Работа в Тройке для меня всегда была только работой, и я искренне полагал, что напарникам не обязательно быть друзьями, чтобы хорошо делать своё дело. Однако в отличие от меня, феальдина-одиночки, нолегат понимал в дружбе толк и в ответ на моё признание, что я не умею дружить, только улыбнулся: "Умеешь, просто не знаешь". Теперь знаю. Отдавать больше, чем брать — это нормально, причём отдавать то, на что можно рассчитывать лишь по праву общей крови. Хан всегда поступал именно так. Помогая мне в поисках Тары, он был готов нарушить семейные запреты, что я благоразумно пресёк, иначе другу было не избежать неприятностей со Старшими.
Впрочем, подобные "мелочи" не останавливали ни его, ни Тина. Взять хотя бы их Поиск в Эльдамале, затеянный ради спасения командира. Если бы тогда Ролли не остался с Элисейном, прикрыв его своей Силой, я мог бы потерять сына. Хан первым из наших выиграл реальную схватку с делотом и первым прошёл по Связи со мной, буквально свалившись на голову малдуэль в ореносте Кутаэлин"н. А как он держался с сильнейшими магами Ока Света? "Аристократы Духа" — так у нас называют нолегатов. Элутар, да там только взгляд и поворот головы уже стоили архиранга! И что в итоге?
Ролли — само совершенство, это я усвоил ещё по первому поединку. Впрочем, один недостаток у него всё же есть — мой собственный страх. Да-да, со стороны это может выглядеть как угодно, но себя не обманешь: я просто боюсь, что дочь будет любить Хана больше, чем меня, потому что он того стоит. Это не вопрос доверия к другу, это предчувствие потери: принцесса ещё не пришла в этот мир, а он уже забрал её у меня. Ничем другим свои чувства я объяснить не могу.
/Никто не отнимет у тебя любовь дочери, Дель. Разве что ты сам./
/Тара, любимая, я так боюсь вас потерять, что, кажется, близок к этому, как никогда./
/Да кто же тебе позволит, мелиан? Кстати, из личного опыта: любовь к отцу и любовь к супругу — два сильных, но очень разных чувства./
/Надеюсь, я смогу его заслужить./
/Даже не сомневайся./
Как справедливо заметил Пресветлый Ниэтар, говорить с миром можно на разных языках. Например, на кхазде. До встречи с Тангарами я не сталкивался с магией иной природы: даже амулетная магия так или иначе была привязана к Астралу, да и кавендаэ в итоге тоже оказался астрально-ориентированным. Рунная магия гномов работала иначе. Подгорный народ обращался к Силе Земли, минуя Астрал, подобно тому как малдуэль призывали Свет, а ду серке Тьму. Однако в отличие от эльфов из кланов Силы, которые сливались со Стихией в момент Призыва, гномы изначально были частью Земли и, прекратив существование, в неё и возвращались. Однако уйти в Стихию самому одно дело, а обратить в неё кого-то ещё — совсем другое. Я понял это, когда увидел Имлэдора, вернее, то, чем он стал. Бедняга Имри был лишён выхода в Астрал, но, даже оставайся он магом, не смог бы защититься. "Не перечь Камню внутри горы"! Словом, там, в коридоре Кхилин-Заррата, я внезапно постиг сокрушающее величие Молота Рун. Отсюда же и реакция делотов на кхазаргов: во время мятежа они видели работу танов, боевых подгорных магов.
Впрочем, мои собственные ощущения тоже оказались неслабыми. К примеру, во время "разговора" с Гвидором я чувствовал, будто погружаюсь в камень, хотя понимал, что из взгляда кхазарга уже ушла Сила. Гвидор Тангар... Элутар, у голема есть имя, и он его знает! Воины Камня похожи друг на друга, как две капли, вернее, песчинки Стихии, но этого я отличу от всех, потому что он единственный, кто для меня "звучит". А чему удивляться? Тангарская магия теперь имеет доступ к Астралу. Привет, Диг, если ты меня слышишь!
