. Значит фрегаты, питавшие лайнер, разнесены на атомы, аннигилированы, взорваны. Возможно, даже уничтожены.

Гости начинают озираться, гомонят, пока ещё только удивлённо. А я чувствую в Силе, что два пришвартовавшихся крейсера полны одарёнными, причём они уже начали проникать на борт. Где носит эту зассанку?

Наклоняюсь к уху папаши:

— Отец, нам надо быть поближе к королю Феррата. — И приправляю легким внушением.

Версус величественно кивнул и вальяжно, подав руку мамаше, двинулся к молодожёнам. Я огляделся, Пипки не видно. В Силе не ощущается. Или закрылась, или… Блин, не хочется так думать.

Надо родаков догонять, отошли уже шагов на десять. О, Пипка, да под маскировкой. Догоняет, дёргает за рукав, заставляя пригнуться. Жарко шепчет в ухо:

— Мага, там одарённые, много. Не наши.

— Знаю, молчи и идём.

— Я ещё… Это…

Закатываю глаза:

— Что, когда чужих одарённых почувствовала, не только пописала, но и покакала?

— Нет, дурак! , — аж слезы в голосе. Но не на лице, хороший будет боец. — Мне, в общем… Неудобно было, я шото вытащила, а потом, когда эти на борту появились, к тебе побежала…

Я даже выпрямился. Глядя на Пипку сверху вниз, задумчиво сказал:

— Знаешь, падаван Пенелопа Роуз, ты первый из известных мне джедаев, который ухитрился проссать световой меч.

Гомон в толпе вокруг нас стоял такой, что можно было говорить без опаски — всё равно все говорили, не слушая других.

— Делать-то что? — в отчаянии почти прокричала Пипка.

Палево, конечно, но ситуация критическая. Помня привычки Занны, советуюсь с ней по связи ученик-учитель и, разводя руками, произношу, наклоняясь к мелкой:

— Пипка, у тебя сейчас две проблемы. И если одна разрешима, то вторую здесь и сейчас никак не решить. Меч у тебя будет. Пошли.

Падаван умилительно замельтешила, пытаясь успеть за моим размашистым, обманчиво неторопливым шагом. Опять дергает за рукав:

— Я поняла, первая проблема — это меч, а вторая какая?

Покосившись на неё, пробурчал:

— У тебя нет сисек. Совсем.

Весь оставшийся путь до нужных нам разумных Пенелопа молчала, обиженно надувшись.

Подходя, я присмотрелся. Ого! В начале церемонии я был сильно занят своими мыслями и не обратил внимания, что мамаша, забросив шикарные платья в сторону, тоже взалкала папашиного внимания и, решив быть в тренде, изобразила на теле одежду. Причём, невзирая на рождение пятерых детей, благодаря генам, Силе, мастерству пластических хирургов, (правду подчеркнуть), фигурка у неё… Ничо так, ебабельная.

Подходим, смешиваемся с толпой тёток из свиты Рихарда. Те, прекрасно осведомлённые о том, что происходит за бортом и на нём, молчаливы и сосредоточены. И злы. Я не понял, враги им что, планы на вечер обломали? Бедные враги.

Тем более, три штуки из дамочек свиты явно Неистовые. Я, Рихард, четверо мужиков из его свиты, Занна, Пипка, три дамочки… Эхх, погуляем!

Здесь, в толпе, обделать свои делишки проще. Занна скользнула к нам:

— Так это и есть та падаван, которой нужен меч?

Роуз, виновато опустив голову, часто закивала.

Ученица обворожительно улыбнулась и положила ей руку на плечо:

— Не страшно, малышка, смотри, — в руку ей скользнул выскочивший из известного места шото.

Ну, знаете такой тост: «Пьём за здоровье тех ворот, с которых вышел весь народ»? Вот из тех ворот и вышел шото. История его создания была примечательна. Занна тогда повзрослела и увлеклась разными интимными игрушками. Я не возражал, чем бы дитя не тешилось, лишь бы не забеременело.

Вот и рассказал ей про мастера Таску, причем в описаниях её меча пользовался жестами, которые показывают рыбаки, описывая сорвавшуюся рыбу. Впрочем, по-моему, я был не сильно далёк от истины.

Занна подумала, попробовала несколько размеров, и в итоге собрала вполне изящный шото, в стиле Таски, с рукоятью сантиметров двенадцать, с изумительным, цвета хаки, полуметровым клинком. Говорила, зараза, что такая длина рукояти не мешает передвигаться.

Протянув этот шото Пипке, Занна промурлыкала:

— Пробуй.

Но тут я отвлёкся. Домик, подключённый к сети лайнера, просигнализировал, что все товарищи в абордажных партиях перешли на борт.

Надо реагировать.

— Домик, гаси свет.

Реально, так будет интереснее. Темнота заставила всех на минуточку замереть.

Краем уха слышу перешептывание Занны и Пипки:

— Ты оближи, так легче входит…

Шевеление рядом, звуки поедания чупа-чупса.

— Вот верхнее кольцо, чувствуешь, оно внутри? Поворачиваешь, активируется клинок.

— Я чувствую ещё одно кольцо…

— Это когда внутри, оно для удовольствия, попробуй…

В окружении чародеев Тунда и датомирских Ведьм в огромный зал шагнул Хеттон в доспехах Эйджина Корта. Величественно прошествовав в центр зала, он остановился, и победно оглядел присутствующих.

Мой же слух терзал звук работающего вибратора и постанывания Пенелопы. И когда Эрвин поднял руку, чтобы разразиться очередным пафосным панегириком, я услышал просящий голос падавана:

— А можно я его себе оставлю?

Глава 4-8

Примечание к части

Спасибо всем ПБ! Вы делаете прекрасное дело. С уважением.

Борт лайнера «Звезда Альдераана».

Как говорится, любое научное открытие совершается при отрицании очевидного и принятии на веру невозможного.

Ещё в прошлой жизни я размышлял об очень простом доказательстве существования времени.

Вот попросите кого-нибудь доказать существование времени, неважно каким, способом. А между тем, способ действительно прост.

Ставим на прямоугольный или квадратный стол два, ну пусть будет, стакана. Или стопки. Или пивных кружки. Стоп. Не туда занесло.

В общем стоят они, родненькие, в двух смежных углах. А теперь передвигаем один по диагонали, в противоположный угол. А потом другой, так же, в противоположный.

В пространстве их траектории пересеклись? Несомненно. А почему они не столкнулись? Да потому, что разминулись в непространственной координате, которую мы называем временем.

Из этого можно сделать далеко идущий вывод: мы можем наблюдать только тот ничтожно малый отрезок, который называем «настоящее».

«Есть только миг, между прошлым и будущим,

Именно он называется жизнь.»

Но если вы подумаете, что я на этом остановился в своих рассуждениях, то вы здорово ошибетесь. Вдохновившись этим, моя верхоглядская натура сделала вывод о том, почему мы не можем видеть будущее. Опять же, дилетантские аналогии, ведь всё в мире строится на аналогиях. Наверное.

Так вот, почему мы можем видеть в пространстве? Да потому что глаз обладает пространственными размерами. Тот же оптический телескоп. Чем больше у него размер, тем дальше может «видеть». А мы во времени имеем размерность, стремящуюся к нулю. Соответвенно, и «видеть» во времени мы можем примерно на такое же «расстояние».

В Небесной Реке присутствует Сила. И она позволяет одарённым видеть варианты будущего, то есть, сознание одарённого имеет во времени чуть бо́льшую, чем бесконечно близкую к нулю, размерность.

Кристаллы меча одарённого — это не просто атомы, находящиеся в одном месте и имеющие упорядоченную структуру. После того, как джедай пройдет церемонию получения кристалла на Илуме, он получает не только кристалл, он получает особую связь с Силой, которая потом позволяет хоть на коленке настроить практически любой кристалл под себя.

Ситские печи для «выпекания» кристаллов основаны на тех же принципах — все ритуалы, которые ситх проводил над горном, служили для того же — создания продолжения своего сознания в кристалле.

О чём это я? А вот о чём. Не знаю, так ли это на самом деле, или Великая, от души посмеявшись над дурачком, просто махнула рукой, типа, пущай будет, но мой вариант сокрытия меча сработал. Я просто брал рукояти в руки и «двигал» кристаллы на квант времени вперёд. А кристаллы утаскивали за собой рукояти. Теперь они опережали меня во времени только за счет сознательного усилия. Стоит убрать усилие — рукояти снова возвращаются в ладони, вернее, я их «догоняю».

Не знаю, как много джедаев могло воспользоваться таким способом, но у Раскты, Занны, Рихарда и тех семерых Неистовых, что были сейчас с нами, получилось.

Так что наша группа одарённых была вооружена и очень опасна.

После того, как Хеттон захватил заложников, он передал требование о прекращении огня. Что и было немедленно выполнено. Избиение его флота прекратилось, оставшиеся корабли некогда мощного соединения сконцентрировались вокруг «Звезды Альдераана». Кабели питания протянули снова, потому что реакторы мы заглушили конкретно. Ну и нахрена, спрашивается, было прежние фрегатики забабахивать? Мы же их специально, культурно оставили, пользуйтесь, товарищи враги.

Приглашенных на торжество гостей обыскали и растолкали обратно по каютам, тоже проведя в них обыски на предмет потенциально опасных предметов и заблокировав двери. По коридорам прохаживались патрули. Вот и сидел я перед голопроектором, наблюдая, как Хеттон со своими приближенными подготавливают для делегации переговорщиков «теплую встречу» в ангаре. Домик, подключившийся к корабельной сети ещё неделю назад, транслировал наблюдателям, периодически просматривающим камеры слежения, эмулированное изображение.

Кроме меня, за этим делом наблюдали практически все участники «программы пятая колонна». Присутствовали они виртуально, тоже в виде голограмм, каждый из своей каюты.

— Пипка, хватит развлекаться с шото, — позвал я падавана, — подходи, думать будем.

Та на негнущихся ногах подошла, плюхнулась задиком в кресло.

Рихард заметил:

— Мне кажется, или пора уже начинать?

Занна неопределённо повела плечом:

— Мы еще не всех одарённых вычислили. Пока видно полсотни из полутора тысяч десантировавшихся. Волшебники Тунда как-то странно ощущаются в Силе.

— Они работают не напрямую с Силой, — вставил и я свои пять децикредов. — К тому же, чутьё на опасность у них слаборазвито.

— Уверен? — Рихард как-то подобрался.

Я покивал, вспоминая, что всю планету потом грохнет какой-то идиот, а у них ни у кого в сраке не засвербило.

— Проблема в том, что здесь ещё сотня мандалорцев, — глубокомысленно заметила одна из Неистовых.

Молодец, конечно, но подумать шире следовало бы. Хотя, с такими буферами, как у неё, мозги не обязательны.

— Проблема в том, — поправил я сисястую, — что вокруг нас висит флот противника почти в восемь тысяч вымпелов. И ещё в том, что если мы начнём барагозить, начнут убивать заложников.

Тут Пенелопа широко распахнула глаза. Надо же, оказывается, если отключать вибратор, мозги включаются. Всё ждал, когда она обратит внимание, связав факты.

— Сид, так вы одарённая? — Почему-то шёпотом поинтересовалась она.

Наконец-то дошло. Занна включила заготовленный сценарий:

— Да, в нашей организации много одарённых, которые сочуствуют Ордену джедай. Мы хотели бы быть не только помощниками, но и союзниками…

— Не здесь, — согласно заготовке, я прерываю её. — Это должен решить магистр Фарфелла с мастерами. Наша задача — устранить угрозу для заложников и, по возможности, нейтрализовать противников. Предлагаю пойти к местному главарю и решить все проблемы.

— Что, вот так просто взять и пойти? — приподнял брови Рихард.

— Ну, знаете, товарищ король, сложно ходить не умею.

Тянусь сознанием к Раскте. Вот она, родная, среди ярких звёздочек сознаний одарённых, выделяется своим теплом, которое обволакиавает меня, успокаивая и расслабляя. Сообщаю образами, что у нас всё хорошо, пора приступать к варианту «Особо важные товарищи».

Эрвин Хеттон, он же Эйджин Корт.

Оператор связи повернулся к сидяшему в кресле капитана Эрвину и сообщил:

— Сэр, с вражеского флагмана входящий сигнал.

Хеттон досадливо поморщился. Все планы сражения ещё в самом начале полетели к хаттам. Такие огромные потери от относительно небольшого флота под руководством джедаев просто ошеломляли. Да и сами одарённые проявили себя просто какими-то исполинами из древних легенд. Часть, всего лишь незначительную часть плана с захватом заложников, удалось реализовать.

И то, когда он хотел, наслаждаясь успехом, высказать этим захваченным в плен ничтожествам всё, что он думает об их положении, буквально в начале второй фразы, все пленники, стоявшие в первых рядах, дружно и громко испортили воздух, срывая всю торжественность момента.

Это был позор. Он, стоящий в свете наплечных и нашлемных тактических фонарей своих солдат, окруженный верными чародеями и ведьмами — и эти засранцы. Правда, краем сознания он вроде бы уловил что-то вроде движения Силы, но это же бред. Ну какому одарённому придёт в голову заниматься техниками, связанными с дерьмом?

Но не всё потеряно. Джедайские твари сами запросили связь, значит ситуация под его, Эрвина Хеттона контролем!

— Соединяйте.

Возникла голограмма великолепно и явно дорого одетого джедая.

Он коротко поклонился:

— Приветствую вас. Эйджин Корт, я полагаю?

Хеттон согласно склонил голову:

— Да, это я.

— Я магистр-джедай Валлентайн Фарфелла. Мы предлагаем вам, вне зависимости от исхода переговоров о заложниках, обеспечить максимальную безопасность следующих лиц: Версуса Пантира с Альдераана, со всей семьёй и короля планеты Локаст с женами и свитой.

Фарфелла весомо помолчал и добавил:

— Эти разумные очень важны для Республики, и причинение даже малейшего вреда указанным лицам или их спутникам сорвёт возможность любых переговоров, что приведёт к безусловному уничтожению вас и всех ваших подчиненных. Пленных брать не будем.

Магистр замолчал и выжидательно уставился на Эрвина, будто пытаясь нащупать взглядом глаза. Но визор узкий, затемненный, так что попытка не удалась.

Эрвин почувствовал страх, попытка обратить его в гнев удалась лишь частично. Радуясь, что вокодер не передает эмоций голоса, прошипел:

— Это всё?

Магистр снова обозначил изящный поклон:

— Да. Переговоры о наших дальнейших действиях начнуться не раньше, чем через три часа. До связи.

И отключился.

Хеттон почувствовал, что ему срочно надо кого-то убить. Или…

— Приведите сюда этих, про которых джедай говорил. Хочу на них посмотреть.

Гвардеец козырнул и вышел. А Эрвин в нетерпении вскочил с кресла и начал расхаживать по рубке. Некстати вспомнился тот много возомнивший о себе оболтус, Янус. Что он там говорил про штыки? На них нельзя сидеть, кажется так. Жаль, что он погиб.

Разумному, что был прикормлен в полиции Корусанта, удалось идентифицировать частички праха, в которые превратилось тело Януса после обработки Молниями Силы. Сомнений не осталось — Янус погиб. Что стало с его ученицей — неизвестно, скорее всего, схватили джедаи.

Целый год Хеттон ожидал прибытия рыцарей Ордена, но они так и не появились. Значит, девчонка тоже погибла или не выдала его. И только год спустя, Хеттон начал действовать. И действовал успешно, пока не появились джедаи…

Двери разъехались в стороны, пропуская группу разумных, благо рубка была огромная — сюда ведь приводили экскурсии ВИП-пассажиров.

На пару мгновений у Эрвина зарябило в глазах от вида обнаженной женской плоти, не прикрытой, а открытой украшениями и окрашенной самым причудливым образом. Воспитанный в довольно пуританской семье, он жадно пялился на телеса распутниц, которые, заметив его интерес, начали весьма завлекательно менять позы.

Но тут двери закрылись, в щитке управления дверями заискрило и юношеский голос скомандовал:

— Работаем!

На Эрвина напала резь в кишечнике, он, в ступоре, полусогнувшись и прижав руки к животу, с ужасом наблюдал, как закалённые в боях гвардейцы и мандалорцы взрываются изнутри, расплёскивая внутренности, как чародеи и ведьмы погибают под ударами световых мечей, как мелкая голая соплюшка, размахивая коротким мечом, орудуя им с непостижимой ловкостью, шинкует на части всех восьмерых Убийц-Теней.

Созрела мысль, что надо защищаться, Хеттон потянулся к висящему на поясе световому посоху, но стоило ему оторвать одну руку от живота, как случилось непоправимое. Сфинктер расслабился и поток мерзкой, вонючей массы изрядно утяжелил штаны.

Эрвин рухнул на колени и дико завыл от осознания позора.

Глава 4-9

Борт лайнера «Звезда Альдераана».

Деактивировав и повесив клинки на пояс, я огляделся. Вся схватка заняла от силы полминуты. Усовершенствованная и дополненная вашим покорным слугой Малация сделала своё грязное дело. А Занна сработала в качестве усилителя, позволив накрыть эффектом всё помещение. И если одарённые переносили её хоть и весьма болезненно, то неодарённые не переживали совсем. Внутренний взрыв продуктов жизнедеятельности.

Получается, как в истории с каплей никотина, лошадью и хомячком. Правда, амбре в рубке повисло ещё то. Усмехнувшись, я продекламировал только что пришедшее в голову:

А если заляпает рожу,

Ты жижу спокойно утри.

Не бойся дерьма, что на коже,

А бойся дерьма, что внутри.

(стихи автора, можете спокойно использовать, цитировать, даже выдавать за свои. Автору похер.)

Занна уже приподняла телекинезом Хеттона и потихонечку его придушивала. Красавицы из свиты Феррата ходили вокруг, вытаскивая из тел колдунов и ведьм свои «украшения». Папахен с мамахеном, согнувшись у входа, блевали на брудершафт. Мужики свиты деловито рассаживались на места операторов различных пультов рубки. Дроиды-уборщики, которых вызвал Рихард, уже приступили к утилизации. Заодно, король включил систему аварийной вентиляции на полную мощность. Все при деле, надо же.

(диалог по-русски, для конспирации)

— Занна, будь любезна, не души его, а переверни вверх ногами.

Умница девочка, сперва перевернула, затем только спросила:

— А зачем?

Я показал на доспехи Хеттона:

— Доспехи герметичные, так что он сейчас начнёт захлёбываться в собственном дерьме. Потряси его, что ли, чтобы быстрее дошло до шлема.

(конец диалога по-русски).

Хеттона начало часто встряхивать.

— Чт-то. В-ва-ам. Н-над-до.

Демонстративно не обращая внимания на некогда грозного товарища, я подозвал Пипку. Она, находясь в легком ступоре после схватки, подошла. Естественно, это же её первый контакт в ближнем бою, а уделала она восьмерых Убийц-Теней одним махом. Нашинковала так, что любо-дорого посмотреть было. Правда, видел краем глаза, так как был занят. Шинковал ведьм и колдунов. Так что деваха пребывала в состоянии «много думал». И её всё еще чуть подтряхивало от возбуждения схваткой.

Мде. Заляпана с ног до головы. Впрочем, возня в Агрокорпусе научила меня нескольким полезным фокусам. Силовой Душ прекрасно снял всю грязь с падавана, правда, вместе с краской. Ну да ладно. Сейчас дела поделаем, а там пусть хоть обкрасится. Ну, или опять натянет традиционную джедайскую пижаму. Мне лично пофиг, хоть я и гимнофил.

— Меня тоже почисть, — обернулась Занна. Направил Душ и на неё.

— Вот смотри, Пипка, как ты думаешь, если бы на дядечке не было доспехов, он бы захлёбывался сейчас собственными испражнениями?

— Нет, — для верности, сообразительная деваха помотала головой.

— Но доспехи-то носить надо. Даже если только бронелифчик. Смотри, — я показал. — Видишь, вот тут, на горле, можно было бы сделать внутри что-то вроде воротника, для герметизации. Тогда дядя смог бы внятно говорить, потому что ему бы ничего не мешало.

Пенелопа посмотрела на указанное мной место и радостно засмеялась:

— Ну да, как просто! — потом показала пальчиком в визор шлема Хеттона. — Мага, а он и вправду хочет что-то сказать!

— Да ладно, — я деланно удивился. — Ну-ка, Сид, переверни его обратно и отпусти.

Занна отпустила бедолагу, он трясущимися руками сорвал шлем и начал мучительно блевать. Наглотался, да и в нос с глазами налезло.

Присев перед ним на корточки, я пару минут наблюдал за его мучениями и лишь потом полуобернулся к Занне и Пенелопе. Те о чем-то уже шептались, причем у Пипки блестели глазки, а Занна показывала руками какие-то размеры.

Вот удивляюсь я иногда с джедаев. Насколько они холодны с посторонними, настолько же открыты и простодушны, даже наивны с теми, кто промаркирован в их сознании как «свой». Спокойно делятся секретами, любыми интимными подробностями. Вон, тот же Сарро Ксаж, ничтоже сумняшеся вываливал подробности дружбы с «боевым», гхм, «товарищем». Блевать хотелось, но я держался. Зацените.

Наверное, если бы Сковородкер вырос в Храме, он бы тоже делился со своим учителем своими мыслями и Оби-Ван смог бы направить его на более спокойный путь. А так — он был приучен на Татуине таиться от всех, скрывая мысли. Потому что если кто-то знает о тебе что-то личное, он обязательно использует это против тебя. Да и опять же — каково, если пацана с детства Анечкой кличут?

И не надо винить Оби-Вана в том, что он был херовым учителем. Просто вместо волка в обучение ему попал крысёныш, а все эти нравоучения, направленные на цель хоть как-то достучаться до бестолковки падавана, только бесили последнего. Как говорилось в прекрасном фильме, психология вора — «Украл, выпил, в тюрьму, украл, выпил, в тюрьму — романтика».

Впрочем, неважно.

Хеттон проблевывался, а я кашлянул, привлекая внимание девчонок. Обе состроили недовольные мордашки. Пипка от того, что отвлекли от занимательной информации, а Занна остановила возвратно-поступательное движение сразу двух кулачков.

— Вспомнилась мне одна история, — задумчиво глядя на корчащегося, в попытках выблевать уже пустой желудок, Хеттона, протянул я. — Стоят двое разумных в дерьме. Оди́н по пояс, другой по губы. Тот который по пояс, кричит: «Надо что-то делать!». Второй ему шепотом: «Не гони волну».

Занна натурально заржала, тряся сиськами. Падаван, за отсутствием таковых, тихо хихикала в кулачок, в котором был зажат злополучный шото.

— Значится так, товарищ обдриставшийся, — обратился я к страдальцу. — Мне нужны твои одежда и мотоцикл.

Нарвался на непонимающий взгляд,

— Ладно, объясню проще. Мне нужен твой ключ для управления. С кодами доступа. Для достижения понимания — вот, смотри. — И я показал запись, когда предложивший мне малолетку выворачивался наизнанку, становясь пленником собственной прямой кишки. Тварь. Ненавижу.

Эрвина аж затрясло. Тут ещё и Занна подключилась. Хеттона опрокинуло и прижало к палубе.

— Милый, — проворковала она, — дай мне. У меня и не такие раскалывались.

В руках у неё возникли мечи, она соединила их эмиттерами, надо же, затейница, и с угрожающим видом склонилась над пленником, выразительно держа получившуюся дубину:

— Ты знаешь, сколько моих подчинённых погибло из-за твоих амбиций, тварь? Не доходит через голову, дойдёт через жопу! Цилиндр управления и коды, быстро!

Я успокаивающе положил ей руку на плечо. Роль «хорошего», ну или по крайней мере, «спокойного» полицейского, надо отрабатывать.

— Сид, успокойся.

— С хера ли? Да я сейчас буду ссать на него, пока он не захлебнётся! И Пенни на помощь возьму! И всех баб, у которых мужики погибли! — она начала довольно натурально изображать попытки прорваться к вяло шевелящемуся пленнику.

Тот трясущимися руками протянул цилиндр доступа.

— Ну вот и молодец, — я отодвинул вяло трепыхающуюся Занну. — Теперь вводи коды доступа. Сид, отпусти его, пожалуйста.

Та для виду потрепыхалась малёхо, возникло подозрение даже, чтобы я её подольше помацал, и отступила, только продолжая злобно зыркать и терзать в руках свою импровизированную дубинку. Хеттон поднялся и на полусогнутых проследовал к пульту. Вставив цилиндр, он трясущимися руками набрал код доступа, поминутно оглядываясь на ученицу.

Когда он наконец отступил, пара возникших за его спиной Неистовых, опять, к его ужасу, женского полу, сняв с себя пару цепо́чек, скрутила его в «ласточку». Я же, усевшись за пульт, позвал Домика:

— Родной, дай вместо меня изображение и голос Эйджина Корта.

Дождавшись согласного пиликания, включил общую связь по флоту противника.

— Говорит командующий. Деактивировать орудия, вернуть их в походное положение. Будут переговоры.

Дождался подтверждения от командиров соединений, переключился на связь с Домиком.

— Домик, тут в начале бучи пропал один джедай, мастер Обарно. Ты его не видел, случаем?

Переждал трели высказывающего своё мнение о столь замечательном разумном, дроида.

— Вот за это я его и ценю. Ищи.

Пара секунд, доклад.

— Значит, посмотри там, где камер нет. По датчикам объёма.

Пока дроид искал, связался с Фарфеллой:

— Магистр, всё в порядке, вражеский командующий захвачен. Одарённые, — оглянулся на чистящих помещение дроидов-уборщиков, — нейтрализованы. Но тут ещё больше тысячи солдат противника, они не знают пока, что власть переменилась, я командую ими от лица Эйджина Корта.

— Хорошо, падаван, — Валлентайн лукаво глянул на меня, — или уже можно сказать, рыцарь? Ладно, это мы с мастерами решим. Готовь ангар для нас. Скоро будем.

И отключился.

А тут и доклад от Домика подоспел. Включаю внутрикорабельную трансляцию:

— Говорит Корт. Делегацию для переговоров принять в шестом ангаре. Препятствий не чинить. Оружия не применять ни при каких обстоятельствах. И достаньте из гальюна восемьдесят три на четвертой палубе разумного. Это мастер-джедай, поэтому обращаться предельно вежливо.

Снова переключаюсь на общефлотский канал:

— Говорит командующий. Освободить коридор для транспорта с делегацией переговорщиков.

Прервав связь, откинулся в кресле. Ну вот, этот этап завершен.

Внезапно проектор высветил голограмму фигуры солдата:

— Докладывает лейтенант Хок. Мастер-джедай заблокировал дверь в гальюне, кричит, что занято.

Глава 4-10

Борт лайнера «Звезда Альдераана».

Классика жанра. То, что было проделано с Советским Союзом, сработало и тут. Предательство руководства — и вот, ограбленным и униженным обывателям кажется, что у них отняли какие-то привилегии. Да блядь, у вас страну отняли!

В роли обывателей выступили солдаты Хеттона и мандалорцы. Рассыпавшиеся по всему кораблю джедаи, которым по приказу «Корта» препятствий не чинили, так как я объявил, что мы победили и договорились с представителями Ордена, нанесли внезапный сокрушительный удар по ничего не подозревающему противнику.

Солдат и мандалорцев было больше, правда, всего в четыре-пять раз, но Хеттон помог и тут.

Но не сам лично, он был занят — размазывал сопли по изгвазданной в дерьме роже. Всё-таки вырождение аристократии налицо. Чуток окуни мордой в говно — тут же морально ломается.

Помогла его подозрительность. Конечно, даже если у вас паранойя, это отнюдь не значит, что за вами не следят, факт. Но встраивать в броню каждого из своих солдат модуль, который по команде отключает электронику и сервоприводы — это, товарищи, перебор. Да, сигнал для каждого модуля был индивидуальным, имел двойное шифрование, прямо как Ватсапп, но…

Осталось только порадоваться такому роялю. Это, конечно, сильно помогло, но не заменило кнопки «убить всех». Так что, ветераны Руусана с падаванами всё-таки помахали шашками. Затем дроиды-уборщики прибирались в коридорах, а я расчитывал экипажи наёмников, под личиной того же Эйджина Корта. Я объявил, что одержана громкая победа и контракты завершены. Со счетов Хеттона были выплачены все полагающиеся боевые, компенсационные и премиальные.

Хеттон послушно переводил средства. Он вообще стал какой-то тихий. Но самое интересное, что он каким-то образом увязал свой конфуз в единственной настоящей схватке с одарёнными… с Пипкой!

Как настоящий панк, я порадовался этому факту, правда по-нашему, по-панковски. Легким воздействием я пробудил в нём чувство голода и жажды, он послушно и обильно начал приём пищи. Но каждый раз, когда Пипка подходила к нему поближе и хмурила свои, как и у всех блондиночек, почти невидимые, поросячьи бровки, как он так же обильно выдавал стул. Жидкий.

Не знаю, кого как, но меня данный факт изрядно веселил. Наверное, крыша всё-таки протекает. И хер с ней, крыша — не фановая труба, пусть капает, вонять не будет.

Наконец, финансовая сторона вопроса была решена, последние наёмники ушли в гипер. От былой армады осталось чуть больше полутора тысяч вымпелов. И вот тут-то я и сделал от лица Эйджина Корта то самое, шокирующее заявление.

Вы думаете, что Хеттон поставил параноидальные модули только в броню своих солдат, забыв корабли? Три раза ха. Так что наши солдаты спокойно высаживались в обесточенные дюрасталевые корпуса.

Сопротивление оказывалось лишь локально, некоторые дворянчики с Серенно пытались гонориться, чем вызвали моё искреннее уважение. Выбрал путь — иди по нему до конца.

Поэтому, по моей просьбе, озвученной Расктой, над их трупами, перед тем, как швырнуть тела в утилизатор, давался троекратный салют холостыми. Вечная вам память, товарищи враги.

Вот вернулся Фарфелла, вытаскивавший Керна Обарно из гальюна. Даже чувствуя ауры джедаев, мастер продолжал упорствовать, крича «Занято!». Мне даже помстилось, что Керн изобразит Кристобаля Хозевича Хунту и просочится в канализацию. Но аура и авторитет Фарфеллы передавили чудовищную «занятость» мастера.

И вот, наконец, причалил шаттл с Расктой, она проследовала в вычищенную от следов дерьма рубку лайнера. Наконец, я могу её обнять. И обнимаю. Занна, обиженно сопя, прохаживается рядом.

Ну что ж, начнём? Начали.

Краткое, на полчаса, вступительное слово мастера Обарно. Выпущенные из своих кают товарищи дворяне с прочими буржуями к концу разогрева окончательно потерялись, и были согласны почти на всё. Наступил решающий, «барабанщик, играйте гимн», момент.

Занна и Пипка, в по-прежнему голом виде, затесались в толпу падаванок, молодых мастеров и рыцарей женского пола. Работают с коллективом, молодцы.

А мой папаня, успев помыться и привести себя в божеский вид, в ответной речи поздравил всех с победой и выразил надежду, что джедаи не обделят вниманием столь проблемный регион.

— Мы рады, что столь многие разумные ценят усилия Ордена по поддержанию мира и порядка в Республике. — Фарфелла, с которым Раскта и мастера успели обсудить некоторые моменты, был деловит и собран. — И, как магистр Ордена джедаев, я объявляю о создании, впервые за много веков, анклава Ордена! На планете Номия!

Зал взорвался овацией. Ну надо порадоваться — разумные и радовались, после пережитого стресса.

Но Фарфелла не закончил:

— Так мы сможем более оперативно реагировать на просьбы о помощи жителей Внешнего Кольца! — ещё овации. — Кроме того, я предлагаю принять как новых учеников Ордена тех одарённых, кто служил в «Чёрной Гвардии» и делом доказал приверженность нашим идеалам!

Дружное гудение. Это мастера и рыцари поднимали вверх активированные клинки, голосуя «за». А что? Два десятка одарённых на дороге не валяются, а порядки в анклаве могут отличаться от тех, которые приняты на Корусанте. Вон, кореллианцы живут по-своему, и в ус не дуют. И один фиг, джедаи.

Фарфелла удовлетворённо огляделся и выдал новую порцию пафоса:

— Подойдите ко мне, новые братья и сёстры по Ордену!

Вышли.

Оглядев стоящих перед ним Неистовых, магистр типа задумчиво произнёс:

— Для постижения пути джедая вам всем необходимы наставники. Но возраст ваш слишком велик и обучение будет непростым. Кто из присутствующих здесь мастеров желает взять на себя этот нелёгкий, но весьма почётный долг?

Не ожидал, но долговязая фигура Раскты оказалась рядом с Фарфеллой почти моментально. Она решительно шагнула к Занне и положила руку ей на плечо:

— Занна, как мастер-джедай, я предлагаю тебе стать моим падаваном. Ты согласна?

Правильно, пусть Сид Вишес и Занна, в восприятии разумных, будут разными личностями. К чести Занны, колебалась она недолго. Склонила голову и произнесла:

— Для меня нет бо́льшей чести, мастер.

Повернув голову влево, я увидел расширившиеся глаза незаметно подошедшей Пенелопы Роуз. И пошептал ей:

— Так надо, Пипка. Пусть в Ордене она будет Занна.

Та подняла на меня глаза и твёрдо ответила:

— Хорошо, Мага.

Что-то она покладистая. Быстренько просканировав её, я спросил:

— А шото где?

— Девчонки попросили посмотреть. — И невинно захлопала ресницами, типа, она тут причём?

Что-то я не то сотворил, жопой чую. Хотя, конечно, молодые организмы, в боях участвовали, да без жёстких порядков Храма… Впрочем, я и хотел, чтобы порядки в этом анклаве Ордена сильно отличались от корусантских. Процесс и пошёл. Найди десять шото, в смысле, десять отличий.

Фарфелла тем временем, закончил беседовать с группой мастеров и позвал:

— Магнус Пантир, подойди!

Ну, подойду, мне не жалко.

— Магнус, твой наставник считает, что ты вполне достоин звания рыцаря. И твой юный возраст её не смущает. В Ордене уже были подобные прецеденты, и если ты пройдёшь испытания, она будет, занимаясь своей новой ученицей, курировать твоё самосовершенствование. Ты согласен на испытание прямо здесь и сейчас?

Прикольно. Они решили устроить шоу для всех собравшихся гостей. Или смысл более глубокий? Ведь всё происходящее будет заснято и растиражировано? Фарфелла решил обострить конфронтацию с Ковен? Наверное, в этом.

Кривлю губы в понимающей усмешке:

— Все техники показывать, магистр?

— Все, которые нейтральные или светлые.

Раскусил меня, умник. Ну, я и особо-то с ними не шифровался, на Локасте много чего было. И хорошо, что у нас будет главным разумный широких взглядов. Решил показать остальным джедаям анклава, что можно развиваться чуть шире, чем позволяют догматы центрального Храма? Сильный ход, уважаю.

Кланяюсь:

— Я готов, магистр.

И началось. Здесь нет джедаев «мирного времени», поэтому испытывают боем, не изобретая сложных ритуалов. Мастера освободили от разумных круг диаметром метров десять, против меня вышло трое. Все боевики, для них важна не моя победа, а поведение в схватке.

Двое с мечами, третий с посохом. Активирую свои чёрные клинки, ввожу себя в состояние «Центр Бытия», и понеслась. Гудение, звуки сшибающихся лезвий, оп-па, подловил. Под Молниями Силы владелец посоха задергался и вывалился за круг, прямо на зрителей. Но первые ряды состояли из одарённых, поэтому его удержали от падения. А что? В моём исполнении, Молнии вполне себе нейтральны. Минус один противник.

Один из испытателей — Атару, второй — Ниман, крайне неудобное сочетание. В этот исторический период, практикующие Ниман, как правило, активно используют Силовые техники. Так и есть. Пока один мастер непрерывно скачет, второй последовательно, в комбинации с нанесением ударов применяет Толчок, Волну и Малацию.

От первых двух техник уворачиваюсь, третья не срабатывает. Я не верю вестибюлярному аппарату, мастер, я верю Центру Бытия — Джуйо научил. Но на грани был, клинки проскочили в миллиметрах от головы.

Внезапно мастера остановились и деактивировали клинки. Всё, что ли?

Фарфелла указал на палубу под моими ногами. И джедаи в «оцеплении» заулыбались.

А этот, с Атару, молоток. Так направил удар, что срезал падаванскую косичку. Типа, воля Силы. Я поймал его взгляд и он, чуть усмехнувшись, подмигнул.

— Испытание завершено. — Возвестил Фарфелла. — Приветствуем нового рыцаря в наших рядах!

— Да! — угадайте, кто это сказал. — Ряды Света пополняются твёрдыми духом, могучими паладинами! Они не боятся применять любые способы для достижения победы над Тьмой! Тьма коварна, но яркий свет их души рассеивает её!

В общем, потом устроили банкет, где пришлось три часа кряду толкаться среди гостей, держа морду лица приветливой, когда очередная шишка, считающая себя важной, подходила, трепала за плечо и говорила банальности. Еле успевал отводить правую руку, чтобы не расплескали пиво.

Батяня тоже толкнул мне прочуствованную речугу о том, что наследник такого славного и древнего рода просто не мог не превзойти, не посрамил, великое будущее, бла-бла.

Затем он собрал кружок из самых родовитых дворянчиков и богатых буржуев и начал что-то с ними тереть. Понятно, политика.

Я побродил по залу и прибился к кучке джедаев вокруг Фарфеллы — погреть уши. Тут обсуждали серьёзные вещи — что и где построить, источники финансирования нового анклава, способы взаимодействия с центральным Храмом.

Керну Обарно кинули кость, назначив его официальным представителем центрального Храма в анклаве. Он раздулся, как нуна и погнал связываться с Высшим Советом, сообщать «вести с полей». Думаю, Фэй порадуется, что смутьяны не собираются возвращаться.

Полчаса разговоров в этой группе разумных прошли весьма конструктивно, в числе прочего, решили, что «Джуйо — быть», назначив мастера Лсу преподавателем фехтования в анклаве.

— Магистр, — обратилась к Валлентайну подошедшая Альма Парро.

Вид эта могучая дамочка имела… Смущенный, что ли.

— Магистр, — повторила она. — У меня заявка на сто тридцать четыре кристалла для световых мечей.

— Зачем столько? — магистр аж пасть раззявил.

— Ну, — совсем засмущалась воительница, — мы тут посоветовались… В общем, неплохо было бы иметь ещё и шото… Скрытого ношения… Я попробовала… В смысле, посмотрела… В общем, приятная… Полезная штука…

Фарфелла начал чесать затылок. И я его понимаю — такое количество кристаллов вот так взять и выложить, не просто.

Но… Тут я тоже зачесал репу, считая дни. О как! Через комлинк вызываю Версуса Пантира.

— Да, сын, — голос недовольный, наверное, оторвал от важного обсуждения.

— Отец, а у меня сегодня день рождения.

Батины брови полезли вверх.

— Столько всего навалилось, — как политик, он умел держать покерфейс, но небольшая заминка в голосе присутствовала. — Это надо отпраздновать!

— Отец, отпразднуем. — Я вяло махнул рукой. — Мне бы хотелось подарок.

Он горделиво подбоченился:

— Для такого сына всё, что угодно!

— Мне нужно, — оглянулся на стоящих вокруг джедаев. Стоят, уши развесили. — Сто пятьдесят кристаллов, подходящих для световых мечей.

Версус задумался. И есть от чего. Но послушав реплики невидимых нам собеседников, просиял:

— В течении двух недель доставим!

— Спасибо, отец.

Отключаю комлинк, смотрю на Альму.

— Мастер, я бы хотел, чтобы вы проследили за раздачей кристаллов, когда их доставят. Мужчинам не раздавать, хорошо?

— Х-хорошо, — совсем застремалась мастер Парро.

И чего она? Что естественно, то не без оргазма.

Пошел гулять по залу дальше. Внезапно, сзади меня обняли. Ого, Занна со своим новым учителем.

— Поздравляю! — глазки сияют, что это она. — У меня тоже для тебя подарок!

Где, инересно? Что можно снять с голой женщины, кроме голого мужика? А мне мужики не интересны. Вопросительно поднимаю бровь.

— Вот он! — чертовка отступает от меня на шаг и демонстрирует себя.

Хм, уже так? Задумчиво чешу подбородок, переводя взгляд с ученицы на Раскту.

— Ну, даже не знаю, — смутить меня сложно, но она попыталась. Почти успешно. Вот только нахрена мне такой гемор?

Помолчали полминуты, хорошо, что гости не обращали на нас внимания, занятые своими делами.

— Ну, как знаешь, — Занна крутнулась и пошла куда-то, в глубину коридора, распахнув гермодвери.

— Зря ты так с ней, — мастер встала рядом. — Ты ведь знаешь, как она к тебе относится. А отвергнуть женщину — это всё-таки грех. Не простит.

Я поднял на неё взгляд. Он у меня тяжелый, но Раскта выдержала его спокойно. Взяла меня за руку, сжала и твёрдо сказала, почти приказала:

— Иди и догони её.

Ну я и пошёл.

Примечание к части

У меня сегодня днюха, вот я и подумал, почему бы и у Гг её сегодня не сделать.

>

Часть четвертая. Эпилог

Примечание к части

Имён канцлеров после Тарсуса Валорума не нашел, только упоминание о неизвестной. Так что пришлось изобретать.

Корусант.

Полгода спустя.

Верховный канцлер Олиссис Мэй принимала посетителя. В её просторный кабинет попасть могли немногие, очень немногие разумные. И данный факт казался тем немногим, кто получал сюда доступ, признаком их элитарности, сопричастности к вершению судеб Галактики.

На самом деле, канцлер после Руусанской реформы выполнял больше декоративные функции, в основном в роли председателя Сената Республики. И было больше десятка разумных, которые могли заходить в этот кабинет, открывая дверь ногой, но они не делали этого. Зачем демонстрировать власть, если можно просто властвовать? Зачем кичиться богатством, которое превосходит любые воображаемые пределы, если оно способно вершить судьбы мира?

Тарсус Валорум, затеявший Руусанскую реформу, и Олиссис Мэй, продолжившая его дело, выполняли заказ — как можно дальше отвести от реальной власти одарённых. И пользуясь теми номинальными крохами власти, что действительно важные разумные позволили оставить у Верховного канцлера, Валорум и Мэй поднимали нужные вопросы на голосование, давали слово указанным сенаторам и послам, организовывали кулуарные встречи.

Казавшееся поначалу неподъёмным дело потихоньку сдвинулось с мёртвой точки, начало набирать обороты, всё дальше отбрасывая Орден джедаев от того центра, где решались судьбы Галактики.

Вот она, сегодяшняя посетительница — Фэй Ковен. Стоило только намекнуть, что канцлер желает побеседовать, и она прибежала с покорным выражением в глазах. И если бы джедаи прошлого были бы такими же бесхребетными слизняками, то им давно указали бы на их место — то, что ниже уровня канализации Корусанта.

Но нет, они упорствовали, используя свои неестественные способности, чтобы оспаривать власть Больших Денег. И если бы джедаи не гибли в конфликтах со своими извечными соперниками — ситхами, то власть Капитала могла бы и сдать несколько позиций назад.

"Смешно подумать," — улыбнулась про себя Олиссис, а собеседница приняла потеплевший взгляд за милость, — "с таким остервенением резать друг друга за какие-то философские концепции, когда есть более важные вещи — деньги, власть. И всё то, что они дают."

Но пора начинать беседу.

— Очень хорошо, дорогая Великий Магистр, что вы решили почтить меня своим визитом. Нам с вами всегда есть, что обсудить, не так ли?

Фэй пряднула вибриссами на своей омерзительной крысиной морде:

— Для меня великая честь быть принятой в этом кабинете, Верховный Канцлер. Не скрою, что все вопросы, которые мы обсуждали с вами, весьма важны для Ордена в целом и для меня, как его Великого Магистра, в частности. К сожалению, на мне висит неподъёмной ношей груз забот об одарённых, но ваш груз, Верховный Канцлер, неизмеримо тяжелее — вам доверено вести Республику в будущее, к величию и процветанию.

Минут десять они обменивались дежурными любезностями, а потом Мэй решительно взяла банту за рога:

— Моя дорогая Фэй, меня очень беспокоит ситуация с кореллианским анклавом вашего великого Ордена.

Выдержала паузу для большей весомости того, что скажет дальше и продолжила:

— Ведь именно вы первая смогли прозреть и понять, что семьи одарённых — это просто абсурд, противоречащий всей философии, всей, можно сказать, парадигме Ордена Джедай. Я изучала ваши принципы, и я полностью согласна с ними — привязанность джедая к чему-то, кроме Ордена, просто абсурдна. Сколько ваших братьев и сестёр по Ордену, которые могли бы стать украшением Ордена и Республики пали на Тёмную сторону Силы из-за излишней привязанности к сиюминутному?

Плечи Ковен поникли, она чуть сгорбилась, морда приняла виноватое выражение:

— Мы всем Орденом скорбим об их проступках…

Олиссис решительно положила сжатые в кулаки руки на стол:

— Любовь, семья — мимолётны, а Орден — вечен, пока вечна Республика, Великий Магистр. Ведь в конце этой ужасной войны с ситхами народы Республики уже готовы были подняться на всеобщую войну со всеми одарённными, не разбирая их по принадлежности к тому или иному течению!

К концу фразы магистр как будто уменьшилась в размерах, сжавшись в кресле.

— Поймите, Фэй, вас, одарённых, ничтожно малое число по сравнению с числом граждан Республики. Да что там говорить, вас ничтожно мало даже по сравнению с населением одного только Корусанта. И волна народного гнева готова была обрушиться на обитателей Храма Джедаев, но Сенат Республики, под влиянием авторитета моего предшественника, уважаемого Тарсуса Валорума, принял единственно верное для спасения вашего славного Ордена решение.

Сделав паузу, Верховный Канцлер налила себе минералки. Магистру не предложила — перетопчется. Подняла бокал на уровень глаз, любуясь поднимающимися пузырьками и одновременно краем глаза наблюдая за магистром.

Да, прогнозы экспертов были неутешительны — в семьях одарённых, с вероятностью восемьдесят два с хвостиком процента, рождаются одарённые. А наниматели Верховного Канцлера твёрдо заявили — если нельзя сделать так, чтобы их дети были гарантированно одарёнными, то одарённых должно быть как можно меньше. И их нужно держать под жёстким контролем.

Поэтому Фэй, по мнению экспертов, была идеальной главой Ордена. Согласно донесениям агентов, внедренных в окружение джедаев, сама Ковен не обладала сколько-нибудь впечатляющими способностями, но обладала жаждой власти, присущей каждому разумному.

Поэтому она старательно затирала в обучении молодёжи знание о том, что до́лжно уметь настоящему адепту Ордена. Иначе, могло возникнуть недоумение — как настолько слабый джедай может командовать сильными и развитыми в навыках этой самой Силы?

Сама Олиссис, начавшая дорогу к власти с девочки по вызову, прекрасно понимала магистра. Рвя глотки тех, кто стоял у неё на пути, она доказала право быть первой.

Пауза затягивалась, надо переходить к основному.

— Итак, магистр, — сознательно опуская слово «Великий», с ленцой произнесла Верховный Канцлер, — какое решение Орден примет по коррелианским джедаям?

Фэй стушевалась, промямлила:

— Госпожа Верховный Канцлер, вы же знаете коррелианцев… Они просто пропитаны духом противоречия… Поймите, мы не в силах повлиять на Зелёных джедаев… За ними стоит Кореллия…

Бунтарство кореллианцев давно уже стало притчей во языцех. «Если тебе дадут линованную бумагу, пиши поперёк», сказал кто-то из их политиков, (на самом деле Хуан Рамон Хименес, прим. автора). И, в принципе, после опустошительной войны, полсотни зелёных джедаев не играют никакой роли — так, забавный кореллианский обычай.

