— Большой тотализатор — это ещё скромно сказано! — Хохотнул Олег. — Рад с тобой познакомиться, Энакин. Благодаря тебе у нас стали устраивать детские и юношеские гонки на малых болидах. Там вполне безопасно, но всем очень даже нравится.
Энакин довольно улыбнулся.
— Я поначалу учился на малых заездах, набирался опыта. В этом мне помогал тойдарианец Уотто. И когда почувствовал, что готов — мне помогли Руден, Куай-Гон, что рядом с нами и все мои друзья. Вот так я и пришёл к победе.
Потом репортёры закидали Энакина ещё кучей вопросов. Видимо на нас глядя, он уже начал привыкать к такой популярности, и вёл себя достаточно спокойно, даже рассудительно.
— Энакин, ты не собираешься в будущем продолжить спортивную карьеру?
— Нет. Это приятное развлечение, но посвящать свою жизнь гонкам.. слишком несерьёзно.
После ещё нескольких вопросов снова обратились ко мне.
— Принц Руден, нам сказали, что теперь тебе принадлежит крейсер класса "Звёздный Разрушитель". Это правда?
— Да, королю Эдварду потребовалась помощь и я в составе группы джедаев и с нанятыми мной войсками смог захватить его практически не повредив. Сейчас он включен в состав обороны звёздной системы Энго.
— Энго?
Я помрачнел и сурово посмотрел на представителей прессы.
— Так около ста лет назад называли небольшую колонию людей поблизости от звёздной системы Адарлон. Кто-то, возможно, их ещё помнит. Но туда пришли кланы Войны расы дурос и уничтожили всех. Мы две недели искали, но никого так и не смогли найти.. из живых.
Расскажу немного правдивой истории: дуросы узнали, что в нашем галактическом Кластере Минос немало полезных месторождений руд и решили закрепиться здесь. Но дабы это сделать с наибольшей эффективностью, напали на колонию людей комфортной для проживания планеты Энго. Позже назвали этот мир Дуроу и, закрепившись в этой звёздной системе, начали нападки уже на звёздное королевство Олан явно с той же целью.
Построили на отнятой территории военную базу, верфь. Между делом присоединили модуль торговой станции к военной, и стабильная прибыль потекла к ним.
Не так давно один из кланов Созидателей построил на той планете большой завод по производству орудий для кораблей и стали усиленно готовиться к войне сначала с нашими соседями, потом с нами. Кстати, у меня имеются полные документальные подтверждения этого факта. Но как узнал от клана Созидателей дуросов с верфи, кланы Войны поторопились. Первые назвали это каким-то массовым помешательством. Так у них на вооружении были два корабля класса Звёздный Разрушитель. Один мы, как вы уже знаете, захватили. Второй вернулся недобитком на верфь, явно сбежал получив достойный отпор за свои злодеяния.. от других наших соседей. Там он сейчас и стоит в разобранном состоянии.
В общем, в результате всех военных действий под общей моей координацией все нанятые мной войска смогли захватить военную базу и уничтожить все кланы Войны дуросов на планете. Каждый может назвать это по-своему, а я называю возмездием. Мы люди, чтобы спокойно жить в галактике должны помогать своим и мстить за геноцид. Не больше, но и не меньше. На текущий момент вся звёздная система Энго и всё на ней принадлежит мне. Я официально её зарегистрировал в Службе регистрации Республики, вернув изначальное название. Потом подал прошение о включении в состав нашего королевства. Сейчас это прошение находится на рассмотрении.
Для солидности выдерживаю малую паузу.
