Оказалось, что не так-то просто вот так враз взять и перечеркнуть все свои прежние чудовищные фантазии.
— Но Хезер... Мне показалось, что она...
— Блейк для Хезер может существовать только в качестве лучшего друга или любимого брата. — Заверила меня Вивиан. — Ей не очень-то повезло с отцом. С раннего детства он едва замечал ее. Единственное, что он делал постоянно, это только наказывал, пусть даже за малейшую оплошность. Вот она с детства и привыкла искать поддержки у нас с Блейком. К тому же, — тихо заключила девушка, — трудно не искать помощи у других, когда родной отец виновен в смерти твоей матери, да ещё плюс к этому, терпеть не может собственную дочь.
Сквозь толстую броню, что я воздвигла против ненавистной соперницы, я вдруг почувствовала слабые спазмы сочувствия и искренней симпатии к ней.
— И как же она теперь с ним общается? Ведь она больше не та маленькая беззащитная девочка, теперь она достаточно сильна, чтобы не дать себя в обиду такому бездушному чудовищу, как ее отец.
— Да, сильная — не то слово! — Хмыкнула Вив. — Да и отношения у них теперь вроде лучше. Но вот только она всё так же сильно ненавидит отца, хоть и скрывает это под улыбчивой маской вечно весёлой девушки. А он, как и прежде, в любой момент может снова спустить на неё всех собак.
Я совершенно не понимала, как от разговора о Блейке мы дошли до обсуждения отцовских отношений с Хезер, однако очень рьяно продолжала высказывать своё мнение:
— Господи! — Изумилась я. — Но как так можно? Если этот ненормальный не понимает, что с людьми так нельзя обращаться, то пускай она, в конце концов, обратиться за помощью к Клейтону. Он живо приструнит наглеца.
Сдержанно улыбнувшись, Вивиан медленно покачала головой.
— Алекс, дело в том, что ты не знаешь одной маленькой детали: Клейтон и есть её отец.
От внезапного удивления, я едва не открыла рот.
"Боже, кого же я спасла сегодня?"
Звонкий голос подруги вновь заставил меня обратить на неё внимание.
— Теперь я, кажется, понимаю, что же случилось между вами, — широко улыбаясь, сказала она. — Неужели ты подумала, что между Блейком и Хезер есть любовная связь?
Слабо кивнув в ответ подруге, я медленно опустила свой пристыженный взгляд.
От резкого внутреннего облегчения я почувствовала себя невероятно счастливой и лёгкой. Однако вместе с этим на мою совесть спустилось и ещё кое-что: гораздо тяжелее и сокрушительней — тот роковой поцелуй.
— Но уверяю, Блейк сходит с ума лишь от тебя. Я никогда прежде его таким не видела... Ну, до вашей глупой ссоры, разумеется. — Весело продолжала девушка. — Знаешь, было так необычно видеть его глупую мальчишескую улыбку посреди его вечных нравоучений... Ну же, Алекс, почему ты молчишь? Ты ведь вернёшься к нему?
Вновь кивнув в ответ, я стыдливо подняла глаза.
— Если только он позволит и простит.
— Простит? — Переспросила девушка. — Что простит?
Но я уже не слушала её. Быстро встав из-за стола, я впервые в жизни была уверенна в своих дальнейших действиях.
"Вернуть! Я должна его вернуть!"
Уж если Вивиан смогла растопить замороженные чувства Доминика, то я непременно должна дотянуться до потайной лазейки в сердце Блейка.
— Он простит! — Уверенно произнесла я. — По крайней мере, я буду за это бороться!
— Но что означает это "если простит"? — По-прежнему недоумевала девушка.
— Спроси Доминика. — Стыдливо улыбнувшись, я вскользь посмотрела на сочувственное лицо мужчины. — Он в курсе.
Видя, что ещё немного я сорвусь с места, Вив быстро привстала со стула.
— Алекс, куда ты?
Когда я вновь посмотрела на взволнованную девушку, на моём лице впервые за весь вечер засияла искренняя счастливая улыбка.
