— Вы не посм'еете!
— Ты так наивен неймодианец... — Специально тяну время. Во первых, чтобы скопировать у них как можно больше полезной информации — чертежи там всякие, программы дроидов и управления ими. Пароли, каналы сбыта дроидов и прочее. Ну и во вторых — каждая секунда промедления, возможно, спасёт чьи-то жизни. Но и надолго затягивать нельзя — у неймодианцев ведь тоже работают не тупицы и вскоре смогут отбить атаку, а мне ещё подчистить за собой надо успеть. Лишние следы совсем ни к чему.
Немного подумав, неймодианец перечислил стоимость одной станции. И мне на анонимный счёт пришла немалая сумма.
Хмыкаю насмешливо.
— Я понимаю, что все вы неймодианцы непревзойдённые торговцы, — немного лести не повредит. — Но этого мало и через 4 минуты на орбите Набу образуется замечательная гора обломков.
Наместник был в ужасе. Если он провалит задание Лорда Сидиуса, то это станет последним днём в его жизни. Так же возможно, что плохо станет и многим другим неймодианцам. Этого никак не должно произойти, иначе страшно подумать, что произойдёт с его правящим сейчас кланом, ведь подсидеть их желающих очень много.
А собственную жизнь и клан он ценил. Ах, какая досада, придётся и дальше соглашаться. — Решил он и тяжело вздохнул.
Примерно через минуту мне на счёт поступила ещё такая же сумма.
— Вы граб'итель, у моего клана свободных ср'едств больше нет. И за то, что вы сд'елали за вами по всей галакт'ике будут гон'яться на'ёмники!
— Ой да не переживайте вы так. Я всего лишь немного уменьшил ваши возможности к агрессии. Вы же торговцы, а не какие-то там воины, и должны меня понимать. А наёмники.. ничего вы не найдёте, только ещё больше потеряете средств, которые могли бы успешно пустить в торговый оборот. И в знак доброй воли я снимаю всю блокаду. Можете не переживать — ничего вредоносного в машинерии не останется, как и не будет повреждено.
В конце ответа дал не раз успевшему мутировать вирусу команду об отбое и подчистке с последующей самоликвидацией вируса. Здесь ничего полезного больше не смогу сделать, а скорее только нанесу вред цепи событий. Потому всё так же прикрываясь планетой и сделав несколько ложных гиперпрыжков, прибыл на орбиту Татуина.
Глава 3
Что могу сказать о Татуине? Планетка действительно так себе. Мала, и с немного меньшей гравитацией, чем на родном Озисе. В зоне полюсов растительности маловато, а в других географических широтах вообще сплошная пустыня.
Основное население — раса хаттов, но не мало и тускенов, йавов, тойдарианцев да и прочих. Встречаются и люди. Планета сия у хаттов в основном служит вроде как перевалочным пунктом для контрабандистов и прочих изгоев благодаря удобному астрономическому расположению. Рабство здесь процветает, но вроде оно какое-то не очень-то и обременительное, даже возможно не перенапрягаясь выкупиться. Но проверять на себе уж точно не стану.
Открыв навигатор, начал всматриваться в изображение планеты и наложенную на него карту. В поисковике задал известные мне названия: утёс Мокот, Дюнное море и поселение Мос Эспа.. и о чудо — получил координаты.
Дальше пришлось серьёзно призадуматься, что в дальнейшем делать. В одиночку корабль не смогу защитить. У двух взятых с собой армейских дроидов — охранников боезапас не вечен, а сколько придётся ждать — неизвестно. Корабль наши республиканцы тоже не должны увидеть, иначе должная последовательность событий не произойдёт и чем она вообще тогда закончится, совсем неизвестно.
Так немного поразмышляв, задал несколько вариантов действий для искина корабля, вплоть до самостоятельного полёта на посадочную площадку Ордена джедаев на Корусканте в случае нападения, и блокировал ответ на любой позывной кроме моего и тамошнего диспетчера. Взял свой гипер передатчик и настроил его на связь с кораблём, а потом установил в потайном лючке первого дроида. Во втором дроиде там же спрятал запасное оружие и запасной страховочный грави пояс, а потом и сам вооружившись бластерным пистолетом, отправился на край найденного поселения поближе к дому Энакина.
