Димка вздохнул. Он-то имел в виду этот вот остров вообще и свинство Ана-Ю в частности — но поворот получился... интересный.
— Всё тоже удалось так себе, — упрямо сказал он. — Если Бог на самом деле есть, то он фигней страдал, а не о людях думал.
Вайми возмущенно фыркнул.
— Хочешь рассмешить Бога — расскажи ему, чем он должен заниматься . Так у нас говорят.
— А ты прямо лично рассказывал? — хмуро уже спросил Димка.
Вайми не менее хмуро посмотрел на него. Потом покрутил пальцем у виска — совершенно земным досадливым жестом. И быстро зашагал прочь.
Димка усмехнулся — он всё же уел босоногого паразита — потом наконец обтерся травой и начал одеваться. Пора было идти ужинать...
* * *
В долинке уже горело несколько костров, там было весело и шумно. Димка немедленно подсел к тому, у которого собрались его друзья. Еда была не бог весть какая — сушеная рыба из запасов Ана-Ю, которую девчонки правда отмочили и поджарили. Получилось неплохо, к тому же, на десерт были финики из тех же запасов. На самом деле мало похожие на земные — что-то типа сушеных мандаринов на вкус — но так оказалось даже лучше...
Расходиться после ужина никто, понятно, не спешил. Отблески костров играли на стенах окружающих долинку скал, и в ней было неожиданно уютно, особенно после голых степных просторов. Да и вообще, место было очень удобное, подумал вдруг Димка. Если соорудить в устье долинки баррикаду повыше, сложить над обрывами скал кучи камней, поставить часовых — выйдет вполне настоящая крепость с не прошибаемыми никакими пушками стенами...
Вайми (он, паразит, подсел к их костру — то ли чтобы действовать Димке на нервы, то ли чтобы просто погреть ухи) подтвердил, что нечто подобное тут действительно бывало. В степи тут, как оказалось, кроме кенгурий жили их извечные враги хурны — что-то вроде гибрида земного волка и отощавшей донельзя злобной свиньи. Людьми эти твари тоже интересовались, и очень. В отличии от страхолюдных хобий, плавать хурны очень даже умели. Покоя от них не было даже на острове. Ана-Ю пришлось учредить дозорную службу. Плывущих свиноволков нещадно били камнями, отгоняли. Наконец вовсе отвадили — но новость Димку не порадовала. Мало было хищных мегастраусов , так теперь ещё и свиноволки! Плюс ещё неведомые пока что собакины, владеющие (если верить Вайми) самой настоящей магией. А ни скал, ни камней в степи не будет, укрыться там негде...
Настроение у Димки испортилось. Уже завтра поутру им предстояло вступить в эту степь — но тут он ничего не мог поделать. Если верить приключенческим книжкам, последняя часть пути и должна быть самой трудной — только вот жизнь-то не книжка, и такое совпадение ему совершенно не нравилось. Не иначе, Мастер ещё давным-давно расписал весь сюжет их приключений и теперь наслаждался. А в том, что там предусмотрен счастливый для приключенцев финал, Димка очень сомневался. Но тоже ничего не мог поделать...
* * *
Довольно быстро почти все разошлись спать — день сегодня выдался нелегкий, а завтрашний обещал быть ещё тяжелее. У потухающего уже костра остались только Талка с Вэркой, да Матвей — то ли в качестве часовых, то ли тоже просто выспались днем. Вздохнув, Димка подсел к ним — не то, чтобы ему очень этого хотелось, но и сидеть одному было уже совсем глупо...
Маахисы, к его радости, тоже оказались рады компании. Разговор же, начавшись с обычной чепухи, быстро свернул на привычную тему: нелегкую жизнь Аниу в их невероятном мире. И об их, так сказать, соседях-мьюри, а также и других, — сторках и джаго, которые были ещё хуже.
