Чужая вера (книга третья)

Я несколько раз глубоко вдохнул, подавляя свой гнев и возвращая себе ясность мышления. Спокойствие и рассудительность. Вот что помогает в любой ситуации.

"Итак, будем исходить из ситуации, что Рангар побывал здесь и без каких-либо проблем ушел, забрав все, что хотел, — принялся логически рассуждать я. — Это неприятно, однако факт. Этим он показал, что в мое отсутствие он может появиться здесь в любой момент и воспользоваться всеми ресурсами Ордена. Кроме людских, само собой разумеется. Впрочем, вполне вероятно, что даже мое присутствие не является для него значительным препятствием, и своим визитом настоятель хотел лишь притупить мою бдительность. Вполне вероятно, однако. Хоть и попахивает паранойей. Хе..."

Я усмехнулся своим мыслям.

"Ладно, оставим пока особенности моей психики в покое и подведем небольшой итог. А именно, все вышесказанное подводит нас к тому, что нынешний способ поиска Рангара мягко говоря малоэффективен. А все потому что храмовники слишком заметны, а цеховеки имеют довольно смутное представление о том, кого они ищут. Следовательно тактику необходимо пересмотреть и кардинально изменить... Хм, знать бы еще как именно. М-м-м, в принципе для начала стоит попробовать простейшую стратегию. Не зря же говорят, что все гениальное — просто. Вот и мне, пожалуй, стоит воспользоваться чем-то простым и желательно гениальным".

Я несколько раз легонько постучал себя по голове, побуждая тараканов к действию.

"Так вот. Одной из простейших стратегий является приманка! Не зря же на охоте и рыбалке ими не пренебрегают. А человек то же животное по сути своей, только наглое, злое и самодовольное до идиотизма. Так что приманка должна сработать. Осталось только найти нечто на что настоятель клюнет... — я задумался перебирая в уме разные варианты и довольно быстро пришел к одному единственному варианту. — Вальро! Если все что рассказал мне Второй соответствует действительности, то именно этот послушник окажется идеальной приманкой для Рангара. Как бы его найти теперь?.."

Я задумался. Однако как бы я не напрягал своих тараканов никаких особых вариантов в голову не приходило. И это совсем не радовало. Хотя бы потому, что при отсутствии новых идей мне не оставалось ничего иного кроме как вернуться к своей первой тактике. То есть просто сидеть в цитадели сутками напролет и ждать пока кто-нибудь что-нибудь обнаружит. Только на этот раз я совсем не был уверен, что смогу во второй раз выдержать это испытание скукой.

— Надо что-то придумать! — упрямо сказал я себе. — Непременно придумать!!! Хоть что-нибудь... Лишь бы не сидеть в четырех стенах, ожидая неизвестно чего!..

— А вот я нахожусь как раз именно в такой ситуации, — раздался справа от меня женский голос. — Сижу тут с тобой и дожидаюсь то ли казни, то ли помилования.

Я повернул голову в ту сторону и скорчил мученическую гримасу. После чего вернул себя в прежнее положение и тяжко вздохнул. И было от чего. Ведь кроме моей проблемы с настоятелем появилась еще одна моральная и я просто не знал, что делать.

Забрать чудовище с собой из того городка я конечно забрал. Ура! Честь мне и хвала. Однако теперь передо мной встала проблема выбора: расправиться с вампиршей по имени Федна или же отпустить на все четыре стороны. Иных вариантов я придумать не мог, однако оба имевшихся мне не нравились. В первом случае мне было банально противно убивать кого-то, кто в данный момент не пытается убить меня...ну, или кого-то еще. Не в том суть! Я просто не хотел убивать беззащитного. Жалко.

Но и отпустить я не мог. Слишком хорошо представлял последствия...

"И зачем я только принялся расспрашивать ее о вампирах? — сам у себя поинтересовался я. — Неужто успел забыть истину о том, что во многих знаниях много печали. А проще говоря: меньше знаешь — крепче спишь".

