Всего метров через десять они вышли на вторую длинную деревянную лестницу и спустились по ней вниз. В конце туннеля, у столика, за которым сидел какой-то мальчишка, стояла светлокожая девчонка лет пятнадцати, явно ожидая их. Лицо у неё было широким и коротким, волосы черные, очень густые, прямые и длинные, как и у Льяти, — они тяжелой волной падали ей на спину. Но прикрытая лишь небрежно повязанным вокруг бедер пёстрым платком фигура была совершенно не мальчишеской. Димка восхищенно смотрел на тугие выпуклости её груди, тугие изгибы талии... потом всё же смутился и опустил взгляд. Девчонка, впрочем, ничуть не была смущена таким к ней интересом.

— Ты и есть Димка? — сразу спросила она, тоже откровенно разглядывая мальчишку. — Твой друг много рассказал о тебе.

— Ну, я, — буркнул он, чувствуя, что начинает злиться.

— О, очень приятно. Я — Равза Охэфо, Мастер Развлечений Города Снов. А это, — она показала на мальчишку, — мой младший брат Юлли, мой помощник.

— Юлька? — не удержавшись переспросил Юрка.

— Юлли, — мальчишка поднялся, хмуро глядя на него. — Юлли Охэфо — и лучше бы тебе запомнить это имя!

— Ой, да ладно! — Юрка отмахнулся. — Какая нафиг разница?

— Большая, — зло уже сказал Юлли. — Моя сестра — Высокая Кунна. У нас, в Маоа, за оскорбление брата кунны тебе сломали бы хребет и бросили бы издыхать в своём дерьме. Здесь я просто выбью тебе зубы. А потом...

— Довольно! — оборвала брата Равза. — В общем, я не думаю, что стоит начинать наше знакомство с мордобоя. Но вы должны быть вежливы. Здесь, знаете, так принято.

— Ах, извините, госпожа Высокая Кунна, я случайно ослышался, — Юрка отвесил земной поклон. Тон его, правда, звучал ядовито, но его Юлли предпочел не заметить и сел, изо всех сил игнорируя Юрку — даже не смотрел на него!

— Что ж, надеюсь, инцидент исчерпан, — Равза обвела взглядом трех мальчишек. — Или таков ваш обычай — искать приключений на свою попу, оскорбляя незнакомцев?

— Да ну вас, — буркнул Димка. Он уже совсем не был рад, что приперся сюда. — Нет. Просто... ну, у нас Юлия — это женское имя.

— Это другое имя, — Равза вновь внимательно посмотрела на него. — Впрочем, для новичков это обычное дело. Они постоянно задираются. Потому что...

— А какие тут есть развлечения? — торопливо вклинился Борька, не дав Равзе сказать ещё что-то обидное.

— О, очень много, — она широко улыбнулась. — Могу предложить конкурс танцев, песен или, наконец, стихов о крепкой дружбе, — тон её тоже звучал ядовито.

— Да ну вас! — повторил Димка. — У вас тут хоть какие-то военные игры есть? Или только эти... конкурсы?

— Есть, конечно, — она с усмешкой посмотрела на него. — Мы с гус... э-э-э... с теми, кто живет в Иррои, всё время так... играем. Пробираемся ночью в их район, а они нас там ловят. Ну, или наоборот. Пойманным читаем наши лучшие стихи, чтобы не попадались. Или просто щекочем, пока не оборжутся до икоты.

Димка вздохнул. Драться с девчонками конечно же плохо — но если это даст ему возможность ухватить эту прекрасную деву за бока...

Он недовольно помотал головой, выбрасывая из неё явно лишние мысли.

— Это не военные, — буркнул он.

— Драки стенка на стенку бывают, — сообщила Равза, тут же ловко отправляя в рот оставшуюся на тарелке зефирку. — Это, понятно, у парней. Конечно, без ножей, кистеней и всякого такого. Только руки и ноги. Кусаться запрещается, — она посмотрела на Юлли и вдруг хихикнула. — А девы бегают по темным улицам и кидают друг в друга спелой хутой. Или грибами чвых. От них масса спор, чихательных. Ещё водяной бой бывает, с брызгалками. Или штурм крепости. Но это только если Лигу Нравственности провести.

