— Я знаю, с кем мы имеем дело, — тихо сказал Сашка, глядя на неё. — Джен и Фао — Хранители, ежу ясно. Иначе откуда у Фао оружие, которое тут вообще страшная редкость?
— Наверняка, — Димка вздохнул. — Но чего ещё мы могли ожидать? Гости тут явно явление нечастое и потому подозрительное. Только всё, что нам здесь надо — попасть в Башню Молчания. Льяти сказал, что Надир точно там. Под землей. Может, нам даже не надо лезть в этот проклятый дворец. Достаточно найти какой-нибудь подземный ход к нему. Подземные заводы здесь есть же. Значит, могут быть и ходы.
— Ход-то может быть и есть, — вздохнул Сашка. — А у нас нет даже плана их города! Не знаю, можно ли верить моей интуиции, но по-моему эта затея безнадежна.
— И наплевать, — Димка начал злиться. — Не сможем пробраться по-тихому — пробьемся силой. Эти ленивые уроды точно не ждут от нас такого...
— Надеюсь, до такого не дойдет. Не хотелось бы...
— А мне хотелось бы, — Димка помолчал. — Ладно, на разведку пошли, тут мы ничего не выстоим...
* * *
Спустившись, они вышли на улицу. Здесь гулял сырой ветер, но Димка с удивлением понял, что не мерзнет. Похоже, что местная куртка, несмотря на свой невзрачный вид, оказалась достаточно теплой...
— И куда дальше? — спросил Сашка, сунув руки в карманы и осматриваясь.
— Джен сказал, что тут рядом реактор, который питает весь город, — сказал Димка. — Да вон он. Пошли посмотрим...
* * *
Пройдя всего сотню шагов, Димка замер. Здание реактора возвышалось уже прямо перед ним — прямоугольная коробка из почти зеркально-гладкого темного бетона или чего-то, на него похожего. Стены её были украшены гранеными ромбическими выступами, их венчал массивный прямоугольный карниз. Они были совершенно монолитными, лишь из проема высоко над головой Димки выходили толстенные трубы. Пересекая улицу, они сворачивали влево, потом вправо, исчезая за высоченным забором и опираясь на необычайно массивные А-образные опоры. Должно быть, это было охлаждение или теплоцентраль — в такие детали Джен не вдавался. Но горячая вода по ним текла, Димка кожей лица чувствовал исходившее от них тепло...
Подойдя к стене вплотную, мальчишка положил на неё ладонь. Если это в самом деле был бетон, то такой, какого ему до сих пор не встречалось — холодный, гладкий, похожий больше на ощупь на стекло. Он слабо вибрировал, из-за стены доносился едва различимый низкий гул. Реактор работал. Но пройти к нему было нельзя. Единственная, насколько видел Димка, дверь была наглухо закрыта. Это была, что называется, всем дверям дверь — круглая, со здоровенным штурвалом, похожим на штурвал корабля. Димка даже не знал, что бывают такие...
— Ни хрена себе, — сказал Сашка. — Как же она открывается?
Мальчишки подошли к двери. Вблизи стало видно, что её металл кое-где покрыт ржавчиной. Но никакого замка видно не было.
— Как же тогда она открывается? — повторил Сашка. — Кто-то же должен бывать там, присматривать за этим...
Димка задрал голову. Стена реактора поднималась над ним метров на тридцать. Он пошел вдоль неё, скользя по выступающему цоколю ладонью. Наконец замер, глядя на примыкающее к реактору древнее здание, почти такое же высокое, но узкое, с тремя полуколоннами на нижней половине изукрашенного фасада. Такое сочетание стилей показалось ему, мягко говоря, необычным. К нему примыкало ещё одно здание и ещё, они составляли сплошной массив, протянувшийся примерно на километр вдоль склона горы...
