— Если подумать.... в крайнем случае, тебе действительно можно использовать палочку Вальбурги на занятиях, — и тут же добавил, смотря уже на дочь, — Если она конечно не против, пару раз в неделю посетить старого отца на часок-другой...

Я воззрился на Вальбургу в ожидании... Откажет и сорвутся мои уроки Магии. Нет палочки — нет учебы... Ну глупо же объяснять только теорию, когда совершенно нет практики. Это будет смахивать на то, как 'розовая жаба' Амбридж преподавала нам ЗОТИ. Не учеба, а имитация учебного процесса. Понятно, что заклинание можно записать, даже зарисовать движение палочкой и потом тренироваться, но... Совсем не тренироваться? Так ведь фигня полная получится.

— Думаю, — медленно протянула Вальбурга, — нам действительно стоит общаться почаще, отец, (тааак, а до этого, что между ними кошка перебежала, чтоли?) — потом уже обращаясь ко мне, — А на счет волшебной палочки для тебя Гарольд, мы с Кассиопеей что нибудь придумаем...

— СПАСИБО, — я чертовски рад, чего уж там. НЕ КОЛДОВАТЬ — это настоящее мучение для волшебника, — ОГРОМНОЕ СПАСИБО ЛЕДИ ВАЛЬБУРГА.

Я от восторга аж запрыгал. Ну что поделаешь... Я уже убедился: местами я на самом деле еще ребенок. А прыгать от радости — это естественно для ребенка. К тому же сейчас, я хочу вести себя, как ребенок, и не собираюсь себя сдерживать)...

— Чтож, — Поллукс тоже вроде как чутка оттаял, — тогда жду вас обоих завтра часам к двенадцати. Позанимаемся, потом и пообедаем. Ты ведь не откажешься Вальбурга?

Или я чего-то не понимаю или они были в ссоре до этого. Раз сейчас Поллукс с намёком спрашивает, не откажется ли дочь пообедать в доме отца. Надо полагать, когда-то это и её дом был. Эх, мог бы и раньше понять. Хотя бы по тому как они меня друг дружке передавали.

— Хорошо, отец. На обед тоже мы завтра останемся. Вот только Касси..., — но Поллукс её перебил.

— Касси всегда желанный гость в моем доме. Приходите втроем. Пока я буду заниматься с мистером Воспитанником Рода Блэк, вы с Касси не дадите заскучать друг другу...

Самое интересное, история с этой чертовой палочкой неожиданно получила продолжение. Я уж и думать забыл, про то, что ляпнул в доме Поллукса, о подходящей мне палочке из остролиста и пера феникса. Зато Вальбурга, как оказалось, не забыла. Так-то я уже смирился, что прохожу без палочки до самого Хога. Ну что поделаешь, если нужная мне палка одна единственная и та у Оливандера. А к нему идти у меня нет никакой охоты. Этож особая палочка, она же сестра-близнец палочки Волан-де-Морта, а значит, Гаррик не продаст её кому-то не известному. Да и в министерство (как говорил Поллукс) они обязаны подавать сведения о проданных палочках. А уж тем более об этой палочке... В общем мне и без собственной палочки все устроили. Два раза в неделю занятие по Магии с Поллуксом. На занятие Вальбурга дает мне свою волшебную палочку. Потом у нас совместный обед. Потом они вообще решили мое расписание пересмотреть, чтобы совместить в один день занятие по магии и послеобеденное урок-мучение меня-маленького, по недоразомению именуемое 'занятием по гимнастике'. Получалось так: два раза в неделю мы втроем к двенадцати часам убывали в дом Поллукса. Сначала я занимался с ним Магией. Потом обед. Потом я занимался с ним спортом. Возвращались часам к пяти. А иногда меня одного возвращали. Позовут Кикимера. Хлоп. Он в доме Поллукса. Хлоп. Мы дома на Гриммо 12.Только одно спортивное занятие проходило как раньше. Вальбурга меня доставляла к Поллуксу после обеда. Потом Поллукс возвращал меня обратно. Мог кстати и на ужин у нас остаться. Такого раньше не замечал.

