Варги-2

И.. и тут я обратил внимание что Эми вернулась с набитым доверху походным мешком! На каковой я сразу с интересом посмотрел и потянулся к нему носом, шумно принюхиваясь.

— Нет-нет! — весело рассмеялась девушка, легонько шлёпая меня ладошкой по морде и пресекая таким образом мои поползновения в сторону её походного мешка: — Там не еда! Тебе же нужно тратить энергию артефакта!

"Это факт..." — подумал я с толикой сожаления. И издал утробное ворчание, желая спросить — а что же тогда в мешке?..

Эми же вместо того чтобы ответить или открыть принесенный здоровый мешок, да показать что в нём, начала, проникновенно заглядывая мне в глаза, канючить:

— Ти-и-им... а покатай меня, а?.. — На что я ответил возмущённым взглядом. А она ещё и лапки молитвенно сложила!

— Ну Ти-и-им... Ну пожалуйста-пожалуйста!..

"Да что за дела вообще такие?!" — хотел уже возмутиться я. Но в этот момент Эми такую проникновенно-умильную мордашку со щенячьими глазками состроила что я сдался. И вздохнул лишь тяжко, смиряясь с неизбежным. А она как-то, интуитивно поняв моё согласие, радостно взвизгнула и полезла в свой мешок! Чтобы извлечь из него самое обыкновенное седло! На которое я и уставился потрясённо. Я ж наивно полагал, что Эми просто заберётся мне на спину и проедется чуть! А тут из меня и правда какого-то скакуна собрались сделать!..

Линкс явно не так поняла мой взгляд, обратившийся на неё, лишь пожав плечами и сокрушенно вздохнув:

— А других не было... Сёдла продаются только на лошадей почему-то... — Тотчас встрепенувшись и пылко пообещав: — Но ты не думай — я много ремней взяла! Так что, думаю у меня получится и на тебя его приладить!

Вот так вот. Пока я отходил — донельзя растерянно смотрел на неё, юная хищница не откладывая всё это в долгий ящик — как бы боясь что я передумаю её катать! с энтузиазмом приступила к делу. С целью чего вытащила из мешка ещё уйму чуть перепутавшихся кожаных ремней! Ненароком вытянув вместе с ними и ещё кое-что! А именно — огромный ошейник! Их тех какие состоятельные владельцы своим питомцам нацепляют... неоднократно доводилось видеть такие в столице... Чтоб знали, что не беспризорная какая-то животинка... Вот и на этом была серебряная пластина-табличка, с гравировкой на ней, сообщающей имя владелицы — в данном случае Эми Линкс, и проставленным адресом — Флостон, улица Тенистая, двадцать один, куда следует обращаться в случае чего...

Увидев эту штуку я застыл. Потрясённо глядя на неё. И переведя взгляд на замершую Эми. И опять на ошейник. И вновь на девушку. Которая тут же попыталась спрятать это, это... себе за спину! И залилась краской! Да заискивающе заулыбалась — как бы предлагая понять и простить! А потом поспешила воскликнуть:

— Ой, Тим, это же на всякий случай! Вдруг тебя кто-нибудь увидит! Люди же могут подумать невесть что! А так — поймут, что ты прирученный и вовсе не опасный!

Это показалось мне, с неподдельным возмущением уставившемуся на девушку, откровенно слабым доводом. И я, сузив даже от возмущения глаза, издал негодующий рёв, желая прямо донести, что не позволю нацепить себе такой ошейник на шею!

— А мы... а мы его тебе на лапку нацепим! — мигом нашлась Эми, как-то уловившая мой посыл. Взявшись тут же осторожненько подбираться к моей левой лапе, с так и скрываемым за спиной ошейником!

Ну такое я ещё мог принять, потому поостыл и позволил девушке провернуть всё это. Кстати говоря — этот ошейник и не поместился бы у меня на шее...

— Вот видишь — ничего страшного, — вроде как укорила меня Эми, отстранившись и полюбовавшись на дело лап своих, и оставшись довольной. И погладив ещё меня по морде, занялась прилаживанием седла! Что выразилось в опутывании меня ремнями — создании эдакой сбруи.