Мальчишки побрели вдоль него, лениво осматриваясь. Дождливый мутный день не слишком-то располагал к прогулкам, так что туземцев вокруг видно не было, но это Димке очень нравилось. Уже познакомившись с образом жизни местных обитателей, он понял, что попал в царство отявленных лентяев и бездельников... и его настроение отнюдь не улучшилось, когда к ним присоединился Джен — вынырнул впереди из какой-то подворотни. Димка уже не сомневался, что его приставили следить за ними, но поделать с этим он ничего не мог. Пошли он Джена нафиг, это лишь привлекло бы к нему совершенно не нужное ему внимание...
Разговор, по понятным причинам, не клеился. Так, в молчании, они дошли до конца улицы, упиравшейся в те самые огромные ворота. Здесь было что-то типа запущенного парка с низкими деревьями — сероватые длинные листья, прямые, словно шпаги, ветки, густо-коричневая кора — всё чужое, незнакомое... По небу ползли низкие, хмурые тучи, ещё сгущая и без того невеселое настроение.
— Сколько сейчас времени? — спросил Димка. Он с раннего детства привык носить часы, и сейчас их отсутствие необъяснимо угнетало.
— Уже скоро полдень, — удивленно ответил Джен. — Видишь, тучи спускаются вниз?..
Это Димке ничего не говорило. Но его уже начало охватывать любопытство. Ведь степь была совсем рядом!
— Мы можем подняться туда? — он показал на крепостной вал, возвышавшийся над ними, словно склон холма.
Джен как-то странно покосился на него.
— Можно, — немного подумав сказал он. — Пошли.
Они побрели вверх по узкой лестнице вдоль стены левой башни и ещё через минуту перед ними предстал город — мешанина разностильных зданий и деревьев. С другой стороны, за похожим на ущелье рвом, тянулась бесконечная равнина. Хмурая, недружелюбная...
Мальчишки втроем неспешно побрели по гребню вала, пытаясь разглядеть возможных обитателей степи. Вскоре Димка заметил, что навстречу им идет какой-то местный, откровенно размахивая карабином и что-то насвистывая на ходу. Как и все здешние жители, он сразу бросался в глаза — рослый, лет пятнадцати, парень, очень стройный, с красивым чувственным лицом. Чем-то он был похож на Маугли из мультика — такой же гибкий и смуглый. Весь его наряд составляла короткая черная туника с серебряными погончиками и круглая плоская шапка с большим козырьком и лисьим хвостом сзади. Ну и ещё сандалии на босу ногу. Но холодно ему явно не было.
— О, это сам Истирра Дииеп, командор Защитников, — Джен явно был удивлен такой встречей.
Истирра подошел к ним, по очереди поприветствовав всех. На землян он не обратил особого внимания — то ли не узнал, то ли ему уже доложили о них всё интересное...
— Не стоит гулять здесь, — отрывисто сказал он. — В меня сейчас стреляли... с той стороны. Если бы чуть точнее...
— Но мы ничего не слышали... — начал Димка и сбился. Они поднялись сюда совсем недавно, а высоченный вал надежно гасил любой звук снаружи.
— Дротики собакинов летят без звука. Собственно, стреляли не в меня, — добавил помолчав Истирра. — Они стреляли в парня, который перебрался через ров, а уже потом в меня.
Джен натурально вытаращил глаза.
— Ты спятил. Никто не может перебраться через ров.
Димка невольно посмотрел вниз. Там, под крутым откосом вала, за проводами высоковольтного заграждения, зиял ров шириной в добрых пятьдесят метров. Спрыгнуть в него было ещё можно — но не подняться по отвесной бетонной стене высотой в семиэтажный дом. Но даже если это удалось бы, никто не смог бы миновать скрытое за этой стеной электрическое заграждение, которому позавидовала бы любая тюрьма самого строгого режима...
— И, тем не менее, он перебрался, — упрямо сказал Истирра.
— Как? — наконец догадался спросить Сашка.
Истирра оживился.
— Он соорудил здоровенного воздушного змея из бамбука и каких-то растянутых шкур. Тот едва перенес его через ров и тут же грохнулся прямо на склон вала. Он чуть не скатился на ограду.
— И что он говорит? — жадно спросил Джен.
— Ничего. Он там без сознания валялся. Его повезли во дворец. Там допросят — тогда и узнаем. Может быть. Он основательно стукнулся.
