Еще неделю я отрывался от погони, упорной, злой и тоже умеющей летать тем или иным способом. Если бы не датчики Халка на магию, позволяющие засекать сильных магов издалека, хрен бы сумел оторваться и спрятаться. В процессе система полета Халка полностью разрядилась, так что теперь он мог кричать: "ХАЛК ЛЕТАТЬ!", но и только. Затем еще месяц блуждал по горам, пытаясь выбраться и желательно не к артефакторщикам. Пилюли подходили к концу, хорошо еще, что в горах жили дикие козы и какие-то зайцы, а гарпуны Халка работали исправно. К счастью, Вито заряжал метатели гарпунов на совесть, и те продолжали работать.
Еще к счастью, я наткнулся на горцев, и к тройному счастью, не совершил ничего оскорбительного. Мы поговорили, и за обломки манипуляторов Халка мне указали дорогу. Хорошая сталь всегда в цене, я же твердо был намерен поставить зачарованное оружие, так что сделка была взаимовыгодной в каком-то смысле. Во всяком случае, больше не надо было блукать, и я вышел с гор в ничейные земли. Артефакторщики их и сами не заселяли, и другим не давали. Этакая полоса отчуждения, не знаю, как правильно назвать.
Там тоже стояли ловушки и сигналки, но хотя бы не было людей и гор, и поэтому можно было смело шагать вперед. Нога Халка барахлила, но по скорости как раз получалось наравне со мной. Потом, по возвращении придется менять ногу целиком, из-за такой эксплуатации на износ. Эх, были бы деньги и влияние, сделал бы все в Халке из первосортной зачарованной стали, и плевать, что весил бы робот целую тонну, а то и более. Зато хрен сломаешь, особенно если не пожалеть защитных заклинаний. Тут ведь как, в каждом направлении магии есть свои щиты, стандартные и не очень, но главное, что есть и с ними можно работать. Еще лучше была бы магия от щитовиков, у тех, в силу специализации, защита превосходит стандартную в разы, если не на порядок. Но, увы, маги с Источником своими услугами не торгуют, в силу каких-то там причин. То ли кодекс внутренний, то ли Источник не велит, не знаю и не захотел разбираться.
Ловушки-то я обходил, а вот в остальном расслабился. И поэтому появление отряда из девяти конников застало меня врасплох. До ближайшего леса — километр, не добежать, Халк уже не взлетит, разве что в землю зарыться, так скрыт тоже исчерпан, и общий, и персональный. Придется отстреливаться гарпунами, да мечом махать, хотя против конных это слабо. Риккардо бы справился, но не я, увы. Шокер надо было брать запасной, вот что. Там чистое электричество, пусть и полученное магически, но все равно запрет вроде как обойден. Но кто ж знал, что придется тыкать шокером со всего размаху? Опять вопрос упирается в хрупкость техники, чего уж там.
В общем, я остановился и достал меч. Не помешала бы алхимия, но тоже всю извел, да и вредно так часто зелья пить. В смысле оно вообще вредно, но если частить, так оно закрепится, и здравствуй, алхимическая наркомания, были уже прецеденты в истории Юканы.
Всадники приблизились, и стало понятно, что мне не повезло.
Орден божьего гнева, чтоб ему провалиться!
— Стой, мерзкий еретик! — закричал первый из конников. — Тебе не уйти!
Гххх, можно подумать, я бежал? Или они привыкли, что все убегают, завидев их эмблему?
— Шли бы вы, целее будете!
— Именем Ордена — ты арестован! Ты будешь предан суду, за магию, а твое богомерзкое создание — уничтожено!
Да он вообще меня слышит или токует самозабвенно? И эти с ним, рассыпаются полукругом, к оружию тянутся. Ну да, при виде Халка, пусть он уже и не зеленый, любой скажет — что это порождение магии. Но вот так сразу набрасываться? Они вообще в своем уме? Был бы на моем месте Вито, вся девятка уже валялась бы с удушением, а лошади мчались бы обратно, получив невидимого пинка под зад.
— Также за твою голову назначена огромная награда! — продолжали орать мне.
