— Этого... этого не может быть! Дриада...
— Она мать Хезер! — Резко закончил он.
— Но как? — Едва слышно произнесла я.
Плотно прикрыв на мгновение глаза, Клейтон с ощутимой болью в голосе, тихо заговорил:
— Около двадцати пяти лет назад на Орион загадочным образом прибыла девушка из другого мира. Ее звали Мэган. Она была настолько чиста и так отличалась от всех остальных, что пройти мимо неё было просто невозможно... Не прошёл и я. В то время я только принял должность главы Ориона и для меня не существовало никаких запретов. Недолго думая, я сделал её своей женой. Мы жили счастливо. У нас родилась дочь. И всё казалось было бы прекрасно, пока я не узнал, кто она на самом деле и зачем прибыла на Орион. Оказалось, за ее чистой душой, скрываются далеко не такие уж святые планы на будущее. Она была изумительной актрисой. Шесть лет она водила меня за нос, вытягивая из меня нужную ей информацию. Шесть долгих лет... — Взгляд мужчины помрачнел, становясь ещё глубже. — Она предала не только Орион и не только меня. Она без стыда предала родную дочь.
В моей голове совершенно не укладывалось та мысль, что Дриада, моя наставница, моя вторая мать, могла оказаться шпионкой в другом мире. Здесь явно была какая-то ошибка. Однако заставив себя не решать спонтанно, я продолжала молча слушать рассказ дальше.
— Когда же всё произошло, я уже целый год знал, кто она такая. — Тихо продолжал начальник. — Постоянно пытался поймать ее с поличным, но, увы, она оказалась куда ловчее, чем я предполагал. В ночь, когда она решила покинуть Орион, она захотела отнять у меня самое ценное в этом мире. Украдкой выбежала из дома, прихватив с собой маленькую сонную девочку. Я мог простить ей многое... но только не это.
— Вы... — Слова словно никак не хотели срываться с моего языка. — Вы любите свою дочь?
Его несчастного взгляда с лихвой хватило мне, чтобы понять ответ на свой вопрос.
— Я никогда ей этого не показывал. Был слишком суров и постоянно недоволен. Она ведь не понимала, что расплачивается за грехи своей матери. А я не мог жить с ней иначе...и до сих пор не могу.
— Но разве так можно жить? Дети не должны перенимать грехи своих родителей. Это несправедливо. — Немного успокоившись, я попыталась вновь обратиться к его сознанию. — Подойдите к ней, объясните, что тогда произошло...
— Нет. — Упрямо покачал головой мужчина. — Пусть будет так, как есть. Хезер до сих пор считает, что в ту ночь я убил ее мать. И незачем ее в этом разуверять.
— Вы на самом деле ее убили? — Чуть слышно произнесла я.
— Нет. — Спустя минуту, послышался тихий ответ. — Я не смог. Остановившись у открытого портала в сой мир, Мэган заметила меня и не теряя больше ни секунды бросила собственную дочь... Оставила одну на том проклятом месте, а сама растворилась в воздухе... Я долгие годы ничего о ней не знал, пока не появилась ты. Просматривая твои воспоминания, я вновь увидел ее... Она не изменилась... все так же красива и смертельно опасна, вот только имя взяла другое. — Глубоко вздохнув, он вновь внимательно посмотрел на меня. — Теперь ты понимаешь, что за чудовище была твоя наставница? — Громко спросил он. — Пойми, Алекса, ты не случайно сюда попала. Она всё просчитала ещё много лет назад. Возможно, ты ещё и сама не подозреваешь, какую роль играешь в ее дьявольских планах, но ты далеко не так невинна, как думаешь.
Упрямо продолжая не верить ни единому его слову, я четко произнесла.
— Не правда! Между вашей бывшей женой и моей наставницей нет ничего общего!
— Это один и тот же человек! — Твердо повторил мужчина.
— Нет. — Я бешено затрясла головой. — Этого не может быть!
