Конторщица

Мы пошли ко мне на кухню, и в результате старательных вадиковых манипуляций, у меня на левой руке появился внушительный такой гипс, от кисти до локтя.

— Ну вот и все, больной, а вы боялись, — засмеялся Вадик и одел мне перевязь из бинта. — Сунь руку сюда.

— Спасибочки тебе, Вадик, — обрадовалась я. — А ты же потом все это обратно снимешь?

— Да не вопрос, — кивнул Вадик. — А когда тебе надо?

— Я завтра к вечеру планирую вернуться, — сказала я.

— Нет, вечером я не могу, занят, — покачал головой Вадик с такой мечтательной улыбкой, что сразу стало понятно, чем именно, а точнее — кем именно, он будет занят.

— Лады, — согласилась я, — послезавтра утром вполне нормально будет.

— Тогда не раньше десяти, — сообщил Вадик, чуть подумав. — Спать буду, у меня с обеда практика в больнице.

— Хорошо, — кивнула я, — и вот еще...

Я достала из ящика стола два кусочка мыла — черное, с активированным углем, и белое, с блестками, и протянула Вадику:

— Держи. Это мыло такое. Подружке своей завтра подари.

— Ух ты! — обрадовался он, рассматривая. — Ленке такое точно понравится. Спасибо! Слушай, Лид, а давай мы тебе еще вторую руку или голову загипсуем?

— Зачем? — не поняла я.

— А ты мне тогда еще такого мыла дашь, — засмеялся Вадик. — А то я сейчас приду домой, Ритка увидит, не успокоится, пока все не отберет.

— Да без проблем, на, держи еще, — я протянула Вадику еще два куска мыла.

Вадик с крайне довольным видом ушел домой, а я заторопилась на автобус.

Автовокзал был битком забит людьми. На перроне толпился народ с сумками, чемоданами и баулами, отъезжали и приезжали автобусы. А над всем этим динамик периодически хрипло делал краткие объявления.

Распугивая стайку наглых голубей и воробьев, наперебой клюющих крошки возле урны, я прошла к кассам и купила билет на ближайший автобус. Мне повезло, совершенно случайно ждать предстояло не больше двадцати минут.

Я неспешно нашла свой перрон и пристроилась возле ожидающих людей: деревенские мужики в кепках, тетки в платочках с детьми, старушки с корзинами. Все переговаривалась, волновались, кто-то смеялся. Мужики дымили сигаретами чуть в сторонке, пуская крепкий дым.

Наконец, подошел автобус, и народ полез внутрь в буквальном смысле этого слова. Толпа внесла меня внутрь. Мне повезло, и я устроилась на свободное место у окна. Под ноги я поставила авоську, а рюкзак со стеклянными бутылками аккуратно примостила на коленях.

— Эй, деваха, — окликнула меня какая-то тетка с густо накрашенными глазами. — Не стыдно сидеть, когда старшие стоят?

Я посмотрела на стоявших, все были примерно моего возраста или моложе, в основном мужики. Женщины с детьми и старики — все сидели.

— Где? — спросила я.

— Я! — нагло сообщила тетка, сверкнув золотым зубом, испачканным красной помадой, которая растекалась с губ. Была она старше Лидочки, от силы лет на десять. То есть ей или лет сорок-сорок пять или же такая как Лида (в это время, а в деревнях особенно, старели быстрее).

— И что? — не поняла я.

— Вставай, говорю! — рявкнула тетка, оглядываясь за поддержкой, — тебя что, не научили уступать место старшим?

— Да! Расселась тут! — поддержал ее какой-то мужчинка с таким лицом, что Ломброзо рыдал бы от умиления.

— Старшим уступать — учили, — кивнула я. — Тебе — не буду.

— Ну вы посмотрите, что делается?! — возмущенно обратилась к остальным пассажирам тетка.

Народ зашумел. Мне стало неудобно и я, извинившись у сидящей рядом женщины, начала потихоньку вставать, придерживая рюкзак свободной рукой.

— Женщина, вы не поможете мне лямку рюкзака на плече поправить? — спросила я. — Сама не справлюсь.