— По-моему, здесь явно кто-то лишний. Ведь как ни крути, но сегодня это место только для двоих. — Тихо сказала я. — Наслаждайтесь этим вечером, так же как и друг другом. А я побегу склеивать обломки своего разрушенного счастья, которое по глупости сама же и разбила.
И оставив позади себя эту красивую пару, я быстро выбежала на улицу.
Наконец оказавшись на свежем воздухе, я на секунду остановилась, чтобы вдохнуть этот одурманивающий цветочно-сладкий аромат.
"Как же хорошо жить! А особенно если в этой жизни ты любишь и любима!"
Затем очнувшись от мира грёз, я поспешила заняться тем, что теперь держалось на хрупкой тонкой ниточке. Ведь всего лишь за невероятно короткий срок, я должна была вновь восстановить из пепла свою жизнь, свою судьбу и свою любовь. И я искренне молила Бога, чтобы для этого оказалось не слишком поздно.
"Он любит. Он меня любит!"
Эти слова не покидали мою голову на протяжении всего пути до дома. И пускай они ещё не были произнесены, но я всем сердцем чувствовала, что это так.
Мне не нужны были ни клятвы, ни признания, и пускай всеми своими поступками он постарается, как можно доходчивей объяснить мне, что я для него ничего не значу — я всё равно не поверю. Ведь что бы он не сделал, он не сможет... больше не сможет утаить от меня правду. Глаза не спрячешь!
В тот вечер, когда он так поспешно уехал от меня, уже тогда его глаза светились такой нежностью, такой безграничной любовью, что не заметить этого было просто нельзя!
— Он любит! — Улыбаясь сквозь слёзы, тихо прошептала я. — Он меня любит!
Но постепенно весь мой бурный восторг начал медленно уступать таким чувствам, как осознание собственной вины и глубокое раскаянье в содеянном.
Я прекрасно понимала, что Блейк не из того типа людей, которые любят прощать. Я так же догадывалась и о его теперешних чувствах ко мне. Сквозь страх и невыносимые терзания, я все же попыталась представить, какую же боль я могла причинить любимому человеку тем роковым утром.
Резко замотав головой, я сквозь неодолимый поток слёз пыталась следить за дорогой.
Как я могла сомневаться в нём? Почему я тогда всё так решила? Почему не обдумала его слова и не спросила его об этом? Почему я потеряла над собой контроль и накинулась на первого попавшегося мужчину? Что со мной вообще произошло??? Почему? Почему? Почему?
Устало вздохнув, я вновь вытерла с лица предательские слёзы.
Я сама виновата в том, что случилось. Но что толку теперь себя корить? Жалостью и упрёками на судьбу его не вернёшь.
Остановившись на специальном парковочном месте у своего дома, я не спешила выходить из кабины.
"Я должна его вернуть! — Упорно повторяла себе я. — Я должна за него бороться!"
Едва не повернув лексер в сторону его дома, моя услужливая память вовремя вспомнила, что его там нет. Ночное дежурство. То самое, на которое меня ещё сегодня днём так резво приглашала Хезер.
Прокрутив в голове наш с ней короткий разговор, я лишь грустно улыбнулась воспоминаниям. Теперь, при помощи подробных объяснений Доминика, всё выглядело совсем по-другому.
Ещё раз поразившись своей неимоверной глупости, я слегка покачав головой, не торопясь вышла из лексера.
Пока я медленно брела вдоль узкой каменной дорожки, проложенной прямо до порога моего дома, какое-то неведомое чувство овладело мной. Остановившись и подняв голову ввысь, я посмотрела на темное звёздное небо, раскинувшее свои необъятные просторы где-то там вдалеке, за несколько тысяч километров надо мной. Казалось, ещё совсем недавно, когда меня так крепко держали самые нежные объятия во всей вселенной, мы вместе смотрели и любовались этим загадочным небосводом.
Ещё совсем недавно, и в то же время, так давно.