— А у вас тут и крепость есть? — удивленно спросил Юрка.

Равза насмешливо взглянула на него.

— Есть. Это как раз очень популярное тут место. Думаю, вы не откажетесь пойти туда?..

* * *

Они вернулись на улицу. Идти и в этот раз было недалеко — буквально за соседним кварталом обнаружился небольшой, но ухоженный парк. А посреди его, на берегу такого же небольшого аккуратного пруда, стояла хорошо знакомая Димке крепость Ана-Ю — точнее, её неотличимая на вид копия. Он вновь ошалело помотал головой.

— Откуда тут это? — удивленно спросил он.

— Попечитель построил, конечно, — ответила Равза. — По моему заказу. Давно уже. Народ очень просил.

Борька смотрел на крепость более... профессионально.

— Как же всё это штурмуют? — спросил он.

Вопрос, конечно, интересный, подумал Димка. Ров здесь метра в четыре шириной, да и высота очень крутого вообще-то склона, от его дна до гребня вала, никак не меньше...

Равза широко улыбнулась.

— Мальчишки покрепче становятся на дно рва, на них забирается второй ряд, а третий уже по ним на вал. Тут народа, знаете, масса собирается. Мы кидаем в них спелой хутой и грибами. А они в нас снизу грязью. В итоге все правда на чертей становятся похожи, не отличишь, кто тут за кого. Потом конечно всем полдня отмываться приходится.

Димка усмехнулся. Возиться в грязи им дома точно никто не позволил бы — да они и сами бы не захотели...

— А тут только парни участвуют? — вдруг спросил Юрка.

— Нет, — Равза хихикнула. — Девы тоже. Они обычно как раз и штурмуют, потому что легкие. Парни их только наверх поднимают.

— А, — куча мала из дев и парней, особенно в местной, так сказать, одежде, приобрела вдруг в глазах Димки некую самостоятельную ценность. Картинка конечно была та ещё — про такое он не читал даже в рубрике Их нравы — но странным образом не вызывала отвращения...

Борька разумеется фыркнул. Презрительно.

— Из детских игр вырастают взрослые дела, — явно процитировал он. — А тот, кто в детстве возится в грязи, будет возиться в ней всю жизнь.

Равза ничего не ответила — но, в свою очередь, навесила на физию крайне презрительный вид. Верно, её детство давным-давно осталось позади...

— А в самом деле, зачем всё это? — с искренним интересом спросил Юрка.

Равза мгновенно сменила гнев на милость:

— А защитников взять в плен и подвергнуть смертной казни через защекотание, — её вдруг передернуло. Вероятно, данный вид казни она переносила плохо.

Конечно, возиться в грязи очень глупо, подумал вдруг Димка. С другой стороны, если это даст мне возможность привязать эту деву к дереву и щекотать до тех пор, пока она не оборжется до икоты...

Он вновь недовольно помотал головой, вытрясая из неё откровенно дурацкие мысли. Борька, конечно, пошел ещё дальше.

— Это ОЧЕНЬ глупое развлечение, — уже откровенно презрительно сказал он. — И пошлое к тому же. ТАК у нас не играют даже трехлетки.

— Посмотрим, что ты всего-то лет через десять запоешь, — Равза вдруг хихикнула. — Видала я таких. Сначала нос воротят — а насидятся в четырех стенах, так такое начинают отмачивать... — она вновь хихикнула и показала на подъемный мост, ведущий в крепость. — Прошу!..

* * *

Как и в оригинале, мост был узкий и ничем не огороженный. Осторожно поднимаясь по нему, Димка с опаской посмотрел на дно рва. Убиться упав на него было и в самом деле трудно — его покрывала черная, глубокая на вид грязь. Вот она тут зачем...

Поднявшись на вал, мальчишка удивленно замер. Внутри крепость оказалась пустой — просто ровная, засыпанная песком площадка. Построек на ней не было, зато стояло десятка три легко одетых девчонок, явно ожидавших их.