Мне вдруг вспомнился тот наш небольшой разговор.

— Значит вампир? — переспросил я, чтобы удостовериться, что не ослышался.

— Да, — кивнула Федна.

— А я думал сказки все это. Ну да ладно. Правда значит правда. Скажи мне лучше вот что: вы действительно пьете кровь?

— Да, — краткость ее ответов начинала меня несколько раздражать, но я держался.

— И...укушенный всегда погибает?

— Нет, — покачала головой она. — Просто это необходимо, чтобы сохранить тайну.

— Откровенный ответ, — вздохнул я. — Думаю глупо спрашивать, держите ли вы клятвы. Каков бы ни был ответ, все равно веры тебе не будет...

— Потому что я вампир? — приподняв тонкую бровь, спросила она. И было видно, что этот момент задевает ее за живое.

"Наверное, трудно жить без веры в тебя..." — подумал я, а вслух ответил.

— Нет, вампир ты или маленький зеленый гоблин роли тут не играет. Это потому что я доверяю только себе и никому более. Жизнь меня этому научила. Горьким опытом...

— Самый правильный взгляд на вещи, — одобрительно кивнула Федна. — Нельзя никому верить. Ни своим, ни чужим. Каждый может предать...

Вот примерно поэтому я и не мог ее просто взять и отпустить. Ведь она будет убивать. Такова ее жизнь. Таков мир! Однако если бы я это сделал, муки совести не заставили бы себя долго ждать. А они мне нужны были меньше прошлогоднего снега.

Так что получалось, что вампирша зависла между двумя состояниями. Жизнью и смертью. Гостем цитадели и ее пленником. И к сожалению, Федна оказалась не единственной, кого такое положение дел не лишком радовало. Крад тоже имел собственное мнение насчет сложившейся ситуации. Только согласиться я с ним не мог, ведь оно представляло собой один из уже рассмотренных и отброшенных в сторону вариантов. Впрочем, чего как не смерти мог желать нежити храмовник?..

— Что же делать? Как же быть?.. — как заклинание повторял я, но ничего не происходило. Наконец я потерял терпение. — Ну почему все не может решиться само собой?! Как по волшебству?.. Хм, по волшебству? Кстати о нем, как я мог забыть?!! Ведь и правда не стоит сбрасывать его со счетов. Давно пора было обратиться за помощью к профессионалам своего дела, а не балду все это время гонять!

Я легко спрыгнул с книжного шкафа вниз. Вампирша последовала за мной.

— Куда-то собрался, бессмертный? — с интересом спросила она.

— В небольшое путешествие. Повидаться с экспертами в определенной области и обратно. Ты кстати тоже едешь, так что не отставай.

— Боишься, что я в твое отсутствие перекусаю твоих драгоценных последователей? — показывая клыки, улыбнулась Федна. — Не волнуйся, я буду с ними нежна...

— Хе-хе, скорее я опасаюсь, что едва я покину пределы замка Крад нарежет тебя тонкими ломтиками разложит их сушиться на солнышке, — злорадно улыбнулся я ей в ответ. — Он к тебе с самого твоего появления неровно дышит. Вот и будет шанс выразить свои чувства. Правда, поручиться, что ты это переживешь я не могу.

— А у тебя язык демона, Основатель, — уголками губ улыбнулась она.

— И нюх как у собаки и глаз как у орла, — пробурчал себе под нос я, но она все же услышала. Впрочем, что еще в вампира взять?..

— Неужто правда?!

— Захочу — будут, — не вдаваясь в подробности, ответил я и свернул тему. — Пойдем поищем Крада. Надо у него кое-что спросить. Ты кстати, не знаешь, где он?

— Откуда мне такое знать? — сделав честное лицо, вопросом на вопрос ответила она.

— Значит будем гулять снаружи пока не найдем его, — пожимая плечами, с деланным равнодушием ответил я. — Благо погодка самое то. Солнышко так и сияет! Согласна?..

