(обрывок ленты от радиотелетайпа)
До начала церемонии ещё примерно сорок минут. До ворот замка — десять минут спокойной ходьбы. По тропинке — пять. Рано. Последние минутки девичьей свободы убегают. Захотелось просто постоять, подумать. Поднялись, всей компанией, на бастион. Вид, во все стороны, кроме участка закрытого громадой замка. Небо над головой — в тревожных перистых облачках. Солнце клонится к закату, тень от главной башни скользит по траве, как гигантская часовая стрелка. Видно, как по взлетной полосе взлетает в сторону моря первая сцепка, из темно-оранжевого дальнего бомбардировщика и двух буро-зеленых десантных планеров. Так называемый "восточный экспресс"... Судя по всему — страшно перегруженных. Еле от земли оторвались... Ага! Наши бы, сразу направились по маршруту, а здесь — соблюдают инструкцию. Над морем — нельзя. Сначала надо набрать высоту. Сцепка медленно заворачивает влево, почти над горизонтом поднимается выше черты, разделяющей море с небом, и возвращается со стороны лесистой части Острова, словно собираясь опуститься на аэродром. На фасеточных стеклах пилотских кабин горят солнечные блики. Огромная крылатая тень скользнула мимо. Вторая... Третья... Всего-то сотню метров высоты набрали... Ну, ничего, зато теперь долетят. Счастливо!
Писк в левом ухе... Вызов? Тогда почему слышно покашливание и шорохи? Голосовой режим, как для маленькой? Стоп, это же носимая замена радиотрансляционной сети. Тогда — нормально... Слушаем.
— Наталья, — голос коменданта базы, — Можно, немного, поторопиться? — пауза, — Ты нам срочно нужна, — сухой смешок, — Как женщина! — виноватое покашливание, — Пожалуйста... Подходите к главным воротам.
Перебросить тумблер на передачу... Рука легла на головку ключа. Подтверждение. Но, какого им надо? М-м-мать! К замку, от внешней линии бастионов, на средней скорости, приближается чудной экипаж — возок, запряженный аэродромным электрокаром. Посторонним въезд на территорию крепости запрещен. Стреляют без предупреждения... Простая и очень эффективная мера, от внезапной атаки. Но, почетных гостей пешком гонять не принято, приходится, вместо скотины, запрягать технику. Кого там принесло? Тумблер на прием...
— ... и стольник Великого Государя, царский гонец, боярский сын Михаил Львович Плещеев! — вот уж, кого, что называется, не ждали. Мало нам было иезуитов — теперь, "ретро соотечественники" пожаловали.
Красавец! Сколько же слоев одежды на нем одето? В отороченной мехом шапке. Хоть бы на термометр глянул... Или — на календарь. Лето на дворе! Сам вылез из возка... Диким взглядом провожает мелькнувшую над головой вторую сцепку из самолета и десантных планеров. На нас пока не смотрит. И то счастье... В ухе оживает голос коменданта:
— Наташа! Прошу двигаться шагом, с достоинством, — тяжелый вздох, — иначе будет "урон чести", — блин! Сам бы попробовал "без урона чести", по крутой и скользкой каменистой тропинке, с бастиона спуститься...
— Ой! — меня подхватили, вернули в вертикальное положение. Есть и от почетной охраны польза, однако.
В гробовом молчании, как на торжественном построении, строем, в колонну по два, промаршировали к месту высочайшей аудиенции. Я — впереди. Ребята — сзади. С трудом удерживаю подобающее "выражение". С этими московитами, каждый раз — "натуральный цирк с конями" (как выражается Дарья Витальевна). Сколько уже раз она на лекциях нам жаловалась на тяжкую долю жены государственного деятеля. Теперь и мне так? Господи, хоть я в тебя и не верю, ну, сделай милость — пусть оно (вот это бородатое чучело) возьмет и пропадет пропадом! Закрываю глаза... Жду грома небесного или грохота расступающихся под ногами гостя булыжников двора. Тишина... Открываю глаза. Стоит... Воистину, бога нет, тьфу... простите за малодушие.
