Через минуту корпус корабля загудел от непрерывного огня лазерных турелей.
Так мы эскадрой совершили кругой полёт вокруг дворца, предельно быстро испепелив все скопления запримеченных вражеских дроидов. Потом корабли сопровождения начали зачистку остатков наступающего войска, при необходимости высаживая десант, а мы совершили посадку прямо у главного входа во дворец.
Штурмовые дроиды образца армии с бронёй из дюрастали сметали неймодианских В1 десятками, правда и сами бывали повержены под шквальным огнём, а я в кампании с джедаями и Энакином побежал туда, где сражались в стремлении защититься люди. Вскоре мы врубились в стену из шевелящегося агрессивного железа у входа в главный зал дворца. Куай-Гон и Оби-Ван шли впереди орудуя лазерными мечами, мы падаваны прикрывали их с боков. Дальше в стороны от нас ровными рядами непрерывно стреляя под прикрытием щитов шагали боевые дроиды. Притом не зря наша четвёрка дроидов при реакторах имеют высокую цену — как только у них начинал чрезмерно проседать щит, сразу уходили в задние ряды на восстановление, а на их место вставали готовые к бою обычные.
В азарте сражения да в боевом трансе у меня всё лучше и лучше получалось отклонять выстрелы именно обратно лазерным мечом. Да и хоть пока самую малость, но уже начало проявлять себя боевое предвидение — теперь уже знал, что если сдвинуть меч немного левее, то не задев людей куда-то отразится заряд, который ещё только начинал выстреливаться или если ещё чуть довернуть рукоять, то заряд уже отразится к успевшему переместиться выстрелившему врагу и поразит его насмерть. В общем, отличная тренировка на уровне экстрима.
Сколько мы так сражались, не посмотрев в комлинк уже сказать не смогу, но несомненно долго. Ещё чуть и мы врубимся в толпу дуросов. Вот они настоящие враги! Так хочется рвануть вперёд и избавить мир от этой мерзости, но нельзя рвать строй. Этому меня жестоко научили ещё до обучения у джедаев, чтобы никогда не забывался, но я не в обиде. Инструкторы были правы во всём.
Вот и враги рядом, да ещё прикрытые персональными щитами. В глазах понимание, что это их последний бой, что побуждает решимость драться до конца.. вложив в сражение все свои силы. Не зря это одна из самых древних и умных рас Республики. В меня летит шквал выстрелов из бластерных пистолетов с обеих рук. Ещё ускоряюсь Силой. Большую часть отбиваю обратно, уклонение.. и три попадания в мой щит. Но я уже рядом, мгновение и враг развален на две части.
Следующий враг на подходе — активирую второй лазер своего двуручника и раскручиваю 'мельницу'. Сила не оставляет меня и краткое предвидение снова позволяет отразить обратно все выстрелы. Так гораздо лучше. Защита у противника погасла и он падает, но это может оказаться и обманом, потому не снижая скорости меча срубаю ему голову. Третий враг в отчаянии, но у него в руке осколочная граната и она начинает лететь в меня. Максимальная сосредоточенность, воздух сгущается, точно направленный Толчок Силы.. и средство убиения улетает в разбитое окно. Я в ярости, но самоконтроль ещё в достаточности и замечаю, что на шаг вырвался вперёд. Отлично, собираю бушующую Силу и посылаю её полукругом перед собой. Волна Силы ударяет по врагам и они разлетаются оглушенными словно кегли.
Сила ещё есть, но её мало. Перехожу на бой мечом и спешно разрубаю пытающуюся встать кучу из врагов. Отход назад, и где только что был, закоптился от выстрелов каменный пол. Начинаю чувствовать усталость и перехожу к действиям в качестве ведомого. Наставник выравнивает бой и всё так же уверенно, неотвратимо продвигается вперёд. Вскоре все дуросы оказались мертвы, никто даже не попытался сдаться.