Достаточно будет запустить в Кореллии цикл голопостановок различных жанров, но зрелищных, где главными героями будут одиночки без семьи и детей, а также лица «модной ориентации». Одарённые ведь тоже смотрят голо? Ну и плюс, напористая реклама про различные средства от женских недомоганий, вызывающая подсознательное отвращение к женщинам. И число отношений между мужчинами и женщинами постепенно пойдёт на спад. Так что, пусть их. Зелёные джедаи занимаются Кореллией, вот пусть и продолжают возиться в своей песочнице.

Тему про коррелианцев Канцлер подняла только для того, чтобы, уступив Ковен в одном, добиться согласия в другом.

— Ну хорошо, магистр, это внутренние дела Ордена джедаев, — примирительно подняла ладони Олиссис. — Сенат не может настаивать на том, в чём по-настоящему могут разобраться только одарённые. Я буду настаивать на том, чтобы Республика не касалась внутренних дел Ордена.

Магистр расслабилась, заулыбалась. Рано радуешься, милочка. И Мэй нажала кнопку, активируя голопроектор. Тот послушно высветил карту Галактики.

— Магистр, Республика не вмешивается во внутренние дела Ордена. А почему Орден вмешивается во внутренние дела Республики? Вот, обратите внимание, эти три сектора во Внешнем Кольце объявили себя вассалами анклава Ордена Джедаев на Номии.

Ковен скорбно поджала губы, но всё же сказала ровным голосом:

— Анклав на Номии основан группой смутьянов, которые никак не могли прекратить воевать. Мне пришлось удалить их подальше от Центрального Храма, чтобы не смущать умы молодёжи. Но они остались верными делу Света одарёнными, только более, — магистр помолчала, подбирая слово, — одиозными.

Канцлер с ласковой улыбкой кивала, слушая Фэй. Та, видя такую реакцию, продолжила:

— Они храбро сражались за Республику и в случае, если возникнет такая нужда, готовы вступить в бой снова. Представитель их анклава, Альма Парро, постоянно подчеркивает, что интересы Республики для джедаев анклава превыше всего.

— Правда? — Приподняла брови Олиссис. — Значит, мне сообщили неверную информацию. Придётся принять меры к экспертам, составлявшим доклад по положению дел в этих секторах.

Она пощелкала клавишами, выводя информацию.

— Вот, мой дорогой магистр, обратите внимание. Мне доложили, что за последние полгода объем пожизненных контрактов из этих секторов упал в десять раз. Сектора начали развивать комплексную экономику, а вы знаете, как это вредно для Республики. Экономические связи, зависимость от поставок из других миров — вот то, что держит вместе Республику уже более двадцати тысячелетий. Они даже организовали собственные перевозочные компании, совершенно вытеснив оттуда перевозчиков из центральных миров безжалостным демпингом. На что это похоже, если не на ростки сепаратизма?

Магистр помолчала, переваривая услышанное. Потом задумчиво произнесла:

— Магистр Валлентайн Фарфелла, возглавляющий анклав, упоминал, что взятые ими под опеку сектора стремительно развиваются, но в таком разрезе я ситуацию не рассматривала…

— А вы рассмотрите, магистр. Когда ваши джедаи отправились воевать с вновь поднявшими голову Тёмными, их было чуть менее трёхсот. А сейчас у них под контролем три сектора. Три, магистр! А сколько будет ещё через год?

Фэй склонила голову:

— Я немедленно соберу Высший Совет Ордена.

— Поторопитесь, магистр. У меня есть ощущение, что времени мало.

Олиссис поднялась, давая понять, что аудиенция закончена.

Часть пятая. Пролог

Корусант.

Апартаменты в элитном квартале.

Когда последний из присутствовавших на утреннем совещании покинул кабинет, Корнелия Нолти вздохнула с облегчением. Старость всё сильнее брала бразды правления её телом, потому даже сидеть пару часов в анатомическом, регулянно включающем массаж, репульсорном дроиде-кресле, было тяжело.

И с каждым днём всё тяжелее и тяжелее. Три операции по омоложению позволили ей прожить больше двухсот лет, создав могучую финансовую империю, многократно приумножив состояние, доставшееся от предков. Но сейчас она чувствовала, что доживает последние дни — четвертой операции ей не пережить. Может, недели две. Но не больше.

— Хочу в сад, — сказала Корнелия креслу.

Кресло бесшумно приподнялось над паркетом и заскользило на кровлю здания, где под прикрытием силовых полей росли тщательно подобранные и улучшенные джедаями растения. Площадь сада была огромной, по меркам Корусанта, где каждый квадратный метр нижних уровней кишел разумными, но, по мнению самой владелицы, пара гектар — это пустячок.

Зато здесь ей хорошо думалось. В одиночестве. Живые сюда не допускались, только дроиды — садовники. И мало кто знал, что тут вообще есть сад — защитное поле имело функцию односторонней визуальной проницаемости. Так что снаружи можно было рассмотреть лишь легкое марево непонятных очертаний.

А внутри, под воздействием климатических установок, всё было просто чудесно. Защитное поле глушило звуки ойкуменополиса, и Нолти вот уже много десятков лет отрешалась от дел, сидя в единственной здесь беседке, глядя, как блики Корусанта играют на поверхности маленького прудика.

Вот и сейчас, она прикрыла глаза и провела морщинистой, в старческих веснушках, рукой по теплому дереву перил.

Жить осталось недолго, а потом дело всей её жизни растащат на части алчные потомки. За свою долгую жизнь она родила семерых детей, из которых жив только младшенький, Крис. Но он уже впал в старческое слабоумие.

Многочисленное потомство её детей не хотело заниматься делами, их устраивали суммы, которые она переводила им ежемесячно. Когда-то Корнелия давала задание службе безопасности следить за своими родствениками и докладывать о происшествиях, потом устала выслушивать доклады об их похождениях и просто махнула рукой. Теперь безопасники не докладывали ничего, у них были значительные суммы, чтобы выкупать потомство «бескаровой леди» из неприятностей.

Но прапраправнучка, тоже Корнелия, выделяется из общего ряда. Старательная, приветливая, ей действительно интересно общаться с матриархом рода. Учится только на отлично, в этом году заканчивает сразу четыре университета. Нолти уже пару лет как переписала завещание, указав на свою любимицу, как на единственного наследника.

Но всё же, оставлять такую махину на молодую девчонку было тягостно. Кто знает, какие мысли могут возникнуть в голове молодой девчонки — соблазнов много, все и не перечислить, к тому же, она девочка мягкая, могут на жалость надавить.

— Вот так вот, работаешь, а итог плачевный, — пробормотала старая женщина.

— Ну почему же плачевный? — прозвучал внезапно хоть и искаженный вокодером, но несомненно, мужской голос. Прозвучал рядом. Выдержка и сейчас не изменила Корнелии, и она неторопливо повернула голову направо.

Рядом, облокотившись о перила, стояла фигура в чёрных доспехах явно ситского вида.

— Приветствую, Бескаровая Леди, — тоже чуть повернув шлем к Нолти, произнесла фигура холодным басом.

Корнелия улыбнулась неожиданному гостю. Дроиды-садовники имели протоколы убийц, а в их корпусах пряталось множество смертоносных сюрпризов. И в грунте тоже было много всего, что могло бы неприятно удивить непрошенных гостей.

Оставалось лишь выяснить, каким образом незнакомец проник сюда…

— Мы знакомы? — Корнелия подпустила холода в голос.

— Пока нет, и я сейчас наверстываю это упущение, милейшая Корнелия.

-Кто ты? — старая женщина любила конкретику и не любила экивоков.

— Называй меня Открывающий Путь.

— Странное имя, — Нолти даже чуть развеселилась. — А что это за путь такой, что ему целая открывашка нужна?

Фигура солидно пожала плечами:

— Я не иду по Пути, я лишь его открываю.

— Интересно. И куда же он ведёт?

Опять пожатие плечами, демонстрирующее массивность незванного гостя:

— Туда, куда направляются идущие по нему.

— Ладно, Открывающий. Ты же пришел не просто для того, чтобы давать ответы, не несущие никакой информации?

— Я пришел поговорить. — Фигура в доспехах повела рукой, словно охватывая ландшафт. — Но невольно залюбовался красотой этого места.

— «Ситх» и «залюбовался»! — уже искренне засмеялась Корнелия. — Давно меня никто так не смешил, спасибо.

— У ситхов тоже есть слабости, — развел руками «открывашка». — Но к делу. У меня к тебе деловое предложение, Корнелия.

— И что ты можешь предложить мне такого, чего нет у меня? — вопросительно приподняла бровь Нолти.

— Жизнь.

Помятуя о некоторых обычаях ситхов и их пренебрежении к разумным, она спросила:

— Ты предлагаешь мне оставить мне жизнь?

Шлем отрицательно покачался из стороны в сторону:

— Я хочу дать тебе жизнь. Новую. Молодость, радости жизни — всё будет твоим.

Корнелия подобралась. Интуиция, доставшаяся от скрещивающих наиболее чувствительных к Силе детей, предков, кричала, что это правда. Собеседник может это! Но что он попросит взамен?

— Мои родители как-то сделали большой взнос в Орден, чтобы их поисковики оставили меня в покое, — взяла паузу она.

— И зря, — безапелляционно громыхнула фигура. — Слышала о недавней буче во Внешнем Кольце?

— Конечно, — улыбнулась Корнелия, вспоминая сегодняшнее совещание.

Там это как раз обсуждалось. Если Орден не приструнит своих зарвавшихся адептов, то силовому решению вопроса — быть!

— Есть там один джедай, Магнус Пантир. Из тех самых Пантиров, с Альдераана. Ничего, живёт, воюет, баб брюхатит. Уже рыцарем стал, папаше помогает. И ты бы так могла.

Интуиция снова сказала Нолти — говорит правду.

— С чего такой интерес к судьбе этого джедая, пусть и потомка значимого на Альдераане рода? — уточнила она.

Опять это монументально выглядящее пожатие плечами.

— Я имею определенный интерес к судьбе этого разумного.

— Хорошо, — решилась Корнелия. — Я согласна. Что от меня требуется?

Глава 5-1

Примечание к части

Систему знаков различия ГУГБ НКВД СССР погуглите, кому интересно. И, кстати, если вам это нудно читать, представьте, какую работу Гг проделал.

Корусант.

Храм джедаев.

Мотай Ван, глава Агрокорпуса, смотрел на меня со своей хитринкой в глазах, предвкушающе улыбаясь. Явно готовит какую-то херню. Внутренне подобравшись, а также приготовив несколько убойных техник, кланяюсь:

— Приветствую, магистр.

Но по порядку. Три недели назад нам всем пришел приказ — явиться в Храм джедаев, причем приказ в весьма категоричной форме. Что было нонсенсом — Высший Совет, хоть и был весьма авторитетным органом, но его распоряжения носили характер «настоятельно рекомендуется». Не посягаешь на Кодекс — ну и хорошо.

Вон, даже на войну с врагами Республики шли только добровольцы, остальные занимались своими делами. Ещё только заложены основы тех принципов, основываясь на которых, йодарасты приведут Орден к краху.

Ну, мы собрались и полетели. На «хозяйстве» остались Раскта с дочкой и парочка молодых рыцарей, присматривающих за пополнением из трёх одаренных, обнаруженных нами в подконтрольных секторах.

Всё время перелёта в глазах своих сотоварищей я видел мрачную решимость, крепнущую с каждым днём. Ну да, агитация — наше всё. Веселья добавлял магистр, (да-да, как входящий в Совет анклава, в роли голоса Высшего Совета Ордена, он автоматом стал магистром), Обарно, периодически толкающий речуги непонятного смысла. Даже для него самого. По крайней мере, у меня создалось такое ощущение. Когнитивного диссонанса свежеиспечённому магистру добавляла принятая в анклаве система званий джедаев.

Дело в том, что после получения звания рыцаря я повадился периодически прибухивать с Фарфеллой и наиболее желающими «паваивать» рыцарями и мастерами. Ну, как периодически… Каждый день.

Раскта ворчала, что припераюсь каждый вечер подшофе, но терпела, когда объяснил, зачем. Занна, как падаван магистра Лсу, официально жившая с нами, в отдельной комнате, даже как-то съязвила, что я основал общество «Хроники Анклава Номии», сокращённо ХАН. Хроники — это не от исторических записей, а от хронических алкоголиков. Соответственно, всех участников этих мероприятий она повадилась звать «ханыгами».

Во время, как пишется в протоколах, «совместного распития спиртных напитков», я постоянно капал собутыльникам на мозги о том, что воинское звание это показатель квалификации военнослужащего. И нельзя позволять джедаям участвовать в боевых действиях хоть сколько-нибудь значительного масштаба, если они не встроены в цепочку подчинения. А то в Республике как — джедай, значит, командуй. А если не умеет?

Оно, конечно, понятно, что одарённых мизер, и можно оговорить роль каждого отдельно, но как быть, когда прискакивает незнакомое тело с мечом и начинает раздавать команды направо и налево, а команды эти могут противоречить полученным ранее указаниям или мешать выполнению поставленной задачи? А если падаван знает и умеет больше магистра?

Не надо нам такого геморроя.

Так что три месяца назад система званий была учреждена. Чтобы сильнее отделить её от флотских и армейских званий, была принята система, как в своё время в ГУГБ. В СССР система работала? Значит, и тут сработает.

Самое младшее звание — сержант-джедай, автоматически получали падаваны, и это соответствовало армейскому и флотскому младшему лейтенанту. Если падаван при аттестации показывал, что достоин бо́льшего звания, то оно и присваивалось, но это было крайне маловероятно, потому что аттестация учитывала ещё и опыт командования.

А если учесть редкость такого звания, как младший лейтенант, это автоматически делало падаванов самыми младшими офицерами. И не давало им возможность действовать вразрез с указаниями офицеров старше по званию.

Дальше шли младший лейтенант-джедай, лейтенант-джедай, старший лейтенант-джедай. Эти были на два звания выше армейских и флотских, то есть старший лейтенант-джедай соответствовало майору и каптри. Капитан-джедай и майор-джедай были соответственно, подпол и полкан.

Ну, а дальше слово «джедай» опускалось, потому как звания не имели флотских и армейских аналогов.

Старший майор, (всегда обожал это звание, потому как «майор» и означает «старший», что само по себе прикольно), это генерал-майор или контр-адмирал. Комиссары третьего, второго и первого рангов. Соответственно, генерал-лейтенант, генерал-полковник и генерал армии. Привет Вахе!

Звание Генерального Комиссара соответствовало маршальскому.

Значки на петлицах выполнялись из алхимически измененных сплавов, слабо светящихся рубиновым цветом вблизи тела одарённого, так что не спутают.

Все джедаи, для получения званий, прошли аттестацию. И по её итогам, магистр Обарно получил звание лейтенант-джедай. Бедолаге было невдомёк, что даже «лейтенант-джедай» ему достался in honoris causa, потому как магистр. Он каждую неделю делал попытки пройти аттестацию заново, но всё кончалось пшиком.

Помимо тактических и стратегических навыков изучалась личность того, кто будет командовать.

По принципу «брать всё самое лучшее из прошлой жизни», я дополнил в программу аттестации принятый когда-то в прусской армии критерий оценки двух личных качеств командира — ум и решительность. Причем решительность не в плане «с шашкой на танк», а в умении принимать решения и отвечать за их последствия, а также отстаивать свою точку зрения, невзирая ни на что.

Умный и решительный мог подняться в системе званий сколь угодно высоко. Умный и нерешительный максимум — до старшего майора, с условием занимания исключительно штабных должностей, что тоже немаловажно. Неумный, но решительный, получал максимальное звание капитан-джедай. А неумных и нерешительных у нас не держали.

За единственным исключением.

Магистр Обарно поначалу возмущался, что новый падаван Раскты Лсу имеет звание майора-джедая, но его тыкали носом в результаты теста.

Всех приодели в разработанную специально для нас военную форму, на отложных воротниках — петлицы, глаз радуется. Вот только строем не ходят, ну да не всё сразу. Козырять вон научились, причём запомнили, что к непокрытой голове руку не прикладывают. Так что, ответственно заявляю: практически каждый джедай может эволюционировать в солдата.

Но магистр Обарно и тут выделился. Всё никак не мог запомнить, какую руку прикладывать, поэтому наловчился козырять двумя руками сразу.

Зато Занна и Раскта были довольны — мои вечерние посиделки с хануриками не прекратились совсем, но стали реже.

Сейчас я наблюдал, как наша небольшая флотилия маневрирует на парковочной орбите Корусанта. Сквозь транспластил рубки «Адмирала Макарова» это выглядело весьма величественно. Больше сотни вымпелов, однако.

Занна подошла и встала рядом.

После того, как она добилась желаемого, то стала поспокойнее и не ворчала на Раскту. Классического гарема не вышло, хоть за это время она и заглядывала несколько раз «сообразить на троих». Но варианта «муж и две жены» не вышло, слава Силе.

Однако, после того, как Раскта разродилась дочкой, она встала руки в боки — тоже хочу. Пришлось две недели перелета быть донором генетического материала, заодно исследовал, каким образом происходит зачатие у одарённых. В общем, есть над чем работать. Некоторые ситские ритуалы прекрасно могли быть адаптированы для гарантированного получения одарённого потомства. Но для полноценного исследования нужна вся мощь Агрокорпуса, а там, хвала Силе, у меня есть знакомые.

Занна сегодня была в парадке — вместо брюк форменная юбка, до середины бедра. На обтягивающем грудь кителе значок «За ближний бой» — скрещённые сапёрные лопатки.

— Товарищ старший майор, — обратился ко мне офицер связи, — вызов с Корусанта. Соединять?

— Соединяйте.

На голопроекторе возникла фигура в мундире… Секунду, посчитаю идиотские прямоугольники. О, целый гранд-адмирал изволил соединиться. Вскидываю руку к козырьку фуражки:

— Рыцарь джедай, старший майор Магнус Пантир на связи. — Про джедая упомянул, потому как принятая у нас система ещё не получила широкой огласки.

— На связи гранд-адмирал Тибериус Грант. Какого хатта здесь происходит? Что это за флот, старший майор?

Делаю вид лихой и придурковатый.

— Эскадра под моим командованием, прибыла из анклава джедаев на планете Номия, с дружеским визитом.

Гранд-адмирал чуть расслабился. Зря это он.

— И что же, старший майор, всегда таким составом дружеские визиты наносите?

Пожимаю плечами:

— Вдруг кто-нибудь дружить не захочет.

Тибериус чуть усмехнулся. Вояка старый, сразу видно. Тут ему протянули датапад. Он полистал информацию, потом поднял на меня глаза:

— Пришлось побывать в передрягах, Пантир?

— Так точно, пришлось.

Гранд-адмирал ещё полистал датапад, потом скомандовал в сторону:

— Красную тревогу отменить. — Потом повернулся к нам с Занной. — У меня есть информация о том, что вы должны прибыть. Только не сообщили, что в таком составе. Мне нужны сигнатуры ваших кораблей, во избежание.

Я махнул рукой связисту, он защелкал клавишами.

— Далее, по правилам, я расположу рядом с вами эскадру сопровождения. Без согласования с ней маневров не предпринимать. Энергию на орудия не подавать.

— Принято.

— Вам разрешается отправить фрегат на посадочную площадку Храма. Внеочередной коридор будет выделен через три часа. Честь имею.

Я козырнул в ответ. Грант отключился.

Подошедший верзила в форме капитана-джедая поинтересовался:

— Ну что, грузимся?

Я невольно засмотрелся. Сарро Ксаж был великолепен в мундире — смерть бабам! Хотелось бы иметь такую же фигуру, но телосложение моё в любых телах не позволяло даже мечтать о таком. Но… Он не по бабам, а жаль. Жеребец вышел бы знатный.

Вспомнилась история, произошедшая с моими товарищами, когда я был курсантом.

Пришли как-то ко мне трое однокурсников и предложили отмудохать одного пидарка. Типа, его существование отравляет им жизнь. Я поржал, заявив, что хотя, на мой взгляд это и противоестественно, но это его выбор и пока он не лезет ко мне с непристойными предложениями, мне пох.

Пошли, болезные, и выяснили, что пидарок вполне заслуженно имеет чёрный пояс по каратэ. Бил он их больно, но аккуратно, не повреждая фейсы. Сраки, впрочем, тоже пощадил. Я искренне поржал ещё раз, потому что он их не трахнул. Чуйства, видите ли, нужны ему ответные были.

Так что не нужно, товарищи, мыслить стереотипами. И в нашем анклаве Сарро не имел звания мастера только лишь по той причине, что ещё не воспитал ни одного падавана. Правда, по категории «умный», то есть умеющий находить нестандартные решения и видеть их последствия, Сарро проходил по отметке «ближе к середине», но не всем же быть гениями стратегии.

— Да, пойдемте собираться.

Высаживались мы на площадку перед Храмом с помпой. Скрыть такое событие невозможно по определению, поэтому кроме членов Высшего Совета присутствовала толпа джедаев, падаванов и юнлингов. Впрочем, вполне себе возможно, Фэй взяла их из массовки, помня наш майдан.

Выйдя вперёд, Ковен величаво произнесла:

— Мы призвали вас, чтобы на Высшем Совете Ордена джедаев обсудить ваше неподобающее для джедаев поведение.

Стоящая рядом со мной Занна, наш лучший и, наверное, сильнейший в Галактике Менталист, изучавшая мои разработки, в том числе и по улучшению мной Малации, сквозь зубы пробормотала по-русски:

— Чтоб ты обосралась…

Лицо магистра выразило недоумение и она, сгорбившись, схватилась за живот.

Глава 5-2

Примечание к части

Народ, не хотелось, но придётся. Словосочетание "гуанитарная катастрофа" было выведено от слова "гуано". Перестаньте спамить об ошибке, её нет!

Храм джедаев.

В гости к главе Агрокорпуса я припёрся не случайно. После конфуза на посадочной площадке Храма, разборки перенесли на чуть попозже. Наши товарищи в форме разбрелись по Храму, начав разговоры «по душам» среди многочисленых знакомых.

Проходя по коридорам Храма, я краем уха слышал:

-… и вот я захожу сзади на этот фрегат, какие, нахрен, ракеты, я пушками…

-… да, у нас в анклаве спокойно относятся к бракам и детям вне брака…

-… ты оближи, так входит легче…

-… а он такой: «Сейчас вы сдохнете, джедаи!». Ну я и…

-… недавно родила, да. Прелестная девчушка, Ольга назвали…

-… смотрите, девчонки, такая раскраска — самый писк! А парни вообще реагируют…

-… ну, закинул я её ноги себе на плечи и…

-… Молнии Силы? Да нет в них Тьмы, смотри! Ой, простите…

-… кольцо для удовольствия обратно поверни, выключай, кому говорят, дура!..

-… разнёс к едреней фене! А надо новую цель поймать…

-… а она тут и говорит: «Вы ничто перед Тёмной Стороной!». Думаю, сейчас я тебя...

В общем, теория подтверждалась. Дарт Малгус был пафосный идиот. Ну зачем захватывать Храм снаружи, если можно изнутри?

Мотай Ван принял меня немедля. Кланяюсь, гадая, откуда эта его хитринка взялась. Вроде, ничего не предвещало…

— Ну что я могу сказать, Магнус. Ваше прибытие было весьма своевременным. А то Высший Совет уже начал говорить о вас, как о новых реванитах. Вот, попробуй, — мастер пролевитировал мне стакан с чем-то, не обделив и себя.

Попробовав, я приподнял брови. Мало того, что вкус изумительный, так ещё и какая-то приятная истома по… Силе?

Мотай кивнул на моё удивление:

— Наша последняя разработка. Основана на твоих идеях. Пока испытываем, это из урожая пробной делянки. Сок этого растения весьма полезен при Силовом истощении.

Всё это, конечно, хорошо, но пора и к делу.

— Мастер Ван, я пришел к вам как представитель нашего анклава. Нам бы хотелось, чтобы и у нас был филиал Агрокорпуса. Причём, зная о политике, проводимой Высшим Советом, я говорю в первую очередь о тех джедаях вашего Корпуса, чьи эксперименты в глазах Совета могут выглядеть… сомнительно. Мы считаем, что любое знание важно.

Мотай Ван слушал внимательно, потом немного помолчав, выдал:

— Магнус, я изучил предоставленные тобой материалы по растениям, и у меня создалось сильное впечатление, что не фекальные массы должны были быть в основе матрицы, связывающей растение с одарённым, так?

Умный, сцуко. Впрочем, я и не сомневался, что меня спалят. В Агрокорпусе были разумные, не подходящие в рыцари и консулы по критериям Совета Первого Знания, но дураков тут не было. Да и был, надо заметить, мой расчёт на сильную нелюбовь аграриев к консулам и рыцарям, считавших личный состав Агрокорпуса и Корпус Обслуживания некими «недоджедаями», которые не оказались достойны. Типа «не шмогли». Лишь для Палат Целителей делалось снисходительное исключение.

Так что, из чувства противоречия, аграрии могли помочь. «Вырву себе глаз, чтобы у тёщи зять кривой был» — хороший принцип. И Корпус Обслуживания тоже наверняка поможет. Целители — пятьдесят на пятьдесят, но кого-то из них обязательно заинтересует обширная практика, без которой опыта не наберёшься. Главное, чтобы никакой доктор Менгеле не попался.

Ну, давай начистоту, мастер.

— Первоначально в качестве основного ингредиента выступала кровь одарённого.

Мотай Ван удовлетворённо откинулся в кресле:

— Я так и думал. А не поделишься, откуда у юнлинга возникла такая информация?

Прям возьми и скажи. Ага, размечтался. Но есть хороший психологический приём — дай разумному самому додуматься до ответа. Поэтому цитирую Фашиста из «Брат-2»:

— Эхо войны…

Мастер недоумённо посмотрел на меня, но спустя пару секунд улыбнулся с видом решившего задачу.

— Ну да, ты же был тогда личным учеником мастера Лсу.

Смотрю чуть смущённо в сторону. Ну, чисто теоретически, Раскта могла во время битв за Руусан отказачить себе пару голокронов и не сдать их в загребущие лапы Высшего Совета. И дать их «на посмотреть» пытливому юнлингу. И не соврал ведь ни полслова, ведь я сам — эхо войны, а товарищ удовлетворён — взятие трофеев хоть и порицалось, но присутствовало, просто об этом не принято упоминать. Вспомнилось из Драгомирова: «Карьеризм — это как хрен. Должен быть у каждого офицера, но демонстрировать его в открытую неприлично.»

Мотай решил подбодрить меня:

— Я понял тебя, Магнус. Эксперименты с кровью одарённых действительно стоит проводить где-нибудь подальше от Храма. И ещё, — тут он заинтересованно подался вперёд, — я так понимаю, что это не единственная информация, которой вы располагаете?

Развожу руками, признавая его правоту. В глазах мастера вспыхнул огонь исследователя, он потыкал пальцами по виртуальной клавиатуре, глядя на невидимый для меня экран односторонней проекции.

— Ну что я могу сказать, Магнус. Пара сотен джедаев из Агрокорпуса отвечает твоим пожеланиям. И им будет интересно ознакомиться с информацией в вашем анклаве. Я лично проконтролирую их размещение, заодно посмотрю, что там у вас и как. Вы скоро планируете возвращаться?

Ого, вот это энтузиазм. Вот что значит азарт исследователя. Наверное, для экономии топлива надо будет отключить гиперприводы и Мотай Ван дотолкает корабли по гиперу сам, ручками. Быстрее класса 0,1.

Качаю головой:

— Нам ещё предстоит заседание Высшего Совета, мастер. Мы должны будем отвечать на нелепые обвинения.

И выжидающе гляжу на мастера. Тот понимающе кивает, улыбаясь:

— Я думаю, что Агрокорпус поддержит вашу позицию, Магнус. К тому же, — тут он усмехнулся уже открыто, — после такого, м-м-м, скомканного финала встречи на посадочной площадке, все эти обвинения против вас, как бы это поприличнее сказать, дурно пахнут. Покажешь, как сделали?

И я показал. Техника не сложная, просто надо было додуматься. И иметь дело с дерьмом. Ну так панки же грязи не боятся.

— Интересно, — протянул задумчиво Ван после объяснения и показа приёмов техники. — То есть, фактически, техника Целителя — ты включаешь очищение организма от шлаков, а так как техника направлена на пользу организму, то она пробивает практически любую защиту. Но это для одарённых. В случае с обычными разумными, происходит внутренний взрыв, потому что они не насыщают тело, а значит, и кишки, Силой. Так?

— Да, мастер. Исключением являются различные абсолютные защиты, которые не позволяют применившему такую защиту самому пользоваться приемами Силы. Либо выборочная защита от всех исцеляющих и поддерживающих техник, что в условиях массового сражения довольно глупо.

Мотай чуть прищурил глаза и с улыбкой посмотрел куда-то в прекрасное далёко. Наверняка прекрасное далёко было наполнено могучими флотами, экипажи кораблей которых постигала «гуанитарная катастрофа». Представив такую картину, я мысленно содрогнулся. Оружие фекально-массового поражения не просто пошло, оно ринулось в жизнь.

Мастер наконец вернулся из мечтаний и посмотрел на меня:

— Ещё какая-то помощь нужна? Надо побыстрее закончить этот фарс с Высшим Советом.

— Мне бы хотелось встретиться с главой Корпуса Обслуживания и уважаемой мастером Нилой Тра’ас, Главным Целителем. Но на встречу с ними я хотел бы пригласить целителей анклава и падавана магистра Раскты Лсу, Занну Рейн. Мы хотим предоставить им наши разработки на основе Тёмного Исцеления.

— У Раскты новый падаван? И падаван-целитель? Чудны пути Силы. А как сама магистр Лсу? Я что-то не заметил её среди прибывших.

— С ней всё нормально, но она осталась в анклаве, — я улыбнулся и не удержался от хохмы, потому что слово не было знакомо джедаям. — У неё декретный отпуск.

Мастер поднял брови, но не стал уточнять.

Какое-то неясное чувство тревоги… Что-то я не учёл. Ладно, посмотрим. Не меняя выражения лица, я щёлкаю клавишами комлинка в левом наруче, давая предупреждение всем товарищам, готовым воспринимать моё мнение серьёзно — Занне, «группе Джуйо», мастеру Воррору, Сарро Ксажу и «престарелым падаванам», бывшим Неистовым «Чёрной Стражи». А дальше — красный уровень тревоги пойдёт по принципу шести рукопожатий. Теперь задача — тянуть время.

— Ну что же, представитель анклава, пошли. Я договорился о встрече с главой Корпуса Обслуживания, — встал со своего кресла Мотай Ван.

Выйдя из его кабинета, мы неспешно двинулись по коридорам Храма к главному ангару, где, собственно, и располагалась штаб-квартира Корпуса Обслуживания. Ведя неспешную беседу ни о чём, я втайне размышлял, что хорошо бы вот так, заниматься своим делом, выполнять нужную всем работу, не дёргая Галактику своими идеями. Но я так не умею.

По пути к нам присоединилась Занна, совершенно очаровавшая мастера раскраской по телу в стиле «дикие растения». Причём, он во время взаимного представления и раскланивания внимательнейшим образом осматривал нарисованное дупло!

Ученица даже посильнее распахнула свой плащик джедайского покроя, бывший её единственной одеждой, кроме сапожек. При этом, глядя не на сопящего мастера, а на меня, выразительно играла бровями. Сучка ехидная. Хоть в отношении меня она и подуспокоилась, но не упускала возможности поддеть. Ну да ладно, я не обидчивый. Я знаю что по сравнению с занниными игрушками, мои размеры — ни о чём. Но выбор одежды одобрил — трудно ожидать агрессии от обнаженного разумного.

Это я к чему? На входе в ангары нам преградила путь группа разумных. Семнадцать тел, из которых людей — шестеро. Не подумайте плохого, я анархист, а значит, по умолчанию я не расист и не видист. Анархия вообще очень плохо относится к проявлениям расовой, религиозной и прочей ненависти. Те, кто поощряют такое разделение разумных, либо манипуляторы, либо поддавшиеся влиянию манипуляторов.

Без расшаркиваний, один из джедаев, высокий иктотчи, отрывисто выдал:

— Магнус Пантир и Занна Рейн, вам необходимо пройти с нами. Ваши мечи, пожалуйста.

— О как, — деланно развожу руками.

Интересно, кто мог отдать приказ команду Корпусу Стражей? И… Трое одарённых заходили со спины, под скрытом. Тени? Очевидно. Два часа, как мы тут, а кто-то скоординировал действия Стражей и Теней.

Мотай Ван полез вперёд:

— Страж, этих джедаев в чём-то обвиняют?

Маска иктотчи повернулась к мастеру:

— Это внутреннее дело корпуса Стражей, мастер.

Как примитивно.

Помнится, было мне лет двенадцать, ездил я в гости в Прибалтику. Гулял по Вильнюсу, заблудился и спросил местного жителя дорогу. Тот незамедлительно вызвался помочь: «Пройдитте пряаммо приммернно с полкилометтраа, повернитте налеево, ещё двестти меттров, буддет вокзаал. Поездаа в Россиию отходяат кааждый чаас». Вот это я понимаю — нахрен послали. Вежливо и культурно.

Мотай ничего не сказал, но судя по моське, затаил.

Без разговоров отстёгиваю мечи с пояса, настоящие всё равно у меня в другом времени скрыты, Занна тоже отдаёт «свои», закреплённые в рукавах балахона.

Мастер Ван, глядя на всё это, замечает:

— Я буду у себя.

Иктотчи проводил удаляющегося главу аграриев взглядом и снова уставился на нас:

— Ваши коммуникаторы.

Отстёгиваю комлинк с наруча, Занна отдаёт свой, сделанный в виде кулона. Двое Стражей провели по нам сканерами, потом отступили. Не там ищете. Вернее, не «тогда».

— Следуйте за мной.

И повели нас, окружив плотной коробочкой. Мы и сами не собирались сбегать, но это чтобы задержанный почувствовал себя неуютно и начал нервничать. Три раза «ха». Срали мы на такие приёмчики. С самой высокой башни Храма.

Но болезные этого не знали, поэтому, грозно ощетинившись своими жезлами, провели нас к турболифтам. Спустившись на хатт знает сколько уровней вниз, мы оказались в каких-то угрюмого вида казематах. Оказывается, не только ситхи любят такую обстановку для узилищ.

Заведя в камеру, иктотчи провёл нас к «посадочным местам» и активировал ограждающие поля. Некоторое время он рассматривал нас сквозь прорези маски, затем произнёс:

— Стены здесь блокируют все приёмы Силы, так что не пытайтесь использовать Великую. С вами поговорят позже. Вопросы, пожелания?

— Здесь неудобно лежать, не вытянешься, — делаю замечание. — Может быть, принесёшь корточки? Мы бы на них посидели.

— Здесь не сидят. Здесь ожидают.

И ушёл. Никакого чувства юмора.

Ладно, подождём. Садимся в позу для медитаций и замираем. Самое время подумать.

Интересно, кто мог приказывать Стражам и Теням одновременно? Фэй Ковен? Очевидно, но маловероятно. Слишком очевидно, как будто нас специально наталкивают на эту мысль. В принципе, глава Теней мог отдать такое распоряжение Стражам, ведь Тени проводят разные операции не всегда одобряемыми методами. И Стражи об этом знают.

Интересно, кто сейчас глава Теней? Наверное, только Фэй и пара магистров из Высшего Совета знают. Вот и посмотрим, кто придёт поговорить с нами за жизнь. А пока надо выяснить, кого ещё задержали. На указательном и среднем пальцах правой руки появляются прозрачные кольца. Тук-тук друг о друга. Азбука Морзе, однако.

Точно такие же колечки находятся внутри Домика, который с борта нашего фрегата подключился к внутрихрамовой сети. Вернее, это те же самые колечки. Из моей крови, как основного ингредиента. В какой-то неуловимо малый момент времени они находятся у меня на пальцах, в какой-то — внутри дроида. Он улавливает их колебания и читает мои сообщения. Отвечает так же, постукивая колечками друг о друга.

Тук-тук-туктуктук-тук.

Даже так? Встаю, колечки переселяются обратно в Домика. Занна вопросительно смотрит на меня.

— Придётся выбираться самостоятельно, малышка. Всё плохо. В Храме буча. Убили Фарфеллу с ученицей.

— Кто?

— Вот и выясним.

Глава 5-3

— Ну и каким образом мы будем выбираться?

Вопрос Занны был весьма уместен. Усаживаюсь обратно на главную для постижения Силы часть тела, принимая позу для медитаций.

— Чапай думает.

И есть над чем.

За тысячелетия существования Ордена джедаи весьма поднаторели в содержании одарённых заключенных. Поэтому лобовые способы вырваться наружу заранее обречены на провал. Я мог бы, конечно, воспользоваться Молниями Силы, чтобы перегрузить излучатели ограждающего поля. И насрать, что выглядел бы я после этого, как Энакин Скайокер после купания в лаве. Негатио Демнориум ещё никто не отменял, а с лица не воду пить. Ученица вообще прорвалась бы голым давлением Силы. Но элементарный здравый смысл просто кричал, что в этом случае просто рухнут вниз отсекающие переборки из того же материала, что и стены. И выйти наружу станет ещё сложнее.

Воспользоваться вариантом Р2-Д2 — подключиться к сети Храма и дать команду на отключение тоже не выйдет. Во-первых, под рукой нет ни одного Р2-Д2, а во-вторых, включение и выключение поля осуществляется простым рубильником, который не зависит от команд по сети. Силой опустить рубильник не получится — надо его видеть или хотя бы представлять где он находится, а в этом помещении его нет. И не факт, что рубильник сделан не из инертного в Силе материала.

Отключить с посторонней помощью — так надо хотя бы знать, где мы находимся, ведь турболифты ездят не только вверх-вниз, но ещё и в стороны. И для проезда сюда Страж активировал ключ-карту, сам видел. Стопудово, сама ключ-карта является частью электронной схемы, которая и позволяет кабине турболифта проследовать в блок для содержания. Програмно тут не решить, а тупо слямзить не получится — не у каждого Стража она есть. Тем более, что доспехи этих храмовых ОМОНовцев искажают ауру, что затрудняет их опознание, когда они «по гражданке».

На пальцах снова появляются колечки. Обратная связь с Домиком. Стоит ему постучать ими определенным образом — и они у меня. Тук-тук. Совсем хреново. Нашу эскадру окружают прибывающие корабли Корпуса Юстициции. Их уже в три раза больше. И мощь группировки юстициаров нарастает. Отбиваю команду эскадре уходить. Устраивать рубилово вблизи столицы Республики пока не входит в мои планы.

Интересно. Очень уж всё скоординировано по времени выходит. Получается, что тот или те, кто играют «за белых», имеют возможности и в Храме, и за его пределами. И представляют наши возможности, хотя бы частично. Исходим из худшего — представляют полностью. И информатор находится рядом с нами. Но не совсем рядом, потому что всех задумок не знает. Иначе не повёлся бы на мои отвлекающие манёвры с флотами, секторами и джедаями. Исход этой войны будет решать не военная мощь. И финального аккорда я точно не увижу — просто не доживу.

Ну ладно, хорош сраку отсиживать, пора выбираться отсюда.

За основу плана выберем идею, изложенную Эриком Френком Расселом в романе «Невидимый спаситель». Если настоящего друга нет, то поможет воображаемый. Знай Стражи о том, что мы учитель и ученик, никогда не посадили бы нас вместе. А может, операция по нашему задержанию настолько тайная, что только ограниченное количество Стражей об этом знает? И нельзя выделить достаточное количество разумных, чтобы следить за двумя камерами одновременно? Будем отталкиваться от этого.

Тянусь сознанием к Занне, наши разумы начинают сливаться, превращаясь в одно целое. Настоящие Тёмные никогда не рискнут так делать, ведь это даёт полную информацию о том, с чьим разумом слился. Это существенно расширяет возможности, но Тёмные, со своей паранойей, не могут себе такого позволить, а Светлых в таких клетках джедаи не держат.

То, что через силовую клетку нельзя пользоваться Силой — предубеждение. Нельзя пользоваться быстро и нельзя пользоваться с открытыми глазами и слушая. Поле издаёт низкочастотное спорадическое гудение, мешая сосредоточиться, если «держать уши открытыми», а мельтешение цветов не дает сосредоточить взгляд. Но глубокий медитационный транс позволяет отключить зрение и слух. Наши силы не сложились, но умножились, существенно повышая возможности каждого, позволяя действовать абсолютно синхронно, и в то же время в разных направлениях. Моя задача — осязаемая иллюзия, а ученица пока готовит мощный Ионный Шторм, готовясь выпустить его мгновенным импульсом. Причём центр импульса будет находиться вне силовых клеток.

Наконец, Занна сигнализирует о готовности, и я врубаю Симильфутурус. Для тех, кто следит за камерами наблюдения открывается превосходное в своей нелепости зрелище: в центре помещения открывается портал и из него выходят…

Нет, не Рыцари Смерти из World of Warcraft, хотя внешний вид портала я взял оттуда. Из портала вышли шесть одетых в доспехи Стражей фигур. А датчики массы, объёма и движения срабатывают штатно, показывая реальность прибывших. А тут ещё Занна выпустила Ионный Шторм, сжегший нахрен всю электронику и развеявший силовые поля клеток. Сработала автоматика — именно силовые поля и удерживали заслонки вверху, поэтому дюрасталевые, с непонятной начинкой и кортозисным напылением перегородки рухнули вниз, отсекая камеру от остального Храма.

— И что, просто ждём? — весело спросила ученица, прилепившись к потолку рядом со мной.

— Конечно. Им же надо выяснить, что произошло, а Домик уже подключился к сети Храма и покажет, как нас ведут по коридорам шесть стражей в направлении ангара. Так что нас тут нету.

Занна задумчиво наморщила лобик:

— Прямо таки поведутся?

— Я на это расчитываю. Никогда ещё пленным Тёмным не помогали из самого Храма.

Ждать пришлось с полчаса. Домик исправно докладывал, что тревоги по поводу побега не поднималось, значит, чья-то тайная инициатива. Расследование убийства Фарфеллы и его падавана пока ни к чему не привело, но нездоровые разговоры уже пошли. Блин, а мы тут, вдали от центра событий!

Наконец, перегородка приподнялась и шесть стражей проникли в камеру, настороженно поводя неактивированными посохами. Мы спокойно спустились под скрытом по стене и начали ме-едленно пробираться к выходу.

— Как это возможно? — обратился к остальным один из Стражей.

— На камерах видно, что Стражи повели их к ангарам. Надо выяснить, кто из Стражей где находился в этот момент.

И они двинули на выход. Ну и мы с ними вместе. Надо выяснить подробности, а заодно уточнить, с какого перепуга юстициары решили провести операцию «буржуи наносят ответный удар».

Примечание к части

Коротковато, конечно, но не хочется их на киче мариновать долго. Из своего опыта знаю — это неприятно.

>

Глава 5-4

К сожалению, вопреки традициям жанра, в комнате, являвшейся операторской для этой кичи, не было никаких главгадов, выбалтывающих свои планы и разглашающих сокровенные тайны. Под скрытом мы с Занной постояли у стены, наблюдая, а ученица ещё и «перетряхивала» мозги восьмерым находящимся тут Стражам.

Ничего. Занна мысленно передала мне, что выяснить подробности нашего задержания она не смогла.

Джедаи тем временем активно терзали терминалы, выясняя, кто и где из Корпуса Стражей находился в нужный момент времени. Заодно они гадали, что за техника Силы такая, что может осуществлять телепортацию. И кто из мастеров или магистров мог её осуществить. Ничо так парни работают, на подозрении у них все. Правильный подход, товарищи. Чем больше информации, тем легче в ней утонуть.

Осталось выбраться отсюда, не привлекая внимания. Конечно, применяемая нами сейчас техника скрыта не позволяет видеть нас даже камерам, но доступа к турболифту всё равно нет. А глушить камеры и резать Стражей резона нет. Наверняка ещё где-то фиксируется происходящее, так что турболифт с нами тупо остановят на полпути.

— Всем Стражам! — рявкнули комлинки у джедаев. — Нужна помощь! При попытке задержать мастера Парро и рыцаря Ксажа с падаванами, они оказали сопротивление!

Джедаи переглянулись и четверо рванули к турболифту. Супер. Мы с вами, товарищи.

Успели на шапочные разборки. Сарро не было видно, на перекрестке коридоров яростно размахивали клинками Альма Парро с Пипкой, отбиваясь от семерых, уже шестерых Стражей, причём именно мелкая выступала в качестве главной ударной силы, непредсказуемо скача и перемещаясь по полу, стенам и потолку. Её учитель действовала размереннее, в основном обороняясь, но внимание как минимум троих она постоянно приковывала к себе, не давая отвекаться на падавана.

Еще четверо Стражей могли существенно повлиять на исход схватки, но мы с ученицей тоже решили поучаствовать. Четыре клинка — два моих чёрных и два золотисто-зелёных Занны, начали свой смертельный хоровод. Правда, перед этим я спалил все камеры наблюдения в округе.

Четверо прибывших на подмогу были просто и бесхитростно обезглавлены ударами сзади, а пока наседавшие на Альму персонажи чуть отвлеклись, она тоже проткнула одного из своих оппонентов. Полусекундное замешательство — и все рванули в тесную свалку. Длилась она три парирования и два удара. Для меня.

Погасив клинки, я подошёл к сидящей на коленях возле тела мастера Парро Пенелопе. Расчет стражей оказался верным — в тесной свалке они смогли достать хоть кого-то из нас. Роуз подняла на меня полные боли глаза:

— Мага, мы просто тренировались, понимаешь? Молин пускал молнии, мы отбивали… — Мелкую начало трясти. — Они пришли… Как будто из воздуха… Они убили Молина, сказали, что Тьме не место в Храме…

Дальнейшее потонуло в всхлипах и подвываниях. Я взял её на руки и отнёс подальше от мешанины тел. Посадил на широкий подоконник, посмотрел на Занну. Та понимающе кивнула, достала из сапога фляжку. Почти такую же, какую носил в сапоге адьютант Александра III. И с таким же содержимым. Шестидесятипроцентный раствор воды. Дал хлебнуть малявке.

Та закашлялась, но послушно глотнула во второй раз и в третий.

— Дальше что было? — я отнял у слабо сопротивляющейся Пипки фляжку.

— Потом, (ик!), Сарро убил их и ска-(ик!)-азал, что это Те-(ик!)-ени.

Роуз набрала воздуха, помолчала, потом с шумом его выпустила.

— Мага, — схватив меня за руку, горячо начала шептать она, — он сказал, что пойдет к Высшему Совету и разберётся, потому что только они могут приказать Теням. Потом прибежали Стражи, но он убил их. Мы с учителем побежали за ним, хотели его догнать и остановить, но на нас напали…

Она показала рукой в сторону, где лежали порубленные тела и разрыдалась.

— Занна, давай с Пипкой, я за Сарро.

— А ты сам как? — глаза ученицы блеснули азартом.

— Не парься, на пути к башне Совета Стражей не будет. Найдите Воррора. Его навыки понадобятся.

И я побежал. По пути замечал, что оказался прав — живых Стражей на пути не было. Тут и там валялись живописными натюрмортами тела в характерных доспехах. Некоторые были в джедайских балахонах, очевидно, Тени. Главное — не поскользнуться на кишках и прочих экскрементах, которые вываливались из рассеченных тел. Запашок… Ну, если кто пилил болгаркой фановый стояк, он бы его узнал.

Кнопки вызова семи турболифтов в башню Высшего Совета не работали — их мелко нашинковали световым мечом. Хатт, как плохо. Вместо того, чтобы дисциплинированно дрюкать по кнопке, как и подобает всякому нетерпеливому цивилизованному разумному, Ксаж использовал меч. Лифта ожидание привести на Силы сторону Тёмную может, как сказал бы некий товарищ.

