— Здесь край цивилизации, — пояснил Вайми, показывая на карту. — Дальше к востоку и северу нет ни одного поселения. Человеческого, я имею в виду. Само море действительно Тихое, но если плыть по нему дальше на восток, не найдешь ничего, кроме Бесконечной Степи, собакинов — и восточного океана в итоге. На севере — дикие леса и горы, тоже до самого северного океана, то есть, на восемьсот километров или около того. На юге — опять же степи с собакинами, потом море. Это крупномасштабно.
— А мелкомасштабно? — спросил Димка.
— Мелкомасштабно... вот, — Вайми вытащил из сумки ещё одну карту и расстелил её поверх старой.
Димка с удивлением понял, что Город Снов на ней вдвое больше — добавилась вторая четвертушка круга, протянувшаяся вдоль морского берега на восточной стороне хребта.
— Это вообще как? — ошалело спросил он. — Как можно спрятать целый город по сути? Я тут о нем не слышал даже.
— А так, — Вайми показал на место их стыка. Обе половины города разделял неприступный массив скал, за которым тянулась та же степь. Соединяла же их только одна монорельсовая дорога, к тому же, проходившая через захваченный киноидами район.
— И что там?
Вайми усмехнулся.
— Жителей сейчас там нет, но там много что могло остаться, до арсеналов Защитников вплоть. Но, увы, пока нам до них не добраться. Сперва нужно найти способ разобраться с киноидами, а это, сам понимаешь, невозможно без серьёзного оружия. Которое там. Такой себе порочный круг.
— Граница на замке, а ключик за границей, — пробормотал Димка. — Ладно. Это может подождать. Я всё же пойду искать ребят, иначе совсем свихнусь тут...
* * *
Мальчишка повернулся и зашагал к лестнице. Но не успел он сделать и несколько шагов, как его догнал Льяти.
— Димка, подожди. Мне надо кое-что тебе рассказать. Я сюда для этого пришел, собственно.
Мальчишка резко повернулся к нему.
— Я сейчас занят. Расскажешь потом.
— Пожалуйста! Это очень важно для меня. И для тебя, быть может, тоже.
Димка вздохнул, уже понимая, что Льяти не отстанет. А ссориться с ним было совершенно нельзя...
— Ладно. Я слушаю.
Льяти вздохнул, как будто собираясь с силами.
— Я не знаю, как это получилось, но этой ночью я вдруг почувствовал, что я не в своей комнате, а в каком-то другом месте, — начал он. — Вокруг было темно, я не видел ничего, кроме какой-то стены, и вдруг в этой стене открылась дверь, и я увидел ещё одну комнату, в которой было светло. Свет был такой яркий, что у меня заболели глаза. Я закрыл их руками, но всё равно продолжал видеть сквозь пальцы. Тогда я понял, что не смогу долго здесь оставаться, потому что мне очень страшно. Этот свет, который горел в комнате, он всё время увеличивался, и мне казалось, что он вот-вот меня испепелит. Но тут я услышал голоса, которые как будто шли из стены. Один голос был очень грустный, другой — спокойный, но я не мог разобрать, что говорят, потому что оба голоса сливались в один. И вот, когда я взглянул на этот свет, то увидел там...
Он замолчал. Димка внимательно посмотрел на него. Ему казалось, что Льяти попросту свихнулся.
— Кого же ты там увидел?
Льяти опять вздохнул.
— Я увидел там человека, который сидел на стуле и смотрел на меня. У него было длинное, худое лицо, бледное, как воск, и глаза... глаза были голубые, но не такие, как у тебя, а совсем другие. Это были глаза, которые смотрят прямо в душу. Он смотрел на меня, не отрываясь, и мне было так страшно... Я сделал шаг назад, но тут же споткнулся и упал. Потом я поднялся, снова шагнул назад и снова споткнулся. И так несколько раз... Я уже не помню, сколько раз я падал, пока наконец не добрался до конца комнаты. А потом я увидел, что стою у двери, которая ведёт в другую комнату, где тоже горит свет. Я открыл её и заглянул в комнату... и увидел там тебя. Ты был там, но ты не был похож на себя. На тебе была какая-то странная одежда, которую я никогда раньше не видел. Когда я подошел к тебе, ты вдруг схватил меня за руку и сказал: "Не бойся, не бойся, я твой друг". Ты не был моим другом, Димка! Это был не ты! Я знал, что это не ты, потому что я видел тебя раньше. Я стоял перед тобой и не мог понять, что ты говоришь мне. А ты продолжал говорить и говорил: "Ты должен стать моим другом. Ты должен быть моим другом". Но как я могу быть твоим другом, если ты — это не ты?..