Добиваем вражеских дроидов. Перед нами остатки охраны дворца. Всё, бой окончен, выключаю меч и закрепляю на поясе. Нахожу у стены уцелевшую мебель и сажусь отдохнуть. Силы на исходе.
Ко мне подходят стальные защитники. Я весь бой мог спокойно отойти за них, но этого не потребовалось. На дроидах местами закопчена и погнута броня, но оба исправны. Броня это мелочи — выправим или заменим.
— Хороший был бой хозяин.
— Да, НК1. Достойный попался враг.
— Тяжёлый бластер — отличное оружие, хозяин. Я доволен.
— Да, против такого врага он хорош, НК2.
Ко мне подходит наставник.
— Как ты?
— Цел. Как остальные?
Хмыкает.
— Ничего нужное не отрезано и ладно. Хорошо, что ты отбил ту гранату, а то бы стало намного хуже. Энакин осознал, что для боя мечом против таких противников он ещё маловат. Это знание полезно.
— Король и его семья.. как?
* * *
Куай-Гон повернулся в сторону трона. Там уже бегали врачи и на грави носилках увозили раненых. Король лежал на каменном декоративно оформленном полу истекая кровью и ему мало чем могли помочь, даже боялись пошевелить. Жена и дети были там же, но не знали чем помочь и просто переживали.
Да, тяжёлый был бой. Оби-Ван спасая Энакина получил ранение.. к счастью не опасное — боевая форма из прочнейших волокон спасла. Руден не раз оказывался на грани получения тяжёлых травм, но в последний миг успевал уходить от урона. Но он никогда ему не скажет об этом.. настоящего мастерства иначе не постичь. Падаван ждёт, пора и ответить:
— Семья в норме, но король Эдвард плох. Я не смогу помочь — слишком сильные повреждения. Медики боятся к нему притронуться — понимают, что уже бесполезно и сделают только хуже.
* * *
Встаю с трудом, расслабился, называется.
— Веди, у меня ещё остался резерв Силы. Ты долечишь. Нам же нужна практика, — и превозмогая усталость слегка улыбнулся.
Куай-Гон поддерживая, довёл меня до короля, грубо раздвинув всех мешающихся.
Сажусь, где был прямо на пол, и накрываю правой рукой рану короля. Сила отозвалась потоком, но её было мало. Должно хватить... От руки полилось ровное сияние и все замерли, увидев чудо. Сначала перестала сочиться кровь, восстановился почти разрезанный желудок. Посторонние частицы, взлетая чуть выше тела, опускались на пол. Вот уже внутренние органы целы, восстанавливаются мышечные ткани.. но не полностью. Силы больше нет, как и собственных сил выносливости, и отключившись, падаю рядом с пострадавшим.
* * *
Куай-Гон
Я смотрел, как падаван искусно лечит Силой, и это действительно было чудом. Чудом до сих пор не доступным мне выше простейшей регенерации и станет ли доступным — это ещё большой вопрос. Благо дар пробудился благодаря Рудену и Великому Голокрону. Вот и попробуй пойми кто тут на самом деле ученик, а кто мастер. Но вот Руден покачнулся и начал падать. Я был настороже и успел поймать, пока он не ушиб голову.
— Отнесите моего ученика отдыхать. С ним всё в порядке, просто смертельно устал.
Королева поняла, что может сделать хоть что-то и гонит рядом стоявшего медика унести на носилках подростка. Дети идут за ним, потом обгоняют и показывают дорогу.
Вот и хорошо. Призываю Силу и через ауру направляю её на восстановление тканей мышц. Целебное свечение намного меньше уровнем, но оно имеется, и мышечные ткани постепенно заканчивают восстановление регенерацией. Помня об инфекции, постоянно прошу Силу удалять чужеродное организму, и она выполняет желаемое. Свечение немного нарастает, начинают восстанавливаться кожные покровы и располагаться на должном месте. Ещё немного и вот уже всё в норме — не осталось ни следа от былой раны.