— Дриада — изменница. Обладая лживой натурой, она долгие годы могла водить людей за нос. В ее крови течёт только ложь и предательство. С тех пор как я отпустил ее, она дважды присылала своих шпионок на Орион. И когда появилась ты, я подумал, что это одна из ее игр. Но, слава Богу, ты сильная, намного сильнее тех, кого я видел прежде. Ты ещё можешь стать другой. Пойми же, — вновь приблизившись ко мне, громко сказал он, — все, что случилось на Мельбурне — не случайно. Сейчас каждый мир пытается противостоять войне с нелегалами. Сотни тысяч людей ежедневно делают выбор между добром и злом, сражаясь за свою родину... Но рано или поздно и тебе предстоит встать на распутье. И от того, каков будет твой шаг, зависят человеческие судьбы. Прошу, не будь похожа на свою наставницу... Не разбивай сердце своего мужа.
Всё ещё боясь поверить всему услышанному, я закрыла лицо ладонями.
— Не может быть. — Повторяла я. — Это какая-то чудовищная ошибка.
— Дриада не та за кого ты ее принимаешь. — Жестоко продолжал Клейтон. — Она предатель. И я не удивлюсь, что Мельбурн, как и многие другие миры стал жертвой ее дьявольских планов. Её сущность не изменить. Смирись с этим!
— НЕТ! — В бешенстве выкрикнула я, прижимая ладони к ушам. — Вы лжёте! Дриада не могла разрушить родной мир! Не могла!
Я больше не могла оставаться в этой комнате ни секунды. Быстро поднявшись со стула, я поспешно выбежала из кабинета начальника, даже не потрудившись прикрыть за собой дверь.
Плотно прижав ладонь ко рту, я вбежала в раскрытые двери лифта и с силой ударила по сенсорной клавише с обозначением "Специальный отдел".
"Это всё ложь! Ложь! Ложь! Ложь! — То и дело уверяла я себя. — Дриада не могла разрушить собственный мир и убить преданных ей людей"
В голове возник расплывчатый образ Фиби и других девушек, работавших когда-то в моём составе.
"Она не могла" — Продолжала уверять себя я, но как бы я не старалась, предательское семя сомнений, всё же глубоко закралось в мою душу.
— Это всего лишь слова! — Тихо сказала я самой себе. — У него нет доказательств. А раз так, то и не стоит пока забивать себе этим голову.
Не заметив, как оказалась перед дверьми в диспетчерскую, я несколько раз глубоко вздохнула и, приказав себе отбросить всю негативную информацию о Дриаде на задний план, решительно зашла в комнату.
— Представляешь, после десяти минут моей исповеди, он просто выставил меня из своего кабинета! — Произнесла я, закрывая входную дверь.
— Ещё хорошо, что он дал тебе эти десять минут!
Резко обернувшись, я увидела, как за рабочим местом Вивиан сидит совершенно другая девушка.
— Хезер? — Удивилась я. — Что ты здесь делаешь?
— Пришла на помощь. — Приветливо улыбнулась брюнетка. — Я подумала, что раз уж и я в некоторой степени виновата в вашей размолвке, то значит, я и должна вам хоть как-то помощь в последующем долгом союзе.
Быстро встав со стула и подойдя ко мне, она тихо произнесла:
— Пойдём. У нас мало времени.
Потянув мою руку вслед за собой, мы поспешно покинули здание главного управления.
— Хезер, куда ты меня ведёшь? — Слабо пытаясь сопротивляться, возмущённым тоном спросила я.
Однако мой вопрос так и остался без ответа. Не оглядываясь, девушка ещё сильнее сжала мою руку и всё так же продолжала свой путь.
— Садись. — Коротко произнесла она, остановившись перед тёмно-красным лексером.
— Хезер, — вновь обратилась я к ней, уперев руки в бока. — Что происходит?
Громко вздохнув, девушка, наконец, обратила не меня своё внимание.
— Пока тебя не было, мы с Вивиан составили новый план действий...
— Новый план? — Чуть ли схватившись за голову, вскричала я. — Нет, ну ей Богу, это становиться уже смешно. Ну, почему вы все так стараетесь испортить мне жизнь?
— Так тебе нужна помощь или нет? — Серьезно спросила девушка.
Едва не застонав от отчаянья, я медленно кивнула головой.
