О да, конечно, еще бы мы не понимали. Этторе кивнул и сказал.
— Теперь обсудим детали и взаимодействие. Начать нужно будет уже сегодня.
Полдень и разгар рабочего дня, то есть обеденный перерыв. Как и многое на острове, здания ведомств, точнее группы зданий, представляют собой автономный узел обороны. Зачарованный, укрепленный и самодостаточный. Большую толпу внутрь не заведешь, а малым спецотрядом, даже все вместе, здание не обрушишь. На мое предложение притащить сюда всех "паучков" и "землероек", последовал ответ, что это тоже включит тревогу.
Поэтому было решено начать в обед, хоть часть магов и людей разбредется по домам и столовым, и то хлеб. Мое предложение переловить всех по одному, по домам, не встретило понимания. Главы ведомств живут и работают под охраной, и можно не сомневаться, что охрана у них из завербованных магов. Только сунься, начнется шум и все остальные разбегутся. Те, кого можно переловить по домам — мелочь, которая и так не уйдет. Этторе же говорил именно о единомоментном уничтожении или пленении верхушки, с последующей зачисткой и облавами. Главное — не дать им организоваться и организовать отпор.
Перспектива получить гражданскую войну на отдельно взятом острове феерически пугала Этторе. Не знаю, не знаю, даже если будут огрызаться, всегда же можно выкатить улики и предъявить за метаморфов? Или оные метаморфы по низам шуршат, а в верхи только завербованных и искренне преданных пропихнули? Тогда, конечно, отопрутся и от обвинений, и от улик, да еще и самого Этторе в чем-нибудь обвинят. И начнется кровавый ад.
Интересно, почему нельзя было подтянуть пару эскадр Водных? Один хрен после этих слухов никого на Юкане уже не переубедить, что Середка сама по себе. Сынтегрироваться и опрокинуть интригу метаморфов, тогда Водные будут на волне, и Середке тем более ничего не будет угрожать.
Ладно, что-то я загнался, хорошо быть стратегом в мыслях, на практике ну его нахрен. И людей положу, и сам погибну, из меня командир... ну только если роботов толпой куда-нибудь гонять, в этом я хорош, о да. Собственно, поэтому и иду в команде. Хватать вражеских роботов на бегу, крушить механизмы и вообще. Было бы круто лепить механизмы на бегу, но это уже из разряда магической фантастики. Либо надо сменить мир, чтобы можно было интегрировать несколько направлений магии в ходе работы.
Самое сложное будет — пережить первые минуты, всеобщей свалки и хаоса. В целях конспирации и сокрытия, наш совместный отряд зайдет и начнет крушить без поддержки. Потом, конечно, подбегут боевики Этторе, вояки и кого он там еще привлек. Но наш удар — первый... хммм, а кто вторым ведомством займется? Ладно, Этторе не сказал, теперь уже не с руки интересоваться. Тоже, наверное, группа зайдет или ворвется, убивая главу. Какая, в сущности, разница?
Нам бы свою часть не провалить, и то будет хорошо. Да мы работали с другими отрядами на совместных миссиях, иногда в тесном контакте, вспомнить хотя бы Луизу. Но это не означает, что мы отрабатывали боевые схемы, слаживание, не говоря уже о том, что никто из нас не специализировался на зачистке зданий. Сломать целиком — это мы могем, а вести бой внутри нас не учили. Чтобы чужих бить, своих не задевать.
Остается уповать только на прошлый боевой опыт, новичков здесь нет, так что разберемся.
Сигнал. Заходим нестройной толпой внутрь.
— Эй ты, крыса канцелярская, — развязно обратился Филис к ближайшему клерку, — позови начальство.
— Мммм....
— Что ты мычишь? Поднял жопу, бегом притащил начальство! Самое высокое!
Филис играл пьяного мага Огня, импульсивного, резкого, готового сжечь все вокруг. Собственно, он уже подпалил стул под клерком, отчего тот подскочил с криком. Но за начальством не побежал, а заорал.
— Да как вы смеете! Охрана! Выведите этих пьяных магов!
И он в своем праве, в Середке, как уже говорил, люди и маги равны. Но Филис, продолжая играть, тут же заорал охране.
— Эй, эти работники пера и бумаги, не выполнили условия контракта! Это преступление! Можешь ответить ты или можешь позвать начальство. Ну?!
