За основу я всё же взял системы Инменсума, но требовалось сделать полноценный гиперпространственный буй. Для начала — это километровая сфера, которая, как жемчужина, состояла из наслоений различных материалов. В данном случае — металлов, которые и генерировали гиперпространственные сигналы. Сами сигналы были разновидностью гиперполя, а передатчик — разновидностью гипердвигателя, только создающего не поле вокруг корабля, а череду мощных всенаправленных импульсов.
Чертыхаясь, я всё же приступил к работе — буй выходил довольно громоздким, но это не та галактика, где можно усеять всё пространство бесчисленным множеством буёв и спокойно пользоваться голонетом. Размер его я подправил — немного ужал, на сотню метров в диаметре, а на антенну поверх неё поставил довольно тонкий корпус из кваданиевой стали, всего метр в толщину. При диаметре сферы в километр, это было как обтянуть футбольный мяч фольгой…
На корпус грубыми коробками всадил оборудование и главное — реактор. Его без малейших изменений я взял у Фантома. Семь лет автономной работы, и ещё топливный бак на десять таких сроков — а там может и не поленюсь восстановить… Правда, расплатой за увеличение дальности связи стала невозможность использовать систему для мониторинга космоса, но это необходимая трата.
В итоге у меня получилась уменьшенная копия Звезды Смерти, только в масштабе один к девяноста. Дальность связи я не мог точно назвать — тут смешался и сигнал, и чувствительность антенны, и вероятные помехи в гиперполе, которые случаются иногда. Но не меньше, чем у Инменсума. Итого — что бы связать сетью галактику от одного края до другого мне требовалось не более десяти сфер, а если говорить о покрытии всей галактики — то около ста штук.
Остальное время я убил на доработку системы — в основном на систему передачи импульсов и приёмо-передающие антенны. Мощность была конечно заоблочной, но и расстояния — не до соседнего села… Галактика-с.
На моё сидение по началу обращала внимание только Эшли, но и ей это быстро надоело и она ушла заниматься своими делами. Под конец работы над Аккламатора уже был готов проект системы связи. Так как было время доработать, приступил я к созданию тут же, не откладывая дело в долгий ящик. Система была действительно простой для меня — по сравнению с целым кораблём построение одной только системы с одним только простым гипердрайвом…
Оборудование Инменсума могло работать в режиме ретранслятора и в режиме сети — именно эту возможность я и использовал, так как прошивку написали в «Индастриал Аутоматон», необходимости заниматься программированием не было. Внутри действовало что-то на подобии обычного интернета — устройство сообщалось с ретранслятором, как ноутбук по wi-fi цеплялся к роутеру. Роутер работал в режиме ретранслятора, передавая данные на другой роутер, который тоже работал как ретранслятор… в конечной точке был другой ноут, который подключался к единой сети. Приём и передача осуществлялась по адресу устройства, который при подключении к сети проставлялся раз и навсегда. Вот на таком принципе и работала сеть ретрансляторов. Первый «шар», он же буй связи, он же ретранслятор, я создал за восемь часов работы — он действительно был прост по своей структуре, за исключением разве что реактора и компьютера.
Остался маленький вопрос — как дальше разнести ретрансляторы по всей галактике? Километровый шар не влез бы в ангар Инменсума, но был ещё один вариант… можно было сцепить несколько ретрансляторов, и протащить их в гиперпространство вслед за Фантомом. Конечно, это создаст некоторые неудобства, но втягивать в гиперпространство их не надо — достаточно сцепить и активировать, что бы они нырнули, а там уже можно оттащить к нужным местам…
Загоревшись новой идеей я тут же начал клепать буи, один за другим. По восемь часов на штуку… Конечно, профессиональные связисты могут сравнить мои поделки с самодельной рацией, но если провести аналогию — там, где для связи используют гонцов, рация, пусть даже собранная из мусора на коленке, это уже очень и очень много. Кваданий Инменсум, слава силе, добывал тут же, причём прибывал он быстрее, чем убывал. Железо я просто обдирал с борта Инменсума, всё равно этот корабль не для боя, так что броня тут излишняя роскошь… да и щитов, в случае чего, хватит с лихвой.
В день я клепал по два буя. Подошедшему Джокеру объяснил суть концепции, вызвав у него просто жгучий интерес. Создав за неделю четырнадцать буёв я наконец успокоился. Они охватывали, теоретически, всю обитаемую часть галактики, включая новооткрытые миры. А вот проект по их транспортировке был тем ещё геморроем — в корпус пришлось встраивать что-то на подобии вагонной сцепки, причём охватывать весь буй четырьмя толстыми полосами кваданиевой стали, что бы за них тянуть за собой эти «шары». Сцепка была жёсткой и негибкой, так как поворачиваться «змейкой» и не надо в космосе. А особенно в гиперпространстве. В данном случае Фантом пришлось дооборудовать для того, что бы он мог толкать перед собой этот бронепоезд. На этом работы тут завершились.
— Ну что, друзья, поди заждались меня! — вошёл я в кают-кампанию, в которой собрались все, по поводу окончания ожидания.
