— Кхм, Совет услышал вас, мастер Обарно, — заполнила тишину Фэй, потому что явно опасалась, что тот пойдёт на второй заход. — Мне бы хотелось услышать мнение мастера Лсу.
Керн вскинулся было, но властная ладонь Ковен тормознула его.
— Мастер Лсу! — наставница, наконец, очнулась и встряхнула головой. Пользуясь тем, что пижамы джедаев имеют широкие полы плащей, я протянул руку и ущипнул её за musculus gluteus maximus. Во, проснулась.
Стопудово, уснула стоя, с открытыми глазами. Я в училище тоже так делал.
— Я, ах, да, думаю, что необходимо внимательно рассмотреть информацию с голокрона. Думаю, это займёт некоторое время.
Фей Ковен благосклонно кивнула:
— Несомненно, мастер Лсу.
Раскта решительно пошла в наступление, что не оговаривалось:
— Мне кажется, что этот юнлинг уже готов стать падаваном…
Фей снова показала решительный жест:
— Сегодня не будем говорить об этом, мастер Лсу.
Глава 2-15
Примечание к части
Чтобы не было вопросов, в одном месте чуть перефразировал Михаила Ланцова.
Храм Джежаев.
Три года долой.
Победителем быть приятно. Кто бы что не говорил. Ведь победа или поражение — это результат всех затраченных усилий. А победа это все-таки маркер, показывающий, что усилия были потрачены в нужном направлении и не впустую.
Вспомнилось из Гумилёва:
«И так сладко рядить победу,
словно девушку, в жемчуга,
проходя по дымному следу
отступающего врага».
Хотя в данный момент не враг передо мной, нет.
Передо мной, неловко раскинув ноги, сидит на попе ровно, Джайна Мор, юнлинг старшей возрастной группы.
Турнир юнлингов закончен.
Я протянул руку и помог девчонке встать. В схватке Джуйо против Джуйо победил Джуйо.
В этом году группа юнлингов, с которой мастер Лсу занималась Джуйо, была вне конкуренции. Правда, набралось нас, вместе со мной, всего пятеро разумных, остальные не подходили по личностным качествам.
Слишком близко для воспитанных в идеалах Храма, приходилось подходить к Тёмной стороне.
Долгими, долгими медитациями, учились переплавлять страх в азарт, гнев в решимость, злость в веселье.
При всём при этом, требовался здоровый цинизм, что было странно ожидать от детишек.
Поэтому отсев был значительный.
В прошлом году мастер Лсу даже никого не выпустила на турнир.
Я-то как раз тянул на все требования, только со страхом пришлось подкорректироваться, поэтому приступил к тренировкам раньше остальных, но в прошлом году было неохота светиться, а в этом надо, иначе Совет Распределения может заартачиться.
Ну вот, меня объявили победителем, то-сё, нормально.
Курирующий «проект Джуйо», мастер Обарно уже вещал о том, что «…только те, в ком по-настоящему силен Свет, могут изучать…», дальше про «…под моим руководством постигают…», ну и «…коварство Тёмной стороны…», куда без этого.
Но всё это меркло на фоне того, что у меня повзрослел организм!
И глядя на стояшую и о чем-то оживлённо разговариваюшую с главой совета Первого Знания Раскту, я испытал первый в этом теле, но офигенно мощный стояк!
Так, давим эмоции, сейчас не время для индивидуальной тренировки.
Минут через пятнадцать мастер Лсу подошла к нашей, довольно плотно стоящей группе из пяти разумных, и улыбаясь, сообшила:
— Юнлинги, поздравляю! Всех вас просто жаждут взять в падаваны! Даже сам Валлентайн Фарфелла решил… — Тут она сделала паузу. — Но это будет сюрприз!
Обе девчонки нашей группы аж запищали и захлопали в ладоши от восторга.
Ну да, красавчик Фарфелла, конечно. По каким же ещё параметрам его оценивать…
Здоровенный лоб, нарисовавшийся за спиной Раскты, был, вот сюрприз, Сарро Ксаж, бывший падаван мастера.