Как раз только начался утренний рассвет и скорее всего никем не замеченный корабль мягко сел на песчанистый грунт, а как только я вышел с дроидами, сразу стартовал. С минуту смотрел на небо как удаляется корабль, который должен теперь спрятаться за дальней планетой удалённой от маршрута Набу-Татуин.
Пару километров до поселения прошёл не торопясь. И вот ориентируясь по свечению Силы в одном из домов, постучал в дверь.
— Эни, сынок взгляни, кто там пришёл в такую рань. — Послышалось из жилища.
— Ну мам, дай поспать.
— Энакин!
— Ну хорошо, мам, уже иду.
Наверно это действительно сработала толика веления судьбы, ведь я не ошибся. Хотя и не помнил как выглядел дом Энакина в фильме.
Вскоре дверь открылась и из неё вышел заспанный мальчишка помладше меня.
— Ты кто?
Невольно мгновение ухмыляюсь от его вида.
— Путник, вот выбрал дверь наугад и постучал. Не пустите на несколько дней у вас пожить? Оплачу республиканскими датари, других нет.
Тот задумчиво постоял, внимательно посмотрел на дроидов и изумленно воскликнул:
— Это же новейшие армейские телохранители серии НК! Откуда они у тебя? А дашь посмотреть?
Не удержавшись, я хохотнул.
— Энакин, ты хоть сначала в гости пригласи, а уж потом мучай вопросами. Не стоять же нам тут у всех на виду.
— Ах да прости, проходи. — Смутился мальчуган. — Мм.. я кажется всё ещё не проснулся, пойду ещё немного поваляюсь. Ты где-нибудь на кресле тоже пока вздремни, ладно?
— Конечно, спасибо, мне тоже не помешает отдохнуть.
Примерно через час нас разбудила приятно выглядящая женщина.
— Доброе утро мальчик, как тебя зовут?
— Руден. Можно пожить у вас несколько дней? Деньги оплатить проживание у меня имеются, правда только республиканские датари.
— А меня зовут Шми Скайуокер. Приятно познакомиться.
— Взаимно.
Она покосилась на новых охранных дроидов, потом на мою достаточно дорогую практичную одежду и решилась:
— Не пойми неправильно, но мы действительно несколько стеснены в средствах, а хорошая еда стоит дорого. Мы по стечению обстоятельств вынуждены пребывать в рабстве.
Энакин дёрнулся было с возмущением и досадой, но промолчал.
Совершаю успокаивающий жест.
— Всё в порядке, я понимаю и сделаю полную предоплату. У вас найдётся комлинк с банковским счётом?
Женщина повеселела.
— Да, сейчас.
Сходя в соседнюю комнату, она принесла старенький комлинк без видеопроектора — лишь с экраном, и я перевёл со своего счёта десять тысяч датари.
— Это очень большие деньги и не только для нас, — изумилась она.
Отмахиваюсь лениво.
— Это единственное, в чём сейчас не стеснён.
— Сколько там, мам? — С любопытством подскочил Энакин, а увидев сумму, мечтательно закатил глаза. — Теперь я смогу довести свой гоночный болид до совершенства. — И повернулся ко мне, — только это большой секрет и никому о нём не говори!
— Как скажешь, буду помалкивать, — мне оставалось только улыбнуться. Действительно, подлатаем его собранное из хлама чудо ездовое, глядишь и на самом деле ещё на несколько заездов сгодится.
— Так мальчики, сейчас ступайте-ка привести себя в порядок. Потом позавтракаем, и вы бегом отправитесь к обменному автомату. Только Эни, больше 2/3 выделенной суммы не трать. Всегда должен быть хоть небольшой запас впрок. Закажешь у механиков, что там надо для твоей большой игрушки, а потом закупите воду и хороших продуктов на несколько дней.
— Да мам, как скажешь мам, — ответил Энакин уже на бегу.
