— И что делать будем? — угрюмо спросил Борька, когда обход пустых, как оказалось, квартир завершился. — Ждать, когда все соберутся? Так это никак не раньше вечера.
— Да хоть бы и так, — Димка вздохнул, стараясь взять себя в руки. В конце концов, опасность угрожала в основном ему, а за себя он не боялся. Напротив, его распирала лютая злость. Ему даже хотелось, чтобы Вадим появился побыстрее, чтобы он мог лично покончить с ним и заняться наконец тем, что было действительно важно — поиском ключей к Надиру, точнее к Башне Молчания, в которой он находился. Охраны у неё, как оказалось, всё же не было, зато ведущий к ней путь преграждали надёжно запертые двери. Открыть которые без ключей и без шума у них точно не вышло бы...
— А если что-то случится?
— А что ты предлагаешь? — спросил Димка. — Бегать по городу в поисках Вадима? Так наверняка все здешние Хранители и Защитники уже бегают. А их тут три сотни. Или больше.
— Что-то не верится мне, что поймают, — буркнул Борька.
Димка вздохнул. Ему тоже совсем в это не верилось — и даже хотелось, чтобы они никого и не поймали. Просто потому, что это лишило бы его возможности расправиться с Вадимом лично. Ну и разрушило бы его убеждение в том, что все они — просто стадо дураков и кретинов, хотя думать так было смешно и уже в самом деле глупо...
— Пусть побегают, по крайней мере, — сказал он. — Им полезно.
— А нам-то что тут делать?
Димка задумался, оглядывая комнату. Взгляд его остановился на Вайми. Тот тоже приоделся... так сказать. По крайней мере, вместо набедренной повязки из шкуры на нем был кусок темно-синего, сложно расшитого серебром шелка, небрежно обернутый вокруг тела в виде тоги. Ноги, правда, остались босыми, да он и не нуждался в обуви...
— Вот что, солнце наше, хватит играть тут в удольфские тайны. Выкладывай всё, что знаешь об этом городе.
Против ожидания, Вайми не стал возмущаться.
— Лучше я вам это покажу, — усмехнулся он, и полез в свою наплечную сумку.
* * *
Вайми расстелил на столе большую карту, и Димка с интересом склонился над ней. Расположенный на южном берегу Тихого моря Город Снов был похож на четвертушку круга, окаймленную дугой вала и рва. Южную часть карты занимало само море, в него несколькими рукавами впадала степная река Лэц. Восточную её часть занимал город, за которым поднимались горы. На севере и западе шла сплошная степь — впрочем, конечно, тут была лишь восточная окраина её...
— Здесь край цивилизации, — пояснил Вайми, показывая на карту. — Дальше к востоку и северу нет ни одного поселения. Человеческого, я имею в виду. Само море действительно Тихое, но если плыть по нему дальше на восток, не найдешь ничего, кроме Бесконечной Степи, собакинов — и восточного океана в итоге. На севере — дикие леса и горы, тоже до самого северного океана, то есть, на восемьсот километров или около того. На юге — опять же степи с собакинами, потом море. Это крупномасштабно.
— А мелкомасштабно? — спросил Димка.
— Мелкомасштабно... вот, — Вайми вытащил из сумки ещё одну карту и расстелил её поверх старой.
Димка с удивлением понял, что Город Снов на ней вдвое больше — добавилась вторая четвертушка круга, протянувшаяся вдоль морского берега на восточной стороне хребта.
— Это вообще как? — ошалело спросил он. — Как можно спрятать целый город по сути? Я тут о нем не слышал даже.
— А так, — Вайми показал на место их стыка. Обе половины города разделял неприступный массив скал, за которым тянулась та же степь. Соединяла же их только одна монорельсовая дорога, к тому же, проходившая через захваченный киноидами район.
— И что там?
Вайми усмехнулся.
— Жителей сейчас там нет, но там много что могло остаться, до арсеналов Защитников вплоть. Но, увы, пока нам до них не добраться. Сперва нужно найти способ разобраться с киноидами, а это, сам понимаешь, невозможно без серьёзного оружия. Которое там. Такой себе порочный круг.
— Граница на замке, а ключик за границей, — пробормотал Димка. — Ладно. Это может подождать. Я всё же пойду искать ребят, иначе совсем свихнусь тут...
