Произнеся последние слова, Григгс Кобилар неожиданно замолчал и уставился в дисплей. Райсод, Скиддер и Трайм терпеливо ожидали дальнейших действий куатца, при этом быстро переглянувшись между собой.
— Секел — мне нужно, чтобы вы немедленно связались с Галактическим Патрулём и передали данные по торговому кораблю "Чёрный фелинкс", — произнёс Кобилар в микрофон комлинка, который отходил от закреплённой на правом ухе гарнитуры ко рту. — Все данные по судну я скину вам на датапад. Также объявите в розыск остальные три карго, что ушли с Кольца за прошедшие сутки. Работайте.
Выслушав ответ своего подчинённого, Кобилар отключил связь и невесело усмехнулся.
— Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы заподозрить, в первую очередь, именно "Фелинкса". Хотя так нагло действовать — это надо иметь за спиной мощную поддержку. Или предатели знают что-то такое, чего не знаем мы?
— Что они могут такого знать? — удивился Скиддер.
— Это не ко мне вопрос. Вам лучше знать, господа одарённые.
— Если бы вонги ощущались в Силе, было бы куда проще предсказывать их действия, — пробурчал Скиддер, недовольно сморщившись. — Но это, увы, из разряда невозможного. Они ведь не из нашей галактики.
— Хорошо, оставим эту тему, — Григгс Кобилар отложил в сторону свой "Прокси-212". — Что нам делать с этой хренотой?
Шеф СБ ККК кивнул головой в направлении обзорного блистера, туда, где прикреплённое к стене из фуршинга, находилось сферическое нечто. Возле объекта висели сразу четыре дроида с эмблемами инженерных войск, постоянно перемещаясь вдоль стены. Репульсорный БТР капитана Роша располагался чуть в стороне от дроидов, рядом с машиной службы безопасности ККК.
— Пока не знаем, — ответил за всех Райсод. Тронув сенсор активации своего комлинка, ситх вызвал капитана Роша. — Капитан Рош — чем вы сейчас заняты? Ваши дроиды ведут сканирование объекта?
— Так точно, мастер Райсод, — отозвался калишец. — Пока никаких результатов, за исключением общих показаний. Объект статичен, имеет органическую структуру, правда, клеточная сигнатура её нам неизвестна, равно как и материал, из которого объект создан. Фиксируется устойчивое излучение в микроволновом, инфракрасном и электромагнитном диапазонах. Это всё, что на данный момент удалось выяснить.
— Объект неощутим в Силе, — нахмурился Трайм. — Впрочем, это касается всех биотварей вонгов... равно как и самих хозяев этих созданий. Но мне кажется, что опасно сканировать это... эту... штуку... Неизвестно, как она может отреагировать на сканирование.
— Но иначе нам не понять, что это такое, — возразил Рош.
— Если это бомба, то какого рода? — задумчиво произнёс Скиддер, рассматривая объект. — Исходя из известного нам, это должно быть что-то вроде гравитационного, электромагнитного или ещё какого-нибудь оружия в этом стиле. Навряд ли это может быть ядерной бомбой — как может биоинженерное создание инициировать атомный распад?
— Разве это невозможно? — спросил Кобилар.
— Сразу видно, что в ядерной физике вы не разбираетесь, шеф Кобилар. Для того, чтобы инициировать процедуру атомного распада, должна иметь место последовательность единичных ядерных реакций, каждая из которых вызывается частицей, появившейся как продукт реакции на предыдущем шаге последовательности. Живое существо не может по определению инициировать данный процесс, так как внутри него не может быть тяжёлых ядер. Даже если искусственным путём внедрить их в него, такое создание априори нежизнеспособно — ведь излучение тяжёлых элементов разрушит клетки и убьёт его. Я, конечно, не знаю, каких высот в этой области достигли юужань-вонги, но я сомневаюсь в том, что здесь имеет место нечто подобное. Вот гравитационная бомба или живой генератор нулевой сингулярности...
Неожиданно Скиддер замолк и уставился остановившимся взглядом в лобовое окно спидера.
— Вурт? — насторожился Райсод.
