Инженер

У меня были предположения на предмет того, что нападение в игре было спровоцировано Цербером, но уверенности — ни грамма. Придётся лететь и самолично выяснять историю нападения. Прежде, чем до коллекционеров доберётся Альянс с его топорными методами — они всё же были армией, а не спецподразделением, для выполнения деликатных задач.

Я ошибся — во время сканирования в Сарабарик мы захватили «Горизонт» сканерами, так что сейчас осталось только просчитать маршрут. Включив ещё раз гипердрайв, я окончательно покинул мостик, с наказом Инменсуму сидеть на орбите и ждать указаний.

План атаки я представлял смутно, поэтому сразу отдал Джейкобу тот челнок, что построил недавно — он имел лучшую защиту, тогда как менее защищённый взял себе — хотя вряд ли местные пробьют щиты челнока, так как реактор в нём — ураган. В бой мы пошли не так, как обычно — Ещё с орбиты Инменсум сообщил мне по рации, что видит колонию и корабль предположительно принадлежащий коллекционерам. Корабль был активен. Я переключился на общий канал:

— Так, ребята, Инменсум подтвердил, внизу корабль, это коллекционеры. Скорее всего они сейчас активно похищают колонистов. Джокер, ты вылетаешь из ангара и идёшь на высоту в тысячу метров, там я и Джейкоб покидаем ангар Фантома, после чего Николя лупит из ионных пушек по кораблю коллекционеров. Физических повреждений это не принесёт, но жизнь им испортит знатно. После этого немедленно отступаешь на край колонии, задраиваешь ангар, и там ждёшь дальнейших указаний. Далее, Джейкоб.

— Да, сэр! — тут же донеслось из рации.

— Ты будешь прикрывать нас с воздуха, масс-драйверными пушками пользоваться запрещаю — на твоём челноке пять крупнокалиберных пулемётов — один курсовой и два с каждого борта. Маневрируй, в отличии от дроидов, которые будут рядом с нами, ты должен поливать огнём скопления врага. Если рядом не будет гражданских, разрешаю дать залп из пушки, но очень аккуратно и только на открытой местности.

— Есть, сэр! — выпалил Джейкоб.

Я устроился в кресле пилота челнока и проверяя вооружение продолжил раздавать указания:

— Самара и Сузи, вы забирайтесь в десантный отсек моего челнока. Мы выйдем на небольшой площадке внутри колонии и оттуда пойдём по всей колонии, нам надо узнать, что использовали коллекционеры для обезвреживания колонии и получить образцы, если получится. Инменсум?

— Да, капитан? — отозвался в ухе чистый голос искина.

— Твоя задача — быть на орбите. Если корабль коллекционеров каким-то чудом взлетит, уничтожай его.

— Принято, — согласился искин.

Указания были розданы. Фантом взлетел и рванул в сторону планеты — створки ангара Фантома находились прямо под носом корабля, поэтому мы наблюдали через прозрачное поле как приближается планета. Правда, потом корабль закрыл створки, так как мы входили в атмосферу на приличной скорости.

— Николя, бери дронов под свой контроль, оставь четыре штуки рядом с нами на удалении приблизительно тридцати метров, в авангарде, а остальных пускай по всей колонии. И не забывай использовать гранаты по групповым целям.

— Понял, — отозвался Николя.

Корабль немножко тряхнуло при входе в атмосферу, но только чуть-чуть. В голомониторе я мог видеть Сузи и Самару, уместившихся в десантном отсеке моего челнока. Девушки выглядели более чем серьёзно. Закончив подсматривать, я наконец почувствовал, что сейчас ангар откроется. И точно — створка открылась, явив нам вид колонии.

— Удачи, Шепард! — послышался голос Джокера.

— Спасибо, — я надавил на рычаг управления двигателем и мой челнок быстро вылетел из ангара. Следом за мной потянулся Джейкоб, а за ним уже рой дроидов.