Надеюсь, интересы наших народов никогда не пересекутся, ибо магия двойной природы — оружие обоюдоострое, что уже доказала история с кавендаэ. И не мерцает ли уже на Перекрёстке Путь в мифический Двархадор-харт — зал в недрах Небесной Горы, откуда праотцы гномов пришли во Внутреннюю вселенную? Как там у Оракула Шад-Хагирит:
"Однажды новый дар, что прежнего сильней,
Вовне раскинет сеть мерцающих огней,
И потекут Пути сквозь тайные миры
В глубинах бытия, сокрытых до поры".
Тайные миры! Интересно, что обо всём этом думает Светлый Совет, наши стихийники и лично Дор"регар Авалэн, Верховный маг клана Кеменоль?
Окажись в зале Совета Силы Вэл и Фуинрут, пленников Кхилин-Заррата ожидал бы допрос с пристрастием, но им повезло: правители были заняты Тёмным Советом, зато Сомбрэль оказался на месте. Я связался с командором Л"лиоренталь, и она лично прибыла за делотами. Увидев Тёмную Мать, бойцы опустились на колено. Даэлит"т окинула их взглядом, чуть задержав его на Айрэте, и жестом разрешила встать.
— Я не чувствую амулетов, — повернулась она ко мне. — Неужели сами?
Я кивнул. Гватахини покачала головой:
— Известно всего несколько случаев освобождения, причём удачным был только один.
Она снова взглянула на Айрэта, но на этот раз делот не опустил глаз. Причина была понятна: я больше не отвечал ему в Ментале, и опасная дерзость бойца была единственным средством привлечь к себе внимание. Однако Даэлит"т и сама не всегда соблюдала правила, поэтому его старания пропали даром.
— Мало знать путь, Тёмная Мать, — заметил Сомбрэль, — нужно ещё чётко видеть цель.
Гватахини сложила на груди руки:
— Узнаю твоего командира, охотник.
— Это не только Кодекс Духа, Литта, но и один из принципов Навигации, — улыбнулась Тара. — Как с делотами? Помощь нужна?
— Благодарю, справимся, Тари. Летать — не падать.
— В смысле, ломать — не строить? — усмехнулся Гил.
— Не совсем. После падения можно и не подняться, валатэр, это очевидно не только для тех, кто владеет левитацией, поэтому ду серке, прежде чем летать, учатся падать. То, чем занимались Тёмные Матери после катастрофы — это смертельное падение клана Фуиндост. Мы остановили его у самой земли и теперь пытаемся взлететь, ломая то, что так упорно строили.
— Интересно трактуешь, — оценила Тара.
— Уроки наставника не пропали даром, — улыбнулась гватахини.
/Похоже, шансы Линдо растут, Дель/, — заметил Гил.
/А ты сомневался?/
— Однако мне пора взвращаться, феальдины: пока гватамари на Совете, я не могу надолго оставить Видеру.
Ключ Тиндомэ на груди Даэлит"т вспыхнул глубокой синевой. В Астрале ему ответили оба трофейных артефакта — мой, полученный от Сомбрэля, и Хана, снятый им с убитого делота. Элутар! Гватахини застыла на месте: она не могла не услышать второго сигнала.
— Феальдин?
Я подавил досаду: нужно было сразу блокировать разряженный амулет Хана!
— Это родичи, командор. Они здесь не официально, по моей личной просьбе — охрана для семьи Сомбрэля. Прости за попытку скрыть их присутствие, но заявлять права сюзерена не входило в мои планы.
Взгляд гватахини дышал Тьмой, но это не было вызовом: запросив у нас Помощь Крови, Тёмные сами дали мне в руки ключ от всех дверей, и теперь, когда я им воспользовался, было бы глупо поднимать шум. Она понимающе кивнула:
— Помощь Крови. Да, ожидать, что автор Куириэ Эльдена не воспользуется Тёмным Уложением, было слишком самонадеянно с нашей стороны.
Что ж, Тёмные, сами играя красиво, умели оценить красоту чужой игры.
Я слегка поклонился:
— Благодарю, Старшая княгиня Л"лиоренталь. Желаешь, чтобы я представил тебя Духам?
Даэлит"т слегка пожала плечами:
— Что ж, рано или поздно мне придётся выйти на Свет, так почему не теперь?
— Внимание, Духи!
Воинские традиции Поиска лишены парадных излишеств, но ребята по моему тону поняли, что это особый случай, и застыли в приветствии: правая ладонь — на левой стороне груди. Левую ладонь при этом полагалось класть на рукоять, но мы, нося мечи вместо пояса, просто отправляли согнутую руку за спину.