Тоже решил взять падавана, да?
И не надо на меня так смотреть, я не по мальчикам. А, чувствуешь, что Раскта на меня имеет виды. Ничего, не ревнуй, дорогой. Надо было раньше суетиться.
— Так, юнлинги, — прервала ликование мастер Лсу, — внимание.
Все сосредоточенно уставились на неё
Я тоже. Только я знал, о чём пойдет речь, и сосредоточился на том, как мы с ней будем опробовать возможности моего повзрослевшего тела.
— Перед тем, как вы станете падаванами, вам предстоит путешествие на Илум!
Группа радостно загомонила.
Дело в том, что собственных мечей мы пока не собрали, потому как кристаллы йок.
Но мне хватило всего одной беседы с мастером, чтобы убедить её сгонять за ними попозже.
Ну не верю я, что в одной-единственной пещере произрастают кристаллы, которые за тысячи лет миллионы джедаев не разобрали до упора. Значит, их или подбрасывают специально обученные разумные, или их создаёт там Сила спецом под каждого.
Но тогда надо туда гнать, уже сформировавшись под какие-то требования. Характер под влиянием Джуйо меняется? Меняется. Может, так будет лучше, не знаю.
Когда я вывалил эти дилетантские рассуждения Раскте, она почесала репу и сказала, что, возможно, в этом что-то есть. Видения торкают? Торкают. Некоторые не находят кристаллы? Факт.
Хер его знает, прав я, или лев, но лететь решили после турнира. Тем более мастер, решив, что в моих словах есть рациональное зерно, а активные занятия именно Джуйо, изменили и её тоже, решила сгонять с нами. Она, мол, тоже изменилась под влиянием голокрона, вон, Техники Силы уже вовсю в спаррингах использует.
Даже корвет выделили вне очереди.
Наверное, Лсу намекнула главе Совета Первого Знания, что нашу группу курирует некий довольно занудный мастер и если не договорятся с ней, то договариваться придет уже он.
Да и вообще, Мастер Керн Обарно оказался, на удивление, довольно выгодным союзником. Достаточно было прямым текстом, (намеки он не понимает, поэтому принимается нести привычную ахинею), сказать ему про то, что надо сделать, дополнить про «идти к Свету», и «уберечься от Тьмы», добавить про его мудрое руководство, и любые препоны просто сметались.
В моей прошлой жизни говаривали, что у носорога плохое зрение и слух, но, учитывая его размеры и вес, это не его проблемы.
Три недели спустя. Илум. Пещера с кристаллами.
Иду себе, напеваю песню группы «Э.С.Т.» — «Вспоминайте меня», на стихи Нестора Махно.
Хорошо, душевно. Все остальные, кто попёрся, уже незаметно затерялись, так что скорее всего, меня уже таращит от Видения Силы, по итогам которого мне или дадут кристалл, или птица обломинго взмахнёт крылом, пролетая мимо.
Иду, значит, никого не трогаю.
Пещера постепенно переходит в большую залу, где, скудно освещённая колеблющимся светом факелов, стоит высокая женская фигура в ниспадающей белой одежде.
Подхожу ближе, всматриваюсь.
Белая кожа, белые волосы, тонкие черты лица, черная радужка глаз.
Холодная и отстраненная красота.
Я знаю, кто это, я не раз глядел в бездну её глаз.
Подхожу почти в упор.
Опускаюсь на правое колено, склоняю голову. Перед ней склоняются все, потому, что мы все будем у неё.
Рано или поздно.
Белая Невеста.
— Поднимись, смертный, — голос чарует, в нем неуловимо прокальзывает всё самое лучшее, что ощущал в жизни.
Поднимаюсь, смотрю ей в глаза.
Тону в вечности.
— Ты знаешь, зачем ты здесь, смертный?
— Да, Невеста.
— Ты хочешь получить это?