И... и, кажется, у неё начало что-то вырисовываться! Может и правда получится у неё пристроить мне лошадиное седло?.. Как бы глупо это ни звучало...

Единственное, она споткнулась на уздечке — остановившись и переводя взгляд с ней на меня и обратно, и кажется не в силах сообразить как же приладить такую кроху на такую здоровую морду. А мои суженные глаза, возмущённое урчание и негодующее похлопывание хвостом по земле — от которого та буквально тряслась, — не в счёт.

— Но... но как же я держаться буду?.. И тебя направлять?.. — робко заикнулась она. Но я не повёлся — я ж не глупая лошадь, которой нужно править!

В общем, Линкс была вынуждена отказаться от идеи нацепить на меня ещё и уздечку. И ограничилась некими постромками, за которые могла ухватиться. Да и не вышло бы у неё ничего при всём желании — седло-то ещё как-то можно приладить мне на хребет, а вот уздечку конскую на такую морду — точно нет.

И таки у неё всё получилось! Хотя сначала я скептически отнёсся к её начинанию. Но нет — приладила седло. И вскарабкалась в него. Последнее вообще легко — легко лазать моей броне-чешуе, цепляясь за неё.

Особых восторгов я не испытывал. Но решил — так и быть, покатаю юную хищницу... раз уж ей так жутко хочется этого. И потихоньку — чтобы наездница не свалилась ненароком, ибо уклон тут велик! направился вниз по склону. Буквально сполз по нему опять, вместе с пластом земли, в разлом. А там побежал по дну его. Заставив Эми — кажется, не скрывающую счастливой улыбки, радостно взвизгнуть!

Ну и... помчался вокруг земляного столпа, по набитой уже тропе... всё ускоряясь... и по боковой стене! Под, сначала — испуганный писк, а потом — звенящий серебряными колокольчиками счастливый смех девушки!

А затем я вспомнил о своём новом умении, которым забыл похвастать! И, не мудрствуя лукаво, взял да с лёгким хлопком переместился на вершину земляного столпа! И как сразу выяснилось — один! Вся нацепленная на меня сбруя осталась внизу, в месте из которого я переместился! Вместе с Эми!

Неслабо перепугавшись за девушку, я немедля перенёсся назад. Чтобы едва ли не нос в нос упереться с Эми! Ничуть не пострадавшей! И только лишь плюхнувшейся вместе с седлом прямо на зад, и теперь обалдело хлопающей глазами, продолжая сжимать в руках постромки, за которые она держалась.

— Уа-а-а!.. — не удержавшись, издал урчащее подобие смеха я — такое непередаваемое выражение лица у неё было! Да донельзя забавно она выглядела, сидя вот так в седле на земле. Я ей даже ошейник для домашнего питомца враз простил...

— Ч-что это было, Тим?.. — ошарашенно вопросила Линкс, когда к ней вернулся дар речи.

Я утробно заворчал, пытаясь объяснить что это такая способность у меня обнаружилась. Но девушка как-то поняла. Ну ли сама догадалась...

— Ты что, можешь молниеносно перемещаться на небольшие расстояния?! — И тут же нахмурилась. Прикинула, кажется, как она сейчас выглядит со стороны, и покраснев, вскочила. И подступилась ко мне грозя указательным пальчиком и выговаривая: — Плохой, плохой дракоша!.. — А я — я чуть отпрянув и плюхнувшись на пузо, даже глаза испуганно зажмурил. Ведь сейчас зацепит пальцем один из моих пилообразных зубов — и всё останется без половины кисти!

— Не делай так больше! — строго наказала мне в конце Эми — прямо как непослушному питомцу! Так что я растерялся как-то даже. А она начала прилаживать сбрую обратно, задумчиво бормоча: — Может, тут нужна специальная магическая сбруя, что бы она оставалась на месте?.. Нужно подумать, как сделать такую...

И прикусила язычок! Когда я грозно заурчал — что это ещё за замыслы такие?! Разок покатать только согласился — а кто-то уже строит на меня планы как на верховое животное! Не иначе как полагая, что такие покатушки станут в порядке вещей!