— Какой смысл закладывать здесь гравитационную или электромагнитную бомбу? — задал вопрос Скиддер. — ЭМ-импульс может, конечно, нанести вред, но в ограниченном пространстве, так как на Кольце предприняты все мыслимые меры предосторожности против подобных случаев. Гравитационное воздействие — а что довин-тягун может сделать здесь? Притянуть к верфям одну из лун Куата? Но и Бандор, и Ронэй расположены в данный момент неудобно для подобного манёвра. Не знаю, правда, каковы реальные возможности довина-тягуна, но как-то сомнительно, что такое может иметь место. Что остаётся? Нулевая сингулярность. Активированный НС-генератор сможет вызволить огромное количество энергии, которая может разрушить Кольцо полностью. И остановить процесс невозможно.
— Это можно снять со стены и выкинуть куда-нибудь, скажем, в гиперпространство? — осведомился Кобилар.
— Не знаю. Любое действие может повлечь активацию нулевой точки. Тогда всем крышка.
— Что делает этот дроид? — неожиданно спросил Трайм, указывая рукой в лобовой блистер.
Райсод, Кобилар и Скиддер одновременно повернулись в ту сторону, как раз в тот момент, когда один из дроидов-сапёров осторожно подплыл к объекту и протянул в его сторону один из своих манипуляторов.
— Капитан Рош — немедленно отзовите дроида! — тут же среагировал Райсод. — Нельзя трогать эту штуку!
— Почему? — услышал ситх голос калишца.
— Это может привести к её активации!
— Э-э... Хорошо, мастер Райсод, если вы так полагаете, я отзову дроида.
Теурианец облегчённо вздохнул при виде того, как дроид, получив приказ, отходит от стены с объектом. Тот по-прежнему был инертен и недвижим, но у Райсода почему-то вдруг возникло стойкое ощущение, что объект чувствует всё, что происходит вокруг него.
— Вас что-то явно тревожит, мастер Райсод, — произнёс Григгс Кобилар, внимательно глядя на имперского рыцаря. — Нужно что-то предпринять?
— Знать бы — что! — усмехнулся ситх. — Одно я знаю наверняка — эту дрянь нельзя трогать. Не спрашивайте меня, откуда мне это известно. Считайте, что это интуиция.
— Тогда что же предпринять, аклай укуси вас за нос?! — разозлился Кобилар. — Не можем же мы так просто это здесь оставлять!
— Не можем, — согласился Ганнер. — Но и трогать...
— Мне кажется, что-то происходит, господа, — напряжённым голосом произнёс Трайм, глядя сквозь лобовое стекло спидера. — Либо объекту надоело слушать нас, либо кто-то дистанционно его активировал. В любом случае, надо что-то делать.
Оба ситха и куатец одновременно повернули головы к окну. Объект, до сего момента излучавший лишь слабое свечение, вдруг начал пульсировать со всё возрастающей частотой, при этом свечение изменило свой цвет с мертвенно-синего на ярко-оранжевый, а в верхней его части проявилось какое-то небольшое отверстие в виде пятилучевой звезды.
— Шеф Кобилар — немедленно эвакуируйте отсюда всех своих сотрудников! — произнёс Райсод. — Капитан Рош — вас это тоже касается.
— Да, мастер Райсод! — тут же отозвался калишец. — Но... а как же нам быть с этим объектом? Ведь если мы ничего не предпримем, последствия могут быть непредсказуемы!
— Вы знаете, что надо делать? — в ответ — лишь молчание. — Вот и я не знаю. Зато я знаю, что если мы тут останемся, то никому помочь не сможем. А так у нас есть хоть маленький, но всё же...
Внезапно комлинк на запястье Кобилара издал звук входящего вызова.
— Слушаю, — спокойным голосом проговорил Кобилар.
— Извините, шеф, что вмешиваюсь, — услышали все находящиеся в кабине спидера голос, говорящий на стандартном, — но только что вблизи Куата зафиксировано открытие окна гиперперехода.
— Кто прибыл? — спросил шеф СБ ККК.