Случилось все накануне злощастного Хэллоуина. Будь проклят это день, вечно на него что-нибудь случается не хорошее со мной. Старушки: Вальбурга и Кассиопея, после обеда оставили меня одного. Мне не в первой. Они меня часто оставляли после обеда одного. Сами по каким-то своим делам убывают. Собственно все занятия с ними до обеда, а после у меня вроде как самостоятельная работа. В школе это назвали бы домашним заданием. А тут задание для самостоятельной работы. Как правило, я читаю, или пишу что-то. Старушки считают, что если какой-то материал мной будет, не только прочитан, но еще и лично написан, то усвоен он будет лучше. Хм... как похоже на эссэ, которые нам в Хоге задавали все и всегда... Никаких неожиданностей сегодня не предвидилось и тут... 'Хлоп'. Кикимер возле меня появился.

— Хозяйка Вальбурга, хозяйка Кассиопея и хозяин Поллукс срочно зовут молодого хозяина к себе в гостинную. — пробухтел домовой и тут же с хлопком аппарировал из библиотеки.

А чего это Поллукс тоже здесь? У нас же с ним вроде как завтра занятие? Успокоил сам себя. Ну, мало ли... Он теперь сюда заглядывает ведь иногда... Зря, как оказалось, успокоил

Спускаюсь в гостиную. И чего я опять натворил, по их мнению? Вопрос у меня сам собой возник, когда я на их лица взглянул. Что-то они какие-то хмурые.

— Присаживайся Гарольд, где тебе удобно, — это Касси, сама вежливость, как обычно.

Собственно пара диванов, пара кресел и стол с четырьмя стульями находятся в гостинной. Вальбурга и Кассиопея расположились на одном диване вдвоем. Поллукс занял кресло. Ладно. Сажусь в оставшееся кресло. Жду, что скажут.

— Мы с Кассиопеей были на днях в лавке Оливандера, Гарольд... — начинает Вальбурга и замолкает незакончив мысль.

— И? — тяну я вопросительно, пока еще не понимая, к чемуона клонит.

— Поговорили с ним о волшебных палочках..., — продожает Вальбурга. (не нравится мне такое начало разговора), — Скучно Гаррику в своей лавке, сейчас. (А это тут причем?) Разговорился с нами. Впрочем, не важно... Так вот, Гарольд, представляешь, есть оказывается у Гаррика палочка с сердцевиной из пера феникса... из остролиста... 11 дюймов... Все как ты говорил..., — последовала пауза (ну а я молчу), — Ты ничего не хочешь нам сказать по этому поводу Гарольд?

— Кто вас просил, Леди Вальбурга? — я даже не знаю, как реагировать, — Зачем вы вообще пошли к Оливандеру? Я же с самого начала сказал — это не хорошая идея — идти в лавку Оливандера.

— ТЫ ЗНАЛ,— Вальбурга опять заводится, не к добру это, — Ты точно знал, что у Оливандера есть такая палочка, 11 дюймов, из остролиста и пера феникса...

— Я НАДЕЮСЬ, вы не стали её покупать?, — кто их знает этих старушек.

Пора начинать волноваться. С этой палочкой можно вмиг выдать себя. Не может Дамблдор не знать, все о палочках-близнецах. Феникс-то его, не чей-нибудь. Тут такое чудо случилось — Фоукс сразу два пера отдал, а он не вкурсе? Да не поверю в такое. Всё он знает. Одну палочку купил Том Реддл. Вторая не продана. И тут её покупают Блэки. Для кого? Ну не себе же? Себе они палочки давным давно купили, еще когда им по 11 лет было. Вальбурге, так той точно палочку уже Гаррик продал. Остальным может отец Гаррика, но все равно учет есть, а значит можно глянуть. В любом случае проверят. А если не себе, то кому? Даже если предположить, что пока никто не знает, о том, что мне нужна палочка с пером феникса, все равно эту палочку будут отслеживать. Во избежание... Вдруг она нового Темного Лорда выберет...

— Мы НЕ СТАЛИ её покупать, зато услышали много интересного про эту палочку, — разговор берет на себя Касси, дипломатка ты наша...

— И? — снова тяну я вопросительно, развивать тему мне жуть как не хочется.

— Гаррик любит поговорить о своих творениях. Особенно если слушатели проявят чуточку внимания. И не только поговорить. Он нам даже показал ЭТУ, — она специально выделила последнее слово, — палочку..., — Касси выдерживает паузу, — Оказалось, что у палочки, которую Оливандер показал нам, есть палочка-близнец (черт, они докапались до этой истории). Ты знал об этом?