— Джаго, когда на них мьюри наткнулись, сидели в самых настоящих Навозных Веках — в феодализме то есть, — рассказывал Талка. — А уж их обычаи воспринимались всей остальной галактикой как проявление чистейшей отсталости и дикости. Перебить стариков во времена голода было у них таким же обычным делом, как и оправдать виновных на судилище вождя. Из-за забав такого рода джаго снискали дурную славу среди всех своих соседей, хотя по сути своей они были людьми мирными — или, точнее, слишком глупыми, чтобы применить свою воинственность себе во благо. Обнаружив в один прекрасный день, что примитивный ум джаго хорошо подчиняется дисциплине и воинскому приказу, мьюри решили натравить их на своих злейших друзей , то есть на сторков. Но для столь возвышенной цели джаго были опять же слишком глупыми. Тут в головы мьюри стукнула гениальная мысль добавить им ума при помощи генной инженерии, в которой они считали себя большими мастерами. И, как ни странно, это у них даже получилось. Теперь их клиенты могли вполне уверенно водить танки, управлять звездолетами и делать всё прочее, что нужно для современной войны. А взамен джаго приобрели очень неприятную, зато ценную для своей расы черту. Любой из них очень быстро, буквально за несколько дней, может утратить все приобретенные знания и социальные навыки, деградируя до уровня первобытного полуразумного дикаря, управляемого только примитивными инстинктами, включая инстинкт пещерной ксенофобии. Вид чужих рас вызывает у больных особей почти не управляемую ярость. Джаго это правда ничуть не расстроило — всех больных сразу же записывали в армию и отправляли на текущий фронт, заниматься борьбой за честь нации, проще говоря — грабежом и разбоем.
— Полуразумных в армию? — удивился Димка. — Там же техника.
— Разумных джаго в танки и так далее, — пояснил Талка. — А полуразумным раздать топоры — и в атаку. А что они насилуют и жрут всё, что шевелится, а что НЕ шевелится толкают — так это лишь приятный бонус.
Димка лишь хмыкнул в ответ на такое.
— Армия же должна наводить ужас на врага, — пояснил Матвей. — И вообще, Женевскую Конвенцию не завезли туда, так что джаго ничего не нарушают.
— Даже у своих хозяев-мьюри? — удивился Димка.
— У мьюри на это военный трибунал есть. С разбором дела в 24 часа. Можно быстрее, минут за пять. И если джаго путают наших и своих, судьба их печальна. Так что система вполне работала. При случае выходило даже одерживать мелкие победы, ведь если бросить на взвод сторков всего-то полк джаго, под огнем бластеров поляжет только половина, остальные задавят их кучей и изрубят. Но сторков было мало, дегенератов же в избытке, так что это никого не волновало.
— Это почему? — удивился Димка. — Даже на Земле на толпы дикарей научились хорошо воздействовать — берется пулемет с водяным охлаждением ствола, вроде того же Максима , и дальше надо только патроны подносить вовремя.
— Джаго же здоровенные, — пояснил Матвей. — Так что броню на них вполне можно навесить, и даже много. Плюс можно дать пуляло несложное. У нас негры же пуляют, хотя тоже интеллектом не блещут.
— Пулемет покруче, — предложил Димка. — Типа ДШК.
— У строков бластеры есть, — пояснил Талка. — С плазмой которые.
— Ручные бластеры? — спросил Димка. — Чего-то вроде пулеметов нет? Или иногда случались случайности и таки получалось, а обычно было много жареных джаго?
Талка усмехнулся.
— Обычно да. Но случайности иногда случались и небольшим отрядам джаго по 100500 рыл иногда удавалось одерживать победы. Ну и сторки тоже же не без греха — сами могут пойти в бой с ритуальными топориками, да ещё нажравшись мухоморов. Вот плазменных пулеметов не завезли, да. Но скиутты, их рабы, очень любят огнеметы. И жареных джаго.
Димка снова хмыкнул.
— Они же по происхождению медведи, — пояснил Матвей. — А медведи всеядные. Падаль тоже очень уважают.
— А остальные тогда кто?