Внимательно проверяю весь организм, дополнительно чуть подправляю и осматриваю результат. Вроде всё в порядке, благодарю Силу. Она всегда поможет. Надо только открыться и довериться ей.
— Всё, король Эдвард здоров. Ему только нужно набраться сил после значительной потери крови.
Встал и огляделся. Энакин уже был полностью в порядке и долечивал наставника. Совсем хорошо.
— Простите, но я тоже слишком устал и мой навык в исцелении невелик. Если и смогу ещё кому-то помочь, то только без восстановления органов.
Рядом стоявший медик вежливо попросил оказать помощь и следую за ним. Тренировка и ещё раз тренировка, потом обязательно полное изучение медицины. Текущих знаний катастрофически не хватает.
* * *
Руден.
Проснулся, судя по рассвету, утром полностью отдохнувшим и с достаточно восстановившимся запасом Силы. Прекрасно. Рядом с кроватью на стуле и столе сложены вычищенные и приведённые в порядок форма с снаряжением. В шкафу обнаружилась моя сумка с запасной одеждой и некоторыми вещами — видать с лёгкого фрегата привезли. К комнате прилегают три двери. Одна из них двустворчатая — скорее всего это входная, значит остальные две традиционно для приведения себя в порядок. Так и оказалось. После посещения ещё минут двадцать медитировал взлетев над полом и разгоняя Силу по организму. За одним и обсох. Потом оделся и проверил всё ли на месте, в порядке ли. Претензий не возникло.
Уже в коридоре огляделся — у многих дверей стояла стража. У моей тоже. Коридор заканчивался выходом на террасу и там же раздавался детский смех. В ту сторону и пошёл.
У столика сидели дети короля. Мальчику 10 лет и девочке 12. Их узнал по материалам изучаемого задания от матери. Увидев меня, они соскочили со стульев и подошли.
— Доброе утро принц Вальтер, принцесса Арина, — спина ровная, слегка склоняю голову как равный перед равными.
— Ты здорово дрался с нашими врагами, как и другие джедаи. Вы все так можете? Я так же хочу научиться! — Выпалил мальчик.
— Точно так же не получится, — благодушно улыбаюсь его порыву. — Для этого нужно обладать Силой. Но в боевом трансе и с хорошего качества виброклинками ты немногим будешь уступать. Так что если не станешь жалеть себя, то многого добьёшься.
— Да? Хорошо, я скажу папе, что мне понадобится учитель боя на клинках.
Принцесса понимающе ухмыльнулась в сторону младшего брата и глянула на меня.
— Спасибо Руден, что спас отца. Хирурги говорили, что они не в силах помочь даже с применением бакты.
— Да, ранение было смертельным. Хорошо, что я оказался рядом. У меня на достаточно высоком уровне способности к целительству.
— Вы все так можете?
— Разумные все разные. У кого-то лучше получается одно, у кого-то другое. Это зависит от многих причин.
— А ты сам джедай?
— Я падаван — ученик мастера — джедая-рыцаря Куай-Гон Джинна. Он не целитель, зато превосходный воин.
— Но ты будешь джедаем, — утвердительно сказал Вальтер.
— В современном понимании, нет.
Он подозрительно посмотрел на меня.
— Как это?
— В древности джедаями называли всех мастеров светлой стороны Силы, сейчас же это просто аналог слова "воин", включающий и нейтралов, хотя в этом ни за что не признаются. Я же в силу некоторых причин связанных с семейными обязательствами не имею права быть просто воином.
Мальчик призадумался.
— Это примерно как я. Могу со временем стать хорошим воином, но не могу быть им, так как мне когда-то предстоит стать королём.
— Ты прав. — И подумал, что пора сменить тему. — Мне кажется, что юной красавице столь мужская беседа не слишком интересна. Может поговорим о чём-нибудь ином?
Принцесса глянула на меня и порозовела лицом. Хм. Интересно, а она для своего возраста вполне.. и, похоже, действительно вырастет красавицей.. в моём понимании. Да и маман намекала приглядеться как к одной из предпочтительных кандидаток...