— Ты даже не представляешь, как… — тут же ответила Сузи, — чем ты был занят?
— О, тебе это понравится, — тут же ухмыльнулся я, — я разработал систему галактической связи.
— И для этого мы снова тут сидим? — не поняла она, — тебе что, прошлого раза было мало?
— Если честно, то очень мало. И, знаешь ли, разработать систему связи в одиночку — это задача не из лёгких…
Команда немного пошумела, после чего я продолжил: — и вообще, давайте уже выбираться отсюда. Нам придётся немного полетать, что бы сбросить все буи в гиперпространство, без них не будет связи.
— Не понимаю, о каких буях ты говоришь, — подняла голову Эшли, — я думала, ты занимаешься подготовкой к вторжению жнецов.
— Так оно и есть, Эшли. Как думаешь, что первым делом делают жнецы при приходе в галактику? Отрубают все системы связи. Иметь свои собственные системы, не зависящие от ретрансляторов и вообще ни от кого, не отслеживаемые никем, неуязвимые для диверсий, для нас — приоритетная задача.
На лицах отразилось понимание, после чего вопрос задал Джейкоб:
— Сэр, я конечно не удивлён, что вы построили тот корабль… — он кивнул в сторону окна, где за ним, около Инменсума, на поверхности планеты валялись Аккламаторы, — это те корабли, что вы обещали доктору Солусу?
— Именно, Джей, именно, это транспортные корабли, достаточно универсальные. Грузовместимость больше десяти тысяч тонн и возможность везти около десяти тысяч человек, вместе с оборудованием и всем необходимым…
— Понятно, — кивнул Тейлор, приняв к сведению информацию об Аккламаторах.
Вопросы оставались у Уильямс, но чую, она хотела бы задать их мне лично и в приватной обстановке. Я оставил пометку — поговорить с Эшли позже, а пока просто развернулся и ушёл, работать над цеплянием системы буксировки корабля к буям.
Работа эта была проделана благодаря силе и только ей. Это было непросто, но я справился, заодно сформировав новое, так сказать, течение — «принцип лего». Так как Аккламаторы требовали экипаж, единственное, что я мог сделать в одиночку — собрать их вместе и оттащить, что называется, на буксире. Три Аккламатора я сцепил друг с другом жёстко, прицепив их в общую кучу. Издалека это смотрелось, мягко говоря, странно — четырнадцать огромных чёрных шаров, с небольшими надстройками, соединённые в линию, после них три сцепленных Аккламатора…
Выбора у меня, мягко говоря, не было…
После того как работы по сцепке были завершены, пришло время делать дело, а именно — устанавливать буи.
Инменсум остался на планете — с виду он просто лежал на поверхности, но на самом деле активно перерабатывал руду. Ему предстояло ещё два месяца работы, и желательно, увеличить объёмы добычи, так как нужно было не просто много, а очень много денег. Если местных нельзя заставить шевелиться известием, что скоро будет писец, то может подействует магия денег? Экипаж перебрался на Фантом, который был пристыкован к пятнадцатикилометровой конструкции — четырнадцати шарам и Аккламаторам. С виду он смотрелся, честно говоря, жалко, — он размером был меньше чем один из пятнадцати двигателей Инменсума. Но реактор, вместе с двигателями могли работать в режиме чрезвычайного форсажа — это усиливало тягу и без того лучших в галактике движков в пять с половиной раз, этого было достаточно, что бы пролететь в гиперпространстве… Правда, придётся выкрутить реактор на максимум, но этого хватит, что бы добраться до Омеги…
Именно на Омеге, на которой мы были уже через пол часа, я с видимым удовольствием вышел из Фантома в скафандре и пройдясь к первому бую, отсоединил его силой от остальных. Ещё пол часа работы — запустить реактор, компьютер, гипердрайв, настроить на работу в режиме ретранслятора, и вуаля!
За всем этим наблюдал экипаж. Когда первый буй был отсоединён, они воспользовались дроидами-зондами, которые могли легко летать в космосе и наблюдали за моими манипуляциями, сейчас кажущимися им очередной блажью. Когда я закончил, то установил таймер на пять минут и рванул с поверхности буя, обратно на свой корабль. Экипаж собрался на мостике, он же БИЦ, и смотрел через голомониторы на представление. Я зашёл к ним и тоже через камеры наблюдал, как первый буй исчезает в гиперпространстве…
Вот был, висел, и вдруг окутался синевато-белым сиянием и просто как будто провалился на другой слой реальности. Так оно в общем-то и было.
— Капитан, а куда делся этот… это… — Эшли тоже со всеми смотрела на мониторы и в отличии от остальных ещё не так привыкла к моим выходкам.
— Ушёл в гиперпространство. Это… как бы тебе объяснить… другой слой пространства? Нет, не то… другая форма, что ли, или другое измерение…
— Понятно, — кивнула Уильямс, — интересная штука. Где взял?