— Ты видел меня? В других комнатах? — переспросил Димка. От услышанного голова у него пошла кругом. Он даже начал думать, что и сам он свихнулся, слушая всё это...
— Да, — ответил Льяти. — Я видел тебя, когда ты был живым. И когда ты был мёртв, тоже. Я много раз видел тебя мёртвым, извини. И ты всегда был таким, каким я тебя видел — мёртвым и прекрасным.
— Некрофил сраный, — буркнул Димка. Ему вдруг стало здорово не по себе. Казалось, Льяти просто бредит... но психом он не был. Ладно, не настолько психом, чтобы говорить такое просто так...
— Я не некрофил! — обиделся Льяти. — Я тебя не тр... ой, извини. Я просто смотрел. Не не понимал, что всё это значит и зачем. И до сих пор не понимаю.
Димка задумался. Похоже, что Льяти приснился какой-то дикий сон... но ведь ему тоже приснился! Не такой дикий, но ничуть не менее бредовый. И это ему совершенно не нравилось. Эти сны, невозможное появление Вадима... похоже, что мир сдвинулся с места и громыхая понесся под откос...
— Да, история, прямо скажем, не из простых, — наконец сказал он. — И что же ты хочешь от меня?
— Помоги мне найти того, кто сможет мне всё это объяснить. А не то я с ума сойду.
Димке вдруг стало смешно:
— А сам ты не можешь?
— Не могу. Я не знаю, как это сделать.
Димка задумчиво почесал затылок. Ситуация складывалась... интересная.
— В принципе, я могу тебе помочь. Но тебе придётся сделать кое-что для меня. Для начала...
Но Льяти не дал ему договорить:
— Я-то думал, что ты друг! А ты ведешь себя, как остальные. Все тут смотрят на меня, как на какую-то палочку-выручалочку, — и всем плевать на то, что и у меня тоже есть проблемы.
Димка упер руки в бока, хмуро глядя на Льяти.
— У меня тоже есть проблемы. И побольше твоих. Я бы сказал, сильно побольше. Я спасаю друзей, за которыми бегает псих с топором. По крайней мере, пытаюсь. А ты тут лезешь под руку со своими дурацкими видениями!
— Они не дурацкие, — Льяти обиделся. — Это были Хозяева, вне всякого сомнения. И я хочу знать, что им от меня было нужно.
— Да ничего им от тебя не нужно! — разозлился Димка. — Это был просто сон. Успокойся.
— Нет, не сон, клянусь тебе! — Льяти тоже начал злиться. — Я на самом деле был там, это мне не привиделось. Но это... не имеет смысла. И то, что это не имеет смысла, изводит меня.
— Ну... ладно, — Димка вздохнул и задумался. — Может, ты один из них, из Хозяев, просто не помнишь этого.
— Я?! — Льяти схватил себя за грудь. — Да ты с ума сошёл!
— Ты же хотел объяснения? — зло уже спросил Димка. — Ну вот, на тебе! Другого у меня всё равно нет.
Льяти задумался. Лицо его стало вдруг очень хмурым.
— А знаешь, так вполне может быть, — неохотно сказал он. — Но тогда это... страшно. Потому что тогда я — вообще не я, а одна видимость. А настоящий я — совсем чужой и злой. А может быть, и ты. И все мы тут.
— Ну, ты загнул! — возмутился Димка. — Это, знаешь, уже слишком. Здесь же десятки тысяч ребят! Да и я ничего такого в себе не чувствую.
— Я тоже, кстати, не чувствую, — Льяти криво улыбнулся, довольный тем, что смог вернуть пугающее откровение. — Но я не представляю, как иначе смог бы попасть в... в то место. И меня там не убили, не похитили, даже не дали сапогом под жопу. Всё просто... кончилось.
