"Оказывается быть с архимагом честным, выгодно", — с этой мысль вампир захлопнул крышку и вновь посмотрел на собеседника.
— Я хотел поговорить о другом, ваше высокопревосходительство, но за лунное серебро спасибо. Кстати как с главный рудником закончат и он опустеет, я нарисую для ваших людей и его тайники.
Дукун удовлетворенно кивнул.
— Я же хотел поговорить о будущем. У меня есть идея, как сделать так, чтобы его величество, не сильно злился и мы с вами могли иметь больше времени на штурм Залона, — Александр специально выделил это "мы", наблюдая за реакцией архимага и она его полностью устроила, — И я хотел бы обсудить ее с вами.
— Я слушаю вас, магистр.
— В битве при Проклятом мосту, мои люди захватили архимага Годиуса.
Вылей Александр на архимага ведро ледяной воды и то эффект был бы не таким впечатляющим.
— Лучший боевой маг в мире у вас в плену? Архимаг Годиус?
— Да.
— Но как?
— Даже архимаги могут просто получить по голове чем-нибудь тяжелым, ваше высокопревосходительство.
— И как вам удается удерживать его в плену?
— Он спит.
— Что?
— С самого момента своего пленения он спит и даже не знает, что он в плену. Мы не будили его.
Архимаг громко засмеялся.
— Кому рассказать... Грозный Годиус Огненная Кувалда! Лучший боевой маг! Уже год просто спит в плену! А все гадают, что же с ним стало.
Вампир не перебивал, просто давая командующему выговориться и отсмеяться. Со стороны ситуация действительно выглядела комично. Не будь Александр ее участником, сам бы небось от души потешался над происходящим.
— И что вы предлагаете, магистр?
— Клятва крови. Королю Элура.
Дукун задумчиво нахмурился и прошелся из одного края шатра к другому.
— Это плохой прецедент. Архимаг, служащий королю через ритуал подчинения. Многие захотят повторить.
— Но не у многих получится. Тем более, что предавать этот факт гласности, совсем не обязательно. Архимаг решил сменить владыку. Все вопросы задавайте ему лично.
— Зная Годиуса, могу представить как он будет "рад" таким вопросам, — Дукун опять рассмеялся.
— Если мы преподнесем королю такой бесценный подарок, то Залон отойдет на второй план. Вы легко станете в нем наместником, когда мятеж будет подавлен.
— А какая от всего этого выгода вам, магистр?
— С вами можно иметь дело, ваше высокопревосходительство, — Александр покачал шкатулкой в руках, — И мне нужно спокойствие. Я не люблю суету и хаос вокруг.
— Как и любой исследователь! Наверное спите и видите, как наконец доберетесь до Проклятого леса с его тайнами и больше не надо будет отвлекаться на войну?
Вампир лишь неопределенно склонил голову и улыбнулся уголком рта.
— Ладно, — махнул рукой архимаг, — Это ваше дело, я не буду лезть. Хотя рассчитываю на сотрудничество с вами, когда стану тут наместником.
— Все что в моих силах, ваше высокопревосходительство.
— Тогда обговорим все детали когда придет время возвращаться в Савоярди. У нас тут еще есть дела! — Дукун сел на свое место, — Кстати, наша очаровательная Марта показала личико и на днях заходила ко мне.
— И что она хотела?
— Ей понравился ваш план, магистр. Она попросила отряд, чтобы наведаться к одной мифрильной шахте.
"Коза! И тут выгоду не упустить!"
Вслух естественно было сказано совсем другое.
— Похвальное рвение со стороны женщины.
— Вот именно! Пускать женщину главной, это полная глупость! Но и отказывать ей я не хочу. Она сильная магесса. Поэтому может быть съездите с ней?
— Ваше высокопревосходительство! Я просто наблюдатель!
— Вот и будете наблюдать! Главной будет Марта. А вы при ней. И всем будет понятно, кто на самом деле командует!
Возразить на это было нечего. Разве что отказаться в резкой форме, но этого делать не стоило. Поэтому вампир поклонился и маги стали обсуждать подробности. Через десять минут вызванный слуга побежал за Мартой и спустя некоторое время уже втроем они обсудили план атаки ближайшей шахты, той где добывали мифрил. Когда в давние времена была основана крепость Залон, она должна была прикрывать находившиеся на севере серебряные рудники. Лунное серебро нашли позже, а мифрил вообще был обнаружен всего каких-то две сотни лет назад. Поэтому их цель была далеко. Если считать дорогу туда и обратно, все должно было занять почти десять дней. Но Марта настаивала, архимаг был готов пойти на поводу у девушки, а рыцарь оказывался во всей ситуации крайним и просто должен был удовлетворить желания обоих.
Удалившись после совещания к себе, Александр первым делом развалился на постели. Нормативная кровать уже начинала ему сниться. Обняв подушку вампир некоторое время полежал, а затем со вздохом поднялся и вышел. Надо было узнать как обстоят дела в отряде, а затем наведаться в лес к жандармам.