— Но может, обойдёмся на этот раз без планов? — С надеждой спросила я. — Я и за прошлый-то ещё до сих пор расхлёбываюсь.
— Успокойся. — Тихо произнесла девушка. — На этот раз всё будет хорошо! — Ярко выраженная уверенность в ее голосе, заставила меня замереть и прислушаться к ее словам. — Но у нас мало времени. Если хочешь вернуть Блейка, тогда садись в лексер.
— Но как же мой...
— Можешь не беспокоиться. Думаю, тебе сегодня он не понадобится.
Ничего не имея против ее слов, я послушно села внутрь красного лексера и снова посмотрела на свою столь неожиданную попутчицу.
— Нам многое нужно обсудить. — Слегка улыбнувшись, ответила она. — Но для начала я хочу, чтобы мы стали подругами. — Задав на навигаторе нужное направление, Хезер быстро подняла лексер ввысь. — А помощь — самое лучшее доказательство дружбы.
— Ты вовсе не обязана мне ничего доказывать. — Здраво рассудила я.
— А я вот считаю как раз наоборот. — Упрямо возразила девушка.
Её поступок невольно напомнил мне Дриаду. Она всегда учила нас быть решительными и упрямыми до конца. Слегка встряхнув головой, я снова прислушалась к словам своей собеседницы.
— Если бы не я, вы бы до сих пор были бы вместе. Но так как прошлого уже не вернёшь, то я постараюсь помочь вам в настоящем.
Слегка улыбнувшись, я окончательно сдалась ее натиску.
— А если ваш план не сработает? — Как бы между делом, поинтересовалась я.
— Ты переживаешь?
— Да нет. Просто хотелось бы заранее узнать, где я могу найти себе красивое дивное местечко для одной небольшой скромненькой могилки.
— Не переживай. План сработает. — Ухмыльнулась брюнетка. — Главное, чтобы Блейк поверил в убедительную игру своей сестрички. А уж поверь, актерские данные у Вивиан просто отличные, проверенно на собственном опыте.
Весело усмехнувшись в ответ, я с интересом начала расспрашивать Хезер об их грандиозном плане, в котором мне и предстояло сыграть главную роль.
— Блейк! — Громко позвала Вивиан, тарабаня кулачком по закрытой двери. — Открой. Это важно. Бле...
Из резко распахнувшейся двери показалось весьма недовольное лицо мужчины.
— Чего тебе? — Рявкнул он.
— Ты, как всегда, сама галантность. — Криво усмехнувшись, сыронизировала девушка.
Смело протиснувшись между широким телом брата и дверным косяком, она вошла внутрь просторного кабинета.
— Спасибо, что пригласил. — Всё так же колко продолжала она, присев на свободный стул.
— Ты, кажется, говорила что-то о важности? — Скрестив руки на груди, мужчина продолжал пилить сестру недовольным взглядом.
— Ну, да. Так и есть. — Как ни в чём небывало отозвалась она, протягивая в руке небольшой бланк пустого отчёта. — Тебе пришло срочное задание от Клейтона.
— А с каких это пор подобные задания для сотрудников особого отдела извещаешь именно ты? — Сощурившись, спросил мужчина, внимательно изучая улыбающееся лицо собеседницы. — Почему Клейтон мне его сам не передал?
Слегка пожав плечами, девушка перестала улыбаться и довольно серьёзно произнесла:
— Ну, может, у него просто нет времени, чтобы по полчаса долбиться в запертую дверь твоего кабинета?
— Вивиан! — Предостерегающе произнес Блейк.
— Ладно-ладно. — Закатив глаза, ответила та. — Его сейчас нет на месте. А дело, как он сказал очень срочное и важное. Ну, так может, всё же возьмёшь бланк отчёта или мне его так полдня держать прикажешь? А ведь, между прочим, он нужен именно тебе, не мне.
Шумно втянув в себя воздух, он резко выхватил протянутый листок.
— Терпеть не могу, когда ты становишься занудой.
— Я знаю. — Довольно улыбнувшись, ответила сестра. — Кстати, как дела?