Я же только согласно кивнул Шми и поспешил за мальцом.
Выходя на широкую улицу с собой взял только одного дроида. Такое здесь не редкость, потому не сильно выделяюсь среди разнообразной до экзотичности толпы.
Уже возле обменного автомата заинтересовался какую максимальную сумму можно обменять так, чтобы на это не сильно обратили внимание, о чём и спросил мальчика.
Энакин замялся.
— Тысяч двадцать, наверное. На эти деньги здесь уже можно купить неплохой лёгкий истребитель без гипердрайва. Точнее при мне так говорили. Ещё сказали, что всё здесь на Татуине рассматривается с позиции силы, которую можешь себе позволить.
Киваю задумчиво.
Да, насколько помню хороший гипердрайв стоит очень дорого, а позволить себе летать на плохом транспорте — это надо быть очень рисковым индивидом.
Когда мы уже проходили недалеко от обители местных механиков, решил кое-что уточнить.
— Энакин, а у тебя не будет проблем с гоночным болидом? А то ведь они сразу поймут о чём идёт речь и могут рассказать твоему хозяину.
Мальчишка сразу остановился и как-то увял.
— Об этом я не подумал. И что теперь делать?
— Давай скажем им, что болид мой и мы решили его немного доделать. А ты у меня подрабатываешь за механика. Меня же тут никто не знает. Подумают, что очередной чудак приехал попробовать себя в качестве участника соревнования. Ближайшие гонки скоро состоятся?
— Ты гений, так и сделаем! — Воспрянул малец. — И для своих я Эни.
— Спасибо Эни, с друзьями и жить веселее! — И мы улыбаясь пошли дальше.
В магазине у механиков Энакин представил меня как нанимателя его услуг и выдал им перечень всего, что ему нужно.
Внимательно слушая его, я дополнил заказ хорошим бронестеклом на всю крышу кабины пилота. На этом мы и закончили. А далее закупившись по моему мнению весьма экзотическими продуктами, вернулись в дом.
Так прошло несколько суток. Днём Энакин и Шми работали у своего хозяина тойдарианца Уотто, занимаясь ревизией и по возможности необременительной реставрацией технического хлама, а я по мере поступления комплектующих перебирал болид и устанавливал новые детали.. за одним тренировался в проверке надёжности собираемого Силой. Вообще-то сильно сомневаюсь, что этот хлам после одного заезда в режиме форсажа движков ещё на что-то сгодится, но даже ради одного заезда необходимо расстараться.
Когда всё уже было готово, по общей рассылке поступило сообщение, что возможно завтра в городе случится песчаная буря, хотя может и пройти стороной. Всё ясно, завтра предстоит примечательный для меня день — канон стучится в дверь.
Вечером, как и в предыдущие дни, мы с Энакином рассказывали друг другу не слишком правдоподобные байки, причём прекрасно зная о том, что собеседник немного сочиняет и уж точно приукрашивает. Нам так было даже интересней. Шми просто сидела в кресле и умильно слушала нас. Я понимал, что за день они сильно устают и давал им повод отдохнуть и отвлечься. И ещё, что для меня было удивительным — Шми тактично ни о чём меня не спрашивала.
Утром не стал мешаться и вообще не выходил из дома, а просто сидел на кровати и тренировался в работе с Силой. Подумав после экстренного сообщения метеосводки, Шми Скайуокер тоже решила не рисковать и занялась обычными домашними делами.
И вот когда уже засвистела песчаная буря и Шми стала беспокойно поглядывать на входную дверь, та открылась и вошла весьма колоритная кампания.
— Мам! — Крикнул Энакин, вытряхивая из волос набившийся песок. — Мам, я дома!
В ставни и плотно прикрытую дверь ломился ветер, а в доме было светло и уютно — о чём немедленно сообщил Джа-Джа, — хотя жилище Энакина и напоминало небольшую обжитую пещеру. Стены и пол были вычищены добела, один из углов занимал рабочий стол, а в другие комнаты вели короткие коридоры. Из-за стола, вытирая руки о фартук, поднялась Шми. Женщина, как только увидела незнакомцев, нахмурилась и улыбка исчезла с её лица.