Самым простым пунктом плана стал разговор с командирами наемников. Воины бодро отрапортовали, что отряд в полном порядке, проблем с каторжниками нет, больных нет и бойцов интересует только когда планируется вернуться назад и прекратить осаду. Заверив всех, что осада пока будет продолжаться и сообщив о скором лавинном увеличении количества каторжников, Александр выслушал несколько заковыристых ругательств и на этом оставил своих бравых солдат, чесать затылки и думать о будущем. Сам он по тихому ушел в лес, заявив, что ему надо побыть одному.
Леонид встретил триумвира с улыбкой и полным бурдюком. Жадно выхлебав предложенной крови, Александр довольно похлопал себя по лицу. Сидящие в Залоне мятежники, по прежнему стабильно слали людей на поиски пропавшего артефакта. Конечно можно было бы поразиться, что люди продолжают биться головой об стену и ждут иного результата чем разбитый череп, но вампиров это полностью устраивало. А кто бы был недоволен, что еда сама появляется в холодильнике? Вот и вампиры не анализировали правильность действий своих противников. Нравиться им терять людей? Вот и хорошо! А нам нравиться их кушать!
— И чего ты такой довольный? — от Александра не укрылось, что Леонид подозрительно счастлив, что сложно ожидать от человека, который уже больше месяца живет в лесу.
Вместо ответа воевода протянул ему флягу. Кровь, содержащаяся в ней, объяснила многое. В руки вампиров попал маг, один из тех кто помогал Элосу создавать артефакт, а главное помогавший мятежнику в его исследованиях. Потому как тоже являлся магом школы света, как и нынешний хозяин Залона.
— Что ты сделал с магом? — Александра первым делом заинтересовала судьба столь ценного пленника.
— Целых три жандарма в данный момент несут его спящую тушку к нам в поселок.
— Правильное решение. А что насчет его знаний? Проверял?
— Нет. Пусть Мария этим занимается.
Оказалось исследования, которые проводил в Залоне Элос в последние годы, дали крайне интересный результат. По сути архимаг, сам того не желая, открыл новую школу магии. Божественную магию. Исследования света и его природы, привели к тому, что было обнаружено нечто ранее неизвестное магам — в лучах демура присутствуют некоторые частицы, присущие лишь светилу. Ни магически созданный свет, ни простой огонь, их не имеют. Более того, их нет и в ночном свете мур. Зато в свете мур есть другие частицы, в чем-то схожие с обнаруженными ранее в свете демура. Но как бы не были похожи частицы, они были разными. Ночное и дневное светила имели частицы, о которых ранее ничего не было известно и даже старинные книги по магии не описывали ничего похожего.
Архимаг Элос не сразу понял на что именно он наткнулся. Но сразу попытался узнать как это можно использовать. Быстро выяснилось, что обнаруженные частицы обладают очень слабым личным потенциалом. Любая преграда полностью их растворяет. Причем без следа! Усиление частиц с помощью магии также приводит лишь к их полному исчезновению и образованию значительных остаточных магических возмущений. Зато если ими усилить заклинание, получается совершенно невообразимый эффект. Магия усиливается десятикратно! Получаемая мощь оказывается просто запредельной. Единственное, что так и не удалось реализовать это в виде обычных магических заклинаний, лишь через артефакты и только из лунного серебра. Но это было небольшой платой за подобную мощь.
Наигравшись с тем, что можно получать с использованием обнаруженных частиц, Элос решил выяснить, что же они такое и откуда берутся. И не придумал ничего лучшего, чем посмотреть как они взаимодействуют друг с другом. Для опыта был выбран день, когда и местное солнце, и местная луна, должны были находится на небе одновременно. Разогнав с помощью магии тучи и дождь, архимаг запустил артефакт, который должен был столкнуть частицы между собой. И чудом выжил в мощнейшем магическом взрыве. Несмотря на свою схожесть и местами почти полную идентичность, частицы оказались полностью антагонистичны друг другу. Именно эта полная противоположность столь похожих сил и подсказала оклемавшемуся магу, что возможно он заглянул за порог бытия и имеет дело с божественными материями. Череда опытов укрепили его в этом мнении — Элос уже почти не сомневался, что имеет дело именно с проявлением божественной силы. Единственное, что еще заставляло его не принимать окончательное решение, была полная непохожесть наблюдаемого им и того, что было описано в старых книгах как божественное. Архимаг гонял своих лаборантов и помощников, проводил сутки напролет в библиотеке, но так и не пришел к единому мнению. А потом начались интриги за власть в Залоне и архимаг забросил свои теоретические изыскания, став пользоваться лишь обнаруженной практической стороной — создавать артефакты невиданной мощи.
— Ты понимаешь, что эти частицы могут быть тем самым, что убивает нас на солнце? — Александр посмотрел на воеводу.
— Я почти в этом уверен, Саш. Только пока не могу проверить. Поэтому и отправил мага к Марии.
— А ты понимаешь, что теперь нам надо убить Элоса?
— Да! Его знания не должны распространиться. Кто пойдет?
