— Это трудно, — грустно сказала девочка и вздохнула. — Как только она увидит, что я одна в доме, она обязательно прибежит ко мне. Ты забыла сама, как было у нас в первое время, когда ты её нашла? Она боялась отходить от всех, кто был дома, если в доме всегда только один из нас!

— Придумай ей занятие, — посоветовала Аня. — Например, пусть сбегает на огород и нарвёт ещё три помидорки. Даже если она побежит, дорога туда и обратно займёт у неё достаточно много времени, и ты успеешь всё сделать без неё.

Они вышли в гостиную. Аня ещё подумала: может, сразу переодеться? Но мысленно махнула рукой. Если и появится карета, она успеет нарядиться. Поэтому достала из мастерской любимую корзину с рукоделием. Кристал немедленно последовала её примеру и принесла свою корзину — с вязанием. И присела к старшей сестре на диван, чтобы удобней было беседовать.

— Дин Таеган будет жить у нас? — спросила Кристал, время от времени следя за солнечными лучами, тепло облившими пол гостиной.

— Будет. А ты бы не хотела?

— Пока не знаю. Я прочитала в своём журнале, что людей сразу не понять. А вдруг он окажется совсем не тем дином, который нам приносил конфеты?

— Поживём — увидим, — неопределённо сказала Аня, удивляясь про себя: ишь, какие проблемы мучают девочку! А потом, усмехнувшись, добавила: — Если что пойдёт не так — нас больше! Перевоспитаем!

Девочка выглядела очень задумчивой. Аня предполагала, что она пыталась "увидеть", как будет проходить перевоспитание дина Таегана. Но ошиблась.

— А когда мы ещё поедем в пассаж? — спросила Кристал.

— Пока не знаю, — сказала Аня чистейшую правду. — А что бы ты там хотела купить?

— Не думала об этом, — сказала девочка, старательно втыкая крючок в слишком сильно стянутый вязальный ряд.

— А почему тогда заговорила об этом?

— Мне там понравилось. И не потому, что мы зашли в кофейню, — быстро добавила она, — хотя мне и там понравилось. Нет. Там просто всё такое... двигалось очень быстро и ярко. Столько вещей! И мне понравилось, что я там всё время улыбалась. Вот, Агни, честно! Я не понимаю, почему я улыбалась, пока я там была! Сама удивляюсь! Как будто Партхланы приехали — и у нас снова праздник!

— А ты соскучилась по Партхланам? — засмеялась Аня.

— Ты что?! — возмутилась Кристал. — Ты же сказала однажды, что уж лучше пусть у нас Лисса живёт, чем они приезжают! Просто у меня в первые дни, когда они приезжали, было такое же, как в пассаже: мне всё нравилось, и я постоянно улыбалась!

Первый клубок ниток у Кристал закончился, и девочка побежала в мастерскую за следующим. А Аня, машинально сшивая детали, подумала: "Где же ты, Таеган? Эх, почему я не спросила у мальчиков, не вместе ли с ними и мой военный дин? А если он и в самом деле там, у дина Валентайна? Вместе с Никасом? Вот приехала к ним Онора, объяснила, что не так с проклятием на Конгали. Неужели они до самого вечера пробудут у дина Валентайна, расплетая проклятие вместе с Онорой?.. А я?.. Как же я? Неужели наше сочетание будет перенесено... А ведь ему завтра уезжать..."

Она отложила шитьё и, прикусив кубу, чтобы постыдно не расплакаться из-за внезапно прихлынувших слёз, постаралась проморгаться, пока не прибежала Кристал. И даже мысленно взмолилась к девочке: "Прибеги быстрей, Кристал!"

И Кристал прибежала и плюхнулась рядом. Только взялась за крючок, но посмотрела на Аню и участливо спросила:

— Почему ты грустная, Агни?

— Сама не знаю, — бледно улыбнулась она.

— А ты сходи переодеться, — предложила Кристал. — И тогда будешь чувствовать почти праздник. И тогда не надо будет бежать на второй этаж, когда за тобой приедут!