* * *
Мальчишка повернулся и зашагал к лестнице. Но не успел он сделать и несколько шагов, как его догнал Льяти.
— Димка, подожди. Мне надо кое-что тебе рассказать. Я сюда для этого пришел, собственно.
Мальчишка резко повернулся к нему.
— Я сейчас занят. Расскажешь потом.
— Пожалуйста! Это очень важно для меня. И для тебя, быть может, тоже.
Димка вздохнул, уже понимая, что Льяти не отстанет. А ссориться с ним было совершенно нельзя...
— Ладно. Я слушаю.
Льяти вздохнул, как будто собираясь с силами.
— Я не знаю, как это получилось, но этой ночью я вдруг почувствовал, что я не в своей комнате, а в каком-то другом месте, — начал он. — Вокруг было темно, я не видел ничего, кроме какой-то стены, и вдруг в этой стене открылась дверь, и я увидел ещё одну комнату, в которой было светло. Свет был такой яркий, что у меня заболели глаза. Я закрыл их руками, но всё равно продолжал видеть сквозь пальцы. Тогда я понял, что не смогу долго здесь оставаться, потому что мне очень страшно. Этот свет, который горел в комнате, он всё время увеличивался, и мне казалось, что он вот-вот меня испепелит. Но тут я услышал голоса, которые как будто шли из стены. Один голос был очень грустный, другой — спокойный, но я не мог разобрать, что говорят, потому что оба голоса сливались в один. И вот, когда я взглянул на этот свет, то увидел там...
Он замолчал. Димка внимательно посмотрел на него. Ему казалось, что Льяти попросту свихнулся.
— Кого же ты там увидел?
Льяти опять вздохнул.
— Я увидел там одного человека, который сидел на стуле и смотрел на меня. У него было длинное, худое лицо, бледное, как воск, и глаза... глаза были голубые, но не такие, как у тебя, а совсем другие. Это были глаза, которые смотрят прямо в душу. Он смотрел на меня, не отрываясь, и мне было так страшно... Я сделал шаг назад, но тут же споткнулся и упал. Потом я поднялся, снова шагнул назад и снова споткнулся. И так несколько раз... Я уже не помню, сколько раз я падал, пока наконец не добрался до конца комнаты. Там была дверь, и за ней снова была темнота. Но я всё равно не мог понять, куда я попал. И вдруг стена исчезла, и вокруг стало светло, как днём. А потом я увидел, что стою у двери, которая ведёт в какую-то комнату, где тоже горит свет. Но как только я подошёл к двери, она захлопнулась. Я открыл её и всё-таки заглянул в комнату... и увидел там тебя. Ты был там, но ты не был похож на себя. На тебе была какая-то странная одежда, которую я никогда раньше не видел. Когда я подошел к тебе, ты вдруг схватил меня за руку и сказал: Не бойся, не бойся, я твой друг . Ты не был моим другом, Димка! Это был не ты! Я знал, что это не ты, потому что я видел тебя раньше. Я видел тебя в других комнатах, которые мне снились. Это были твои комнаты! Ты — Хозяин этих комнат! И ты — Хозяин всех комнат, которые находятся в этом мире. Но где же ты тогда был, когда я вошёл к тебе в эту комнату? Где ты был тогда? Ты ведь не можешь быть в двух местах одновременно! Так где же ты был? Я стоял перед тобой и не мог понять, что ты говоришь мне. А ты продолжал говорить и говорил: Ты должен стать моим другом. Ты должен быть моим другом . Но как я могу быть твоим другом, если ты — это не ты? Хозяин комнат? И я знал, кто ты.
— Ты видел меня? В других комнатах? — переспросил Димка. От услышанного голова у него пошла кругом. Он даже начал думать, что и сам он свихнулся, слушая всё это...
— Да, — ответил Льяти. — Я видел тебя, когда ты был живым. И когда ты был мёртв, тоже. Я много раз видел тебя мёртвым, извини. И ты всегда был таким, каким я тебя видел — мёртвым и прекрасным.
— Некрофил сраный, — буркнул Димка. Ему вдруг стало здорово не по себе. Казалось, Льяти просто бредит... но психом он не был. Ладно, не настолько психом, чтобы говорить такое просто так...