— Он в тренировочном зале, — не желая более испытывать мое терпение, сообщала Федна. — Занимается с вашими птенцами.

— И откуда только узнала? — хмыкнул я, улыбаясь.

Меня с первого дня поразило ее умение точно определять, где находится чуть ли не каждый обитатель цитадели. Может, фишка крылась в необычайно тонком слухе и колоссальном опыте. А может просто какое-то исключительно вампирское чутье. Найти ответ в своей внутренней энциклопедии не удалось. А открывать мне секрет Федна отказалась наотрез. Понимала, знание — сила. Впрочем, я и не настаивал.

— Ветерок на ушко нашептал, — как обычно отшутилась она.

Я как обычно сделал вид, что поверил. После чего бодрым шагом направился в тренировочный зал. Идти до туда было совсем близко. Мне потребовалось лишь выпрыгнуть в окно, пересечь двор и зайти через внешнюю дверь.

Как Федна и говорила, Карад был занят тем, что тренировал послушников. Однако завидев меня, он прервал свои какие-то объяснения и, приказав тренироваться в парах, направился ко мне.

— Приветствую, Основатель! — подойдя, поздоровался он со мной. Вампиршу бывший наемник принципиально игнорировал. — Вы чего-то хотели?

— Ничего особенного. Просто задать несколько вопросов.

— Буду рад помочь вам. Что вы хотели узнать?

— Мне необходимы кое-какие магические услуги, — немедленно перешел к делу я. — Где их можно получить? Естественно только самого лучшего качества!

— Все зависит исключительно от того, что вам требуется, — принялся объяснять храмовник. — Большинство услуг магического спектра предоставляет Гильдия. И качество зависит исключительно от количества денег, что вы готовы на это потратить. Однако кроме обычных имеются также определенные услуги, которые по тем или иным причинам были запрещены к предоставлению простым смертным. Или же просто запрещены в принципе. К последним, относится создание новых видов нежити. Эксперименты на людях без их на то осознанного согласия. Подчинение воли. И много другое. Если вам потребовалось что-то подобное, то лучше всего обратиться к одному из некромантов Мертвых земель. Однако предупреждаю: они крайне опасны и непредсказуемы. На мой взгляд, так лучше никаких дел с ними не иметь...

— Нет, ничего такого. Просто хочу попытаться найти Рангара с помощью магии, — покачал головой я. — Как по-твоему, это реально?

— На мой взгляд — абсолютно бесполезная затея, — отрицательно мотнул головой Крад.

— Могу я узнать, на чем это основывается?

— Настоятель — маг, — пустился в объяснения храмовник. — Он никогда не афишировал этого, однако со временем подобное само собой всплывает. Так вот он маг и довольно могущественный. А главное опытный. Он наверняка окружил себя такой защитой, что разыскать его окажется быстрее и проще — пешком обойдя континент, чем магическим поиском. Кроме того, я уже поручал магам заняться этим вопросом. Простите, что не сказал — просто хотелось порадовать вас, если все удастся...

— Но раз не порадовал, значит дело не выгорело?

— Увы, — вздохнул он. — Рангар прекрасно умеет защищается. Магам не удалось даже приблизительно определить, где он может находиться.

— Прискорбно, — отстраненно отозвался я и тоже вздохнул. — Выходит, что мы никуда не отправляемся. Раз уж один раз затея провалилась, то и огород городить не стоит. Но все равно спасибо за помощь. Пойду искать другие пути решения этой проблемы.

— Всегда готов помочь, — поклонился Крад, и я неспешно побрел обратно.

Федна нетерпеливо шла впереди меня. Ей было неприятно находиться на солнце, поэтому она вернулась тем же путем, что и пришла. То есть влетела обратно в окно, из которого несколько минут назад выскочила вместе со мной. Мне в отличие от нее солнце противно не было, однако я тоже вернулся через окно. Просто за компанию...

