* * *
— Какой ужас... — Принцессы Селестия и Луна только что прослушали запись со звукорба, присланного Лирой Хартстрингс.
— Сказочно повезло нам, сестра, что путь в наш мир первыми из людей нашли всё-таки граждане Советского Союза, а не эти... пониеды... Жуть какая! — возмутилась принцесса Ночи. — Они хотят отправить разумных существ на удобрения и корм для собак!
— Это так, но... То, что сделала одна нация, рано или поздно повторит и другая, — задумчиво произнесла принцесса Солнца. — Пожалуй, мне стоит посоветоваться с Первым секретарём. Он всё же лучше разбирается в земной политике. Возможно, это всего лишь слова не вполне адекватного человека — ведь и среди пони встречаются психически неуравновешенные личности, хотя и редко. Но... если это не горячечный бред... тогда я не знаю, что и думать об этих... людях.
— Не стоит спешить с выводами, и, особенно, с решениями, сестра моя, — неожиданно рассудительно произнесла Луна. — Не было у людей тысячелетней Эры Гармонии. Они живут, как жили пони эпохи до объединения народов и Зимы Вендиго. Да ещё помножь их разобщённость на природную агрессию хищников... ну, пусть не хищников, а всеядных, но нам, травоядным, всё равно сложно принять их образ мышления. Там, где мы убегаем или обороняемся, они привыкли нападать.
Думаем МЫ, что все люди — разные, и не стоит судить их по одному шаблону. Понеже союзники наши из СССР не производят впечатления таких же пониедов, как эти...
— Ты права, Луна, — Селестия была приятно удивлена ходом мыслей сестры, а заодно — и её постепенно меняющейся манерой речи. — Хорошо, — решила солнечная принцесса. — Я не стану спешить и принимать решения до разговора с нашими союзниками.
Первый секретарь изрядно удивился, получив запрос о внеплановой встрече от принцессы Селестии. Ничего срочного в двусторонних отношениях стран подобной встречи не требовало. Он с ещё несколькими членами Президиума ЦК встретил поезд принцессы на Ленинградском вокзале. Уже там Никита Сергеевич заметил, что Селестия немного напряжена, хотя и старается не подавать виду. Серьёзную беседу отложили до приезда в Кремль.
Первый же вопрос принцессы заставил Хрущёва удивлённо поднять брови:
— Скажите... а чем в Советском Союзе кормят домашних животных? Ну, там, кошек, собак?
Вопрос был задан непринуждённым тоном, и как бы невзначай, но Никита Сергеевич, как политик, прекрасно понимал, что в политике ничего не бывает просто так.
— Чем кормят? Да что сами едим, тем и кормим... — пожал плечами Первый секретарь. — В семье обычно всегда остаётся немного супа, немного каши... Многие ещё рыбу покупают и варят. В магазинах продаётся такая дешёвая мелкая рыба, мойва называется, специально для домашних животных. Правда, когда её варят, запах довольно неприятный, но собаки её едят нормально, в смеси с какой-нибудь кашей. А почему это вас заинтересовало, Ваше Высочество?
— Уф-ф... — принцесса выдохнула настолько облегчённо и красноречиво, что стало ясно — ответ на этот вопрос был для неё очень важен.
Она достала телекинезом из походного футляра свёрнутый в трубочку свиток и передала его Никите Сергеевичу:
— Кажется, у вас это называется 'расшифровка аудиозаписи' или как-то так... Мне передала это посол Лира Хартстрингс. Получено по неофициальным каналам.
— Ого, какие люди... — Хрущёв внимательно прочитал текст. — Гм... Понимаю, что вас обеспокоило...
— Обеспокоило? Не то слово, я была в ужасе! — принцессу заметно передёрнуло от одной лишь мысли о возможном вторжении. — Первым моим желанием было закрыть и навсегда запечатать портал в ваш мир, но сестра меня уговорила не спешить, и я решила сначала посоветоваться с вами. Скажите... в этой... Америке... действительно делают собачий корм из лошадей?