Жаль, мысленно огорчился Куай-Гон. Когда она улыбается, то вновь превращается в ту красавицу, какой когда-то была. В отличие от матери, Энакин сиял ярче лампы, освещавшей жилище.
— Это мои друзья, — возвестил он. — Падме, Джа-Джа, а это.. ой. Я не знаю, как вас зовут.
Он осекся и смущённо почесал нос.
Куай-Гону пришлось выйти вперёд и представиться. Малыш Р2 поддержал его в этом и прочирикал целую приветственную речь. Женщина одарила их хмурым взглядом, дроид испуганно пискнул и спрятался за джедая. За спиной Куай-Гона мгновенно образовалась толчея, состоящая из одной девицы, одного неуклюжего гунгана и одного дроида.
— Эни, — произнесла женщина, не поворачивая головы. — Как это всё понимать? Зачем эти.. люди пришли?
Но мальчик уже завладел рукой Падме и потащил гостью к себе показывать "страшную" тайну. Р2Д2 рванул за ними.. так, на всякий случай, а Джа-Джа и Куай-Гон остались объясняться с хозяйкой дома. Точнее, роль дипломата, как обычно, пришлось взять на себя рыцарю, потому что чудаковатый гунган не желал и носа казать из-за его плеча, только печально вздыхал и помахивал длинными ушами.
— Ваш сын был настолько добр, что предложил нам укрыться в вашем доме от бури, — сказал Куай-Гон.
Женщина коротко глянула на окно, за которым текла река из песка и пылевой грязи. Потом она внимательно и придирчиво осмотрела незваных пришельцев. Куай-Гон молчаливо громоздился у порога. Джа-Джа за его спиной сгорал от желания узнать, как себя лучше вести. По стенам дома барабанила буря.
Женщина по-прежнему молча опустила взгляд на пол — на песок, который компания притащила за собой. Между бровями её появилась морщинка. Куай-Гон выложил на стол перед женщиной несколько свёртков с едой — всё, что они прихватили с собой с корабля и пять пищевых капсул из собственных запасов.
— Вы нас не ждали, — мягко сказал он. — Возьмите. Этого должно хватить на обед.
Женщина повернулась к столу. Потрогала один из пакетов. Ещё раз подняла голову, чтобы взглянуть в лицо Куай-Гону. И вдруг улыбнулась. Улыбка смягчила жесткую линию губ, сделав женщину лет на десять моложе.
— Я — Шми Скайуокер, — сказала она и протянула рыцарю руку. — Простите за резкость. Просто я никогда, наверное, не привыкну к сюрпризам сына.
Из спальни до них долетел обрывок фразы, чириканье и громкий смех. Смеялась Падме и был слышен ещё один смутно знакомый детский голос.
— Он — необычный мальчик, — подтвердил Куай-Гон Джинн.
Шми кивнула так, словно делилась с ним важным секретом.
— Да, — сказала она. — Да, я знаю.
* * *
О нём все забыли. Энакин и Падме не выходили из комнаты мальчика. Временами оттуда доносились взрывы смеха. Весело посвистывал Р2. Джа-Джа вдруг увлёкся кулинарией.. Куай-Гона это слегка встревожило, но Шми весьма уверенно обуздала лопоухого гунгана, и теперь Бинкс помешивал длинной ложкой в котелке, в котором булькала похлёбка, и время от времени почему-то потирал лоб. Из кухни тянуло замечательными запахами.
Куай-Гон прислонился к тёплой стене и закрыл глаза. Татуин совсем не изменился со времени его прошлого визита. Правда, в Мос Эспа ему бывать не доводилось, но все поселения здесь похожи, как две капли воды. Хотя здесь не говорят про воду, вспомнил Куай-Гон. Здесь говорят про песок.
Буря царапала стены снаружи и засыпала город тем самым песком. Куай-Гон вынырнул из блаженного состояния безделья и вызвал по комлинку ученика. Связь только с большой натяжкой можно было назвать сносной, но рассказ о передаче с Набу он услышал.
