Кронах — в кольце осады. Точнее, город с тремя ближайшими деревушками, удачно расположенными на гребне водораздела. Остальные населенные пункты заняты (или оккупированы) неприятелем. Войска всё ещё продолжают прибывать. Судя по ним, до решительного штурма — пара дней. В нашу малочисленность враг не верит... Герцог Максимилиан собирается нанести один решительный удар, что бы "не вылавливать еретиков, по щелям и канавам, до самой зимы". Таковыми он объявил всех обитателей не подвластной ему территории. Подобная определенность сплачивает. Даже иезуиты, в последние дни, стали мне как-то роднее и ближе.
Князь-епископ Бамберга тоже родил очень хитрый документ, в котором обвинил Фрица — в узурпации власти, бежавших из города иезуитов — в сговоре с самим Сатаной, а Максимилиана — в потворстве негодяям. Эта поповская морда отчего-то мечтала, что войско герцога сразу же кинется в бой. А оно не кинулось. Хуже того — потихоньку разбегается. Дисциплина в довольно голодной и всем недовольной баварской армии весьма относительная. Все, от офицера до последнего солдата, опасаются, что их заставят брать осадой Розенберг... Как умеют, стараются себя от такой судьбы уберечь. Репутация у доселе неприступной крепости грозная, что сильно поддерживает наш и без того, сверх всякой меры, раздутый авторитет. В реале — толку от неё чуть. То есть, пользы от крепости никакой. Вообще... Хлорпикрин по прежнему создает невыносимую концентрацию в подвалах, а верхняя застройка и дворы с переходами обильно усыпаны недельной давности трупами. Надо там сначала проводить дезинфекцию, желательно, одновременно с дезактивацией. Когда? Кому? Зачем?
(обрывок ленты от радиотелетайпа)
В ближайшее время кризис, так или иначе, разрешится и тогда станет полегче, или нас не станет совсем. Отвратительно состояние непрерывного ожидания и лихорадочной подготовки. План — А... План — В... Плана отступления или эвакуации, на котором (с нотками истеричности) нынче настаивает Штаб в Ангарске, у нас нет. "Не завезли..." Отступать просто некуда, а бегство — верная смерть. Даже запереться в крепости Розенберг мы не можем — слишком мало защитников, для обороны такого протяженного объекта вручную. Парадокс, хотите сказать? На стены, якобы, ставить некого, а оборонять целый город с тремя деревнями народу хватает? Ну, так лучшая защита — это, всегда, нападение. В данном месте (в данное время), постулат верен втройне. Смотрите сами:
1. Вокруг время наемных армий. Наемник служит за деньги и верен командиру лично. Средневековье...
2. Командир присягает монарху или его представителю. То есть — "вассал моего вассала не мой вассал!"
3. Никаких внутренних причин воевать, у наемника нет. Убей командира — всё войско сразу разбежится.
Эта "ахиллесова пята" всех без исключений наемных армий — наша главная надежда и основа тактики. У противника нет морального стимула, рваться в бой. Командиры исполняют приказы "вышестоящих" только до того момента, пока им лично не угрожает опасность. То есть — либо в мирное время, либо в ситуации боя "по правилам". Когда солдаты рискуют жизнями далеко впереди, а командир управляет их действиями, глядя в подзорную трубу и рассылая вестовых с поручениями. Ценность жизни "пушечного мяса" тут стремится к нулю, ценность жизни "белой кости и голубой крови" — весьма велика (хотя, с точки зрения монархов, тоже не беспредельна). Иерархическая пирамида стремится давить противника своим "подножием". Оно нам надо?