С замершим непонятно почему сердцем Димка спустился к ним, потом оглянулся. Равза стояла на валу, глядя на них сверху вниз с широченной ухмылкой.

Димка открыл рот, собираясь спросить, что всё это значит... но тут Равза вдруг звонко хлопнула в ладоши.

— Взять их!..

* * *

Мальчишки ничего не успели сделать — радостно верещавшая живая волна накатилась на них и подмяла. Димку тут же повалили и начали сдирать с него одежду. Он изо всех сил брыкался, но ничего не мог сделать — его держали десятки невероятно цепких рук. Распластав пленника, плотно прижав к земле его руки и ноги, девчонки бесстыдно щекотали его, уделяя особое внимание его подошвам, подколенным ямкам, бокам, животу и подмышкам. Вначале Димка млел от невероятной истомы, закатив от наслаждения глаза и запрокинув голову, потом, когда девчонки удвоили усилия, непроизвольно задергался и начал ржать, как жеребящаяся лошадь — до тех пор, пока мускулы живота и груди не начали дико болеть. Под конец ему показалось, что он немедленно испустит дух, задохнувшись от смеха, но ничего подобного, к его удивлению, не произошло. Так же внезапно девчонки успокоились, отпустив их. Натягивая штаны, Димка подумал, что должен взбеситься... но настроение у него оказалось неожиданно хорошее. Впервые в жизни девчонки проявили к нему столь активный интерес — и это оказалось замечательно...

* * *

— И что дальше? — ошалело спросил Борька, когда они наконец привели себя в порядок и убрались из проклятой крепости с её коварными обитательницами.

Димка осмотрелся. Он в самом деле не знал. Равза и её брат уже куда-то смылись — надо полагать, опасаясь ответной благодарности. Вне всяких сомнений, она подготовила эту каверзу ещё до того, как Юрка поссорился с Юлли, и Димка невольно подумал, что он был не так уж и не прав...

— В кафе пойдем, — усмехнулся между тем Юрка. — Вот оно, прямо тут же...

* * *

Кафе тут тоже было необычное — набор разнокалиберных круглых деревянных платформ, поднятых на косо сходящихся трубчатых опорах и соединенных подвесными мостиками. Ребят тут было очень много, но это ничуть не удивляло Димку — эти платформы словно парили среди могучих крон, между которых сияли сине-зеленые дали моря и степи. Рассмотреть их сквозь листву было трудно, зато отсюда открывался замечательный вид на поляну с крепостью. Возле неё тоже собирались ребята и девчонки, очевидно готовясь к очередному штурму. Все они (и девчонки тоже!) были одеты лишь в плавки, так что зрелище намечалось... интересное. Земляне устроились за круглым столиком на краю платформы, то и дело посматривая вниз. Босая девчонка в переднике принесла им местный кофе с зефирками — немного непривычными на вкус, но вполне съедобными. Настроение у Димки всё ещё оставалось необъяснимо хорошим, и он вдруг подумал, что интересно будет посмотреть на штурм этой крепости...

Неожиданно на поляне внизу появилось ещё с полсотни босых девчонок в коротких белых туниках. Димка удивился, когда они вдруг молча набросились на собравшихся, безжалостно разгоняя их с помощью тумаков. Эти девчонки неплохо знали приемы рукопашного боя. Сильных парней они атаковали вдвоем или втроем, девчонок норовили пнуть босой ногой в живот — на уровне пупка — или просто с увлечением таскали за волосы. Немногие пытались сопротивляться — большинство бросилось бежать. В минуты всё было кончено и поляна опустела...

* * *

— И что это было? — спросил Димка, глядя на вернувшуюся Равху — она, словно мельница крыльями, размахивала руками перед ещё какими-то девчонками, очевидно возмущаясь по поводу сорванного мероприятия.

— Это? — Юрка тоже глянул вниз. — Лига Нравственности. Есть тут и такие. Бродят по улицам и пресекают непристойные представления. Только вот пресечь никак не могут.