— Я не некрофил! — обиделся Льяти. — Я тебя не тр... ой, извини. Я просто смотрел. Не не понимал, что всё это значит и зачем. И до сих пор не понимаю.
Димка задумался. Похоже, что Льяти приснился какой-то дикий сон... но ведь ему тоже приснился! Не такой дикий, но ничуть не менее бредовый. И это ему совершенно не нравилось. Эти сны, невозможное появление Вадима... похоже, что мир сдвинулся с места и громыхая понесся под откос...
— Да, история, прямо скажем, не из простых, — наконец сказал он. — И что же ты хочешь от меня?
— Помоги мне найти того, кто сможет мне всё это объяснить. А не то я с ума сойду.
Димке вдруг стало смешно:
— А сам ты не можешь?
— Не могу. Я не знаю, как это сделать.
Димка задумчиво почесал затылок. Ситуация складывалась... интересная.
— В принципе, я могу тебе помочь. Но тебе придётся сделать кое-что для меня. Для начала...
Но Льяти не дал ему договорить:
— Я-то думал, что ты друг! А ты ведешь себя, как остальные. Все тут смотрят на меня, как на какую-то палочку-выручалочку, — и всем плевать на то, что и у меня тоже есть проблемы.
Димка упер руки в бока, хмуро глядя на Льяти.
— У меня тоже есть проблемы. И побольше твоих. Я бы сказал, сильно побольше. Я спасаю друзей, за которыми бегает псих с топором. По крайней мере, пытаюсь. А ты тут лезешь под руку со своими дурацкими видениями!
— Они не дурацкие, — Льяти обиделся. — Это были Хозяева, вне всякого сомнения. И я хочу знать, что им от меня было нужно.
— Да ничего им от тебя не нужно! — разозлился Димка. — Это был просто сон. Успокойся.
— Нет, не сон, клянусь тебе! — Льяти тоже начал злиться. — Я на самом деле был там, это мне не привиделось. Но это... не имеет смысла. И то, что это не имеет смысла, изводит меня.
— Ну... ладно, — Димка вздохнул и задумался. — Может, ты один из них, из Хозяев, просто не помнишь этого.
— Я?! — Льяти схватил себя за грудь. — Да ты с ума сошёл!
— Ты же хотел объяснения? — зло уже спросил Димка. — Ну вот, на тебе! Другого у меня всё равно нет.
Льяти задумался. Лицо его стало вдруг очень хмурым.
— А знаешь, так вполне может быть, — неохотно сказал он. — Но тогда это... страшно. Потому что тогда я — вообще не я, а одна видимость. А настоящий я — совсем чужой и злой. А может быть, и ты. И все мы тут.
— Ну, ты загнул! — возмутился Димка. — Это, знаешь, уже слишком. Здесь же десятки тысяч ребят! Да и я ничего такого в себе не чувствую.
— Я тоже, кстати, не чувствую, — Льяти криво улыбнулся, довольный тем, что смог вернуть пугающее откровение. — Но я не представляю, как иначе смог бы попасть в... в то место. И меня там не убили, не похитили, даже не дали сапогом под жопу. Всё просто... кончилось.
— Может, ты просто поел не тех грибов, и тебе это всё померещилось, — буркнул Димка.
— Да не померещилось мне!!! — взвился Льяти. — Я что, псих какой-то? И грибов я никаких не ел!
— Может, Хозяева просто над тобой подшутили, — буркнул Димка, смущённый. — Чтобы ты помучился. До конца дней гадая, что это было и зачем.
— Может, — Льяти вздохнул, но его лицо всё же разгладилось — это объяснение нравилось ему куда больше. — Но я здесь уже третий век, Димка. И ни от кого, ни разу не слышал, чтобы с ними что-то такое вот было. За что мне такая честь?
— А за то, что на попе ровно не сидишь, — предположил Димка. — Носишься по миру, как угорелый, всё ищешь чего-то, смущаешь умы... Наконец, восприимцем заделался и решил переделать весь мир. Вот тебя и пугнули.
— Наверно, — смущённо буркнул Льяти. На сей раз, он явно был польщен. — Но что мне делать-то? Сидеть на попе ровно я не хочу. И не могу. Если я не смогу попасть к Надиру, то сдохну от тоски. А во второй раз меня могут вообще того... исчезнуть. Такое вот тут уже было, и не раз. Бунго Великий вот пропал с концами, и никто не в курсе, где и как. Саспис Крылатый тоже того... исчез.