Наконец, нашёлся исправный лифт, поднявший меня в предбанник зала Высшего Совета. Здесь тел Стражей было поболе. Наверное, десятка полтора, точнее не позволяла посчитать их фрагментарность. В самом Зале Совета было… Грязновато. Зайдя через вырванные с корнем двери, я удовлетворённо осмотрел нашинкованное тело Большой Розовой Крысы. Но остальное…

Тела членов Высшего Совета лежали как попало, никто не удосужился придать им приличествующие их положению в Ордене позы. Непорядок.

Сам Сарро сгорбился возле панорамного окна, незряче уставившись на вид буржуйских небоскрёбов Корусанта.

— Ну и нахрена ты так поступил? — вопрос был задан по-русски.

— Ты про что? — не оборачиваясь, равнодушно пробасил здоровяк.

— Я про разрушения в Храме. Ты можешь хотя бы представить, как подключить турболифт?

Он заинтересованно повернулся:

— Нет.

— Ну и нахрена ты их ломал? — меня начало нести. — Сам не можешь сделать — цени труд других! А то привыкли ссать в лифтах!

Скорее всего, ехал я и не в том лифте, в котором поднимался Ксаж, там было сухо. Всегда говорил — ставьте в лифтах унитазы, один же хер ссут. Сарро смущённо потупился. Ссал, сцуко. Может, и не сейчас, но ссал.

— А убирать за вами, ссыкунами, думаете, приятно?

Ксаж недоумённо смотрел на меня полыхающими золотом глазами. Он что, думал услышать от меня речугу про добро и зло, свет и тьму? Хатта с два, есть вещи и поважнее, товарищи. Уважение к чужому труду, например.

— Они убили малыша Молина, Магнус. — Глаза вспыхнули ярче. — И я их убил за это. Всех.

Тьма в Сарро присутствовала, но она была мутной, грязной что ли. Если в голокронах Андедду или Балии Дарзу она была чёткой, упорядоченной, то здесь какое-то бесформенное, угрожающе тянущее щупальца ко всему вокруг, месиво.

— Молодец. — Я картинно поаплодировал. — А ты узнал у них перед этим, кто командует Тенями? Командир Корпуса Стражей уже ничего нам не скажет. Вон, валяется, смердит кишками.

— Да срал я на это! — ух ты, Ксажа начало крыть. — Я убил их всех! И тебя тоже убью!

«Ну вот как с ними быть?» — устало вздохнул я и активировал клинки. Павшие во Тьму джедаи, как правило, превращаются в тупых животных, ведомых лишь своими жалкими хотелками. Вот и сейчас Сарро совершенно забил на разные техники Силы, пытаясь нашинковать меня исключительно мечом. Понятно, что Стражи в боевых действиях участия не принимали и вся их подготовка происходила в стерильных условиях тренировочных залов. Поэтому все их останавливающие техники Сарро просто продавливал голой мощью, помноженной на горечь потери.

Члены Высшего Совета тоже не могли похвастаться особыми боевыми навыками, предпочитая выносить мозги словами. Тени… Ну, а что Тени? Оперативники, умеющие убивать в спину. Все они не могли противостоять этому гиганту, быстрому, способному наносить удары, которые даже отводить в стороны, минимально отклоняя, было весьма болезненно.

Тут бы мне и пожалеть, что я отключил все турболифты из предбанника, но что сделано, то сделано.

Хоть Сарро и не занимался именно Джуйо, но мастерство ученика Раскты Лсу было на высшем уровне. Молниеносная смена стилей, град ударов с самых неожиданных направлений, заставляли меня просто забыть о контратаках. Держался я только при помощи Центра Бытия и какой-то матери.

Пары минут оказалось достаточно, чтобы я обзавёлся полусотней ожогов и тремя глубокими бороздами на теле. Но тут вступил в игру мастер Воррор.

Картина маслом резко поменялась. Теперь все движения обезумевшего джедая стали предсказуемы и неторопливы. Шаг, удар, скользящий блок — и Сарро опал на плиты пола.

Прости, дружище, но живой ты опасен — мог проболтаться. Тебя стали бы допрашивать, всплыли бы не самые хорошие подробности.

А так…

Мёртвые сраму не имут, как говорил один князь.

Пройдя в предбанник, я отодвинул в сторону разрубленного до сиденья кресла секретаря и активировал турболифты. Стражи скоро будут.

Сев на пол в позу для медитаций, я задумался. В живых в Храме осталось два магистра — Керн Обарно и Воррор, причем оба из нашего анклава. Хотя Обарно — тёмная лошадка, но его можно залечить о результатах реформ Фэй Ковен. Они, можно сказать, налицо.

Тот, кто давал приказ задержать меня и Занну, делал это втайне от других Стражей, следовательно, ситуацию можно обернуть так, что те джедаи, которых я с ученицей нашинковал, окажутся крайними.

Формально, магистры могут назначить начальником Корпуса Стражей хоть кого из мастеров. Раскта тоже имеет звание магистра и может связаться по голосвязи. Реально, у нас здесь почти три сотни ветеранов и поддержка Агрокорпуса. Стражи не захотят мутить воду и выяснять, кто крайний. Кого назначат, тот и будет крайним. Тем более, в Храме куча «кружков по интересам», так что лавировать есть где. Ещё подтянуть кореллианцев, так вообще красота будет. Устроим шумные выборы магистров Высшего Совета.

Фэй со своими прихлебателями стояли поперёк горла достаточному количеству джедаев, но они молчали в тряпочку. А теперь могут начать горланить.

А с чего начать реформы, я уже знал.

* * *

Когда через неделю прибыла делегация Зелёных Джедаев, всё было готово. Правда, зайдя в отремонтированный зал Высшего Совета, восемь магистров и мастеров вид имели несколько ошарашенный. После взаимных представлений и расшаркиваний, магистр кореллианцев, Хуан Эмбрэдо, высокий и старый, задал вопрос, явно вертевшийся на языке:

— Кхм, уважаемые магистры и мастера, позвольте спросить. Я давно не был в Центральном Храме, чего-то могу не знать. А зачем у вас во всех кабинах турболифтов смонтированы унитазы?

Примечание к части

Учитывая реакцию в комментах на эту главу, ответственно заявляю: ЧИТАЮЩИЙ ЭТИ СТРОКИ! ЕСЛИ ТЫ ССЫШЬ В ЛИФТЕ, ТО ЭТО НЕ ДЕЛАЕТ ТЕБЯ ДЖЕДАЕМ! С уважением.

>

Глава 5-5

Семь месяцев спустя.

Корусант.

Опять этот нагнетаемый вентиляторами затхлый воздух Средних Уровней. Толпы народа. В общем, обычная жизнь обычного ойкуменополиса в обычной, но такой далёкой, далёкой Галактике. У меня стрелка забита, до встречи ещё полчаса. Ждём. Ждём я и мой падаван.

История вышла примечательная. Когда все собравшиеся на толковище мастера и магистры вдоволь наорались, наобличались, наобещались и наинтриговались, сформировался новый Высший Совет. Причём возглавила Высший Совет воистину компромиссная фигура. А поскольку компромисс — это решение, которое совершенно одинаково не устраивает все договаривающиеся стороны, то главой Высшего Совета стал Мотай Ван. От кореллианцев уместил сраку в кресле Хуан Эмбредо, уже распорядившийся переоборудовать турболифты кореллианского храма по образцу Центрального. Наверное, это станет визитной карточкой джедайских турболифтов. Хотя…

От номийского анклава в кресле раскорячился в позе для медитаций магистр Воррор. И сидел там сутками. Изредка он выходил из полумедитативного состояния и высказывался, но всегда по делу. Не знаю, слазил ли он со своего насеста, но моё предложение поставить ему вместо подушки унитаз встретило резкую критику со стороны моей ненаглядной, которая прочла мне целую лекцию о том, что не надо рассматривать всю Галактику через призму говна. Я, конечно, для виду согласился, но зачем ограничиваться только формой призмы, товарищи? Говно многообразно по своей форме.

Раскта поместила свою замечательную задницу в кресло как «самый наш талантливый военачальник», при этом она весьма кисло на меня смотрела. Ничего, ночью разберёмся, дорогая.

Магистр Обарно, ну куда же мы без этого замечательного во всех смыслах разумного. Это у нас теперь рупор Высшего Совета в Сенате Республики. Специально была создана программа, игнорирующая его голос, поэтому все члены Высшего Совета, надев гарнитуру, спокойно переговаривались, пока он говорил свои долгие и пламенные речи.

Сенаторы буквально через месяц покупали программу за бешеные деньги, и из вредности не делились ей друг с другом, а в Храме она распространялась бесплатно. Наверное, теперь вся Республика жалела, что по принятому Закону слово представителю Ордена джедаев в Сенате предоставлялось вне очереди.

Магистр говорил после каждого выступления кого-то из сенаторов. Причем говорил долго. То, что бессмысленно, это фигня. Он говорил жарко, страстно. Стращал Тёмной стороной и прославлял дело Света. Любые попытки прервать его выкриками с места он пресекал, просто повышая тон. Однажды пробовали «по техническим причинам» отключить ему микрофон, но тут же пожалели об этом. Магистр использовал технику Силы для увеличения громкости голоса и нашёл в отключении звука происки Тьмы, «с огоньком» обличив все опасности, которые она в себе таит.

Конечно, все его речи были под копирку, поэтому можно было просто сделать запись одного его выступления и прокручивать, но магистр, как истинный артист, «под фанеру» не работал. В итоге, любая речь любого сенатора дополнялась аналогом «ceterum censeo Carthaginem esse delendam».

Магистр Нила Тра’ас, глава Целителей, получила кресло вполне себе заслуженно, с одобрения всех джедаев, независимо от анклава. Могучий аналитический ум и решительность суждений сочетались в ней с характерной для всех, наверное, медиков, пошловатой прямотой. Ну, а потрясная фигура и крепкие сиськи четвертого размера лишь добавляли приятную картину. И не скажешь, что этой достойной представительнице тви’леков седьмой десяток — выглядит лет на тридцать пять.

После того, как падаван магистра Лсу выправила мне шрамы, пользуясь переработанным нами «Тёмным исцелением», Нила проявила редкую настойчивость, убеждая Занну продолжить карьеру в Палатах Целителей. Убедившись, что ученица довольно равнодушна к перспективе стать через годик заместителем главы Палат Целителей, Нила применила другой подход. Прибухнув в нашей компании пару раз, тётка освоилась и прыгнула к ученице в койку, а потом и вовсе переселилась в спальню Занны, притащив с собой целый короб игрушек, хлыстов, наручников и прочих девичьих радостей. Я аж испытал облегчение от этого факта. Баба с возу — волки сыты.

Глава Корпуса Обслуживания, замечательный мастер на все руки, бит Дуг Биллис, тоже прошёл в Высший Совет. Это было шоком для большинства рыцарей и консулов, но их было совсем мало по сравнению с Аграриями, Целителями и Механикусами, которые впервые почувствали, что такое солидарность трудящихся.

Дипкорпус теперь был представлен всего одним своим дипломатом — панторанин Каиг Мак раньше возглавлял аналитический отдел дипкорпуса, дальше наверх лезть ему не давала врождённая скромность. Вот такие нам и надо. В кресло магистра его буквально пропихивали.

Аила На-Риика, пожилая тогрута, ранее возглавляла Совет Первого Знания. Воспитание подрастающего поколения — наше всё. Новоиспеченная магистр на первом же заседании решительно выступила за отмену критериев отбора детей, принятых при Ковен, из-за чего приток будущих юнлингов уменьшился почти в десять раз.

Раскта подхватила тему, причём дополнила, что детей насильно забирать отныне не будут.

Для семей таких детишек ударными темпами строился город совсем рядом с анклавом на Номии. Как правило, семьи эти были небогаты, поэтому возможность получить жильё и высокооплачиваемую работу привлекала многих. Ну а тем, кто не соглашался переезжать, предлагалась достаточно крупная стипендия, позволяющая выбраться из нищеты. Попытки наехать на семьи юнлингов уже были, но оперативники «Чёрной Гвардии» выезжали на место и показательно-жестоко расправлялись с наезжающими, скидывая ролики о казнях в голонет. С пояснениями.

Да и «трудных подростков», имеющих чувствительность к Силе, отправляли на Номию. Этот анклав облюбовали джедаи-ветераны, создавшие там некий дух «казацкой вольности». Там привычные к нервным стрессам, внешне грубоватые и суровые дядьки и тётки быстро учили «чистить сапоги вечером, чтобы с утра надеть их на свежую голову». Учили те, кто умел балансировать на грани Тьмы, сохраняя трезвый рассудок.

Эх, нам бы ещё лет восемь или десять… Мечты, мечты. Кто же их даст? Те построенные две сотни линкоров новых здесь проектов, по образцу разрушителей типа «Туманность», но с учётом реалий «за тысячу лет до войны клонов», погоды не сделают. У них, по сравнению с прототипом, «труба пониже, дым пожиже». Конечно, воевать они будут не с южиками, а с существующими сейчас кораблями, но задавить числом можно любое уберваффе. С другой стороны, такой ударный кулак иногда может стать аргументом.

Арднерик Фусо, высокий сефи, назначенный главой воссоздаваемого после шухера Корпуса Теней, тоже получил звание магистра. Прежнего главу Теней так и не обнаружили, гадёныш командовал своими агентами анонимно. И успел прибраться за собой.

Когда трое оставшихся в живых джедая-Тени по распоряжению вновь избранного Высшего Совета провели нас в секретные помещения Храма, где располагалась их штаб-квартира, там уже было всё подчищено. Испарился, сука, причем информация уничтожалась весьма основательно, не подлежа восстановлению.

Так что Корпус Теней предстояло создавать заново. И их глава теперь открыто заседает в Высшем Совете, чтобы больше не было никаких тайных приказов. Арднерик сейчас сильно озадачился отбором кандидатов в Тени среди юнлингов старшего возраста.

Хо Муай, невысокий плотный гран, внезапно для себя очутившийся членом Высшего Совета, ликовал. Наконец-то корпус Исследователей получил заслуженное внимание! До этого их всех считали весьма маргинальными личностями, которые копошатся где-то на окраинах, изредка появляясь в Храме, чтобы взять падавана или посвятить падавана в рыцари.

А теперь, Исследователи прямо как в сказку попали. Новенькие, комфортные и весьма зубастые кораблики серии «Конюх Фёдоров», с нереальной автономностью. Щедрое финансирование. Демонстрация в Храме голофильмов об их приключениях и открытиях!

И если раньше они могли заполучить в падаваны только тех, от кого все отказались, по принципу «на тебе, боже, что нам негоже», то теперь многие юнлинги поблёскивали глазками, видя проходящего по коридорам Храма Исследователя.

Ми-Чан, мон-каламари с глубоким, будто проникающим в душу взглядом мудрых глаз, представлял Корпус Равновесия. Смотреть в будущее — это весьма важно. Теперь Исследователи, Звездочёты и Дипкорпус могли координировать свои действия и первые звоночки уже пошли…

Однако время, опаздывать нехорошо.

Я повернулся к падавану, ободряюще улыбнулся:

— Пошли, время не ждёт, Пипка.

Примечание к части

Пришлось долго перечислять, но фигуры расставить надо было.

>

Глава 5-6

Корусант.

Здание Сената.

За почти семь месяцев до…

Олиссис Мэй ожидала нового главу Ордена джедаев. И ожидание было заполнено тоскливым, тягучим недоумением. Слишком много планов полетело к хаттам. И истинные хозяева канцлера скоро потребуют отчёт о проделанной работе. А что докладывать? Вряд ли им понравятся плохие новости. Да и кому они нравятся вообще?

После того, как в Храме произошли некие события, руководство Ордена поменялось. И агенты, которые вращались в «околоджедайской» среде, не могли доложить ничего конкретного. Так, слухи о каком-то событии в Храме, после которого резко поменялся состав Высшего Совета. И вообще, джедаи стали несколько более замкнутыми в общении за пределами Храма.

Более того, нескольких агентов, занимающих достаточно высокий пост в Службе Безопасности Республики и курирующих наблюдение за джедаями, посетил молодой рыцарь и провёл с ними беседы. Их изюминка заключалась в том, камеры и микрофоны в кабинетах агентов оказались выведенными из строя, поэтому записи разговоров не велись. Сами же агенты не смогли поведать ничего конкретного о содержании этих бесед, но их поведение можно было охарактеризовать как "весьма нервное". Троих пришлось отправить на пенсию по состоянию здоровья. В том числе и начальника СБР. Тот вообще проводил теперь всё время дома, под наблюдением психиатров. Периодически он бормотал что-то о некоем Максе фон Штирлице, который продаёт «slavyanskiy shkaf» и порывался выставить сорок шесть каких-то «utyugov» на подоконник.

Попытки задержать молодого рыцаря и поговорить с ним закончились плачевно. Опознанный как Магнус Пантир, сын главы влиятельного на Альдераане рода, он не желал быть задержанным и устраивал показательные избиения оперативников. Все камеры, которые могли бы заснять это, тоже оказались повреждены. Но, со слов оперативников, которые по показаниям меддроидов могли без серьёзного риска для здоровья быть опрошены, этот молодой рыцарь применял свой меч только для защиты и перерубания бластеров и сетей. Совсем уж фантастические вещи вроде бегания по стенам и потолку заставляли усомниться в душевном здоровье опрашиваемых, но они повторялись из доклада в доклад, и вряд ли это была массовая шизофрения.

Мэй активировала голопроектор и на нем крупно высветилось изображение головы молодого рыцаря. Да, отмеченная в докладах внешнего наблюдения лёгкая сумасшедшинка во взгляде наблюдается. Канцлер привыкла видеть джедаев непроницаемо-спокойными, а тут — ироничный изгиб губ, приподнятые, будто в удивлении брови…

Олиссис отдалила изображение и включила воспроизведение. Рыцарь в компании молоденькой девчушки в джедайской робе, шёл по улицам Сенатского квартала. Он что-то объяснял увлеченно вертевшей головой по сторонам малявке, активно жестикулируя и при этом ковырялся отвёрткой в термальном детонаторе! Запись длилась полминуты, потом рыцарь повернулся и показал девчонке рукой с зажатой в ней отверткой прямо в камеру. Та тоже повернулась и помахала наблюдателю ладошкой. Обрыв записи.

Канцлер задумалась. Всё шло к тому, что такой вот рыцарь может появиться и у неё в кабинете. И охрана не спасёт — участь бывшего главы СБР тому порукой. Тот тоже обложился охраной, но они просто не заметили визита, всполошившись лишь тогда, когда их шеф вышел из кабинета, одетый в чёрное пальто с поднятым воротником, чёрные же шляпу и очки. Вывел молодого рыцаря, распрощался с ним и встал в углу, закрывшись большим листом флимсипласта. При этом он внимательно подглядывал за охраной через две проделанные в листе дырочки.

Орден тысячелетиями хранил Республику, безропотно соблюдая республиканские правила, а сейчас решил показать клыки? СБР доносила, что тысячи систем подали прошения о размещении на их территориях джедайских анклавов. И в отличие от предыдущего Совета, который отвечал, что это невозможно, новый Совет принимал такие прошения весьма благосклонно, ещё и вытащив к себе представителей Матукаев и Зейсон-Ша. Да и ещё этот магистр Обарно…

Этот разумный просто не вмещался в здании Сената. Его было слишком много. После выступления кого-то из сенаторов все привычно били рукой по лицу, потому что начинал говорить он.

Что докладывать Хозяевам? Что можно ожидать появления «Ревана возрождённого»? Или что проводить через Сенат какой-нибудь секретный приказ о уничтожении джедаев уже бесполезно? В сознании вдруг тихим эхом отдалось: «Приказ шестьдесят шесть».

Олиссис встряхнулась. Какой-то бред лезет в голову.

Получается, что Орден давно мог захватить власть в Республике, но по каким-то причинам не делал этого? Мэй на пару минут зависла, пытаясь представить себе причины, по которым нельзя получить все деньги и абсолютную власть. Не сходилось. Нет таких причин.

Что ж, придётся делать хорошую мину при плохой игре.

Комлинк пискнул. Канцлер нажала кнопку:

— Слушаю.

Голос секретаря доложил:

— К вам Верховный магистр Ордена джедаев.

Олиссис на секунду запнулась, потом решительно произнесла:

— Пусть войдёт.

Глава 5-7

Почему разумные, выбравшие нелегкую стезю криминала, так любят проводить встречи в клубах?

Ну, во-первых, сюда можно прийти, не особо привлекая внимание и раствориться в толпе прожигающих жизнь.

Во-вторых, это придаёт недалёким товарищам некий повышенный статус в их собственных глазах. Почему недалёким? Да потому, что умные сидят в креслах залов заседаний правительств.

В-третьих, если посетитель не понравился, его можно по-тихому удавить и вывезти с отходами.

Есть, наверное, ещё какие причины, но я в них особо не вникал. Встреча назначена в клубе "Тайная страсть", весьма дорогом и поэтому очень популярном среди богатеньких буратин местечке.

Протиснувшись мимо демонстративно не заметивших нас фэйсконтролей, мы с ученицей оказались почти оглушены рёвом того, что считалось тут музыкой и полуослеплены мельтешением голопроекций и прожекторов. Разумные множества видов бухали, хавали наркоту, дрыгались на танцполе и орали друг другу, пытаясь разговаривать. Я бы назвал их животными, но это по отношению к ним звучит как комплимент.

"Учитель, что это?",— по мыслесвязи пришло удивление Пипки.

"Они считают, что это классно. Попробуй уловить их мысли."

Ученица на секунду замерла, полуприкрыв глаза, а потом встряхнулась:

"Я не смогла."

"Правильно. Мыслей нет. Одна похоть и стремление к кайфу."

И мы двинулись через беснующуюся толпу.

Пипка стала моим падаваном почти сразу после бузы в Храме. Доучивать её надо было. Да и мне звание мастера не получить, пока падаван не пройдёт посвящение в рыцари. Тем более, что деваха оказалась весьма и весьма талантливой в работе не только мечом, но и в применении серого вещества по его основному назначению.

А уж как она технично охмуряла Хавьера Доу, падавана мастера Воррора! Бедный вьюнош просто растекался под невинным взглядом хлопающей ресницами девчули. В Силе было видно, как растёт и ширится их связь, рождая новую пару разумных, созданных друг для друга.

Правда, на мой вопрос, почему это она не допускает его к телу, Пенелопа сказала, что по её мнению, пока рановато. Типа, чувства должны пройти проверку временем. Ну да, ей-то хорошо, она периодически принимет участие в забавах Занны и Нилы с хлыстами, дилдо и наручниками, а парню каково? Впрочем, девчонка она разумная и сама решит, когда и с кем.

А вот оперативным навыкам училась она весьма быстро, молниеносно ухватывая суть, анализируя и делая выводы, а так же легко находя общий язык с разумными. Этот её фирменный способ — делать нереально заинтересованное выражение мордочки лица — срабатывал безупречно. Ведь умение слушать стократ важнее умения говорить. Единственное, что меня беспокоило — это третий закон Ньютона, только примененный к психологии.

Это не мои слова из прошлой жизни, но все знакомые мне менты говорили, что нет более гнилых людей, чем опера. Оно и понятно. Чтобы победить дракона, надо самому стать драконом. Ну или хотя бы мыслить, как дракон. Правда, сам я с операми "по жизни" не общался, поэтому проверить правдивость этого утверждения не мог.

Вот я и проводил с ученицей после вылазок долгие медитации для очистки сознания от разнообразного шлака, оставляемого при общении с различными отбросами общества. Читал лекции о том, что нельзя просто брать какую-то группу разумных и навешивать им ярлык. Понимала, проникалась.

А в гости к владельцу данного клуба, кореллианцу Дирку Штоссу, нас привело расследование убийства Фарфеллы. Семь долгих месяцев я копал это направление. Сначала сам, потом с Пенелопой. Сам вызвался, что тут говорить. Не хотелось светить некоторые подробности своей личности перед другими джедаями.

Ведь логика говорила однозначно — если задерживали нас с Занной, то отдавший приказ совершенно точно знал, что Занна и Сид Вишес — одно лицо. И хотел, хоть ненадолго, отстранить ученицу от отдачи приказов "Чёрной Гвардии". Но этот некто не знал, в каких мы с ней отношениях.

Но о том, что она моя ученица, знал очень ограниченный круг товарищей, так что можно было подозревать в сливе информации практически всех, кто был с нами на Номии. Кроме тех, кто знал, что мы — учитель и ученик. То, что отдавший приказ остался жив — это ясно однозначно. Подчищенные инфокристаллы прямо-таки вопили об этом.

Расследование в Храме ничего не дало, кроме того, что перед нашим задержанием и до момента окончания бучи не было зарегистрировано ни одной передачи из Храма, являющихся шифром, условной фразой или для неизвестных абонентов. Значит, таинственные товарищи передавали информацию и координировали свои действия при помощи связи через Силу. Местоположение и передвижение каждого джедая, который в то время не присутствовал в Храме, тоже было отслежено. И их телодвижения тоже. Результат — ноль.

С начальником сил Юстиции на Корусанте нас тоже ждала птичка облминго — он не помнил ничего, так что, логично предположить, что память ему потёрли. Впрочем, сделав вывод, что имеем дело с одарённым, причем не джедаем, мы усиленно начали копать связи адмирала. И вот, в результате, наше посещение клуба "Тайная страсть". Визит, конечно, пришлось отложить на четыре месяца, пока шло проектирование нового корабля на верфях Куата, но он состоялся.

Протолкавшись к противоположному от входа в клуб концу зала, мы оказались у неприметного коридорчика. Там стояло несколько громил а-ля "Секьюрити", равнодушно мониторящих обстановку. На вопросительный взгляд старшего, я указал рукой на проход и уверенно прокричал:

— Нам назначено!

Старшой подозрительно посмотрел, потом потопал по коридорчику, поманив нас за собой. Через десяток шагов он открыл дверь и шагнул внутрь.

Проскользнув за ним в помещение, мы облегчённо вздохнули, когда тяжёлая звукоизолирующая дверь отсекла нас от грохота и рёва толпы. В помещении, помимо нас троих, присутствовали шесть организмов в мандалорских доспехах. Заценив нас, один из наёмников обратился к другим на мандо'а:

— А ничего так цыпочка.

— Да,— подхватил другой, на том же языке,— эти бы ноги да мне на плечи...

Про себя я усмехнулся. Всё, как всегда. Надо проверить чужаков на "вшивость".

— На твои плечи, дик'ут?— Подала голос Пипка, но на бэйсике.— Да я бы ссала, пока ты не захлебнёшься.

Мандалорец опешил, но взял себя в руки и угрожающе качнулся к нам:

— Ты думаешь, что твоя Сила поможет тебе, дже'тии?

Ну да, несколько исаламири в помещении присутствовали. Кто же у нас такой умный-то? Но надо и мне поучаствовать в дружеской беседе:

— А вы храбрые парни, раз не боитесь вступать в перепалку с девчонкой.

Пять стволов развернулись на меня. Шестой выдвинул из наручей бескаровые клинки и шагнул ко мне:

— Ты что-то сказал, банта поодо?

Я, не меняя выражения лица, посмотрел на приведшего нас охранника:

— Проверка закончена? Мы можем идти дальше?

— Нет!— зарычал наёмник, выбрасывая вперёд руки с клинками, с явным намерением отчекрыжить мне бестолковку.

Ну что тут скажешь, бычьё оно и в далёкой-далёкой бычьё. Исаламири, конечно, блокируют Силу, но на моё тело это не распространяется. И на предвидение тоже. Насыщенный же Силой организм раз в -надцать мощнее и побыстрее обычного.

К тому же, сервомоторы тяжелых мандалорских доспехов хоть и увеличивают силу, но дают небольшое замедление. Поэтому я просто взял скрещённые руки наёмника и потянул их на себя и в стороны, скрещивая их ещё больше и одновременно посылая на поверхность ладоней мощный ионный импульс. Техника известна давно, но применяли её в основном против дроидов. А зря. Броню мандалорца закоротило, моторы заклинило, и он с грохотом повалился на пол.

Остальные дёрнул сб было, но наш сопровождающий поднял руку:

— Хватит.

Посмотрел на слабо ворочающегося наёмника, и продолжил:

— Следуйте за мной.

Мы поднялись по лестнице в помещение, одна из стен которого была транспластиловой, открывающей вид на зал клуба. Солидные диваны и кресла, полумрак, секретарша в углу, клацает наманикюренными ноготками по клавиатуре. Что-то возраст её великоват для подобных мест. Пока хозяин кабинета неторопливо поднимался с кресла навстречу нам, я незаметно просканировал женщину и удивился. Закрыта в Силе хорошо, но я её знал. Сейчас ей должно быть тридцать девять, выглядит лет на тридцать максимум. Понятно, откуда информация про исаламири.

Выдаю по мыслесвязи инструкции Пипке, она передаёт готовность.

Дирк наконец подошёл к нам, коротко поклонился:

— Я приветствую уважаемых джедаев у себя в заведении. Прошу простить за инцидент внизу, но я должен был убедиться, что вы те, за кого себя выдаёте. Моё время слишком ограниченно, чтобы принимать проходимцев, выдающих себя за джедаев. А истинным хранителям Республики я всегда рад. Прошу, присаживайтесь!

Он сделал широкий жест в сторону кресел и диванов. Пока мы умещали задницы, он распорядился "секретарше":

— Сделай нам каф.

Молодцы. Хорошо придумали. Исаламири тут нет, джедаи расслабятся и глотнут каф из чашек, поднесённых секретуткой. Но не учли, что я её знаю и из её рук каф я бы взял только при совпадении двух факторов: если бы я гарантировано знал, что там яд и если бы эта красавица была моей женой.

— Значит, вы хотите вступить в клуб Пророчицы, да?— Приветливо улыбаясь, начал запудривать нам мозги хозяин кабинета.— Это очень лестно для нас. Немногие разумные состоят в нём, но не было ещё ни одного джедая.

Так. Камер тут нет, секретарша идет к нам, грациозно покачивая бёдрами.

— И не будет,— возвращаю улыбку и одновременно стреляю парализующим дротиком в охранника.

Хорошая всё-таки вещь — встроенные в наручи метатели. Пипка проделывает то же самое с Дирком. "Секретарша" очень натурально изображает испуг, расплескав каф с подноса и расширив глаза.

Актриса, мать её. Подхожу к ней и приветливо улыбаюсь:

— А ты похорошела с нашей последней встречи, Ринка.

Глава 5-8

То же время.

Храм джедаев.

Агент Цигнус.

Агент Цигнус торопливо собирал вещи. От наблюдателей за набитой дурой, которая изображала из себя пророчицу для кружка богатеев, поступил сигнал тревоги. Значит, этот настырный, но везучий недоумок, Магнус, всё-таки нашёл её.

Ещё увидев его в первый раз, агент почувствовал, как что-то ёкнуло. Поначалу он списал это на родство к Тёмной стороне, и, казалось бы, дальнейшие поступки этого мальчугана привели бы его в объятья Тьмы. Специально распускаемые по Храму слухи о том, что с ним делали пленившие пацана сектанты должны были озлобить его, но этого не происходило. А потом бац! И сама Раскта Лсу берёт его под опёку. А потом…

Цигнус вообще-то занял место главы Корпуса Стражей только потому, что прежнего главу на Руусане при штурме бункера нашинковал какой-то ассасин. И он, не имея возможности как-то воздействовать на мальца напрямую, потому что Мастер Оружия безумно кровожадно взирала на каждого, кто смел приблизиться к её личному ученику, пытался давить ему на сознание, играя от обратного, но опять не получилось.

А эти чёрные клинки, которые зажглись в его рукоятях, когда он вернулся с Илума, снова пробудили в нём надежду на обретение долгожданного ученика, но операции сперва на Локасте, потом на Номии показали, что нет. Подкатив с вопросом к тогда ещё падавану, агент нарвался на смех и странный ответ: «Мы как Пугачёва и Максим Алкин». Непонятно.

Потом стало ещё непонятнее. Магистр Лсу оказалась беременна от своего падавана! Но тот не придавал этому ровно никакого значения, не изменив своего отношения и после рождения дочери, которую назвали Ольга. Он не обращал ровно никакого внимания на копошащийся комочек плоти, в полном соответствии с порядками, насаждавшимися этой недалёкой крысой, Ковен.

Попытка задержать его и эту непонятную дамочку, Занну, которая Сид Вишес, которая тоже, как выяснилось теперь, беременна от него же, (они что его, по эстафете передают?), окончилась страшным. Кто мог применить технику телепортации, Цигнус не знал. Такое было под силу только Владыкам прошлого!

Вроде всё. Цигнус бросил последний взгляд на свою комнату, которую так и не сменил на приличествующие его рангу апартаменты и решительно двинулся на выход. Пора покинуть Орден, тем более, что этот вариант был предусмотрен много лет назад.

Но за дверью его уже ждали. Раскта Лсу и её падаван, Занна. Агент понял, что это полный провал. От этих двух сучек не отбиться, он видел их на тренировках. Решив всё-таки блефануть, он вопросительно поднял брови:

— Вы ко мне?

Обе джедайки, сомкнувшись, двинулись на Цигнуса, заставляя его отступать вглубь комнаты.

Дверь с лязгом закрылась за их спинами, и Занна обворожительно улыбнулась:

— Поговорим?

За некоторое время до…

Клуб «Тайная Страсть».

По расширившимся глазам Ринки я понял, что она ничего не поняла. Но попыталась играть в несознанку:

— В-вы о чём?

Ну-ну.

— Ринка, не будем терять время. Кто твой контакт в Храме?

Опять делает невинность на лице. Ох, не хотелось, а придётся. Активирую оба клинка и пока ассасинка отвлеклась на них, Пипка всадила ей в задницу укол, выборочно парализующий лишь конечности. Могла бы и в шею, но во время задержаний она предпочитала колоть женщин именно в жопу. Не знаю, почему. Упасть Ринке не дали, подхватив Силой и удерживая в воздухе с широко разведёнными руками и ногами.

— Охохонюшки…— Подтаскиваю телекинезом кресло поближе к висящей дамочке, усаживаюсь.— Видишь ли, падаван, в академии убийц на Рилоте в сознание ставился блок, из-за которого нельзя незаметно или принудительно прочитать мысли ассасина. Он может только добровольно поделиться информацией. Значит, что?

— Что? — Эхом откликнулась заинтересованно слушавшая Пенелопа.

Я огорчённо развел руками:

— Старые добрые пытки.

В глазах висящей в воздухе Ринки мелькнул злобно-торжествующий огонёк. Ох, зая, зря ты надеешься на Круциторн. Не поможет. Падаван, хищно посапывая, срезала с Ринки одежду. Я повертел висящее тело в разные стороны:

— А ничего так, следит за собой. И сиськи у неё побольше твоих будут, Пипка.

Ну да, ученица только-только начала округляться, а тут вполне себе уверенный третий размер.

— Мог бы и не напоминать, Мага, — прошипела Роуз.— Сама вижу.

Ринка, похоже, начала соображать, что мы не те джедаи, которых она себе представляла.

— Я не понимаю, о чём вы говорите! — заорала она, продолжая играть.

— Тс-с! Не отвлекай. Видишь, мы немного заняты. Потом расскажешь.— Пришлось встать, достать из кармана липкую ленту и заклеить ей рот.

Ласково улыбнувшись пленнице, я пошарил взглядом по комнате. О, то, что надо. Металлические ножки у журнального столика. Диаметром миллиметров двадцать. Перевернуть стол, оторвать одну.

— Смотри, падаван. Все ассасины в обязательном порядке изучают технику Круциторн.

— Да, да! Ты тоже меня учил! — Пипка захлопала в ладоши, прямо как правильно ответившая на вопрос учителя первоклашка.

Да, последователи учения Дарта Руина возвели насилие в некий абсолют. Притом, чем отмороженнее был товарищ, тем больше у него авторитета было среди «своих». А тут Ринка должна увидеть двоих таких же отморозков. И судя по расширившимся глазам, она их увидела.

— Так вот, падаван, Круциторн работает только при контакте, например, Молний Силы с поверхностью тела. Внешней поверхностью. Держи.— Я протянул ей блеснувшую металлом ножку.

Пипка покрутила ножку, потом подняла на меня глаза, продолжая строить из себя дурочку:

— А что мне с этой штукой делать?

Демонстративно закатываю глаза:

— Ну же, ученица, помнишь, чем вы вчера с Занной и магистром Нилой занимались? Вот и делай. Да не в себя, падаван! В неё вставляй!

Ринка выпучила глаза, когда Пипка отработанным движением облизала ножку и засунула, куда сказано. Наверное, поняла, что Орден, в котором магистры занимаются такими вещами с падаванами, весьма отличается от её представлений.

— Мага, а Занна говорила, что природа не терпит пустоты. Можно, я вторую тоже?

— Валяй, — я устало машу рукой.

После размещения второй ножки, Пенелопа деловито потёрла руки:

— И что теперь?

Я уселся в кресле поудобнее, закурил и скомандовал:

— Давай с малых разрядов молний по металлу.

Полминуты разрядов, пленница извивается, я курю, изображая невозмутимость. Машу рукой, падаван остановилась:

— Мага, она же нам так ничего и не сказала.

Оглядываю висящую ассасина. По лицу Ринки густо текут слёзы и сопли. Поджимаю губы:

— Крепкий орешек.

Пленница пытается кричать, но лента не даёт.

— Падаван, придется усилить мощность.

— Мага, а может, ленту отклеить?

— О! Или так.

После отклеивания ленты информация хлынула потоком. Была она на удивление скудна, но мне хватило.

Ринка позволила залезть к ней в бестолковку и мои подозрения наконец подтвердились. Как раз перед походом в пещеры, где последние из Братства Тьмы ахнули ментальную бомбу, Повелитель Копеж приказал ей отправляться на Корусант и найти агента глубокого залегания. «Чтобы наша священная борьба продолжалась», как высокопарно выразился толстяк. Идейный был, сцуко.

Самого агента Ринка никогда не видела, он общался через голопроектор, с искаженным голосом и изображением. Единственное, в чём ассасин была уверена — это человек и мужчина.

Ну что ж, я сорвал штору и завернул в неё пленницу, которую Пипка кольнула в сраку снотворным. Связался с Расктой и настоятельно порекомендовал задержать нужного нам разумного.

Уже привычно прошивая поток флайкаров на Домике, с прижимающейся сзади Пипкой и пленницей, привязанной к багажнику, я размышлял о том, что не замечал очевидного. Всё ведь было один к одному. Но только тот факт, что этого разумного не было на Руусане, поставил всё на свои места.

Хорошо, что апартаменты Раскты имели собственную посадочную площадку. Залетев, мы сгрузили пленницу. Пипка осталась охранять, я же неторопливо последовал к нужной квартире. От Раскты стабильно поступал по мыслесвязи сигнал, что всё спокойно.

Зайдя, наконец, в нужную дверь, я посмотрел сидящего в центре комнаты, насупившегося разумного. Он что, думает, его убивать будут?

Нет отбросов, есть кадры.

Поэтому я коротко поклонился и почти дословно повторил сказанную когда-то фразу:

— Вы даже не представляете, как я рад вас видеть, магистр Обарно.

Глава 5-9

Храм джедаев.

Тягостное, прямо партизанское молчание магистра грозилось затянуться надолго, поэтому я решил его прервать:

— Может, побеседуем у нас, агент Цигнус?

Керн Обарно затравленно оглянулся на воркующих Раскту и Занну. Те прекратили беседовать и поднялись. Магистр тоже на автомате встал, а потом сообразил, что командует не старшая по возрасту и званию магистр Лсу. И внимательно уставился на меня, как будто в первый раз увидел.

Быстро делает выводы, молодец. И сила воли бескаровая — столько лет изображать из себя дебилоида. Наверное, только у «товарища Андрея» было больше. Но Судоплатов остался в прошлой жизни. Вечная ему память. В этой у меня — агент глубокого залегания Цигнус, известный уже всей Республике как магистр-джедай Керн Обарно. Просто отчекрыжить ему бестолковку — это разбазаривание ценных кадров, товарищи.

— Думаю, это будет уместно.— сухо улыбнулся магистр.

А вот таким он мне нравится больше — ушёл фанатичный блеск из глаз, лицо приобрело более волевые очертания… Интересно, как он это делает? Тоже так хочу научиться. Но, скорее, у него просто большая практика. Я вот, тоже периодически творю дичь. Для антуража. А иногда не для антуража. Просто творю дичь.

В итоге, мы прошли к нам в апартаменты, где, с учётом реакции магистра, проинструктированная по мыслесвязи Пипка сменила декорации, исключив провокационно-сексуальную подоплёку. Навряд ли такой разумный согласится сотрудничать на добровольных началах с не совсем адекватным союзником. Анархия учит, что самые устойчивые общественные объединения — самоорганизующиеся, то есть те, состоять в которых выгодно всем участникам. А «выгодно» для хоть сколько-то соображающего разумного означает ещё и безопасно. А какая безопасность может быть с не вполне вменяемым союзником, который в любой момент может совершить непредсказуемое телодвижение? А учитывая мощь Ордена, телодвижение может быть галактических масштабов!

В апартаментах у нас с Расктой, помимо спальни, кухни и детской, был общий с магистром Нилой Тра’ас приёмный зал, (а вы думаете, что магистр принимает посетителей в прихожей?), рабочий кабинет — два штука, по числу магистров, мастерская, лаборатория, общая у магистров Нилы и Раскты посадочная площадка и бассейн для двоих магистров. Тренировочные залы — три штуки, две комнаты падаванов. Оружейка рядом с мастерской, пять кладовок, семь сортиров, три ванных комнаты и четыре душевых. Ещё узел связи и две комнаты для гостей. Вот в таких, вполне себе буржуйских условиях, мы и обитали небольшой группой в шесть разумных.

Хотя, учитывая, что моё стремление было к тому, чтобы все разумные Галактики жили не хуже…

Да и вообще. Объёмы помещений, зарезервированных для проживания магистров, были просто огромные, но мы не использовали и сотой части квоты. Только по необходимости. Всё небольшой площади, кроме приёмной и тренировочных залов. И с санузлами не перебор, не надо! Как вы думаете, одному из двенадцати магистров в Галактике приятно встать утром поссать и услышать из-за двери «занято!»?

Неважно, в общем.

В центре приёмной висела Ринка, уже приведённая в чувства и исцелённая падаваном. Надо же практиковаться. Ассасин молчала, только настороженно зыркала глазами на Роуз, которая удерживала её в воздухе Силой. Сама же Пипка сидела спиной ко входу, приняв на потолке позу для медитации. Соответствено, в данный момент для неё потолок являлся полом. Она даже могла уронить, например, свой меч и он упал бы вверх.

Магистр Обарно замер на входе, но привычные к таким зрелищам Занна и Раскта буквально втолкнули его внутрь помещения.

Ещё один децикред в копилку. Магистр смущается при виде голой тётки? Надо проанализировать. Хотя, наблюдение показывало, что подружки или дружка у него нет. Вариантов три: импотент, блокировал Силой репродуктивные функции, дружит с Дуней Кулаковой. Разберёмся. Хотя, очень может быть, учитывая как он трахает мозги сенаторам, ему больше и не надо? Такими темпами скоро сенаторов со стажем начнут опознавать по мозоли на роже от многочисленных фейспалмов.

Все расселись по креслам, кроме падавана, которая предпочла остаться на потолке, подавляя волю Ринки своим колдунством. Хотя ничего сложного в этой технике нет. Почти все боевики Ордена её выучили. Да и в обучение юнлингов она уже тоже включена.

Дроиды разнесли бокалы с напитками, я по привычке взял кружечку пива. Литровую. Эх, создать бы технику Силы, чтобы в ней пивас не заканчивался. Или сделать так, чтобы на донышке был постоянный портал на пивоварню… О, а ведь наши опыты в Агрокорпусе что-то показывали на эту тему… Я автоматически отхлебнул ещё и задумался, но деликатная мысленная затрещина от Раскты отвлекла меня от дум о великом. Да, вернёмся к мелочам.

Магистр внешне расслаблен, но внутри сжат, как пружина. После моего выступления в его квартирке он ждёт, кто заговорит первым и о чём. Наверное, он не удивился бы, даже если бы главную роль начала играть Пипка.

Но, он выйдет из этого помещения союзником. Или сумасшедшим. Занна сделает такую любезность. Хотя, учитывая мои планы, возможно, что второе предпочтительнее. Так что можно и светануться, кто тут батько. Ладно, начнём.

— Магистр, я не буду спрашивать, зачем убили Валлентайна Фарфеллу. Это и так понятно. Не буду спрашивать, на чём вас завербовали. Это пока не имеет значения. Могу лишь спросить — вы с нами?

Керн озадачился. По шаблону, джедаи должны были сейчас полоскать ему мозги до тех пор, пока не убедятся, что пора шинковать шашкой. Занна и Раскта сидели спокойно в креслах, потягивая что-то, Пенелопа молчала на потолке, прикрыв глаза и медленно цедя что-то шипучее, причём для неподготовленного товарища отхлёбывание из перевернутого стакана должно было выглядеть впечатляюще. Даже Ринка получила стакан сока и свободу действовать правой рукой, чем незамедлительно воспользовалась. Жажда измучала, поди. Но к нам она висела спиной. Пока не время поворачиваться.

— С вами — это с кем? — Магистр начал тянуть время, одновременно показывая заинтересованность и пытаясь прощупать почву.

Очевидно, он отметил обращение «магистр» и принял это за хороший знак. Зря.

Сейчас, в лучших традициях жанра, я должен начать вещать что-то о некоем правом деле, которое победит потому, что оно… (Дальше список всех «что»).

— Мы представляем некую группу разумных, магистр, которым небезразлична судьба Галактики в целом и Ордена джедаев в частности.

И понимай, как хочешь. Обарно не стал уточнять, молодец. Провокация-то была примитивная. Предпочёл снова тянуть время:

— И чем я должен буду заниматься в этой группе разумных?

— Тем же самым, что и сейчас, — развожу руками и улыбаюсь.— По вашему профилю.

— Так прям уж сильно приспичило? — А хорошая у него улыбка, но явно непривычная для мимики.

— Позарез, Керн.— Это Раскта вступила в беседу.

Обарно подобрался. Понятно. Картина маслом «Торговля за прикуп». Надо рвать шаблон.

— Магистр, я знаю, что вашей задачей было ослабление Ордена в далёкой перспективе.— Мой голос стараниями Занны начал обретать необходимую глубину и бархатистые обертона.— Но вам надо было уничтожить тот Орден, с которым боролось Братство Тьмы. А этого Ордена больше не будет. Те, кто раньше отвергал Тьму, довольствуясь лишь Светом, получат возможность изучать Единую Силу.

Задумался чувак. Занна воздействовала не сильно, переломить волю в такой ситуации означает получить гарантированный компост для Агрокорпуса.

Отхлебнув пивка, я представил себе в динамике поговорку «чем удобряли, то и выросло». И содрогнулся. Это было похоже на Видение Силы. Ряды наступающих на меня магистров Обарно, шелестя листвой и грозно потрясая корнями, вразнобой кричали о верности Делу Света и пророчили о коварстве Тьмы. Аж мурашки по всему телу пошли.

Залпом допив остатки, я ополовинил вторую кружку. Вроде отпустило.

— В тот стакан, кроме пива чего-нибудь добавлял? — Это дроиду-стюарду.

— Нет, товарищ.— Приучены к нормальному обращению, хе-хе.

— Сорт сменить. Образцы в стакане отдать в лабораторию на предмет содержания галлюциногенов.

— Хорошо, товарищ.— Дроид укатил.

Надо возвращаться к теме. Помотал головой, окончательно отгоняя видения. Вроде помогло. Продолжим:

— Плюс пять процентов от использования программы, игнорирующей ваш голос для сенаторов.