Они помолчали. Настроение у Димки испортилось. Вдруг он понял, что очень боится — боится новостей, которые этот парень принес в надежно замкнутый казалось бы город. Злых новостей. Новостей, которые разрушат вообще всё...
Мальчишка вздохнул и недовольно помотал головой. Думать об этом было явно бесполезно, ведь тут он уже ничего не мог сделать...
— А эти... собакины не пытались ворваться к вам? — пользуясь случаем спросил Сашка.
Истирра усмехнулся.
— Несколько лет назад пытались. По канатам с крючьями. Что тогда было! Шары фонарей Уйиу летели просто градом, а грохот от взрывов стоял, как в аду.
Он не стал углубляться в подробности, а Димка не стал расспрашивать. Он уже понимал, что злое прошлое догнало его даже здесь, в местном раю, и оставалось лишь гадать, насколько оно окажется злым...
Глава восьмая:
гость из прошлого
Чтоб каждому в жизни хватало
Прекрасной людской доброты.
Не стой в стороне равнодушно,
Когда у кого-то беда.
Рвануться на выручку нужно
В любую минуту, всегда.
И если кому-то поможет
Хотя бы улыбка твоя,
То день не напрасно был прожит,
И ты улыбнулся не зря!
Будь весел, чтоб радостней стало
Тому, с кем подружишься ты.
Увидишь улыбку ты друга,
И станет светлее кругом.
Волшебное самое чудо
Мы дружбой недаром зовём.
Михаил Пляцковский.
...Димка смотрел откуда-то сверху и сбоку на комнату, которая была почти пустой. Там не было ничего, кроме круглого стола и стула. На стуле сидел седой мужчина в черной мантии. Откуда-то мальчишка знал, что это Наставник. Перед столом стоял Вайми. Они явно спорили, и уже давно...
— ...слишком много дурных мыслей, — говорил Наставник. — Слишком много... Я разрушаю их, одну за другой, но у него тут же возникают новые...
— Может быть, поэтому вы никак не смогли победить Мастера, — хмуро возразил Вайми. — Вы только разрушали. А нужно было создавать. Или хотя бы возвращать...
— Это и есть моя работа, — сказал ему Наставник. — Как раз поэтому я и не смог победить Мастера. Я разрушал его. Он разрушал меня. И так до тех пор, пока не превратил в свою противоположность. В нечто, что больше уже не могло ни разрушать, ни создавать. Но это — лишь начало. Мастер ещё не закончил. Если бы люди могли видеть, что он делает...
— Но всё это время вы были с нами, — заметил Вайми, словно оправдываясь. — Мы были частью вас!
Мы были частью КОГО?! — захотел спросить Димка... и проснулся.
* * *
Проснувшись он как обычно зевнул, а потом потянулся изо всех сил. Залежавшееся во сне тело слегка ныло, но в целом он чувствовал себя очень даже хорошо. Всё-таки, спать в постели и под крышей куда удобнее, чем на земле посреди голой степи с её непрестанным надоедливым ветром. Вот только сны тут снились откровенно дурацкие... и беспокойные, честно говоря. Словно окошко в темноту, в которой движутся шепчущие тени...
День уже давно настал, но высокая комната с тяжелой мебелью была полна сумрака; окно это выходило на темную скальную стену. Впрочем, мальчишка был рад, что у него теперь есть эта небольшая, вечно полутемная, но всё же своя комната — быть всё время на виду оказалось утомительно, хотя он вроде бы привык...
Как был, нагишом, он вышел в соседнюю комнату, играющую роль гостиной. За окном стоял мутный, сырой день, но Димке это даже нравилось — это больше напоминало Землю.
Он вышел на балкон, глядя на лежавший внизу прибрежный район, уже занятый киноидами, но очень мирный на вид. Из неровного моря крон там поднимались белые, желтые, зеленые здания высотой в три или четыре этажа, увенчанные многогранными комнатами-фонарями и башенками с высокими шпилями. Над ними быстро плыли низкие, светло-серые тучи, но было неожиданно тепло, почти жарко. Всё казалось ему сейчас каким-то удивительно сочным и четким, и он даже помотал головой, но ощущение не исчезло, и Димка вдруг тихо засмеялся, ещё не зная, что готовит ему этот день...