Учитывая, что эти индюки не снимали шлемов, голос звучал как из трубы. Внезапно меня окатило подозрением. Если возрожденный Орден порождение и дело рук артефакторщиков, то может быть, что они сотрудничают? Тогда на них зачарованная броня, и опущенные забрала шлемов приобретают смысл. Они не знают, что я применю, а противомагическая броня дает шанс пережить заклинание и нанести удар. Жаль, что у них нет с собой механизмов, можно было бы ударить от души.
Но все же, неужели Орден под артефакторщиками? Кто еще мог назначить за мою голову такую награду? Сбежавшие солдаты меня видели, ну и понятно, за прошедшее время информация распространилась. Как тут не усмехнуться? Мне видимо, на роду написано, возбуждать ненависть у государств магов с Источниками. Некросы, Светлые, Артефакторщики, ну и Водные до кучи, но тут уже старые счеты с моей стороны.
— И сколько в монетах-то? — уточнил я, отдавая мысленно приказ Халку.
Пускай парни в зачарованной броне, но лошади — нет, значит гарпунить их. Потом устроить свалку, Халк на прикрытии, пусть он хреновый боец, но относительно неуязвим, если у них, конечно, не зачарованное оружие. И выбивать по одному или хотя бы уполовинить и заставить задуматься. Любая передышка в бою, любой струсивший будут в мою пользу. Мне-то отступать некуда, да и страшнее лилипутов видали.
Хотя да, все прошлые разы за спиной висел Вито...эх!
— Молчи, жалкий маг и сдавайся! Тогда мы убьем тебя быстро и без мучений!
— Вот незадача, а я как раз захотел помучиться! — Товарищ Сухов был бы доволен моей фразой.
— Убить его!
Халк немедленно выстрелил гарпунами, но эти каскадеры успели спрыгнуть с лошадок. Нет, ну точно, артефакторщики им слили полный пакет информации, что делал робот в боях! Эх, интересно, как в Ордене замыливают факт сотрудничества с магами? Или только доверенным, да под софистику, мол, изничтожим магов, потом артефакторщикам вломим? Знать бы, можно было бы сейчас словесно подавить, попробовать воздействовать, вот почему здесь нет интернета и соцсетей?
В броне парни двигались медленно, это хорошо, смогу маневрировать.
Стоило бы вообще убежать, но Халк зацепил только половину лошадей. Этак побежишь, и догонят, ударят в спину, некрасиво получится. Поэтому вначале надо уменьшить численность! Так, один гарпун Халку перерубили, не успел втянуть обратно, ну да ладно, это дело поправимое. Так, рывок влево, удар под шлем, нырок и затем зайти за спину, как учил Риккардо.
Ну, понеслась!
Глава 16
Но не успел я перейти к наполовину самоубийственному маневру, как на помощь прискакала кавалерия. Или прилетела, если быть точным.
— Джейх, отбегай! — раздался голос Лусио.
Первый в мире десантник — Риккардо, уже летел вниз. Надо заметить, что с покойным Вито они этот трюк отрабатывали, ну и Лусио не подкачал. Быстро, но без травм приземлил мечника, ровно между мной и врагами. С неба ударила струя огня, ага, товарищ Филис уже спешит на помощь! Орденцы отшатнулись, прикрывая глаза, и через полминуты все было закончено. Они и так стояли разрозненно, а Филис еще дополнительно раздробил группу, и Риккардо получил свободу маневра.
— Наслышаны, — приземлился рядом Лусио. — Половина Южного бурлит, как чан с говном, куда закинули дрожжей. Послушать рассказы, так там был десяток великанов, пылкающих огнем из глаз и ногами давящих целые дома. А твое мастерство владения мечом прямо-таки легендарно, и ты там перерезал целую сотню мастеров меча.
— Ну как всегда, — вздохнул я, — все переврали и преувеличили.
Лусио хохотнул, потом добавил уже серьезно.
— Но все равно за твою голову награда просто ого-го! Можно обогатиться просто сверх меры!
— И что же я такого сделал?
— Напал на мирный приграничный городок, всех вырезал, а девушек еще и поимел, призывал великанов, злобно хохотал, издевался, ругался, убивал и ел детей, все как всегда, — заметил Лусио.
