Я лишь успел уловить какое-то движение за нашей спиной, и то скорее по звуку, а мимо нас мелькнула непонятная смазанная тень. Лелиана отчего-то вскрикнула, а я с отвисшей челюстью наблюдал за творящимся пред нами. Ох, что-то мне совсем плохо, только бы это был не глюк уставшего сознания… Потому что творилось нечто совсем уж несусветное.
Прямо перед нами клубилась пыль, мертвецы валились на землю как мешки, головы с них сдувало словно ветром, а между ними мелькал светящийся призрачным голубым огнём нечёткий силуэт.
Всё это «светопредставление» длилось лишь несколько секунд, а когда пыль осела, нашему взору предстала грязная мостовая безвольные кучки иссушенной плоти, бывшей когда-то нежитью, да груды костяков, а над всем этим неподвижно стояла Элисса. Меч её был отведён в сторону, а из глаз струился странный голубоватый туман…
— И после такого ты говоришь, что не любишь ближний бой? — нервно выдал я, с опаской поглядывая на результаты трудов Командора.
— Потому и не люблю, — немного помедлив ответила девушка. А девушка ли? После такого — скорее монстр в доспехах, — слишком сложно сдержаться. Чуть перестараюсь и…
— Все узнают, кто ты есть на самом деле? — откуда-то сзади раздался чуть надменный голосок и редкие хлопки. Морриган, чтоб её! Не могла раньше прийти? — неприятно признавать, но мать моя к истине оказалась ближе, чем я.
Я обернулся. Ведьмочка лукаво улыбалась, поглядывая на нас. К счастью больше вокруг никого не было. И то славно, чем меньше людей узнает…
— К истине? — недобро сощурилась Элисса. Из её рта и глаз вновь заструился лёгкий синий туман.
— К истине, — на этот раз уже совершенно серьёзно заявила Морриган. Уж не знаю, что на неё так подействовало, может явственно ощущаемая угроза, что сейчас исходила от Кусланд? — для нас с матерью твоя одарённость не была секретом с первой нашей встречи. Но я наивно полагала, что миру ты откроешься ещё под Остагаром, или чуть позднее, случись тебе выжить. А мать моя сказала, что ради одной себя лишь ты рисковать не станешь так.
Стервочка-ведьмочка важно кивнула в нашу сторону. Эх, вот опять её на стишки потянуло. А я уж было так надеялся, так надеялся…
Прерывая ход моих внезапно нахлынувших мыслей о том, как же было хорошо без идиотских стишков одной ведьмы, синий туман вокруг Элиссы исчез, как по волшебству. Да собственно, почему «как», по волшебству он и исчез. И мне показалось, или девушка смутилась?
— Значит ты… Ты маг? — широко распахнув глаза, словно всё ещё до конца не веря выдохнула Лелиана. Похоже представление с барьером и пламенем она пропустила…
С центральной площади доносился свист, гиканье и отчего-то конское ржание. А над холмами медленно всходило солнце.
Это была… Победа?
Примечание к части
Вот и новая глава дописана, пусть и позже обещанного, за что искренне каюсь. Объём правда великоват получился, но ещё раз "резать" я не решился. Да и растягивать больше тему Редклифа я не хочу. * песня группы Белая гвардия — "Голубая стрела"; Иллюстрации Шестопёр ГГ: http://s16.radikal.ru/i191/1709/94/befd60609c04.jpg Средневековые игрушки-убивашки: http://s11.radikal.ru/i183/1709/05/e5fcf2ebdbe4t.jpg Нежить (милашки, не правда ли? Не дай Бог с такими в тёмной подворотне столкнуться): http://s018.radikal.ru/i504/1709/82/916f4be33d2e.jpg http://s018.radikal.ru/i504/1709/60/ef5ec98fdf10.jpg http://s019.radikal.ru/i625/1709/77/8b93df655d69.jpg http://s019.radikal.ru/i633/1709/e8/08d8f64daf91.jpg http://i062.radikal.ru/1709/b1/5f1b5efb9398t.jpg http://s010.radikal.ru/i311/1709/e9/37fcaf3d5b15.jpg Городское ополчение?: http://i066.radikal.ru/1709/2c/d7c8b371a649.jpg http://s016.radikal.ru/i334/1709/9e/b87d690d47e0.jpg http://s019.radikal.ru/i616/1709/c1/fb150589200a.jpg Примерно так выглядело случившееся с Фридой: http://s019.radikal.ru/i621/1709/a5/a6da5c45302d.jpg
>
Глава семнадцатая, или утро добрым не бывает
Утро красит нежным светом стены древнего Кремля…
Да уж, стены «древнего кремля» в наличии имелись — замок Редклиф, ну чем не кремль, да и утро тоже было под стать — солнечное и всё ещё по-летнему тёплое. Но вот насчёт всего остального я был не уверен.