— Джаго — нечисть. То есть орки, шранки и так далее, — пояснил Матвей. — Сторки — космические викинги. Нэрионы — сумасшедшие белки, разве что без ореха. Мьюри — гибрид янки и евреев, обезумевшие от жадности капиталисты. Нэйкельцы — в некотором роде спруты, жарят сторков тепловым лучом и высасывают из них кровь. Дайрисы — Изуверский Интеллект в чистом виде. Мечтают убить всех человеков, а кого НЕ убить — замучить насмерть с помощью Садистских Опытов. В общем, террариум единомышленников.
— Брр! — Димку даже передернуло. — Сторки гады, конечно, но мьюри выходят ещё гаже. Загребают жар чужими руками, а что с теми руками будет — им плевать.
Талка кивнул.
— Капитализм. Армия самих мьюри на деле процентов на девяносто состоит из наемников десятков различных рас, в основном, тех же джаго, плохо обученных и скверно вооруженных. Собственно мьюри, если исключить всевозможных инструкторов, экипажи кораблей и так далее, играют в ней роль командиров и обычнейших заградотрядов, состоящих из тех же наемников, оплаченных и оснащенных получше, но таких же трусливых и плохо подготовленных.
— Плохо подготовленных — это в плане если заставить врукопашную, то сливаются?
— Да. Толпа трусливых баб, которые не умеют драться ритуальным джагганским веслом, — насмешливо пояснил Талка.
— Ну почему — трусливых? — хмыкнул Вэрка. — Адекватное использование преимуществ. С точки зрения мьюри. И не только их. Вейты, например, хоть и хорьки, на самом деле воевать умеют, идут в бой смело, и пехота, и экипажи. Правда пехота у них вузов не заканчивала, а если прикомандировали к пехоте студента-выпускника, то он в стороне держится. Студенты такие — координаторы боевых роботов.
— А вейты могут роботов? — удивился Димка.
— Сверхдешевая разработка. ИИ там нет, там крысы вместо ИИ, — пояснил Вэрка. — Ну вот потом, когда в парламенте докладывали — потери среди роботов большие, их спросили, так что — не эффективно? Ответили, что ОЧЕНЬ эффективно — пехотинцы дороже, хотя бы в плане прокорма.
— И кто тут трусы? — спросил Димка.
— Вейты, — усмехнулся Вэрка. — С точки зрения сторков, конечно. Потому что не хотят драться честно, на саперных лопатках. И вообще, погибать от крысы харам для воина, поэтому крысу надо запретить, как негуманную.
— Мьюри наверно тоже предпочитали за пультами боевых машин сидеть, а выходить с охраной боевых роботов?
— Обычно предпочитали командовать, — ответил Матвей. — Или в советниках быть. Хотя реально у них там что-то типа вьетнамской войны — да нахер нам эту деревню гуков штурмовать, вызовем стратегические бомбардировщики и сожжем всё напалмом. Или с орбиты ломами из урана закидаем, или кинем атомическую бомбу. А если бомбу нельзя -есть гаубицы и мортиры. Из которых можно делать много-много громкий взрыв. 20 000 патронов на одного врага? Ну так попали же. И всё в таком вот стиле. Как бы такое вообще все любят. У кого финансы позволяют. Очень дорого же.
— А придурков с ритуальными топориками нет? — спросил Димка. — И даже с саперной лопаткой не очень?
— Есть и такие. Но это либо чьи-то каратели и в ситуации, когда противник не может уже сопротивляться, либо тупые фанатики, и первый сосед к кому они полезут, решит проблему, оптимальным для себя способом. Единственное — не принято, да и не выгодно планеты выжигать и геноцидить всё население, поэтому десанты высаживать всё же приходится — работать-то кто будет, Пушкин? Поэтому проще проводить операции по устрашению мирного населения. 100500 тысяч штурмовиков, шагоходы АТ-АТ и ОБЧР с супер-огнеметами в комплекте. Ну тут, правда, как считать выгодность...
— Полезные ископаемые не горят? — предположил Димка.