Вот так, неотрывно следя за каскадом сверкающих звёзд, я молча стояла посреди своего небольшого дворика и молила небо только об одном:
— Прошу, верни мне его!
Увидев, как совсем крошечная звезда, будто услышав мою мольбу, игриво подмигнула мне, я счастливо улыбнулась.
Кто знает, может быть, эта крошечная малютка обладает столь огромной силой, благодаря которой моему самому сокровенному желанию суждено исполнится? Кто знает, возможно, завтрашний день принесёт мне не только очередные сложные испытания, но ещё и долгожданное счастье?
И я искренне хотела верить, что так и будет!
Внезапно в глубокой тишине раздался оглушительный выстрел знаменитого на всю округу ружья почтенной миссис Пекерс.
— Гарольд, выходи! — Громко выкрикнула Амалия со своего участка. — Эти маленькие твари снова рылись в моих клумбах!
Весело усмехнувшись, я тот час поспешила в дом.
— Надо же, а я уже почти и забыла, какие весёлые у меня бывают соседи. Особенно по ночам! — Тихо посмеялась я, отпирая входную дверь.
Проснувшись за несколько часов до положенного, я бодро соскочила с постели. Заведенное состояние, не покидавшее тело со вчерашнего вечера, под утро совсем разбудоражило кровь. Улыбаясь сама не зная чему, я кинулась к главному женскому помощнику всех времен и народов, а точнее, к ванному зеркалу.
После пары часов проведённых в бесконечных раздумьях: "Это — не это?", "Понравится — не понравится?", я, наконец-то, вздохнула спокойно и ещё раз довольно оценила свой силуэт в зеркале.
Даже, если его слова и будут сегодня жестокими, то глаза, как я надеялась, всё же не смогут солгать"
Решив сегодня изменить своим привычкам, чтобы не быть подобной холодной и бесчувственной стерве, я выбрала новый фасон, к которому уже пристрастилась в этом мире.
Надев черные обтягивающие джинсы, я несколько раз прокрутилась перед зеркалом. Плотная ткань туго обтягивала округлые части моего тела, и немного забеспокоившись о пристойности своего выбора на рабочее время, я всё же рискнула оставить всё как есть. Ведь однозначно, что бы я не надела, Блейк всё равно будет недоволен. Так какая, к чёрту, разница, что на мне одето? Главное, что сейчас действительно для меня было важно — это строго поставленная цель: обольстить, покорить и снова влюбить!
Промучившись изрядное количество времени, я все же умудрилась надеть на себя "остатки" своего скромного наряда. Чёрный джинсовый корсет, обрамлённый по краям тонкими кружевными волнами рюшечек красного цвета, изящно подчёркивал грудь и тонкую талию своей обладательницы.
"Кто бы подумал, — проводя ладонями от груди к талии, изумлённо спрашивала я себя, — что эта незатейливая, бесформенная вещь, лежавшая на самой дальней полке в шкафу, может столь изящно смотреться на фигуре?!"
Ещё раз подправив свои распущенные локаны, феерические пружинки которых, как я надеялась, с лихвой вскружат ему голову, я громко хлопнула в ладоши.
— Ну, что ж, — мельком взглянув на часы, возбуждённо произнесла я, — скоро всё решиться!
Заехав по уже знакомому маршруту в подземный гараж, я уверенно приложила свою лицензию к боковому окну.
— Доброе утро, миссис Бентон. — Послышался знакомый голос из динамиков.
Едва металлическая решётка поднялась вверх, свободно пропуская мой лексер внутрь, сдержанный мужской голос вновь проговорил:
— Ваше парковочное место расположено на втором уровне в левой колоне под серийным номером "2В", как раз рядом с местом стоянки вашего супруга.
— Так и есть, — широко улыбнувшись, ответила я, — сегодня вы абсолютно правы, мое место именно рядом с ним.
