Рик!
Я дернулась так, словно подо мной водяной матрас лопнул, и заоглядывалась по сторонам — где они? Где Гаэли? Где Рик в этом садюжном бассейне, на фига он туда полез, мазохист несчастный!
Рикке, твою ж косметичку с розовыми мокрицами! Какого...
Уфф... А нет никого. В смысле, ни лягуха, ни Рика, ни бассейна... Вообще никого.
Моя "комната" в драконьей стае, пустая и тихая, и нет тут никаких радужных туманов вместе с серыми ковриками. За занавеской ровно дышат мои приемные родственники — что интересно, драконы никогда не храпят...
Все нормально, ночь, причем еще до полуночи, похоже... светляки на потолке еще яркие, золотисто-зеленые, после полуночи они меняют цвет и ближе к рассвету голубеют... Ночь, все тихо... Я дернула крылом.
Так.
И что это мне приглючилось?
Что это за кошмарики? Да меня даже после колесиков (всего два раза в жизни пробовала, на третий папа отобрал и весь вечер воспитывал без передыху, так что я потом даже от травки шарахалась) так не плющило!
Может, тут светляки контрафакс... контрафактные? Или драконам вредно на мягком спать? Или надышалась от того костерка?
Уфф, надо выйти, что ли... подышать свежим воздухом...
Луна здесь была красивая. Ярче, чем у нас дома, и серебряная... Немножко неровная, похожа на монетку, только в пушинках по краям. И большая...
Или мне так кажется?
Как-то раньше я не присматривалась к тому, что там в небе блестит. То, что блестело в ювелирных салонах, было куда интересней...
А красиво.
Эти пушинки на луне (эх, Рика нет, не спросишь, что это такое!) переливаются и сияют, звезды тоже... озеро мерцает... На песке все так же танцует на ветру золотистое свадебное пламя... До завтра гореть будет, до самого венчания.
Я на скалу влезла, над самым озером, тут моя учительница любит сидеть, за малышней присматривать... Тут и лежак для нее специальный есть. И скала еще теплая. Греет... Вот я и лежу... дышу воздухом. Уткнулась фэйсом в лапы и лежу. Смотрю. И — вы только не смейтесь — думаю.
Интересно все-таки, где сейчас Рик? Получил он обратно свои силы? Крутые у них все-таки порядки — я про воздержание. Чтоб тому, кто такое выдумал, самому до пенсии на таком режиме жить!
И деду Гаэли ковен тогда зажал возврат нормального вида. М-м-маги, мать их...
Уфф, прямо гребень встопорщился. Ну в напряге я, в напряге. Нервы что-то разбуянились. Хоть замки штурмуй...
И-эхххх!
Нет, с замками пора завязывать. И с выпивкой. И вообще... марш на пляж! Снимаем стресс другим способом! Старым и проверенным!
Что значит каким?
Фитнесом!
Я несколько раз переплыла озеро (и плевать мне, что там себе рыбы думают!), потом поднялась в воздух и нарезала кругов десять над горами, так что ветер в ушах свистел! А потом я припесочилась на берег и кувыркнулась.
Ух, как хорошо-о... Я тряхнула волосами и потянулась. Классно в человечьем виде!
Песок под ноги стелется, спинку волосы щекочут... И вода такая ласковая...
Да, здорово. А то одраконилась совсем, скоро забуду, как ходить — летать только смогу. А я зря, что ли, училась модельной походке?
Так, ну-ка, давай для тренировки в пещеру пешочком... Давай-давай, ножками-ножками. Вот так...
Без прикида, правда, неудобно... могут неправильно понять...
Ну ничего, я тихонечко. Спят же все...
Идти до пещеры на людских ногах было куда подольше, чем летать на крылышках. И к тому ж ноги отвыкли немножко. Да и босиком колко... И на обрыв лезть, который перед пещерой..
Но бутылок битых тут не валялось, и вообще чистенько было, так что я все-таки добралась. Вот и пещерка нужная... Ой, твою ж косметичку, какое все большое с непривычки кажется! Я хоть на собственную постель смогу влезть или высоко будет?