— Хозяев надо победить, что, — удивился Димка.
— Ага, а как их победить-то? С такими их способностями?
— Ты же восприимец Ключа, черт возьми! Ключа от Надира. Ты весь мир можешь переделать!
— Если меня не... исчезнут, — буркнул Льяти.
— А ты не исчезайся, — буркнул Димка. — Но лучше тебе уж больше одному не спать. А то, знаешь, всякое тут может быть... — мальчишка задумался. — Вот что: надо расспросить на этот счет старожилов. Вайми того же. Он раз в пять старше тебя и в десять раз непоседливей. Был. А потом вдруг остепенился и сел на попу ровно. Не просто так, наверное?
— А, правда, — Льяти просиял. — Сейчас же побегу и спрошу!
Не откладывая дела в долгий ящик, он сорвался с места. Димка посмотрел ему вслед и только почесал в затылке. Есть же счастливые люди, которым настолько нечего делать, подумал он с невольной завистью. И тут же выбросил из головы всю эту историю. У него-то точно дел хватало, и он не знал даже, с чего их начать. Да и Льяти, конечно, расскажет, чем там кончилось дело, и далеко не один раз расскажет...
Вновь недовольно помотав головой, он побежал вниз по лестнице... и буквально наткнулся на Юрку.
— Ты где шлялся-то? — возмущенно начал Димка. — Тут Вадим сбежал!
— Какой Вадим? — Юрка ошалело взглянул на него. Потом всё же вспомнил. — А! Так это он, значит, был. Тут из-за него уже полный тарарам. Собирают отряды добровольцев, чтобы город прочёсывать и всё такое.
— На здоровье, — буркнул Димка. — Ты где был-то?
— Так, по городу бродил, — Юрка пожал плечами. — Смотрел, как они тут живут. Хорошо, кстати, живут. В кафешках можно кофий с зефирками жрать на халяву, сколько влезет, и никто не разевается, что детям кофия нельзя. И мороженое даром. И пирожных тоже до отвала, сорока сортов...
— И ты жрал?
Юрка смутился.
— Ну... нельзя, что ли? Всё даром же! За счёт фирмы.
— А полезное что-то нашёл?
Юрка вдруг усмехнулся.
— Я с Равзой познакомился. С Мастером Развлечений, то есть. Она тут едва ли не самая главная по этому делу. Нас кстати очень приглашала. На экскурсию.
— И когда?
— Да сейчас прямо. Я как раз за вами и пошёл.
Димка задумался. Выходить на улицу было конечно рискованно — но как-то сомнительно, что Вадим решит напасть на них прямо посреди белого дня и толп ищущих его добровольцев. Да и сидеть здесь и бояться мальчишке совершенно не хотелось. Он взглянул на смотревшего на них сверху Борьку.
— Ну что, пойдем? Свихнемся же здесь.
Борька почесал в затылке, потом вдруг усмехнулся.
— А, черт с тобой! Пошли.
* * *
Идти, как и везде в Городе Снов, было совсем недалеко. Правда, Димка ещё никогда не бывал в этом районе, и цель их пути удивила его — деревянный, на беленом фундаменте дом. Стены его были обшиты светло-коричневым тесом, окна украшены резными наличниками, увенчанное высокой крышей крыльцо поднято на двух мощных столбах — всё совсем как дома. Поднявшись по широкой деревянной лестнице, они миновали двойную деревянную же дверь и попали в просторный вестибюль, совсем пустой, залитый неярким светом настенных ламп на фигурных чугунных подставках. Узкая, длинная деревянная лестница в левом дальнем углу вела в подвал — так же неярко освещенный, высокий, с неровным земляным полом. Здесь, в другом дальнем углу, единственная арка в толстой кирпичной стене вела, к удивлению Димки, на низкую галерею — большие проемы между массивными опорами выходили под свод просторного туннеля, проходящего под улицей. Его занимало какое-то кафе и там было многолюдно. За небольшими круглыми столиками сидело множество ребят и девчонок, одетых в шорты и пёстрые футболки. Теперь Димка понял, почему улицы города кажутся ему такими безлюдными...