— Никто, и вот это и есть странное. Окно остаётся открытым, но никто из него не вышел. Патрульные фрегаты отправились к зоне гиперперехода, орбитальные защитные платформы переведены в режим отражения возможного нападения противника.
— Это как-то может связано с тем, что эта дрянь ожила? — тихо спросил Трайм, обращаясь к Райсоду и Скиддеру.
— Нельзя этого исключать, но тогда выходит, что её активировали через гиперпространство. — Ганнер хмуро посмотрел в окно. — Либо же мы чего-то не понимаем.
— Наши действия? — Скиддер внимательно посмотрел на теурианца.
— Гм... Закрыть окно гиперперехода с этой стороны мы не можем, трогать эту дрянь тоже чревато неприятностями... — Райсод помассировал подбородок. — Вот же хаттова дилемма!
— А если поместить эту штуку внутрь стазис-поля? — предложил Трайм. — Это сможет хотя бы снизить урон от её действий при включении?
— В стазис-поле? — Райсод перевёл взгляд на ваштуцара. — А это может сработать. Но для этого ведь нужно выйти наружу...
— Я попытаюсь. — Трайм спокойно поглядел на ситхов. — В конце концов, я ведь тоже одарённый, мастер Райсод.
— Мне не очень хочется этого делать, но... похоже, это единственный выход. Шеф Кобилар — нужен генератор стазис-поля...
— Это можно сделать, — кивнул куатец. — Надеюсь, что времени у нас хватит.
— Вы уверены в том, что собираетесь сделать, капитан? — теурианец пристально поглядел на Трайма. — Это может быть очень опасно.
— Я — солдат, мастер Райсод, — спокойно ответил ваштуцар. — А солдат всегда должен быть готов к тому, что однажды ему придётся умереть.
— Фатализм свойственен всем ваштуцарам или только вам? — спросил Райсод.
— Никакого фатализма, мастер Райсод. Это просто долг воина. Если диверсия на Кольце Куата удастся, то Империя понесёт серьёзный урон, потеряв самую крупную космическую верфь. А этого никак нельзя допустить.
Райсод и Скиддер переглянулись.
— А стазис-поле сможет удержать внутри себя нулевую сингулярность? — спросил Вурт. — Это же всё-таки не взрыв и не выброс ядовитых веществ!
— Есть предложение получше, Вурт?
— Ну... нет.
— Тогда так и поступим.
Тем временем, местные безопасники доставили на место действия генератор стазис-поля. Джесселад Трайм опустил лицевой щиток своего бронекостюма и, кивнув ситхам, вышел из кабины спидера.
— Рисковый парень, — заметил Кобилар, провожая ваштуцара пристальным взглядом. — Если что пойдёт не так — ему мало не покажется.
— Он — солдат, шеф Кобилар, и знает, на что идёт, — отозвался Райсод. — Как, впрочем, и любой из нас.
— Ну да, ну да... Секел — какова ситуация с окном гиперперехода? Кто-нибудь оттуда вышел?
Григгс Кобилар включил внешние динамики, чтобы имперские рыцари могли тоже слышать то, что докладывал ему один из его подчинённых.
— Никак нет, шеф, — услышали они голос безопасника. — Никто так и не появляется оттуда, и это несмотря на то, что окно всё ещё открыто. Не понимаю, каким образом это возможно. У них там что, корабль-ретранслятор, что ли? Они же тратят уйму энергии на поддержание процесса! Они что, таким образом активируют ту штуку, что вы нашли в техническом туннеле? По крайней мере, гиперпеленгаторы фиксируют устойчивый субканал, по которому идёт какая-то передача. Луч очень узкий, частота неизвестна, расшифровать не получается — слишком мало плавающее значение сигнала, порядка... Стойте, что-то происходит!
— Что там у вас? — напрягся Кобилар.
В этот момент за бортом спидера появился ваштуцарский космодесантник, буксирующий к сфере генератор стазис-поля на репульсорной тяге, сам использующий антиграв своего бронекостюма.
— Э-э... извините, шеф, похоже, ложная тревога, — услышали они голос безопасника. — Всего лишь возросла мощность сигнала, передаваемого через окно гиперперехода.