— Теперь немного по кислородной планете. Этот мир по климату очень похож на Озис, не нуждается в терраформинге. Кланы Созидателей дуросов по соглашению оставили мне свою собственность в обмен на их вывоз на одну из их планет. Я честно выполнил их условие, они тоже. На данный момент на неповреждённом заводе вахтовым методом работает 500 тысяч наших соотечественников. Нужны ещё специалисты на верфь и завод в сумме около миллиона человек. Так же на планете осталось очень много посадок различных сельхоз культур. Будет обидно, если урожаи сезонно пропадут. Что-то можно будет продать, что-то использовать в дальнейшем. Предстоит много работы по утилизации побитой техники, по восстановлению годного жилья, коммуникаций. Персонал завода тоже нужно снабжать продуктами питания, прочим необходимым для проживания. А завод там действительно очень большой. Так что если найдутся желающие попробовать там поселиться, я оплачу их переезд на предназначенных для этого кораблях, только нужно будет подать заявку заранее для подготовки. Если же там не понравится, что ж.. возможно и такое, оплачу даже возвращение рейсовым или при наличии попутным транспортом.
Больше вопросов не было и мы всей группой в сопровождении охраны поехали во дворец.
По этикету королевская чета и наследник должны встречать гостей в приёмном зале, а важных гостей — в большом приёмном зале.
Там в большом они нас всех и встретили. Прошла официальная церемония приветствия. Вскоре настал и мой черёд поучаствовать.
— Приветствую тебя, сын. Немало сложностей ты нам принёс в последнее время вестями и деяниями, но важнее достижение, что вышел победителем и потери для такой ситуации оказались минимальны, даже в затраченных средствах.
Проявленное намерение, в коем звёздную систему с атмосферной планетой решился взять в свою собственность и соответственно под свою ответственность одобряю. На счёт твоего прошения о включении в состав королевства есть условие — второй тяжёлый крейсер Звёздный Разрушитель типа 'Наследие' после ремонта ты передашь в состав постоянно действующего флота Озиса. И в случае серьёзной угрозы весь твой военный флот присоединяется к общему флоту королевства и подчиняется адмиралу королевства или напрямую королю.
— Согласен, — собственно это мы накануне обсудили заранее, а сейчас озвучили официально.
— В таком случае поздравляю тебя сын с присоединением твоих атмосферной планеты и всей звёздной системы Энго к королевству Нарус.
— Благодарю, отец.
После этого прозвучали аплодисменты и всё такое.
Когда зал утих, король продолжил:
— Так же рад видеть тебя Энакин Скайуокер и вас джедаи-рыцари Куай-Гон Джинн и Оби-Ван Кеноби, прошу принять наше гостеприимство. На этом официальная часть встречи закончена. Пройдёмте в наши комнаты.
В жилом крыле дворца мы все сели поудобнее в гостиной. Отец чуть задержавшись, посмотрел на Скайуокера.
— Только что мне сообщили — твоя мама Энакин уже во дворце и можешь пройти к ней. Тебя проводят.
Малый поблагодарив, тут же убежал.
Далее последовал упрёк.
— Эдвард, королём ты стал не так давно, но допустить такое с дуросами.. странно даже для тебя. Твои предки такого бардака не допускали.
Сосед поморщился.
— Знал бы ты Роберт как они действовали. Верфи-то мне не принадлежат, а промышленники в погоне за прибылью все поставки стали вести через торговую станцию дуросов, отринув прежних поставщиков. Сам понимаешь, как бы они взвыли от простоя верфей. Вот и получалось, что я и соглашаться на присоединение к ТехноСоюзу не хотел, но и отказать разорвав все отношения не мог. Хорошо, что у нашего рода нормальные отношения с джедаями и они сразу откликнулись. Правда, несколько неожиданным образом, — тут покосился на меня. — Но, тем не менее, как всегда эффективно.
— Ладно, хорошо, что всё хорошо закончилось. Но честно.. эта история с похищением изрядно попортила нам нервы.
— Сам не ожидал такого. Не буду же я расставлять заслоны из вояк на территории больницы.
— Да уж.
Тут я решил немного сменить им тему.
— А что.. вполне неплохо получилось. Конечно, если бы не все эти джедайские штучки огребли бы мы проблем, но главное ведь результат. Мне вот только интересно: как вы и дальше собираетесь не пускать сюда чужаков?