Серьезное обвинение по местным меркам. Контракт — тут все или почти все, и если власти нарушили, то мы как бы в ответ получаем моральное право побузить, на чем и решил сыграть Этторе. Решил, что это лучше, чем вламываться двумя батальонами и устраивать бойню. Иногда, надо заметить, этих вывертов начальственной логики просто не понимаю. Вот сейчас клерк разорется, охрана снова схватится за оружие и будет бойня.
Или нет?
Тут в дело вступила Луиза. Ножка, плечико, вздохи, и клерк резко сбавил накал агрессии, наверное, вследствие оттока крови от одной головы к другой. Вообще, в здании должна быть сигнализация противомагическая, но раз не сработала, значит, Луиза обошлась народными средствами. Мастерица, что сказать?
— Хорошо, ждите здесь, я позову своего начальника, — сообщил клерк.
На самом деле, конечно, больше, чем клерк, но это земное определение так и вертелось в голове, забивая все остальное. Начальнику клерка были предъявлены наши ранги и гневная бумажка от Этторе, с общим смыслом "что за [цензура]? Подать туды-сюды начальника, пусть лично ко мне придет!" Я, честно говоря, сомневался, что такое сработает, ну с чего бы одному из двенадцати здешних столпов принимать нас? Уже потом мне объяснили некоторые нюансы, про вспыльчивость Этторе и отношения "на ножах" с другими властителям из-за этого. Боевой маг чуть что вставал грудью на защиту своих людей и не стеснялся пускать в ход магию в качестве доказательства и аргумента.
Поэтому местное начальство предпочло принять нас, нежели связываться с Этторе.
Меры предосторожности, конечно же, приняли, к начальству отправились не все, а только Филис и Данте, как главы отрядов. Так и хотелось заржать, потому что они оба — огневики, и уж точно смогут там зажечь на пару. Нам же оставалось только стоять и ждать первых криков, чтобы немедленно атаковать, подавить охрану и подать сигнал.
Глава 18
Едва раздался первый крик, как Лусио моментально взлетел, закручивая вокруг себя торнадо. Бумагу, столы, сотрудников ведомства и охрану разбросало. Треск стекол, крики, бряцание металла. Я вскинул руки, запуская заклинания по зданию. Увы, механизмов тут почти не было, в целях безопасности и обороны двери и переходы запечатывались магией. Система обороны уже запускалась, видимо, Филис опоздал с первым ударом, либо выдал себя чем-то.
— На улицу! — рявкнул Беппе, отражая заклинание, вырвавшееся из стены. — Отходим!
Выход уже запечатывало, но один из парней Данте внезапно переплел руки и дверь остановилась. Ого, магия теней! Давно я с теневиками не пересекался! Парень держал дверь, не давая ей захлопнуться, и мы начали отступление. Окна уже закрыло бронелистами, блин, надо было мага металла с собой взять, затупили! Лусио резал воздухом всех, кто попадется, но больше мазал и бил по мебели. Риккардо рубился с охраной, оттесняя их к лестнице на второй этаж. Клерки кто разбегался, кто уже лежал хладным трупом, а кто и готовился атаковать нас.
Разбудили осиное гнездо!
И ведь снаружи еще пять зданий, вместе они составляют оборонительный комплекс. Сейчас там везде воет тревога, опускаются щиты, запускаются охранные заклинания. И те, кто вовлечен в заговор, получают время, чтобы сбежать. Или организоваться и сбиться в отряд.
— Быстрее!! — рявкнул теневик. — Меня пересиливает!
Так, датчики, ага, вот оно, в стене.
— Беппе! Бей сюда!
Беппе, на котором заклинаниями уже порвало рубашку, подскочил и врезал по стене. Он у нас представитель магии тела или что-то в таком духе. Не метаморфинг, а то, что на Земле назвали бы йогой и путем укрепления тела. Заклинания он отражает голыми руками, способен проломить стенку, и это уже не говоря о скручивании ломов в колечко. Единственный маг на моей памяти, которого не смогла охмурить Луиза.
Удар Беппе сломал амулет, отвечавший за закрытие защитной переборки, и выход остался свободен.
С улицы немедленно подскочили трое мечников, едва не получивших удар тенью, но обошлось. Учуяв знакомый "запах", выскочил на улицу, все равно в здании почти нет механизмов, а какие есть — я сломал. Пехота, вызванная Этторе, густо лилась сквозь пролом в стене, поражаемая заклинаниями системы охраны. Боевые маги били в ответ, разламывая забор и брусчатку.