— Сам смастерил. Пока в отключке был, было время подумать над смыслом бытия… — почти что соврал я, — десяток таких обеспечат полную связь между всеми важными для нас регионами. Главное — Цитадель, Земля, Раннох, Иллиум, Бекенштейн… Омега. Остальные не представляют для нас стратегической важности.
После пояснений я не продолжая диалог, ушёл к месту Джокера и сел в кресло связиста.
— Николя? — позвал я искин, — есть контакт с ретранслятором?
— Подтверждаю, — передо мной на мониторе появились данные о ретрансляторе — адресах, системах, действии… обычные свойства сетевого устройства, только в космических масштабах.
— В таком случае прыгаем на десять тысяч световых лет.
— Именно на такое расстояние и разведана обстановка с помощью сканера Инменсума, — просветил меня Николя, — в каком направлении прыгаем?
— Давай в сторону Цитадели, — махнул я рукой, через десть тысяч светолет выныриваем и сбрасываем буй, после чего повторяем процедуру четырнадцать раз…
— Принято, — ответил Николя, — жду активации гипердрайва…
— Ну, понеслась, родная! — я вдавил нужный символ на мониторе и мы прыгнули…
Марафон по разворачиванию сети занял только меня — остальные члены экипажа уже порядком разозлились на меня за это.
Да и было это довольно просто и довольно безопасно — рядом с исследованными планетами я не выходил, поэтому остался полностью незамеченным. Ретрансляторы соединили между собой все сектора Омеги, в том числе и свежеразведанные нами планеты, а так же системы терминуса…
После двух дней работы я, наконец-то смог вздохнуть спокойно и выспавшись, с утра пораньше пошёл к Сузи. Девушка обнаружилась в своей каюте, с мольбертом и палитрой.
— Привет, Сузи! — поздоровался я, — как жизнь?
— Неплохо, — пожала она плечами, — Эшли наконец добралась до екстранета поэтому в свете свежих новостей теперь сделалась крайне задумчивой. Джокер и Чаквас так вообще скучают — пилотируешь ты, лечишь тоже ты. Только Джейкоб и Празза не слишком то волнуются по поводу происходящего — Тейлор привык, что у начальства свои дела, а у него свои, а Празза вообще из техотсека не вылезает.
— Это хорошо, — кивнул я, — слишком любопытные военные нам ни к чему.
— Где ты вообще видел умных военных? — усмехнулась Сузи, не отрываясь от написания картины, — было бы в голове что, так не пошли бы в армию. Кстати, я тут связывалась с Группами. Мордин уже выкупил фонд Сирта и полностью восстановил организацию. Набрал пять тысяч учёных-саларианцев для исследований и пол сотни кварианцев в экипаж кораблей. Ждёт дальнейших указаний. А пока изучает то, что учёные собрали на Горизонте. Альянс застал и трупы коллекционеров, и чудесно спасённых колонистов, так что сейчас под строжайшей секретностью изучают образцы. Хотя это секрет «с маленькой буквы», так как уже вся галактика обнаружила коллекционеров и теперь набросились на образцы. Их разведданные я передала Мордину, те, что удалось достать. Кстати, ты очень некстати представился той девочке… — Сузи тяжело вздохнула, — она раструбила всем, что это ты её спас, а тут ещё запись камер наружного наблюдения…
— Ты их не подделала? — удивился я.
— Удалила только те, на которых присутствовала Эшли, что бы её и правда считали умершей. Теперь наша подруга действительный юридический труп, как и ты.
— Меня ты с записей не удалила, — напомнил я ей.
— Ты сам на Иллиуме дал интервью и о нём всё ещё продолжают судачить. Я думала, тебе незачем скрываться.
— А что руководство Альянса? — не понял я, — как они отреагировали на моё внезапное воскрешение?
— Никак. Они вообще до последнего намерены считать тебя трупом. У меня нет доступа в сеть Цитадели и сеть Альянса, но судя по всем официальным заявлениям Удины, они намерены игнорировать твоё воскрешение. Комментариев пока не поступало.
— Ну и хорошо, — кивнул я, — мне же лучше, если они не будут мешаться под ногами со своими Альянсами и Спектрами. Кстати, Заид и Гаррус? Что с ними?
— Уже набрали группу. Тридцать два бойца, из них три кварианца, девять турианцев, а остальные — люди.
Сузи вернулась к картине, а я пошёл в рубку. Следовало связаться со своими людьми, передать Аккламаторы в Фонд Сирта, после чего быстро отправляться заниматься назревшими проблемами. Насчёт рациональности использования планеты хагалаз в качестве базы Серого Посредника у меня были серьёзные сомнения, поэтому предстояла процедура изъятия корабля и переиначивания всей аппаратуры. Хотя можно было обойтись и без этого — всадить в него конвертер. Моя сеть, пока ещё безымянная, уже действовала и позволяла связываться со всеми моими кораблями а так же имелся сильно защищённый туннель в экстранет. Именно благодаря ему экстранет теперь не терялся в свежеоткрытых зонах, но он был, что называется, «под колпаком» у искина, который мониторил все принимающиеся и передаваемые данные на предмет попытки промышленного шпионажа.