— Я сам пойду. А может быть и все пойдем. В последний день, прямо перед тем как армия уйдет к Савоярди, — триумвир задумчиво покрутил флягу в руке.
— Хорошо. Я тоже хотел предложить этот момент времени для убийства. Но я пойду с тобой, — Леонид достал из-за пояса артефакт, — У меня как раз подходящее оружие имеется.
Глава 10.
При перевозке каторжанок в Савоярди не обошлось без проблем. Вызваны они были тем, что у вампиров появилась некоторая небрежность в их отношении к местному светилу и его лучам. Если разведчики и жандармы полностью соблюдали осторожность, то обычные жители поселения весьма наплевательски относились к небольшим инцидентам, когда их кожа попадала под прямые лучи демура. Небольшой, почти моментально заживавший ожог, не доставлял неприятностей, что не могло не сказаться на общем поведении. На это просто перестали обращать внимание. И как следствие, парочка таких эпизодов попала на глаза каторжанок.
Ольге пришлось реагировать быстро. И если вставить на место мозги беспечным вампирам было просто и надо было лишь отвести их в лес, где и объяснить провинившимся всю глубину их заблуждений. То со свидетелями все обстояло совсем не так радужно, как бы хотелось. Для начала все три девушки были погружены в сон и отделены от общей группы каторжанок. Остальным было сказано, что их товарки серьезно заболели и находятся на карантине. Ольга сильно хотела решить все одним махом и убить свидетелей, видевших лишнее. Но накричавшись на своих подчиненных, немного успокоилась и отошла от радикальных методов. Вскоре было объявлено, что заболевшие умерли, трупы были при всех сожжены, но делалось это в темноте и близко никого из каторжанок не подпускали, даже подруг "усопших". Девушки сначала отнеслись к смертям в своих рядах безразлично и больше волновались о том, чтобы не заболеть самим. Но буквально на следующих день поползли слухи о том, что в тех странных фургонах, в которых везут оружие и доспехи, и которые с самого первого дня пути являются предметом многочисленных обсуждений среди каторжанок, теперь везут тела и умерших. Мол их не сожгли, а зачем-то взяли их с собой. Вкупе с непонятным вооружением, которое могло бы пригодиться осаждающей армии и которое почему-то везли от нее прочь, это все создало дополнительные волнения в той части заключенных, которая была выкуплена. Непонятное всегда вызывает тревогу. Правда основной версией происходящего считалась кормежка тролля, мол скормили нелюди умерших, а кого он еще не успел съесть, тех пока везут дальше. Это объяснение хоть немного, но успокаивало каторжанок и Ольга не боролась со слухами, хотя изначально отнеслась к ним весьма болезненно.
Сам Тарн ехал в отдельном крытом фургоне и носа на улицу днем не показывал, но стоило демуру скрыться за горизонтом, существо было не остановить, любознательный нелюдь начинал ходить меж людей и задавать вопросы.
Тролль так надоел вампирам своими расспросами, что еще до окончания пути познакомился с темной стороной Ольги, которая пообещала ему оторвать язык и в красках расписала, что она сделает с этим трофеем. Бедный Тарн был под таким сильным впечатлением от наглости человеческой самки, что больше суток вел себя смирно. Что как раз совпало с имитацией смерти нежелательных свидетелей и молва объяснила необычное поведение тролля его сытостью.
Сама Ольга не один раз успела пожалеть, что вообще захотела пойти в этот поход и проклинала тех, кто ее не остановил. Сначала многочисленные мелкие проблемы, которые надо было решать, даже развлекали женщину, как и изображение любовницы триумвира и вождение всего населения лагеря за нос. Но собрав караван в обратный путь, она оказалась один на один с несколькими сотнями каторжанок и казалось каждая из них появилась на свет специально, чтобы бесить ее — Ольгу. Несмотря на общую забитость и жалкое впечатление, которое заключенные производили своим видом, по отдельности они любили показывать норов. А некоторое так и вообще изображали гордое животное ёж. То самое которое не летает, пока его не пнешь. Раздавать тумаки и подзатыльники, за эти дни стало самым обычным делом для вампирессы. Когда наконец показались стены Савоярди, она облегченно вздохнула и пообещала себе в следующий раз хорошо подумать, прежде чем идти на поводу у своих желаний.
Процесс передачи обитательниц каторги, затянулся на пол дня. Сводный брат барона был крайне педантичен и качественно вымотал нервы изображавшему старшего вампиру. Из трех каторжанок которые якобы умерли в пути, лишь одна была выкуплена рыцарем Бладом, две другие должны были быть размещены в городе. Этот факт вызвал у скрупулезного мужчины тихую панику. Никогда не имевший дел с невольниками или каторжниками, он просто не знал как королевский представитель отреагирует на недостачу. Вампиры, прекрасно знавшие ответ на этот вопрос, никак не могли убедить его, что все в полном порядке и мертвые это не сбежавшие, просто вычеркнул в бумагах одну цифру и указал другую. Когда наконец смогли разобраться со всеми делами, было уже довольно поздно выходить в дорогу к поселку и решили остаться под стенами города до утра.