Пожимаю плечами:
— Не уверен. Это лишь увеличит вероятность некоторых событий и уменьшит вероятность других.
Она усмехнулась.
— Перед прошлой встречей со мной ты тоже философствовал.
Криво улыбаюсь:
— Привычка.
— Я знаю.
Она помолчала.
Потом прищурилась на меня:
— Сейчас я задам вопросы, а ты ответишь. И я не буду читать твои мысли. Знаешь, почему?
— Тебе нет в этом необходимости, Невеста. Рано или поздно мы все придём к тебе, и ты узнаешь правду. А время для тебя не имеет значения.
Она кивнула.
— Хорошо, что ты это понимаешь…
Снова молчание, слышно даже, как пляшет пламя на факелах.
— Чему ты учишь тех, кто идёт за тобой?
— Смирению перед Очевидным. Мужеству перед Неизбежным. Жертвенности перед Необходимым.
— Что ты дашь тем, кто пойдет за тобой?
— Боль, страх, смерть, страдание, Мечту.
— Что ты хочешь сделать, перед тем, как сам придешь ко мне?
— Выполнить Долг, Невеста.
— Хорошо, а теперь я позволю тебе задать мне один вопрос и получить ответ.
Как всегда в таких случаях, упрямо мотаю головой.
— Мне не нужен ответ. Мне нужен вопрос.
Она вдруг по-доброму усмехнулась.
— Ну если настаиваешь…
Мгновение молчания тянется, казалось, вечность.
— Вот твой вопрос. Когда ты на корабле так радостно опробовал свой орган с Расктой, ты предохранялся?
Неожиданно.
По привычке отшучиваюсь:
— Я думал, я сам гондон.
Она усмехнулась:
— Ну если только штопаный.
Потом посерьёзнела.
— Ты получишь, что ищешь.
— Благодарю, Невеста.
И, когда её силуэт начал таять, всё-таки, по привычке ёрничать, спросил вдогонку:
— Мы ещё увидимся?
Силуэт растаял, пещера тоже.
Я находился возле входа, в руке были зажаты два чёрных кристалла. И в ушах остаточным эхом звучало: «Обязательно».
Глава 2-16
Интерлюдия.
Храм джедаев, кабинет гранд-магистра.
Фэй Ковен размышляла.
То, что изучение Джуйо надо прекращать, было понятно. Ненавязчивое наблюдение, установленное за юнлингами, дало весьма однозначный результат. Джуйо не нужен Ордену.
Слишком независимыми становились те, кто его изучают. Широкий кругозор, вольность в суждениях, свободный подход к трактовке Кодекса — вот то, что может погубить Орден.
Этого допустить нельзя.
Нельзя допустить именно сейчас, когда надо приумножать плоды победы над ситхами, ведь влияние джедаев после Руусанской Реформы сильно упало. Сейчас совершенно ясно, что на первый план вышли не военные, а политики.
Значит, все усилия Ордена надо направить на поддержку именно тех политиков, которые в ней наиболее нуждаются и в то же время пользуются достаточным влиянием. Вон, сколько времени проводит Тарсус Валорум с Джоаном Отоном, который везде сопровождает бывшего Верховного Канцлера.
Сколько дипломатических миссий завершились громким успехом — всё новые планеты возвращались в лоно Республики, и тень успеха Валорума неизбежно падала и на Орден.
Если будет много таких, то Орден обретёт ещё большую славу и уважение.
Хватит уже одарённым месить грязь на полях сражений, потея в этих дурацких доспехах. Насилие всегда приводит к еще большему насилию.
Её сторонникам удалось провести несколько важных реформ, но солдафоны из остатков Армии Света сопротивлялись переменам. И вот теперь, когда настала пора провести коренные изменения, необходимо удалить их из Храма, направив подальше, дав им малозначительные, но имеющие возможность растянуться задания.
А вот эта группа Мастеров и рыцарей была особенно неприятна. Ветераны, доверяющие друг другу, выступающие единым фронтом.