— Допустим? — неопределенно отвечаю я

— Выходит, что знал, — делает вывод Кассиопея, — А ты знал, что одну палочку из этой пары близнецов Оливандер продал? — опять следует пауза, — Он даже рассказал нам, кому он её продал.

Молчу. КТО купил первую палочку, я итак знаю.

— Выходит, и это ты знаешь, — Кассиопея вздыхает, — По-прежнему ничего не хочешь нам сказать?

В моих глазах Кассиопея сейчас увидит только злость и ничего более. Они меня разозлили. Сильно. Лезут и лезут, куда их никто не просит.

— Какое отношение ко мне имеет покупатель первой палочки?, — я не смотрю Кассиопее в глаза.

— Самое прямое, Гарольд. Ты знаешь, что именно этой палочкой, первой проданной из пары, были убиты твои родители? — продолжает Кассиопея.

Не трави душу, Касси. Все это я знаю, причем по-лучше тебя.

— Дальше что? — я хамлю Кассси. Не думал, что до этого дойдет.

— Ты и это знал, получается, — ну да, она то сейчас считывает, вероятно, мои эмоции, определяя по ним ответы на свои вопросы. Не лезет в голову, чтобы читать мысли. Ей достаточно одних эмоций.

— Чтож, выходит, ничего нового ты от нас сегодня не узнал, — подвела итог Кассиопея.

— Гарольд, ответь нам, только честно. Пожалуйста. Ты ТОЧНО УВЕРЕН, что тебе подойдет именно та палочка с сердцевиной из пера феникса, которую нам показал сегодня в лавке Оливандер? — какой тон у Вальбурги странный, взволнованно-обеспокоенный, так можно о нем сказать.

— ДА, черт возьми, я уверен, что мне нужна палочка из остролиста с серцевиной из пера феникса. ЕЩЕ ТОЧНЕЕ ВАМ СКАЗАТЬ? Я вообще не понимаю, в чем смысл продолжать этот разговор. Палочку у Оливандера вы не купили. На данный момент — это меня полностью устраивает. Тема закрыта.

Встаю и иду на выход из гостинной.

— МЫ НЕ ОТПУСКАЛИ ТЕБЯ, — это Поллукс решил проявить строгость, — Разговор не окончен.

Не дойдя до двери, останавливаюсь. Поворачиваюсь к ним лицом.

— Что вы еще от меня хотите? Да, я знаю, что Оливандер создал пару палочек-близнецов. Что сердцевина у обоих палочек одинаковая и принадлежит одному Фениксу, который отдал однажды Оливандеру не одно а сразу два пера. Одну палочку он продал Тому Реддлу, вторая уже почти 50 лет валяется в его лавке. Том Реддл — он же Темный Лорд, убивший моих родителей. Что вам еще нужно знать?

— А если мы скажем, что смогли достать тебе палочку Волан-де-Морта? Что ты на это скажешь? — Кассиопея своим вопросом совершенно сбила меня с толку.

— Что? Но, как...? Зачем, вы...? Она что, ЗДЕСЬ...?

Поллукс поднимает с пола портфель, который стоял рядом с ножкой его кресла, и ставит его себе на колени. Затем неспешно открывает портфель и достает из него, ничем не примечательный футляр, такие я много раз видел в лавке Оливандера. Гаррик в них хранит волшебные палочки. Я аж дыхание затаил.

— Подойди, — зовет меня Поллукс и показывает мне волшебную палочку, впрочем, не доставая еёиз футляра, а только открыв его и повернув в мою сторону...

Да. Это она. Это палочка Волан-де-Морта. Я её узнаю. Чуть изогнутая. Немного длиннее моей. 13,5 дюймов, если память не изменяет. Сделана из тиса, но по цвету похожа на слоновую кость. На этой палочке есть рукоятка, сделанная совершенно точно из кости. У моей такого дополнения не было. Моя была сплошной, а тут палочка словно вставлена в эту рукоять. Форма этой костяной рукоятки необычная: внизу, у самого основания, рукоять заканчивается эдаким орлинным (или львинным, кому как удобней) когтем, загнутым вверх, образуя как бы зачаток гарды. Гаррик свои палочки всегда оставляет чисто деревянными. Возможно, Тому Реддлу эту рукоятку потом дополнительно делал другой мастер.

— Как, она к вам попала? Где она была до этого? У кого хранилась? — вопросы так и посыпались.