С рассветом вся редклифская земля не просыпалась по той простой причине, что ночью никто не спал. Как-то не до сна, знаете ли, когда под окнами разгуливают толпы мертвяков. Снизу раздался стон — очередного раненого заносили в здание ратуши. Как наименее пострадавшее в ходе ночных боёв, его временно приспособили под общий лазарет. В церкви места было мало, а остальные постройки в городе и того меньше. Зато раненых оказалось много. Чертовски много. Из почти ста двадцати человек, что стояли с нами этой ночью в одних рядах, относительно невредимыми остались не больше трёх десятков. Раненых же было около полусотни — цифры пока не точные, ещё не всех подсчитали, да и боюсь многим из них выжить просто не суждено, с местным-то уровнем медицины.
Из наших, к счастью, никто серьёзно не пострадал, правда сражаться в ближайшее время будут способны далеко не все. И это хреново, если учесть, ЧТО засело в замке. Из магов лучше всего себя чувствовал как ни странно Дайлен. Хотя, как с восторгом рассказывали редклифцы и люди банна, оборонявшие с ним один из домов — огненными шарами да молниями тот расшвыривался буквально налево-направо. Парня даже вроде как на руках качали, когда всё закончилось… Не сильно отстала от него и Морриган. По тёмным кругам под красными глазами становилось понятно, что бесследно битва не прошла и для неё, но по крайней мере на ногах ведьмочка держалась твёрдо. Правда извечной язвительности у неё изрядно поубавилось, но боюсь это временно.
Но не всем так повезло. Нерия Сурана… Из приятных новостей было то, что девушка наконец-то очнулась. На этом приятные новости заканчивались и начинались новости хреновые. Встать на ноги она пока не могла, говорила с трудом, а колдовать, по словам Морриган, сможет только недели через две… Если не отопьётся слабым раствором лириумного зелья. Лириумного зелья после битвы ожидаемо ни у кого не осталось. Последнее, что Элисса передала через Каллиан, уже целиком и полностью было использовано для выведения из «магической комы» нашей уколдовавшейся вусмерть ушастой заклинательницы.
А вот прибытия новых действующих лиц я никак не ожидал, да собственно и все остальные тоже. Конское ржание, что я услышал с центральной площади под самый конец битвы, вовсе мне не почудилось. С первыми лучами солнца в город ворвался отряд рыцарей и прошёлся по узким улицам подобно морской волне, сметя остатки разбрёдшейся нежити. На площади они правда несколько увязли, но довершить полный разгром умертвий им помогло взошедшее солнце. Рыцарями командовал наш старый знакомый — сэр Доналл. Как оказалось, он внял моему совету, и, бросив бестолковые поиски урны Священного праха в землях Коркари, занялся сбором своих разъехавшихся товарищей. И вот вчера вечером их небольшой отряд достиг опустевших предместий Редклифа. От попрятавшихся по домам крестьян и беженцев они узнали о том, что творится в городе, ну а дальше во всю прыть, не жалея коней, кинулись сюда. Поспели они правда только к развязке, но и на том спасибо.