— Может, ты просто поел не тех грибов, и тебе это всё померещилось, — буркнул Димка.
— Да не померещилось мне!!! — взвился Льяти. — Я что, псих какой-то? И грибов я никаких не ел!
— Может, Хозяева просто над тобой подшутили, — буркнул Димка, смущённый. — Чтобы ты помучился. До конца дней гадая, что это было и зачем.
— Может, — Льяти вздохнул, но его лицо всё же разгладилось — это объяснение нравилось ему куда больше. — Но я здесь уже третий век, Димка. И ни от кого, ни разу не слышал, чтобы с ними что-то такое вот было. За что мне такая честь?
— А за то, что на попе ровно не сидишь, — предположил Димка. — Носишься по миру, как угорелый, всё ищешь чего-то, смущаешь умы... Наконец, восприимцем заделался и решил переделать весь мир. Вот тебя и пугнули.
— Наверно, — смущённо буркнул Льяти. На сей раз, он явно был польщен. — Но что мне делать-то? Сидеть на попе ровно я не хочу. И не могу. Если я не смогу попасть к Надиру, то сдохну от тоски. А во второй раз меня могут вообще того... исчезнуть. Такое вот тут уже было, и не раз. Бунго Великий вот пропал с концами, и никто не в курсе, где и как. Саспис Крылатый тоже того... исчез.
— Хозяев надо победить, что, — удивился Димка.
— Ага, а как их победить-то? С такими их способностями?
— Ты же восприимец Ключа, черт возьми! Ключа от Надира. Ты весь мир можешь переделать!
— Если меня не... исчезнут, — буркнул Льяти.
— А ты не исчезайся, — буркнул Димка. — Но лучше тебе уж больше одному не спать. А то, знаешь, всякое тут может быть... — мальчишка задумался. — Вот что: надо расспросить на этот счет старожилов. Вайми того же. Он раз в пять старше тебя и в десять раз непоседливей. Был. А потом вдруг остепенился и сел на попу ровно. Не просто так, наверное?
— А, правда, — Льяти просиял. — Сейчас же побегу и спрошу!
Не откладывая дела в долгий ящик, он сорвался с места. Димка посмотрел ему вслед и только почесал в затылке. Есть же счастливые люди, которым настолько нечего делать, подумал он с невольной завистью. И тут же выбросил из головы всю эту историю. У него-то точно дел хватало, и он не знал даже, с чего их начать. Да и Льяти, конечно, расскажет, чем там кончилось дело, и далеко не один раз расскажет...
Вновь недовольно помотав головой, он побежал вниз по лестнице... и буквально наткнулся на Юрку.
— Ты где шлялся-то? — возмущенно начал Димка. — Тут Вадим сбежал!
— Какой Вадим? — Юрка ошалело взглянул на него. Потом всё же вспомнил. — А! Так это он, значит, был. Тут из-за него уже полный тарарам. Собирают отряды добровольцев, чтобы город прочёсывать и всё такое.
— На здоровье, — буркнул Димка. — Ты где был-то?
— Так, по городу бродил, — Юрка пожал плечами. — Смотрел, как они тут живут. Хорошо, кстати, живут. В кафешках можно кофий с зефирками жрать на халяву, сколько влезет, и никто не разевается, что детям кофия нельзя. И мороженое даром. И пирожных тоже до отвала, сорока сортов...
— И ты жрал?
Юрка смутился.
— Ну... нельзя, что ли? Всё даром же! За счёт фирмы.
— А полезное что-то нашёл?
Юрка вдруг усмехнулся.
— Я с Равзой познакомился. С Мастером Развлечений, то есть. Она тут едва ли не самая главная по этому делу. Нас кстати очень приглашала. На экскурсию.
— И когда?
— Да сейчас прямо. Я как раз за вами и пошёл.
Димка задумался. Выходить на улицу было конечно рискованно — но как-то сомнительно, что Вадим решит напасть на них прямо посреди белого дня и толп ищущих его добровольцев. Да и сидеть здесь и бояться мальчишке совершенно не хотелось. Он взглянул на смотревшего на них сверху Борьку.