— Всего лишь? — Кобилар взглянул в окно кабины спидера. Капитан Трайм как раз в эту минуту подлетел к сфере и начал возиться с генератором стазис-поля. — Это навряд ли, Секел. Если сигнал усилился, это может означать, что...
— Стазис-поле активировано, — раздался в кабине спидера спокойный голос Трайма. — Но сфера начинает как-то странно себя вести. Верхняя её часть начала более интенсивнее светиться, в связи с чем это происходит — мне то неведомо. Однако я бы рекомендовал как можно скорее покинуть опасную зону.
— Ганнер! — Скиддер схватил Райсода за рукав. — Трайм ведь внутри стазис-поля!
— Что?! — Райсод проследил за жестом Скиддера. — Вот дерьмо! Трайм — что всё это значит?!
— Извините, мастер Райсод, — услышали ситхи спокойный голос ваштуцара, — но кто-то должен проследить за тем, чтобы эта штука не причинила серьёзного вреда Кольцу.
— Но ведь это...
— Делайте, что должны делать, господа, — отозвался ваштуцар. — Здесь же обо всём я позабочусь.
Райсод переглянулся со Скиддером и Кобиларом, те лишь пожали плечами в ответ.
— Если ваш товарищ знает, что делает, то нам тогда лучше последовать его совету, — проговорил шеф СБ. — Кто может сказать, что здесь может произойти?
— Но...
— Вурт — шеф Кобилар прав. — Ганнер Райсод нахмурился. — Мне это тоже всё очень не нравится, но, в противном случае, мы рискуем потерять Кольцо Куата. Трайм!
— Да, мастер Райсод!
— Пусть Сила пребудет с тобой, друг!
— И вас она пусть не оставит! — услышали они спокойный голос ваштуцара.
Спидер рванул с места, направляясь к выходу из туннеля. И последнее, что увидели Райсод, Скиддер, Кобилар и пилот, была замершая возле генератора стазис-поля мощная фигура ваштуцарского космодесантника.
Центральные Миры,
сектор Корусант,
система Корусант-Прайм,
планета Корусант,
Империал-Сити,
штаб-квартира Имперской Службы Безопасности.
Директор Имперской Службы Безопасности Исанн Айсард с опаской следила за ходившим из угла в угол Тёмным Лордом ситхов Дартом Вейдером, который, против обыкновения, был на сей раз одет в форму офицера высшего ранга Имперского Флота. Ходящие по скулам желваки и сдвинутые брови ситха явственно выдавали его настроение. И оно в данный момент было очень далеко от хорошего. И это чувствовали все, кто сейчас присутствовал в кабинете Айсард. Дамиен Данхаузен усиленно делал вид, что изучает роскошное панно из азурита, закреплённое на одной из стен кабинета директора ИСБ и изображающее какую-то боевую сцену из жизни калишцев. Лорд-приор Ордена Антиннис Тремейн задумчиво вертел в руках изящный бокал с фруктовым соком, всем своим видом показывая, что настроение Тёмного Лорда его совершенно не касается. Гранд-адмирал Траун, напротив, не сводил с Вейдера внимательного взгляда своих красных глаз. Так же, как и начальник имперского Генерального Штаба гранд-мофф Кассио Тагге.
— Кто из присутствующих здесь может мне объяснить, каким образом противнику удалось поместить в одном из технических туннелей орбитального Кольца Куата генератор нулевой сингулярности? — наконец подал голос Вейдер, останавливаясь напротив рабочего стола Айсард с заложенными за спину руками. Пронзительные голубые глаза ситха внимательно оглядели находящихся в кабинете. — Фактически, нам нанесён удар в тыл, причём в самый что ни на есть стратегический тыл. Если бы не самоотверженные действия капитана космического десанта ваштуцаров Джесселада Трайма, неизвестно, что могло бы произойти с верфями и их персоналом. Директор Айсард — что вы можете сказать в своё оправдание? Ведь это явный прокол имперской безопасности. Камешек, так сказать, в ваш огород.