А ещё оказалось, что магов у нас в отряде отнюдь не трое, а вовсе даже четверо. Элисса Кусланд, тейрнесса Хайевера, девушка чей род может посоперничать в древности с королевским, оказалась магом… Вот ведь тоже, подарочек-самородочек выискался на мою голову!
Когда всё более-менее успокоилось и нежити на улицах не осталось, а чуть не погибшую от стихийной инициации девочку Фриду отнесли к другим раненым, я насел на уже относительно пришедшую в себя Элис. Главным требованием, собственно, было объяснить — какого чёрта это сейчас было? И судя по согласному сопению тихо следовавшей за нами Лелианы, этим вопросом задавался не я один. Морриган, что характерно, издевательски улыбаясь удалилась, не став присоединяться к нашей компании. Остальные о произошедшем пока не знали.
Из путаных объяснений, мы с лёгким охренением узнали, что дар к магии у Элиссы от матери, которая тоже, вот ведь прелесть, была магом. Как и её мать, и вроде бы даже прабабка девушки. Иными словами, талант передавался по наследству уже целую кучу поколений. На вполне резонный же вопрос Лелианы, почему тогда ни она, ни мать не оказались в Круге магов, последовал до удивления прозаичный ответ. Деньги. Деньги и связи значили в Ферелдене пока что куда больше слова Андрастианской Церкви. Тех, кому не посчастливилось родиться с даром к магии в семьях простолюдинов или всяких мелких баннов, ждала лишь одна дорога — в Круг магов. А вот у богатых землевладельцев были варианты. Если родители чада с даром были не дураками, и способности своих отпрысков не афишировали, а главное ежегодно делали «скромные» пожертвования Высшей жрице в Денериме и Ферелденской Командории Ордена Храма, то… Церковь с храмовниками милостиво закрывали глаза на таких неучтённых магов. В том же Орлее, по словам Элиссы, подтверждённым девушкой-бардом, такое бы конечно же никогда не прошло, но сейчас Ферелден это далеко не Орлей, да и местным главе церкви с командором храмовников тоже хотелось красиво жить, вкусно есть и сладко спать, а не перебиваться подачками от Верховной жрицы из Вал-Руайо.
Способности у Элиссы обнаружились в 11 лет, когда она в шутку решила подраться деревянным мечом с тренирующимся братом и чуть не убила его, впечатав в стену. Спасли того только хорошие доспехи, да оказавшийся проездом в Хайевере маг-целитель. После этого случая, за обучение столь нежданно проклюнувшегося таланта взялся специально приглашённый из Ферелденского Круга Магов учитель. Сколько тогда её отец отвалил золота всем заинтересованным сторонам, включая Высшую Жрицу из Денерима, храмовников и Круг Магов, Элисса не знала, но судя по тому, что о её даре никто так и не узнал — вполне достаточно. Учили её в основном способам контроля за магией, чтобы она ненароком не угробила себя, и весь остальной замок в придачу. Но были там и более интересные знания, помогла ей и мать, у которой оказалось некоторое количество довольно редких книг по магии. Именно из них девушка и научилась использовать магию в бою, да не просто швыряясь огненными шариками (это она тоже к слову умела), а ускоряясь до сумасшедших скоростей и вливая в меч или стрелы саму энергию Тени.
Наблюдал маг из Круга за ней примерно три года, после чего, очевидно удовлетворившись результатом, сказал, что научил её всему чему считал нужным и уехал. Правда совсем без надзора девушку всё равно не оставляли, но сводилось это лишь к тому, что примерно раз в год к ним в замок из Круга Магов приезжал кто-нибудь из посвящённых в тайну, один раз это даже был сам Верховный чародей Ирвинг.