— Дорого стоит? — на лицо Обарно наползла хищная усмешка.

— По-разному, — вступила в разговор Занна.— У нас посекундная тарификация. Проводим аукцион каждые сутки. Начальная стоимость секунды — тысяча кредитов.

— Я поднажму, пусть будет семь процентов.

— Замётано.— Мы сдержанно поклонились друг другу.

Магистр посерьёзнел:

— Теперь о гарантиях. Что будет с вашей стороны?

Молоток. И не зря Пипка держит в висячем положении Ринку, для собственного развлечения придавая ей разные эротичные позы. Тело ассасина поворачивается ко мне, имея позу «русский бутерброд», в его женском исполнении. Открываюсь в Силе, Занна прикрывает Пологом.

Ринка закашлялась:

— Фор! Тхе-бхя-тхе-убхи-ли!

— Ну, знаешь, дорогая, слухи о моей смерти оказались сильно преувеличены.

Поворачиваюсь к магистру:

— Достаточно?

И тут происходит странное. Магистр опускается на правое колено и истово выдыхает:

— Да, Владыка!

Что за бред? Но некогда.

Домик передаёт срочный сигнал. Имперский марш, как это ни банально.

— Принять.

Изображение сложилось в весьма узнавамую фигуру. Тем не менее, фигура кинула руку к козырьку:

— На связи генерал-майор Максимиллиан Вирс. Эскадры семь, пять, четырнадцать разгромлены. Генерал армии Соломон Вайрн погиб. Требую инструкций.

Прикольно, блядь. Три самых мощных эскадры, не считая резервного флота.

— Макс, схемы сражений.

— Есть!

По-бырику просматриваю. Пичаль.

— Раскта, отменить командование в лице джедаев.

Лсу застрочила на клавиатуре.

— Сам сгоняю, посмотрю.

Опять шелестение клавиш.

Ну, голому собраться — только подпоясаться. Предупредить Домика, стянуть с потолка падавана.

На выходе меня догнал вопрос магистра Обарно:

— Мхгм, можно вопрос? А кто такой Максим Алкин?

Цена Свободы.

Примечание к части

Написано по заказу камрада Bonfaranto. Ему и оценивать. Хотя от комментов и лайков не откажусь. Посвящается Гаю Фоксу — единственному человеку, который пытался пройти в парламент с честными намерениями. Ахтунг! Глава была исправлена и дополнена.

Давайте нам деньги и мы пошлём быдло воевать куда скажете и с кем скажете.

(наброски тезисов речи)

Дерево свободы нужно поливать время от времени кровью патриотов и тиранов, это для него естественное удобрение.

Томас Джефферсон

(речь перед толпой)

Корусант.

Здание Сената Республики.

Кайрус Тинн, Сенатор Республики, входил в величественные здания главного входа здания Сената со смешанными чувствами.

С одной стороны, тот закон, который сегодня примут, пополнит личные капиталы сенатора на довольно внушительную сумму.

С другой стороны, этот невыносимый магистр… Из-за него Кайрус уже отдал полмиллиона кредитов, чтобы получить прибор, состоящий из браслета на руку и датапада для управления функциями программы, как объяснил продавец.

Это было долгожданной и выстраданной мерой. Что только не пробовали ушлые сенаторы — ставить защитное звуконепроницаемой поле, вставлять в уши наушники, глушащие голос магистра противофазой, один, по слухам, даже оплатил операцию по удалению слухового нерва.

Всё было тщетно, пока Кайрус не увидел скромный ларёк с надписью «Программа «Тишина». Выборочное глушение голоса разумного. Дорого.» Подошёл, разговорился с продавцом. Как оказалось, проклятый магистр использовал Силу, чтобы доносить свои речи непосредственно в сознание присутствующих на заседании. И любые технические средства были бесполезны. Но это Сенатор знал, угробив кучу кредитов на попытки сделать себе звукоизоляцию в ложе.

Тинн готов был отдать любую сумму за штуковину, которая глушила бы зычного джедая. Он говорил часами, говорил об одном и том же, он говорил, говорил, говорил… Невыносимо. И самое невыносимой, что он говорил после каждого выступившего Сенатора. Древний закон, принятый ещё при основании Республики, давал представителю Ордена право на внеочередное выступление, причём совершенно не лимитировал время! И магистр пользовался этим правом на полную катушку!

Кайрус уже пару месяцев спал только со снотворным, потому что как только закрывал глаза, перед внутренним взором вставала фигура в мантии джедая-магистра и начинала своё бесконечное вещание.

Но пятьсот тысяч кредитов! Продавец уверил, что в другом месте он этого просто не найдёт. Одна из частей прибора представляет собой артефакт, созданный при помощи Силы и управляемый электроникой через специальный датапад. Артефакт привязывается к владельцу сидящим в лавке падаваном. Украсть его было можно, воспользоваться нет.

— Это привязка обесценивает кражу, уважаемый господин, — расхваливал товар продавец, — создатель этой системы назвал её «yoblofon».

— Что означает это дурацкое слово?

— Увы, господин, — огорчённо развел руками Зейк, как значилось на его бейджике.

Кайрус ещё помолчал, играя желваками, хотя точно знал, что купит. Обязательно купит. Но цена немного разбавляла горечью предвкушение покупки. Полмиллиона кредов!

— А что, не могло быть никого посолиднее сопливого падавана, — решил сорвать хоть на ком-то раздражение Сенатор.

— Увы и ах, — широко улыбнулся падаван.— Из джедаев поблизости только магистр Керн Обарно. Могу позвать.

— Не хами, сопляк! — Тинн повернулся к продавцу.— Как проверить, что вы меня не кинете?

— Очень просто, уважаемый господин, — засуетился продавец.— Вот список сенаторов, которые уже приобрели наш товар. Вы можете спросить у них.

Как оказалось, трое Сенаторов из их фракции уже купили программу. А ведь Кайрус видел, что они спокойно сидели во время речей магистра Керна Обарно, что-то нажимая на датападах. Играли, наверное. Наслаждались тишиной, сволочи. Хоть бы кто-нибудь предупредил, он бы купил глушилку раньше.

Правда, владельцы артефактов из его фракции, когда он расспрашивал их о работе глушилки, были смурны. Но подтвердили, что продавец не обманул. Всё по закону. Так что Тинн, хоть и хмурясь, прочитал договор и оплатил покупку.

Разместившись в своём кресле, Сенатор активировал выданный датапад и приготовился наблюдать за беззвучно раззевающим рот магистром. Забавное будет зрелище, наверняка забавное.

— Внимание! — гарнитура спроецировала перед сенатором голограмму джедая в накинутом капюшоне. — До начала заседания Сената Республики полчаса. Объявляю начало аукциона на получение квоты!

— Какой еще квоты? — Удивился Тинн.

Голограмма моргнула, сменившись изображением протокольного дроида.

— Здравствуйте, я отвечаю на часто задаваемые вопросы. Что вас интересует?

— Что такое квота? — поинтересовался Кайрус.

Он всегда ухитрялся выбить различные скидки и очень интересовался различными акциями и спецпредложениями.

— Уважаемый Сенатор, квота — это возможность войти в… На сегодняшний день — три тысячи сенаторов, которые смогут воспользоваться полным спектром услуг программы «Тишина» на сегодняшнем заседании.

— А я что, не могу, что ли? — раздраженно бросил Сенатор.— Я, между прочим, вам немало кредитов отдал. Так что хорош мне в уши дуть, я договор внимательно просмотрел. Я всегда читаю то, что подписываю.

— Тогда вы должны были прочитать, что покупка прибора обеспечения даёт возможность доступа к программе «Тишина», а также всем акциям и лотереям, которые в ней проводятся.

— Вот именно! — торжествующе прозвенел голосом Кайрус.

— Вы это получили, уважаемый. Перед каждым заседанием проводится акция по распределению квот.

— А почему мне никто об этом не сказал? — Зарычал Тинн. — Я вас засужу!

Сенатор пребывал в состоянии, близком к бешенству. Он привык получать кредиты, а не отдавать. Покупка программы привела его в крайне раздраженное состояние духа, а тут ещё это…

— Вы можете подать в суд, как пятьсот тридцать шесть Сенаторов до вас, но, по законам Республики, мы не обязаны предупреждать покупателей об акциях. С точки зрения законов, Сенатор, вы получили, что хотели — доступ к функционалу программы.

Сенатор повернулся к своему секретарю, тот ознакомился с текстом договора, тыкнул пальцем в строчку:

— Всё правильно, сенатор. Тут написано «даёт возможность». Юридически безупреч…

Сенатор с размаха отвесил секретарю оплеуху. Если бы оне не пребывал в такой ярости, то услышал бы, что звуки оплеух периодически раздаются в разных ложах.

— Пошёл вон, идиот! Меня выставили на бабки, а ты — «безупречно»!

Проводив взглядом секретаря, Тинн повернулся к дроиду:

— Хорошо. Что я должен делать?

— Если вы хотите принять участие в аукционе квот, то сообщите мне, пожалуйста.

— Хочу! — процедил Сенатор.

Изображение дроида исчезло, вместо него высветилась надпись:

«До окончания аукциона двадцать минут. Стоимость тарифа для получения квоты тысяча триста кредитов за секунду действия».

Кайрус яростно ощерился. Он примерно так же разводил лохов у себя дома. А сейчас в роли лоха оказался он сам. Но сегодняшнее заседание важно и если его наниматели узнают, что он на нём не присутствовал… А сидеть и слушать магистра невыносимо. Захотелось завыть от бессилия. На пальцах развели, сволочи. И красиво развели, не поспоришь.

На датападе мерцала надпись:

«Желаю участвовать»

Тинн выругался и нажал кнопку.

Надпись изменилась:

«Для участия в аукционе квот необходимо депонировать десять миллионов кредитов на ваш виртуальный счёт».

— Чево? — вопрос вырвался уже независимо от Кайруса.

— Не «чево», а «ЧаВо», господин Сенатор, — снова возник тот идиотский дроид.— Вы что-то хотели?

— Какие, нахрен, миллионы депонировать! Вы что, совсем охренели?

— Сенатор, неиспользованные средства будут немедленно возвращены. Мы не хотим, чтобы возник казус, что вы откажетесь платить по счетам и придётся обращаться в суд.

— Вы что, не верите честному слову сенатора?

Дроид завис на секунду.

— Сенатор, вы сами поняли, что сказали? Один из создателей этой программы сказал, что разумные не оставляют свои спидеры перед Сенатом только потому, что нет настолько надёжной сигнализации.

— Да-а? — протянул Сенатор.— Это кто же у нас такой откровенный?

— Это не важно. Вы подтверждаете перевод средств?

— Хатт с вами, подтверждаю.— Кайрус махнул рукой.

Дроид исчез, вместо него вновь загорелось табло.

«Получена квота. Стоимость тарифа тысяча триста кредитов в секунду.»

Сенатор устало откинулся в кресле и осмотрелся. Зал заседаний постепенно заполнялся. Вдруг надпись замерцала красным:

«Ставка квоты повысилась до тысяча трёхсот пятидесяти кредитов в секунду. Вы желаете оставаться в квоте?»

— Дроид, какого ситха тут происходит?

Голограмма дроида возникла незамедлительно:

— Сенатор, кто-то ещё из ваших коллег решил пройти в квоту и увеличил стоимость тарификации. Чтобы остаться в квоте, вам необходимо поднять свою стоимость.

— Проваливай, — раздраженно махнул рукой сенатор.

Дождавшись появления табло, Тинн подтвердил участие в квоте. До момента начала заседания ему пришлось подтверждать участие снова и снова, и с каждым разом он всё больше наполнялся ненавистью.

К моменту, когда на своё место вышла канцлер, цена секунды выросла до тысячи восьмисот пятидесяти кредитов.

Короткая приветственная речь, загорается сигнал и спикер обречённо возглашает:

— Согласно традициям и законам Республики, внеочередное слово предоставляется представителю Ордена джедаев, магистру Керну Обарно.

Вместо аплодисментов раздались хлопки по лицам. Кайрус сперва тоже привычно хлопнул ладонью, потом вспомнил, что он не будет слышать этого… Этого… Он не смог подобрать слова, но успокоился. Как оказалось, рано. Перед ним снова возникла голограмма джедая:

— Внимание! Полный пакет программы «Тишина» возможен только тысяче разумных, получивших квоту. Делайте ваши ставки, господа.

Яростно матерясь, Кайрус тыкал пальцами по кнопке «Увеличить стоимость тарифа». Периодически кто-то перекупал ставку и тогда сквозь гарнитуру прорывалось:

-…верные Делу Света…

-…распознав коварство Тьмы и её приспешников…

-…опора Республики…

-…только вместе преодолев…

-…будут повержены…

Когда наконец Тинн нажал кнопку «За» при голосовании за нужный закон, он был выжат, как тряпка.

Вывалившись из здания Сената, он устало побрёл к своему флайкару эксклюзивной модели.

Да, счёт изрядно просел за это время, но капнувшие миллионы кредитов грели душу. А ещё более грела душу мысль о том, что какие-то лузеры, ставки которых он перекупил, слушали этот бред полностью. Почти.

Уже усаживаясь во флайкар, Сенатор пробормотал:

— Как же дорого быть демократом…

Глава 5-10

Внешнее Кольцо.

Орбита Номии.

Месяц спустя.

Я неторопливо прохаживался перед группкой джедаев. Даже встать в линию по ранжиру не удосужились, гражданские твари. Три месяца назад, когда они отправлялись на боевое дежурство, их было шестнадцать, не считая падаванов.

Сейчас их было девять. Девять, блядь! Три сраных рыцаря и шесть долбаных падаванов! Всё просрали, твари! Кто мне Соломона вернёт? Он ведь до последнего прикрывал измочаленным корпусом своего флагмана их отступление, согласно инструкции сберегая жизни одарённых. Сол, сука, но ты мог бы воспользоваться спаскапсулой! Или тебя уже не было в живых и какой-то матрос, выполняя последний приказ того, кто командовал кораблём, двинул линкор вперёд, привлекая внимание канониров противника?

Губы трескаются провалом рта:

— Приказ магистра Лсу об отстранении джедаев от командования частями подтверждаю.

Пенелопа деловито зашуршала пальчиками по клавиатуре.

— Но, рыцарь Пантир, мы не…

— Ма-алчать!

Пока ошалевшие от избытка демократии джедаи охреневали, я счёл нужным пояснить:

— У нас, у джедаев, всё просто. И мы обращаемся друг к другу по именам.

Обвести их злым взглядом. Стушевались. Значит, работать можно. Продолжим внушение:

— Так вот, моё имя — Товарищ Старший Майор! Всем понятно?

Джедаи закивали. Типа понятно. Усиливаю голос, так, чтобы пробрало до кишок:

— Не слышу! Всем понятно?

Нестройное «да» и «понятно» выбешивает. Пипка приходит на помощь собратьям по Ордену, благо, девочка умная:

— Товарищ старший майор! Разреши обратиться?

— Обращайся, — чуть милостливее машу рукой.

— Разреши проинструктировать личный состав о правилах ответа на вопрос?

— Разрешаю.

Падаван затесалась в группку джедаев, начав инструктаж, я же подошёл к огромному, во всю стену, иллюминатору, бесцельно уставившись на холодные звёзды. Это полная жопа и винить я должен только себя.

Поставив одарённых в цепочку подчинения, я упустил из вида, что они вооруженные, смертельно опасные бойцы, но всё-таки взгляд на войну у них гражданский. Да, на симуляторах они показывали великолепные результаты, но когда дело доходило до реального сражения с тысячами смертей…

Они терялись. Терялись от осознания того, что каждое их распоряжение означает смерть товарищей. Это кадровому офицеру вбита в голову мысль, что он живёт в долг и что все его зарплаты, надбавки, пайковые — это аванс. Аванс за то, что он в любой момент должен умереть по приказу. Или без него, если того требует обстановка. Или же отправить на смерть других — таких же, как и он. А джедаи терялись и предпочитали вбитые воспитанием простые решения.

Наверное, Реван был гением среди джедаев. Или просто слушал своих офицеров. Или одно из двух.

Ведь купили джедаев в сражении до боли примитивно. Формула проста — берём несколько старых линкоров, которые ещё Раката видели, помещаем каждый из них дохрена ВВ, и суём в рубку каждому нескольких дроидов для управления. Далее помещаем в них фонящие Тьмой артефакты, найти которые сложно, но можно. И антиджедайский брандер готов! Все предчувствия джедаев будут приглушены чувством Долга, ведь Тьму надо искоренять. Я сам рассматривал такой вариант на тот случай, если придётся устраивать рубилово с Орденом.

Пока Сол разворачивал центр построения в боевой порядок, гася паразитный дрейф, «фланги», если так можно выразиться о полусферическом построении, рванули к брандерам — причинять справедливость. Из переговоров, записанных на отступивших кораблях разбитых эскадр, становилось понятно, что джедаи просто забили болт на приказы командующего, ведя свои отряды в лобовую атаку на брандеры. Типа, это их дело — бороться с Тьмой и не надо простым смертным указывать, как это делать. Просто звездец.

Их отряды, понеся огромные потери, всё же прорвались к брандерам и джедаи закономерно получили своё. Оставшиеся в живых джедайские организмы в количестве девяти штук просто не успели к моменту взрывов. Мелькнула мысль о децимации, но я подавил её — одного организма не хватает. Хотя, если считать вместе со мной, то как раз десяток наберётся.

Подошедшие Воррор с Хавьером тоже уставились в черноту космоса. Хавьер тихо произнёс:

— Мага, я отправил запрос Штыку о выяснении подоплёки произошедшего с «той» стороны. Кто-то хорошо знал нашу психологию.

Задумчиво киваю. Штык — это Ринка. Потому что пуля — дура. А штык — о-го-го, какой молодец. Организованный ею «Клуб Пророчицы», с ней в главной роли, включал в себя достаточное количество молодых разумных из весьма обеспеченных и влиятельных семей. В том числе и будущих наследников. Там употребляли разные препараты, устраивали развращенные оргии и выслушивали в наркотическом бреду её «откровения». Заодно им в головы постепенно вводились определённые установки о подчинении воле Пророчицы. Ну и внедрялась агентура прсредством «золотой молодёжи». Теперь это была уже наша агентура.

И это правильно. Надо использовать все кадры. Вон, Мюллер арестовывал Гитлера, а потом работал на него в гестапо. Даже звания бригадефюрера и группенфюрера получил. Жалко, конечно, что не пристрелил «при попытке». Это я к тому, что профессионалов ценить надо.

Джедаи наконец закончили инструктаж, и падаван подошла ко мне:

— Мага, — прошептала она взолнованно, — им сейчас и так плохо. Столько погибших…

— А мне весело? Три эскадры хатту под хвост! Ты знаешь, сколько народу там полегло?

Я махнул рукой и направился к наконец-то приобревшей подобие строя шеренге джедаев. Надо разгребать эту кучу.

— Ладно, товарищи джедаи. Будем разбираться. Приказом Верховного Магистра я назначен командовать этим оперативным направлением. Приказ был передан вам на комлинки. Получили все?

— Так точно! — Почти неплохо получилось, дружно, молодцы.

Пара недель строевой и будет какой-нибудь результат. А вы что, думали, что армейскому и флотскому начальству просто нравится наблюдать за марширующими солдатиками и матросиками? Нет, товарищи. Они бы с большим удовольствием смотрели на голых девок. Строевая подготовка нужна, чтобы начать приучение к действиям вопреки логике, но повинуясь приказам.

— Значит так, товарищи джедаи. Мы пришли на подмогу. Вся эта махина, — я махнул рукой за иллюминатор, — называется Ударный Флот. Не волнуйтесь, вы не будете осуществлять командование. Поэтому мы разгромим шесть флотов, которые сейчас штурмуют шесть наиболее развитых в подконтрольных нам секторах систем.

— Юный рыцарь, вы ведёте себя оскорбительно! — Громко возмутился один из рыцарей.— Мы пережили страшную битву, и чуть не погибли. Мы могли пасть на Тёмную сторону от пережитого!

Я пожал плечами:

— Жаль, что не пали. Тогда я мог бы убить вас по пристойным основаниям. А так вынужден возиться и терять время на разговоры.

— Это возмутительно! — затряс собранными в жиденькую косичку патлами оппонент.— Рыцарь, вы даже не представились и не узнали наших имён!

Выдержка у меня хорошая, но, я почувствовал, как потихоньку начинаю съезжать с нарезок. Таких уродов я в детстве из рогатки расстреливал!

— Слышь, ты. Пофиг, как тебя звать. Будешь Пофиг. Ты знаешь, сколько народа погибло, подчиняясь вашим приказам? Ты их имена запомнил? Ты их семьям похоронки написал?

Рыцарь часто заморгал, «неся на борту» озадаченное выражение моськи:

— Причём тут это? Погибло двадцать три рыцаря и падавана!

В глазах начинает темнеть.

— В моих глазах, рыцарь Пофиг, вы все, даже вместе с погибшими идиотами, не стоите и ногтя адмирала Соломона Вайрна. Не говоря уже о простых матросах.

Вижу непонимание в глазах девяти джедаев. С тяжким вздохом цитирую Петра Семёновича Нахимова:

— Матрос есть главный двигатель на военном корабле. А вы — просто пассажиры. И я — тоже.

Честно сказать, была подлючая мысль — кого-нибудь зарезать. Себя вроде как не за что, а это подкрепление из Храма вымораживало сильно. Не боевики, прошедшие Руусан, а просто возжелавшие романтики битв. Нет в битвах романтики. Только смерть.

Покачивая головой, подвожу итог:

— Рыцарь Пофиг и остальные, не знаю, как вас там. Вы или подчиняетесь дисциплине, или валите к хаттам. Я не собираюсь быть вам нянькой.

Пофиг вышел на новый уровень:

— Ты! Ты говорил о свободе выбора, но на самом деле ты тиран! Ты — владыка Ситх!

В его руке активировался синий клинок. Прикольно, Ситхом меня ещё никто не обзывал. Чуть прогнуться назад, пропуская синее лезвие над собой и три движения клинками, которые разделяют тело противника на девять частей. Раскта научила.

Задержав взгляд на лежащих на палубе кусках мяса, секунду назад бывших живым и в некоторой степени разумным организмом, я поинтересовался:

— Это все возражения?

Молчание в ответ. Хорошо. Тогда надо добавить демократичности:

— Значит так, салаги. Когда мне понадобится ваше мнение, я вам его сообщу.

Глава 5-11

Год спустя.

Внешнее кольцо.

Знаете, есть такой замечательный город — Владивосток. Упрощенно говоря, половина сопок вокруг Владивостока носит гордое название «Безымянная». Остальные — просто безымянные. Примерно так обстоят дела и с системами во Внешнем Кольце — часть систем описана и имеет хотя бы порядковый номер. Остальные не имеют даже этого.

Дело в том, что система получала номер только после детального изучения как самой системы, так и детального астрографирования, а если была ещё составлена и лоция системы — так вообще праздник.

Неизвестность и сложность навигации в районах этих безымянных систем служили лучшей защитой для операционных баз. Лучше, чем самый мощный флот.

Но беда противника была в том, что мы знали, где они находятся. Допросы пленных и потрошение бортовых искинов позволили нам собрать достаточно полную картину, чтобы составить лоцию систем. Плюс информация от Штыка.

За прошедший год пришлось провести шестнадцать крупных сражений в пространстве и более сотни мелких. Все эти нападения «пиратов и бандитов», а на самом деле — ЧВК, на подконтрольные нам сектора следовали непрерывно, причем крупными силами и были хорошо скоординированы по времени.

Только бросив в бой бронированный кулак из двух сотен «недотуманностей», с моей подачи ставшие серией «перфораторы», по имени головного корабля, усиленных эсминцами, фрегатами и авианосцами, удалось переломить ситуацию.

Сейчас я и падаван стояли на мостике флагманского «Перфоратора», наблюдая за тактическим столом, демонстрирующим всю систему с красными отметками враждебных целей. Телеметрия с разведзондов показывала, что обстановка принципиально не изменилась с момента ввода последних данных, полученных от разведки. Всё те же три вектора выхода в систему из гипера, прикрытых станциями ПКО и многочисленными кораблями. Резервный флот у четвёртой планеты.

Хорошо засели, сволочи. Впрочем, учитывая личность командующего враждебными силами, неудивительно. Самое главное — это несколько космических верфей, кружащих вокруг четвёртой планеты, а также автоматические добывающие и обогатительные комплексы, которые кружили в крупном поясе астероидов. Вся эта машинерия могла выпускать по три десятка крупных кораблей в месяц. Для того же Куата это просто смешно, но для наших секторов получить такое в своё хозяйство очень хотелось. Значит, штурм.

Целый год война велась и на самом главном фронте — идеологическом. Добровольно Присоединившиеся Системы — сокращенно ДПС (привет гайцам!), стойко выдерживали поток помоев, который выливали на нас республиканские СМИ. Формально, из состава Республики никто не выходил, налоги в центр отсылались исправно. Это было как бы чисто экономическое образование, связанное договорами о взаимопомощи. Да, батяня развернулся вовсю.

Название организация получила с моей подачи, но я тогда был подшофе и не виноват, что всем дико понравилось. Правда, бескаровые свисток и полосатый жезл, как символ руководителя заседаний ДПС, я сделал в трезвом виде. Для прикола, но всем опять понравилось — всё-таки свисток у председателя это шаг вперёд по сравнению с молотком. Так сказать, маленький шаг для одного председателя, но огромный — для всей Галактики.

Когда Версус Пантир увидел, что вложенные в социальные программы баблосы пусть не приносят прибыль сейчас, но защищены таким неслабым аргументом, как Главный Ударный Флот (за год появилось ещё три Ударных Флота, но мой «личный» — это ГУФ), да ещё и подкреплены финансовой подушкой в виде капиталов Ордена, то начал активно вкладывать средства организации в улучшение жизни разумных. Сейчас он — глава ДПС. Я улыбнулся, представляя, как он приказывает нанести на гипертрассы двойную сплошную. Главное теперь — не пилотировать при папане даже с запахом. А то УНС живо нарисует.

Но республиканские СМИ представляли для миров ядра, что ДПС — это некая клоака, в которой копошатся отбросы общества, а все наши сражения — это разборки главарей бандитских шаек. Даже несмотря на то, что по количеству участвующих вымпелов мы уже давно оставили сражения при Руусане далеко позади. И управлять таким количеством кораблей в сражении становилось всё труднее. Дивизионы и бригады сводились в эскадры, эскадры во флоты, флоты в армады, армады — в эшелоны.

Хвала Силе, что мы выигрывали эти сражения, выбивая у противника бесценный ресурс — подготовленные кадры. А наши оставались в живых (по большей части) и набирались опыта. Ставки наемных отрядов стали расти, делая войну всё менее выгодной для наших противников. Самые элитные ЧВК мы перемололи в горниле первой половины схваток, в очередной раз доказывая, что те, кто защищают свои семьи и дом, будут сражаться стократ яростнее и самоотверженнее тех, кто сражается за деньги.

Мой заместитель, сефи Алиик Тольти, которому я так неудачно нахамил в начале знакомства, оказался вполне себе вменяемым товарищем, особенно после того, как я прочёл ему лекцию о том, что барство, шовинизм, расизм и видизм у нас не приветствуются. Он согласился, хотя поначалу незаметно, как он думал, морщился при виде разумных других видов. Но он мне должен по гроб жизни, так что ему пришлось смириться. Честь для него оказалась не пустым звуком.

А воевал он очень давно, имея опыт более чем в сотню лет, так что я спокойно перевалил на него рутину общего командования ГУФ, оставив за собой лишь неожиданные тактические решения, навеянные Силой.

Джедаев же на всём нашем флоте было всего четверо — я с падаваном и магистр Воррор с Хавьером, которому Пипка начала-таки давать. С месяц уже как. Остальные стерегли границы секторов ДПС.

По кулуарному договору между Верховным Канцлером и Мотай Ваном, джедаи не пересекали границ территорий, подконтрольных анклаву. За это трансгалактические корпорации обязались не давать указания своим ЧВК приказ БДН по обитаемым планетам.

Такая вот, сцуко, цивилизованная война. Мы же, четверо, типа наблюдатели от Ордена за военными действиями. Буржуи отказались принять делегацию джедаев к своим формированиям, невнятно пообещав прислать своих специалистов для наблюдения. Но агентурная разведка доложила о тех, кто прибыл в эту безымянную систему. И один из этих персонажей мне очень и очень не нравился. Как его завалить — я предполагал, но это точно будет непросто.

Ладно, варианты всегда есть. Поймал себя на том, что тихонько мурлыкаю себе под нос:

От героев былых времён,

Не осталось порой имён.

Те, кто приняли смертный бой,

Стали просто землёй, травой…

О! Идея! Пощелкал по датападу, нет таких названий планет.

Продхожу к штабным, спрашиваю у раздающего указания Алиика:

— Слушай, а планета, которую будем штурмовать, только индекс имеет?

Тот утвердительно кивает:

— Да. Длиннющий.

Супер. Можно сделать маленькое, но греющее сердце хулиганство:

— Давай назовём её Берлин.

— Почему Берлин?

Пожимаю плечами:

— А нахрена нужна Галактика, в которой не брали Берлин?

Вице-адмирал задумался, но вариантов оспорить такой странный аргумент не нашёл. Он-то не знает моей истории. В итоге, распоряжение ушло в массы. Тольти, повернулся ко мне, криво улыбнулся:

— Ещё ценные идеи?

— Конечно. Вот эти два астероида, на которых мощные ПКО, всё равно будем раздалбывать в хлам. Давай назовём их Нью-Йорк и Лондон.

— Зачем?

Я выразительно поиграл бровями. Алиик улыбнулся:

— А. Понял. Хорошо, я распоряжусь. Ещё что-то?

— Нет. Пойдем с падаваном проведаем десантуру.

На борту «Перфоратора» плотно размещался легион десантников. Это был первый наш сформированный легион и организационно он не входил в «Черную Гвардию», являясь вполне себе самостоятельной оперативно-тактической единицей.

Формировали его самым первым, поэтому он получил порядковый номер шесть. Ну нравится мне эта песня, что поделаешь. Формировался он из добровольцев ультралевого толка, с напильником в одном месте, которым скучно нести гарнизонную службу. Отбор производился жесточайший, кроме того, всем вдалбливалось в голову, что Свобода — это не только право выбирать, это ещё и ответственность за свой выбор. И что если вы, товарищи, решили служить, то это ваш выбор. Вот и следуйте ему, не сворачивая. То есть, дисциплина, Устав, подготовка. И самое пекло схваток, в которые вас швырнёт начальство. За год практически непрерывных сражений легионеры набрались опыта, мотивация у них и так была высочайшей, приобрели репутацию отмороженных, получили свою долю славы в местных СМИ.

В результате, конкурс на место каждого выбывающего легионера был огромный. И стоило появиться легионеру с шевроном, на котором плавно переходили друг в друга буквы ауребеша «норн», «эск» и «иск», как все особи противоположного пола начинали строить глазки. Эти буквы от трёх заглавных букв девиза Шестого Легиона на высоком языке, схожим с банальной (не путать с вульгатой!), латынью: «Nihil est impossibile».

У Вейдера был Пятьсот первый, у меня Шестой. Вернее, у Пипки! Поучаствовав вместе с легионерами в нескольких заварухах, прибухнув с ними в промежутках между схватками, проведя серию занятий по рукопашке, Пенелопа внезапно стала для легионеров чем-то вроде талисмана и дамы сердца, независимо от пола легионера. И заодно выполняла роль, которые всякие шефы полков брали на себя: поздравления, участие в делах семьи и прочее.

Она даже покорила сердце командира Легиона, прожженного вояку Мрирркрмау Мррау, как не трудно догадаться, катара. Он ещё недовольно муркнул и прижал уши, когда я как-то при визите в его каюту оценивающе кивнул, разглядывая ну просто очень сильно фривольный плакат с Пипкой (с автографом!), висящий на переборке. Тоже мне, Котэлло. Так и прилип к нему позывной.

Ладно, проехали.

Пока мы шли по палубам, выделенным для размещения легиона, падаван махала ладошкой знакомым, то есть всем, легионерам. В десантном ангаре царила суета, челноки перемещались, легионеры что-то перетаскивали и загружали. Котэлло, заметив нас, махнул рукой присутствующим штабным, скомандовав:

— Круглое таскать, квадратное катать. Вернусь — проверю.

Быстро приживаются шуточки. Подойдя к нам, Мррау оценил, что мы настроены на неформальное общение и только козырнул. Пока Роуз расспрашивала его о каких-то легионерах, я находился в полумедитации, пытаясь получить прогноз на действия. Очнулся от щипка падавана.

— Товарищ командующий, разреши вопрос.— Тон легата был о-очень серьезным.

— Задавай, товарищ легат.

— Во время сражения на Поллине-6, когда твою ученицу, — взгляд, полный обожания, на Пипку, — ранили, ты закричал боевой клич и кинулся крушить противника, причем делал это очень красиво и эффективно.

Я поморщился. Пипку тогда достало прилетевшей ракетой и я взбеленился. Хорошо хоть, приносимая самолично гекатомба позволила сохранить девчонку.

— Я помню смутно, Котэлло. Злой был.

— А можно, мы будем использовать твой тогдашний клич в бою?

Я потряс головой, вспоминая. Голый вассер. Нихера не помню. Надо уточнить:

— А чего я орал-то?

Катар набрал в грудь воздуха, и на весь ангар прогремело:

— АЙ! ЭМ! КРОГА-АН!

Часть пятая. Эпилог

Бункер на планете Берлин.

Дурдж.

Ген’дай пребывал в задумчивости. За почти тысячу лет жизни он видел много разумных. И джедаев, и ситхов. Большинство из них не пережили встречу с наёмником. И каждая победа над одарёнными давала опыт в копилку Дурджа.

Последние сотни лет опыта было всё меньше и меньше. Одарённые не менялись. Полагаясь лишь на свою Силу, они полностью игнорировали хитрости, финты, уловки и техническую составляющую. Но то, что творилось в этих сраных секторах последние полгода, пока он здесь, рвало шаблон.

Наниматели предупреждали его, что всё не просто — и предоставили максимум информации. Полгода флотоводцы ЧВК готовили эту ловушку для флота под командованием молодого, но весьма прыткого сопляка. Изучив представленные досье на руководство ДПС, где были агентурные донесения и данные наружного наблюдения, наёмник понял, что в периодически проскакивающем идиотизме джедая присутствует некая нарочитость, он как будто специально выпячивал свою неадекватность на передний план. Для аристократов и банкиров такое поведение было неприемлемым, тем более, что сам джедай по происхождению был как раз из высшей аристократии. И весь высший свет, видя такое поведение одного из них, сперва ужасались, потом брезгливо морщились, потом навсегда выкидывали его из головы, чтобы даже тень мысли о нём не оскверняла их общество.

Если бы он делал всё не на виду, то никто бы и не почесался, раз шито-крыто или на уровне слухов. А так… Список ужасающих общество выходок просто зашкаливал. Одна только манера, появляясь на приёмах, пожимать руки официантам и расспрашивать их о житье-бытье, причём с интересом слушая, а потом проходить на кухню и проделывать то же самое с поварами!

Но опытного наёмника было не провести. Везде, где появлялся молодой Пантир, начиналась буча и всё вокруг приходило в движение. Задание нанимателей было — выяснить, насколько долго смогут продержаться непокорные сектора. Наверное, оскалился ген’дай под шлемом, начали считать кредиты и ужаснулись, ведь сгоревшие в боевых действиях корабли и наёмники обошлись в немалую сумму. Командующие флотами ЧВК, собравшись у тактстола, что-то оживлённо обсуждали, а Дурдж думал, что если и эти соединения будут разбиты, то тогда его пока неозвученные мысли получат подтверждение и единственным способом для его нанимателей переломить ситуацию будет устранение молодого джедая. Давно он не убивал джедаев, слишком давно. Надо вспомнить навыки.

Внезапно присутствующие загомонили. Вслушавшись, ген’дай понял, что системы связи глушатся, а значит, скоро ждать визита. Это хорошо, а то становилось скучно.

— Не помешаю? — Негромко спросил кто-то справа.

Наёмник скосил глаза и увидел стоящего рядом джедая, о котором только что думал. Интересный ход. Командующие спорили о чём-то вокруг тактстола, адъютанты носились и на стоящего в сторонке Дурджа и прикрывающегося его массивным телом молодого Пантира никто не обращал ровным счётом никакого внимания.

— И как ты тут очутился? — поразившись нереальности происходящего, наёмник ощутил некую бесшабашность мыслей.

— Смотрю, дверь открыта, разумные тусуются. Дай думаю, зайду. А тут такая примечательная личность в доспехах. Автограф дашь? Можно селфи с тобой сделать?

Дурдж издал смешок:

— Всё так же валяешь дурака?

Рыцарь пожал плечами:

— Так скучно же.

— А если я прямо сейчас начну тебя резать?

— Я режусь плохо. Смотри, — рыцарь распахнул плащ, под которым оказался массивный жилет. А на жилете — табло с обратным отсчётом.— Как только ты начнёшь меня резать, я начну Вытягивание Жизни из всего, что вокруг. Сдохнут все, и ты тоже. Правда, я рискую превратиться в подобие Дарта Нихилуса, но вот в моём жилетике есть нехилый такой заряд баррадия, на этот бункер хватит. И снять я его не могу. Мой дроид ведёт телеметрию, при попытке снять он взорвёт заряды. Нравится?

Магнус повертелся, показывая контейнеры с баррадием.

— Я назвал это «Устройство славы», — пояснил он.— Все сети бункера под контролем моего дроида, гермодвери при необходимости перекроются. Я, конечно, не вижу, что там на табло, в следующий раз надо поудачнее расположить. Когда заходил, поставил на полчаса. Отменить не могу, так что звиняй. Отменяется только по команде снаружи. И только если переговоры будут успешными.

Всем своим многосотлетним опытом ген’дай чувствовал, что рыцарь не врёт. На табло было семнадцать с чем-то минут.

— А как ты попал на планету? Все корабли отслеживаются.— Дурдж попытался тянуть стремительно убывающее время.

Джедай беззаботно махнул рукой:

— Так я на мотоцикле.

Наёмник ничего не понял, но напрягся. Ситуация осложнялась. Лёгкое безумие в глазах рыцаря оказалось лишь оттенком того, что было внутри. Он стоит с таймером и разговаривает так, как будто бы ничего не происходит! При этом не врёт! Ему реально не страшно!

Магнус покивал чему-то своему:

— Да, практически бессмертному существу умирать наверное, намного сложнее.

— Что ты хочешь, джедай?

— Предложить тебе Цель.

Дурдж застыл в недоумении. Весь этот неторопливый, вальяжный разговор был бы уместен где-нибудь на светском рауте, а не среди напряжения командного бункера со снующими разумными.

— Какая ещё Цель, джедай? Я сам выбираю себе цели, которые убиваю.

— Пф-ф! Подумаешь, цели! Того убил, того убил… Фигня полная. Дорогой ты мой товарищ, представители твоего народа сходят с ума с течением столетий только потому, что у них нет глобальной Цели. Они теряют смысл существования.

Джедай кивнул на разумных у тактстола:

— Сейчас надо успокоить товарищей, потом они капитулируют, потом поговорим о Цели. Идёт?

Дурдж захохотал. Хатт побери, давно его не охватывало такое веселье. Безумие джедая оказалось заразительным.

— А ты наглец, Магнус. Идёт!

На него начали оборачиваться, закономерно увидев джедая. Тот вышел вперёд, коротко поклонился присутствующим:

— Доброго дня, товарищи враги. Я уполномочен провести переговоры о вашей капитуляции.

А ген’дай всё никак не мог прекратить смеяться.

Магнус.

Четыре часа спустя первые челноки с Шестым Легионом начали опускаться на поверхность планеты. Некоторые командиры ЧВК отказались сдаваться и в прямом смысле изошли на говно в присутствии более сговорчивых товарищей. Их части не получили сигнала сложить оружие и устроили сцену «сопротивление бесполезно». Так что взятие Берлина всё-таки состоялось.

После сеанса связи с главой ДПС и Храмом джедаев я набрал на комлинке Пипку:

— Падаван, нам с магистром и Хавьером необходимо прибыть в Храм Джедаев.

Дождавшись подтверждения, я отключился и вопросительно посмотрел на фигуру в доспехах:

— Ну что, товарищ Дурдж, по пути в Храм побеседуем о Цели?

Месяц спустя.

Храм джедаев.

Проведя церемонию по посвящению Пенелопы Роуз и Хавьера Доу в рыцари, я наконец-то добрался до своей квартиры. И немедленно был затянут в детскую.

Дети были прелестны. Одна уже активно ползала, второй пока нет, но следил за мной внимательными глазёнками. Как же жаль, что для их безопасности я вынужден изображать холодную отстранённость. Я повернулся к умилительно смотрящим на меня Раскте и Занне:

— Спасибо, родные.

Ух, как они ко мне прижались!

Через час, в оружейке, я натягивал на себя доспехи явно ситского вида, готовясь к встрече с одной важной особой. Мне было, что ей предложить, а она обладала тем, чего было маловато у меня. Взаимовыгодный обмен.

Взяв в руки шлем, я повертел его, потом всё-таки положил на стол. Не люблю недоговорённостей между своими.

— Любимая.

Раскта вопросительно приподняла брови.

— Я должен тебе кое-что сказать. То, что ты почувствовала во время нашей с тобой встречи — это было моё воздействовие на твоё сознание. Я влюбился и готов был на всё, чтобы тебя заполучить.

Раскта грациозно поднялась со стула, подошла и провела прохладной ладонью мне по щеке:

— А разве это сейчас имеет значение?

Примечание к части

С праздником труда, товарищи!

>

Часть шестая. Пролог

Корусант.

Четыре года спустя.

Интересно, через сколько часов, проведённых в обществе тех, кто считает себя вершителями судеб Галактики, вас начнёт тошнить? Меня лично начинало сразу по вручению приглашения на такое мероприятие. А не являться нельзя — тут кулуарно решаются слишком многие вопросы, которые затем оформляются в виде законов, указов и прочей лабудени.

Вот и приходится делать на морде лица выражение легкой заинтересованности, тем более, что Корнелия запретила делать что-нибудь прикольное, дабы повеселиться.

А все эти юные дамочки, дочки каких-то родовитых хренов с бугра, или буржуев настолько богатых, что срут в палладиевые унитазы?

Стандартная схема разговора:

«Ах, скажите, рыцарь, вы бывали во Внешнем Кольце?». И хлоп-хлоп ресницами.

Отвечаю: «Бывал, много раз бывал.»

«Ах, там наверное опасно?» — И такие огромные глаза.

Говорю: «В Сенате более опасные существа заседают.»

«А что вам там запомнилось больше всего?»

Ну как тут не вспомнить анекдот про ветерана, сто грамм и комиссара?

Делаю вид, что задумываюсь, говорю: «Хрен его знает, наверное, как местным сенаторам на стол заседаний ссал.»

И такие разговоры в разных вариациях. Потом прискакивает Корнелия, с улыбкой на сто миллиардов кредов, утаскивает меня от вопрошающих девиц, и в уголке выговаривает за поведение.

Причём тщательно следит, чтобы кто-то обязательно подсмотрел на выволочку. Я же старательно смущаюсь, что-то бубню в оправдание, пытаюсь приобнять, она сбрасывает мои руки. Картина маслом — влюблённая девушка благородных кровей и нереального воспитания внушает неотёсанному мужлану правила поведения в обществе. По завершении выволочки вцепляется мне в локоть и тащит в общий зал, расточать улыбки и общаться.

Потом она «ухитряется потерять» меня, я просачиваюсь на кухню к поварам, где меня угощают нормальным пивом вместо той кислятины цвета анализов банты, которую принято цедить толстосумам в парадной зале, общаюсь с коллективом, вникаю в их истории, травлю анекдоты, они рассказывают приколы из своей трудовой биографии, типа: «Приготовил, принёс, потом из-за шторки смотрю — а он реально ЭТО жрёт!»

Потом она снова находит меня, выволочка, снова в приторную обстановку общего зала…

И работать — небольшое воздействие там, небольшое сям. Причём есть такая техника Силы, которая не позволяет снимать разумного на камеру — получается просто размытое пятно. Папарацци из светских хроник рвали пуканы от огорчения, но не могли показать на своих порталах «того самого джедая, с которым у Корнелии Нолти весьма тесные отношения». Пробовали привлекать художников, но это всё объявлялось фальсификацией, причём не нами, а многочисленными конкурентами и хейтерами. С сумасшедшей скоростью плодились разные голожабы, например человеческое тело с головой хатта и подпись:"Спутник Корнелии Нолти».

Общественность возбудилась, разумные начали зарабатывать на данном факте. Выпустились: женский роман «Унесённые Силой», более откровенный «50 оттенков Силы», голофильм-мелодрама «Джедай слезам не верит» и ещё дофига подобной мути. Всё это подогревало в обществе интерес к Ордену и всему, что с ним связано. Единственное, к авторам таких поделок приходил строгий джедай и напоминал о необходимости поделиться.

Вообще, после заключения договора с Бескаровой Леди, наши дела пошли получше. Мало того, что провал военного способа решения экономических проблем закончился крупными финансовыми потерями для наших противников, так ещё и корпорация «Нолти» недвусмысленно заявила остальным, что считает наши сектора зоной своих интересов.

Старушка, да какая она теперь старушка-то, поступилась небольшой частью своих активов в центральных мирах, чтобы остальные трансгалактические корпорации отстали от трёх наших и ещё пары соседних секторов.

Соглашение было достигнуто, оставив меня в тягостном недоумении, а нахрена воевали-то? Впрочем, если бы не воевали, хатта с два кто-нибудь прислушался бы к нашему голосу. Всё-таки голос дипломатии звучит чётче и внятнее на фоне штыков.

Был такой случай, когда Государю Императору Николаю Павловичу не понравилось содержание пьесы, которую поставили в Париже. На вежливую просьбу нафиг убрать возмутившую постановку, французский посол ответил, что у них свобода слова и зрители сами решают, на какие пьесы ходить. Типа, зрители одобряют и прочее. Тогда Николай сказал, что может послать на просмотр пьесы полтора миллиона зрителей в солдатских шинелях, которые её освищут. Пьесу сняли с показа. Вот такая дипломатия.

Так что теперь Бескаровая Леди, официально почив бозе, возродилась в теле одной отмороженной твари из так и не капитулировавших перед нами бойцов ЧВК. Её тело, испещрённое татуировками и пирсингом, излеченное и находящееся на пике физической формы, досталось старушке. Не знаю, чем оно ей приглянулось, но сухонькая лапка ткнула именно в этот вариант.

В итоге, тётка получила оперативный псевдоним Джек. Это были мои первые слова, когда я отошел от шока. Шок был от того, что очнувшаяся после ритуала дамочка опробовала все интимные возможности тела сперва на мне, потом на проводившей ритуал Занне, потом на нас обоих. Прямо «Не убоюсь я зла» устроила. Даже я, старый извращенец, узнал несколько новых приёмов.

При этом она использовала какую-то интуитивно созданную, но отработанную десятками лет технику Силы для почти незаметного воздействия на подсознание. Стало понятно, как она настолько эффективно руководила — после такого воздействия её подчинённые не просто выполняли поручения — нет, они банально горели страстью выполнить это максимально эффективно. Технику мы изучили «под микроскопом» и, чуть доработав, взяли на вооружение.

В общем, Джек была теперь назначена управляющей корпорацией «Нолти». И продолжила руководить компанией с прежним блеском. Даже ухитрилась организовать по линии Палат Исцеления услуги по пластическому изменению тела Силой.

— Мага, ты как? — подошла к насупленному мне Корнелия.

Одета по последнему писку — сандалики ручной работы, длинное обтягивающее платье из наноткани, по которому хаотично перемещаются прозрачные участки, нарочито скромные, но безумно дорогие украшения.