Но, усмехнулась Фэй, и у них есть слабые места. Их падаваны. Падаваны, изучающие этот мерзкий Джуйо, под руководством этой помешаной на смертоубийстве сумасшедшей суки, Лсу.
Не зря она, Фэй Ковен, вызвала их в Храм ко времени проведения турнира, показав «товар лицом», и эти недалёкие клюнули.
Пальцы набрали на датападе запрос, и перед ней возникла запись принятия в падаваны наглой группы юнлингов.
Вот расфуфыренный полуботан, Валлентайн Фарфелла, подходит к высокой девчонке, Джайне Мор, говорит, та просто ссыт кипятком, хлопая в ладоши.
Гигант, похожий на обритого вуки, Сарро Ксаж, разговаривает с тви’леком, Молином Т’са, тот благодарно кланяется.
Иторианин Воррор неспешно приближается, его цель — забрак Хавьер Доу. Короткая беседа, сдержанный кивок, уже падавана.
Альма Парро, тварь, которая нахамила ей, когда шла речь об отправке подкреплений на Руусан, выбрала себе Пенелопу Роуз, мелкую соплячку.
А вот эту запись магистр Ковен просмотрела несколько раз, иногда ставя на паузу и разглядывая выражение лиц.
Сумасшедшая Раскта Лсу нашла себе такого же сумасброда. Магнус Пантир, известный своим хамством и просто чудовищными по своей глупости поступками. Правда, растение, предложенное им Агрокорпусу, уже заработало первые миллионы кредитов, да и он вёл ещё какие-то работы с агрономами, сулящие некие перспективы.
Но смутьянам не место в Храме.
Конечно, мастер Раскта Лсу преподаёт фехтование, но если под предлогом дальнейшего совершенствования группы Джуйо направить их вместе, на какую-нибудь сраную планету, в каком-нибудь сраном Внешнем Кольце…
Пальцы Фэй забегали по голоклавиатуре, делая запросы и ставя фильтры.
Так. Планета, давно состоящая в Республике. Находящаяся в жопе сраки. Глобальные проблемы. Но, решение проблемы не должно дать значимого результата.
Датапад чуть пискнул, выдавая результат.
Взгляд Фэй пробежал короткий список и взгляд остановился на коротком названии.
Локаст.
Храм джедаев.
Три часа спустя.
Магнус.
Вы таки не поверите, но мы отправляемся в место, где имеет место быть гражданская война.
Хвала Силе, здесь не времена Войны Клонической, как сказал бы некий Чебуратор.
Поэтому, мы всей дружной падаванской толпой, под патронажем наставников, направились грабить склад.
То есть, затариваться доспехами и прочим.
Примеряя, я спросил кладовщика:
— Глобусы у вас есть?
Тот на секунду впал в ступор, затем, очухавшись, поинтересовался:
— К-какие глобусы?
Покосившись на гордо наблюдающих за нами мастеров и рыцарей, я буркнул, вспомнив про их стратегические таланты:
— Глобусы. Планеты. Любой.
Подумав, добавил:
— И чемодан картошки. Чапай думать будет.
Глава 2-17
Планета Локаст.
Две недели спустя.
После того, как Занна взяла под контроль Чёрную Стражу, она создала небольшую частную военную компанию «Чёрная Гвардия». В ней на данный момент числилось всего пять тысяч разумных. Выполняли мелкие заказы, потихоньку набирали вес в рейтинге наёмных отрядов.
Особенностью отряда было то, что заказы от работорговцев не принимались принципиально. Наоборот, торговцы живым товаром уничтожались при первой же возможности, так же как и пираты.
Занна специально подбирала в отряд разумных, пострадавших от этих тварей.
Командиром числился некий, хе-хе, Сид Вишес (я не смог удержаться и предложил Занночке обозвать командира именно так).
И вот, два крейсера типа «Молотоглав», гордо несущие на бортах имена «Нестор Махно» и «Луиджи Лукени» одинокими бродягами плыли по орбите планеты Локаст.