— Ну что ты Руден, мы так мало знаем о джедаях. Расскажи что-нибудь ещё?
— Лучше покажу. Тут поблизости найдётся какой-нибудь светлый камень приятного оттенка размером с кулак? — Потом посмотрел на наши руки. — Мм.. не, лучше размером с 2 или 3 кулака.
Подходящий камень мы нашли у фонтанчика, был он чуть розоват и с несколькими сколами. Годится.
— Теперь встаньте напротив меня и слегка обнимитесь с милой лёгкой улыбкой. В общем, по позируйте.
Они так и сделали в ожидании чуда в глазах. И не ошиблись.
Камень взлетел в воздух на уровне груди, а потом стал быстро изменяться.
Вскоре это уже была необычайно искусно выполненная статуэтка счастливых детей — такое непросто выполнить даже на трёхмерном принтере.
— Арина, если желаешь, уже можно взять. Она готова.
Девочка осторожно протянула руку и взяла статуэтку, переставшую висеть в воздухе.
— Она прекрасна! Только очень тяжёлая.
Улыбаюсь мягко.
— Это ведь по-прежнему всё тот же камень.
Тут к нам подошли королева с Энакином.
— Доброе утро королева Альда, — совершаю минимально допустимый этикетом поклон. Потом посмотрел на друга и кивнул. — Энакин.
— Для нас действительно доброе, принц Руден.
— Принц? — Изумилась Арина, а потом ещё больше зарделась.
— А я догадывался о чём-то таком, — усмехнулся Вальтер.
Королева с интересом посмотрела на дочь, а потом на статуэтку у неё в руках.
— Можно? — Девочка отдала статуэтку матери и та с изумлением стала её разглядывать. — Замечательная работа. Я поставлю её в семейном музее. Там она будет отлично смотреться рядом с портретами. А сейчас пройдёмте на завтрак. Нас уже ожидают.
По пути дети закидали меня вопросами.
— Так ты действительно, принц? — Задала так заинтересовавший её вопрос Арина.
— Наши королевства даже имеют общую границу. Только я всего лишь третий в семье.
— И что? — Заинтересовался Вальтер.
— Давайте вам просто объясню основы нашего королевства?
— Расскажи.
— У нас выборно-наследная монархия. То есть первый король выбирается методом испытаний по множеству умений. Клан, в котором он состоит становится правящим кланом с определёнными льготами и возможностями. Так продолжается, пока король не совершит какой-нибудь чрезвычайной ошибки, принесшёй множества бед. Его старший сын с раннего детства обучается на политика и немного всему остальному для лучшего понимания. Когда приходит его время, то он должен подтвердить свою готовность править наличием соответствующих знаний и обладать надлежащими личными качествами.
Точно так же происходит и с правителями планет, земельных регионов в королевстве.. хотя там уже можно выдвинуть своего представителя в качестве помощника.
Второй и последующие сыновья короля вправе сами выбрать свою будущую профессию. Так Олег выбрал экономику, торговлю и безопасность, а я финансы и безопасность.. ещё организацией производств недавно увлёкся. Вот так получается, что принц — это только сын правящего отца и имеет некоторые дополнительные возможности благодаря титулу. Не более.
Идя по тропинке, Альда задумчиво произнесла:
— Тогда получается, что ваша монархия не сильно отличается от республики.
— Ну, если не учитывать, что у нас правит наиболее способный, а не громче всех орущий проходимец, то да, не сильно. И заметьте, что за всю историю королевства с самого начала колонизации не было ни одного восстания недовольных.
— Ты прав Руден, это наиболее важно, и женщина выразительно посмотрела на сына.
Тот же сильно задумался.
— А чем у вас занимаются девушки? — Заинтересовалась Арина.
— Рожают и воспитывают детей, помогают в работе мужьям. Если по каким-то причинам они оказываются без семьи или просто не заняты, то работа желающим всегда найдётся.