— Командор Даэлит"т Тиндомэ, — представил я и, сделав паузу, уточнил: — Старшая княгиня Л"лиоренталь.
Поскольку гватахини была не первой Тёмной, которую видели бойцы, то их округлившиеся глаза я отнёс на счёт уточнения. Да-да, Духи, вы не ослышались: это моя бабушка. Мы не задаём вопросов на личные темы и не обсуждаем внутренние дела других кланов, но это не мешает нам видеть и слышать, а значит, знать. Кроме того, брак Линдориэля никогда не был тайным.
— Младший князь Тинтаэль Хит"Таль, — коротко кивнул Тин.
— Младший князь Морханатар Рол"леноль, — представился Хан.
Даэлит"т слегка улыбнулась:
— Приветствую, Высокие князья. А ведь я почти забыла, как привлекателен Свет! Однако, ФиДель, ты говорил о родичах, но кровь я чувствую только в одном.
Ну, конечно, она же Тёмная Мать, а мы с Тином действительно...
— Это родство по брачному договору, Даэлит"т, — пояснила Тара, входя в комнату. — Первым браком ФиДель был женат на матери Тинтаэля. Загляни глубже: этот Светлый князь того стоит.
Элутар, Тёмная кровь Тина! Брови гватахини изумлённо взлетели:
— Так он же... Погоди-ка!
Она шагнула к дафару, вглядываясь в лицо:
— Да, несомненно, и так же хорош.
Тин слегка побледнел:
— Прости, Старшая княгиня, но...
— Это ты прости, Младший князь. Я надеялась, что после неудачи с Фаро Тёмные Матери оставят затею со сменой Стихии-воспреемницы, однако они решили использовать запасной вариант — твоего отца. При этом валамари не учли, что у князя Дал"леДин"на не только сильная Тьма, но и сильная воля. Правда, он тоже ошибся, недооценив противника. Тогда Руазэлль уже имел архиранг Силы и решил, что может не опасаться игры Тёмных. Если бы я могла предупредить его о кавендаэ!
Мы обменялись взглядами.
— Интересно, правда? — заметила Тара.
Да, интересно. Может ли быть, что вся история с Да-Ди была игрой дафаров против ду серке, а ложное отцовство князя Афаэра и наш союз с Лоредиль задумывались как операция прикрытия Тинтаэля, ТемноСвета Хит"Талей? Тогда понятно, почему Старшие так настаивали на сохранении моего первого брака. Опасная партия, учитывая последствия, но она уже сыграна, и нам даже довелось принять участие в финале.
/Командир?/
/Отставить, Тин, "прокачаем" позже./
— Да-Ди закончил так, как должен был закончить Фаро, — сказала Даэлит"т. — Чего только не бывает на этой Тьме, перворождённые! Жаль, Моринар уже не ответит... Что ж, добро пожаловать в Тинмори, Духи, и будьте осторожны: Тёмное Уложение у нас помнят не все.
Когда мы с Даэлит"т вернулись в зал Совета Силы, Гил с Сомбрэлем уже о чём-то говорили с Айрэтом. Поймав мой взгляд, делот застыл, забыв упасть на колено.
— Что будем делать, командир? — спросил Гил и добавил по Связи: — /Наш ведь парень — ментат./
Разумеется, я разделял тревогу брата: Айрэта нельзя было оставлять Тёмным Матерям, но у меня просто не было времени думать ещё и об этом.
/Да парень-то наш, а сколько на нём? Я уже раз заглянул к Гилтару, мне хватило./
— В чём дело, феальдины? Этот делот вам нужен?
Даэлит"т! Назови я сейчас истинную причину нашего интереса к Айрэту, из Таургондэ ему уже не выйти: ещё бы — ментат ду серке. Когда ритуал завершится, отверженные станут отступниками, а отступничество предполагает изгнание. Что такое изгнание по-ломэдорски, я уже видел, а в Лабиринте может случиться всякое. Впрочем, всякое с бойцом может случиться и раньше, прямо в Таургондэ, но Даэлит"т — княгиня Л"лиоренталь, и я должен научиться ей доверять.