— Есть предложения?
— Да. Древний как сама галактика способ — пираты, не терпящие конкурентов контрабандисты. Летел и потерялся. В космосе ведь всякое случается. Главное не дать возможности чужакам закрепиться. И обязательно надо всем, кто будет в дальнейшем интересоваться — объявлять Кластер Минос закрытой и нейтральной к другим крупным деятелям территорией. Работающие верфи всем нужны. Воевать-то они на чём будут?
— Но почему именно "нейтральной"? — Удивился Эдвард.
— Настолько объединяются всегда перед тем, как начать войну. Возможно это произойдёт скоро или они переругаются и разбегутся. Если на нас кто нападёт, то теперешняя Галактическая Республика и пальцем не пошевелит, дабы нам помочь. Для нас важно быть достаточно сильными, чтобы агрессоры сочли слишком накладным вздумать нападать. Да и автономность.. частичная была бы полезна. Собственно, к этому мы и идём. А если что.. существует простой цивилизованный способ решения конфликтных ситуаций — кто больше платит за корабли, тот и получает товар.
— Хочешь сказать, что у тебя сейчас срабатывают ваши джедайские штучки и всё такое?
Покачиваю головой в согласии.
— Вполне. Я понимаю, что сейчас приходится платить Республике налог, но взамен мы получаем не меньше. Присоединение к тому же ТехноСоюзу — это гарантированное увеличение обязанностей и расходов. Весьма вероятна подстава. Да вы и сами всё прекрасно понимаете.
Эдвард посмотрел на Роберта.
— Что скажешь?
— После удара молнией он ещё ни разу не ошибся.
— Даже так? Хорошо, тогда так и сделаем. Но в таком случае надо сразу договориться, что в случае опасности выдвигаем весь имеющийся боевой флот на врага.
— Согласен. И других соседей в коалицию пригласим.
Эдвард вздохнул с облегчением.
— Фух, даже спокойнее стало!
Потом отец как-то странно посмотрел на меня.
— Руден, поведай нам о своих планах по окончанию учебы в Ордене джедаев?
Пожимаю плечами.
— У меня сейчас в управлении целая звёздная система и долевое участие в куче предприятий. Работать буду, конечно. Бегать за преступниками с мечом наперевес — это совсем не моё. Да и в долги я всё сильнее влезаю.. их же ещё отдавать придётся.
Опять же разногласия с Орденом копятся.. если честно, — и глянул на джедаев. — Извините, если не прав в суждении, но один только ваш Совет магистров чего стоит — идеалисты они оторванные от реальной жизни — витают где-то в облаках, об Силе всё талдычат, а собственной головой аналитически прогнозировать последствия совсем разучились.
Куай-Гон как-то устало махнул рукой, так ничего и не сказав.
— Понятно, — вздохнул с облегчением отец.
Оби-Ван же задумчиво спросил.
— Мне одно непонятно, почему сюда так лезут дуросы и прочие агрессоры?
— Здесь начата добыча редких руд для высокотемпературных сплавов, — отвечаю уверенно. — Особенно нужных для создания гипердвигателей. Именно поэтому я предлагал построить завод по их производству и вложил деньги в начало строительства. Потом уже и население присоединилось. Та же история и с другими предприятиями. В центре галактики-то все месторождения особо ценных руд давно выработаны.
Эдвард удивился.
— Я ничего такого не знал.
— Теперь знаешь. Просто об этом не распространяются в прессе. И есть одна тайна в нашем Кластере галактики частично связанная с джедаями. Её никто не должен найти из посторонних, иначе уже нам придётся её усиленно охранять.
— И что это? Некое поселение?
— Извини, но лучше буду молчать. Неизвестность — лучшая защита. А если что.. то сами вспомните наш разговор и поймёте. — Ага, сам лишь в Википедии вычитал упоминание однажды.
— Запутал совсем, — возмутился Дамиль.