Короче. В связи с явной безопасностью крепости Розенберг, силы, занятые её блокированием, брошены "на помощь селу". Не в смысле сбора урожая (кто туда пустит "городских"), а чисто ради создания там "фона террора". Те же самые шесть дежурных снайперов (парами) присматривают за подшефными деревнями. Ни к кому не пристают, не грозят, не пугают, просто стреляют, без предупреждения. Стоит в пределах видимости появиться отряду фуражиров или конному разъезду — бац! Кто там, самый нарядный? Бац! Кто там пытается командовать? Бац! Днем и ночью. И всё. Дешево и сердито. Для прикрытия спины каждому снайперу придан автоматчик. Были уже попытки организовать нечто вроде группы захвата. Лобовая атака тоже уже была. Она стоила герцогу ещё одного эскадрона. Как выяснилось, старый ППС-43 (в нашем исполнении, с дисковым магазином на 100 патронов), прошибает кирасу с двухсот метров навылет. Взять нас с марша, кавалерийским налетом, не вышло. На узком месте дороги, да в два ствола... Вышло даже не сражение, а мясорубка какая-то... Бауэры, помню, возмущались, что в схватке пострадали лошади. Всадников они добивали сами. Очень трудолюбивые люди, ни одного не упустили... Желающих повторить попытку не нашлось. "Сделай войну смертельно опасной для начальства и она сразу закончится!" А Максимилиан, наверное, думает, что эскадрон дезертировал... Впрочем, последнее время мне кажется, что он вообще не думает. Иезуита, посланного к нему с письмом от предводителя миссии беглецов из Бамберга, он приказал повесить, как еретика. Орден, такое, не прощает... Сразу видно, не пуганный дяденька. Горя не видел. Это поправимо.
(обрывок ленты от радиотелетайпа)
Война временно отменяется. Достойно отомстить супостату прямо сейчас, не представляется возможным. У попов — руки коротки. У нас — временное исчерпание ресурсов. Вдруг закончилась "слезогонка". Опытно-промышленная установка на Эзеле выдает продукт по нормам мирного времени, а канал поставки с востока, так же "временно", перекрыт. С "носителями" тоже возникли проблемы. Три из четырех "шаврушек" проходят регламентные работы. Износ турбин. Несколько лет назад их ресурс, в 500 часов, казался достаточным. Практика это опровергла. "Ни что так не постоянно, как временные трудности..." На последний оставшийся самолетик сегодня крепили бомбы.
А на меня повесили местное "Министерство Правды". Прямо хоть заново "1984" Оруэлла перечитывай. Самое ценное на войне, после еды, сна и боеприпасов — это новости. Честно! Все дела — побоку. Рейхсканцлер трудится, как пчелка, окучивая, сразу пять целевых аудиторий. По факту — скорее семь. Загибаем пальчики:
1. Население Кронаха и окрестностей (включая "зону оккупации"). Линии фронта нет, гражданские, по тылам противника, шастают совершенно свободно и так же свободно возвращаются обратно. Наивное время!
2. Две сотни гавриков Фрица, делящих с ним тяготы и лишения окопной войны. В городе мы не живем.
3. Население Ангарии (в самом широком смысле, от Старой Базы до Московского Двора). Отношение к проекту в широких массах там неоднозначное, но, в целом — скорее положительное. Расширяемся!
4. Население Старой Базы, моложе тридцати лет, последнее время, активно интересующееся политикой.
5. Население Старой Базы старше 50-60 лет, последнее время этим обстоятельством очень недовольное.
6. Представители ордена иезуитов, оказавшегося, фактически, нашим естественным союзником.
7. Войско Максимилиана Баварского. Им ведь тоже интересно, против кого воюют и что с нас можно поиметь. "Отцы командиры" своих подчиненных информацией не балуют... Грех этим не воспользоваться.
А я надеялась, что затея со "Сводками Совинформбюро" — временная мера. Да она нас всех переживет!
(обрывок ленты от радиотелетайпа)
Главная проблема, что каждая целевая аудитория желает знать только своё, но интересуется и чужим, а противоречить друг другу мои "фронтовые сводки" не должны. Информация — субстанция сверхтекучая. Что узнал один — скоро будут знать все. А как согласовывать детали?! Ох, мамочка дорогая! Вспотеешь думая...