Я показала ей вторую руку в гипсе.

— Да как ты всю дорогу стоять с сумками и в гипсе будешь? — охнула женщина. — Садись, давай, обратно.

Та что-то еще возмущалась, но, увидев мой гипс, с ворчанием заткнулась. Теперь уже симпатии людей явно перешли на мою сторону, а на золотозубую тетку понеслись упреки. Наконец, пришла контролерша, ловко протискиваясь толстыми боками между пассажирами, бдительно проверила у всех билеты. Когда все оказалось правильно, контролерша вышла обратно на перрон, а мы поехали.

Я ехала сидя и, клацая зубами на кочках и поворотах, тихо радовалась, что моя идея с гипсом пришлась очень даже кстати, иначе не знаю, как бы я с непривычки выдержала подпрыгивать на ухабах, стоя в течение полтора часов. Но остальной народ не обращал внимания на такие мелочи, все разговаривали, общались, а какой-то развеселый мужичок сзади травил бесконечные анекдоты, и вся задняя площадка поминутно взрывалась гомерическим гоготом.

Мы всё ехали, ехали, периодически останавливались, в автобус набивался еще народ, и еще. Я не представляла, куда они все вмещаются, очевидно, автобус растягивался в соответствии с количеством пассажиров.

Дорога петляла промеж начинающих зеленеть полей, на обочинах росли ряды старых тополей и аутентичных березок.

В автобусе стало жарко и кто-то предусмотрительно открыл люк. Сразу же несколько теток, включая и ту, с золотыми зубами, заорали, что им холодно и сквозняк. Вспыхнула небольшая перепалка, которая закончилась безоговорочной победой теток. Так мы и ехали, в тесноте и духоте, зато с анекдотами и весело.

Я совершенно не знала, где моя остановка. Спросила соседку рядом.

— Сперва я выйду, — сказала она, — твоя — следующая.

И вот, наконец-то, я, потная, с дрожащими руками, вытискиваюсь из переполненного автобуса вместе с рюкзаком и авоськой. Фух! Можно выдохнуть.

Автобус, весело щелкнув на прощанье дверью, задребезжал дальше, а я, закинув рюкзак на плечи и прихватив в "здоровую" руку авоську, стою на остановке и тупо не знаю, куда идти. Из автобуса вышла я одна, так что все мои надежды выяснить, где находится дом Скобелевых, у попутчиков, растаяли, как предрассветный туман.

И что же мне теперь делать?

Деревня Красный Маяк разбегалась от остановки на три стороны. Я посмотрела вперед — вполне широкая заасфальтированная дорога устремлялась прямо, оставляя чуть слева аккуратное, поросшее с одной стороны плакучими ивами, озеро. По обе стороны от дороги располагались домики, домишки и избушки разной величины и степени новизны, огороды с одной стороны, сбегали прямо к озеру, с другой стороны — к лесу. Дорога по той улице, что слева, была вымощена булыжниками и виляла куда-то аж за пригорок. На пригорке виднелась капитальная двухэтажная постройка — то ли школа, то ли сельсовет, отсюда было плохо видно. А та улочка, что справа — уходила с грунтовой дорогой резко вниз, в долинку. И везде домики тоже были примерно одинаковые.

Ну вот... направо пойдешь — коня потеряешь, налево — что-то там еще, я уже забыла... в общем, засада, кругом одна засада.

И что дальше?

Но не успела я окончательно расстроиться, как мимо меня на велосипедах проехала стайка мелких пацанов. Они громко переговаривалась, ругая какого-то Сережку, но со мной поздоровались все, дружно.

Я успела ухватить за рукав ближайшего мальчишку:

— Стой!

Он остановился, удивленно-настороженно глядя на меня. Мелкий, загоревший до черноты, заросший до невозможности, с блестящими живыми глазами и россыпью конопушек.

— Заработать хочешь? — предложила я. — Дам рубль, если довезешь сумки до моего дома.

У пацаненка глаза стали по пять копеек.

— Видишь, я с гипсом, — продемонстрировала я руку, — сама не дотащу. Нанимаю тебя с велосипедом, как такси.