Никита Сергеевич припомнил, что ему рассказывали, и что он видел сам во время визита:
— Гм... собачий корм там действительно продают, специальный. В таких высоких банках. И кошачий тоже. Да, припоминаю, была такая информация, что после второй мировой войны много лошадей в Штатах отправили на убой, и ещё что-то было, насчёт истребления диких лошадей. Но, принцесса, поймите, лошади в нашем мире неразумны, и веками использовались как тягловые животные!
Тем более — сразу после войны, тракторов в МТС не было, а пахать да сеять всё равно надо. Не поверите, не то что на лошадях пахали — люди сами в плуги впрягались, женщины! Мужиков-то полегло несметное количество. По полям подбитые танки стояли, их ремонтировали, снимали башни, чтобы лишнюю тяжесть не возить, и тянули плуги, и прочую сельхозтехнику танками.
Очень тяжело было. Да ещё неурожай сразу после войны случился, — рассказал Первый секретарь. — Лошадка и плуг тянуть может, и сеялку, и телегу с сеном или дровами. И сейчас лошади ещё используются, на подсобных работах, в армии как вьючное животное, особенно в пограничных войсках, в горах. Лошадка, она же по любой узкой тропинке пройдёт, не то что техника. Очень многие колхозники и совхозные рабочие в деревнях до сих пор держат лошадей, пашут огороды. Да и не только в деревнях.
Москва 1964 г. Снимок американского фотографа Дина Конгера, упёрто отсюда (https://humus.livejournal.com/6401446.html)
— А... у вас? Тоже отправляли лошадей на убой? — спросила Селестия.
Первый секретарь вздохнул. Он понимал, что от этого разговора зависят все перспективы будущих отношений с новыми, столь необычными партнёрами:
— Скажите, Ваше Высочество, были ли в истории вашей страны такие моменты, о которых вам было бы стыдно вспоминать, и которые хотелось бы поскорее забыть? У нас — были.
— У нас — тоже, — подтвердила принцесса. — Я отправила собственную сестру на Луну. На тысячу лет. Мне до сих пор горько и стыдно, но я была вынуждена так поступить. А что было у вас?
— Голод. Большая часть территории нашей страны, как я уже говорил — зона рискованного земледелия. В среднем 8 раз в столетие то в одной то в другой части страны случалась засуха или неурожай по разным причинам, — пояснил Никита Сергеевич. — Летописи упоминают о голоде примерно с 11 века. Положение усугублялось отвратительной логистикой и нежеланием правителей заниматься какой-либо помощью населению. Даже в прошлом веке были случаи, когда по одному берегу большой реки (Волги) крестьяне вымирали от голода, не имея денег купить хлеба, а на другом берегу амбары ломились от зерна, и его некуда было девать. Только в конце прошлого века правительство начало пытаться принимать хоть какие-то меры помощи голодающим, но этого было совершенно недостаточно. Люди вымирали миллионами, целыми губерниями.
Последний раз голод в стране был 15 лет назад, в 1947 году, через два года после большой войны. Ели от голода лебеду, солому, сено, кошек, собак. Ели и лошадей, да. Даже людей иногда ели, но это не было повсеместно. Были отдельные случаи, за людоедство карали смертью. Голодные люди, бывало, теряли разум. Но не все.
В войну от голода погибли 600 тысяч жителей осаждённого противником Ленинграда. Но массового людоедства в городе не было, были отдельные случаи, виновных сурово наказывали. Убийство разумного существа в мирное время, кроме случаев самообороны, у нас считается тягчайшим преступлением, и карается смертью. Мы считаем, что убийца своим поступком вычёркивает себя из числа разумных. Тут надо понимать, что разумный вид у нас только один, под убийством и поеданием разумных подразумевается преступление против себе подобных. Самым тяжким преступлением считается геноцид, поголовное истребление разумного вида. Последний раз за такое казнили на виселице. Цель самого существования нашей страны, нашего государственного строя — добиться, чтобы голод, нужда и вызываемые ими преступления навсегда остались в прошлом. У нас уже начинает получаться, хоть и не сразу, только сейчас угроза голода начала отступать.