— Вот такой я, — и ухмыльнулся.
Далее джедаев попросили посмотреть достопримечательности дворцового комплекса. Намёк они поняли правильно и отбыли.
— У нас тоже новость имеется, — начала мама. — Через неделю Дамиль женится и ты Руден обязан присутствовать на свадьбе.
Я сразу сник.
— Сочувствую тебе брат.
— Спасибо, — на полном серьёзе ответил тот.
— Опять вы со своими шуточками! — Деланно возмутилась родительница. — Это ещё не всё. Руден, если ты не собираешься становиться джедаем, значит тоже со временем должен будешь обзавестись семьёй. Мы с Альдой обсудили этот вопрос, и она согласна на обручение Арины с тобой. Ты как к этому относишься?
Привычно для неофициальной обстановки пожимаю плечами, этикетом такое не приветствуется и считается исключительным выражением чувств.
— Нормально, по характеру мы вполне сочетаемся. Арина, ты сама как думаешь?
Та мечтательно закатила глаза.
— Ну, я подумаю.. вдруг ещё кто получше найдётся.
— Твоё право, — изображаю деловитое согласие. — До свадьбы ещё много времени. Там глядишь и я какую симпатяжку найду. Тогда тебе метаться между несколькими кандидатами проще станет. Здорово, правда?
— Это ещё какую? — Сразу ревниво возмутилась она.
Отцы уже откровенно смеялись, прикрывая рот рукой, остальные тоже начинали.
Тяну голосом вдохновлённо.
— Красивую, очень. Ещё обязательно глупую, чтобы со мной всегда соглашалась — эдакую куколку как с витрины. А то как только на тебя взгляну, сразу пугаюсь, в мыслях путаюсь.
Девочка подозрительно посмотрела на меня.
— Это ты так причудливо сделал мне комплимент, что я умная?
Пару раз одобрительно хлопаю в ладоши.
— Ну вот видишь, как мы с тобой подходим друг к другу. Кто ещё нас настолько поймёт?
— Мда.. ладно, я согласна. Горе ты от ума, — и мы посмотрели на отцов.
— Согласен, — сказал король Роберт.
— Согласен, — вторил ему король Эдвард.
Женщины переглянулись и улыбнулись.
— Вот и хорошо. Общее согласие родителей вы получили. Осталось дождаться свадьбы.
Подхожу к ныне обручённой со мной прелести и нежно её целую, она тоже приятно удивила, ответив отзывчиво.
— Если мы вам больше не нужны, то пойдем, обсудим кое-что.
— Идите, вам действительно не помешает поговорить наедине.
Когда мы под ручку уже прошли некоторое расстояние по коридору, девочка напомнила мне.
— О чём ты хотел поговорить?
— Просто хотелось оттуда уйти, чтобы не слушать всякую ерунду, о которой они сейчас будут говорить предаваясь мечтаниям и воспоминаниям. Давай просто пройдём вперёд.. что-то не нравится мне в Силе...
Увидев как я приметно изменился, она молча последовала за мной.
На террасе на скамейке сидели Шми Скайуокер и Энакин. Рядом стоял Куай-Гон и о чём-то разговаривал с Шми. Шми и Куай-Гон смотрели друг на друга так...
А я чувствовал терзания учителя, и это отдавалось его душевной болью в Силе.
"— Странник, что скажешь?"
"— Если не будут вместе, то они глупцы."
— Ариночка, ты видишь, что и я?
— А в чём проблема? Хи-хи, они мило смотрятся вместе.
— По современным правилам джедаям запрещены личные привязанности.. совсем. И уж точно запрещено иметь семью, ведь это по их мнению сулит ещё большие проблемы в будущем.
Она изумлённо посмотрела на меня.
— Они что там в вашем Совете джедаев совсем того? — И изобразила простонародный жест.
Мой взгляд стал ехидным.
— Я же говорил, что во многом мы с тобой сходимся.
— Да, маразма я за тобой ещё не замечала.