Я хотел было вообще отказаться от продолжения всего этого, но не смог устоять перед опять состроившей щенячьи глазки Эми. Пусть её... ей и так, бедняжке, непросто приходится в жизни, так пусть в ней останется хоть что-то замечательное, светлое... Да, начало покатушек — до падения, ей явно понравилось, и она уже предвкушала их продолжение.

И, смирившись с тем, что отделаться мне не удастся — побежал. Не рискуя перемещаться уже. Да и зачем? Я ведь и прыгать могу ого-го как! Ярдов на восемьдесят-девяносто! Что более чем впечатляюще для такой туши. И позволяет легко перепрыгивать все эти трещины-проломы в земле, несясь по растрескавшейся пустоши как по ровному столу.

Да, ограничиваться бегом вокруг земляного столпа я не стал. Скучно это... А вот так бегать, сигая через трещины — совсем другое дело! И Эми понравилось! Сначала испуганно повизгивала, когда мы взмывали над очередным проломом в земле — зачастую глубиной в сотню — другую ярдов, а потом совсем освоилась и только счастливым смехом заливалась.

Оказалось очень приятно девушку катать — настолько искренним было источаемое ею ощущение счастья, что я даже смирился со своим статусом скакуна. А тут ещё такое замечательное место попалось — на совсем мелкие куски растрескалась земля, что только успевай прыгать! Ну я, проникшись азартом, и давай сигать! Тщательно выбирая конечно, куда прыгать, что чтобы не обломить край — если сверзимся, то я ж своей тушей хрупкую наездницу раздавлю!

Прыг! Прыг! И всё под счастливый визг Эми:

— Уи-и-и!.. Уи-и-и!..

Девушка явно на другом свете от счастья пребывала. И её искрений восторг и мне передался, заставляя всё быстрее и быстрее мчаться, через провалы сигать. Меня буквально затопило ощущением какого-то безудержного счастья, некоего непередаваемого всеобъемлющего восхищения нашей скачкой, пока... не раздался особенно восторженный визг Эми:

— Уииииии!..

И словно солнце взорвалось перед моим глазами, затопив всё огненной вспышкой, заставившей на мгновение безвольно подкоситься мои лапы...

Но, к счастью, я удержался, не покатился на всей скорости по земле! И поспешил остановиться, не понимая что со мной — реально сам не свой! Так всё прекрасно и замечательно, что слов нет!

И... предпринял попытку оглянуться, повернуть морду и взглянуть на странно притихшую девушку. Но не получилось — не для меня такие экзерсисы.

Впрочем Эми сама показалась мне на глаза. Ибо едва я остановился, как она буквально сползла по моему боку наземь. С затянутыми какой-то туманной поволокой глазами и блаженной улыбкой на устах! И кажется не соображающая ничего! Вот смотрит — и явно не видит меня! Всё на что её хватило, так это севшим голосом прошептать:

— М-минутку...

И растянулась на земле! Так как ноги её просто не держали! Глаза закатила и осела, растянулась, раскинув руки... Но вроде бы при этом сознания не потеряв...

Я недоумённо потоптался рядом — не понимая что с девушкой происходит. И предпринял попытку осторожно пошевелить её лапой, пытаясь вернуть её, в чувство привести. А в ответ буквально воочию увидел ментальную картинку, нарисовавшуюся в моей голове, где Эми так же лежит на песке с блаженной улыбкой, закатив глаза, да ещё высунув набок язык!

Девушки странные...

Не зная что и делать, я заметался туда-сюда, и... к реке! За водой! Наплевав увидит меня кто или нет, во мгновение ока домчался, полную пасть набрал — и обратно! Эми всё так же валялась на земле раскинув руки и бессмысленно пялилась в небо с глупой улыбкой. Ну хоть глаза открыла! И туманная поволока из них прочти ушла!

И тут я из своей огромной пасти всю воду на неё! А там литров сто! Целый водопад хлынул на девушку заставив подскочить, забарахтаться в образовавшейся луже.