Аня хотела спросить: "А ты думаешь — за мной приедут?" Но сообразила, что свою внезапную плаксивость можно передать и девочке. И стоит ли портить настроение Кристал, которая так жадно выискивает самые маленькие жизненные капельки, если они сияют счастьем и радостью?

— Наверное, ты права, — сказала Аня и встала, прихватив корзину, чтобы по дороге занести её в мастерскую. — Надо переодеться и ждать так, чтобы не терять времени зря.

Она стояла у зеркала, потихоньку добавляя аксессуары, купленные к платью: натянула перчатки, проверила наличие украшений, которые не только украшают, но и несут магию. Зонтик лежал на столике, как и сумочка. Аня вздохнула, глядя в отражение. Ну и что, что она переоделась? А если Таеган и впрямь вернётся поздним вечером, когда все муниципальные учреждения будут закрыты? Вообще-то ничего страшного — она готова ждать его до тех пор, пока не появится нужное время для того, чтобы создать семью. Тем более — семья у неё уже есть. А ещё... Она невесело усмехнулась: уж старший брат постарается, чтобы Таеган сдержал слово...

Дотянулась до сумочки, проверила её содержимое.

И подняла глаза.

Она всегда читала много. Так почему бы не использовать накопленные, порой вроде как незначительные знания? Использовать здесь, в этом мире, насыщенном пока совершенно не понятной ей магией? Ведь получилось же у неё предсказать появление ландо с мальчиками, которые приехали за Онорой?

Аня глубоко вздохнула. Как там было сказано? Чтобы получить желаемое, надо прочувствовать радость — такую, как будто это желаемое уже у тебя в кармане!

Для большей сосредоточенности она зажмурилась и, затаив дыхание, представила, что вот-вот откроется дверь. И войдёт Таеган. Он будет немного сердитый, потому что она задерживается у зеркала, излишне, по его мнению, прихорашиваясь. И в это-то время, когда они опаздывают на церемонию бракосочетания!

Ещё один вздох — и Аня, не забыв проверить, всё ли взяла, пошла к двери. В любом случае, она не потеряет времени напрасно, потому что даже в таком одеянии будет сидеть на диване и шить кукол. Взялась за дверную ручку, припоминая, всё ли сделала, и услышала вопль Кристал:

— Агни! Агни! За тобой приехали! Ты где, Агни?! Быстрей!!

Сердце заколотилось так, словно она только что пробежала коридор и чуть не споткнулась на ступенях лестницы. Выскочила в коридор и побежала навстречу приближающемуся голосу: Кристал, негодуя, что старшая сестра где-то там возится, мчалась к её комнате. При виде Ани девочка затормозила и закричала так, будто всё ещё была в гостиной:

— Агни! Там дин Таеган приехал — тебя ждёт!!

И они уже вместе побежали к лестнице и по лестнице. И Аня чувствовала себя самой счастливой в этой смешной и глупой гонке по дому. Кристал обогнала её и открыла входную дверь на крыльцо. Аня вылетела вперёд. Таеган стоял спиной к двери, но на звук быстро обернулся. Аня восторженно ахнула: в руках он держал огромный букет белых роз! Последний был немедленно, хоть и галантно вручён Ане, после чего Таеган взял её под руку и подвёл к карете. Кучер закрыл за ними дверь. Аня помахала рукой взволнованной Кристал, которая махала им обеими руками. Карета заехала за кустарниковый поворот.

Таеган, сидевший напротив, резко пересел к ней. Забрав у неё букет и оставив его на своём сиденье, он напомнил:

— У нас полчаса уединения!

И, обняв, начал целовать её, и она снова чуть не заплакала, потому что только сейчас осознала, как соскучилась и по его сильным рукам, и по его поцелуям.

Глава двадцать третья

Из дурмана его присвоения, сладостного, но пока неполного, недоступного из-за времени и ситуации, выплыла не сразу. Но буря, под натиском которой она таяла, увы, закончилась слишком быстро. И не по его вине. И не по её. Только чувствовала, как Таеган прижимал её к себе, привычно и мягко упираясь подбородком в её голову, и постепенно приходила не только в себя, но и в слегка насмешливое состояние души.

— Сколько у нас времени до конца поездки?