(обрывок ленты от радиотелетайпа)
К современникам из Московии у нас отношение сложное. С одной стороны — соседи. Деваться некуда. С другой стороны — предки. А если без обид — так, докучливые дальние родственники, с могучими закидонами. Вот и сейчас, даже предельно ужатый ритуал торжественной встречи, займет уйму времени. И всё настроение изгадит. А не пойдешь навстречу — наткнешься на препоны в каком-нибудь важном вопросе, который зависит от Москвы. Страшное дело, эти местнические дипломатические счеты... Хорошо, что после пары скандалов и сами царевы слуги это понимают. Делаем друг другу поблажки. Будь сейчас тут нормальный европейский владыка, обе стороны нагнали бы толпу свиты и бдительно следили — кто раньше снимет шапку, кто первый шагнет навстречу, в каком порядке говорят прибывшие и встречающие, кто кого заставляет ждать... Мрак!
К равному — гости въезжают на двор, к самому порогу... Есть! К более высокому — идут пешком через двор... Как я, например. Знатного гостя хозяева встречают у крыльца... Комендант в воротах, Фриц с папой — чуть поодаль. Шапки не снимают, они их и не надевали... Но, и посланник не кланяется... Приучили, да-с... Зачем понадобилась женщина? Дамы, на официальных приемах, в допетровской России, не присутствовали. Угу-м... Размечталась! Прием-то неофициальный. Семейный праздник. День хоть не постный? А то вообще — крах торжеству. Вроде бы нет... Ага! Здороваются за руку, но не обнимаются. Сначала комендант... Потом — папа. Потом — Фриц... А иезуит откуда выскочил? Тоже гость? Понятно... За спиной слаженный шорох и стук каблуков. Ребята, как могут, придают действу торжественность. Бесполезно. У господина стольника — кисляк, во всю рожу. Девка... Простоволосая... В "татарских" штанах (почему татарских?). Вроде смирился... Слева характерное папино кхеканье. Ну, он дает! Где-то добыл подносик, установил на него стальной стаканчик от поясной фляги и доверху набулькал "огненной воды". Знак высшего доверия гостю — это выход к нему жены с чаркой. Я, Фрицу, уже жена или ещё нет? Кажется, и невесте тоже разрешается чарку поднести. Свадьба-то у нас — походно-полевая... Давайте ваш поднос! Чему улыбаешься, бородатый? Надеешься невесту поцеловать? Помечтай... Папа у меня предусмотрительный. Кстати, и Фриц не потерпит... Плевал он на все ваши этикеты. Значит, в чарке напиток из категории "лопни мои глаза". Вроде перцовой настойки на спирту. Я надеюсь...
Иду. В сказках и былинах, девице полагается к гостю "плыть белым лебедем". В чисто этнографических целях (при сарафане, со всеми причиндалами, я бы попробовала). В комбинезоне и сапогах — не могу. Рация оттягивает пояс слева, кобура — справа, кованые каблуки цокают о брусчатку... Простите, товарищи, шагаю, как умею. Мелким строевым... И поднос держу за край, словно в столовой на раздаче. Смотрю, прибывшему, в глаза. А ничего, мужчинка. Если бы ещё был бритый и не такой потный (ну, перед кем выпендриваешься?), то лет на двадцать пять бы потянул, не больше. Уставился. Бери, давай, сразу о всяких глупостях позабудешь. Фирма гарантирует! Взял... Лихо опрокинул в рот... Грамотно глотнул, на выдохе. Вот так! Свободной рукой вынимаю из ослабевших пальцев гонца пустой стаканчик... Пока страдалец судорожно ловит ртом воздух... А ты думал, мы тут меды распиваем? И задом, задом, задом... в спасительную арку стены. Пронесло...
Самое тяжкое, в таких вот ситуациях, не обидеть противоположную сторону насмерть и не дать обидеть себя. На "Прикладной культурологии" нам рассказывали, про разные подобные случаи. На самом деле, наука улаживать отношения с людьми довольно простая. "Не верь, не бойся, не проси..." Самое главное — не смеяться над собеседником и не позволять смеяться над собой. По возможности... А ещё лучше — обратить досадный инцидент в шутку на доступном уровне. Мне тут с мужиками не ровняться. И так молодого человека в краску вогнала. Видно, что новенький... Он и так был тепло одет, а после папиной смеси — совсем красный сделался. От смущения — в том числе. Не дурак, понял, что целоваться с ним я не собиралась. А хотел! По глазам вижу.