— Она ни у кого не хранилась. Точнее она хранилась в Министерстве, — начала пояснять Кассиопея, — После убийства твоих родителей в ваш дом в Годриковой Лощине прибыли авторы. Они провели осмотр места убийства, где и обнаружили палочку Воланд-де-Морта и его одежду. Все вещи Темного Лорда, найденные в доме Поттеров, были аврорами изъяты и приобщены к делу в качестве улик. Виновность Тома Реддла в убийстве ни у кого не вызывала сомнений. Но судить было не кого. Вывод авроров — Том Реддл погиб. Дело закрыли и сдали в архив. Туда же отправились все улики, относящиеся к этому делу. Так палочка Темного Лорда оказалась в архиве Аврората в Министерстве Магии. Никто не предъявил на неё права, и она все эти годы лежала на полке архива в коробке с прочими уликами Дела об убийстве Джеймса и Лили Поттеров. Дальше было просто. Наши знакомые в Министерстве договорились устроить нам с Вальбургой встречу с одним из работников архива. Небольшая премия от нас, и этог архивариус разрешил нам осмотреть содержимое коробки. В коробке увидели палочку Волан-де-Морта. Заклинание 'Джеминио' помогло создать копию палочки. Копия осталась в коробке, а настоящая палочка у нас.

— Вот ТАК ЛЕГКО? — я сначала даже не поверил в их рассказ...

Впрочем. О чем это я? Наше Министерство Магии дырявое как решето. Помнится в той первой жизни, Хвост при мне отдал Волан-де-Морту его палочку. Раз она хранилась в Министерстве все годы до возрождения Тома Реддла, а потом снова попала в руки Темного Лорда, значит, Хвост её просто напросто своровал. А может, сделал так же, как предприимчивые старушки Блэк: заплатил, кому следует, и ему палочку принесли, чуть не перевязанную подарочным бантиком. У старушек еще преимущество, они могут с нужным архивариусом поговорить, особо не скрываясь, а Хвост вообще считался погибшим, ему даже немного труднее было стащить палочку. Впрочем, повторюсь, Министерство — решето. Я сам туда дважды проникал, когда мне это нужно было. В первый раз мы туда целой толпой залезли, да не куда-нибудь а в Отдел Тайн — то вообще святая святых... А тут какой-то никому не нужный архив. Да и во второй раз тоже, всего лишь с помощью оборотки, я попал опять же не куда нибудь, а в кабинет заместителя министра Магии... Эх, так все и могло быть как старушки мне рассказали. Впрочем, меня сейчас уже другой вопрос волнует, а вдруг будут когда-нибудь искать палочку? Этот архивариус ведь непременно расскажет о старушках, мол были тут разок недавно Вальбурга и Кассиопея Блэк, смотрели как раз ту саму коробочку, где палочка Темного Лорда хранилась... И если не Дамблдор, то уж сам Том Реддл свою палочку искать непременно будет. А тут зацепка такая на Блэков вообще и на меня, как их воспитанника, в частности.

— Тебе, кажется это было легко?, — Поллукс еще сердит, судя по тону.

— Мне кажется, это было немного авантюрно. (Впрочем, я и сам такой. Мне нужно было в Министерство и я туда пролез. Просто мне не нужна была палочка Тома), — я-то уже успокоился и на старушек не сержусь, все мысли на палочку переключились, — Если кто-то будет искать эту палочку, непременно свяжет между собой факт её пропажи и то, что архив посещали Кассиопея и Вальбурга Блэк. И, вот ведь совпадение, им неожиданно нужна была коробка, где хранилась палочка Волан-де-Морта. Архивариус и не подумает отпираться, только про деньги умолчит.

— Гарольд, какого оказывается ты о нас не высокого мнения, — Касси сама обида, — Неужели ты решил, что мы и сами об этом не подумали? К тому же я, насколько ты помнишь, маг разума. Потому небольшой 'Обливейт' перед уходом нашему другу-архивариусу мне было совсем не трудно устроить. Теперь он даже не помнит о нашем визите в архив, впрочем, и о том, что получил от нас некоторую сумму при встрече, как и о самой предварительной встрече — он тоже непомнит. Небольшая страховка с нашей стороны. А то, что у него неожиданно появилась некоторая сумма денег... Чтож, это не беда. Люди обычно склонны волноваться, когда деньги исчезают неожиданно, а когда они неожиданно появляются, то повода паниковать, почему-то, не возникает.