— Хорошо, тетя Лида, — обрадовался пацан, а потом недоверчиво добавил. — Точно целый рубль? Покажи!

Я показала, мне не жалко.

— Бумажный, плохо, — покачал головой пацан, — А у тебя мелочью будет?

Я достала кошелек и нашла там по пять и десять копеек как раз рубль.

— Пойдет! Только ты мамке моей не говори, а то отберет, — рассудительно добавил пацаненок, я согласно кивнула и договор высоких сторон был принят на высшем уровне.

Погрузив рюкзак на багажник сзади, а авоську — на руль, мы с пацаном неторопливо пошли по селу. Мальчишка свернул на грунтовую дорогу, которая шла в долинку, а я порадовалась, что одела джинсы и кроссовки.

Поравнявшись с первым двором, я увидела на лавочке старушку в накрахмаленном белом платочке и облезлом плюшевом жакете. Мальчишка поздоровался первым, я — сразу за ним.

— Лидка? — всплеснула руками старушка, поздоровавшись, — а я смотрю, смотрю, ты ли это?

— Ага, я, — подтвердила я, не зная, как зовут эту бабушку.

— Решилась-таки вернуться? — продолжила словоохотливая старушка. — Не боишься? Лариска-то в Витькой тоже прибегут, как узнают.

Я неопределенно пожала плечами.

— Ох, что будет-то, — старое сморщенное лицо ее сморщилось еще больше, и она мелко-мелко затряслась, подхихикивая.

Мы пошли дальше по дороге, но далеко уйти не успели, как пацан категорически предложил объехать один двор, "да там петух сильно дерется", — аргументировал он, поэтому мы сделали большой крюк и выехали к очередному двору, где у распахнутой калитки стояла дородная тетка в красной мохеровой кофте и делала вид, что пасет гусей.

Мы опять поздоровались. На этот раз хором.

— Ой, Лида! — расцвела улыбкой тетка. — Ну здравствуй, здравствуй. С автобуса только?

Я кивнула.

— А что, на первом-то не приехала? — удивилась тетка.

— Так работа же, — пожала плечами я.

— Ну да, ну да, — согласилась тетка, — ты там важная прямо такая стала, в депо своем, с журналистами международные встречи проводишь.

Я только вытаращилась. Откуда?

— Мы всей улицей статью в газете читали, там же про тебя написано было, — сообщила словоохотливая тетка, увидев мое недоумение.

Я натянуто улыбнулась. Блин, что ей отвечать — не пойму.

— Кто бы подумал, что ты вернешься, — продолжила удивляться тетка (очевидно ей мои ответы были не важны). — Ну ты даешь! Я бы не смогла, если бы со мной так.

— Да, я такая, — невнятно ответила я.

Все говорят какими-то загадками про Лиду, одна я не в теме. Интересно, что она натворила такого? Ну ладно, по ходу дела разберемся.

Перекинувшись еще парой слов ни о чем с теткой, мы поехали дальше.

Наконец, показался, очевидно, дом Скобелевых, потому что пацан притормозил и сказал:

— Теть Лида, давай сейчас рубль, а то баба Шура увидит, мамке скажет.

Я вытащила мелочь и протянула ему. Пацаненок шустро сгреб деньги в карман, и покатил велосипед дальше. Поравнявшись с добротным кирпичным домом за новым глухим забором, выкрашенным ярко-зеленой краской, он молча сгрузил мои вещи на травку, махнул рукой и усвистал прочь.

Я остановилась, рассматривая дом лидочкиных родителей. Отворилась калитка и хмурая женщина буркнула:

— Явилась-таки.

Глава 20

Я смотрела на хмурую приземистую женщину с грозно сдвинутыми густыми бровями и почему-то в голове всплыла строчка из стишка: "...человеку надо мало: чтоб тропинка вдаль вела, чтоб жила на свете мама, сколько нужно ей — жила... Это, в сущности, — немного, это, в общем-то, — пустяк, невеликая награда, невысокий пьедестал, человеку мало надо, лишь бы дома кто-то ждал...".