Я тоскливо посмотрел на стадо, считающее себя высшим обществом и, включив приглушение разговора, одновременно не дающее читать по губам, тяжело вздохнул:

— Нелька, мне здесь уже повеситься хочется. Ты закончила, надеюсь?

— Закончила.— Кивает с улыбкой.— Ты что-то хочешь предложить девушке?

— Да так… Есть один проектик. Джек заинтересуется наверняка, но хотел сперва показать тебе. Это в Храме.

За те четыре года, пока я и Корнелия по настоянию её бабушки делали вид, что у нас отношения, мы весьма сдружились. И в наших мизансценах для публики «красавица и джедаище», понимали друг друга с полувзгляда. И к тому же, девушка имела неплохой такой потенциал в Силе, могла бы и в Храме обучаться, но Искатели Ордена наткнулись на непреодолимую преграду из кредитов и разочарованно прошли дальше.

— Ну давай посмотрим. Я отпускаю свой флайкар и охрану?

— Как обычно. Если хочешь, потом у нас в гостевых заночуешь.

Нелька хихикнула:

— И опять слушать, как твои соседки развлекаются у бассейна со стонами и криками? Между прочим, вторые двери гостевых как раз на бассейн выходят!

— Душа моя, у дверей хорошая звукоизоляция. Не приоткрывай и слышно не будет.

Краснеть и смущаться она не умеет, делает честные глаза:

— А как я тогда всё увижу?

Пожимаю плечами:

— Подойди да попроси поприсутствовать и посмотреть. Девки они добрые, не откажут. Глядишь, сама поучаствуешь. Ладно, пошли.

Подаю ей локоть, в который она весьма галантно вцепляется и уходим в моём фирменном стиле. Чтобы не проталкиваться через толпу, поднимаемся по стене, переходим на потолок и уходим в окно.

Народ уже привычный, на нас почти не оглядываются.

Раз в пару недель такое проделываем.

На посадочной площадке она отпустила охрану и я привычно прикрыл и её тоже Силой, чтобы не только не снимали камеры, но и силуэт для обычных взглядов размывался, не давая подробностей. Нелька начала закатывать юбку и завела привычную волынку:

— Ты когда будешь передвигаться на нормальном флайкаре?

— А ты когда будешь труселя на сраку напяливать? — Ответ тоже повторялся из поездки в поездку.

Сажусь, Домик радостно урчит, дожидаюсь посадки зажопницы и ввинчиваюсь в поток. Шью как сумасшедший, но реакция джедая позволяет и не такие фокусы. Большинство водителей флайкаров в потоке даже не успевают заметить стремительную тень Домика с двумя тесно прижавшимися фигурами седоков. Корнелия привычно визжит от восторга, не зря она предпочитает гонять со мной, а не на представительском гробу с охраной. Ворчит так, по традиции. Могла бы и штаны надевать, так нет, неприлично, видите ли, молодой леди не в длинном платье на вечерних приёмах. Хотя когда она закатывает платье, чтобы усесться так, как показала ей однажды Занна, то есть обхватив райдера руками и ногами, открывающийся вид мне нравится. Чисто эстетически.

Вот и Храм. Посадочная площадка выделенного под мои эксперименты сектора почти пуста, если не считать одиноко стоящего истребителя Дурджа. Домик касается колёсами площадки, прокатывается прямо ко входу. Спешиваясь, привычно похлопываю по «баку». Хорошо прокатились.

Корнелия хоть и забегает в гости минимум раз в неделю, в этом секторе ещё не была. Здесь вообще мало кто посторонний бывает. Пока мы шли по анфиладе залов, девушка с интересом осматривалась, иногда задумчиво задерживая взгляд на свежих подпалинах и выбоинах, которые заделывали и закрашивали деловито попискивающие на бинарном дроиды.

Не знаю, какие мысли вертелись в её прелестной головке, но она молчала. Завидую её будущему мужу — умеющая молчать жена это просто сокровище. Хотя, конечно, до идеала ей далеко. Идеальная жена это красивая, сексуальная, материально обеспеченная, глухонемая хозяйка винного магазина. Да и мозги у неё что надо. Так, для прикола давал ей несколько вводных, она поразила меня молниеносным анализом данных и умением пользоваться интуицией.

Но вот мы и дошли. Залы занятий спецгруппы, обучаемой под моим патронажем.

Радостный детский визг, перемежаемый звуками выстрелов, взрывами ракет и бабаханьем гранат, был слышен издалека. Нелька аж застыла, выйдя на смотровой балкончик «детской площадки». Группа юнлингов от четырёх до семи лет, носилась по площадке, смеясь и визжа от восторга. Причём носились не только по стенам и потолку, но и перемещаясь при помощи левитации. В центре площадки стояли Хавьер Доу и Дурдж. Хавьер стегал деток разрядами молний, ген’дай палил по ним из встроенных в наручи пушек, пускал по сорванцам ракеты и щедрыми горстями швырял гранаты.

Детишки, носясь вокруг них, поглощали молнии, снаряды пушек просто плющились о маленькие тела, ракеты исправно взрывались, но взрывная волна огибала резвящихся, гранаты заключались в силовые коконы, давая просто «пшик». Особым шиком среди юнлингов было схватить ещё невзорвавшуюся гранату и перекидывать её друг другу, пока она не пшикнет в попытке найти очередную жертву. Вот у Дурджа закончились ракеты и он начал направо и налево долбить звуковым бластером, но встречная волна в противофазе гасила импульс. Пламя огнемёта просто обтекало детей, ревя яростно, но бессильно.

Рядом с нами на балкончике находилась Пипка, сложив руки на круглом животике и умильно наблюдая за творящимся на детской площадке.

Внезапно всё прекратилось. Дурдж и Хавьер заметили гостей и остановились. Дети на секунду замерли, а потом:

— Дедушка Дурдж, давай ещё поиграем!

— Дядя Хавьер, ещё пощекочи молниями!

— У дедушки ракеты кончились, заряжайся, дедушка!

— Дядя Хавьер устал, давай я пощекочу!

Пенелопа хлопнула в ладоши:

— Так, дети, у нас гости!

Детишки повернулись к нам и радостно заорали хором:

— Привет, мастер Магнус!

— Привет, детишки! Спустите нас с тётей вниз, пожалуйста.

Меня и взволнованно ойкнувшую Корнелию мягко обхватило и понесло вниз. Пара секунд — и мы стоим перед юнлингами, причём Нелька поправляет задравшееся платье. Кажется, я знаю, кто из детишек это сделал.

— Юнлинги, знакомьтесь. Это Корнелия, можно просто тётя Нелли. Она будет приходить к вам в гости и рассказывать интересные истории. Правда, Нелли?

Девушка задумчиво кивает. Те, кто руководили трансгалактическими корпорациями, прекрасно представляли себе возможности джедаев. И она понимала, что если бы на месте этих детей были обычные джедаи, то их через полминуты такого обстрела можно было бы собирать веником и хоронить в кулёчке.

— А ты очень красивая, тётя Нелли, — Ли’ика, синекожая тви’лечка, всегда первая лезет делать комплименты.

— А я видел, у тёти красивая попа! Тётя, можно потрогать тебя за попу? — Чуть больше четырёх сорванцу, а весь в меня! И развит не по годам.

Надо осадить:

— Владимир, так нельзя, тётя или девочка сама должна предложить тебе потрогать её за попу и за всё остальное. Это всех мальчиков касается! Все мальчики поняли?

Дождался согласного хора голосов мальчишек, Харрар тоже прорычал согласие на шрии’вук.

— Так, дети, перемена закончилась, пошли на урок истории!— Это Пипка подала голос.

Хавьер и Дурдж повели детей прочь. Нолти задумчиво глядела на на дверь, за которой они скрылись, и о чём-то думала с минуту. Потом усмехнулась и повернулась ко мне:

— Я так понимаю, что ты меня привёл не только для того, чтобы твой сынок мог задрать мне юбку и расмотреть попу и остальное?

— Сын развивается в правильном направлении, детка. Знает, о чем надо постоянно думать. Нет, не только. Пошли дальше.

Снова переходы, переходящие в широкий зал. От зала расходятся радиальные коридоры. В каждом коридоре — множество дверей, ведущих в комнаты с большой кроватью в каждой. В центре помещения стоит каменная чаша. Вокруг чаши в позах для медитации десяток фигур в балахонах. Как раз к моменту нашего прихода пара джедаев — молодой парень и девушка-забрак капнули своей крови в чашу и двинулись в одну из комнаток.

— Вот это, Нелли, называется Витализатор. По-свойски, траходром. Слышишь? — Я повёл рукой вокруг.

Из-за дверей раздавались охи и ахи.

— Как ты знаешь, вероятность рождения одарённых близка к нулю. Здесь мы, при помощи специальных ритуалов, повышаем вероятность рождения одарённых детей от соития имеющих признаки одарённости, до ста процентов. Причём ребенок будет одарён не менее, чем родители. А сколько твоих знакомых хотят заполучить одарённого ребёнка?

Глаза девушки затуманились на мгновение, потом прояснились:

— Мага, это пиздец! — Нелька настолько утратила контроль, что заговорила на нормальном языке и захлопала в ладоши.

Хорошо хоть, не начала ссать кипятком. Хотя через ткань платья не достала бы.

— Мага, теперь я поняла, почему тебе присвоили звание мастера! Это же власть Ордена над размножением Семей! Сначала ты делаешь пластическое вмешательство во внешний облик, потом Орден решает, кто с кем спит! Это гениально!

Девочка потекла. Вот таких союзников и надо. Добровольных и сознательных.

Да, силовое воздействие на пластику тел принесло нам не только деньги. Ведь слабая половина человечества крепко сжимает в своих кулачках яйца сильной. Моим вкладом было изобретение «программы лояльности», когда Орден оказывал косметические услуги, но гарантия сохранялась только для лояльных Ордену. Растения-то цветут на грядках, а могут и начать вянуть… А тут ещё и дети. Гарантированно одарённые. Ведь для нормального развития потомства необходимо будет проходить обучение в Ордене, а уж какую мы программу обучения сделаем, это второй вопрос. Зато семьи с одарённым потомством будут в будущем иметь преимущество перед менее одарёнными. Так что ожидаем очередь с номерками на ладонях.

В общем, Нелька всё правильно поняла. Осталось уточнить детали.

Проходим ко мне в кабинет, берём напитки. Задумчиво смотрю сквозь стакан на раскрасневшуюся девицу. Явно возбуждена, того и гляди буром полезет.

— Нелька, только не вздумай от меня детишек требовать, хорошо? Я-то, конечно, не откажу, но отношения испортятся.

— И не буду, будущий Верховный Магистр. Только просьба к тебе имеется.

Ох ты, какое хитрое выражение у неё на моське. Задумала что, поди?

— Говори.

— Ты мне пластику три раза уже делал. Сделай ещё раз.

Неожиданно.

— Что ещё? Губы до колена?

— Нет, проще.— Она быстренько сняла платье.— Сделай мне грудь шестого размера.

— Правую или левую? — Уточняю на всякий случай, а то мало ли.

— Обе. Только чтобы стояли!

Мысленно прикидываю объёмы работ.

— Оно тебе надо, такую тяжесть таскать?

Улыбается.

— Ну надо же просить Владимира потрогать что-то более основательное.

Глава 6-1

Корусант.

Храм джедаев.

Мотай Ван бегло просматривал отчёты о деятельности Ордена, изредка задерживаясь на некоторых и перечитывая их несколько раз. С ролью главы Ордена он свыкся достаточно быстро — опыт имелся, много его было получено во время управления Агрокорпусом, а это тот ещё гадюшник.

Помимо тех, кто любил своё дело и выводил новые виды растений и животных, а также приспосабливал и модифицировал существующие виды, у аграриев было очень много тех, кто был списан из консулов и рыцарей либо из-за слабой связи с Силой, либо из-за того, что он не нравился Высшему Совету по каким-либо причинам. Многие после такого уходили из Ордена, но некоторые, не представляя себе жизнь вне тысячелетней надёжности этих стен, оставались. И занимались порученными заданиями ни шатко, ни валко. Как любит говорить один молодой мастер, «na ot'ebis».

Хватало и откровенных маргиналов.

Выяснение отношений внутри Агрокорпуса, контроль за выполнением поставленных задач, общение с заказчиками, финансовые отношения — всё это дало Мотай Вану более чем серьёзную практику, великолепно, как он понимал теперь, подготовив его к роли главы Высшего Совета Ордена.

Хвала Силе, что общение с Сенатом Республики взял на себя магистр Обарно. Причём предложила его на эту должность магистр Лсу! Такой банты Сенату ещё никто не подкладывал. В голонете до сих пор муссировалась новость о том, как один Сенатор раскусил капсулу с ядом, не дождавшись окончания речи магистра. Бедолаге оставалось дотерпеть семь с половиной секунд.

Попытку поднять в СМИ шумиху на тему смены представителя Ордена в корне пресёк Магнус Пантир, который, несмотря на молодость, пользовался неоднозначной известностью в Ордене. Сам Мотай считал его поведение несколько эксцентричным, но это, опять же, из-за опыта общения со сборной солянкой Агрокорпуса.

Этот молодой, но уже носящий звание мастера-джедая разумный навестил нескольких руководителей самых крупных новостных порталов, после чего риторика этих СМИ сменилась на прямо противоположную. Писалось и говорилось, что проникновенная речь магистра нашла лазейку в насквозь коррумпированной душе сенатора и достигла совести. И он расплатился по долгам перед этим душевным качеством.

В продажу начали поступать футболки, значки, фигурки, бюстики, наклейки и магнитики с изображением магистра Обарно. Изображён магистр был почему-то в берете. И имя на изображениях сократили.

Под влиянием СМИ, имевших долю в продажах, началась натуральная истерика. Футболки с изображением магистра и надписью «Магистр Ке» носила чуть ли не половина Корусанта. За счёт продажи нехитрых аксессуаров доходы Ордена полезли вверх, магистр Обарно начал получать запросы от организаторов митингов и шествий. И выступал на них, яростно обличая коррупцию и возвеличивая Орден. Толпы поклонников магистра теперь дежурили везде, где он только мог появиться, надеясь увидеть своего кумира.

Магнус… Мотай проанализировал все несуразности, что были в Ордене с недавних пор и убедился — многие, очень многие изменения в Ордене связаны с этим молодым разумным. В момент первой встречи малец показался весьма бойким. И это впечатление подтвердилось. Новые техники работы с растениями, почерпнутые им из трофейного голокрона Раскты, оказались весьма и весьма в тему. Это было именно то, чего не хватало аграриям — знания древних и не очень ситхов.

Сперва голокрон, из которого Магнус черпал информацию, показал Мотай Вану, что знания не имеют оттенков Силы. Они либо есть, либо их нет. Став Главой Высшего Совета, Мотай открыл для проверенных джедаев хранилище ситских артефактов и голокронов. Магистр усмехнулся. Да, надо было видеть, как Хранители голокронов пытались совращать Тёмной стороной увлечённых маньяков от науки.

Исследователи с горящими энтузиазмом глазами просто пропускали мимо ушей всю философскую муть и тянули, тянули знания из Хранителей голокронов. Для особо упорствующих включали записи речей Керна Обарно. Пять-шесть часов — и Хранители были согласны на всё. Чтобы закрепить рефлекс, магистра однажды пригласили «на встречу» с отобранными для изучения Хранителями. Когда те узнали, что такой джедай существует в действительности, то сразу же поменяли своё мировоззрение, и были согласны на всё, лишь бы никогда его больше не видеть и особенно не слышать.

Конечно, старую концепцию деления на Свет и Тьму отменить, просто выступив в Высшем Совете, невозможно. Но потихоньку, сперва чуть меняя некоторые акценты в воспитании будущего поколения джедаев — запросто.

Группа юнлингов магистра Лсу, занимающаяся по программе молодого мастера, показывала весьма впечатляющие результаты. Потерянные ещё во времена Легионов Леттоу техники Поглощения и Левитации демонстрировались юнлингами походя. Да что там говорить, маленький вуки Харрар через три года обучения на демонстрации успехов группы легко жонглировал указанными ему линкорами на орбите, не отвлекаясь от рисования в классе!

А ведь сколько было споров три с половиной года назад, когда молодой, тогда ещё рыцарь, предложил обучить группу юнлингов по другой программе! Аила На-Рика даже сорвалась на крик. Яростно тряся монтраллами, она доказывала, что так невозможно, что группа юнлингов, воспитанная таким образом, не сможет в итоге ничего, и дюжина одарённых будет навсегда потеряна для Ордена. И только поддержка половины Высшего Совета и аргумент магистра Лсу о том, что и их сын будет заниматься по этой программе, передавили сопротивление тогруты.

В течение трёх лет она изредка ходила на занятия этой группы, возвращаясь с крайне задумчивой физиономией. А после демонстрации техник Силы в исполнении юнлингов, самая первая выступила с предложением присвоить Магнусу звание мастера-джедая.

А теперь новый проект молодого мастера прибыл на датапад Главе Высшего Совета. И этот проект уже грозил взорвать Галактику. К нему прилагались расчёты и анализ финансовой ситуации. По сути, предлагался рейдерский захват огромного количества квалифицированной рабочей силы, ранее задействованной на производстве косметики. М-да… Проект назывался «Цветы жизни».

Изначальный посыл был прост — каждому желающему выдавалось семечко выведенного в Агрокорпусе растения. Так. Магистр сделал запрос. Ага, четыре года назад он сам, по запросу всё того же Пантира, открыл это направление исследований. «Синхронизация потоков Силы неодарённого и растения».

Получается, молодой наглец изначально это планировал, раз по получении результатов испытаний сразу представил и финансовую аналитику? Магистр Ван коротко хохотнул, вспоминая, как сам проказничал в это время. Но тут проказы грозились вылиться в нечто просто грандиозных масштабов.

Магистр вчитался.

Так, первоначальная сумма вложений четыреста триллионов кредитов, ладно, для Ордена не деньги, вытянет. Занятость в индустрии — около пяти триллионов разумных. Без работы останутся все. Так. Переучивание, выкуп фабрик, переоборудование и перепрофилирование… Ещё два миллиона триллионов кредитов… Нехилые запросы у парнишки… Так, планируемая прибыль от направления всей мощи перепрофилированной химической индустрии на освоение Фронтира в первые десять лет… Сколько? Интересно…

Если их в первый же год не уничтожат владельцы акций косметических компаний, то Фронтир начнёт осваиваться прямо-таки ураганными темпами. Ага. Вариант «мягкой» интеграции, расчитанный на двадцать лет. Уже интереснее. М-да. Надо созывать Высший Совет.

* * *

Планета Локаст.

Лика Фёрст.

Девушка, стоя перед зеркалом, примерила берет. Рефлекторно проведя ладонью по линии носа, убедилась, что кокарда из черепа и двух скрещённых берцовых костей — «адамова голова», располагается точно по центру, затем залихватски сбила берет влево. На левой груди поблёскивал значок шерифа — Анархический Чёрный Крест. Всё правильно, ведь её задача — помогать разумным.

Лика подмигнула себе в зеркало. Не дрейфь, подруга, прорвёмся. Хотя лёгкий мандраж всё же присутствовал. Начинался её первый рабочий день в качестве одного из шерифов столицы планеты, города Третий Рим. Согласно указу товарища короля, сегодня начинался переходный период от чиновников и полиции к институту шерифов.

Форма — произвольная, поэтому Лика надела обтягивающую майку светло-серого цвета, с коротенькими шортами цвета хаки. Ремни портупеи, две оперативные кобуры, на левом бедре — датапад. В поясе — набор «на все случаи жизни», принятый в космодесантных войсках. Универсальные наручи со встроенными «сюрпризами», также оставленные себе после службы в КДВ. Десантные берцы под колено и тот самый берет цвета небесной лазури довершали наряд. Как говаривал иногда товарищ король, нагота любима Силой, но она не на пляже сегодня.

Полить Цветок Жизни — удивительный дар от Ордена джедаев, вроде всё. Можно на службу.

— Пошли, Оська, — скомандовала девушка, закидывая за спину шмотник.

Дроид поддержки O7QR2 бесшумно заскользил за ней на репульсорах.

Сперва Лика направилась к чиновникам, которые вели учёт Актов Гражданского Состояния. Припарковав спидер, шериф подошла к групке из шестерых парней, носящих на груди такие же, как и у неё, значки.

— Здорово, Лика! — пробасил Свен Топ, её старый приятель по службе. И полез обниматься.

Огромный, как вуки, он производил на разумных неизгладимое впечатление. Тем более, что рожа громилы с нулевым интеллектом прекрасно маскировала его недюжинный ум. Глядя в маленькие глазёнки под массивными надбровными дугами, и не скажешь, что перед тобой интереснейший собеседник и душа компании. В их дивизии бытовала шутка, что даже если Свен расплачивается в магазине картой, продавцы на всякий случай отсчитывают ему сдачу.

Получив необходимые данные, девушка попрощалась с коллегами и хотела было направиться в отделение полиции, но пришедший на комлинк вызов поменял планы. Спидер послушно загудел, набирая скорость, но дроид оказался быстрее.

Врываясь в нужный дом, шериф уже знала, что увидит. На полу лежало парализованное Оськой тело мужчины, рядом рыдала женщина с разбитым лицом, тиская девчонку лет пяти. Девушка решительно подошла к женщине, вколола обезболивающее и успокоительное, наложила на раны и гематомы пластырь, и взяла на руки малышку, которая обняла её за шею и разревелась.

Утешая девочку, Лика прохаживалась по дому, делая выводы. Когда девчонка успокоилась, шериф передала её на руки сидящей в кресле матери, прошептавшей:

— И что теперь будет? Полиция три раза арестовывала его уже, потом отпускала, он снова начинал…

Ну вот, огорчилась Лика, снова всхлипывает. Мельком глянула на комлинк, кто тут у нас? Понятно.

— Не волнуйтесь, товарищ Дора Келлен, я не полиция. Я шериф. У нас всё проще.

Схватив начинающее подавать признаки жизни тело Лайнела Келлена за шиворот, Фёрст потащила его на улицу. Как говорили ей в армии, в наказании помимо неотвратимости, важна наглядность.

— Значит так, товарищи, — заявила шериф, подождав, пока вокруг неё соберётся небольшая, разумных в десять, толпа.— Данный товарищ избивал жену. Наверное, он решил, что если по новому Закону о шерифах произошла амнистия по всем делам, заведённым при буржуйском строе, то можно делать всё, что хочешь.

Лежащий мужчина зашевелился и попытался встать, но ему помешал пустотный ботинок, смачно впечатавшийся в солнечное сплетение.

— Мы за свободу, товарищи, — хладнокровно разглядывая блюющее тело, продолжила Лика.— А это значит, что разумный не только имеет полную свободу выбора, но и несёт настолько же полную ответственность за этот выбор.

Тело Келлена снова отправилось в недолгий полёт.

Девушка продолжила просветительскую работу:

— По новому Закону тюрем и каторги больше не будет, товарищи. Мы не имеем права лишать разумных свободы. Это, — она наступила Лайнелу на ладонь и ударом ноги сломала ему руку в локте, — противоестественно.

Столпившиеся свидетели потрясённо молчали. Изящная, сказали бы они в другой момент, симпатичная девушка, калечила разумного и говорила таким тоном, как будто вела урок.

— Один великий человек, — хрупнула сломанная челюсь, — сказал: «Твоя Свобода заканчивается там, где начинается моя».

С треском переломилась нога в колене. Келлен тихонько выл от ужаса. В штанах у него явно потяжелело и помокрело.

— Я понимаю его слова так, что нельзя позволять своей Свободе мешать Свободе других.

С тихим гудением репульсоров опустился медицинский дроид с гравиносилками. Лика зашвырнула тело на носилки и назначила адрес больницы. Проводив взглядом удаляющуюся платформу она с улыбкой повернулась к так и не шелохнувшимся свидетелям:

— Меня зовут Лика Фёрст и я ваш новый шериф, товарищи. Это за меня вы голосовали, когда проводился конкурс шерифов в ваш район. Я так думаю, мы сработаемся.

Глава 6-2

Примечание к части

Первый раз писал от лица девушки, так что тапки нидед. Но! Кто на скорпов попрёт — горите в аду! С уважением.

Альдераан.

Десса Валир, задрав голову, смотрела на шпили Альдераанского Университета. Созданные в характерном для этой планеты стиле, они, казалось, пронзали небо. Приземистые купола некоторых строений, предназначенных, в основном, для не дышащих кислородом видов, были тем не менее, весьма изящны и гармонично вписаны в общий архитектурный ансамбль. Голоизображение не могло передать всей величественности и монументальности открывшегося перед ней вида. И здесь ей предстояло учиться.

Девушка решительно подхватила шмотник, кинула его на плечо, и двинулась вместе с потоком абитуриентов, руководствуясь указателями. Перед статуей основателя Университета, философа Колласа, Десса задержалась, читая хвалебную надпись на табличке у основания памятника. Возбуждённая толпа молодых разумных обтекала её, а она стояла, привычно подавляя раздражение, поднимающееся из самых глубин её души.

Шесть. Шесть рабочих погибли при возведении циклопических зданий, а их имена погребены под завалами отчётов. И никто не потрудился хоть где-нибудь отметить это. Как всегда у буржуев — разумный интересен, пока платит. Ну, или пока память о мёртвых приносит прибыль.

Впрочем, её хорошо обучали владеть своими эмоциями, и на лице девушки отражалось лишь восторженное любопытство провинциалки.

Документы были поданы через голонет, оставалось лишь подтвердить факт своего присутствия и готовности сдавать экзамены.

Подтвердив своё присутствие для поступления на факультет экономики, Десса двинулась размещаться в кампусе для абитуриентов. Университет был ужасно, просто чудовищно богат и мог позволить себе содержать огромные здания, в которых жильцы появлялись только на время, необходимое для сдачи вступительных экзаменов. После сдачи временные постояльцы либо переселялись в кампус для студентов, либо покидали территорию Университета. Во время проживания многочисленных абитуриентов нижние этажи зданий кампуса загорались разнообразными вывесками — кафешки, бары, клубы, магазины и прочие наследники «эпохи потребления» спешили заключить невзаимовыгодную сделку с участием денег абитуриентов.

Ещё одной особенностью кампуса было то, что не поступившие разумные могли ещё неделю прожить бесплатно в предоставленных им помещениях, ознакамливаясь с предложениями вербовочных контор. Ведь приезжающих поступать в Университет мамы в детстве на пол точно не роняли, так что даже провалившие вступительные были весьма лакомым кусочком для некоторых работодателей. Было бы глупо считать, что Университет откажется от своей доли малой во всех этих кафешках с конторами, усмехнулась Десса, поднимаясь на нужный этаж.

Комната «беш двадцать шесть — один». Судя по информации, скинутой ей на датапад, три её соседки по комнате уже заселились. Девушка приложила руку к пластине идентификатора, и дверь отъехала влево, скрывшись внутри стены. Три голоса, о чём-то тихо шептавшиеся в комнате, затихли. Причём тишина была явно напряжённой. По крайней мере, так показалось Дессе.

Пройдя по коридорчику мимо санблока, девушка зашла в комнату и осмотрелась. Два стола, голотерминал, четыре койки, на одной из которых сидели её ровесницы. Две девушки-человечки и одна забрак. Причём все три насторожено смотрели на вновь прибывшую.

— Привет, я ваша новая соседка, Десса Валир, — помахала она им ладошкой.

— Здравствуй, — после паузы отозвалась смуглокожая девица с зелёными волосами. — Я Рада Дромм, это Балия Рознер и Пелла Линдер.

Миниатюрная платиновая блондинка и забрачка синхронно кивнули, сохраняя молчание. Десса прошла к неразобранной койке, кинула шмотник рядом с подушкой. Дрон-чемодан, чуть слышно гудя репульсорами, тоже скользнул к койке и, повинуясь команде, опустился на пол.

Так. Как говорили её наставники, в любой непонятной ситуации надо проявлять доброжелательность и готовность к сотрудничеству, но в то же время демонстрировать волю, решительность и непреклонность. Девушки явно чем-то загружены. И нехорошо так загружены. Имеет место какой-то конфликт? Вполне возможно. Нужны детали.

Вообще, при подготовке соловьёв, большое внимание уделялось установлению доверительных отношений с разумными, в том числе, вливанию в коллектив. Наставники особо подчёркивали, что первое впечатление очень важно. Девушки явно чего-то опасаются, и это «что-то» явно носит моральный, а не физический характер. Конфликт с окружением? Это хорошо. «Сподвижников обретают стойкостью». Значит, можно играть от обратного — формировать оппозицию сложившемуся порядку. После того, как «отверженные» выступят молчаливой массовкой, пути назад для них не будет. Почти. Путь Анархии — это путь, на котором предают даже самые близкие, если в душе у них непрочный стержень. Уж больно много соблазнов. Но вероятность предательства — всего лишь ещё одна переменная в уравнении обстоятельств, которую надо учитывать. Тем более, что на начальном этапе никто не попробует каким-то образом переманить не самых влиятельных союзников начинающего лидера. Впрочем, можно и «прислониться» к достаточно сильной группировке, незаметно манипулируя лидером.

Начав разбирать свои нехитрые пожитки, Десса постепенно вовлекла в беседу своих соседок, обсуждая милые сердцу любой девчонки тему «что и как носят». Многое прояснилось. Соседки тоже прибыли поступать в Университет по программе выделения квот для миров Внешнего Кольца. И абитуриенты из центральных миров закономерно гнобили «нищую провинцию». Всё как всегда. Отношения выстраивались по принципу «против кого дружить будем». Ну что ж, есть с чего начать.

К месту рассказанный анекдот «приезжает парень с Ондерона на Корусант…», совсем разрядил обстановку. И поэтому предложение сходить в кафешку, расположенную на первом этаже здания, было дружно принято значительно более бодрым коллективом, чем в начале знакомства. Обязательный ритуал переодевания и макияжа был выполнен девушками в рекордные сроки и они дружной стайкой двинулись к турболифту.

По пути Десса косвенными вопросами «прокачивала» своих спутниц, начав составлять их психологические портреты. Со стороны посмотреть — идут девчонки, пересмеиваются… Но у входа в нужную кафешку Валир уже знала, что забрачка Пелла — надёжный товарищ, зеленоволосой Раде нельзя давать в долг, а мечта Балии — найти себе мужа побогаче.

При виде многочисленных посетителей кафе соседки непроизвольно задержались у входа, позволив Дессе пройти к выбранному столику первой. И да, девушка знала, что не сиськи, мордашки и попки привлекают противоположный пол. А вот пластика движений женщины… И она уверенно пошла вперёд, с завораживающей грацией опытного бойца-рукопашника.

Ну да, все соловьи в обязательном порядке изучали Терас-Каси, как способ самосовершенствования и контроля сознания. И никакая танцовщица не сможет даже приблизиться к тому уровню грации движений, какое может продемонстрировать мастер смертоносного искусства. Её уровень был — мастер. Так что Дессе было что продемонстрировать на пути к «посадочному месту». Это текучее движение своей непрерывной последовательной гармонией заставило повернуться головы всех присутствующих в помещении в её сторону. Разговоры затихли, челюсти перестали жевать, местами даже отвиснув. Все взгляды сконцентрировались на ней, поэтому смущающиеся соседки по комнате получили возможность пройти следом, не привлекая специального внимания.

Не успела Десса подойти к столику, как возле неё нарисовался товарищ, который предупредительно отодвинул стул. Одарив его царственным кивком, девушка умастила свою пятую точку на сиденье. Проследила, как её новые подруги пробирались к её столику и лишь тогда обратила внимание на юношу.

Ничего так, красавчик. Правда, слишком напомаженный, в довольно дорогой одежде. Властности во взгляде нет, жесты нехарактерны для бойца, фигура имеющего абонемент в фитнесс-центр. Наверняка чья-то шестёрка, посланная разведать обстановку. Явно из центральных миров, у них в моде такие «утончённые» организмы. Совсем не то, что на фронтире: «Мужик должен быть могуч, волосат и вонюч». Шутка, конечно, по поводу вонючести.

Её новые подруги рассаживались за столиком, а пижон попытался завязать разговор:

— А у такой красивой девушки есть парень?

Десса оценивающе разглядывала его, держа глубокомысленную паузу, пока стоящий красавчик не стушевался, затем улыбнулась краешком губ:

— Тебе зачем? Хочешь отбить у меня парня?

Соседки захихикали, смешки раздались и за соседними столиками.

— Э-э… — протянул собеседник.

— Вообще, прежде чем обратиться, вежливые разумные обычно представляются, — обратилась Валир к соседкам, демонстративно игнорируя переминающийся рядом персонаж.

Как раз подкатил дроид-официант, и девушки сосредоточились на меню. Сделав заказ, Десса не обнаружила рядом с собой красавчика. Наверное, пошел к другим девушкам, отбивать парней.

Пока ждали заказ, неспешно общались. Соседки постепенно втягивались, внутренняя зажатость уходила. Десса, ведя беседу, ждала продолжения попыток «подката». И дождалась.

Дроид-официант, начав расставлять тарелки с заказом, выдал:

— О деньгах не беспокойтесь, ваш заказ уже оплачен. И ещё просили передать вам это. «Горный нектар», три тысячи кредитов за бутылку. — Вычурной формы ёмкость с вином перекочевала в центр стола. — И лично вам.

На стол рядом с правой рукой легла визитка.

Десса повертела в руках флимсипластовый прямоугольничек, даже не пытаясь вчитаться в голографические надписи:

— Спасибо, мы сами способны оплатить заказ. Вино верните тому, кто передал визитку.

Дроид взял бутылку и укатил в направлении столика, за которым сидела компания неброско, но очень богато одетых парней. После того, как дроид поставил им на стол вино, один из них бросил на Дессу беглый взгляд. Она улыбнулась и отсалютовала стаканом с соком.

— Деска, ты чего? — Балия возбуждённо наклонилась к центру стола. — Ты слышала, сколько стоит такая бутылка?

— Слышала, — демонстративно пожала плечами Валир. — Но я знаю точно, что она не стоит нашего внимания.

Рада задумчиво произнесла:

— Когда ещё получится попробовать…

— Подруги, ещё напробуетесь, — лучезарно улыбнулась Десса.

— Да где ж взять столько денег на выпивку? — удивилась Пелла. — Мне родители немного будут высылать. Живём мы небогато…

— Бедным быть не стыдно, стыдно быть дешёвым, — процитировала Валир тему одного из уроков. — Балия, если бы мы сейчас взяли этот «подарок», то обозначили свою цену. По семьсот пятьдесят кредитов каждая. Нормально?

Соседки задумались, вяло ковыряясь в тарелках. Наверное, такая трактовка событий не приходила им в головы.

— Не помешаю?

Десса подняла глаза.

Хорош, весьма хорош.

Среднего роста блондин, телосложение спортивное, но без перекачанности, взгляд прямой, чуть

насмешливый. «Характер нордический, твёрдый», почему-то пришло в голову.

— Меня зовут Ян, — глядя Дессе в глаза произнёс блондин, обозначая поклон.

— Десса.

— Пелла.

— Рада.

— Балия.

— Очень приятно, девушки. — Приняв ответы за согласие, Ян быстро, но без суеты подставил ещё один стул и махнул рукой официанту.

Через полчаса беседы Десса вынуждена была признать, что домашнее обучение у парня было просто великолепное. Ненавязчивые вопросы, в тему сказанные шутки, заинтересованное внимание — всё это давало ему достаточно информации о собеседницах. «Да уж, хорошо буржуёнка натаскали учителя, — подумалось девушке, — но со мной такой номер не прокатит. Меня учили тем же приёмам общения». Она обратила внимание, что Ян легко соскакивал с вопросов о фамилии, переводя разговор на другую тему. А какая тема интересна любой женщине? Конечно, о ней.

Вконец растаявшие подружки готовы были раздвинуть ноги прямо тут, особенно когда по заказу Яна начали играть медлячки. Запомнился достаточно яркий, но с почти непонятным текстом:

Time, it needs time

To win back your love again

I will be there, I will be there

Love, only love

Can bring back your love someday

I will be there, I will be there

По заявлению звукооператора, эта песня пришла аж из Ордена джедаев. Брехня, конечно.

Именно под эту песню Ян с невыясненной пока фамилией, топчась с Дессой в танце, прошептал ей на ухо:

— Может, продолжим наше знакомство в каком-нибудь клубе?

Девушка представила обстановку клубов и её едва не стошнило на кавалера. На тренировках их водили в такие места. Царство похоти и, как сказал наставник по-русски, "Золотого Тельца». Поэтому она твёрдо сказала первое слово Свободы:

— Нет.

Ян на секунду замешкался, потом нашёлся:

— А куда бы ты сходила?

— Ну, наверное, в музеи или оперу, — пожала плечами Десса, — или турпоход.

Юноша растерянно оглянулся, вроде как в пустоту, но взгляд Валир давно отслеживал трёх секьюрити, чьё внимание было сосредоточено именно на них. Поэтому она приобняла парня, прижавшись к нему всеми формами и проворковала ему в ухо:

— Твоих родителей я уговорю.

— Как?

— Смотри. — А вот это было самое любимое.

Десса обозначила атаку на принципала, телохранители дёрнулись к ним. Три удара — и здоровяки легли к её ногам. Музыка стушевалась, как и присутствующие разумные. Хорошо, значит проверка данных начнётся немедленно. Девушка прижалась к плечу парня и прошептала ему на ухо, под треск голоаппраратов:

— Мы с тобой навеки.

Глава 6-3

Пять лет долой.

Где-то в Неизведанных Регионах.

Рассел Сноу, совладелец многих трастовых фондов, стоял у панорамного иллюминатора и бездумно смотрел на маневрирующие армады. Если бы он хотел получить полную информацию, то обратился бы к находящемуся в этой же каюте голопроектору, который мог услужливо вывести все детали происходящего в этой безымянной системе. Но он не делал этого по двум причинам.

Во-первых, он предпочитал не вникать в детали, доверяя профессионалам. Во-вторых, все эти сотни миллиардов тонн дорогущих металлов, начинённых новейшей электроникой, управляемых искинами по командам немногочисленных флотоводцев, переживших последние бойни и согласившихся на сотрудничество, нихрена ничего не могли сделать с главной проблемой.

Орден Джедаев. Именно он встал бы на пути этого многотысячного флота и в который раз победил бы. После Руусана политика Ордена устраивала тех разумных, которые реально имели власть в Республике. Джедаи не просто следовали рекомендациям Сената, а даже зачастую предугадывали их. А потом…

При невыясненых обстоятельствах сменилось руководство Ордена. Вместо послушной и услужливой Фэй Ковен возник расчетливый и неуступчивый Мотай Ван, который сразу дал понять, что согласно давним договорённостям Орден не является организацией, подчинённой Сенату и Великому Канцлеру. Союзники — да. Но на очень определённых условиях. Готовые защищать Республику, если на неё нападут. Но не готовые помогать ей в случае, если Республика будет вести захватническую политику.

Общаться на официальных мероприятиях с главой Высшего Совета получалось не очень, магистр Обарно был, казалось, везде. Но в редких неофициальных встречах Мотай Ван донёс позицию Ордена — Республика должна быть велика не территорией, а уровнем жизни простых жителей. Над теорией «Избранной Сотни» он вежливо посмеялся, заметив лишь, что Галактика может обеспечить ресурсами для достойной жизни намного больше, чем сотню триллионов разумных.

И всё бы ничего, можно было бы постепенно отводить Орден от прямого воздействия на Республику, превращая его в забавную секту, но появление Цветов Жизни обрушило рынок. Производители лекарств и косметики разорялись, склады забивались никому не нужными упаковками с товаром.

Зачем, спрашивается, рядовому разумному тратить кредиты на лекарства или косметику, если достаточно получить зёрнышко, распространяемое Орденом бесплатно, капнуть на него своей крови и затем просто ухаживать за проросшим цветком, пока тот синхронизируется с организмом хозяина и приводит его в идеальное состояние.

Тем более, что джедаи оказались готовы к огромному количеству разумных, оставшихся без работы. Курсы переквалификации, работа с весьма достойным вознаграждением и социальными гарантиями на периферии — и те, кто могли бы пополнить ряды противников Ордена, просто рассосались по Внешнему Кольцу, развивая экономику окраин Галактики. Кроме того, Орден не собирался соблюдать давнюю заповедь крупных производителей — не давать Среднему и Внешнему Кольцам высокотехнологичных производств. Теперь скупать сырьё получалось с трудом — окраины предпочли торговать готовой продукцией.

Пропагандистские кампании типа «Жить в Центре Галактики — покупать произведенное в Центре Галактики» не окупили даже расходов на их проведение.

Последней каплей, переполнившей чашу терпения, стал массовый отток преподавателей и учёных на окраины. А это означало, что окраины сами могут в скором времени начать разработки своих собственных технологий, не выплачивая огромные суммы за патенты. Допустить такое крушение тысячелетних устоев было просто немыслимо.

Но объединившиеся против джедаев отдавали себе отчёт, что без помощи одарённых любое силовое противодействие джедаям обречено на провал. Что тут говорить об Ордене, если выделившиеся из него неформалы, которые объединились в организацию «Гвардейцы Маргинала», походя разносили в хлам любые пытавшиеся противодействовать джедаям силы ещё на стадии предварительных разговоров о намерениях. И Орден вроде как ни при чём — это типа не джедаи, а отщепенцы. А нужные разумные устранены.

И вот, два года назад, лучшие Семьи Галактической Республики, сообщаясь только при посредстве особо доверенных курьеров, добровольно вжививших себе механизмы самоуничтожения, смогли скоординировать свои действия, приняв за основу его, Рассела Сноу, план. Осталось лишь найти нужных одарённых, но его дети справились. Наверное. Посмотрим, что за подарок везут ему Райден и Кара.

Оу, наконец. Входящий вызов.

Рассел активировал комлинк. Через пару секунд над запястьем возникло изображение бита:

— Господин Сноу. — Фигура изобразила стойку «смирно».

— Вы получили сигнал от яхты «Весёлый парень»?

— Так точно! Они выходят из прыжка через пятнадцать минут.

— Отлично. Отводите флот на позицию «Два».

— Слушаюсь! — бит, наверное, даже щёлкнул каблуками и отключился.

Маленькие искорки за транспластилом, каждая из которых была кораблём, начали синхронное движение, разгоняясь для прыжка. Пара минут — и стремительные росчерки растаяли в вакууме.

Оставалось только ждать.

Ретроспектива.

Неделю назад.

Храм Джедаев.

Пенелопа Доу стремительно ворвалась в квартиру магистра Лсу. Та парила над полом в Восходящей Медитации, спиной ко входу. Судя по её ауре, она пребывала в полнейшем смятении чувств.

— Магистр! — закричала с порога Пенелопа, — это правда?

Магистр, не меняя позы, плавно развернулась к ней. На её лице безуспешно пытались просохнуть дорожки слёз.

— Успокойся, рыцарь Доу, — не открывая глаз, глухо проговорила магистр.

Но чуткое ухо рыцаря, помноженное на ощущение безвозвратной потери, уловило еле заметную дрожь голоса магистра. И горечь, перехватившая горло, горечь потери того единственного, кто насмешливо, но в то же время с едва уловимой теплотой, единственный из всех называл её «Пипка», заставила перевернуться мир.

И она зарыдала в голос, уткнувшись висящей над полом магистру в колени.

Конец ретроспективы.

Где-то в Неизведанных Регионах.

Яхта подходила к циклопическому сооружению, которое выполняло роль одновременно штаб-квартиры и кораблестроительных доков. В иллюминаторы было прекрасно видно тысячи и тысячи деловито снующих дроидов, роящихся вокруг стапелей.

Кара приподнялась на смятой кровати и посмотрела на бугрящуюся мышцами высокую фигуру своего самца, который задумчиво рассматривал приближающуюся станцию.

Несмотря на старательно отыгрываемую роль «цвет волос имеет значение», девушка отнюдь не была дурой, о чём совсем не подозревали её братец и папашка, повёрнутые на однополых «мужских играх». Да, она не была видистом, тем более, что во время обучения в Корусантском Университете приобрела опыт сексуального общения с совершенно невообразимыми разумными. Развлечения избранной молодёжи, что уж там говорить…

Поэтому при первом контакте с «объектом» она не обделалась от страха, как Райден, а ощутила возбуждение. Ситх побери, когда она впервые услышала этот густой баритон, дублируемый зловещим свистящим шёпотом в сознании, она просто кончила!

Потом, конечно, было тяжко. С таким бревном, как имеющийся у объекта орган, было весьма сложно совладать. Но лубриканты помогли. Смешно сказать, но ей, привыкшей менять по десятку партнёров за ночь, пришлось звать на помощь горничную и камеристку.

Но зато теперь он с ней…

Дочь магната поднялась с кровати и грациозно прошествовала к неподвижно замершей у иллюминатора фигуре, отличающейся от статуи лишь рефлекторным шевелением кисточки на конце хвоста:

— Дорогой, ты как?

Массивная рогатая голова повернулась к ней и мёртвенное голубоватое сияние глаз без зрачков и радужки заставило кожу девушки покрыться мурашками. В который раз.

— Я ощущаю мало живых на этой станции. — Эхо, рождаемое в сознании, как будто забивало в мозг каждое слово.

— Отец не хотел чтобы было много свидетелей твоего прибытия, лорд Галиере.

Трёхпалая лапа с мощными заскорузлыми пальцами провела по волосам Кары.

— Я думаю, нам надо одеться. — Повинуясь этим словам, из шкафчиков начали вылетать предметы одежды.

Девушка внутренне улыбнулась — за эту неделю она смогла привить лорду некоторые привычки. Например, он вообще не понимал необходимости носить одежду. Заставить его было просто невозможно, но мягко уговорить — вполне.

Отец сделал совершенно правильно, что отправил на эту миссию именно её. Родан Галиере принципиально не терпел того, что он мог посчитать даже намёком на указание или распоряжение. Если бы не Кара, то, скорее всего, до места назначения долетел бы мёртвый корабль с кучками разложившейся плоти на палубах.

Она видела, что произошло с экипажем корабля джедаев за десять минут, прошедших после того, как внедрённые в экипаж дроиды саботировали энергопотоки силовой камеры и включили механизм разморозки.

Когда девушка просмотрела записи камер, которые вели дроиды-агенты из корабля джедаев, она выразила восхищение лорду, отметив про себя, что лесть ему нравится. Он тогда самодовольно заявил, что Сила любого джедая заключается в массе джедая, умноженной на квадрат ускорения джедая. Неприкрытый восторг Кары понравился ему и он, положив свою лапищу на центр её грудной клетки, наложил «Знак» — трёхмерное анимированное изображение человеческого черепа, пылающего бледно-синим пламенем.

Когда слепящая боль от наложения Знака прошла, девушка поняла, что леденящая сердце и вызывающая дрожь в коленях аура бывшего пленника уже не так сильно давит на виски, а четверо охранников, бросившихся на помощь своей госпоже, стремительно разлагаются на палубе.

Ретроспектива.

Пять дней назад.

Зал Высшего совета джедаев.

— Магистры, пленник был очень могущественен в Силе, — твёрдо говорила Занна, стоя в центре помещения. — Но его техники были нехарактерны для ситхов или джедаев. Мастер Магнус Пантир, изучавший ауру замороженного одарённого, говорил, что тот не пользуется Светлой или Тёмной стороной. Мастер Магнус…

Тут голос Занны дрогнул, но она справилась. Совет понимающе переглянулся.

— Простите, магистры. Магнус, — Занна проглотила внезапно вставший в горле комок, — показал мне технику, разработанную им при помощи Великого Голокрона. Она позволяет защититься от эманаций смерти, распространяемой любым фигурантом. Мага… Простите, мастер Пантир назвал её «Анти Иммолейт Импрувед». Техника проста в освоении, но именно она помогла мне с падаваном уцелеть, когда пленник вырвался на свободу.