Теперь о лошадях. Я уже сказал, у нас лошадь издавна ценилась, как первая помощница крестьянина. Безлошадный крестьянин был обречён на голодное существование. В связи с этим сложившиеся у большей части нашего населения традиции поедание лошадей тоже не одобряют. Безусловно, среди многих народов нашей страны есть и такие, которые употребляют мясо лошадей в пищу. Но — лошадей неразумных!
Я пойму, если вы после нашего разговора сочтёте невозможным продолжать какие-либо отношения с людьми, — Первый секретарь не старался смягчить ситуацию, подчёркивая своё понимание серьёзности момента для партнёров. — Мы отзовём наше посольство, закроем проход и обязуемся никогда более вас не беспокоить. Но мне представляется, что лучше было честно рассказать обо всём самому, чем если бы вы узнали о тёмных фактах истории человечества со стороны.
Аликорн выслушала его рассказ, не пошевелившись. Никита Сергеевич не представлял, какие мысли блуждали сейчас в голове этого могущественного существа, и рассчитывал только на её тысячелетнюю мудрость.
Первый секретарь умолчал о том, что после установления дипломатических отношений с Эквестрией, в СССР срочным порядком изменили или аннулировали все ГОСТы на колбасу и другие продукты, изготовлявшиеся с применением конины, собрали по организациям весь тираж старых ГОСТов и уничтожили. Рецептуры колбас и других мясопродуктов оперативно изменили, удалив любые упоминания конины. Чтобы не чувствовалось изменение вкуса, Институт элементоорганических соединений под руководством академика Александра Николаевича Несмеянова синтезировал ряд искусственных вкусовых добавок.
Также были внесены изменения в различные документы, касающиеся конного спорта, в частности, в руководства по выездке. Из них исключили упоминания всех жестоких приёмов, используемых для подчинения объезжаемых лошадей. В ответ на протесты спортсменов Первый секретарь заявил:
— Лучше вообще запретить конный спорт, чем мучить животных ради непонятно чего. Отношения с нашими иномировыми партнёрами для нашей страны, для народного хозяйства намного ценнее, чем отдельный вид спорта. Выбирайте спокойных лошадей для ваших соревнований, думайте головой, работайте.
(Информация из д.ф. Александра Невзорова 'Лошадь, распятая и воскресшая' 2008 г)
— Я поняла, спасибо, что честно всё рассказали... Тысяча лет периодического голода, столько смертей... Это ужасно. Я невольно сравниваю с тысячелетним благоденствием Эквестрии. В нашей истории был похожий период — Зима Вендиго, но это было более тысячи лет назад, — принцессу явно отпустило, её напряжение немного отступило. — Сам по себе факт, что кто-то ест мясо, нас не особенно шокирует. У нас достаточно хищников, в том числе и разумных. Раньше, ещё до объединения, грифоны регулярно охотились на пони. После объединения мы с грифонами несколько раз воевали. Но, сами понимаете, одно дело, если кто-то вообще ест мясо, согласно своей природе, и совсем другое — ощущать себя потенциальной едой.
В нашей литературе есть даже такой поджанр, в котором героиня — да, обычно кобылка, оказывается во власти разумного хищника, чаще всего — грифона. Дальше сюжет может развиваться по-разному.
О грифонах у Первого секретаря остались самые нелестные впечатления, о чём он и не преминул напомнить:
— А кстати, что там с теми грифонами, что меня чуть не зарезали? И вообще с Орденом?