Дроиды немного отставали и держались в стороне от выхлопа двигателей челноков. Мы снижались. Около колонии, вернее прямо в ней, там, где раньше были склады, теперь стоянка корабля коллекционеров.

Эти уроды заметили нас, это я почувствовал в силе, но не став обращать внимание, стал искать подходящую площадку для приземления.

— Джокер?

— Ща, ща, — отозвался пилот. По правому борту от моего челнока промчался Фантом, с выдвинутыми в боевое положение ионными пушками. Два луча ударили точно в основание двигателей — на месте попадания вспыхнул яркий свет, как от сварки, и появились кажущиеся небольшими разряды молний. Коллекционеры занервничали и в Фантом, с их корабля ударил луч орудия, но Джокер быстро увернулся — такой маневренный корабль мог себе позволить уворачиваться, хотя мог бы принять выстрел на щиты — дефлекторы у него хорошие.

Фантом сделал пируэт в воздухе, развернувшись обратно, и в момент разворота ионные пушки ударили ещё раз — на этот раз в то место, откуда коллекционеры вели огонь. Что бы там ни было за орудие, но оно не выдержало попадания и взорвалось, разворотив часть борта — видимо электромагнитный импульс от ионной пушки повлиял на нулевой элемент в орудии и дестабилизировал какие-то системы, которые и взорвались, иначе я даже не представляю, как можно такого добиться ионным орудием. Обломки корабля коллекционеров, похожего на вросшие в случайно выбранный метеорит системы, упали на колонию, на один из жилых домов, но там вряд ли были жильцы.

— Ничего себе, — прокомментировал Джейкоб.

— То ли ещё будет.

Я снизил скорость, что бы осмотреться с высоты и выбрать место для приземления. Фантом продолжил крутиться вокруг корабля коллекционеров, поливая того огнём из ионных пушек — коллекционеры уже не трепыхались.

— Джокер, по моему, ты уже вывел из строя все их системы. Дальше смысла стрелять нет.

— Эх, а мне так понравилось, — грустно сказал Джокер.

— Потом поиграешь. Будешь хорошим мальчиком, дам стрельнуть из главного калибра Инменсума…

— Понял, ловлю на слове! — весело отозвался Джокер и корабль под его управлением завис в полукилометре от корабля коллекционеров.

— Так, садимся! — объявил я, найдя подходящую площадку, судя по всему, главную площадь, так как располагалась она в центре колонии и в её центре был небольшой фонтан.

Джейкоб улетел в сторону коллекционеров, следом за ним рой дроидов, а мы успешно вышли из челнока. Далее под управлением своего искина он взмыл в воздух и завис на небольшом удалении от нас — в паре сотен метров над землёй. Это довольно много, так как снизу он был почти не виден.

Сузи и Самара достали стволы, оглядываясь по сторонам.

— Не вижу никаких следов борьбы… — посмотрела Самара на одного застывшего горожанина.

— Их и не должно быть, — кивнул я, — коллекционеры каким-то способом погружают жертв в состояние вроде оцепенения или стазиса.

Махнув рукой своим спутницам, я сам перехватил «чёрную вдову» и пошёл впереди группы. Четыре переданные нам дроида передавали информацию Сузи, так что без разведки — голой задницей на ежа мы не пёрли, как любил делать это Шепард. Аккуратно, по стеночке, мы прошли один квартал. Я повернулся к Сузи, но не успел задать вопрос — она сама ответила, что дроиды обнаружили коллекционеров. Троих, мёртвых.

— Значит, кто-то есть живой, — поняла Самара.

— Это обнадёживает, — кивнул я, — двигаемся дальше.