— Делать им всем нечего, — Димка вздохнул и поднялся. — Ладно, хватит. Домой пошли, пока нас самих тут ещё как-нибудь не развлекли...

* * *

День тянулся бесконечно долго. Димка с удивлением обнаружил, что делать им тут совершенно нечего — телевизоров и радио в Городе Снов всё же не было, книг тоже. Вернее вообще-то были — кое-кто попадал сюда с ними — но на письменность здешняя магия не распространялась, и никто не мог читать их, кроме владельцев. Ну и тех, кто от нечего делать занялся изучением чужой письменности, но изучить письменность сотни наверное языков не смог бы никто...

От скуки и переживаний Димка бы наверное всё же взбесился — но Машка, как говориться, взяла его в оборот. Она поила его чаем, рассказывала анекдоты, и в общем и в целом держала на плаву. Мальчишка был страшно рад, что она у него есть...

* * *

Как и ожидал Димка, народ собрался только к вечеру — уставший и обалдевший от местных развлечений. Известие об очередном переезде никого не обрадовало, но возмущаться особо никто тоже не стал — о сбежавшем Вадиме ходили уже самые дикие слухи. Говорили, что он убил тут ещё то ли пять, то ли уже шесть ребят, которые имели глупость наткнуться на него, но никто ничего не знал точно...

Всего минут через пять Вайми привел их к началу монорельса — изрядной, этажей в пять, решетчатой башне со стальной лестницей внутри. Её окружала высоченная стальная же ограда. Такие же высокие, как и ограда, решетчатые ворота раздвинулись перед ними, когда Вайми набрал какой-то код на маленькой панели. По крутой и неудобной лестнице они поднялись наверх. Никакого вагона тут не оказалось, его роль играла прямоугольная платформа с решетчатым полом и трубчатыми перилами. Ни крыши, ни сидений. Но транспорта получше тут не было, да и ехать им совсем недалеко...

Вайми вставил ключ в небольшой пульт, потом нажал какую-то кнопку. Под платформой загудел мотор, она дернулась и с лязгом поползла по паре близко расположенных рельсов. Димка тут же закрутил головой. Эстакада поднималась, платформа ползла высоко, на уровне верхних этажей зданий — шестых или седьмых, уже знакомых Димке — с башенками и шпилями, в готическом стиле. Глубоко под ними проплывала улица, но рассмотреть людей не получалось. Солнце, садясь, стояло уже над горизонтом, и земля, как и почти сплошь скрывающие её темно-зеленые кроны, почти вся была в тени...

Мальчишка вздохнул и перевел взгляд. Мимо них проплывали просторные трапециевидные балконы со сплетавшимися сложным узором массивными чугунными перилами и парами тонких, увенчанных острыми крышами башенок, узкие двери с витражами и полукруглые окна с радиальными рамами, прорезанные в толстых стенах. Ниже зеленовато-белые и розоватые стены были гладкими, без балконов, с узкими стрельчатыми окнами, тонущими в тени, в то время как крыши зданий ещё заливало солнце. Потом их сменили трехэтажные квадратные строения с темными стенами — их Димка уже видел в свой первый вечер здесь. Их разделяли узкие бульвары, пустые и безлюдные. Здесь эстакада уже шла вниз. Солнце окончательно скрылось, и как-то сразу стало темно...

Эстакада впереди упиралась в массивное восьмиэтажное здание Вэруо. Его облицованная мрамором белая стена отливала розовым, занимая, казалось, полнеба. Во множестве узких окон были видны лишь отблески заката.

Димка невольно обернулся к западу. Лучи зеленоватого света пробивались вверх с того места, где скрылось за далекими горами солнце. Небо было чистым и безоблачным, ему было плевать на трагедии людей под ним...

Платформа нырнула в сумрачный проем, зиявший в стене здания на уровне пятого этажа. Что-то зашипело, мягко клацнуло — и она замерла в небольшом вестибюле. К удивлению Димки, здесь их никто не встречал. Миновав дверь, они попали в пустой коридор, где царила гробовая тишина — лишь над головой жужжали длинные лампы...