— Добывать их в космосе проще обычно, а вот пригодные планеты нужны. Иногда и инфраструктура. Или ещё что.
— Как же тогда мьюри удается побеждать?
Талка пожал плечами.
— Всем своим победам над соседями, в большинстве — такими же торгашами, мьюри обязаны исключительно подкупу вражеских военачальников или тупой возможностью нанять БОЛЬШЕ наемников. Расы воинов, таких, как сторки или скиутты, вызывают у мьюри ненависть и ужас. И наемники — это хорошо ещё. Фактически, процентов шестьдесят всех их корпоративных армий — просто рабы с покоренных планет, кое-как вооруженные и вообще не обученные. Их буквально насильно гонят в бой, не считаясь с потерями.
— А что же вы их тогда не побили? — насмешливо спросил севший к костру Макс, тоже явно выспавшийся днем.
Талка вздохнул.
— Единственное, в чем мьюри на самом деле превосходят все прочие расы, — это системы ПКО их коренных планет, особенно самой Мьюри Прайм. Колоссальные орбитальные крепости, минные поля, тучи наблюдательных спутников, несчетные батареи наземных ракет и орудий превратили их в неприступные цитадели. Но и это вызвано, в основном, свойственной мьюри паранойей и страхом федерального правительства перед внезапным ударом со стороны какой-нибудь из своих собственных корпораций.
— А боевые корабли корпорации разве строить не умеют? — удивился Димка.
— Умеют, но там есть ограничения. На броню, в основном. Да и невыгодно её ставить же. Вес и так далее.
— А в других местах?
— А в других местах флот есть. Да, корпоративные флоты состоят почти сплошь из легких кораблей класса корвет-фрегат — ненадежных и хрупких из-за дешевой, обычно, даже лишенной брони конструкции, но быстрых, маневренных и довольно хорошо вооруженных. К тому же, их всех страшно много, буквально десятки тысяч штук. А есть ещё и федеральный флот. Тяжелых боевых кораблей в нем на самом деле не так много, но они страдают от другой крайности — заботы о безопасности личного состава . Чрезвычайно хорошо защищенные, они тяжелы, неповоротливы и тихоходны. Вооружение их, хотя и мощное, не соответствует цене и габаритам. В сущности, они, хотя и имеют гипердвигатели, остаются лишь кораблями системной обороны. Но уж для этой единственной цели они подходят преотлично. Такие мобильные форты по сути, которые ещё могут и прыгать. Если планеты штурмовать, это штуки очень неприятные. Могут из-под ракетного залпа упрыгнуть прямо в тыл к штурмующим. И долбануть. У них гиперпривод специально под это заточен. Далеко им прыгать, правда, трудно, но не особо и нужно. Служба-то у них стационарная в общем. Где построили — там обычно и служат. Возле верфей всяких, а они как раз у коренных планет обычно. Поэтому штурмовать их себе дороже. И не штурмуют. Там же ещё всякие ракетные платформы, суперлазеры, орбитальные крепости и прочее.
— А как тогда с победой на фронте самой передовой идеологии? — не удержался всё же Димка.
Талка вздохнул.
— Неважно, честно говоря. Мало иметь передовую идеологию, надо ещё донести её до масс. А с этим сложно.
— У вас же эти... как их там... соцсети есть, — вспомнил Димка. — Где до каждого буквально можно дойти.
— Во-первых, не до каждого. Да и мало этого. Если так нагло работать — не поможет. И это лишь межзвездный трафик сложновато цензурить, а планетарный трафик — запросто. Надо не только говорить через соцсеть. У себя даже.
— А что ещё?
— А не должно быть нужно пропагандировать через соцсеть. В идеале берем любого гражданина, и он сам скажет примерно то же, что мы хотели через соцсеть, и беседу с критиками сможет провести. А если и НЕ сможет, его хотя бы будет сложно переубедить. Но это кстати подразумевает и обратную связь от населения. И что хоть базовые потребности его удовлетворены... или народ так считает.