Оказавшись на втором уровне подземного этажа, я быстро отыскала своё парковочное место. Найти его было совсем не сложно, так как моё внимание почти сразу же привлёк один очень хорошо знакомый мне прежде чёрный красавец, одиноко припаркованный в самом конце здания. Остановившись рядом с ним, я с лёгким волнением в душе, вышла из кабины.
"Он уже здесь". — Быстро решила я, оглядев, казалось бы, огромный, по сравнению с моей малышкой, черный лексер.
Отойдя на пару шагов в сторону, я заметила небольшую надпись, написанную прямо на стене: "Лифт". Указательная стрелка, стоящая радом со словом, указывала в противоположном направлении. Подчинившись ее указанию, я прошла несколько метров назад и упёрлась в раскрытую кабину уже знакомого лифта.
Решив сначала поговорить с Вивиан, а уж потом пускаться во все тяжкие с ее братом, я выбрала нужную кнопку и с обманчивой безмятежностью на лице, уже заранее начала готовиться к предстоящей встрече.
По сравнению со вчерашним, сегодняшним утром передо мной предстала совершенна иная картина главного зала специального отдела. Не было ни шума, ни криков, ни маячащей перед глазами беготни. Вместо этого в помещении было тихо и абсолютно спокойно. В зале находились всего лишь пара десятка сотрудников, которые, отдежурив ночь, словно сонные мухи лениво досиживали свои последние минуты до окончания смены.
Быстро собравшись после небольшого изумления, я уверенным шагом проследовала на своё рабочее место. На протяжении всего короткого пути, боевая решимость и настроенная серьёзность буквально излучались из меня, но едва я открыла дверь своего кабинета, то чуть не рассмеялась прямо на пороге.
Сидя за своим рабочим местом, белокурая девушка удобно расположила голову на сложенных на столе локтях и, казалось, спала сладким сном.
— Виви! — Шёпотом позвала её я, решив не будить резкими звуками. — Вив, просыпайся! Дома нужно было спать.
— А я сегодня дома и не спала. — Сквозь сон объявила подруга, даже не потрудившись открыть хотя бы один глаз.
— Ого! Вот это новость! — Мгновенно забыв о шёпоте, ошарашено произнесла я.
Немного проснувшись от моих громких слов, девушка недовольно прищурила глаза.
— Умоляю тебя, только не кричи. — Чуть не плача, простонала она.
Быстро прикинув в уме "бодрое" состояние подруги, я мысленно посочувствовала ей и, стыдно признаться, даже позавидовала немного.
Включив кофеварку и опустившись на свой стул, я желала как можно больше выведать информации с пока ещё довольно развязанного языка подруги, но, видя, как та вновь начала засыпать, принялась интенсивно трясти ее за плечо.
— Эй, Вив! Вивиан!
Никакого результата.
— Вив, вы что, совсем не спали?!
— Я не поняла, — наконец, сонно произнесла она, — ты сейчас возмущаешься или удивляешься?
— Скорее и то, и другое. — Признала я. — О чём вы только думали, зная, что с утра нужно идти на работу?
— О чём угодно, только не о работе. — Удовлетворённо улыбнувшись, ответила блондинка.— Но это того стоило! Всё было просто великолепно... и очень изматывающее.
— Заметно. — Усмехнулась я. — Особенно последнее. Давай, сейчас выпьешь кофе и взбодришься хоть немного.
Протянув подруге горячую кружку чёрного кофе, я молча следила за её медленными действиями.
Широко улыбаясь над этой сидячей передо мной горе-любовницей, я всё же укоризненно покачала головой.
— Ну, тебя-то я ещё могу понять: одурманена, околдована, окрылена. Но вот Доминик! Он что, даже не подумал дать тебе немного поспать, чтобы ты хоть как-то смогла отдежурить сегодняшнюю смену?
Немного приободрившись от крепкого кофе, Вив счастливо улыбнулась.
— Он обещал сегодня после обеда придти и помочь мне с работой.
— Куда придти? — Осторожно осведомилась я.
— Сюда. — Сияя одурманенными глазами, ответила блондинка.
Мысленно схватившись за сердце, я быстро замотала головой.