— Грустно, — констатировал я, возвращаясь на свое место на книжном шкафу. — Я уже думал, что нашел решение. Но оказалось, что я вовсе не оригинален и что моя идея гнилая на корню. А радовать это ну уж никак не может...

— Не все в мире идет так, как нам того хочется, — поделилась со мной своим многовековым опытом вампирша. — Чаще всего судьба оказывается хитрее нас.

— Не судьба ставит нам ловушки на пути, а другие люди, — возразил я. — Следовательно, шанс на победу есть всегда и сдаваться просто таки глупо...

— Значит ты продолжишь биться над решением своего вопроса, как бы долго это не длилось и каких бы средств не потребовало?

— Слишком обще сказано, — покачал головой я. — Я буду искать решение, но лишь до тех пор, пока оно не потребует больше, чем я смогу предложить. Цель не оправдывает средства. Ведь иногда используемые средства делают бессмысленным достижение цели.

— Какой богатый опыт в столь юном теле, — удивленно приподняла брови Федна.

— Ты сама живой пример того, что внешний вид это не главное, — хмыкнул я. — Впрочем, хватит бесцельных разговоров. Надо решать проблему, потому что сама собой она вряд ли решится. А если и сделает это, то не обязательно в нашу пользу. Поэтому сейчас буду думать. Отвлекать меня только по делу или в крайних случаях.

— Как пожелаете, мой господин, — сказала она, отвесив издевательский полупоклон, и наконец-то смолкла. Теперь можно было подумать.

Я почесал голову там, где должна располагаться смекалка и глубоко задумался.

"От магического поиска Рангар успешно прячется, — принялся рассуждать я. — Хм, значит искать надо как-то по-другому...или не его. Например, кого-то рядом с ним. Эх, мысль замечательная, но нереализуемая по простой причине — работает он скорее всего один. А даже если бы и с кем-то, то с кем мы все равно не знаем. Необходимо другое решение... М-м-м...может стоит обратиться к опыту родного мира? Как у нас ищут людей? — задумался я, и ответ немедленно всплыл. — Хреново!.."

К сожалению, этот ответ хоть и был верным, но требованиям не отвечал, поэтому пришлось поднапрячь память. Ведь требовался способ, а не результат.

"Допросы свидетелей. Расклейка объявлений, — принялся перебирать я. — Все это не подходит! Это полнее можно использовать и здесь, а значит надо найти нечто совершенно несвойственное для этого мира. Как еще ищут людей у нас? Хе, в голливудских фильмах про наше радостное будущее для этого частенько используют видеокамеры. У нас ведь в будущем тотальный контроль! Ха-ха!..ха...ха... Хм, а ведь это идея! Только вместо видеокамер надо использовать что-то другое. Например, какие-нибудь артефакты или животных. Да даже людей! Хе-хе, такого западла он от меня точно не ждет. Правда, воплощение этого плана в жизнь под большим вопросом. Все-таки это не лаптем щи хлебать, а кое-что покруче всех моих магических выкрутасов. Может даже вместе взятых. Однако пока не попробуем — не узнаем. Так что... От винта!!!"

Я поудобнее устроился на шкафу и прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Мой эксперимент с передачей мыслей прошел успешно. Теперь требовалось организовать обратный процесс, то бишь суметь вытянуть информацию из чужого сознания. Правда мне нужна была далеко не вся, а лишь текущий поток зрительной информации. На него-то я и стал настраиваться, как мог. Хотя сперва потребовалось очистить сознание ото всех лишних мыслей и эмоций. Впрочем, дело привычное, можно сказать: обыденное.

Когда по-моему я достаточно представил себе желаемый эффект, я пустил в себя энергию. Много энергии, очень много. Целый океан. Ведь я собирался охватить своим заклятьем целый континент. А значит силы на это могло потребоваться по-настоящему много. И я втягивал эту силу не обращая внимания на огонь во всем теле.