По небольшой улице мы двинулись неспешным шагом, не отпуская стволы. Дома колонистов были довольно унылым зрелищем — все состояли из однотипных металлических блоков — такой городок можно было собрать всего за несколько недель, но, к сожалению, даже долгосрочные колонии не имели архитектурных сооружений. Исключения конечно были, но только в больших колониях, а маленькие так и оставались царством «коробочной архитектуры». Коробки-блоки ставились друг на друга в два этажа, объединялись в комнаты, залы, сантехнические блоки, склады, соединялись бесчисленным количеством мостов и лестниц, таким образом создавая довольно запутанный лабиринт. Конечно, при походе из одного блока в другой достаточно спуститься на улицу, но те, кто работал здесь, предпочитали кое-где просто поставить переходы и лестницы, сокращая свой ежедневный маршрут в разы. Неподготовленному человеку из конца двадцатого века такое может быстро напомнить архитектуру уровней в эпичной игре «дум».

Тишина не продлилась долго — через три минуты, мы повстречали колонистов, которых пока не забрали коллекционеры. Пока Сузи осматривала их, регистрируя своими датчиками самую разную информацию, мы услышали взрывы, с той стороны, куда мы шли.

— Что там?

— Парочка коллекционеров. Сейчас основной бой у роя дроидов, а эти не иначе, на стрёме стояли.

— Надо будет забрать трупы, — кивнул я на слова Сузи. Самара стояла с пистолетом наперевес около входа в тот проулок, в котором мы находились и сторожила.

После того как Сузи взяла от бедной жертвы коллекционеров — мужчины, застывшего в тот момент, когда он хотел забежать в дверь ближайшего дома, мы наконец двинулись дальше.

Дроиды теперь держались ближе — они осматривали соседние помещения вдоль улицы, а перед нами не было разведки, так как тут уже всё разведали.

Перебежав через небольшой проулок мы вышли на другую площадь. Площадь была заставлена ящиками, судя по всему, тут только что закончили разгрузку и не успели всё это распихать по складам.

Я почувствовал впереди что-то живое и подняв руку, приказывая спутникам стоять на месте, закинул за спину винтовку — в таком стеснённом пространстве от неё никакого проку и выхватил световой меч. Девушки действительно остались стоять на месте, тогда как я, прижимаясь к земле и прячась за ящиками дошёл вплотную до того места, где был кто-то живой. Выскочив, я тут же включил меч и приставил его к…

— Уильямс? — поднял я брови. Да, совсем из головы вылетело, что где-то здесь должна ошиваться Эшли.

— Шепард? — наставившая на меня винтовку Эшли опустила оружие и отошла на пару шагов, — Капитан? — девушка была крайне испугана и удивлена. Можно сказать шокирована. Так, понимаю, новости до колонии ещё не дошли!

—Он самый, Эшли, неужели ты думала, что такого как я так просто убить?

— Простите, капитан, — извинилась она, не понимая, за что, — но что вы здесь делаете? Я думала вы мертвы.

— Можно сказать и так, — хмыкнул я, — а делаю я тут то же, что и всегда, Эшли, спасаю галактику. У меня уже бзик на этом скоро выработается.

— Я слышала вы работаете на Цербер… — Эшли попятилась, чувствуя недоверие.

— Вернее, — поправил я, — Цербер распускает такие слухи. Я действительно ушёл из Альянса, пользуясь, так сказать, своей смертью, но занимаюсь по прежнему старыми делами. Жнецы то от моей «смерти» не разочаровались в смысле своего существования.

— Простите, капитан, — по прежнему недоверчиво сказала Уильямс. Кстати, весьма фигуристая брюнетка с очень симпатичным лицом, но не таким кукольным, которое бывает у домашних девочек. Сразу видно — солдат. Талия не очень то и женственная, большего через броню не увидеть. Взгляд колючий.

— Ничего. Половина Альянса верит этому призраку. Он правда воскресил меня и думал что я в порыве благородства буду ему прислуживать. Даже «Нормандию» отстроил, но я его послал куда подальше и бросил его кораблик на Омеге, вместе со всем церберовским экипажем… А что ты здесь делаешь, Эшли? — я привалился спиной к контейнеру.

— Я отвечала за безопасность колонии. Был большой риск нападения, ходили слухи что это Цербер…

— Да у них ни средств, ни духу не хватило бы на такое, они же просто фанатики человеческого превосходства… — покачал я головой, — насколько я знаю, Цербер на такое не способен. Это коллекционеры.