Затем, увидев мое ошарашенное лицо, еще раз расхохотался.
— Да ладно, Джейх, не дрейфь, никто особо тебя не ищет! Агентура артефакторщиков, да орденцы бегают, конечно, а в остальном тишина и спокойствие. Стали бы они признаваться, что кто-то к ним в самую... середку залез и все поломал? Нет, конечно! Так что не висят твои портреты на каждом заборе, это я преувеличил, больно уж лицо у тебя смешное было!
— Тебе бы не в маги Воздуха, а в маги Шуток идти, — проворчал я, выдыхая.
Ну да, кому понравится перспектива бегать от толпы с вилами и факелами, желающими срубить голову и оттащить в ближайшее отделение за награду? Нет уж, спасибо, нахлебался этого десять лет назад, хотя Лусио этого знать не может. Знал бы, не шутил, карлик хренов!
Пока мы беседовали, резня закончилась, а лошади разбежались.
— Спокойно, — первым делом заявил Филис, подходя. — Конечно, Джейха ищут, но не в открытую. Так что уйдем в лучшем виде
— Улетим, — перебил я командира. — Быстро и качественно.
— Я твоего железного человека таскать не буду! — повторил Лусио. — Надорвусь!
— И не надо! Зарядишь диски, — с этими словами я начал доставать заготовки-пустышки из Халка. — И улетим нахрен отсюда. Я сыт Южным по горло, всеми этими погонями, драками, прятками, переделками, кстати?
— Нормально, — пожал плечами Филис. — Сдали Мохелю, пусть Водные теперь чешутся, эта часть была их операцией.
— Какая же часть была нашей?
— Шуметь и драться, — усмехнулся маг Огня. — Меньше знаешь — дольше проживешь, не так ли?
— Угу, — буркнул в ответ.
Отошли в сторонку от мертвых орденцев, и приступили. Аргумент, что проще день потратить, а потом за пять минут долететь — возымел действие. Изобилие порождает щедрость, раньше хрен бы я четыре заготовки, каждая стоимостью в мою месячную зарплату (вместе с нелегальными доходами с миссий), отдал бы только за ради желания быстрее покинуть это место. Переделка Халка заняла четыре часа, за это время Лусио успел зарядить амулеты, Филис выспаться, а Риккардо почистить и еще раз отполировать мечи.
Через сутки мы были на побережье, где Филис достал из-за пазухи камень и метнул в воду. Еще через два часа подкатил скоростной кораблик, кажется, тот же самый, что вез нас сюда. Говорю, кажется, потому что, оказавшись на корабле, я упал и уснул. Просто вымотался, особенно за последний месяц, и поэтому лежал бревном всю дорогу до острова-крепости Водных.
На "Каракатице" наелся от пуза, и дорогу до Середки провел, маясь животом.
Сам дурак, конечно, но удержаться было невозможно. Все эти пилюли и концентраты, и мясо диких коз уже комом в горле стояли. Можно было бы в Ангвалии пожрать в трактирах, но мы перелетели всю страну, ни разу не приземлившись. Даже Лусио под конец сдал, но это не стало препятствием. Халк утащил всех, хотя амулеты и разрядились практически в ноль. Риккардо возмущенно промолчал, а Филис посоветовал озаботиться вопросами комфортного путешествия. Ну да, когда вас тащит под мышкой робот, это не то же самое, что маг-воздушник или левитация. Все грубее, неудобнее и ветер в лицо. Сам-то я ехал на козырном месте на спине, вполне оборудованном для перелетов и походов, даже с учетом горизонтального полетного положения Халка. Лусио, прокатившийся сидя верхом на ноге Халка, обещал, что больше никогда не воспользуется "этой проклятой железкой", и что амулеты хрен зарядит.
Ничего, есть и другие знакомые маги Воздуха, на подряде. Лусио, конечно заряжал бесплатно, но ничего, деньги теперь будут. Треть заготовок моя, и плюс на продажу отдельно отложил сверточек, благо в Халке хватает тайников и укромных местечек.
Франческа, напевая, готовила что-то на кухне. Такая милая, домашняя, смуглая и горячая, что мысли об отчете просто выбило из головы. Секс-марафон закончился только к утру, и тут она заявила, прижимаясь со спины.