Тихо щёлкнула крышка круглых часов — Аня не видела, но узнала по звуку: есть такие у Таегана, на цепочке.

— Только десять минут, — с сожалением ответил он.

Пришлось осторожно выбраться из его объятий, чтобы склониться к полу и подобрать шляпку, чуть смятую им, а потом незамеченную. Услышала над головой виноватое хмыканье — и победно открыла прихваченную с собой сумочку-пакет из плотной бумаги, которую была завёрнута вторая шляпка, взятая с собой не иначе как в приступе нового предчувствия. Таеган с любопытством следил за недолгим шуршанием и с выдохом облегчения встретил появление стратегического запаса.

— Мы успеем поговорить? — прихорашиваясь перед зеркальцем, которое он держал перед ней, и запихивая под шляпку смятые волосы (фу! Хорошо, что здесь женщинам тоже разрешается в помещении не снимать головные уборы!), спросила она.

— Смотря о чём.

Головы не поднять, чтобы взглянуть на него — рот занят шпильками, от которых надо бы побыстрей избавиться, но Аня сообразила: Таеган улыбается. Так что, закончив прятать последствия чувственного урагана, пронёсшегося в салоне кареты, она объяснила:

— Сегодня утром мы с девочками были в торговом пассаже. И встретили твоих родителей. Дайна Перфил сказала, что ты написал в полицию донос на дайну Феделму, из-за того что она навела на меня заклятие отторжения.

— Что? — Таеган выпрямился и заглянул в глаза Ани. — Дайна Перфил так сказала? О том, что был донос в полицию?

Вот тут-то Ане стало страшновато. Ну не умела она выпытывать! Не умела быть осторожной с теми, кто ей стал близок... Не рассорить бы Таегана с его родителями! А вдруг потом он будет злиться на неё из-за этого? Но Аня всё-таки ответила:

— Да. Сказала именно так. А это неправда?

— Когда бы я это сделать успел, — иронично сказал Таеган и откинулся на спинку дорожного дивана, не убирая руки с талии Ани. — Притом, что я продолжал бегать по всем инстанциям, восстанавливаясь на службе. Дайна Перфил порой... бывает у неё такое... неправильно соединяет некоторые события, да и объясняет их о-очень по-своему.

Отметив, что Таеган странно называет свою мать, словно чужую дайну, Аня с любопытством спросила, когда он замолк:

— А что? Всё было иначе?

— Дайна Перфил, когда ночью я пришёл в дом дяди, уже спала. Меня встретил дин Вилей. Мы поговорили немного о создавшейся ситуации, сделали кое-какие выводы. Поэтому утром, с его позволения, я высказал за завтраком родителям дайны Феделмы (девушка ещё спала) своё неприятие того, как их дочь использует свои магические способности и навыки. Дайна Перфил была при этой беседе. Родители дайны Феделмы очень странно отнеслись к моему заявлению. В какой-то момент они выглядели не просто взволнованными, но даже испуганными. А когда начался наш поздний завтрак, дину Вилею сообщили, что у ворот его поместья появилась магическая полиция и что она требует выдать им дайну Феделму по нескольким заявлениям на неё и её действия. Затем было много различных перипетий, но сейчас дайна Феделма арестована.

— За что?! — ахнула Аня. Такого поворота она не ожидала. По словам дайны Перфил она поняла, что у своенравной девушки неприятности, но — чтобы арестована?!

А ещё она боялась, что карета вот-вот остановится — и Таеган не успеет рассказать о том, что его весьма заинтересовало. Судя по мелькающим в окне картинкам города, они уже почти в центре, а потому...

— Мои родители, — Таеган замешкался немного, чтобы подавить тяжкий вздох, — встретились с семьёй дайны Феделмы в соседнем городе — я говорил тебе о нём: он расположен на берегу моря и считается престижной курортной зоной нашего государства. Многие богатые семьи ездят отдыхать туда. И не один раз в году, потому что место престижное. Родители дайны Феделмы, естественно, тамошние завсегдатаи. По словам свидетелей, как рассказали полицейские, дайне Феделме не понравилось, что молодые люди уделяют внимание не только ей. А некоторые так и вовсе отдаляются от её компании, которую собрали вокруг неё её немыслимая красота и ум. — Он едва слышно усмехнулся. — Будучи и в самом деле талантливым магом плетения заклятий, в этом курортном местечке дайна Феделма оплела многих из тех, кто проявил к ней хоть каплю внимания, а потом отошёл от неё.