— Ну что, пойдем? Свихнемся же здесь.
Борька почесал в затылке, потом вдруг усмехнулся.
— А, черт с тобой! Пошли.
* * *
Идти, как и везде в Городе Снов, было совсем недалеко. Правда, Димка ещё никогда не бывал в этом районе, и цель их пути удивила его — деревянный, на беленом фундаменте дом. Стены его были обшиты светло-коричневым тесом, окна украшены резными наличниками, увенчанное высокой крышей крыльцо поднято на двух мощных столбах — всё совсем как дома. Поднявшись по широкой деревянной лестнице, они миновали двойную деревянную же дверь и попали в просторный вестибюль, совсем пустой, залитый неярким светом настенных ламп на фигурных чугунных подставках. Узкая, длинная деревянная лестница в левом дальнем углу вела в подвал — так же неярко освещенный, высокий, с неровным земляным полом. Здесь, в другом дальнем углу, единственная арка в толстой кирпичной стене вела, к удивлению Димки, на низкую галерею — большие проемы между массивными опорами выходили под свод просторного туннеля, проходящего под улицей. Его занимало какое-то кафе и там было многолюдно. За небольшими круглыми столиками сидело множество ребят и девчонок, одетых в шорты и пёстрые футболки. Теперь Димка понял, почему улицы города кажутся ему такими безлюдными...
* * *
— Ну, и куда дальше? — спросил он, удивленно осматриваясь. Туннель был длиной метров в сто.
— А туда, — Юрка махнул рукой куда-то вправо.
Всего метров через десять они вышли на вторую длинную деревянную лестницу и спустились по ней вниз. В конце туннеля, у столика, за которым сидел какой-то мальчишка, стояла светлокожая девчонка лет пятнадцати, явно ожидая их. Лицо у неё было широким и коротким, волосы черные, очень густые, прямые и длинные, как и у Льяти, — они тяжелой волной падали ей на спину. Но прикрытая лишь небрежно повязанным вокруг бедер пёстрым платком фигура была совершенно не мальчишеской. Димка восхищенно смотрел на тугие выпуклости её груди, тугие изгибы талии... потом всё же смутился и опустил взгляд. Девчонка, впрочем, ничуть не была смущена таким к ней интересом.
— Ты и есть Димка? — сразу спросила она, тоже откровенно разглядывая мальчишку. — Твой друг много рассказал о тебе.
— Ну, я, — буркнул он, чувствуя, что начинает злиться.
— О, очень приятно. Я — Равза Охэфо, Мастер Развлечений Города Снов. А это, — она показала на мальчишку, — мой младший брат Юлли, мой помощник.
— Юлька? — не удержавшись переспросил Юрка.
— Юлли, — мальчишка поднялся, хмуро глядя на него. — Юлли Охэфо — и лучше бы тебе запомнить это имя!
— Ой, да ладно! — Юрка отмахнулся. — Какая нафиг разница?
— Большая, — зло уже сказал Юлли. — Моя сестра — Высокая Кунна. У нас, в Маоа, за оскорбление брата кунны тебе сломали бы хребет и бросили бы издыхать в своём дерьме. Здесь я просто выбью тебе зубы. А потом...
— Довольно! — оборвала брата Равза. — В общем, я не думаю, что стоит начинать наше знакомство с мордобоя. Но вы должны быть вежливы. Здесь, знаете, так принято.
— Ах, извините, госпожа Высокая Кунна, я случайно ослышался, — Юрка отвесил земной поклон. Тон его, правда, звучал ядовито, но его Юлли предпочел не заметить и сел, изо всех сил игнорируя Юрку — даже не смотрел на него!
— Что ж, надеюсь, инцидент исчерпан, — Равза обвела взглядом трех мальчишек. — Или таков ваш обычай — искать приключений на свою попу, оскорбляя незнакомцев?
— Да ну вас, — буркнул Димка. Он уже совсем не был рад, что приперся сюда. — Нет. Просто... ну, у нас Юлия — это женское имя.
— Это другое имя, — Равза вновь внимательно посмотрела на него. — Впрочем, для новичков это обычное дело. Они постоянно задираются. Потому что...