Ничего не поделать. Удобная, с современной (на Земле-1) точки зрения, женская одежда, в данной нам реальности выглядит, гм... вызывающе. Ну, нет ещё в XVII веке "приталенной", подчеркивающей фигуру моды... Про идиотскую манеру ходить по жаре в капоре, парике (бр-р-р-р!) или теплой шапке — разговор отдельный. По всем местным канонам я выгляжу, как отпетая блудница. Веду себя, как блудница... Наглая, не по чину... Всё, как бы, располагало к более тесному контакту, а не срослось. Ладно, на расстоянии можно и улыбнуться. Пусть не думает, что над ним издеваются. Просто "так вышло"... Смех, конечно, прет из глубин организма наружу, но я сдерживаюсь. Благо, есть на что отвлечься... В эфире — вялая перепалка давно готового взлетать экипажа последнего, на сегодня, самолета, с руководителем полетов. Как понимаю, электрокар, запряженный в возок гонца, должен был аккуратно вытянуть их сцепку на взлетную полосу, а теперь — возникла задержка... Фантастический диссонанс... И нечего не поделать — дипломатический этикет требует жертв. Водитель — явно забавляется ситуацией. По одежде он — совсем наш, а по возрасту и некоторым мелким признакам — абориген. Яркой славянской внешности. Крепкий такой дяденька, на пятом десятке. И что особо необычно — гладко выбритый... Только что отсоединил оглобли экипажа от буксирных крюков электрокара и подогнал машину к воротам...
Откуда я знаю, что он не наш? "Наш", никогда бы, просто рукою (!) в бочку с маринованными огурцами не полез. Тем более, не стал бы сразу потчевать этим овощем багрового от смущения и жжения во рту гонца. Мысли б такой не возникло! А этот, как, само собой разумеется. Да ещё по сиденью, рядом с собой хлопает, подвезу! Вы только гляньте, гонец согласился! И на огурец, и на "подвезти". Наверное, он думает, что это "честь"? Все пошли пешком, а его везут... Типа, ему положено. Наши — расступились, пропуская. Тоже так считают? Не-а... Электрокар везет в замок припасы. А сзади — вообще какой-то сундук. И здоровый, обмотанный мешковиной ящик. Понятно, что разгружать это добро руками никто не будет — зацепят талью и втянут на верхний этаж. Зато, становится понятным поведение "боярского сына". Вопиющее отсутствие живой прислуги порвало ему шаблон, а механик-водитель показался "значительным лицом", достойным тесного общения. Почти кудесник, блин... Не касаясь руками движет предметы. Служба чистая, сидячая, уважаемая... Опять же — мимикрия. Не будем портить человеку удовольствие. Вероятно думает, что попутно завязал удачное знакомство с одним из таинственных "онгарцев".
(обрывок ленты от радиотелетайпа)
Когда я, совсем маленькой, первый раз посмотрела кинофильм "Кин-дза-дза", две трети аналогий — от меня ускользнули. Сакральный смысл "цветовой дифференциации штанов", без которой "цивилизация обречена", в отрыве от соответствующего контекста — не доходит. Интересно, что на эту же тему сказал бы боярский сын Миша Плещеев? Он видит проблему с другой стороны. Если догадается, что мужик на электрокаре банально "косит под попаданца", как выражаются курсанты, может и саблей рубануть. Несколько лет тесного контакта показали, что ни русские, ни немцы, ни татары "прирожденными рабами" — не являются. Обязанность "делать два раза Ку" (кланяться, уступать дорогу, ломать шапку) раздражает всех одинаково. Наши — воспринимают её с юмором и не кланяются вообще никому. Местные осторожничают. Но, переодевшись, ведут себя вольно. Чем дальше, тем больше... За что, частенько, получают люлей от более консервативных соотечественников. Любопытный пример конвергенции культур. Дядя Лева рассказывал, что в другой России, на Земле-1, многие русские, с той же целью, старались выглядеть похожими на иностранцев. Миры разные, а люди везде одинаковые.