— Эманации смерти? — Нила Тра’ас, как Целитель, сразу заинтересовалась.

— Именно так, магистр. — Занна обозначила поклон в её сторону.

Конец ретроспективы.

Пока яхта швартовалась к станции, Рассел выслушивал доклад командира отряда наёмников, сопровождавших его детей и бывшего пленника на борту яхты.

— Господин Сноу, — мандалорец обозначил кивок головой, — это поразительно. После того, как мы провели диверсию на перевозящем заключённого корабле, прошло не более двадцати минут до стыковки с выброшенной капсулой. За это время объект вышел из карбонитовой заморозки и уничтожил почти всех, кто находился на корабле, включая мастера-джедая. Причём, его зрительные функции восстановились только спустя пять часов. Оружия при нём не было. Труп мастера-джедая в спасательной капсуле не обнаружен, только прах. Мы сменили три корабля и доставили объект по назначению. Сейчас его сопровождает ваша дочь. Кроме неё и двух её служанок общаться с объектом может не каждый. Присутствие в одном помещении с объектом невыносимо. Нам полагается премия даже за нахождение с ним в одном корабле…

Сноу мысленно торжествовал. Опытного мандалорца пробило на словесный понос! Это даже не успех, это просто фаталити джедаям! Впрочем, ещё одну проверку фигуранту придётся пройти.

— Я доволен вашей работой, Тибас Ордо. — Твёрдо произнёс Рассел. — Вы получите намного больше, чем вам представлялось.

«Если останется, кому получать», подумалось ему.

Час спустя.

Кара с двумя служанками и Райден были единствеными живыми на борту яхты «Весёлый парень», когда раздвоенные копыта Родана Галиере ступили на палубу ангара станции. Остальные члены экипажа лежали кучками праха там, где их застала смерть. Райден в очередной раз с содроганием отметил про себя, что для лорда убивать разумных — такое же естественное состояние, как дышать.

Служанки, повинуясь распоряжению Кары, отправились в её покои, с быстротой молнии увеличивая расстояние между собой и Галиере, а остальные трое пошли к отцу.

Лорд стремительно шагал по коридорам станции, безошибочно угадывая направление, иногда переходя на способ передвижения на четырёх конечностях. В этом случае он просто не обращал внимание на различие между полом, стенами и потолком. Каре и Райдену оставалось только бежать за ним, чтобы не отстать. Двери не всегда успевали автоматически распахнуться перед массивной фигурой и тогда их просто выворачивало, сметая в стороны.

Дверь в кабинет Рассела Сноу влетела внутрь, не выдержав удара кулаком, а стоящий рядом со столом магната секретарь успел лишь испуганно вскрикнуть до того, как осыпался пеплом на палубу. Сидящий за столом хозяим кабинета испуганно откинулся назад.

— Дорогой, — ласково пропела Кара, изо всех сил колотя по спине лорда. Она уже знала, что на прикосновения меньшей интенсивности нависший над столом двухсполовинойметровый Галиере просто не обратил бы внимания.

— Чего тебе? — раздражённо дёрнул хвостом Родан.

— Можно было просто попросить секретаря выйти!

Лорд на секунду завис, явно обдумывая новую для себя концепцию.

— Да? Хм… — Потом пренебрежительно махнул лапой. — Уговорила, так и буду делать.

Затем снова навис над столом.

— Зачем ты хотел видеть меня, человечек? — голос, раздающийся из похожей на коровью морду глотки, был весьма баритонист и мелодичен, но вот то, что творилось в мозгах…

Рассел Сноу впервые вживую почувствовал то, что передавала ему в резюме на «объект» дочь.

На интонации, производимые голосовыми связками, накладывался зловещий свистящий шёпот в сознании, рождающийся за мгновенье до произнесения и заканчивающийся через миг после сказанных слов, оставляя после себя явственное и липкое ощущение тлена. Страшно было до усрачки. Но Рассел видел и более страшных монстров. Совет Директоров «Верфи Куата», например. Так что Сноу быстро, практически мгновенно, взял себя в руки.

— Рад приветствовать вас, лорд Галиере, на этой станции и хотел бы…

Заготовленную речь прервал удар кулака по столешнице, расколовший дорогой и сверхпрочный мрамор.

— Что ты хотел бы, у тебя нет. Ты решил, что посмотрев на этот хлам, который ты называешь станцией, я впечатлился? — в голосе лорда послышалось рычание.

Райден закатил глаза, готовясь упасть в обморок, Кара тоже закатила и начала мелко содрогаться. В обморок падать она явно не спешила.

Магнат улыбнулся. Была такая мысль, чего уж там, была.

— Оставьте нас, — коротко приказал он детям.

Когда они на подгибающихся по разным причинам ногах вышли, лежащая на ковре каюты дверь поднялась и с размаху впечаталась на своё место, обеспечивая звукоизоляцию. Рассел поднялся из-за стола, но рогатая фигура продолжала нависать над немаленьким бизнесменом.

— Лорд Галиере, я достаточно знаю о Силе и её адептах, чтобы понимать, что такой её контроль, как у тебя, невозможен без жесточайшей самодисциплины. — Сноу помолчал, давая собеседнику время для обдумывания, затем продолжил. — Может, хватит изображать из себя неадеквата? Некоторую эксцентричность я готов принять, но если ты продолжишь в таком духе, как сейчас, то делового разговора не получится.

Рогатая голова несколько раз качнулась из стороны в сторону, преувеличенно внимательно рассматривая магната, затем последовало пожатие более чем полутораметровыми плечами:

— Банкуй, барыга.

— Ну вот и хорошо, лорд. Поговорим о том, что у нас есть. У нас есть флот, ресурсы, наёмники. И, что самое главное, у нас есть желание бороться с джедаями.

Он сделал паузу и пройдя к бару, достал бутылку кореллианского виски и пару стаканов. Потом указал собеседнику жестом на столик с креслами в нише у панорамного иллюминатора.

Первый успех — Галиере прошествовал к нише и уселся в скрипнувшее под его весом кресло.

После первого глотка Родан впечатляюще причмокнул губищами и, (дочка сообщала, что она просила убрать давящее на мозги воздействие голоса, но лорд просто не умеет говорить иначе), начал забивать мысли в подкорку собеседника:

— Принцип трёх «да» на переговорах я знаю, Рассел. И что в союзе нужны двое — банта и наездник, тоже знаю.

Отхлебнув ещё виски, Галиере задумчиво покатал его на языке.

— Если ты думаешь, что мне хочется убивать джедаев, то ты дурак, человечек. Когда они мне встречаются, я их убиваю. Но не ищу встречи с ними.

Пока лорд рассуждал, на комлинк Расселу пришло долгожданное сообщение. В систему вошёл неизвестный корабль. Джедаи оказались расторопнее, чем ожидал Сноу. И это радовало — слушать голос Родана было довольно болезненно.

— Лорд, нам известно, что вы возглавляете некую организацию тёмных одарённых…

— Бред! — махнул волосатой лапой Галиере. Впрочем, виски из стакана в руке даже не сделал попытки выплеснуться. — Тьма, свет — это бредни выживших из ума джедаев и их выкакышей — ситхов! Есть только жизнь. И смерть. И бесконечно малый промежуток между ними. Они даже тогда, на Тайтоне, ничего не поняли…

Тон Галиере сменился на ностальгический, это выразилось в том, что слова не вбивались в мозг, словно гвозди, а вворачивались подобно шурупам. Другой аналогии Рассел не нашёл. И он не смог пока сделать вывод о том, какой тон лорда хуже. Про «лучше» речи не шло.

Магнат сделал себе зарубку в памяти — отследить все возможные фигуры на Тайтоне. Тогдашнем. Но сказать в ответ ничего не успел. Глаза Родана прикрылись, длинные волосатые уши напряглись.

— Джедаи! — прорычал лорд, вскакивая. — И как вовремя, будто знали!

Баритон его голоса приобрёл вкрадчивые интонации, но его эхо в сознании продолжало давление, ничуть не изменившись:

— Или им кто-то заранее сообщил.

Магнат ощутил, что чувствует дерево, когда гвоздь закручивают отвёрткой. Посмотрев на руки, он попытался унять их дрожь. Не получилось.

Потеряв интерес к Расселу, Галиере грузно затопал к образованному вновь сорванной дверью проёму, пробормотав:

— Как интересно жить…

Двадцать минут спустя.

Кара с трудом приходила в себя после бешеного забега по переходам и отсекам, который обеспечил схвативший её и помчавшийся быстрее ветра Родан, на удивление шустро и ловко для столь массивной фигуры передвигающийся на трёх конечностях. Опять это пренебрежение законами гравитации… Причём два противостоящих почти сорокасантиметровых пальца обхватили её за талию, а средний… О-о-о! Бежать бесконечно!

Затем были вышибленные походя гермоворота в ангар и наблюдение из транспластиловой будки за тем, как сопротивляющиеся дроиды и охрана погибают под ударами прибывших джедаев. Лорд зарычал так громко, что у неё заложило уши, а дроиды и немногие уцелевшие охранники осыпались прахом на палубу, как и четверо джедаев. При этом Кара явственно увидела бледно-синий канал, идущий от неё к Галиере.

Но остальные джедаи остановились, собрались плотной группой и их окутала золотистая сфера, отразившая туманные щупальца, тянущиеся из углов. Клочья синеватого мрака касались границ сферы и бессильно опадали, почти мгновенно растворяясь.

— А-р-г-х! — заорал лорд и Кара потерялась на мгновение, оглушённая неприкрытой яростью.

И удивлённо осмотрелась, возвращаясь к реальности. Сейчас девушка стояла в диспетчерской причала тысяча сто двадцать три и наблюдала, как лорд водит левой лапой над поверхностью двухметрового металлического цилиндра диаметром сантиметров десять. На цилиндре возникали и тут же пропадали какие-то бледно-синие знаки. «Руны», услужливо подсказало подсознание.

Девушка интересовалась различным оружием одарённых, поэтому сразу сделала стойку:

— Ух ты! Это Силовая пика?

Пустые светящиеся глаза обратились на неё, причём левая рука Галиере продолжала свои действия:

— Это лом.

Голова лорда отвернулась, наблюдая за происходящим на странном жезле:

— Кстати, у твоего отца яйца из поющей стали.

Не успела Кара осознать эти слова, как события понеслись вскачь. Более двух десятков фигур в балахонах и рванувшая им навстречу прямо сквозь рассыпавшийся транспластил фигура с металлической палкой в правой лапе…

Сшибка происходила на таких скоростях, что девушка могла улавливать лишь общий ход схватки. Вот зажглись световые мечи джедаев и несущийся на трёх конечностях лорд врубился в их ряды…

Затем круговерть схватки прошлась по всему ангару, отмечая изломанными телами джедаев траекторию движения.

По её внутренним часам прошла вечность, на самом деле прошло секунд пятнадцать. Семь оставшихся джедаев полукругом стояли возле лорда, но было очевидно, что это не они окружают пригнувшуюся к палубе фигуру. Вот погас и упал на палубу один меч, затем второй, а за ними остальные.

Галиере перестал вращать свой лом и коротко рыкнул:

— На колени! Грудь обнажить!

Джедаи переглянулись и рухнули на колени одновременно. Лорд прошёлся среди них, возлагая Знак. Что характерно, череп соответствовал расе каждого. Но у каждого Знака, возлагаемого на одарённого, была деталь — вращающееся против часовой стрелки колесо с шестью спицами.

Кара на подгибающихся ногах, (а что вы хотели, три оргазма подряд!), приблизилась к лорду и некоторое время безучастно смотрела на возложение Знака.

Когда Галиере закончил, она почему-то спросила:

— Когда ты сказал, что у моего отца яйца из поющей стали, ты имел в виду, что он очень храбрый?

Родан возложил последний знак на седьмого джедая и повернулся к ней всем корпусом. Выждав несколько секунд, громоздкая фигура пробурчала:

— Я хотел сказать, что он — мудозвон.

Глава 6-4

Ретроспектива.

Полгода назад.

Тщательно экранированный тренировочный зал где-то глубоко в Храме джедаев.

Раскта перевела левый клинок в обратный хват и начала медленно сближаться с припавшей к полу массивной фигурой.

Её противник, стоя на задних конечностях, дополнительно упёрся кончиками пальцев трёхпалой левой руки в пол, отведя правую с зажатым в ней монструозным двухлезвийным топором в сторону, лезвиями параллельно полу.

Ещё один маленький шажок и Мастер Оружия оказывается на расстоянии «готовности духа» — шаг и вытянутая рука с клинком.

Миг — и топор устремляется смазанным движением к магистру. Гудит левый клинок, голубой молнией перехватывая и отводя в сторону смертельное лезвие, Раскта чуть смещается вперёд и в сторону, прокалывая противника правым мечом.

Но удар топором оказывается ловушкой — длинный острый шип топора заклинивает меч магистра между собой и выступающим далеко вперёд кончиком полулунного клинка, проворачиваясь и вырывая его из руки. А укол не успевает достичь цели — опираясь на руку и левую ногу, её противник наносит резкий удар правой ногой в живот Лсу, отправляя её кувыркаться по полу к стене зала.

Упруго поднявшись, магистр критически осмотрела доспех, на котором рельефно отпечатался след раздвоенного копыта и, подтянув Силой выпавший из левой руки меч, задорно улыбнулась:

— Занна, давай к нам!

Ярчайший столб света рухнул на фигуру с топором, прижимая к полу и стараясь расплющить, раздавить, размазать. Попытка выставить сероватую пелену щита свет почти проигнорировал, развеяв в мгновение, но этого момента как раз хватило рогатому телу, чтобы перекатом уйти из-под удара и попытаться в прыжке впечатать бугристое предплечье в лицо магистра Лсу, одновременно подсекая ей ноги.

Там же, ложа для зрителей.

Магистр Обарно с тщательно скрываемым возбуждением сжимал подлокотники кресла, не замечая, как пальцы продавливают дорогой кашиикский ясень. Мощь Повелителя восхищала — против таких серьёзных бойцов, как Раскта и Занна, продержаться больше одного мига было невероятно сложно. А Повелитель перемещался, демонстрировал незнакомые техники Силы, отбивался, финтил и атаковал!

Воистину, не зря Керн когда-то послушал сладкоречивый голос агента Братства Тьмы. Но только сейчас он начал это осознавать, принимая не разумом, но сердцем. Десятки джедаев, сломленные напором его речей о достоинствах Света и коварстве Тьмы, покинули Орден, примкнув к агенту Пуле. Братство должно было возрождаться, чтобы снова бросить вызов Ордену. Но…

Но тут появился ОН.

Он, который показал, что джедаи могут и должны измениться, который на примере собственных детей доказал всем, что могущество Силы воистину не имеет границ. Тот, кто много раз проходил через смерть. Только такой разумный и мог быть настоящим Повелителем.

Керн был слеп, считая его всего лишь мятежным джедаем, но происшествие с захваченной агентом Пулей поставило всё на свои места. Холодная рассудительность, густо замешанная на прорывающемся заразительном безумии некоторых поступков, умноженные на перерождение в разных телах — что может быть более убедительным доказательством присутствия Повелителя?

Да, после многих бесед, магистр согласился, что борьба с Орденом по идеологии Братства Тьмы потеряла смысл — джедаи теперь повсеместно использовали техники Тьмы, не особо заморачиваясь получением Власти — она, как таковая, не имела для них никакого значения. Да и магистр был изрядно озадачен вопросом: «Вот получил ты власть. Дальше что? Все будут ползать перед тобой на коленях, а ты на них плевать будешь? Слюны-то хватит?»

Да, получив огромные средства, отчисляемые ему по программе «Тишина», он попробовал оторваться по-полной. Купил огромную яхту, загрузил её девушками нетяжёлого поведения и отправился в месячный круиз по Галактике. Как потом выяснилось, сенаторы оплатили все расходы на путешествие вскладчину, порывались оплатить ещё на пару тысяч лет вперёд и даже собрали средства на любые расходы, включая покупки планет по пути следования, но бухгалтерия Ордена не пропустила платёж.

Из путешествия Керн вернулся с убеждением, что власть сама по себе ему не нужна. Власть — это всего лишь инструмент воздействия на реальность. И растрачивать потенциал такого инструмента только лишь на ублажение себя любимого, попросту глупо.

Вот и ответ, отчего Владыки прошлого, неуязвимые и непобедимые, сходили с ума или позволяли низвергнуть себя намного более слабым соперникам или противникам — им становилось просто скучно. Их могучий изощрённый ум после победы над всеми соперниками начинал буксовать, деградируя со всё возрастающей стремительностью.

Ох ты, вот это пируэт! Но Повелитель играючи перехватил Занну поперёк туловища и шваркнул её об потолок, а затем добавил ногой, пока она в лёгкой дезориентации падала вниз. Удар в полсотни тонн, не меньше, смял доспехи Занны и лишь псевдоживой подкладочный слой, выполняющий заодно и гигиенические функции (последняя разработка Агрокорпуса!), позволил женщине выжить, распределив удар по всей площади тела. Фигурка в покорёженных доспехах покатилась к стене, безошибочно пуская Молнии Силы, от которых Повелитель лишь досадливо отмахнулся, перенаправляя в пол. Но предпринять больше ничего не успел. Потому что магистр Лсу навалилась подобно урагану клинков…

Секундное замешательство — и обнажённая Занна восстала из груды покалеченных доспехов, обрушив на массивную фигуру всесжигающий Круг Света, заставляя Повелителя переменить позицию. Скорее всего, подкладочный слой выполнил свою функцию, но разрушился от перегрузки.

Керн огляделся.

В ложе, кроме него, присутствовали Рихард Феррата и Магнус Пантир. Но если Рихард с удовольствием наблюдал за схваткой, восхищенно цокнув языком при виде оголившейся Занны, то Магнус сидел в кресле безучастно, приняв позу для медитации.

Полчаса спустя.

Магистр Лсу и Занна были вымокшими и выглядели весьма уставшими, когда наконец отступили от улёгшегося на пол противника. Магнус наконец вышел из состояния медитации и глянул на арену. Феррата обозначил аплодисменты.

Магнус, то же время.

Да, подруги умеют вымотать даже такое монументальное тело. И запыхались ведь, но ушатали. Впрочем, когда мы группой из трёх разумных спустились на маленький, метров пятьдесят диаметром, круг арены, они уже успели привести себя в порядок. Лечебные техники Силы творят чудеса. И положили тело «повелителя» на гравиносилки с находящейся на ней капсулой жизнеобеспечения, облепив датчиками и выводами системы питания и удаления отходов. Хорошо хоть, этот искуственно выведенный организм восстанавливался ураганными темпами. Правда, срок жизни его за счёт ускоренного в сотни раз метаболизма был пару десятков лет, по максимуму. Но мне и пары-тройки хватит.

Рихард обошёл вокруг носилок, восхищённо прицокивая языком:

— Хорош, выглядит весьма впечатляюще. Но зачем? — Он с сожалением поглядел на то, как Занна накидывает плащ и запахивается.

— Ну, товарищ король, это же очевидно! — Я с показным недоумением покачал головой. — Надо, чтобы данного персонажа никто не мог увязать с Орденом, уж больно мерзкие дела предстоят. Вот, посмотри…

Я провёл рукой по бицепсу лежащего тела, а этот бицепс, на секундочку, превосходил по толщине талию взрослого тренированного мужика немалых размеров.

— Видишь? Там, где джедаи полагаются на Силу мистическую, Лорд Галиере будет полагаться на силу физическую. Подними-ка его топор.

Феррата начинает подымать и удивлённо кряхтит.

— Семьдесят два килограмма, однако, дорогой мой товарищ.

— То же самое касается используемых этим телом техник, — я взъерошил волосы на голове лорда. — Никакого отношения к джедаям или ситхам не имеют — любые эксперты, нанятые буржуями, подтвердят.

Рихард скептически усмехнулся:

— Сам изобретал?

Магистр Обарно издал смешок:

— Нет, он воспользовался услугами Великого Голокрона. Предлагал варианты, а потом они вместе разрабатывали.

Раскта кивнула, не пряча улыбку:

— Керн помогал убеждать.

Я вспомнил, что Великий Голокрон смог сопротивляться натиску магистра Обарно целых семь часов тридцать семь минут. И снова невольно восхитился стойкостью личности главного артефакта Храма.

— А какую расу будет представлять этот ваш лорд?— продолжил допытываться Петро.

— Ты не поверишь, но это таурен. — Видя непонимание в его глазах, пояснил. — Игра такая, «Ворлд оф Варкрафт», помнишь?

И впервые в его обращенном на себя взгляде увидел гадливую жалость. Он дернул уголком рта и, задрав брови, ехидно уточнил:

— Задрот?

— Было немного…

— Немного? — В его глазах заплескалось веселье.

Остальные непонимающе переводили взгляд с него на меня. Кроме Занны. Она с крайне преувеличенным вниманием рассматривала фигуру лорда. А если конкретно, то ниже пояса.

— Ну-у, — потянул я. — Восемь лет. Но только по вечерам! У меня работа была.

Рихард безнадёжно махнул рукой:

— Была работа у задрота…

Он посмотрел на Раскту и Керна, явно не понимавших, о чём речь. И решительно поменял тему:

— Что по техникам этого лорда?

Тут я оживился, решив, что скользкую тему пока завершили:

— Ну особо ничего придумывать не стал, взял классические приёмы Рыцаря Смерти… — Опять непонимание в глазах. — Это… гх-м… такой…

И понимая, что влетаю в очередную порцию ехидства, твёрдо закончил:

— Игровой класс. — Главное, самому не стрематься. — В «Ворлд оф Варкрафт».

Король подумал и, наверное, решил не поднимать пока тему задротов.

— Ладно, я понял. Эксперты не найдут ничего общего. Моя задача какая? Раз ты даже не смог доверить её зашифрованной связи?

Раскта вмешалась:

— После взятия Корусанта магистр Обарно бросит клич и твои войска должны будут отреагировать первыми, Рихард. — Лсу внимательно смотрела на короля, словно пытаясь разглядеть его самые сокровенные мысли.

Керн вставил слово:

— Рихард, собирай лучших. Ты должен быть первым, кто отзовётся и твоя попытка штурма Корусанта должна быть первой и успешной. Мы смогли под благовидными предлогами перекинуть к твоему сектору Шестой Легион, Раскта после моего обращения передаст его тебе в оперативное подчинение.

Петро задумался:

— Биться крепко будешь?

Пожимаю плечами:

— Иначе никто не поверит. После того шухера, что я планирую, все действия будут разбираться под микроскопом, поверь.

Феррата помолчал, затем проговорил:

— Олег, тебе придётся убить очень много разумных.

Отрицательно мотаю головой:

— Не разумных. А буржуев и их прихвостней. Не волнуйся, я буду сортировать.

— Ладно, в подробности посвятите позже, — хлопнул ладонью по медкапсуле король. — Что у нас дальше по программе?

— Как это что? — Занна отвлеклась от созерцания и вклинилась в беседу.

Она только вчера вернулась из полуторагодичной миссии по Неизведанным Регионам и едва начала входить в курс всех наших новостей.

— Мага, мы давно не виделись, а тут такая встреча! Меня избивают, натравливают какого-то монстра с хреном наперевес! У него что, репродуктивная система в рабочем состоянии?

Я развёл руками:

— Ученица, делать надо всё на отлично, получится хорошо. Конечно, полностью функционирующий организм.

— О как! — подняла палец Занна.

Плащ при этом распахнулся, Петро прикипел взглядом к открывшемуся виду.

— Значит так, товарищи заговорщики. Мы с магистром Лсу не можем просто так отпустить Магу ко всяким галактическим шалавам, не проверив полностью все функции организма лорда. — наманикюренный ноготь постучал по органу, размеры которого заставили бы плакать от зависти всех порноактёров-людей и близким к ним рас. — Поэтому давайте перенесём нашу беседу на три… Нет, на пять часиков попозже, хорошо?

Впрочем, согласия присутствующих и не требовалось. Их просто развернуло и двинуло к выходу.

В моей голове зазвучало на мотив известной песни группы «Агата Кристи»:

Я анархист, я анархист,

Я гетеросексуалист…

Всё-таки ученица, помимо заявленной цели, решила ещё и согласовать позиции и, возможно, дополнить планы. Хорошая, умная и весьма развратная девочка. Люблю таких.

Когда Рихард и Керн покинули помещение, Занна ткнула пальцем в тело лорда:

— Залезай!

Сесть, сосредоточиться…

И вот уже снова мои трёхпалые лапы хватают бортики медкапсулы и приподнимают тяжеленный торс.

— Кстати, учитель, — Занна успела скинуть плащ и сейчас помогала Раскте стянуть доспехи. — Зная твою извращённую фантазию, я боюсь даже предположить, какое кодовое название ты придумал для предстоящей операции.

В этом теле пожатие плечами со стороны выглядит монументально:

— Операция «Могила в ипотеку».

Примечание к части

Ох, ох. Ошибок никто не замечает. Ну да ладно, бета хороший, бета поправит. (От беты: а хер ли их замечать, если кроме пунктуации почти ничего не страдает?)

>

Глава 6-5

Примечание к части

https://youtu.be/WATqxc49eZc Никогда не навязывал свои музыкальные вкусы, но навеяло...

Неделю спустя.

Храм джедаев.

Раскта неслышно подошла сзади и обняла. С её более чем двухметровым ростом это вполне себе удалось. Так мы и стояли, бездумно глядя в панораму Корусанта. Транспластил не проводил звуков и транспортные потоки обтекали Храм совершенно бесшумно.

И когда молчание стало вязким, болезненно невыносимым, Лсу наконец сказала:

— Тебе действительно это надо?

Я прикрыл глаза и не ответил, нет, я продолжил спор с самим собой:

— Да, милая. Я должен.

Магистр резко развернула меня к себе и крепко ухватила за плечи:

— А обо мне ты подумал? О детях, о Занке?

Я поймал её взгляд и твёрдо процитировал товарища Сталина:

— Там ВСЕ — мои дети.

Раскта резко отшвырнула меня и присела на диванчик, применив женское оружие массово-психического поражения. Слёзы.

Не знаю, на кого как, но для меня это пиздец. Невыносимое ощущение вины (за что?), запоздалого раскаяния (в чём?), в общем, пиздец.

Пришлось утешать.

Потом она, чуть успокоившаяся и умиротворённая, водя пальцем мне по груди, спросила:

— Ты так мне никогда и не рассказывал — зачем ты так поступаешь. Колись, Олег, а то не отпущу. Отрежу руки и ноги и никуда ты не отправишся.

— А… — скосил я глаза вниз.

— Оставлю. Должен быть от тебя хоть какой-то толк.

Блядь, вот я попал.

Когда я с ней познакомился, это была просто машина для шинкования врагов Ордена. Машина, не знающая сомнений, не имеющая друзей. Да что там говорить, она была девственницей! Вся её жизнь была на войне. Она накрошила больше недоситхов Братства Тьмы, чем все остальные джедаи вместе взятые.

И тут такой я, со своими чувствами. Пусть засандолить получилось не сразу, но место застолбил? Застолбил. Ввёл тётку во смущение. Влюбилась, поскольку женское естество брало своё, а лезть буром на такую всю из себя грозную Мастера Оружия для остальных джедаев было стрёмно.

И как теперь распедаливать? Впрочем, вариант есть.

— Солнышко, ты любишь наших детей?

Ответом мне стали лишь широко распахнутые алебастровые глаза. Я вскочил и заходил по комнате:

— Понимаешь, в этой Галактике есть проклятие и оно мешает всем жить! Знаешь, как зовут это проклятие?

— Ситхи… — выдохнула она, подобравшись.

— Тысячу раз нет! Имя этому проклятию…

Я остановился и посмотрел ей в глаза:

— Гипердвигатель.

Если вы не видели впавшего в ступор магистра, рекомендую. Лсу даже приоткрыла рот, пытаясь осознать.

— Смотри сама, любимая. Цивилизации бывают двух основных видов. Бывают конкурентные, бывают солидарные. Конкурентная цивилизация неплоха, пока не приходит пора выйти в космос. — Я снова зашагал по комнате, огибая кровать. — Но освоение космоса требует усилий всей планеты, поэтому конкурентная на это не способна. А тут, блядь, появляются товарищи буржуи с гипердвигателем! И строят для аборигенов убогую экономику, не позволяющую существовать самостоятельно!

Остановившись, глянул на сведённые в кулак пальцы. Ненавижу.

— Солнышко, цивилизации не успевают пройти путь от конкурентного типа к солидарному или самоуничтожиться, они тупо включаются в Галактическую Республику! Понимаешь?

Чистый-чистый взгляд, не замутнённый пониманием. Да, милая, это не ситхов резать.

— Хорошо. Хрен с ними, с цивилизациями. Что с первой, что со второй, что для Андроида. Вот ты изучала историю, так? — дожидаюсь подтверждающего кивка. — Отлично. Теперь расскажи мне, чем принципиально отличается феодализм от капитализма? В идеальном варианте.

Раскта начинает вспоминать:

— Ну там бароны, короли всякие, президенты, премьер-министры…

— Прикольно. Так вот, принципиальное отличие — в оценке критерия успешности.

Делаю паузу, Лсу молчит, переваривая. Краем глаза вижу, что Занна просочилась в помещение, но не отсвечивает.

— Понимаешь, в феодализме критерием успешности был статус. То есть возможность влиять на принятие глобальных решений. В капитализме же критерием успеха являются деньги. Понимаешь?

Видно, что ни хрена не понимает. Продолжим:

— В моём мире пытались изобрести инструменты против власти Капитала. Социализм там, коммунизм, забывая о том, что критерий успешности не поменялся. Что в социализме, что в коммунизме — критерием успешности являются деньги. То есть, социализм и коммунизм — частные случаи капитализма, отличающиеся лишь распределением потока денег. Это понятно?

Раскта кивнула из-под одеяла. Н-да, надо сбавить напор.

— Так вот, солнышко, коммунизм и социализм — лишь частные случаи капитализма. А часть всегда проиграет целому. Смотри, — я уселся на кровать, — вот есть рабочие штаны. Назовём их «джинсы». Социализм или коммунизм будут их производить огромными партиями, если это необходимо. Они будут качественными, не подкопаешься. Но капиталист думает иначе! Ему надо продать именно свой товар. И он будет делать всё для того, чтобы внушить потребителям, что носить именно его «джинсы» — это круто. Значит, что?

— Что?

— А значит, что искусство рекламы при капитализме будет особенно востребованно! В том числе, и в рекламе своих идей. При социальном устройстве общества просто нет необходимого стимула для развития рекламы. Как следствие, у населения просто не вырабатываются в сознании защитные блоки, позволяющие игнорировать СМИ. И идеи солидарной цивилизации будут просто похоронены под рекламными плакатами буржуев!

Не поняла. Надо снова зайти, но с другой стороны:

— Был в моём мире такой роман — «Туманность Андромеды». Он не коммунистический, как некоторые думают. Этот роман — гимн Анархии. Когда каждый разумный делает то дело, которое получается у него лучше всего, и делает его с максимальной самоотдачей, веря, что остальные поступают так же. И когда общественное превалирует над частным. И когда каждый знает, что общество придёт к нему на помощь всеми возможными и невозможными способами.

Занна, успевшая развалиться в кресле, подала голос:

— Раси, сейчас есть возможность накрыть тех буржуев, кто готов противостоять Ордену, одним ударом. И изрядно пощипать остальных. Следующие лет пятьдесят-сто они будут пытаться вернуть утраченное, а Орден будет набирать силу и влияние. Потом они будут не страшны.

— Почему? — удивилась магистр. — Это отменит рекламу и прочее, о чём ты говорил?

Ну вот, задумалась. Это хорошо. Это вам не шашками махать. Если часто думать, то процесс становится привычным и начинает происходить безболезненно.

— Потому, милая, что к тому времени у большинства из них будут ближайшими помощниками лучшие специалисты Галактики. Для программы «соловей» отбирались наиболее замотивированные на постижение знаний и карьерный рост разумные. Притом они хоть и идейные, но умные и понимают, в чём выгода работать именно с нами, так что не продадутся. Им это просто невыгодно. Шах и мат, дорогая.

— Хм-м, — Раскта наморщила ум. — Ты говорил про детей…

— Так я про них и говорил, — развожу руками. — При капитализме ресурсы в массе своей расходуются на ненужные, по большому счёту, но легко окупаемые проекты, заставляя цивилизацию буксовать. Почти весь пар уходит в свисток, понимаешь? А я хочу, чтобы наши дети росли в нормальном обществе, где все поддерживают друг друга.

— Значит, уйдешь. — Констатировала Лсу.

— Кроме меня, некому. Надо контролировать процесс с той стороны. И сыграть нужного отморозка необходимо без фальши. Иначе не поверят.

Занна полуприкрыла глаза и нараспев произнесла то, что я говорил ей когда-то:

— Женщина не должна становиться между мужчиной и его Долгом. Он выберет Долг и несчастными станут двое. А если он выберет её, значит, он не мужчина. И как ей жить с этим?

Сутки спустя.

Храм джедаев.

Керн Обарно сидел, внимательно глядя в голоэкран.

Я занимался тем же самым.

Всё-таки, выявить среди тысяч джедаев потенциальных властолюбцев, которые решат, что пора «брать почту, телеграф, телевизор», было довольно сложно. Ситуация осложнялась ещё и тем, что надо было свести их в «кружок по интересам», а потом позволить им с трудом добыть ту информацию, которая нужна.

Вот честное слово, если бы они не дёрнулись, а сообщили о антиджедайском заговоре Совету, ничего бы не было. Ан нет. Впрочем, на то и Свобода. Сами себе деревянные роботы. Мечтающий властвовать над другими сам всего лишь раб в душе, поэтому переломать и подчинить таких легко.

— Угу. — Я закрыл последнее досье. — Одобрямс.

Магистр встали направился к двери. Но на полпути остановился:

— Магнус, ты уверен, что не вернёшься?

И этот туда же. Да, Храм стал для меня домом, но нельзя же решить все вопросы, оставаясь дома.

— Да, Керн. И поэтому прошу — позаботься о Раскте и детях.

— А Занна?

Я усмехнулся. Получилось не особо весело.

— Она прекрасно позаботится о себе сама.

Месяц спустя.

«Археологическая экспедиция в Неизведанные Регионы», как официально называлось отправление меня, Занны с падаваном и упакованным телом лорда в контейнере, совершенно потерявшемся на фоне множества других контейнеров с грузом, отправлялась. Напутственные речи от Корпуса Исследователей, бла-бла.

Раскта отвернулась, глаза на мокром месте. Ну вот, как всегда.

Беру её за руку.

— Раси, ты помнишь, что тебе сказал генерал Хот, когда ты хотела пойти с ним там, на Руусане?

Она кивнула, но губы предательски дрожали.

— И я скажу то же самое. Здесь мой Руусан. Личный.

Она схватила меня в охапку и яростно зашептала в ухо:

— Вот только попробуй не вернуться!

Глава 6-6

Неизведанные Регионы.

— Я хотел сказать, что он — мудозвон.

Посмотрел на бывших джедаев. Не улыбаются. Чего это они? Самый рок-н-ролл пошёл! Ах, да. Чувствуют воздействие Печати. Балия Дарзу, ты была великой исследовательницей. Спасибо тебе, тёмная мразь. До такого подчинения ещё никто не додумывался. Если бы мог, воскресил бы, убил, съел, а что останется — изнасиловал.

Так, стоп! Излишне вхожу в образ.

Впрочем, я вижу, как наниты начинают свою работу в организмах бывших джедаев. Полностью лишать их воли нет смысла — нужны подчинённые с инициативой, но точки над «ё» надо расставить. Да и повеселиться заодно.

— Вы! — обожаю производимое этим голосом впечатление. Полтора года работал в поте лица, чтобы добиться такого эффекта. — Кто может водить гоночный Под, как на «Бунта Ив Классик»?

Забрак средних лет тянет руку.

— Говори, смертный.

— Я могу…

Под моим тяжелым взглядом забрак завис, потом поправился:

— Я могу, господин.

— Не господин. Лорд.

— Я понял, лорд, — склонил голову забрак.

— Отлично, раб. — От потеплевшего голоса у некоторых ренегатов потеплело в штанах. Правда, ненадолго. Потом становится сыро и мерзко. — Ты будешь драить сортиры в свободное время. Звать тебя теперь Ван Туз. Ещё кто-нибудь умеет что-то особенное?

Молчат, как рыбы об лёд. Уяснили ситуацию. Не страшно. Сейчас назначим.

— Ты! — высокий человек вздрогнул, когда когтистый палец указал ему в грудь. Это не пальцы толстые, это просто ноздри у меня широкие. — Получишь на складе самый большой барабан. Скажи, я распорядился. Звать тебя теперь Сту Кач.

Кара, буржуйская шалава, пришла, наконец, в себя и пискнула:

— Зачем барабан, Родя?

— Гимн играть.

— Гимн? — ещё одна ренегатша подала голос. Да это просто счастье какое-то!

— Ага! Ты его и напишешь! — аж причмокиваю губами от удовольствия. Впрочем, такими губищами причмокивать — это, товарищи, нечто. — Начало будет эм-м-м… Если б я был джедай, я б имел трёх жён. И мечом световым был вооружён. Дальше сама допишешь. Что-нибудь про то, как я их всех уничтожу. Будешь Джен Псаки.

Пройдёмся вдоль строя. О! Совсем одинокая бывшая джедайка лет двадцати. И что же тебя подвигло предать Орден, сука? Власти хотелось? Хватаю, рассматриваю поближе. Симпатичная. Пойдёт.

— Рот пошире открой, рабыня!

Какая послушная. Теперь к буржуйской подстилке:

— Кара, сравни, войдёт?

Та открыла свою хлеборезку, померяла пальцами, перенесла размеры на рот бывшей джедайки, затем подтвердила:

— Войдёт.

— Хорошо. Будешь Мо Ника. Глотать умеешь? Ничего, Кара научит.

Ещё один. Пожилой, на вид благообразный. Где-то я читал… О, у Олдей! Жалко, не поймут, ну да ладно. Зато мне смешно.

— Ты, — под толчком пальца благообразный отступает на шаг назад. — Мне кажется, или ты действительно являешься агентом ЦРУ, Моссада и примкнувших к ним жидопланетных педеросатанистов?

Трясётся, но отрицательно мотает головой. Жалко. Хотелось бы посмотреть на такого агента.

— Нет? Ну ладно. Хорошо. — Задумчиво потираю подбородок.

Блин, я же попаданец, а самого главного ещё не сделал!

— Отлично! Раз ты не агент, это достойно вознаграждения. Я прикручу тебе командирскую башенку! И не благодари, не люблю. Звать тебя теперь Щпей Он.

Ещё двоих пока оставим. Надо же играть роль не только строгого, но и очень доброго командира. А добрый — это такой, который может забыть о существовании некоторых подчинённых. Вон, Дарт Вейдера взять — за пару минут до его появления в помещении, начинала звучать идиотская музыка. Можно было успеть разбежаться или попрятаться. Чудо, а не командир.

Впрочем, надо пока прекратить. От Кары и так фонит разнообразными эмоциями, над которыми довлеет мысль: «С кем мы связались?».

Теперь главное. Пять минут скоро закончатся.

— Внимание всем! Подтащить ко мне более-менее целые трупы бывших джедаев! Исполнять!

Иж, засуетились. Такое бы рвение в постижении Техник Силы. Впрочем, ладно. Их выбор.

Так, разложили трупы рядком, девять более-менее целых. Хорошо.

— Узрите, смертные, настоящую мощь! — а вот сейчас пафос в тему.

Конечно, в бытность свою задротом, я никогда не играл анхоликом. Только кровь. Но ДК без прислужника… Моветон, товарищи. Хотя, уйдя из Храма, чувствую, что крыша протекать начала сильнее. Вовремя я свалил, а то какой пример был бы детям. Балия Дарзу, твой выход.

Из рук вырываются фиолетовые молнии, маскируя перенос нанитов.

Вообще, всё это тело — собрание артефактов, покрытых плотью. Вот с когтей и пошли потоки нанитов, впитываясь в трупы и преобразуя их. Жалко, что так можно только с одарёнными.

Минута, другая…

Сломанные кости на трупах зашевелились, сращиваясь и вставая на места, разорванная плоть сходилась. Ногти выпадали, заменяясь мощными когтями. Зубы удлиннялись и заострялись, увеличиваясь в числе. Чем-то напоминает ракгульскую чуму, но не заразно. Ещё не хватало неконтролируемого распространения такой хрени.

Упыряки зашевелились, начали подыматься на ноги. Красавцы! Наложение Знака на грудь не отменяет свободы воли, поэтому бывшие джедаи с ужасом смотрели на то, чем стали их бывшие коллеги. Кара вообще впала в ступор. Ну, а как вы хотели? Сталину Высоцкого не спел, хоть так оторвусь.

Угумс. В ангар робко зашли несколько охранников в штурмовых доспехах. Впрочем, после того, что мы тут наворотили, поневоле станешь осторожничать. Охранники — это хорошо. То, что надо.

Они чуть не начали палить сдуру, когда их командира притянуло ко мне.

А командир ничего так, отсалютовал. Уважаю.

— Распорядись, чтобы этих… — я показал на джедаев, — разместили рядом с моей каютой.

Командир козырнул и жестом пригласил бывших джедаев за собой. Те, нервно поглядывая на упырёчков, двинулись на выход.

Теперь схватить пискнувшую буржуйскую дочку и погнали в центр связи — игра в неадеквата продолжается. На шестой вышибленной гермодвери почувствовал лёгкие толчки. Оказалось, Кара со всех сил долбит меня по плечу.

— Чего тебе?

Она демонстративно подёргала мне пальцы, пытаясь разжать. Отпускаю. Блин, никогда их не поймёшь — просила отпустить, отпустил. Теперь сидит на сраке и раздражённо смотрит. Да ещё и задницу потирает.

— Родя, — она поднялась, наконец, и проковыляла к следующей по пути гермодвери. — Смотри — вот кнопка. Нажимаешь — дверь открывается. Нажимаешь — закрывается.

Я демонстративно понажимал, изображая задумчивость.

— Интересно. Скажи, чтобы у меня в каюте так же сделали.

Девушка закатила глаза с выражением «ну что за дебил».

— Ладно, пошли дальше. Дорогу показывай.

Час спустя.

— Отец, я его боюсь. — Кара стояла в кабинете Рассела.

Дверь уже успели починить, даже полностью устранили повреждения стен и заменили столешницу.

— Девочка моя, он не страшен. — Сноу демонстративно погасил голоэкран с биржевыми сводками. — Сама подумай, мы ещё не успели ни о чём договориться, а он уже побежал убивать джедаев. Он чудовище, но чудовище, управляемое примитивными потребностями — похотью, стремлением унизить других, жаждой лести. Ты будешь управлять им, воздействуя на эти потребности. Так что скоро он станет совсем ручным.

— Отец, он связался со своей… сектой. Их много, больше полусотни. И… там девушки. Много.

Рассел встал, обошёл стол и обнял её:

— Ну ты же у меня самая умная. Они с тобой не сравнятся.

Примечание к части

Если кто не в теме, то кровь, анхоли и лёд — специализации класса ДК — Death Knight — рыцарь смерти в WOW.

>

Глава 6-7

Пространство Хаттов.

Три месяца долой.

Адмирал в отставке Ромулус Октопиус Мария Михелле Де Ла Сантон-и-Торрес последние два с половиной месяца пребывал в тоскливом недоумении. Когда его, пытающегося наслаждаться вынужденной, из-за сокращении флота Республики, пенсией в фамильном поместье, выдернули сюда обещанием огромных выплат, он ожидал увидеть всё, кроме этого.

Великолепный, могучий флот, построенный в соответствии с последними требованиями военной мысли и с учётом передового опыта, тренированные, слётанные экипажи, профессиональные десантные группы… И всё это возглавляется передвижным балаганом!

Все эти голые или одетые в максимум пару ленточек танцовщицы многих рас, трясущие прелестями над пультами управления боевой рубки, модельеры и визажисты педиковатой наружности, снующие по коридорам огромного линкора, зоопарк на флагмане, настежь распахнутые броневые створки панорамных иллюминаторов в бою, «так Лорду лучше видно». И всё это побеждало!

Непонятно как, но целиком занятый тисканием девок и ответами на их примитивное щебетание Лорд умудрялся периодически отдавать команды, которые выворачивали наизнанку картину сражений и позволяли раз за разом побеждать с разгромным счётом превосходящего противника!

Самое обидное в сложившейся ситуации было в том, что адмирал за свою военную карьеру не провёл ни одного эскадренного сражения. Богатая аристократическая семья, связи в верхах — всё это способствовало стремительному росту в званиях. Но, в Республике было много ещё более богатых и более родовитых командиров флота. В итоге — получи звание адмирала и вали в отставку.

И адмирал, когда ему было сделано предложение командовать крупным частным соединением, обрадовался — вот он, шанс проверить теорию практикой! Но…

Он стал лишь номинальной фигурой: с удручённым видом находился в боевой рубке, занимая кресло второго помощника во время сражений или молча сидел во время совещаний старшего командного состава по правую руку Голоса Лорда. Самому Лорду на совещаниях присутствовать было некогда — он занимался исключительно шалавами и в текучку не вникал.

В отличие от Ринназиты Турс.

Вот эта сука попила немало крови офицерам эскадры. Поначалу её никто серьёзно не воспринимал — ну как прикажете относиться к дамочке, затянутой в облегающий костюм, созданный по принципу «одежда наоборот», то есть открывающий то, что нормальные женщины скрывают и закрывающий то, что закрывать вовсе не обязательно. Да ещё и с татуировкой на гладком лобке: «Здесь был Родя».

Но она оказалась жестким и волевым начальником, требовательным и не умеющим откладывать что-то на потом, с феноменальной памятью на мельчайшие подробности. Адмирал вынужден был мысленно признаться сам себе, что ему до такого уровня расти и расти.

Голос Лорда и сейчас находилась здесь, развалившись в поставленном специально для неё кресле и созерцала проецируемое голоизображение схватки, совершенно не отвлекаясь на действие четырёх служанок, занимающихся её ногтями.

— Группе шестнадцать — манёвр один-беш, — произнесла эта безумно красивая стерва.

Несмотря на музыку, под которую в рубке плясали танцовщицы, тела которых периодически озаряли вспышки турболазерных залпов, её услышали. Офицер связи просунул руку между ступнями тви’лечки, исполнявшей на его пульте приватный танец, нажал кнопку, и продублировал команду нужной группе.

Кресло второго помощника было совсем рядом с троном Лорда, поэтому адмирал невольно слышал всё, что происходило там.

— …ой, ну бычок, посмотри, какие бусы в Голонете на продажу появились! Давай я в следующий раз их одену!..

— …Мой Лорд! Отделка твоей комнаты отдыха почти готова! Мы уже прибиваем к полу игрушки!..

— …Девочки, смотрите, смотрите, он взорвался, я сейчас описаюсь!..

— Усилить группу шестнадцать двумя полками бомбардировщиков с авианосца «Гламурный охотник», — голос Лорда трудно было с чем-то спутать.

Двойной гулкий удар заставил всех в рубке обернуться на источник звука, но это был всего лишь джедай, на котором с помощью розового переливающегося драгоценными камнями ремня был закреплён огромный барабан.

Присутствующие в рубке офицеры, уже обвыкшись с такими явлениями, занялись своим делом, а адмиралу осталось только наблюдать.

— Ого, Сту Кач, ты научился не промахиваться палкой по барабану! — радостно заревел Галиере, отпихивая примостившуюся между колен арканианку. — Надо тебя как-то наградить!

Барабанщик, волосы которого две девки уже начали заплетать в косички, неизвестно откуда доставая блестящие шнурки (одежды на них не было!), задрожал и, бросив испуганный взгляд на стоящего рядом с ним джедая, одетого лишь в металлическое подобие балетной пачки с окошками по периметру, с трудом выдавил:

— Мой Лорд, служить тебе — вот величайшая из наград! Другой мне не надо!