"Сразу ожила!" — порадовался я верности выбранного решения.

Эми действительно вернулась! Так как когда перестала барахтаться в устроенной мной луже, то вполне осмыслено уже огляделась. И расстроено протянула:

— Ну Ти-и-им...

Так словно я её от сладкого сна пробудил, не дав его досмотреть! И... моргнув, заалела вдруг как маков цвет и быстро отвела глаза. Поспешив — явно ощущая обуревающее меня беспокойство, успокоить:

— У... у меня просто закружилась голова!.. Но уже всё хорошо!..

Ни на что кроме как на неуклюжее враньё это не тянуло, по моему мнению, но докапываться я не стал. Был слишком рад, что ничего непоправимого не случилось.

— Мне... мне нужно в город, — быстро сказала затем девушка, всё ещё категорически не желающая смотреть мне в глаза. И совершено безбоязненно полезла мне на спину! Словно и не случилось ничего!

Но на всякий случай я не стал мчаться обратно так же как сюда, скакать как оглашенный. Потихонечку, полегонечку... Так и добрались до пещеры с Эми, буквально источающей тихую радость и непередаваемое довольство жизнью — мне под её влиянием самому захотелось весь мир обнять! густо замешанных на смущении.

У пещеры девушка слезла с меня. Всё так же старательно отводя глаза, смущённо пробормотала что навестит меня завтра, поспешила прочь. И отошла уже было, но тут же порывисто вернулась. Чтобы с трогательным чувством чмокнуть меня в носовую пластину чешуйчатой брони! Да тихо шепнуть ещё: — Спасибо. — И удрала!

Я, проводив её взглядом, даже лапой попытался коснуться кончика носа... Безутешно впрочем. И растроганный этим умилившим меня до невозможности моментом, твёрдо пообещал себе покатать Эми ещё как-нибудь, если она захочет. Всё же она по настоящему замечательная девушка...

Постояв так чуть, я отправился дальше нарезать круги. И бегал вокруг земляного столпа остаток дня и всю ночь, вытоптав в расселине настоящую тропу. Но с каждым часом мой энтузиазм ослабевал... из сил-то я не выбивался и, судя по всему, способен бегать так месяцами... Да и не так весело это делать — если одному... В общем, хотя я пока и не сдавался, но погрустнел. Повеселев немного лишь когда вернулась Эми. С целым мешком вкуснейших плюшек и баклагой сладкого чая! Коими я был немедля накормлен и напоен кажется восстановившей душевое равновесие девушкой, чуть краснеющей разве что. Особого внимания на непонятные девчоночьи заморочки я не обращал. Они же вечно сами выдумают что-нибудь и сами же потом стесняются. Меня больше умилило само это действо — Эми же, похоже, примчалась с утра даже не позавтракав, и теперь делила со мной трапезу. Сама плюшки наворачивая, и меня ими с рук кормя... Заботливая...

Помимо некоторого количества еды и питья девушка притащила и целую плетёную коробку всяких восстановительных и целительных эликсиров. Пояснив:

— Вдруг тебе будет так же плохо при обратной трансформе, как и при превращении в дракошу.

Я посчитал это разумным, одобрительно проворчав. Как и то что Линкс прихватила ещё и верхнюю одежду — мою! Проникнув похоже известным ей путём — через окно, в снимаемую мной комнату в таверне.

— И вот ещё, — похвалилась особо девушка, демонстрируя мне здоровущую, украшенную рунами серебряную бляшку, с вплавленными в неё четырьмя крупными топазами, — активный полог невидимости для тебя добыла! Такой, что не спадает во время движения! Так ты сможешь не опасаться, что тебя увидят. — Чуть сокрушённо добавив. — Третий круг всего, но тут защиты и нет почти ни у кого... — И не найдя места лучше приладила это магическое украшение рядом с хозяйской табличкой на ремне-ошейнике.

Такой подход девушки к делу мне понравился. Предусмотрительная она... И вообще, похоже не дрыхла преспокойно всю ночь, а моталась всё — моими делами занимаясь...