— Зачем ей столько ухажёров? — с недоумением спросила Аня.

Таеган только пожал плечами и добавил:

— На побережье до сих пор идёт расследование — и магическая полиция выявляет всё новых и новых пострадавших от действий дайны Феделмы. Причём полицейским сыщикам приходится разыскивать и тех, кто уехал с побережья, унося на себе заклятие.

— А как узнали, что это дело рук дайны Феделмы? Ну, если она настолько талантлива в магическом плетении?

— Дайна Феделма слишком самоуверенна. Сплетая заклятие, она забывает, что нужно убрать личный след, который является личным почерком, почти клеймом каждого мага. Так что её плетения идеальны и сильны, но на каждом осталась метка автора, по которой разыскали её саму и по которой сейчас ищут остальных бедолаг.

— Получается, дайна Перфил связала твоё появление и твоё заявление её родителям и приход магической полиции?

— Именно. Рассказ о том, что наделала дайна Феделма в приморском городке, дайна Перфил легко пропустила мимо ушей. Потому что эта часть для её намерений невыгодна.

— И что теперь будет с дайной Феделмой? — встревоженно спросила Аня.

— Это будет решать магическая полиция, — пожал плечами Таеган, подавая ей руку и помогая сойти по откидной лестничке из салона кареты.

Глядя на роскошное здание с колоннами, у крыльца которого остановилась карета, Аня, забывшись, открыла рот. Спохватившись, она закрыла рот и вопросительно взглянула на Таегана. Тот улыбнулся.

— Муниципалитет. Наши гости ждут нас и нашего бракосочетания.

Вопрос: "Что-о?! Какие гости?!" застрял на губах Ани. Она суматошно оправила подол платья и сунула руку под сгиб локтя Таегана так расслабленно, чтобы не идти рядом с ним, а быть ведомой, чувствуя все его движения мышц. Но, пока проходили это самое крыльцо необъятной площади — даже несмотря на то, что его вроде как должны были уменьшать те самые многочисленные колонны, она вспомнила ещё кое-что, что её интересовало и прорвалось даже через некоторую оторопь:

— А что с Конгали?!

— Потом, Агни, потом, — ласково сказал Таеган.

И эта его ласковость её перепугала до последней степени, потому что на этот разх она вспомнила кое-что поважней происходившего с Конгали: "Как нас могут зарегистрировать, если я забыла дома документы?! — И тут же ужаснулась: — А у меня они, вообще-то, есть?! Ой, отменят всё мероприятие — и я буду виновата!" И только через мгновения ледяного холодка, продравшего её спину, несмело решила: "Таеган — военный. Он привык к точности. Если бы для регистрации нужны были какие-то документы, он либо сказал бы ей о том, либо взял бы сам. Например, попросил Никаса предоставить их. Судя по его невозмутимому виду, Таеган уверен, что нас сочетают... Но..."

И Аня решилась забыть о документах: мало ли у них тут как!

И все мысли сосредоточила на том, что она должна увидеть гостей. Кто будет присутствовать? Ну, Никас наверняка будет с Онорой... Если Таеган спокоен из-за Конгали — значит, тамошнее дело они закончили, а потому сразу поспешили в этот их муниципалитет. Но кто остальные? Ну, возможно, будет дин Вилей — дядя Таегана. Родители? Сомнительно... Чувствуя, что она всё больше впадает в самый настоящий свадебный мандраж, Аня коротко помотала головой и в попытках забыть обо всё, что связано с её свадьбой и регистрацией, решила уделить своё внимание прекрасному зданию, по которому вёл её Таеган. Залы, строгие и великолепные, постепенно открывались перед ней — не сами, естественно: у дверей в каждый стояли какие-то военные — наверное, здешняя охрана. Аня едва замечала их, поражённая гигантскими размерами главного городского здания.