Ой, стоп.
Голоса впереди.
Не все спят, значит...
Я притормозила. Нет, семья семьей и драконы-драконами, но как-то все-таки неприлично на глаза новым родичам в таком виде показываться. И че делать?
— Она в принципе, неплохая девочка... просто понимаешь...
Ух, ты. Моя учительница ночью в нашей пещере? Этого еще не хватало. Это что она тут делает? И... моментик! Неплохая девочка?! Это она про кого?
— Миррина... — отозвался второй голос, мужской. — Я вполне понимаю ситуацию...
— Ну, она, конечно, малоопытная и невнимательная...
Это про меня, что ли? Минуточку! Они про меня говорят? Я затаила дыхание.
— И вздорная слегка, и способностями особыми похвастаться не может...
А, значит, не про меня все-таки...
— Кстати, а она нас не слышит?
— Ее нет в комнате. Я видела, как она улетела на озеро. А шум крыльев мы услышим.
Ага, как же!
— А почему я?
— Но у тебя всякие ученики бывали, и если кто и справится с ее обучением, то только ты. Ты ведь даже смог воспитать хорошего вожака из дикого дракона.
— На Иррэя у меня было время. Целых двадцать пять лет. За этот срок вполне можно было воспитать достойного молодого человека даже из такого... вспыльчивого и одичавшего юноши. А здесь, как я понимаю, времени у меня в обрез?
— Максимум полгода, ориентировочно месяц-два, — вздохнул третий голос — приемного папы. — Ковен магов в тревоге.
— Боюсь, в таком случае я мало что смогу сделать, — вздохнул второй.— Все-таки наши дети обучаются куда медленней, чем человечьи. Я порой завидую людям — их потомство куда раньше становится на крыло. А мы? В сорок лет — люди уже зрелые особи, а у нас это возраст юности...
— Александра — дракон-оборотень! И второй облик — как раз человечий! Может быть, это поможет? Ее патрон говорил, что она очень восприимчива к...
Дальше я не слышала — так в ушах зашумело. Да нет, не комары, комары — это фигня. Рик про меня говорил?! С ними? Когда? Или они про Гаэли?... Черт, ну что б им имена назвать! И что они говорили про полгода? Мне полгода еще тут жить? Нет, мне тут неплохо, но... почему меня не спросили?!
Я уже хотела влететь в пещеру и спросить... и даже не только спросить, а кое-что и сказать про всяких там патронов, распоряжающихся моей жизнью, но тут услышала еще кое-что. И села там, где стояла.
— И еще, почтенный Беригей... в первую очередь обратите внимание на защиту. Ее патрон очень просил...
— А сам что ж не позаботился? Если мне не изменяет память, он маг?
— Шаман.
— Все равно. Что за безответственность!
— Нет-нет, он очень достойный юноша и весьма ответственный, — Дебрэ, как всегда, говорил мягко и спокойно. — Просто в настоящий момент у него пока нет возможности на обеспечение полноценной защиты подопечной. Потому он попросил нас. Девочке может угрожать серьезная опасность... я говорил вам.
— Да-да, я помню...
Эй-эй, а я вот нет! Какая это опасность мне угрожает?
— Разумеется, пока она в племени, все нормально, но...
— Да-а, задачка. За месяц полноценной защите не научишь. Даже за полгода это проблематично. Но я подумаю, что можно сделать.
— Так вы согласны учить мою приемную дочь?
Так.
Мне меняют учителя... И что я должна сказать?
— Да, согласен, — наконец ответил драконий Старейшина. — По крайней мере, это интересно.
— Не то слово... — пробормотала моя учительница.
Пока мои учителя (и бывшая, и будущий), не собрались улететь, я уже успела слегка замерзнуть и мозги себе скрутить, раздумывая, какая это опасность мне угрожает, откуда Рик про это знает и что все это значит! Нет, я б спросила, и прямо ночью спросила бы. Но вид-то... сами б вы в таком "ню" пришли б учителями общаться?
Завтра.