В темной подворотне замка (длинный тоннель, временно закупоренный с солнечной стороны тушей электрокара) с ходу наткнулась на Фрица с папой. Первый — в недоумении (Was ist das?). Второй — в полном восторге.
— Дочка! Сам русский царь, к нам, на твою свадьбу, стольника прислал! — и лезет обниматься, на ощупь...
Между нами, радоваться вообще-то нечему. Наоборот, сей факт — прокол в подготовке операции. Скорость, с которой информация о возвышении Фрица достигла Москвы и Рима, получается почти одинаковой. "Крота" в своих рядах иезуитам поискать бы надо. Кто-то сливает московитам самые свежие новости о происходящем...
Самое гадкое, что пресловутый боярский сын действительно явился не к коменданту Базы, а именно по нашу душу. Один электрокар чего стоит! Он ведь через аэродром (!) к нам добирался. Вместо того, что б, как белый человек, отсидеть неделю в карантине на "Вонючем маяке", куда пристают все прибывающие на Эзель гражданские суда, добыл лодку и причалил к служебной пристани для наших катеров. Знал куда плыть и что сказать. Иначе, вместо предоставления электрокара, его бы там тормознули и отправили восвояси. Печально. Полезно пробить этого кадра по базе. Из глубины каменной стены рация возьмет? В эфире затишье. Рискну.
(обрывок ленты от радиотелетайпа)
На самой заре нашей массовой радиофикации, в Прибайкалье, фокус, который я собираюсь провернуть, считался невозможным. Теперь привыкли. Перевод радиосети передачи данных с машинных кодов на азбуку Морзе сделал выход в машинную базу данных, с простой искровой рации, обычным делом. Канал дежурного по связи — голосовой. Он обслуживается человеком. Зато прием сигналов морзянки — автоматизирован. Запрос! Ответ! Автомат отстучал выделенный мне номер свободного канала, для телеграфной связи. Минутная пауза. За это время надо успеть переключить диапазон (на ощупь, вполне удобно, если помнить положения ключей) и отстучать свой позывной. Так, машина отозвалась... Если, сейчас, повторить сигнал вызова, то она вывалит содержимое буфера моей электронной почты. Так, как будто бы радиограммы пришли именно в этот момент, одна за другой. Не люблю... Тексты удобно читать на телетайпе. Поэтому, я повторяю позывной и жду ответа из базы данных... В эфире свистят космические вихри. Почти физически чувствую, как переключаются реле на башне Замка. Только бы оказался свободный канал... Включилось соединение... Ответный гудок изменил тон. Радиовышка Ангарска ожидает запрос. Тридцать два символа, включая вид регистра... Русский? Пусть...
— Михаил, пробел, Львович, пробел, Плещеев, пробел, стольник, — вписалась... Чуть подожду, а вдруг?
Считается, что самым ненадежным элементом, в любом техническом устройстве, являются подвижные детали. В принципе — это верно. Однако, несколько настоящих дисководов, с Земли-1, до сих пор исправно крутятся в закрытом от всех мыслимых неприятностей помещении Старой Базы, обеспечивая оперативный доступ к хранящимся на них цифровым данным. Судя по скорости ответа, нужная мне информация хранится именно там. Наши самодельные "винчестеры" (смешное совпадение, ведь у магнитных накопителей данных нет ничего общего с винтовками) отзываются медленно и периодически сбоят. Если мне повезет — ответ будет сразу в наушник, а его дубль уйдет в мой почтовый ящик. Если не повезет — я выйду из тоннеля, так и не зная, кто к нам пожаловал. Третий вариант — этот парень, из свиты московского царя, не оставил следа в истории на Земле-1 и мой запрос был бесполезен. Но, попробовать всё равно стоило. Фриц в электронной почте путается. А папа, как уже говорила, работать с азбукой Морзе и телеграфным ключом ненавидит. На меня вся надежда.