— Сидят по камерам, следствие по делу Ордена ещё не закончено, — ответила Селестия. — О том, что вы рассказали... Я должна всё это обдумать, но обещаю не принимать поспешных решений. А что вы можете сказать об... этих? — она кивнула на лежащий на столе свиток.
— Капиталисты... Эти — да, если дорвутся до ваших ресурсов — ни перед чем не остановятся, — мрачно подтвердил Первый секретарь. — Не зря же Даннинг писал: 'Капитал ... избегает шума и брани и отличается боязливой натурой. Это правда, но это ещё не вся правда. Капитал боится отсутствия прибыли или слишком маленькой прибыли, как природа боится пустоты. Но раз имеется в наличии достаточная прибыль, капитал становится смелым. Обеспечьте 10 %, и капитал согласен на всякое применение, при 20 % он становится оживлённым, при 50 % положительно готов сломать себе голову, при 100 % он попирает все человеческие законы, при 300 % нет такого преступления, на которое он не рискнул бы, хотя бы под страхом виселицы. Если шум и брань приносят прибыль, капитал станет способствовать тому и другому. Доказательство: контрабанда и торговля рабами.'
— О, да, у нас тоже встречаются абсолютно беспринципные дельцы, способные на преступление ради прибыли, — согласилась Селестия. — Но одно дело — подлог, подделка документов, или кража, возможно, даже убийство, хотя это у нас невероятная редкость и чрезвычайное происшествие. И совсем другое дело — захват целой страны и уничтожение её населения!
— Никакой разницы для капиталиста, — пожал плечами Никита Сергеевич. — Различие лишь в масштабах. Ещё недавно, лет 10 назад, весь мир был поделён между несколькими державами. Крошечные европейские страны захватили огромные территории в Африке и Азии, превратив их в свои колонии, Население беспощадно эксплуатировалось, добытые в колониях ресурсы вывозили целыми конвоями кораблей в метрополии. Сейчас эта колониальная система рушится. Прямо скажем — не без нашей непосредственной помощи. Это ещё одна причина для ненависти капиталистов к нашей стране.
— Как вы думаете, смогут ли они сделать такой же портал в наш мир, как сделали вы? — спросила принцесса Солнца.
— Это я вам сразу не отвечу, лучше давайте спросим у специалистов, — Первый секретарь нажал кнопку на пульте справа от себя и попросил соединить его по защищённой линии с академиком Келдышем.
Когда академик ответил, Хрущёв включил громкую связь, и попросил принцессу повторить вопрос.
— Не думаю, что американцы смогут сделать такой портал в ближайшие несколько лет, — ответил Мстислав Всеволодович. — Физические принципы, на которых работает установка, весьма нетривиальны, и нигде никогда не публиковались, даже в виде теоретических статей. Даже если к ним каким-либо образом попадёт схема установки, нужно ещё знать параметры настройки для открытия прохода именно в этот мир, а эти параметры хранятся отдельно от документации по установке. И то и другое строго засекречено, доступ имеют только несколько учёных, непосредственно работающих с установкой.
Второй момент — для открытия окна без ограничивающей рамы на другой стороне нужна очень большая пиковая мощность. Фактически, в этот момент задействуются почти все ресурсы Единой Энергосистемы ВЭС, на несколько миллисекунд, а потом мощность снижается до поддерживающего значения. Но для пробоя этой мощности едва хватает. После установки портальных рам на обеих сторонах расход энергии снизился на несколько порядков.
Конечно, в США есть единая энергосистема, и электростанций у них больше, чем у нас. Но владеют всеми электростанциями у них частные компании, и нужно будет договориться со всеми. Такое перенапряжение грозит массовыми веерными отключениями потребителей, которых в Штатах много больше, чем у нас. Энергокомпании исками завалят.
Ещё один момент — все электрические подсети в США объединены между собой через несколько узловых подстанций. Если хотя бы одна или две из них выйдут из строя, открыть проход будет невозможно.