Когда все пошли провожать гостя до обрыва, я тихонько проскользнула в пещеру, взяла штурмом собственную постель и с трудом согрелась. Лето летом, но обнаженкой все равно лучше не ходить. Тут не Малибу, ночи прохладные.
Ну ладно, господа учителя.
Завтра узнаем.
Вот как проснусь — так сразу.
Но "завтра" началось не с учителя.
— Сандри! Сандри! Ой... Сандри, это ты?
— А?
— Сандрииииии... — пропела золотистая Аррейна, просовывая через занавеску уже не только голову, но и всю шею. — Это ты? Правда?
— Я... — глаза открывались с трудом... — А ты что тут делаешь?
— Как — что? Ты же обещала со мной в город слетать, за подарком для новобрачных. Забыла, что ли? Солнце уже встает!
Встает? А, ну да, по местным понятиям, это поздновато...
— Сандри, ты летишь или как?
Блин. Меньше всего мне сейчас хотелось куда-то лететь. Спать хочется... Громадная постель казалась самым прекрасным местом на свете.
— Давай решай скорей. Скоро взрослые придут!
— И что?
— И не отпустят!
А-а... Ну тогда ясно, че делать.
— Полетели.
— Налево! Налево!!! Аррейна, да налево же!
— А почему?
Ууууууу...
Я почувствовала, что еще немного, и самолично ей чешую начищу!
— Здесь на полях белые камни! Охранительные!
— От чего?
— От кого! Поворачивай!
— Ладно!
Нет, у меня нервы не железные... Если так дальше пойдет, то я до свадьбы не доживу, даже до этой, вечерней. Я теперь понимаю, почему драконы запретили бы Аррейне лететь в город, если б узнали.
В город мы еще кое-как добрались, хотя если б люди видели, как я, замотавшись в самодельную накидку из занавески, сижу на Аррейне верхом и ору ей в ухо, куда лететь, они бы подумали, что дракон украл принцессу... причем принцессу слегка придурочную. В таком-то виде. И дракон тоже явно ненормальный — то и дело виражи закладывает! Я ей сто раз про белые камни говорила, и что? В сто первый она снова на них летит! Еле отвернуть успевали. И зачем было гоняться за птицами? У нас что, времени вагон?
Ой, ё... опять.
А уж когда мы добрались до города...
Ах, вы про город хотите знать?!
Ну слушайте...
Сначала город мне понравился, хоть эти башни с красивыми острыми крышами... я чуть назад не повернула, кода их увидела. Ну осточертели мне башни, поймите. Но Аррейна ударилась в панику — мол, она одна не может в человеческий город идти, я нужна и все такое... Я сначала не поняла, в чем фишка. Ну дракон же... кого бояться?
Оказалось, в племени Южных Скал оборотней вообще немного, а человеческих — четыре всего. Причем один взрослый уже полгода на работе у столичного ковена, второй позавчера умотал инструктировать маленького оборотня-новичка в соседний клан и не вернется еще дня три... а четвертый и сам малыш. А она пока не бывала в человеческих городах в одиночку, и вообще, оборотни лучше людей понимают.
А подарок-то надо... А одной-то не по себе...
И такими глазками смотрит, что... Эх... Пришлось двигать.
Не могу ж я ее бросить!
Правда, когда мы подлетели поближе, башенки показались вполне ничего себе: аккуратненькие, из мелкого светлого кирпича, чистенькие такие. Немножко на Швейцарию похоже. Тока в Швейцарии нету столько зелени — помню, как нам с подружкой втолковывала гувернантка про город камня, да про застывшую в этих камнях историю, да про мировое культурное наследство... А мы торчали на этом историческом камне как полные дуры — солнце жарит, на градуснике тридцать с лишним, а кругом ни деревца, ни травинки. Мы потом фонтан увидели, местный, знаменитый какой-то... так припустили к нему, что эти швейцары столбенели и звали полицию. Думали, за нами кто-то гонится. Или мы за кем-то. А я просто хотела водичкой поплескаться.