— Явилась? — мрачно буркнула женщина, прищурив маленькие, как у землеройки, глазки, развернулась и ушла обратно.

Это что, сейчас была лидочкина мама... такая?

Я потопталась немного у ворот и нерешительно вошла в густо поросший мелким спорышом и шершавыми калачиками двор. Там никого не было, кроме двух неопрятно-белых куриц с помеченными синькой шеями, которые, с крайне озабоченным видом, громко копошились средь травы.

И куда эта женщина подевалась? (язык как-то не поворачивался называть ее мамой). Во дворе, куда выходили двери доброго десятка справных сараев, клунь и чуланчиков поменьше, было пусто, входную дверь дома охранял большой навесной замок, а я стояла и озадаченно крутила головой.

— Ну долго ты еще тут приплясывать будешь? — раздался опять хмурый голос из глубины какого-то большого сарая, то ли маленького амбара. — Иди, давай, подсоби.

Я осторожно опустила рюкзак и авоську прямо на траву и вошла в сарай, больно стукнувшись головой о притолоку. Женщина ловко ссыпала из мешка нечто похожее на комбикорм или крупу-сечку в корыто, белая пыль густо оседала на моей голубой импортной ветровке.

— Держи!

Я осторожно ухватилась за край корыта.

— Да двумя руками держи! — рявкнула женщина с досадой, просыпав немного на землю. От ее грязного рабочего халата несло свиным навозом и еще чем-то кислым.

— Не могу, — стараясь дышать через раз, я продемонстрировала гипс.

— Тогда иди отсюда, — рассердилась женщина и чуть не уронила мешок, — ишь, помогальщица нашлась! Если безрукая, зачем приехала?

— Проведать приехала, — ответила я и добавила. — Мамочка.

— Что-то не больно ты торопилась проведывать нас, — буркнула женщина, рванув мешок, и опять принялась яростно ссыпать крупу.

Я не знала, что ответить, поэтому, еще чуть постояла и, видя, что на меня не обращают внимания, вышла во двор.

Через щель в заборе пролез взъерошенный длинноногий петушок и неуверенно прокукарекал высоким голосом, сорвавшись на визг на последней ноте. Курицы на него не отреагировали, флегматично продолжая копошиться. Зато где-то далеко, в ответ, закричал еще петух, к нему присоединился еще один. Курицы моментально всполошились и с обеспокоенным кудахтаньем ускакали куда-то за сарай. Моя импортная куртка оказалась безнадежно испорченной, настроение тоже. Я глянула на часы — время уже позднее и последний автобус, к сожалению, давно ушел. Придется ночевать здесь.

Что ж, если и была у меня какая-то благородная мысль по отношению к лидочкиным родным, то после такого "приема" она развеялась без остатка. С такими родными нужно однозначно категорически рвать и дальше жить спокойно без них. Хотя, с другой стороны, было любопытно, что же такого натворила Лидочка, что даже родная мать ей явно не рада?

Пока я думала, скрипнула калитка и во дворе появилось еще одно действующее лицо: молодая женщина в заношенной фуфайке и резиновых сапогах. Судя по тому, что она была постарше Лиды, но неуловимо похожа на ее мать, это была сестра Лариса.

— Здрасти, явились, не запылились! — сделала гримасу она, откинув отросшую челку с глаз, — какие люди в нашей деревне! Что, в городе не понравилось тебе? Обратно вернулась?

— Да нет, приехала в гости, семью проведать, — нейтрально ответила я, рассматривая лидочкину сестру.

Лариса была посимпатичнее Лидочки, хотя концептуально такая же, как и все женщины этого семейства — толстозадая, коротконогая, с маловыраженной талией. Длинные, когда-то выкрашенные в желтоватый блонд волосы были небрежно сколоты в хвост и остро нуждались в мытье, зато глаза, хоть и подведены перламутрово-синим карандашом, однако, всё равно красивые, чуть миндалевидные, оливково-зеленого цвета. На вид ей можно было дать лет сорок. Хотя, по логике, она была старше Лиды всего года на два-три.

— Лариска, ты дрожжи принесла? — донеслось из сарая глухо.

Значит, стопроцентно, — сестра.