— Нет, командор, — ответил я. — У нас другой интерес.
Сведения были нежелательны к разглашению, поэтому я перешёл на Связь:
/У этого бойца ментальные способности выше обычных для ду серке. Даже сейчас, лишённый амулета, а значит, и Силы, он имеет выход в Ментал. Каким образом, сказать не могу, потому что среди Духов, хвала Элутару, нет отступников, и мы не знаем, как ведёт себя при этом наш ментальный дар. Но знать, безусловно, нужно./
Даэлит"т понимающе кивнула:
— Хочешь забрать его для опытов?
Элутар, она прямолинейна, как Линдориэль! Впрочем, "опыты" только в планах, а пока лишняя пара глаз и ушей в Таургондэ нам не помешают.
— Не теперь, Тёмная Мать. Позже, после ритуала.
— Думаю, с этим трудностей не возникнет.
— Позволь не согласиться, командор, — неожиданно возразил Гил.
/Этот парень знает дорогу в Кхилин-Заррат, Дель/, — напомнил он. — /Ему и без ментального дара далеко не уйти: копи, самоцветы, годовой баланс... Ну, ты понимаешь./
Как не понять! Прямо в Кхилин-Заррат, ду серке, конечно, не пойдут, но разведать и закрепить за собой подходы — самое время. Да"Эйн делиться с Тиндомэ не станет, тут Вэл прав, значит, им понадобится проводник.
— После ритуала Возвращения имени отверженные станут отступниками и потеряют покровительство Арбитра, — продолжил Гил, — и тогда ...
Он замолчал, глядя на дверь: Тара появилась на пороге, что-то жуя, и это были не галеты. Элутар! Не иначе, наш нолегат постарался: его карманы всегда набиты сушёными фруктами. Подкармливает? Ну, Ролли...
Силлемари отправила в рот очередную порцию "сушки" и поинтересовалась:
— Потеряют покровительство? Это кто так решил?
— А что, разве нет? — спросил Гил.
— Покровительство Арбитра даётся представителю разумной расы Внутренней вселенной, а не месту, которое он занимает в этой вечности. Я не ошиблась, наставник?
Я кивнул: всё верно, покровительство Арбитра — это покровительство Силы, которой всё равно, что по этому поводу думают разумные расы.
— Даэлит"т права, феальдины: трудностей быть не должно. В порядке общения бывших делотов с их бывшими хозяевами ритуал ничего не меняет, — подытожила Тара.
Элутар, нужно будет добыть ей каких-нибудь фруктов или что им там положено... Я разблокировал Связь с Айрэтом:
/Слышал?/
/Благодарю, Высокий князь, я.../
/Не вздумай падать на колено — раскроешь Связь./
Делот испуганно отвёл взгляд.
/Я найду тебя, когда придёт время. Будет, что сказать, говори, услышу. Ключевую фразу ты знаешь./
— Ты обещал, командир, — напомнил Тин, когда Даэлит"т с делотами покинула Тинмори, а мы вернулись в спальню Вэла.
Да, та давняя история с его отцом, которую начали не мы, но которую нам пришлось заканчивать. Я молча кивнул ему на дверь. Можно было, конечно, поговорить и на месте, используя фэдарин или Ментал, но не хотелось тревожить Лиэрэ: девочка выглядела неважно, хотя и старалась держаться. Словом, мы снова вернулись в зал, оставив её с Сомбрэлем. В дверях Хан улыбнулся Лиэрэ:
— Ничего, Ли, мы рядом.
Она улыбнулась в ответ, и я в который раз удивился её юности и какой-то прозрачной хрупкости. Как же ей на всё хватает сил?
/Уже почти не хватает, Дель. Ты только послушай/, — сказал Гил.
Я коснулся сознания Лиэрэ. То, что её волновало, лежало на поверхности:
/Пожалуйста, Старший... Я сильная, я выдержу, только не оставляй его здесь... Забери меня в свои Сады, только пусть он возьмёт Гора с собой, пожалуйста!../
Её мысли о сыне. Элута-ар, по-моему, она путает Реал с Менталом, а меня с Единым. Что же вы натворили, Тёмные иллюзионисты!
/После того, что пережила эта девочка, она вполне может путать тебя с кем угодно, Дель. Ей нужен целитель сознания./