А тут зелень была кругом, глаз не оторвать: на башенках балконы с ящичками, на улицах деревья вперемешку с такими вьющимися лианами в цветочек, над воротами плющ листиками играет... Красота!
Тока в этих самых воротах стояли такие типы — ну вылитые гаишники наши. В латах, в копьями и мордами, на которых прям написано: "Платите штраф. За что, не знаем, но прикопаемся — найдем".
Думала — шарахнутся от нас, драконы мы все ж или как... Нет, попривыкли, видно, что рядом клан Южных живет — стоят, как столб, в который "Ока" впилилась. Несокрушимо. И смотрят так, будто к ним драконы прилетели, а так, мужик правила нарушил... лошадь неправильно запряг.
И как начали мозги полоскать!
Во-первых, они очень сожалеют, но госпожа дракон не может сейчас войти в город — метка не дает права доступа в человеческое поселение без патрона или специального пропуска... Во-вторых, госпожа дракон ведь неполнолетняя? А они (может, из-за болезни глаз?) отчего-то в упор не видят положенного ей сопровождающего... Нет, эта полуодетая леди на вашей спине за сопровождающую не сойдет. Нет, и после демонстрации метки не сойдет... Хотя... а можно взглянуть? О-о... Миледи... а можно еще раз глянуть? Нет, они не то чтоб... да, вот именно госпожа, глаза, понимаете ли, больные... а тут такое показывают... да кто ее видал-то, метку эту, все на другое уставились...
Нет, пропустить все равно не могут.
Должен прийти господин младший помощник градоначальника, который обычно выдает разрешения драконам и другим потенциально-опасным... нет-нет, они не считают госпожу опасной... то есть считают! В смысле... а что нужно госпожам драконам... в городе? Рынок?
Так рынок же туточки рядышком, и в город даже заходить не надо! Вооон туда идите, леди. Ага-ага...
Местный рынок тоже к драконам был привычный, никто не шарахался, никто не орал и пальцами в нас особо не тыкал. Только кидались наперерез, как менеджеры к богатым клиентам.
— Госпожа дракон! Госпожа дракон, изволите видеть, редкостный мех для гнезда! Пропитан негорючим составом и заговорен от воспламенения! Всего три чешуйки, госпожа!
— Госпоже дракону угодно взглянуть на книги? Есть про людей, есть про оборотней, и даже специальный сборник легенд! О, не уходите! Есть новая книга из серии "Великие драконы"! Госпожа...
— Госпожа дракон хочет приобрести новый вид дрессированных мочалок? Меняют цвет под чешую хозяина!
— Рыба, особым образом копченая рыба!
— Обмен чешуек, обмен чешуек! Изготовление амулетов!
— Госпожа не желает запечатлеть свой лик на портрете? Одна чешуйка, и вы вместе с вашей очаровательной патронессой!
— Цветы, цветы, цветы!
— Госпожа, есть книга о пропавших кладах прошлого!
— Платья и украшения! Для магов, людей и оборотней! За особую цену накладывается заклинания по негорючести и удалению пятен! Миледи, не проходите мимо!
— Уйди со своими заклинаниями, недоучка! Госпожа патронесса, изволите глянуть — настоящий бархат, не сминается не горит, не рвется — за полчаса платье сошьем!
— Цветы, цветы, цветы!
— Предлагаются магические услуги...
И все шумят, толпятся — Аррейне лапу поставить некуда — все свои товары продвигают, на мои ноги промежду прочим глазки пялят. Ну да, есть куда глазки запустить — из-под этой самодельной занавески вид как из-под макси-юбки, это, по местным понятиям, много... Один менеджер (тот самый, с бархатом) чуть Арррейне на хвост не влез — скачет рядышком, от ног моих оторваться никак не может, тканями трясет. И что самое прикольное, с ногами и разговаривает — будто выше ничего нету. Дурдом.
Я Аррейне говорю дальше идти — ну, мы ж подарок ищем... а она стала столбом и ни с места. И почему-то на один дом уставилась, будто там говорящие мочалки устроили пляски у шеста. И как оглохла.