* * *
Вернувшись из ванной и натянув трусы, Димка задумался о том, что делать дальше. Вообще-то с утра полагалось позавтракать, но есть пока что не хотелось. Зевая, он направился в комнату Борьки и весьма удивился, застав там ещё и Вайми с Льяти — просто уставился на них, не понимая, как их сюда занесло и для чего. Физии у них были неожиданно хмурые.
— Вадим сбежал, — сразу же сообщил Вайми.
— Какой Вадим? — Димка лишь недавно проснулся и соображал ещё не очень хорошо.
— От которого меч твой, — недовольно пояснил Льяти. — Его Игорь ещё копьём проткнул, когда вы Аллу Сергеевну свергали.
— А! — Димка, наконец, вспомнил этого здоровенного хмурого парня, игравшего при диктаторше роль телохранителя — и кое-кого похуже. Воспоминания не радовали — в тот раз Вадим точно расколол бы ему башку своим мечом, не успей Игорь первым... — А что он тут делает-то?
— Это ты у него сам спроси. Я его тут не видел, и видеть не хочу. По описанию узнал только.
— А откуда он сбежал-то?
— Из дворца Хранителей конечно, — сказал Вайми. — Очухался и сразу сбежал. Да ещё двух Хранителей укокошил по дороге. А может, и ещё кого-то. Тел-то не остаётся тут.
— Так. Ясно, — Димка задумался. В груди у него ёкнуло, когда он понял, что Вадим пришел сюда мстить всем, виновным в падении Аллы Сергеевны — то есть, лично ему, Димке, и Льяти. И на этой мести он совершенно конкретно повернулся, раз уж ради неё совершил невозможное — прорвался во вроде бы неприступный Город Снов... — Что делать будем?
— Валить отсюда надо, — сразу же предложил Льяти. Он, как ни крути, сыграл решающую роль в свержении Аллы Сергеевны — пусть и не желая этого — и явно стоял в списке Вадима первым номером. — Назад, в Маал-Нау. Там здоровенные двери и охрана с винтовками и пистолетами.
— Нет, — сразу же ответил Димка. — Если мы туда войдем, то уже и не выйдем, погрязнем в застольях. А если и выйдем, то под таким присмотром, что ничего не сможем сделать. И не видать тебе Надира, как своих ушей.
— А куда тогда? — обиженно спросил Льяти.
— Можно в Вэруо пойти, — предложил Вайми. — Там вокруг высоченный забор без калиток. Туда можно лишь по монику попасть... по монорельсу, и народу там полно. Я там всех очень хорошо знаю. Хранителей среди них точно нет.
— А что это за Вэруо? — от избытка новостей голова у Димки пошла кругом.
— Здание, — Вайми удивленно взглянул на него. — Большое. Со своей линией доставки еды и прочего, как и Маал-Нау. В нем живет община Сновидцев.
— Кого?..
— Ну, ребят, которые умеют видеть сны. Про всякие другие места, и не только. От них и название города, кстати. Я тоже там жил, довольно долго. Хорошее место. И надежное.
Димка вздохнул. Ему это общество любителей снов казалось просто сборищем бездельников и идиотов... но других вариантов не было. Здесь, в старом доме на улице Листьев, других обитателей не нашлось, да и в соседних скорее всего тоже давно никто не жил. Самое удачное место для визита психа с топором или что там раздобыл Вадим...
— Ладно, — он перевел взгляд на Борьку, скромно сидевшего в углу комнаты. — Собери ребят. Опять займемся переездом, чтоб его...
* * *
Однако собирать оказалось просто некого — пока Димка дрых, наслаждаясь удобной постелью, народ разошелся по городу. Здесь осталась только Машка, Борька и он сам. Остальные сейчас бродили непонятно где, и мальчишка взбесился. Ему хотелось сразу броситься на поиски — но тут же он понял, что как раз эта очумелая беготня и привлечет к нему совершенно ненужное внимание...