— Джейх, а давай заведем детей?
Я-то, положим, был не против завести детей, но каждый раз задумывался, а смогу ли быть отцом? Постоянно в делах и на миссиях, опасных и не очень, но все равно вдали от дома. Да и жизнь тут не сахар, в том смысле, что войны, войны, войны без конца и края. И с учетом полученной информации, в следующем цикле на Середке будет жарко, не самое лучшее время заводить детей, не так ли? Примерно это и высказал Франческе, пытаясь не разгласить секретных сведений или то, что может быть приравнено к ним.
— Ах так! — Франческа вскочила с кровати.
Я невольно залюбовался ей. Оказывается, нагота и гнев способны сделать ее еще красивее, хотя казалось бы невозможно. Она потрясала руками, что-то говоря, а я просто любовался, впитывая красоту крепких ножек, слегка полноватого тела, грудей и бедер, и задорно оттопыренных ушек, выглядывающих из-под волос.
— Да ты меня не слушаешь! — обвиняюще наставила палец Франческа. — Ты, муж мой!
— Есть такое, — ответил и почесал пузо, — поэтому и не хочу тебя расстраивать.
— Да ты меня уже расстроил!! До самого сердца!
— Франческа, любимая, пойми, в следующем цикле Середку попытаются уничтожить! Дети
— Столько циклов стояла Середка, и еще один простоит! — почти взвизгнула Франческа. — Ты, маг, не сможешь защитить семью и город?
— Жизнь отдам, всю кровь до последней капли, — без аффектации ответил я, — но почему это же должны делать наши дети? А им придется, потому что половина Юканы придет сюда с войной!
— Так давай уедем!
— Не могу. Кто тогда защитит тебя, Середку, друзей? Бросить все и бежать?
— Ну, Джейх, мы уже столько лет вместе, ты постоянно в разъездах! — с горечью в голосе вскричала Франческа.
В общем, поругались знатно, никогда до такого не доходило. Правда, я и не отсутствовал так долго ни разу, миссии все больше возле Середки проходили. Или на материках, но без углубления на сушу. Потом пару раз помирились, но горечь все равно осталась.
Поэтому утром, когда нас вызвали к Этторе, внутри бурлила та еще смесь.
Злость, обида, ярость, усталость, невыспанность, удовлетворение от потрахушек и от того, что добрался домой, ожидание выговора за несделанный отчет, предвкушение переделки Халка и постройка новых роботов. В общем, загляни в меня менталист, так с ума бы сошел, пытаясь разобраться в этом коктейле.
Остальные из команды выглядели не лучше, даже Риккардо. Обычно наш молчун всегда в форме, видимо, из-за того, что может ускоренно привести себя в порядок, ну и энергию на разговоры не тратит. Но тут даже он был помят, с кругами под глазами, перегар, парфюм, один из мечей отсутствует. Пил, гулял, кого-то порезал? Или просто дома оставил? В ответ на мой вопросительный взгляд, Риккардо пожал плечами, мол, бывает.
Этторе, просто невыспавшийся, сидел в своем кабинете и курил.
Он молчаливо указал нам на диван возле стены и сделал жест, мол, садитесь. Напротив стоял еще один диван, ага, похоже, нас тут будет много? Или просто начальство решило сменить антураж? Еще через несколько минут подошли Луиза и Беппе, из отряда "Красный", и Данте из отряда "Зеленый", с еще какими-то двумя парнями, мне незнакомыми. С другими отрядами мы не так уж часто пересекались, так что незнакомцы — наверное, новички в отряде, вроде нашего Лусио. Карлик пожирал глазами Луизу, ахахаха, да, там есть на что посмотреть. Рост за метр восемьдесят, сиськи пятого размера, крепкий зад, соответствующие руки — ноги. Луиза была крупной во всем, и меняла мужиков по своему желанию, и крутила ими как хотела. Любовная магия, что вы хотите? Вон Лусио аж взмок весь, это мы немного привычны к чарам Луизы, точнее, после бодрого секса с ней, приобрели легкий иммунитет.