— Сама вижу, — невесело усмехнулась Уильямс, — а ты тут один?

— Ну почему же один? Со мной два корабля, причём один из них СЗР, что Джокер вытворял с кораблём коллекционеров ты наверное сама видела…

— Это был Джокер? — Эшли немного улыбнулась, — я слышала что он ушёл из Альянса.

— Но остался со мной, — ответил я ей улыбкой, — сейчас основная часть экипажа занята делами… — я включил рацию и передал:

— Девочки, отбой тревоге, это Эшли. По связи через секунду послышалось:

— Понятно. Идём к вам.

Не успел я вернуться к диалогу, как из-за ящиков прибежали девушки. Сузи так вообще прыгала как Эцио Аудиторе по коробкам, помогая себе репульсорами. На Эшли подошедшие произвели впечатление — и если Самара ещё не особо, то увешанная оружием Сузи точно. А то, за спиной её красовался тяжёлый молот, в руках был большой пулемёт, на поясе как юбка, попу закрывал веер из обойм с пулями.

— Привет! — Сузи присела на корточки на контейнере над нашими головами, — я Сузи! Секретарь Шепарда. А ты…

— Эшли Уильямс, — представилась Эшли.

— Ах, да, точно, вы были в прошлой команде Шепарда? А что вы здесь делаете.

— Служит, — ответил я вместо Эшли, — так, Уильямс, у меня дефицит грамотных бойцов. Давай ко мне в команду. Планы на ближайшее будущее — навешать люлей коллекционерам, потом займёмся подготовкой к войне со жнецами.

— Хорошо, капитан, — Эшли подала мне руку, — но я же служу в Альянсе.

— Боюсь, придётся бросить. На носу война со жнецами и ты, будучи в моей команде, сделаешь для галактики намного больше, чем в составе Альянса. Я понимаю, традиции семьи и всё такое… но я не уверен, что у меня будут хорошие отношения с политиками Альянса. В конце концов, я же единственный, кто открыто готовится к войне, а не закрывает глаза на растущую угрозу.

Эшли замялась. Не надо быть эмпатом, что бы понять — служба для неё это всё, а тут ещё я… да, я не питал иллюзий насчёт Альянса, так что перед Уильямс стоял тяжёлый моральный выбор. Я не стал на неё давить, обернувшись к Сузи:

— Как дела у дроидов?

— Уничтожение почти закончено. Среди гражданских один погиб от взрыва гранаты. Коллекционеры отступают к своему кораблю.

— Из корабля их вытравить будет сложнее. Пусть отрежут путь и добивают их со стороны корабля.

— Есть! — бодро ответила Сузи и раздала указания. Николя в данном случае был только ретранслятором.

Выстрелы пулемётов были такими частыми, что сливались в единый гул со стороны корабля коллекционеров. Среди них изредка были слышны взрывы гранат и выстрелы из челнока Джейкоба, который то и дело показывался над полем боя.

— Похоже, нам опять не досталось пострелять, — разочарованно вздохнул я, — а я так надеялся испытать новую винтовку.

— А уж как я то недовольна, — опустила глаза Сузи, — ладно, решаем, что делать будем с кораблём?

— Да хрен их знает… — я думал. Активно думал. И наконец надумал. План был таков: Фантом выстрелами из своих орудий проделывает дыру в корпусе корабля, после чего дроиды залетают внутрь и устраивают геноцид коллекционерам, после чего мы идём туда и лично спасаем всех, кого ещё можно спасти.

Сузи согласилась сразу же, Самара немного подумала, но тоже дала своё одобрение.

— Тогда решено, — я перехватил винтовку в руки, убрав меч, — Эшли, ты с нами?

— Так точно! — кивнула она.

— В таком случае выдвигаемся. К нашему приходу как раз должно быть уничтожено местное сопротивление. Сузи, возьми десяток дроидов из общей кучи, для прикрытия нашего штурма.