Вообще о своих способностях девушка говорила неохотно и напряжённо, хотя оно и понятно. С одной стороны, в слушателях был вроде как король, с малость охреневшим от услышанного лицом, а с другой хмурая и задумчивая бывшая служительница Церкви. Истово верующая и всё такое. Уж не знаю, чего Элисса от нас ожидала, уж не того ли, что мы с проклятиями и криками «держи мага!» накинемся на неё? Хотя, учитывая местные нравы… Впрочем, после того, как накидываться с криками мы на неё не стали, девушка немного расслабилась. Я заверил Кусланд, что никому выдавать её не собираюсь, да и вообще она теперь Серый Страж, а им вроде как всё можно. Ну или почти всё. Лелиана пробормотала примерно тоже самое и как-то потерянно, чуть не наткнувшись на дверной косяк, поспешила сбежать. Ох, не наделала бы наша аловласка глупостей…
Как-то совершенно неожиданно, вывалившись из утренних воспоминаний, я понял, что слышу тихие переругивания где-то в коридоре, с распахнувшейся дверью переросшие в весьма громкие — в комнату ввалилась Элисса, да не одна, а в компании с Морриган. Ну, как говорится, только помянешь… В общем, на моей попытке подремать хотя бы пару часов в таком уютном и непривычно мягком кресле, эти две поставили жирный такой крест.
— Нет это ты не понимаешь! Я не могла поступить иначе! — гневно почти шипела Элисса, невозмутимо следовавшей за ней ведьме.
— Вполне могла, если бы думала головой, — как ни в чём ни бывало ответствовала Морриган, разглядывая ноготочки. Судя по виду Элиссы, спор начался уже давненько.
— Если бы я не остановила выброс стихии — Кайлан погиб бы!
— Ну и что? А так почти погибла ты.
— Кайлан — Король! Я не могла…
— Перестань, — с показным утомлением протянула Морриган, — ты словно монашка повторяешь это, как молитву вашему «Создателю». Даже короли смертны. Особенно если они лишены мозгов.
Не понял? Это она про меня сейчас? Нет, на трезвую голову признаю — иногда я бывает сильно туплю, но как мне кажется тут любой бы человек тупил, окажись он на моём месте. Подумать только — вляпаться из такого благополучного и устроенного XXI века в самое настоящее средневековье, да не обычное, а насквозь волшебное! В самом поганом смысле этого слова, то есть без розовых единорогов, кушающих радугу и какающих бабочками. И как будто всего этого мало — в мир, который вроде бы как компьютерная игра! Тут волей-неволей крыша поедет.
— Кхм, я как бы здесь, — тем не менее поспешил напомнить о себе я.
Ведьмочка меня высокомерно проигнорировала, а Элисса глянула таким взглядом, будто я самым коварным образом подслушал их тайный разговор. Можно подумать это не они только что влетели ко мне в комнату, как наскипидаренные.
— А в чём собственно дело? — вмешался я в их явно затянувшуюся перебранку, за которой девушки похоже даже успели забыть, зачем вообще пришли.
— Эта... ведьма, — Элисса похоже собиралась назвать Морриган иначе, но вовремя поправилась, — смеет называть меня недоучкой и бездарем!
— О, не совсем так. Бездарем безусловно был тот, кто обучал тебя... — меланхолично поглядывая в потолок ответила Морриган.
— Надеюсь хоть не на людях, — игнорируя ведьмочку, мрачно интересуюсь я, понимая, что мой отдых окончательно накрылся медным тазом.
— Нет, — злобно зыркнув на неё, буквально выплюнула Элисса.
— И то хорошо, — облегчённо констатировал я, — а теперь не соблаговолите ли объяснить, какая чёрт подери муха вас укусила? О чём вы вообще?
— Ни о чём особенном, — всё так же деланно безразлично, с еле заметной ехидной усмешкой поглядывая на Кусланд, ответила ведьмочка, — я всего лишь выразила удивление крайне скудными познаниями Командора Стражей в магии...
Глянув на буквально пышущую злобой пополам с обидой Элиссу, я понял, что от неё сейчас разъяснений точно не добьюсь.