Взять, к примеру, иезуитов. Судя по качеству доставшихся мне литографий (это такая местная малотиражная печать, со специального "литографского камня") высадку Фрица в Кронахе святые отцы рассматривали, как начальный этап триумфального похода на Бамберг. Не более, но и не менее... А чего? По их легенде, "прямой потомок императорской династии Оттонов", после долгих странствий, вернулся в свои родные места и готов тут навести порядок. С помощью и поддержкой Католической Церкви, разумеется... Молодцы! Связно и даже правдоподобно. Большие деньги потратили. Но! Вы б сначала нас о своих планах в известность поставили. Может, вместе чего внятного и придумали.
А так, добрую половину набора иллюстраций можно смело пускать на растопку печей или накрывание кастрюль. Ну, не носит Фриц таких одежек, в которые его на картинках нарядили. И никогда их носить не будет. Его же, в нормальной одежде (штаны х/б, рубашка с засученными рукавами и кепи козырьком назад), местный народ тупо не узнает! А узнает — не поверит. А поверит — страшно разочаруется. Что же это за король — без короны? А где кружева? Где золотое шитьё? Где драгоценные яркие ткани? Не светлый образ просвещенного монарха, а сплошная дискредитация власти, получается. Их главарь получил, на эту тему, личную аудиенцию. Парни, после пробной вылазки, притащили из Розенберга несколько ружей с умопомрачительной длины стволами и приспособили их железную часть в качестве турников. Пока Фриц на перекладине разминался, иезуит его кротко увещевал... хоть для приличия, разок другой, надеть камзол и штанишки с кружевами, хи-хи... Что бы "ярко выделиться из толпы". По-человечески попов реально жалко, сколько труда и денег они на свой "поп-арт" убили. Не уговорил... Мой благоверный выразился в смысле, что если люди своего руководителя не узнают в лицо — то нечего ему было вообще в управление соваться. Вычурные панталоны — не помогут. Загнул, конечно, но звучно получилось. Веско...
Это не всё! Иезуиты, на своих картинках, размахнулись изобразить геополитическую обстановку... В стиле эпохи. За горами, за долами, далеко на Северо-Востоке, повелевает странами, животными и людьми (именно так, в порядке убывания) очень к Фрицу расположенный император Сибири по имени "Сакалофф". Не выговаривают немцы, в конце русского слова, твердую букву "ве". Как услышали — так и написали. Тот император — прямой наследник древнеримских Цезарей и вообще легендарная личность... Покровитель наук и искусств, включая черную магию. С соответствующим видеорядом. То есть морями, змеями, рыбами-китами, мамонтами и псоглавцами. Короче, редкостная, по бредовости, графическая фентезятина. Но, качество! Но, бумага! Блеск! И так далее, приблизительно в том же духе, ещё с десяток сюжетов... Для Центральной Европы середины XVII века — нормально. Для мало-мальски современно мыслящих людей — запредельная, гм... экзотика. Я несколько штук, для пробы, раздала надежным людям, на дегустацию — не одобрили. Зато, наши фотографии, с видами Ангарии, те же самые люди, разобрали охотно и изучали очень внимательно. Даже сравнительно убогие стилизации "под фотографии", с надписями...
Решение пришло, когда вдруг потянулся ручеек просителей. Радио — это хорошо, но письма — совсем другое. На сувениры-то, фантастические литографии — самый писк. Прямо в стиле юмора, с Земли-1 — "Муся, я пишу тебе это письмо из горящего танка..." В общем, всю макулатуру я раздала не местным бауэрам с горожанами, как собирались святоши, а мальчикам Фрица. Они понимают правильно, по культуре "на двух стульях сидят". Картинки легли в конверты... В понедельник почта из Кронаха достигла Старой Базы. Я тоже родне подборку открыток послала... Хорошо, что для Веры приложила второй комплект. Мама — похвалилась Дарье Витальевне. Она — потащила "эту прелесть" мужу. Соколов — на заседание Совета. Пока там над ними кудахтали, Вера распечатала принтером дубликаты и расклеила на информационных стендах... М-м-да... Славно получилось. Идеологически уместно... А для бауэров, с ответной почтой, Эзель прислал пару центнеров залежалых агитационных материалов. Позапрошлогодний информационный бойкот Острова, затеянный теми же самыми иезуитами, тут пошел на пользу делу. Кто бы знал заранее! Там, три года назад, этого добра, с тонну валялось. Хорошо, хоть клише уцелели... Есть смысл обновить тираж. Да побыстрее... Пронырливые аборигены наладили меновую торговлю нашими лубочными картинками с солдатами (!), из осаждающей Кронах армии. Отзывы пока не поступали, но берут их вроде охотно. Несмотря на репрессии командования. Особенно — постановочные фото, из набора, ранее предназначенного для агитации шведов. Всякие там батальные, бытовые и образовательные темы. Особенно — с самолетами...