Трёхпалая ладонь пренебрежительно махнула:

— Тогда вали!

Джедай испарился. С явным облегчением. Адмирал покачал головой. Повезло бедолаге. Последних трёх разумных, которых наградил Лорд, пришлось пристрелить из жалости.

— Какой-то корабль вышел из гипера и требует стыковки! Просят на время прекратить огонь. Он мешает им маневрировать. — Офицер связи вопросительно глянул на Голос Лорда. — Говорят, они из компании «Индекс. Еда.»

Голос приподнялась на локте и обратилась к Родану:

— Мой Лорд, ты чего-нибудь заказывал?

— Нет. — Раздраженно отмахнулся Родан. — Истребителям — общий вылет. Цель — флагман противника.

— Родя, это я заказала пиццу! — Потёрлась монтраллами о его плечо высокая пухлая тогрута.

— М-да? Пицца — это хорошо! Офицер, передайте им, что мы прекратим огонь на семь минут. Выделите стыковочный коридор.

Командир линкора отдал необходимые команды. Всё-таки в присутствии этих девок была определённая польза — когда их набиралось больше пяти рядом с Лордом — его аура не так сильно давила на сознание. Но это было единственным плюсом. Даже название флагмана и то…

Когда командир обратился с этим вопросом к Лорду, то одна из этих шлюшек как раз оторвалась от Галиере и восхищённо проворковала: «Он у тебя весьма впечатляющий!»

Флагманский линкор «Впечаляющее милосердие»! Позор на всю Галактику! Причём если бы так назвали только флагман. Нет, шалавы уговаривали Лорда снова и снова. Так что в эскадре были: «Утипусичка», «Писюн газированный», «Мимишный ранкорчик», «Майка, ты шлюха драная, я первая сказала!», «На себя посмотри, печати ставить некуда!» и прочие подобные названия.

Прежний командир «Гламурного охотника» пытался возражать, но у него глаз начал натягиваться, стремясь вниз. Спасибо девкам, отвлекли Лорда и до жопы глаз так и не дошёл, болтаясь возле плеча. Потом Галиере поддался девичьим увещеваниям, простил командира за дерзость и даже вырастил ему посреди лба член. В утешение. Тот, правда, не оценил и застрелился. Больше возражающих не было.

Впрочем, офицеры быстро научились существовать в этом бедламе, не обращая на него особого внимания. Зарплаты высокие, боевые надбавки огромные, так что можно и потерпеть. Ведь самое главное у Лорда было — они побеждали раз за разом! А начиналась-то эта военная кампания просто как тест на слаженность. Но во время манёвров в систему занесло небольшую эскадру хаттов и понеслось…

Не успели опомниться — а половина космического флота хаттов уничтожена, захвачено триста систем, сейчас добиваются остатки флота, который контролировал Бальбианский гипермаршрут — второстепенный, но для торговли весьма привлекательный.

Так что наниматели адмирала явно будут довольны действиями Лорда и не обратят внимание на рапорты о безобразиях со шлюхами и присутствующими на флагмане визажистами. Наниматели все сугубо гражданские, им главное — результат. А денежный баланс операции весьма впечатляет. Так что финансирование возрастёт и многие колеблющиеся присоединятся к союзу против джедаев.

— Питса сюда заказал? — в рубку вошёл гунган, толкая перед собой гравитележку. — Даставалка пириехал! Пириятный апитит, с тебя питнадыцать тысяча!

— Заплатите и пусть валит! — распорядился Лорд и зачавкал сразу тремя сложенными стопкой пиццами.

Прожевав и проглотив, обратился к тогруте:

— Слушай, почему даже у самых дорогих привкус флимсипласта?

— Бычок, — заворковала та, — не надо кушать её с упаковкой! Давай я тебе открою.

Галиере, внимательно наблюдающий за процессом распаковки, внезапно распорядился:

— Группы шесть и семь! Отход по вектору тридцать-восемьдесят-одиннадцать! Группа три — заградительный огонь по курсу!

Адмирал с трудом сдержал порыв закрыть лицо рукой. А Лорд уже отвлёкся от сражения и обратился к джедаю в металлической «пачке»:

— Ну-ка, подпрыгни! Выше! Ещё выше! Молодец! Будешь в Галактической Опере плясать.

Глава 6-8

Орбита Корусанта.

Полгода долой.

Линкор «Впечатляющее милосердие».

Теперь уже Родан Галиере.

Наверное, если бы я верил в бога, я бы молился. Хорошо, когда есть на кого переложить ответственность. Наверное, это и имелось в виду, когда говорили про народ и его опиум — ведь в как раз в то время опиум использовался в качестве болеутоляющего. Типа, есть на кого перевалить ответственность — уже не так больно. Но нет, товарищи — мои поступки это только моя боль. И отвечу за них сам. Ведь болеутоляющее лишь обман — источник боли не устраняется, просто перестают поступать от него сигналы.

Что-то меня на философию потянуло. Так и до ностальгии недалеко. Наверное, это так подействовало разглядывание обломков тех кораблей флота прикрытия Корусанта, которые отказались выполнить распоряжение Сената не оказывать сопротивления. Да и кому могло прийти в голову или иные части организма (ну или кто там чем думает) сопротивляться армаде в пять сотен вымпелов, имея из сил обороны пару линкоров и меньше сотни патрульных фрегатов?

Вообще, Республика обычно не дожидалась противника возле Корусанта, предпочитая атаковать сама. Типа, на территории противника, малой кровью, могучим ударом. И появление любых противников на орбите столичной планеты всегда приводило силы обороны в ступор.

Почуяв запах наживы, воротилы центральных миров через Сенат попросили Орден Джедаев свинтить с Корусанта по тихой грусти, «чтобы не допустить сражения на орбите и поверхности планеты и уберечь множество мирных разумных от ужасов войны». Слава Силе, что Орден в данном случае весьма зубаст и до «приказа 66» дело не дошло. Зассали буржуи.

Три раза «Ха!». Нет, не так. Зря, что ли, тренировал злодейский смех? Надо так: раззявить пасть…

Медитационный покой наполнил отражённый от стен рёв:

— Ум-м-ха-ха-ха!!!

Этот же линкор, это же время.

Пятью палубами ниже.

— Нет, Лорд сейчас не может вас принять, сенаторы, — Ринназита Турс насмешливо смотрела на делегацию переговорщиков от Сената Республики. — Он в данный момент пребывает в размышлениях о судьбах Вселенной.

Растерянность сенаторов длилась недолго.

— М-м, уважаемая, а нельзя ли каким-либо образом приблизить нашу встречу? — Вкрадчиво начал высокий, тучный человек в строгой, но безумно дорогой, даже на вид, одежде. — Тема для разговора весьма важна…

— Не знаю, как вас там…

— Кайрус Тинн, — поклонился толстяк.

— Рада за вас, — промурлыкала Голос Лорда. — Но должна вам сообщить, что Лорд сам решает, что для него важно, а что нет.

— Мы хотели бы вручить подарки…

Выражение холодного равнодушия на точёном лице женщины сменилось заинтересованно-скептическим:

— А вы знаете, что дарить?

— Нет, — с прекрасно наигранным разочарованием развёл руками сенатор, — но мы готовы щедро отблагодарить за консультацию. Скажем, сто тысяч…

Глядя на иронично приподнятую бровь собеседницы, он торопливо продолжил:

— М-г-м! Сто пятьдесят тысяч! Сто семьдесят! Может быть, сто семьдесят две? Три?

Голос пожала плечами и нажала кнопку браслета-комлинка. Ввалившимся страхолюдным созданиям она коротко бросила, указав на сенаторов:

— Вышвырните их через шлюз.

По дороге к шлюзу сенаторы, вяло трепыхаясь в лапах схвативших их созданий, выкрикивали в такт своим рывкам:

— Мы же все деловые разумные!..

— Двести двадцать семь тысяч!..

— Так дела не делаются!..

— Триста одна тысяча!..

— У нас влиятельные покровители!

— Четыреста шесть тысяч!

Когда их закинули в шлюз, один из сенаторов, молотя кулаками по прозрачному транспластилу закрывшейся гермодвери, заорал:

— Миллион! Миллион! — И рухнул на палубу от удара кулаком в ухо.

— Ты совсем охренел! Миллион и миллион им предлагать! Отсосите! — заорал Кайрус и сам дёрнул рычаг, открывающий внешние створки.

Полчаса спустя.

Просмотрев запись, остановившуюся на крупном изображении кулака с выпрямленным средним пальцем вылетающего из шлюза Кайруса Тинна, благообразный тви’лекк повернулся к Ринназите и с усмешкой констатировал:

— Ну что же, жадность иногда побеждает инстинкт самосохранения.

— Ну конечно, у вашего нанимателя даже месть не застилает разум. — Голос Лорда рассматривала собеседника с отстранённым интересом.

Тви’лекк подобрался:

— Я не совсем понимаю…

— Тебя тоже попросить прогуляться за борт? — заинтересовалась красавица, — это у нас быстро.

— Нет, нет, — заторопился посланник и затеребил комлинк. — Вот.

Голос Лорда мельком глянула на на маленький дисплей своего наруча:

— Три миллиарда. Неплохо. — Опёршись локтями на стол так, что её роскошная грудь улеглась на столешницу, вызывающе выставив соски, она продолжила уже более ласково. — Давай своего нанимателя.

Тви’лекк не осмелился возражать и над выложенном им на стол диске возникла голоизображение человека.

— Приветствую Голос Лорда. Не ожидал, что им окажется настолько красивая женщина.

— Ваша жена тоже красива, Версус Пантир. — Ринназита демонстративно откинулась в кресле, задрала ногу и покачала ступнёй вправо-влево, словно любуясь.

Потом опустила ногу, закрыв столешницей от Версуса татуировку «здесь был Родя».

— Ну, я думаю, что мы закончили со взаимными любезностями. — Красавица откинулась в кресле. — Вам сильно нужен этот…

Версус отреагировал на жест пальцами:

— Не особо…

Двум вошедшим упырям Голос Лорда скомандовала, указывая на тви’лека:

— За борт.

Дождавшись, пока вопли жертвы затихнут, она продолжила:

— Мне очень жаль, что так вышло с вашим сыном. Он был могучим джедаем.

Пантир пренебрежительно махнул рукой:

— Он был джедаем и этим всё сказано. В этой секте интересы Ордена всегда были важнее интересов семьи. Даже детей своих показал всего несколько раз, паршивец. Ну да ладно, это мелочи. Меня больше интересует галактический банк «Кунц, Лаоб и К». Его офис с центральными серверами находится здесь, на Корусанте.

Женщина усмехнулась:

— И вы хотите под шумок поправить свои дела?

— Война без прибылей не имеет смысла, очаровательная Голос Лорда.

Женщина покивала:

— Как я вас понимаю. Косметика в последнее время подорожала.

Трое суток спустя.

Корусант.

Родан.

Как всё банально. Буржуи делят власть и деньги, пытаясь захватить ту лакуну, которая образовалась после того, как Орден «вышел из игры». Ещё полсотни представителей крупных финансовых объединений прогулялись за борт, но соглашения по «улучшению стабильности рынка и оптимизации расходов», проще говоря — грабежу конкурентов, были достигнуты.

Ринка повеселилась, вышвыривая посланников за борт. Конечно, я понимаю, это для того, чтобы для всех заинтересованных лиц, морд, (нужное подчеркнуть) непонятно было, с кем мы договорились, а с кем нет. Но она почему-то делала это с удовольствием. Детские комплексы? Дешёвый садизм? Просто недоёб? Впрочем, это неважно. Уже неважно.

На основе разработок Балии Дарзу мы с Великим Голокроном создали Знак, наложение которого на разумного делало его абсолютно лояльным к носителю альфа-знака и напрочь отключало критическое осмысление команд альфы. Голокрон говорил, что через три-четыре года воздействия мозги носителя омега-знака должны пойти в разнос, но мне хватит и такого срока.

Конечно, возможность подключаться напрямую к сознанию омеги имело свои недостатки — каждый нанесенный на разумного знак добавлял шёпот его мыслей и образов на задворки моего сознания, но это мелочи. Не страдайте шизофренией! Наслаждайтесь ею, товарищи.

Так, что тут у нас? Ага, нацепить пафосный плащ, взять в руки алебарду. Ещё одно творение моего сумрачного сознания. Берём рукоять от Да-Дао-Шу, прицепляем к ней гарду от дзюттэ, потом клинок от ятагана — загляденье!

— Девки, поднимаемся, мы идём штурмовать Корусант!

Во, очухались. Удобная штука — наведение ложных воспоминаний через Знак. Или вы думаете, что мне заняться больше нечем, кроме как трахать полсотни идиоток, чьи желания не заходят дальше красивых тряпок, висюлек и тусования? И которые за это готовы раздвигать ноги перед любым, кто это обеспечит? Не, они-то сами думают, что так и происходит. Экипаж тоже думает, что когда Лорд уходит в свой адмиральский салон «размышлять», он занят тем, что шпилит девок, не вынимая.

И это хорошо. Наблюдатели от заинтересованных лиц передают своим боссам, что такой весь из себя размогучий одарённый движим только примитивными желаниями и достаточно добавить новую шалаву, чтобы Лорд не отвлекался на действительно важные дела — делёжку финансов и сфер влияния.

— Шаттл подан, Лорд!

Как говорил Карлсон, начнём курощение и дуракаваляние.

Корусант.

Управление планетарной полиции.

Руфус Сант, начальник полиции планеты.

Трое суток назад, сразу после того, как нижние орбиты были заняты флотом вторжения, в здании Главного Управления Полиции стихийно сформировался штаб обороны планеты. Были срочно подняты по тревоге все подразделения. Можно сказать, был поставлен рекорд скоростного реагирования на внешнюю угрозу.

Нервно тиская в руках рукояти бластеров, немногогочисленные защитники планеты с тоской обречённых вглядывались в небеса, ожидая десанта. И так трое суток. Но армада совершала неторопливые эволюции над планетой, заставляя аналитиков штаба вывихивать себе мозг в попытках разгадать смысл и цель манёвров как отдельных кораблей, так и целых соединений.

Наконец, три часа назад, с флота вторжения поступил вызов. Какой-то адмирал с фамилией и именем, которые Руфус не смог бы запомнить и повторить даже под страхом расстрела, потребовал освободить от посторонних Центральный Космопорт. Типа, десант будет высаживаться там через час.

Странный способ ведения боевых действий — предупреждать о своих намерениях — мог быть характерен только для одарённых. Причём сильно альтернативно одарённых. Но, стянутые к космопорту части были разгромлены с сухим счётом первой волной десанта, состоящей полностью из действительно одарённых, которые, сверкая металлическими клинками самого странного вида, просто и незамысловато избивали, разоружали и прогоняли обороняющиеся подразделения.

А час назад высадились линейные силы противника — пехота в хороших доспехах, прекрасно вооружённая и обученная. Причём они занялись патрулированием захваченных территорий, не допуская грабежей и насилия. Кроме одного направления…

— Сэр, — привлёк внимание Руфуса один из операторов. — Вы сказали отмечать всё странное. Вот. Это с камер слежения.

Голоизображение показало фигуры разумных. Куча танцующих и кривляющихся под звуки живого оркестра полуголых и голых девок близких к человеческим рас, какой-то мужик с огромным барабаном, полсотни солдат в силовой броне, двигающихся в оцеплении, какие-то уличные факиры, несколько клоунов, сотни три оборванцев с нижних уровней, роботизированный грузовой спидер с кирпичами в кузове и явно задающая темп этой процессии громадная рогатая фигура в плаще, удерживающая левой рукой канат с рвущейся к небесам большой связкой воздушных шариков.

— Это… Что? — Через минуту смог выдавить из себя Руфус.

Рогатая фигура тем временем подошла к грузовому спидеру, взяла с него кирпич и смачно шваркнула его в ближайшую витрину. Прочнейший транспластил не выдержал такого обращения и со звоном осыпался мелкими осколками. Толпа люмпенов с улюлюканием рванула внутрь.

— Это был ювелирный магазин на Проспекте Конституции, дом 152, сэр.

Начальник полиции с жалостью посмотрел на второго лейтенанта:

— Вопрос был риторический, юноша. Чем так привлекла эта группа?

— Они вышли из захваченного противником космопорта, сэр. Двигаются по направлению к банковскому кварталу, сэр. По пути они разбили витрины и разграбили два секс-шопа, магазин с кормами для животных, сувенирную лавку, бутик с модной одеждой, сэр. Ещё лавку с воздушными шариками, ларёк с хлопушками и фейерверками, магазин игрушек, сэр. Вот теперь ювелирный, сэр. Несколько отрядов полиции было рассеяны этой группой, сэр. У них отобрали оружие и спецсредства, сэр. Полицейских дроидов разобрали на части и продали в обувном магазине, сэр.

Начальник полиции пригорюнился, пытаясь сообразить, что происходит. Не срасталось. Движение этой группы мародёров, отмеченное на карте вторым лейтенантом, проходило мимо богатых магазинов, но они по большей части игнорировались.

— Вышлите дополнительных дроидов-наблюдателей к этой группе.

Надо присмотреться к этим… Этим, в общем.

Корусант, банковский квартал.

Родан.

Давно так не развлекался.

Пронунсиамьенто, практически. Как у латиносов — военный переворот, совмещённый с карнавалом. Ещё князь Потёмкин-Таврический завещал так воевать — с бабами и оркестром. Оркестр играет, клоуны кривляются, девки пляшут — красота! Правда, развлекаться пришлось недолго — не успел израсходовать полсотни кирпичей, как показался банковский квартал с перегородившими дорогу донельзя сурьёзными дядечками и тётечками в доспехах с логотипами разных охранных контор. Числом тысячи за две. Наверное, с разных банков группы быстрого реагирования выслали, пресечь «нарушение безобразий».

Вот только стражи и не подозревали, что в толпе «отбросов с нижних уровней», разросшейся до семисот примерно тел, восемьдесят три одарённых. Так что для наблюдающих через голокамеры начальников СБ банков всё будет выглядеть как цепь досадных случайностей. И, казалось, пошли ещё немного подкрепления — толпа смутьянов будет разогнана. А руководимые Ринкой наёмники тем временем отсекут квартал от внешнего мира. А дальше — сюрприз!

— Стоять! — фигура в мандалорском доспехе для пояснения серьёзности своих намерений подняла бластер и выстрелила.

Наверное, для пущего форсу, выстрел попал в канат в моей левой руке, который удерживал воздушные шарики. Девчонки запищали от восторга и захлопали в ладоши, провожая взлетающие в небеса шары разных форм и цветов. Затрещали хлопушки, устроив настоящее облако из конфети. Левая рука у меня освободилась, можно зажать левую же ноздрю, набрать побольше воздуха…

Семь метров — не расстояние для одарённого. Смачно высморкавшись, я тоже попал куда хотел — сопли залепили визор мандалорца.

И над улицами Корусанта загрохотал боевой клич:

— Бей буржуев!

Глава 6-9

Примечание к части

Таки надеюсь ви не подумаете, что автор антисемит? Просто в сериале "Война Клонов" мууны имеют настолько характерную внешность...

Неделю спустя.

Космическое пространство неподалёку от Корусанта.

Борт лайнера «Республика».

Этот лайнер начинал поражать воображение ещё на подлёте к нему. Огромная восьмикилометровая туша бросалась в глаза изящёством обводов, совершенно излишним для заатмосферных кораблей.

Но создателей этого чуда техники меньше всего волновал инженерный прагматизм, заставляющий подходить к проектированию и постройке с позиции утилитарности. Зачем экономить место, если пассажирами планировались только богатейшие разумные Галактики? И формы лайнера лишний раз подчёркивали — на борту простым смертным не место. Да и не смогли бы простые смертные узнать, где в данный момент находится лайнер — его координаты сообщались командирам яхт пассажиров в самый последний момент, когда они уже были готовы совершить гиперпрыжок к своей цели. И вообще — о существовании суперлайнера знали очень и очень немногие разумные Галактики.

Пассажиры лайнера занимали не каюты. Те, у кого хватало средств на оплату пребывания на борту, располагались в салонах, занимающих несколько отсеков, с непременным личным ангаром, свободно вмещающим корабли размером до корвета включительно. У вас яхта побольше, чем корвет? Не беда. Из вместительного чрева лайнера выйдет мобильный док, пристыкуется к ангару и вместит корабль размером до крейсера.

Но есть ещё вариант подчеркнуть свою элитарность — некоторые пассажиры лайнера имели постоянный абонемент на пассажирские салоны и для них владельцы «Республики» перестраивали личные ангары дорогих во всех смыслах пассажиров под размеры их личных яхт. Впрочем, перестроенные ангары не выбивались из общей архитектуры корабля.

Но это было снаружи. Внутри…

Внутри было ещё интереснее. Вышколенный персонал никогда и никому, кроме, хе-хе, владельцев лайнера, не сообщал о внутреннем убранстве салонов. Более того, почти весь персонал никогда не покидал борта лайнера, рождаясь в медучреждениях отсеков для обслуги, воспитываясь в школах этих отсеков, прислуживая пассажирам и заканчивая свой жизненный путь в плазменном пламени корабельных утилизаторов.

Но и общие отсеки потрясли бы неподготовленных наблюдателей до полной потери классовой сознательности. Воспроизведённые в деталях райские уголки различных планет, стадионы и даже трасса для гонок на карах.

Полмиллиона обслуживающего персонала, пятьсот истребителей прикрытия, дюжина корветов и четыре крейсера непосредственной обороны. Впрочем, нападать на этот корабль ни у кого из разумных не могло даже прийти в голову — настолько сумасшедших не было. Всё это служило для того главного, что ускользнуло бы от случайного наблюдателя — «Республика» вот уже триста лет была местом экстерриториальным, где могли совершенно безопасно встречаться представители воюющих сторон, враждующих кланов и прочих антагонистов. Если, конечно, у них хватило бы средств на оплату своего присутствия на борту.

Но сегодня в одном из салонов «гарантированно нейтральной зоны» собрались те, кто не заботился ценой билетов, потому что их семьи уже много сотен лет были в статусе постоянных пассажиров. И на этом лайнере, и на его предшественнике.

Полсотни разумных разных видов, в основном, конечно, люди. Те, кто никогда не мелькал в галактических новостях, потому что зачем популярность тем, кто обладает реальной властью? Свержение правительств, перемена политического курса секторов, начало и окончание войн — это было всё-таки на ступень ниже уровня тех, кто собрался сегодня. Такие мелочи можно возложить и на помощников. Деньги — вот то, что являлось кровью Галактики, и именно управлением этой кровью занимались те, кто собрался сегодня, поудобнее умащиваясь в индивидуально изготовленных специально для них креслах и принимая от официантов бокалы с напитками. Все знали, что при персонале лайнера можно вести любые разговоры и совершать любые действия — за пределы «Республики» никакая информация не уходила. Поэтому официанты, обслужив клиентов, не покидали помещение, а замирали позади их кресел, готовые даже не выполнить, а предвосхитить любое пожелание.

— Ну что же, господа и дамы, — начал беседу высокий сухопарый старик с колючим взглядом некогда ярко-голубых глаз. Яркая насыщенность молодости постепенно поблекла, но острый ум продолжал колюче ощупывать собеседников из «зеркал души». — Каждый из нас видел ситуацию со своего небоскрёба, поэтому пять суток назад я предложил создать независимую комиссию по расследованию… Назовём это "происшествием". Каждый из вас прикомандировал комиссии своих представителей, и сегодня мы собрались, чтобы выслушать их доклад.

Молчание присутствующих стало ему согласием.

Двери в помещение разъехались, и появилось новое действующее лицо — невысокий бит. Выбор расы докладчика, с учётом склонности битов к сбору и анализу информации, был более чем очевиден.

Отвесив общий поклон, бит начал докладывать, изредка поглядывая в датапад:

— Созданная пять суток назад совместная следственно-аналитическая группа восстановила картину произошедшего. Во время беспорядков в банковском квартале группа «ледорубов» невероятной, по заключению специалистов, квалификации, взломала сервера всех банков, а также серверов галактических бирж. Также, пользуясь тем, что сервера имели мастер-коды для управления отделениями банков и бирж на периферии, были вломаны все сервера Среднего и Внешнего Колец. Собственно говоря, были единомоментно взломаны все сервера Республики, имеющие отношение к банковской и биржевой сферам.

Собравшиеся молча слушали информацию. Пока она не выходила за грань того, что им и так было известно. Бит продолжил:

— Согласно законам Республики, для упрощения торговых операций, все акции крупных компаний и трастовых фондов являются обезличенными, принадлежность к какой-либо фигуре или компании определяется сигнатурой в электронном номере акции.

Судя по тому, что аналитик начал озвучивать прописные истины, даже хвалёная битская невозмутимость дала трещину.

— После взлома все акции крупных компаний изменили сигнатуру принадлежности. Кроме того, со всех крупных счетов, принадлежащих разумным, а также компаний, занимающихся посреднической деятельностью, средства были переведены в неизвестном направлении. На счетах оставлено не более миллиона кредитов на каждом. Везде добавлена приписка «заработаешь ещё, если умеешь». Вся информация по клиентам микрокредитных организаций уничтожена. Наличность, находившаяся в банковском квартале и содержимое банковких ячеек, вывезена.

На этот раз молчание оказалось тягостным. Узнать, что Галактика тебе больше не принадлежит…

Конечно, есть некоторые средства наличностью в личных хранилищах, но это астероид в системе по сравнению с тем, что было. Затянувшуюся паузу прервал муун с лицом, которое на далёкой от Небесной Реки планете не оставило бы сомнений в его национальной принадлежности:

— Таки що ви хочете сказать, шо те шлимазлы сделали нам всем похохотать? Ой-вэй, ви загоняете мене в самый гроб и ещё глубже!

— Есть одно «но», — заметил бит. — Архив всех операций всегда хранится в особо защищённой ячейке памяти внутри банковских серверов. На данный момент информация запаролена, а попытка механически вскрыть ячейки памяти приведёт к обнулению информации.

— Как это могло случиться? — невысокая полноватая женщина всплеснула руками. — Ведь надёжность системы защиты подтверждалась тысячелетиями! Никто не мог взломать эту систему!

— Вот тут и кроется самое неприятное. — Бит отвесил как бы извиняющийся общий поклон. — Как нам удалось выяснить, к представителю Лорда приходили переговорщики от разных финансовых групп. О чём они говорили — выяснить не удалось. Все представители были уничтожены. Но, очевидно, что это были мелкие сошки, которые только осуществляли связь Голоса Лорда со своими нанимателями. Господа и дамы, ваши службы безопасности, «подчищая хвосты», несколько поторопились, устранив всех договаривавшихся с Голосом Лорда, и мы не знаем, сколько групп «ледорубов» было передано под командование Риназиты Турс.

Бита прервал возникший в помещении гам — присутствовавшие начали сначала шепотом, а потом всё более повышая тон, обсуждать полученные сведения. Дураков здесь не было, поэтому к верным мыслям пришли все одновременно. Получается, что преследуя только лично свои цели, каждый из общавшихся с Голосом Лорда вставлял свои децикреды в итоговую сумму общего поражения.

— Итак, господа и дамы, — дождавшись, когда шум поутихнет, продолжил председательствующий. — Положение аховое. До итогов финансового года, когда и произойдет голосование акционеров, осталось полтора месяца. После этого, если ничего не предпринимать, мы окажемся на обочине гипертрассы.

— Я правильно понимаю, что времени на непрямое вмешательство нам не оставили? — вступил в беседу средних лет мужчина с рубленными чертами волевого лица.

Бит снова поклонился:

— Именно так, господин. Времени на то, чтобы создать свою агентурную сеть возле Лорда, просто нет. Выпустить акции взамен изменивших сигнатуры тоже не представляется возможным в течении минимум полугода — требуется заменить все суперкомпьютеры взамен запароленных и органично ввести их в руководство финансами Республики.

— Таки значит, придётся повоевать, — заметил муун. — А скольки правильных мальчиков с металлоломом в руках у нас есть?

Бит с поклоном заговорил:

— На этот вопрос сможет точно ответить Ромулус Октопиус Мария Михелле Де Ла Сантон-и-Торрес, который смог на Корусанте сойти с борта флагмана Лорда и оказать нам существенную помощь в расследовании… происшествия, и многом другом.

Седой кивнул, и в распахнувшиеся двери шагнул статный военный в мундире адмирала флота Республики. Волевое, решительное и породистое лицо, подтянутая фигура в ладно сидящем мундире, правда вот, награды… Как говорили в одной стране далёкой-далёкой планеты, «И на груди его могучей, в семьсот четырнадцать рядов, одна медаль висела кучей. И та — за выслугу годов».

Коротко, по-военному, кивнув присутствующим, адмирал доложил:

— По предоставленным нам сведениям, объединённый флот представленный присутствующими здесь разумными, составляет двести тридцать четыре корабля класса «линкор», сто восемьдесят три класса «авианосец», пятьсот шестьдесят «тяжелый крейсер», тысяча восемьсот двадцать два «крейсер», три тысячи семьсот три — «фрегат», шесть тысяч четыреста семьдесят один — «корвет», и только пятьсот шестьдесят семь типа «войсковой транспорт».

Адмирал замер по стойке «смирно», в созданную им паузу снова вклинился муун:

— Таки шо ви хочете сказать этим «только»? Вам таки мало? А сколько надо, щоби ви улыбались, как моя тёща при виде нового колье? Покажите нам гешефт и мы подумаем!

«Вот же гадское племя, — подумал председательствующий, — сами имели менее семи десятых процента общего количества акций главных фондов, а самомнение выше планетарного щита. Считают себя избранным народом, муунскую иху маму».

Впрочем, при этих мыслях он сохранял самое благожелательное выражение лица.

Адмирал с готовностью ответил, повинуясь еле заметному кивку председательствующего:

— С учётом сложившейся обстановки, нам требуется проводить абордаж всех кораблей первого ранга, с целью поиска необходимой информации, в частности, кодов доступа к суперкомпьютерам. По итогам штабных учений, для этого, с учётом потерь при десантировании, при трёхкратном резервировании личного состава, требуется не менее миллиарда абордажников.

Все присутствующие были реалистами, поэтому картины стартующих ботов и самостоятельно совершающих прыжки с борта носителей абордажников не проносились перед их мысленным взором. Только деньги. Именно поэтому вопрос был озвучен предельно конкретно:

— Мы не располагаем такими силами, — полноватая блондинка вновь всплеснула руками. Если не знать, что её незадачливые, генетически изменённые в сторону увеличения мужского достоинства, любовники, после единственной ночи казнились максимально жестоким способом, то можно было принять её за пафосную дуру. — Может, привлечь Корпус Юстиции, объявить этого Лорда новым Реваном…

— Корпус Юстиции не подойдёт. — Адмирал жёстко перемалывал слова. — Сенат специальным указанием приказал Ордену Джедаев и Корпусу не вмешиваться. К тому же шалавы… извините, девушки Лорда регулярно выкладывали головидео с ним в социальные сети. Например, «ВГалактике». Таким образом, с учётом всеобщего падения нравов, а также лавинообразного увеличения за последние три года числа пользователей Голонета с левыми, а также ультралевыми взглядами рейтинг Лорда возрос. Основная масса комментариев сводится к мысли, «буржуи дерутся, бабло делят, а нам что с того?», главным лейтмотивом является злорадство. Реваном объявить его тоже не получится — Лорд встречался с официальным представителем Ордена Джедаев, магистром Керном Обарно, который, цитирую, «Не нашёл в нём даже проблесков Тьмы, только лишь некоторую живость характера».

Присутствующие помолчали. Конечно, когда сенаторам была дана команда проголосовать за невмешательство Ордена и Корпуса, чтобы избежать боёв на поверхности Корусанта, расчитывалось на обратный эффект — джедаи должны были устроить хороший замес на дальних и средних орбитах столичной планеты, плавно переходящий в разрушение Храма. Не получилось. Джедаи вообще отстранились. В принципе, произошедшее практиковалось и ранее — рейдерские захваты принимали разные формы, и Орден не вмешивался. Но масштаб был несопоставим.

Разговор перехватил бит, торопливо затороторивший:

— Мы провели общую психологическую экспертизу личности Лорда. На основе собранной информации, сделан однозначный вывод о его психологическом портрете. Это должно помочь общей оценке ситуации.

Нажав кнопку на своём комлинке, эксперт вывел в центр помещения голографическое изображение массивной рогатой фигуры. Фигура медленно поворачивалась вокруг своей оси, позволяя осмотреть себя со всех сторон.

— Его называют Лорд Родан Галиере. Раса — неизвестна. Возраст — неизвестен. Возглавляет секту одарённых откуда-то из Неизвестных Регионов. По собранным данным, необычайно могущественен. По выводам аналитической группы, договориться о чём-либо с ним не представляется возможным.

Даже для седого это оказалось шоком:

— Позвольте, что значит «невозможно»? Договориться можно со всеми!

Бит покачал головой:

— Не в данном случае. Психологи просмотрели сотни часов выложенных в сети, снятых с внутренних камер отсеков кораблей и предоставленных адмиралом записей с Лордом. Их вывод однозначен: все одарённые отличаются от нормальных разумных странностями в поведении, но Лорд является в этом отношении сверходарённым.

— Полный дебил, что ли? — неизвестно, кто задал этот вопрос, возможно, никто. Но он был настолько явно написан на лицах собравшихся, что просто сгустился до озвучивания.

— Психологи назвали это «синдром рассеяной концентрации». То есть, для Лорда важным является только то, на что он в данный момент времени обратил внимание. Вернее сказать, это является для него единственно важным. Он очень умён и решителен, это показывает анализ его сражений на территории хаттов, но достаточно его отвлечь и он тут же полностью переключается на другую задачу. При этом он прекрасно помнит и о других задачах, но память о них «включается» у него только тогда, когда он снова сосредотачивается на одной из них.

— В этом и заключается план атаки, — подхватил адмирал, — мы не будем концентрировать все силы на направлении главного удара, а будем последовательно атаковать его флот с разных сторон. Но, как я уже упоминал, нам требуются значительные силы десанта и перевозящих абордажников войсковых транспортов. Простые транспортные корабли не подойдут из-за крайне низкой боевой живучести.

Адмирал помолчал, потом продолжил в некими извиняющимися интонациями:

— В Корпусе Юстиции раздрай. Происходившее на Корусанте достаточно широко освещалось в Голонете за исключением секретных данных. К тому же, адмиралы и генералы являются ставленниками различных групп, поэтому относятся друг к другу с недоверием. В общем, мы не уверены, что все командиры выполнят приказ с должным рвением.

Адмирал замолчал, но все поняли, что он хотел сказать. Командиры Корпуса будут отстаивать интересы прежде всего своих группировок, подставляя под огонь соединения соперников.

— Получается, вы предлагаете обратиться к независимой стороне?

Две недели долой.

Там же.

Те же и хатт.

— Собственно, это все данные, которые нам удалось уточнить. — Бит-аналитик с поклоном передал протокольному дроиду хатта датапад.

Дроид передал датапад хатту, и тот с бешеной скоростью начал листать страницы, молниеносно впитывая и анализируя огромные массивы информации. Внешний вид слизняков был весьма обманчив — заплывшая жиром туша отнюдь не означает заплывшие жиром мозги. Уж в работе извилинами хатты моглю дать фору многим и многим.

— Если исключить возможность того, что эту операцию провернул кто-то из вас, то действовали весьма уверенно для тех, кто никогда не являлся игроком такого масштаба.

Молчание воцарившееся после этих слов, прервал смех единственного присутствующего на собрании хатта. Его могучая туша некоторое время сотрясалась всеми жировыми складками, затем представитель кланов заговорил на хаттезе, с синхронным переводом протокольного дроида:

— Ваши помощники, которые выходили на связь с этой… Голосом Лорда, открывали ей маленький участок поля для дежарика. А все вместе дали ей всё! — Снова заглушающий перевод на бейсик смех слизняка. Отсмеявшись, хатт продолжил: — Вы все, привыкшие видеть подвох среди своего окружения, не смогли скоординироваться! Жадность застила ваши глаза!

Представитель кланов затянулся кальяном и продолжил:

— Вы пригласили кланы поучаствовать в восстановлении справедливости, предлагая за это весьма щедрую, по вашему утверждению, плату. Кланы помогут вам, при некоторых условиях.

— Но оплата… пш-хе, — вступивший в беседу скакованин подрегулировал воздушный клапан и продолжил, — более чем достойна. Двадцать процентов акций каждого из нас.

— Банта пуду! — гневно взмахнул лапкой хатт. — Вы предлагаете то, что вам уже не принадлежит! И я не уверен, что кланы получат обещаное.

— Вы не верите нашему слову? — льдистый взгляд председательствующего обрёл, казалось, молекулярную остроту.

Снова смех хатта:

— Дело не в доверии или недоверии. Дело в гарантиях. По оплате — нам нужен блокирующий пакет акций каждого из вас. И не пытайтесь увильнуть — у нас хорошие информаторы.

Снова в помещении воцарился гам. Присутствующие возмущались жадностью вынужденных союзников, заодно прикидывая про себя, какие будут предпринимать действия для того, чтобы в будущем восстановить статус-кво.

Наконец собрание успокоилось и председатель обратился к слизняку:

— Хорошо, с ценой вопроса мы согласны. Какие от нас требуются гарантии?

— Слышу речь достойного разумного, — интонации хатта говорили об обратном. Впрочем, слизняки откровенно презирали тех, кто не относился к их расе. — Условием нашей помощи будет присутствие всех вас, членов ваших семей и ваших ближайших помощников с семьями на борту этого лайнера. С борта запрещаются любые передачи по гиперсвязи, кроме оговоренных со мной. Все имеющиеся в наличие силы ваших организаций переходят под общее командование.

— Таки вам не станет плохо от такой радости? — вскинулся муун, выражая общий настрой.

Хатт утробно заухал:

— Нет, не станет. Нам некогда проверять, какие команды отдаст каждый из вас, если вам позволить действовать без контроля. Вы все убедились, что бывает, если действовать нескоординировано.

Помолчав, председательствующий выдавил из себя:

— Каков ваш план?

Повинуясь указанию слизняка, в помещение вошёл человек с явно военной выправкой. Въехавший вслед за ним астродроид выдал изображение планетной системы. Коротко кивнув присутствующим, военный заговорил:

— По агентурным данным, после происшествия на Корусанте флот, подконтрольный Лорду прибыл в систему, где небезызвестный вам Рассел Сноу создал огромную космическую верфь.

Эхом по помещению пронёсся чей-то громкий шёпот: «Предатель!»

— По поводу предательства сообщит наш уважаемый эксперт аналитической группы, — тоном чуть более холодным, чем жидкий кислород, восстановил порядок председатель. — Продолжайте, пожалуйста.

Наёмник продолжил:

— Система раньше имела только индекс, но внезапно, чуть более месяца назад, стала называться «Кровавая Цибуля». Что такое «Цибуля» мы не смогли уточнить, но это и не важно. Важно то, что наши зонды-разведчики, несмотря на многочисленные попытки, не смогли проникнуть вглубь системы — их уничтожают.

Он перещёлкнул изображение, укрупняя изображение.

— Ваши корабли равномерно войдут в штурмующие формации из наших кораблей. Десант тоже предоставляем мы — полтора миллиарда наёмников. Оборонительные порядки противника придётся нащупывать в бою.

— Самое главное, — дроид начал переводить слова хатта, — операции присваивается высший уровень секретности. Поэтому никто из присутствующих не покинет борт этого судна до окончания операции.

Седой прищурился:

— А как нам оперативно руководить операцией?

Хатт снова хохотнул.

— Отправимся в зону операции вместе. На «Республике». Символично.

Глава 6-10. Интерлюдии.

Приблизительно это же время.

Корусант.

Тонкий усик миниатюрной камеры повернулся на девяносто градусов и изображение на внутренней части визора шлема подтвердило — это они. Умный интерфейс шлема уже сопоставил свои данные с данными шлемов других солдат отряда, распределив цели между собой.

Выдохнув, лейтенант Фёст скомандовала:

— Начали!

Полетели ионные и светошумовые гранаты, бойцы открыли огонь, не высовываясь из-за угла, а выставив только винтовки и прицеливаясь по изображению с прицела, проецируемого в шлем.

Понадобилось меньше минуты, чтобы камеры беспилотников показали отсутствие шевеления охраны. Повинуясь команде Лики, солдаты выдвинулись вперёд, производя контроль штыками. Сама она неторопливо подошла к слабо шевелящемуся «клиенту», привычным жестом вогнав и чуть довернув вибролезвие штыка винтовки во лбу начальника его охраны.

Вытянувшийся из левого наруча щуп кольнул щёку начальника коллекторского агенства «Гарант-возврат», делая анализ ДНК, рука в перчатке оттянула веко, сканер пробежался лучом по глазу.

— Это он, — проговорила она через вокабулятор прикомандированному к её отряду детективу корусантской полиции. — Пакуйте и на базу.

Спустя пять минут, когда полицейский спидер уносил полубессознательную тушку в смог корусантских кварталов, детектив спросил:

— Дальше что?

— Дальше ждём новых вызовов.

— Да нет, — досадливо дёрнул щекой Рикардо, — с ним что будет?

— А, — легко махнула рукой Лика, — вколят сыворотку правды, он расколется, потом актируют.

— Актируют?

Лейтенант посмотрела на него как на непонимающего прописные истины, даже открыла лицевой щиток:

— Расстреляют, значит.

Детектив начал неуверенно озираться, даже потянулся к кобуре, но, перехватив взглядом почти неуловимое смещение оружия солдат в его направлении, сделал вид, что поправляет пояс.

— Но это… незаконно… должен быть суд…

Фёст покивала:

— Адвокаты, прокуроры, присяжные, да? — дождалась неуверенного кивка собеседника, потом усмехнулась. — Это же в вашем секторе начальника полиции расстреляли позавчера за коррупцию?

— Ну-у… да, — потянул время Рикардо. — Но ведь есть установленные Законом нормативы…

— Бред. — Лика отряхнула наплечник от пыли бронированной ладонью. — Закон только лишь позволяет правящим классам безнаказанно грабить работающих разумных. Все эти ваши адвокаты, прокуроры и прочие содомиты предназначены только для одного — позволить укрыть хитрого подонка от возмездия . Мы делаем проще — сыворотку правды и вперёд. Ускоренное судопроизводство прозволяет сэкономить нервы и время для всех.

— А как же ваши собственные руководители, чиновники? — у Рикардо начался взрыв мозга.

— О, тут всё просто, — Лика отвлеклась, вызывая труповозку. — О чём это я? А! У нас для руководителей и чиновников действует презумпция виновности.

Пока отряд грузился в бронированные спидеры, Рикардо напряженно думал. Презумпция невиновности — это понятно. А вот чтобы наоборот…

Когда отряд вернулся в расположение — бывший склад рядом с полицейским участком — лейтенанта Фест сразу окликнули и она умчалась по своим делам, помахав бойцам отряда. Бойцы постепенно разбрелись кто куда, перед центральным входом с развевающимся на фасаде чёрным флагом осталось всего шестеро разумных, отошедших покурить к стоящей невдалеке урне. Детектив направился вместе с ними. Курить не курил, но разговоры послушать — святое дело.

— Да, дела, — попытался почесать затылок через шлем седоватый солдат с тремя полосками на наплечниках. Рикардо, потеревшись с ними уже несколько дней знал, что три полоски на наплечнике означают "сержант". — Мамку нашу совсем заездили с документами ентими, только с нами на вызовах и отдыхает душой. Енто ей не на гражданке истории писать для деток малых.

— Истории? — Рикардо Санчес сделал стойку. Профессиональная деформация, однако. Узнавать как можно больше подробностей. — Какие историй?

— Вестимо какие. — Сержант солидно закурил, сплюнув на дюрабетон. — Сказки детские. Малышня моя, внуки, значить, сказками ентими зачитываются. Кожья Боровка там, злоключения Дуратино, Отуран там, да ещё про алкоголиков мелких, во! «Хроники Харнии»!

Он снова сплюнул.

— Кабы я имел талант к гражданке, нешто сержантом бы сейчас чалился? Майором был бы, как пить дать.

Для детектива в очередной раз наступил разрыв шаблона. Но и профессиональная привычка брала своё. Расслабившийся простоватый сержант, да в окружении проверенных товарищей — наше всё.

Девушка в тактической броне, стоявшая слева, согласилась:

— Точно. Вон, Димитр вернется с гражданки — уже прапором будет. Образование получил — пишет, каталитическая химия, вроде. Месяц ему в учебке остался до погон.

Санчес рассмотрел девушку повнимательнее. Нет, с появлением Цветов Жизни женщины вообще похорошели, но собеседница просто блистала какой-то диковатой, завораживающей красотой. Сглотнув, он попытался вспомнить, о чём шла речь.

— Талант гражданке? Ничего не понял. — Детектив реально ничего не понимал. — При чем тут химия и звание?

— Э-э, мил человек… — Сержант, затянувшись, снова сплюнул, — Энто у вас, под буржуями, всё не как у людёв. У нас всё правильно. Хочешь жить по-простому, ну там, ферма, али мастерская какая, отслужи год службы в ополчении да и живи себе, никого не трогай. Тольки месяц в году вынь да положь на подготовку на сборах ополченских, чтобы жирок растрясти, значить.

— И это свобода? — детектив почувствовал, что приближается к тайне.

— А как ты енту самую свободу собрался защитить, не умеючи-то? — резонно возразил солидно сплёвывающий на дюрабетон сержант. Он вообще, судя по всему, всё делал солидно и обстоятельно. — Свобода, она, енто, как девка ветренная, ежели ей потакать, так сверху сядет и ноги свесит. А ежели правильно енту девку уважить, так со всем её расположением пользовать можно.

— Хм, — девушка в броне внимательно осмотрела сержанта, — а про попользовать с моим расположением вечером сможешь объяснить детально?

Вокруг заржали.

— Не, вечером мне на ремень, служба, значить. А с утра, так ты на дежурстве будешь. Не судьба, значить. Да и по возрасту ты помладше моей дочурки будешь. Нешто со своим на гражданке рассталась?

Девушка внезапно приложила указательный палец правой руки к уху, выслушала какую-то команду в микрофоне шлема, выдохнула: «Есть!» и умчалась.

Все автоматически посмотрели ей вслед.

— Хто такова? — бросил сержант в пустоту.

— Ванда Тарус, вчера закончился отпуск по ранению, зачислили к нам. — Докладывающий солдат просматривал датапад. — Ого! Да она на гражданке фотомодель! Триста миллионов подписчиков!

Датапад пошёл по рукам. На фотосессиях девушка пренебрегала одеждой, но была в снимках какая-то трогающая душу невинность.

— Так-так, — листал информацию сержант. — Дочка у неё, тоже красавица, каких нет, будет.

Когнитивный диссонанс. Это выражение детектив смог познать только сейчас.

— Простите… Я не совсем понимаю… А как гражданка влияет на военную карьеру?

— Во даёт! — сержант прикурил сигарету от предыдущей, — Тут просто всё! Вот решил я опчеству послужить после года службы в ополчении, значить, — так пишу, значить, начальству — так, мол и так, примите любезного. Оне, значить, посмотрят, потом тебя к тестам разным подключут. Ежели не подходишь ты — скажуть, звиняй, милай, иди на гражданку с миром.

— Порядок у нас такой, — вмешался молоденький солдат. — Три года в армии отслужил — иди на гражданку на три года. Профессии полезные приобретай, трудись, семью заведи. Потом опять три года в армии послужи, потом опять гражданка. И так постоянно. А звание от образования зависит — смог на гражданке отучиться — значит, если хочешь, полгода на подготовку — и прапора дадут. Потом на каждое звание тоже отучиться, экзамены сдать. Но только после гражданки. Или за подвиг какой.