Тут же пронзив ее грозным взглядом, мужчина с силой поджал губы.
— Что ж, — вставая со стула, произнесла Вивиан, — раз ты как всегда пребываешь в своём любимом настроении, то могу предположить, что и дела у тебя идут в полном порядке.
Поспешно подойдя к двери, она уже было хотела выйти из кабинета, как крепко сжатое плечо быстро вернуло ее на шаг назад.
— Стоять. — Послышался сзади тихий голос. — Значит, говоришь, Клейтона нет на месте.
Спокойно улыбнувшись в ответ, девушка не спеша обернулась и тут же встретилась с подозрительным взглядом родного брата.
"Так и знала, что не поверит" — Досадливо подумала блондинка.
— Хочешь проверить? — С вызовом спросила она.
— А почему бы и нет? — Широко ухмыльнувшись, он подтолкнул ее к дверному проёму. — Пойдём, проверим.
Фыркнув себе под нос, Вивиан раздражённо отвела взгляд.
— Как хочешь.
Подождав пока он закроет свой кабинет, она не спеша последовала за ним вдоль ярко освещённого коридора.
Стукнув один раз по двери начальственного кабинета, мужчина надавил на позолоченную дверную ручку.
Дверь не поддалась.
— Ну, теперь веришь? — Торжественно улыбнувшись, спросила блондинка. — Так что, поспеши. Дело неотложное.
Рассеяно проведя рукой по волосам, Блейк внимательно посмотрел на адрес стоящий в отчёте.
— Как давно был отдан приказ? — Вмиг позабыв прежние склоки, стоящие между ним и сестрой, серьёзно спросил он.
— Где-то минут десять назад. Клейтон очень спешил, поэтому увидев меня в главном зале, тут же просил передать это дело тебе.
Ещё раз взглянув на адрес, Бентон свёл брови.
— Не понимаю, почему они выбрали именно второй регион для нападения? — Сам себе задав вопрос, тихо произнёс мужчина.
— А может, это опять шпионы? — Предположила Вивиан, нажимая на кнопку вызова лифта.
— Может быть... Может быть. — Задумчиво отозвался он. — Кому-нибудь ещё известно об этом деле?
— Нет. Босс сказал, что это секретная информация. Хотя, — непринуждённо пожав плечами, тихо отозвалась девушка, — чего тут секретного? Все итак уже знают об этих тварях. — И словно вспомнив одну малозначительную деталь, как бы между делом добавила. — Да, кстати, чуть не забыла, твоя напарница уже ждёт тебя на месте! Клейтон предупредил, чтобы во время операции вы оба не пользовались внешней связью, чтобы не дать себя засечь.
— И как это он умудрился рассказать тебе столько, имея в запасе лишь пару свободных секунд? — Вновь подозрительно спросил Блейк.
Широко улыбнувшись, Вивиан молча развернулась к раскрывающимся дверям прибывшего лифта.
Однако ее улыбка моментально погасла, стоило ей только увидеть статную персону внутри небольшой кабины.
— Почему не за работой? — С напущенной строгостью спросил начальник.
— Ээ... Мы как раз к ней и направлялись. — Выдавив из себя слабое подобие улыбки, тихо произнесла девушка.
— Вот и отлично. — Направляясь к своему кабинету, ответил Клейтон. — Кстати, — обернувшись, недовольным тоном произнёс он, — Бентон, позволь узнать, когда уже отчёт по делу Джордона будет лежать на моём столе?
Краем глаза заметив окаменелое лицо брата, а затем и побелевшие костяшки пальцев ладони, плотно сжатой в кулак, Вивиан молча прикусила губу.
Больше всего на свете ей хотелось нажать на кнопку и как можно скорее заставить лифт тронуться, но нельзя же так нагло прерывать начальство на полуслове. К тому же, Блейк сразу же обо всём догадается.
— Завтра с утра он будет в твоих руках. — Холодно проронил мужчина. — Как только я вернусь с этого задания, так сразу же доработаю над ним.
С секунду во взгляде начальника отразилось легкое непонимание, но быстро овладев ситуацией, он одобрительно кивнул в ответ.