История о жалком конце гарнизона крепости Розенберг, обросшая по дороге жуткими подробностями, нашла благодарную аудиторию. Тем более, что "шаврушки" летают над городом каждый день. Разговоры о ужасном северном колдовстве, особенно после моего водевильного шоу в Старой Ратуше, обрели плоть и кровь. Жаль, что подкрепить их особенно нечем. Нанести "удар по штабам", в духе доктрины Дуэ, мешают обстоятельства. Массированный налет на лагерь противника, без бомберов, нам не по силам. Остается выжидать момента...
(обрывок ленты от радиотелетайпа)
Если что особенно портит мне настроение, так это активность папиных приятелей (сам он, до сих пор, считается "не вполне здоровым" и на людях не появляется, в основном висит дома на телефоне). Они же упорно создают Фрицу в Совете репутацию неблагодарного выскочки, с рефлексами патологического убийцы! Каждое лыко идет в строку... И "коварно" залитый хлорпикрином Розенберг, и истребленные в Кронахе уголовники, и расстрелянные кавалеристы... Лейтмотив один — "нельзя давать этому изуверу слишком мощное оружие". Он же тогда Европу утопит в крови! Обидно... Ну, почему, взрослые солидные люди, иногда ведут себя как дети? Обзываются, за глаза, думая, что им сойдет с рук? Ведь не сойдет! У Фрица память — феноменальная. Каждый раз, когда он слушает, в моем изложении, краткий обзор новостей из Ангарии, каменеет лицом. Переживает...
Я бы на его месте тоже обиделась. Во-первых — это несправедливо. Сами ругатели, с регулярной армией XVII века (дрессированной плотным строем маршировать на картечные залпы в упор), не сталкивались ни разу, а против не регулярных азиатов в Прибайкалье и на Дальнем Востоке применяли всё, что только можно. Во-вторых, а что, собственно, следует называть "слишком мощным оружием"? В некоторые времена люди и луки со стрелами пытались запретить, как "неблагородный способ ведения боя". Даже письменные договоры сохранились. Обидно, знаете ли, когда ты весь из себя красивый, с головы до ног в бронзовой броне, шагаешь по полю боя, небрежно отмахиваясь от ополченцев с дубинами, а тебя стрелой, точно в глаз... И хана "герою". Потом — запретить арбалеты, после огнестрел. Прогресс, через те запреты перешагнул, не заметив, но выводы о мотивах "запретителей" сделать можно. Болезные охраняли от быдла привилегию на насилие, опасное, для обладающих властью. Мечи или топоры никто и никогда запретить не пытался, ибо те для власти безвредны. Попробуй-ка, продерись, через пехотные ряды к командующему войском. Запрещали всегда оружие "подлое" (характерное словечко!), позволяющее уязвить "избранника судьбы" выходцу из социальных низов. Кстати, по той же причине, во все времена, власти преследовали отравителей и колдунов... исмалеитов и иезуитов...
Ну, и как, Фриц со товарищи, должны теперь понимать доносящиеся из-за Уральского хребта обиженные вопли "без пяти минут пенсионеров"? Они, между прочим, на иерархическую систему организации общества имеют гораздо больший зуб, чем кто бы то ни было из наших "первопопаданцев" (забавное же словечко). Эти ребятишки достались нам, по местным меркам, уже почти взрослыми, всякого дерьма хлебнувшими, кнута и зуботычин отведавшими. Не любят они иерархии, во всех видах. И претендентов на пожизненное правление — не любят. Вполне способны, забывшим правила коммунистического общежития, земной путь подсократить.