Сержант добавил, доверительно наклонившись:

— Я вот на гражданке егерем работаю. Так не поверишь — скука смертная, аж скулы сводит. Теперь, эвон, пираты к нам почти не залетают, у меня даже станковый гранатомёт на спидере в гараже заскучал. Волнуеться за них, стал быть, можа случилось у них чего. Последние сто дней до приказа о зачислении в строй, значить, не поверишь, как на иголках был — в календаре дни зачёркивал.

Прдошли ещё вернувшиеся с вызовов солдаты, разговор прервался.

Рикардо задумался о беседе, но выводы пока не напрашивались. Следующую неделю он после вызовов лазил по сети, выискивая подробности государственного устройства своих неожиданных сослуживцев. И понял одно — голосовать за какое-то глобальное решение у них могли только армейцы, но только находящиеся на гражданке. Равно как и занимать какие-либо руководящие посты. Ничего не понятно. А голографии Ванды Тарус украсили его холостяцкую квартирку.

Он даже почти набрался храбрости её пригласить на свидание, но со своего последнего вызова она не вернулась. Раненую, её захватили в плен и она привела в действие то, что эти странные армейцы называли «Устройство Славы» — встроенную в скафандр бинарную взрывчатку.

Опять Корусант, но в другом месте.

Крепость синдиката «Чёрное Солнце».

Пенелопа Доу рассматривала укрепления. Визор шлема то приближал, то отдалял нужные ей виды. Картинки с беспилотников, со спутников — проецируемая астродроидом голограмма дополнялась и корректировалась. Рыцарь наконец откинула забрало, и обратилась к генерал-майору Мрирркрмау Мррау, легату шестого легиона:

— Мрир, твоё мнение?

Катар, по застарелой привычке, начал чесать кончик правого уха левой рукой, заодно включив режим дурака:

— Ну, что мр-р-сказать… Крепость хор-мр-рош-ш-шая, с виду пр-рмр-рочная…

— Котэлло! — Пенелопа решительно взяла, хм, кота за все подробности. — Давай без твоего идиотского акцента, я не хочу терять парней и девок из-за твоей игры в деревенщину!

Уши катар прижал, но вибриссы вперёд не пошли. Одобряет, значит. Только вот кончик хвоста неуверенно поводится из стороны в сторону. К слову сказать, свой хвост катар не закрывал бронёй, его великолепное роскошество всегда демонстрировало врагам могучую пушистость, на зависть многим, не обладающим подобным сокровищем.

— Мр-р, хорошо. Выдвижение штурмующих отрядов тут, тут, вот здесь, — указка скользила над трёхмерным изображением, — и вот тут. Усиливаем их непрерывным напором стрелков, но это в том случае, если ты откроешь нам ворота, прекраснейшая…

Штабные Шестого покивали, соглашаясь. Рыцарь отвернулась от них, советуясь с голокроном. Над пирамидкой в её ладони возникло изображение джедая:

— Пипка! Чего опять вызываешь? Снова забыла, в какой позе Хавьеру давать?

— Учитель, — укоризненно произнесла молодая женщина, — ты, как всегда, непереносим.

— Да ладно, дело нужное, — махнуло рукой изображение. Потом дурашливость исчезла. Совсем. — Говори.

— Учитель, эта техника, я её проверяла только в тестовом режиме, а тут у меня почти две тысячи разумных под командой.

— Пипка, ты состоявшийся рыцарь. С хорошими мозгами, решительная, правда сиськи всего второго размера, ну да не об этом. Ты знаешь, что делать. Я в тебя верю. Это ТВОЙ легион. Начинай!

— Хорошо.

Пенелопа отключила голокрон и повернулась к штабу. Потянулась к ближайшим разумным и почувствовала — да, они её любят. И это чувство любви начало наполнять её, повышая уровень возможностей.

Сейчас она начала понимать, для чего великие ситхи древности строили себе храмы. Обратная связь — так назвал это дополнение к Боевой Медитации учитель. Теперь, как он и пояснял, она щёлкнула тангетой циркулярной связи со всеми задействованными в операции бойцами легиона:

— Шестой, это я. Вы лучшие из лучших, те, кто заставляет остерегаться даже грозных мандо’а. Вы здесь для того, чтобы вскрыть гнойник Республики — в этой цитадели засели остатки тех, кто посягал на жизнь, имущество, достоинство и свободу разумных. Сегодня не станет «Чёрного Солнца», товарищи. Я не приказываю вам, мои хорошие, я прошу — пусть этим тварям будет больно. Я люблю вас!

С каждым произнесённым ей в эфир словом рыцарь чувствовала, как всё усиливающаяся волна направленных на неё позитивных эмоций увеличивает её потенциал, как горизонт её возможностей растёт и ширится. Вот как раз тут, как говорил учитель, надо не нежиться в волнах любви, а оседлать их. Иначе крышу может снести от открывающихся перспектив. Учитель ещё говорил, что не все возвращаются даже из учебного полёта воображения. И усмехаясь, поминал какого-то Палпи.

Контроль дыхания, руки окутываются светящимся ореолом, добавить Силы, почувствовать препятствие и… Бойцы легиона, задействованные в операции, выдохнули единым рыком свой боевой клич:

— Ай! — невидимый глазу водоворот закружил вокруг цитадели, из него начали змеиться щупальца.

— Эм! — вихрь уплотнился, сосредотачивая свои щупальца напротив входов в крепость. Кончики щупальцев уплотнялись, воплощаясь в реальность.

— Кроган! — даже сверхскорость джедая не позволила увидеть стремительный бросок. Просто все бронированные двери и ворота срывало, сминало и швыряло внутрь, убивая и калеча подготовившихся к обороне бандитов.

Пенелопа открыла глаза, осмотрелась. Такая разрядка не позволяла прийти в себя сразу.

— Мр-р, крошка, — легат снова задумчиво почёсывал ухо, — ты бы хоть предупреждала, что так умеешь. Я расчитывал максимум на перекошенные створки трёх главных ворот. А ты даже самые мелкие бойницы внутрь забросила. Интересно, что там внутри? Проверим?

Его массивный шлем защёлкнулся, в микрофонах бойцов легиона зарычало:

— Двинули! Мр-аа-у!

На цитадель обрушился шквал огня, над которым в высоком стремительном прыжке пронеслась бронированная фигура легата в несуразно большом для гуманоида шлеме, с распушенным хвостом, который палил на лету из двух монструозных пистолетов по одному ему видимой цели.

По одному, прикрывая друг друга, штурмовые группы легиона начали приближаться к крепости, ведя разминирование подходов.

Штабные остались на месте, координировать операцию, а Пенелопа, опустив забрало, двинулась вперёд, перехватывая Силой запускаемые в неё ракеты и отбивая двумя золотистыми клинками летящие бластерные болты.

Внутри цитадели было… неуютно, что ли. Рыцарь даже удивилась, что созданная ей «отмычка» вышибла не только внешние ворота и двери. Нет, вышиблены оказались вообще все двери крепости. И, на всякий случай, наверное, окна.

Идя в первых рядах штурмовиков, которые вовсю отрывались на бандитах, Пенелопа, разрубая очередного противника, краем глаза увидела легата, который катался по полу в обнимку с каким-то мандалорцем, рвя его на части своими модифицированными Занной когтями. Великолепный бескар, как бумагу, полосовали когти, каждый из которых, по сути, был артефактом.

Последние противники перед командным пунктом, наконец, перешли в разряд «небоеспособные по причине смерти», штурмовики замерли, ожидая хода командиров, что было оговорено заранее.

Катар отстранился от «фарша по-мандалорски, в бескаровом кляре», облизнулся и фыркнул, заметив рыцаря:

— Уже здесь. Сколько раз говорил — не лезь вперёд, киска.

Рыцарь, без пяти минут мастер и вообще — заместитель главы Корпуса Теней, пренебрежительно махнула рукоятью деактивированного меча:

— Я же с вами, что со мной случится?

Легат прижал уши — крыть было нечем. Коротко уркнув что-то себе под нос, он подошёл к вырванной с корнем двери в командный пункт и постучал по бронированной коробке:

— Тук-тук! Не помешал?

В ответ из проёма вылетело несколько болтов, перехваченных рыцарем, а сама она, уже залетая рыбкой в помещение, услышала знакомое гудение светового меча. Кто тут у нас такой красивый?

Действительно, хорош. Высокий, с длинными светлыми волосами, мужчина. Память услужливо подсказала ответ. Долго же ты скрывался от Ордена, ублюдок.

— Харт. Сет Харт, — лучезарно улыбнулась внутри шлема Пенелопа. — Жалко, что ты всего лишь тёмный джедай. Ситхов я никогда не убивала.

Красавчик, вставший в базовую стойку формы Шиен, приподнял в удивлении брови, когда из тыльной стороны чуть длинноватых, на его взгляд, рукоятей зажелтели вторые клинки. Удивить — значит, победить, говорил учитель. А Раскта ставила ей разработанную специально для Пенелопы технику боя двумя посохами. Завертев вокруг себя золотистую сферу, рыцарь шагнула вперёд. А потом ещё и ещё.

А потом погасила клинки.

За её спиной, подванивая палёным, падали на пол ошмётки ренегата, а перед ней лежал, по причине отсутствия рук и ног, нынешний глава «Чёрного Солнца».

Пенелопа прицепила мечи обратно на пояс, игнорируя парализованных ужасом приспешников главаря, которые в количестве семи организмов ме-е-дленно и печально пытались отшевелиться в сторону. Достала из кармана сигарету, мундштук, с видимым наслаждением прикурила.

Главарь злобно зыркал глазами, очевидно, придумывая угрозы и кары для них. Надо пресекать, иначе нормального разговора не получится.

— Ты знаешь, кто я. — Это было утверждение. Для вящего эффекта она наступила на свежесрезанную культю ноги главаря.

Тот раскрыл ротовое отверстие, чтобы закричать, и рыцарь аккуратно сбила пепел сигареты в столь мило оказавшуюся под рукой пепельницу и убрала ногу.

Главарь поперхнулся и дикими глазами обвёл просочившихся в помещение штурмовиков. Один из них даже весело подмигнул ему, типа, держись, самое худшее впереди.

— Каковы потери среди личного состава, легат? — Пенелопа царственно затянулась, потом наступила бывшему лидеру на мошонку. Когда же тот снова попытался закричать, убрала ногу и вновь воспользовалась его ртом, как пепельницей.

— Шесть трёхсотых, один тяжелый! — браво вытянулся перед ней катар. — Уже эвакуированы!

— Хорошо. Можете курить, кто хочет. Только пепел на пол не стряхивайте, и так грязно.

Тот же Корусант, то же самое другое место.

Занна равнодушно смотрела в потолок, пока агент Джек изучала данные. Та несколько раз перечитала информацию, делая запросы, потом, наконец, уставилась на мастера-джедая. Руки её тряслись. Наконец, она нарушила молчание:

— Это правда?

Занна утвердительно прикрыла глаза. Бывшая Корнеллия Нолти, а теперь Макса Сирр, она же агент Джек, погрузилась в раздумье на пару минут. Затем встряхнулась:

— Не потяну такой объём денег.

Занна перевела льдистый взгляд с потолка на неё и несколько секунд просвечивала, как рентгеном. Потом лениво процедила:

— Одна — не потянешь. Но семь лет назад мы создали институт макроэкономических процессов. Отберёшь перспективных и вперёд, за орденами. Управленцы у тебя есть, хотя и не так много, а институт предоставит теоретические разработки и будет вести расчёты на перспективу.

Джек кивнула и закурила сигару из серии «когда в приличном обществе зевает мужчина, он демонстрирует своё бескультурие, когда женщина — свои возможности». Возможности у агента, судя по сигаре, были весьма приличные. Мозаика наконец сложилась, всё-таки бескаровая леди умела думать.

— А я всё гадала, чего вы со мной возитесь. Дали новое тело, а не пытаетесь влезть в мои капиталы, Магнус гулял с внучкой, а ни разу не трахнул.

Она помолчала, пуская кольца в потолок.

— Значит, это не импровизация, а план с дальним прицелом, да?

Занна согласно прикрыла глаза.

— А общая цель какая?

— Тебе этого ПОКА знать не надо. — В мелодичном голосе одарённой зазвучал бескар. — Твоя задача — планировать согласно конкретным указаниям.

Магнат снова пустила кольцо дыма в потолок:

— Как я понимаю, отказ не предусмотрен?

Ослепительная улыбка в ответ:

— А ты сама смогла бы отказаться порулить такими деньгами?

Джек прикрыла глаза на секунду, потом решительно треснула кулаком по столешнице:

— Ситх! Ты умеешь соблазнять. Конечно, я в деле. Когда приступаем?

— Ты — вчера. На формирование основного ядра специалистов тебе месяц. Направление действий — вот.

На столешницу плавно опустилась флешка. Джек краем глаза отметила это, продолжая с интересом смотреть на собеседницу.

— Знаешь, Занна, иногда, когда я разговариваю с тобой, мне кажется, что передо мной сидит ситх.

Рыцарь-джедай мысленно усмехнулась. Она ситх — смешно звучит. Дарт Занна? Ещё смешнее. Пришлось бы, наверное даже сражаться с той же Расктой. Бред, в общем. Но смешной.

— Я так понимаю, — вкрадчиво продолжила агент, — что когда Магнус вернётся, он займёт место в Высшем Совете Ордена?

Занна единственная, кроме учителя, кто знал весь план до конца, почувствовала, как сердце кольнуло болью. Впрочем, она знала это уже много лет, но боль слабее не становилась, просто была привычной. Поэтому она сдержалась и отрицательно покачала головой:

— Нет.

— Что «нет»? Не займёт?

— Не вернётся.

Часть шестая. Эпилог.

Примечание к части

Я не знаю, получилось ли мне достаточно достоверно описать текущую крышу ГГ, так что кидайте тапки. Но не забывайте, что с сегодняшнего дня вы кидаете тапку в дедушку. С внучкой меня!

Система Кровавая Цибуля.

Родан.

Тысячи и тысячи голосов, говорящих одновременно.

«Милая, давай зайдём ко мне в каюту…»

«Проверьте резервные системы…»

«Ожидаем сегодня…»

«Ещё одну карту…»

«Да как же вы мне все надоели!..»

«Необходимо тщательно разобраться…»

Бубнят, кричат, что-то требуют.

Почти всегда тихо и невнятно, как из-под воды, но иногда прорываются наверх и кричат громко, оглушая.

Глаза…

Куда я смотрю?

А, эта штука называется иллюминатор. На ощупь… гладкая. За иллюминатором… Звёзды?

Да, это называется звёзды.

«Произвести регламентные работы в…»

«Дроидов перевести в седьмой отсек…»

«О-о-х, как ты это делаешь?..»

Ничего не понимаю.

Ой-ё!

Это у меня такая рука? Такие толстые пальцы, по три на каждой… Это какие же у меня тогда ноздри?

Обосраться про войну! Наверное, я пиздец какой страшный!

Глаза сами закрываются.

Спать…

Спать? Вроде нельзя!

А почему нельзя?

«И тут она мне такая…»

«Ты реально хочешь об этом поговорить?..»

«Н-на! Будешь ещё хамить?..»

«Значит, вот он, этот клапан…»

Так. Спать нельзя почему-то. Кто-то мне запретил.

Запретил. Мне.

А кто я?

«Давай, потихоньку форсируй…»

«Нажимаешь вот так…»

«Тебе хорошо со мной?..»

«Ответьте седьмому…»

Руки ощупывают голову.

Рога. Я что, женат?

Жена! Женщина… От них бывают дети…

Дети! У меня есть дети! Точно!

А… какие дети? Какие-то же они бывают, наверное…

«Пересчитай траекторию…»

«Ещё шестнадцать штук…»

«А смывать за собой что, Сила не позволяет?..»

Оп-па!

Сила!

Что-то напоминает…

Была сила, когда мама срать носила.

Нет, не то.

Сила есть, ума не надо…

Опять не то.

Да пребудет с вами Сила!

Ближе, ближе…

Люк, я твой отец!

Лорд Вейдер! Я — Лорд Вейдер? Нет! Это точно не я!

Значит, уже попроще. Один вариант исключён…

«Приближаемся, включить захват…»

«Три наряда вне очереди…»

«Ещё ставки делать кто будет?..»

Вейдер… Лорд Вейдер… Что-то зацепило… Покатать на языке…

Лорд… Вейдер…

Лорд! Это слово чем-то отзывается.

Так… Лорды… Палата лордов…

Ага, лордов надо держать в палате! Наверное…

Палата. Палата… Палата номер шесть!

Не откликается ничего, значит, не тот номер палаты.

«Закидываю я её ноги себе на плечи…»

«Дроид, займись тут…»

«А-а-й! Больно же!..»

Больно? Нет, не это слово зацепило…

Дроид? Да, дроид. Я дроид? Нет, я не дроид. У меня есть дроид?

Да, у меня есть дроид!

А… Какой у меня есть дроид?

«Стоп! Повторим…»

«В первом приближении будет так…»

«Учись, пока я жив…»

Учись… Жив…

Нет, учись… Учится… Ученик…

Ученик! У меня есть ученик! А какой у меня ученик?

Пытаюсь представить, надо расслабиться, расслабиться…

Золотистые волосы, яркая синева глаз, я в них тону, тону… Она протягивается ко мне, но не руками, а как-то ещё…

Вспомнил!

И голоса в голове испуганно притихли.

Тогда же, Храм джедаев.

Занна застонала и опёрлась на руки, что в позе для медитации не так сложно. Потом она смогла встать на колени и её начало мучительно рвать.

Наконец, её отпустило, и она, пошатываясь, поднялась на ноги. Стоя перед умывальником в освежителе, она рассматривала своё отражение с явно видимыми янтарными искрами в глазах.

— Что же ты наделал, Олежка, — хриплым шёпотом обратилась она к зеркалу.

Через полчаса зашедшая Раскта увидела картину почти полного спокойствия в медитационном зале, лишь некие флюиды вокруг сидящей в позе для медитации Занны намекали на то, что всё не так просто.

— Что случилось? — спросила она, внимательно рассматривая Рейн.

— А ты ничего не почувствовала с полчаса назад? — Занна тянула слова нарочито лениво, явно пребывая мыслями не только «здесь и сейчас».

— А должна была?

Занна, не открывая глаз, пробормотала:

— Ну да, ты ведь его никогда не любила…

Магистр привычно уселась напротив так, что их колени почти соприкоснулись.

— С чего ты так решила?

— А я не права? — Занна по-прежнему не открывала глаз. — Себе-то хоть не ври, Раси. Сперва он наводил на тебя морок, потом ты привыкла. А Олег любит тебя. Тебя, а не меня!

— Свою Анархию он любит больше… — с досадой проворчала Лсу. — Да и ты всегда лезла к нему в кровать!

— Не понимаешь… Сначала джедаи забрали меня в Армию Света и я потеряла всё. — Занна чуть покачивалась в такт словам. — Меня подобрал этот лысый недоумок, а Олег убил его…

Она помолчала, снова переживая этот эпизод.

— Потом Олег стал для меня всем. Всем, Раси! Но у него был его Долг, его Анархия… И он пошёл, пошёл к джедаям. И встретил тебя… Я… Я хотела, чтобы он хоть чуть-чуть, хоть иногда, смотрел на меня так, как он смотрел на тебя…

Занна, наконец, открыла свои яркие, безнадёжно голубые глаза и посмотрела на магистра с чуть заметной хитринкой.

— Хотя, знаешь, Раси, если бы не ты, то я бы никогда на него не залезла. Всё ждала бы, надеялась, что он сделает первый шаг.

Помолчав, Рейн продолжила:

— Ведь ты тогда совершенно случайно залетела, а потом всё время предохранялась, так? Ты ведь не хотела детей от него.

— У тебя тоже только сын!

Торжествующе улыбнувшись, Занна встала и магистр, давно не общавшаяся с ней лично, увидела напротив своего лица весьма и весьма округлый животик. Машинально просканировав, она прошептала:

— Двойня.

Невысокая золотоволосая красавица победно усмехнулась:

— Вот видишь, хоть здесь я тебя уделала.

У Раскты задрожали губы. Рейн права. Сила, сколько раз она «опять права»? Хотя вообще, разговор вышел странный. Такое ощущение, что две вдовы разговаривают над телом мужа. Но ведь Олег вернётся и всё будет по-прежнему! И он вернётся к ней, потому что он её любит, а эта мелкая вновь будет довольствоваться объедками со стола!

Лсу наконец сбросила наваждение и криво усмехнулась:

— Ты так говоришь, как будто бы он умер!

Система Кровавая Цибуля.

Неделя!

Долбаную неделю я пребывал в отключке, когда наниты во всех кораблях моего флота и верфи сработали и потоки мыслей экипажей захлестнули мою и так скрипящую крышу.

Хорошо хоть, что это был не полный контроль. Так, корректировка в пользу беспрекословного выполнения приказов и блокировка критического мышления.

И ещё хорошо, что я успел перед срывом крыши отдать приказ о перемещении флота в эту систему.

Голоса удалось приглушить, зато я теперь вижу призраков.

Вот в дымину пьяные Реван в обнимку с Фарфеллой поют «Бесы», песню группы «Ария». Как заправские металлюги на концерте, они размахивают руками со сложенными «козой» пальцами и пытаются «трясти ботвой», но из-за глухого шлема волосы у Ревана не развеваются, зато Фарфелла отрывается за двоих.

А тут из отсека в отсек шатается Дарт Малгус, неся на руках спеленатого, подобно младенцу, Йоду и пытается кормить его грудью, невзирая на отчаянное сопротивление магистра. То, что груди нет, Малгуса не смущает. А Йода, плюясь, и как обычно, рандомно расставляя слова в предложениях, яростно матерится, причём с ярко выраженным южнорусским акцентом, обещая всё-таки высвободить хоть одну руку и надрать задницу извращенцу. Логично, выше задницы он Малгусу просто не достанет.

Та-ак, а это что на мостике флагмана? Помимо вахтенных, присутствует некто видом и одеждой схожий с Ханом Соло и тви’лечки. Семь штук. Молоденькие.

Херасе, выдаёт моё подсознание! Это же персонажи фантастического голосериала «Храбрый проткняшка»! Сюжет примитивен до ужаса. Контрабандист перевозил семь тринадцатилетних девственниц-тви’лечек какому-то хатту, но девчонки оказались не промах и он их всех одним махом — отъебахом, обкончахом и удовлетворяхом. Вот вы, наверное, гадаете, где можно найти тринадцатилетних девственниц-тви’лечек? Так на то и фантастика! Смотрел мельком, одну серию, девки заставили, позы групповые изучали, а оно вона как!

Призраки, призраки… Сколько же их в моей голове…

После Корусанта и нанитов больше не нужно валять дурака, корча из себя идиота. Хорошо, хоть Ринке оставил сознательность, можно поговорить с тем, кто не соглашается после любого утверждения. Но о чём с ней говорить?

Продукт политики Дарта Руина. Сука, помешанная на достижении всё большей власти. Ради неё она будет предавать, трахаться с кем угодно, убивать, ласково улыбаться, шутить и внимательно слушать, выпытывая у меня новые приёмы Силы. Вот и сейчас она сидит в центре нарисованной сложной фигуры в ангаре флагмана и предаётся медитации, думая, что именно удар Силы, направленный через неё, сделает её равной ситхам древности по мощи. Ню-ню.

Все разумные флота, согласно приказам, находятся в состоянии готовности номер один. Они стоят на вахтах, общаются, едят, спят, любятся, если у кого есть с кем, и не замечают, что каждый день на парковочной орбите вокруг верфи становится для них «днём сурка», и все предыдущие дни и вахты они не помнят. Зато и не возникает у них мысли, типа что мы тут делаем и вообще, куда делись десять линкоров, набитых наличкой.

Так. Конференц-зал. Ни одного призрака не наблюдается. Можно посидеть спокойно. Не получилось. Узкие прохладные ладошки легли сзади на шею и длинные, тонкие, но удивительно сильные пальцы начали массировать мышцы шеи и спины.

Хор-рошо то как!

Впрочем, это не призрак. Или призрак. Или одно из двух. Хрен его знает, что сейчас кипит под этой черепушкой.

— Приветствую, Невеста. Ты, как всегда, неотразима.

Она обходит и садится напротив, через стол. Улыбается так обворожительно, что всё бы отдал за бесконечность этого момента.

— Ты за мной?

Белая Невеста стала вдруг серьёзной.

— Так торопишься, Олежек?

Пожимаю плечами. Обидно, конечно, без меня всё здесь сорвётся, но Занна и в таком случае имеет вариант…

Дева машет рукой, типа, пустое.

— У тебя тут зоопарк на флагмане. Там нуна подыхает, я за ней. А к тебе по знакомству, визит вежливости. Думала, обрадуешься.

У меня аж завибрировало всё. Значит, получится! Блин, опять не расчитал! Кнопку вызова стюарда придётся поменять.

— Вина гостье и пива мне! — это дроиду-официанту.

Дождались, потом помолчали, прихлёбывая и исподволь косясь друг на друга. Наконец, Невеста тонко улыбнулась через полупустой бокал:

— Чувствую, здесь скоро будет весело.

— Насколько скоро? — как в спасательный круг, вцепляюсь в эту мысль.

Гостья пожимает изящными плечиками:

— Через пару часов. Ты можешь успеть ненадолго очистить сознание. Надолго уже не сможешь. — Она внимательно смотрит на меня. — Олег, без этого тебе крышка. Я вижу, как тебя разматывают чужие мысли.

Опускаю глаза в кружку. Хех, «разматывают»! Говорит прямо как байкер! Поднимаю глаза — херасе! Вместо пепельной блондинки в изящном платье напротив меня сидит знойная загорелая брюнетка в готичном макияже, косухе, кожаных стрингах, колготках в крупную клетку и кожаных же, выше колена, обтягивающих сапогах на умопомрачительной шпильке! Клёпанный широкий кожаный ошейник прилагается.

— Нравится? — усмехается красавица.

Отрицательно мотаю головой. Долой проклятый мир гламура, пусть все гоняют на эндуро! Она продолжает:

— Как с призраками бороться думаешь? Молитвы какие-нибудь знаешь?

Смешно. Но горько. Стыдно мне, что я в бога верил, горько мне, что не верю теперь, как сказал поэт.

— Невеста, чтобы молитвы подействовали, надо верить в богов, которым она обращена. А я не верю в богов. Я верю в Анархию. — И для чего-то, цитирую написанное ещё в прошлой жизни. — Богами и прочими духами, не дам себе мОзги засрать. Я верю в Анархию. В Анархию, ёб вашу мать!

Смеётся. Я даже не знаю, с чем сравнить эти волшебные звуки. Пусть будут несравнимыми.

— Ох, Олег, насмешил. И что дала тебе твоя Анархия?

Странный вопрос, да и странный разговор. Да и разговор ли? Впрочем, я и «странно» — синонимы. Пожимаю плечами:

— Всё, как договаривались.

Тонкие брови поднимаются в вопросительном движении. Наверное, надо пояснить:

— У нас, анархистов, с ней договор. Мы отдаём ей всё, получаем в ответ ничего.

Вы когда-нибудь видели удивлённую Смерть? Мне довелось. Она аж поперхнулась вином:

— Кхе-кхе. Кхе. Это как? Кхе. Смысл в чем? Кхе-кхе.

Э-эх, бедолага. Обхожу стол, хлопаю по спине, соразмеряя силы.

— Глупышка, ты правда не понимаешь смысла? А он предельно прост. Честная сделка.

Там же, два часа спустя.

Руки покоятся на привычных подлокотниках командирского кресла. Вокруг — неспешная деловая суета. Ждём-с.

Революционные матросы стоят рядом, тихо переговариваясь, дымя махоркой и лузгая семечки. Не, ну, а как вы хотели? Раз молиться — не по-нашему, то с тараканами в голове должны бороться медведки в голове. Вот и эта группа, судя по надписям на бескозырках, с крейсера «Адмирал Макаров», «заглянув на огонёк», оказала посильную помощь собрату-братишке-анархисту. Водрузив в рубке чёрное знамя с надписью «смерть буржуям!» и адамовой головой, они прошлись частым гребнем по отсекам, отлавливая затихарившихся призраков.

Подталкиваемые штыками трёхлинеек, продукты моего воображения поначалу вели себя тихо, и лишь когда их расставили у дальней стены, попытались качать права. Хе-хе! Не тут-то было! Два «максима» с флангов, торопливо выплёвывая стрелянные гильзы, объяснили им всю глубину заблуждений о плюрализме и прочей хрени.

— Фиксируется вход в систему! — это доклад с поста контроля пространства. — Множественные засветки. Предварительная оценка — около тысячи вымпелов.

С прибытием, буржуи! Матросы оживились, начали разворачивать «максимы». Э-э-й, вы чего, братишки, прямо через панорамные иллюминаторы собрались херачить? Трясу головой. Ох, отпустило. Матросы поблекли и исчезли, а знамя осталось.

— Внимание! — перевожу связь в режим «циркулярно, всем». — Боевая тревога!

Ах, как я люблю это! Баззеры ревут, экипажи занимают свои места согласно боевому расписанию, откачивается воздух из отсеков, заменяясь инертными газами, активируются боевые системы.

— Выход второй группы, выше плоскости эклиптики! — ого! Меня решили мочить с разных сторон? Тогда должны быть ещё формации. — Фиксируется третий выход! Ниже плоскости эклиптики!

Навскидку больше трёх тысяч. Маловато. Впрочем, начинать с чего-то надо.

— Флоту — перестроение «сфера». Активировать минные объёмы.

— Фиксируем выходы ещё шести формаций! До огневого контакта пятнадцать минут!

Ждём. Ведь обязательно должны клюнуть. Херово, что связи не было, но иначе могли насторожиться.

— Крупная формация! Около трёх тысяч вымпелов!

И касание в Силе. Прибыли заказчики концерта. Или мне кажется? Блин! Ситх бы побрал это расслоение сознания!

Так. Ненависть — чтобы выжечь постороннее. Буржуи! Ненавижу! Если бы на каждом квадратном миллиметре всех планет этой долбаной Галактики написать «НЕНАВИЖУ!», это не отразит и тысячной доли моей ненависти к вам!

Тело само начинает рычать, мышцы бугрятся, а из углов в рубку уверенно наползает Тьма. Сомнения выжигаются, мысли обретают хрустальную прозрачность.

Нет, не кажется. Разумный на лайнере «Республика» сигнализирует о том, что «фигуранты» на месте. А ты что, думал, адмиралишко, что просто так можно соскочить с поезда? Ведь ментальные закладки никто не отменял.

— Ринка, — переключаюсь на медитирующую в ангаре, — начинайте. Я сейчас буду.

Так. Последний взгляд на обстановку — всё хорошо, если бы планировалось обычное сражение, можно было бы уже сейчас начинать петь «Варяга». Уж больно раздавляющее преимущество противника. Победить в такой ситуации просто невозможно, но надо просто не проиграть какое-то время.

— Контр-адмирал, принимай командование. Задача — продержаться час.

Вот и ангар.

Все одарённые, присутствовавшие на флоте, собрались вокруг изображенной на палубе фигуры. Сейчас за бортом армады сошлись, изрыгая турболазерные залпы, выплёвывая торпеды и ракеты. Тысячи наёмников с обеих сторон начали сливаться с Силой, отрабатывая гонорары. И все эти эманации смерти сейчас собирались в сферу примерно десятиметрового диаметра внутри периметра, образованного одарёнными. Центром же сферы была фигура Ринки, висящая над полом.

Глаза висящей в позе лотоса и плавно поворачивающейся вокруг своей оси обнаженной женской фигуры были закрыты, тело пронизывали становящиеся всё более яркими потоки энергии.

Мда. Первый раз веду сражение, в котором вопрос минимизации потерь хотя бы с моей стороны не стоит вообще. Наёмники с обеих сторон, что с них взять? Вообще никогда не понимал концепции — убивать за деньги. За идею, для самозащиты — легко, заверните три. Ну и хорошо. Чем меньше в Галактике разумных с такой парадигмой, тем лучше.

Через полчаса ожидания потоки энергии, проходящие через Ринку стали проявляться в видимом спектре, сфера, удерживаемая одарёнными, уплотнялась, по поверхности заструились тёмно-фиолетовые потоки.

Взгляд на датапад — нас почти дожали, в строю чуть больше десяти процентов из имевшихся в начале боя. Вот уже и наш корабль вступил в схватку, ловя на защитные поля прилетающие приветы противника.

Сфера вокруг Ринки стала сиять уже совсем ослепительно, фигуры одарённых начали сгибаться, проживая года за секунды. Теперь, если нарушить ход процесса, то эманации смерти гарантированно накроют всю систему. Звезда тоже, скорее всего, не уцелеет. И вообще, что за посторонние мысли?

Пора.

Рога, конечно, хорошая штука. Особенно, если они являются ножнами. Хрустит, отламываясь, один затем второй… Перестарался, рога отломились вместе с кусками кожи, кровь начинает заливать глаза. Нормально. Рога внутри полые, а в них…

Ринке понравится, привет из детства. Мои дорогие шашки ещё из школы ассасинов.

Подняться в воздух, пролевитировать мимо лежащих вповалку на палубе мумий одарённых. И вот он я, такой красивый, внутри начавшей стремительно пульсировать сферы. Если бы каждая кость этого организма не была артефактом, то лежать бы мне кучкой праха. Но артефакты уже начали сбоить — никто не в силах противостоять Белой Невесте. Кожа начала усыхать, немеют ноги…

Ринка распахнула глаза и уставилась на клинки шашек в моих руках, скрестившихся возле её шеи наподобие ножниц. Она и я. Двое последних, кого учили ситхи. Остальные при моём деятельном участии закончились. Да и нам пора быть хорошими динозаврами и вымереть.

Женщина попыталась затрепыхаться, но переполняющая её энергия смерти уже парализовала конечности. Ринка смогла только выдавить пересохшей глоткой:

— Что?

— Всё. — И развести руки.

Эпилог

Неделю спустя.

Высший Совет Ордена джедаев собрался сегодня по весьма интересному поводу. Сенат Республики уже неделю буксовал, не выдав ни одного закона и ни одной поправки. Более того, вчера, после завершения финансового года, Сенат единогласно проголосовал за отправку весьма внушительной делегации к Высшему Совету Ордена. И это выглядело странным в глазах большинства магистров — Сенат всегда предпочитал в общении с Орденом действовать кулуарно, а тут — официальная делегация. Непонятно.

Керн Обарно, официальный представитель Ордена в Сенате, молчал и как-то горько и в то же время таинственно улыбался. Раскта Лсу сидела в своём кресле с припухшими глазами и периодически выпадала из беседы, думая о чём-то своём.

Скоротав время за решением некоторых незначительных вопросов, джедаи дождались, наконец, торжественного голоса секретаря:

— Официальные представители Сената Республики просят Высший Совет Ордена принять их!

Хоть всё было и решено заранее, члены Совета переглянулись и согласно наклонили головы. Мотай Ван нажал клавишу в подлокотнике:

— Пусть войдут.

Семь сенаторов — представители всех семи фракций Сената и Тарсус Валорум — бывший канцлер, не занимающий никаких официальных постов, но имеющий весьма и весьма значительный авторитет в глазах многих разумных Республики — торжественно вошли в зал заседаний.

Сенаторы и Валорум отвесили общий низкий поклон и Тарсус своим глубоким, хорошо поставленным голосом, заговорил:

— Уважаемый Высший Совет Ордена джедаев! Приветствуем вас от лица всех фракций Сената Республики!

Снова общий поклон магистрам.

— Высший Совет Ордена джедаев рад приветствовать столь уважаемых разумных, — сдержанно ответствовал Мотай Ван, — и мы готовы выслушать вас со всем возможным вниманием.

Видно было, что тема, для которой сенаторы припёрлись к джедаям, Тарсусу неприятна, но, как прожжёный политик, он отставил личные эмоции в сторону, чтобы не мешали.

— Мы уполномочены известить уважаемый Высший Совет о том, что на завтрашнем заседании Сената будет принято постановление о расширении сотрудничества Сената Республики с Орденом джедаев, и более активному привлечению представителей Ордена к работе Сената. Более того, отныне все комиссии Сената должны будут возглавляться представителями Ордена, организации, известной всей Галактике своей принципиальностью, честностью и беспристрастностью!

Каким таким хитрым способом принципиальность сочетается с беспристрастностью, канцлер не пояснил. Ну да где политика, а где логика? Пока Валорум набирал воздуха для продолжения спича, магистры, переглянувшись, мысленно прикидывали, о движении КАКИХ денежных средств может идти речь, чтобы Сенат начал петь такие песни. Магистры Лсу и Обарно в переглядывании не участвовали, пребывая в посторонней задумчивости.

— Кроме того, отныне и навсегда Великим Канцлером Республики будет магистр-джедай! Это послужит процветанию Республики и ознаменует начало новой эры в союзе Ордена и всех здоровых сил, ратующих за свободу, демократию, законность и преуспевание всех граждан Республики, без исключения!

Тарсус, наконец, закончил и оглядел выпавших в осадок магистров, которые пытались хотя бы представить, сколько нулей после единицы у такого решения Сената.

— К-х-м! — прочистил горло Верховный Магистр, поняв, что что-то говорить всё-таки надо. — Право, неожиданно… Джедаи в массе своей далеки от политики, я даже не знаю, что сказать.

— Не совсем верно, — заметил Хуан Эмбредо, магистр-кореллианец. — Сам факт союза Республики и Ордена есть крупное политическое явление. И даже просто состоя в Ордене, каждый джедай является политической фигурой.

Заметив ошарашенные взгляды магистров, он пояснил:

— Пару дней назад я читал поданую мне аналитическую записку рыцаря Занны Рейн, это цитата из неё.

— Удивительно точное определение! — всплеснул руками один из сенаторов, Версус Пантир, — зная рыцаря Занну Рейн как выдающегося джедая, никогда бы не подумал, что она так хорошо разбирается в политике!

Мотай Ван наконец-то полностью взял себя в руки и вступил в беседу:

— Ну хорошо, я благодарю достопочтенных разумных, что принесли нам эту новость. Не сомневаюсь, что союз Ордена и Республики от этого только окрепнет. Но принятие такого решения состоится только завтра, и я не совсем понимаю столь представительной делегации сегодня.

— Ну как же? — вкрадчиво заговорил ещё один сенатор, — надо же заранее согласовать кандидатуры, распределить обязанности…

Джедаи разом нахмурились. Понятно, что сенаторы будут не только согласовывать кандидатуры из Ордена, но и проталкивать им в помощники свои креатуры. А это время, потраченное на говорильню. А дела есть у всех…

— О, — лицо магистра-коррелианца разгладилось. — Если, как вы говорите, рыцарь Рейн так хорошо разбирается в политике, то поручим ей подборку кандидатур!

— Но она всего лишь рыцарь, мы расчитывали, как минимум на мастера, — вякнул высокий корун.

— М-да? — задумчиво протянул Верховный Магистр, и обвёл помещение взглядом, остановившись на фигуре магистра Керна Обарно.

Здесь все были уважаемыми, вежливыми разумными, поэтому то, что корун с утробным вяком согнулся в поясе, никак не могло быть связано с тем, что кто-то со всей сенаторской дури врезал ему локтем под дых, а когда он упал на колени, ещё и пару раз с двух сторон от души засандолил ногой в живот.

— Рыцарь Рейн просто прекрасная кандидатура! — торопливо и громко, пока не передумали, воскликнул Валорум. — Высший Совет Ордена джедаев в очередной раз подтвердил, что в нём состоят исключительно прозорливые и поразительно умные джедаи!

Сенаторы так резко кивнули в знак согласия, что был слышен слитный щелчок шейных позвонков. Коруну, попытавшемуся, оперевшись на руки, приподняться, прилетело ногой по яйцам, и он тоже сначала совершил кивательное движение, и только потом взвыл в голос.

— А по результатам работы рыцаря Рейн в Сенате, я думаю, можно будет рассмотреть вопрос о присвоении ей звания мастера. — Подала голос магистр Нила Тра’ас.

Сенаторы и бывший канцлер благодарно поклонились, а скрючившийся на коленях корун поклонился так, что коснулся лбом пола. То ли искренняя благодарность, то ли сапог, наступивший на шею…

Тогда же, Неизведанные Регионы.

Хавьер Доу стоял на мостике флагмана, равнодушно созерцая как неторопливые движения офицеров, так и пустоту космоса за транспластилом панорамных иллюминаторов. На связь с ним должны были выйти в этой системе. Пенелопа сообщила, что он знает того, кто выйдет на контакт.

Вообще, эти игры Теней изрядно напрягали прямолинейного забрака. Но маленькая и хрупкая, типичная блондиночка, (для тех, кто не знает, что и как), Пенелопа крепко держала под каблучком своих наполненных неприятными сюрпризами для врагов изящных сапожек, (тридцать четвёртого размера!), не только на всю голову отбитый, контуженный сверху и по колено Шестой Легион, но и своего двухметрового, почти квадратного мужа. Так что сейчас Хавьер на мостике единственного в его распоряжении «Перфоратора» стоял и ожидал прибытия некоего конвоя.

— На радаре засветки, десять целей, линкоры! — доложил оператор контроля пространства.

Одновременно с ним заговорил связист:

— Входящий вызов. Голосовой. Соединять?

Хавьер мрачно кивнул.

— Здорова, братская печень! — голос из динамиков мог принадлежать многим, но фраза… Хавьер помнил тот эпизод, когда в изрядном подпитии, которое произошло после того, как Пенелопа первый раз открылась ему как женщина, он, подначиваемый неким дроидом, отхлебнул-таки машинного масла. Тем более, что фраза была произнесена по-русски.

— Домик?

— Нет, блядь, насрали! Ха-ха-ха! — довольно заухал в динамики дроид. — Принимай посылку, рыцарь кожаной шпаги!

Всё-таки память этому дроиду никогда не чистили и личность, хамоватая, но искренняя, развилась в нём давным-давно. Притом, под воздействием хозяина, личность эта была… своеобразной. Говорил дроид или на бинарном, или по-русски. При этом норовил каждому дроиду, чья личность формировалась как женщина, «вставить щуп». И ведь вставлял!

— Хозяин сказал, что надо тебе дачку передать, внатуре грев для Ордена. Десять линкоров с наличкой. Готов принять?

Хавьер мысленно усмехнулся. Если этого дроида не поддержать в разговоре, замкнётся нафиг. Уж больно сильна в нём эмоциональная составляющая. Он открыл датапад, прочитал вслух инструкцию от жены:

— Три. Пятнадцать. Семь. Одиннадцать.

— Даже так? Херово. Ладно, дело прежде всего. Ангары готовы для приёма перегонных экипажей.

Забрак обернулся к стоящему рядом офицеру:

— Выслать призовые партии на корабли конвоя!

— Есть! — и офицер затараторил в комлинк.

Стоящий рядом с рыцарем десятилетний мальчишка в традиционной джедайской робе, с двумя крючковатыми рукоятями на поясе, вступил в беседу:

— Домик, ты это чего задумал? Решил выпилиться и соскочить?

— Ох, ё! — и нецензурная тирада на бинарном. С тремя смыслами и восемью подсмыслами.

Через полчаса, когда перегонные экипажи заняли свои места и отрапортовали о готовности к прыжку, эскадра стартовала.

Мальчик сидел в своей каюте и беседовал с дроидом.

— Как ты вообще?

— Даже не знаю, Вовка. Пусто как-то. Нам, дроидам, без хозяина тяжело. Смысл существования отсутствует.

— Ну тогда смысл у тебя есть. — В руках мальчишки появился ключ с изображением крыла и странными для далёкой-далёкой символами, складывающимися в надпись «HONDA». — Мамка передала. Сказала, от отца.

— Так, значит. Хозяин теперь ты. Это радует. — Дроид что-то пробибикал невнятно. — Ну что же, жизнь обретает смысл! Правда, придётся преподать тебе несколько уроков езды и общения с женским полом!

Владимир опасливо отстранился:

— Может того, с женским полом — не надо? А то Корнелия уже достала. — Мальчик изменил голос, мастерски копируя Корнелию:

— А потрогай меня тут, мне приятно, а засунь руку сюда и пошевели пальцами… — Вовка посерьёзнел, наклонился к дроиду и перешёл на доверительный шёпот, — и глаза закатывает, закрывает и стонет. И в Силе так странно ощущается. А потом дёргается и кричит. А потом обнимает меня, целует…

— Ха-ха-ха! Девчонка не промах! Ладно, я покажу тебе, что твой отец делал с женщинами. Я всё записывал!

— Подглядывал, да?

Дроид подмигнул фарой:

— Урок первый, хозяин. Подслушивая и подглядывая, можно узнать много интересного.

Много-много лет спустя.

Корусант, Храм джедаев.

Маленький зеленокожий и ушастый гуманоид ловко семенил вслед за своим провожатым по коридорам Храма. Всё ему было в диковинку, и он даже не пытался скрыть своего удивления, активно вертя головой по сторонам.

Наконец, они поднялись на крышу храма, и прошли по дорожкам разбитого под открытым небом парка. Дорожки петляли среди множества обелисков с надписями. Из гнёзд некоторых обелисков торчали рукояти световых мечей.

Пройдясь по дорожкам, ушастик с рыцарем приблизились к небольшой площадке, на которой находились три десятка разумных в джедайских робах, причём все люди. Джедаи стояли полукругом возле небольшого обелиска без надписей, на вершине которого яростно пылал маленький комок чёрного пламени.

Гуманоид и его сопровождающий отвесили общий поклон присутствующим, те ответили. Сопровождающий обратился к крепко сбитому, невысокому, гладко выбритому джедаю:

— Гранд-магистр, разумный, о котором говорил твой дед, доставлен.

Гранд-магистр внимательно и цепко глянул на зелёного ушастика:

— Да, это одарённый с огромным потенциалом в Силе. Всё, как дед и говорил. Ну что же, давай знакомиться, мой будущий ученик. Меня зовут Владимир Владимирович.

— Йода имя моё, гранд-магистр, — отвесил короткий поклон гуманоид.

Очень высокая, с длинными белыми волосами, женщина-эчани, улыбнулась коротышке:

— Я даже вижу, как придётся изменять технику боя мечом под такой рост. Очень интересная задача.

Невысокая женщина с ярко-золотыми волосами, добавила:

— И в такой день появился! Символично!

Ушастик недоумённо пожал плечами:

— День обычный, мастер, сегодня.

— В этот день мы собираемся здесь и напоминаем себе о том, что только тогда идеалы имеют смысл, когда ты готов отдать за них жизнь, — вступил в разговор ещё один джедай. — Я магистр Керн Обарно, и я рад познакомиться со столь могучим одарённым.

Йода внезапно ощутил необоримое желание и, поддавшись ему, подошёл к обелиску, протянул руку и коснулся пламени. Оно, вопреки опасениям, не обжигало, а мягко обволакивало, придавая сил, уверенности и… Знания? Нет, не знания, отметил про себя коротышка. Глубины восприятия. И отношения между стоящими вокруг разумными перестали быть тайной.

Джедаи смотрели на закрывшего глаза гуманоида, который нараспев проговорил:

— Ситхом был он, джедаем он был. Был он яростным и расчётливым он был. Планы великие составлял он и не сдавался, рушились когда они. Он жестоким был и для других жил. Странный был он.

Йода открыл глаза и отвёл руку от пламени. Оно отпускало его с явной неохотой. Магистр Раскта Обарно пробормотала:

— Всё верно. — Потом добавила: — Но тебе придётся много заниматься, в том числе и учиться правильно разговаривать. Поможешь ему, Керн?

И пристально посмотрела на мужа.

Примечание к части

Кидайте тапки, чо. https://ficbook.net/readfic/8669344 — ещё одна попытка графомании. https://ficbook.net/readfic/8780781 Ну это если кто за интересуется другим взглядом на Чужих.

>