Выбив ворота, пошла колонна "муравьев", которых я и учуял. Да, то, что нужно для осады зданий. Пускай эти роботы боевые номинально, но зато они могут лазать по стенам и потолку, и у них усилен стадный инстинкт, если так можно говорить про управляющую схему на основе магии. Оставшись один, "муравей" начинает испускать сигнал и, поймав ответ, мчится на соединение с собратьями. Таким образом, "муравьи" везде бегают толпой, обычно десятками и двадцатками, и при необходимости могут затоптать даже слона. Здесь, на Юкане, слоны не водятся, но если бы водились, мои "муравьи" их бы точно затоптали, благо каждый размером примерно с пекинеса. Знаете, такие табуреткообразные собаки небольшого размера с плоскими мордами.
— Берегись!
Еле успел отскочить, рядом со мной шлепнулся Данте. Пробитое сердце, левая рука практически отсутствует, а то, что есть, как будто грызли несколько суток голодные звери. Я поднял голову, пытаясь найти взглядом место, откуда вылетел собрат-маг из смежного отряда. Половина окон на третьем этаже были выбита, непонятно. О, знакомые все люди!
— Бегите!! — в одном из окон показался Филис.
Он выскочил наружу, оттолкнулся от подоконника, уцепился за что-то на стене, и полез вверх, на крышу. Пока я пытался сообразить, в чем дело, в окнах показался десяток магов, синхронно произносящих одно и то же заклинание. Кажется, смерть Данте выбила из меня из колеи, примерно секунду я пытался понять, что происходит, прежде, чем сообразил и тоже заорал.
— Всем поставить щиты!!
Да откуда они вообще тут взялись, десятка метеомагов, они же все по островам погоду держат? Неужели и вправду дело шло к перевороту, и метаморфы стягивали силы? Я упал, стягивая к себе "муравьев", и формируя защитную полусферу. Муравьишки споро сцеплялись друг с другом, выстраивая стенку. Во дворе мне было негде укрыться, разве что труп Данте использовать, но я пошел привычным путем. Построил стенку из роботов и укрылся за ней.
Шквал сосулек обрушился на двор.
Кто не успел укрыться, того пробило льдом навылет. Многих — сразу насмерть, подозреваю, метеомаги специально выцеливали глаза, понимая, что лед против железа не играет. Три метеомага завалились внутрь, пробитые арбалетными болтами. Ага, вон они умельцы, прямо с забора лупят, не стесняясь.
Магический удар парней Этторе по метеомагам поглотила защита здания.
Собственно, ведомство, занимавшееся контрактами, расположилось рядом с храмом Юканы. Шесть трехэтажных зданий, заборы, защита, энное количество магов и людей. Меня не покидало ощущение, что сейчас прибегут юканцы, но они так и не вмешались, видимо, решив, что раз маги режут магов, то все нормально, так и должно быть. Из других зданий тоже летели заклинания, системы защиты зданий поглощали удары боевых магов Этторе, плюс, как выяснилось, половина клерков умеет в руках держать не только перо, но и копья, мечи и щиты.
Они выбегали и выбегали из зданий, наносили удары, прятались, сбивались в "черепаху", сходились грудь в грудь с пехотой. Вой заклинаний, грохот, удары, пыль столбом, крики, кровища, трупы, столкновения стенка на стенку — за несколько минут бой разгорелся по всей площади. Находились умники, решившие сбежать, они лезли на забор и падали, утыканные стрелами и болтами.
На меня выбежали трое, размахивая мечами, еле успел отскочить.
Сбоку вынырнул Риккардо, снес им головы и рявкнул.
— Джейх, не спи! Пробиваемся наверх, там Филиса зажали!
И убежал, прежде чем я успел что-то сказать. Датчики магии зашкаливало, вокруг летали заклинания и стрелы, доносились хриплые матюги, и клубилась пыль пополам с каменной крошкой. Наверное, в здании и вправду проще и надежнее будет, тут вообще не успею ни на что среагировать, а Риккардо постоянно прибегать на помощь не будет. Нахрен такие большие сражения, не участвовал в них никогда и не надо!
Забежал внутрь, отправляя половину "муравьев" вверх по стене. Они вообще-то строительные и лазательно-таскательные роботы, везде пройдут, пролезут, замажут, перетащат, главное не стесняться наблюдать и отдавать приказы. Так что если вцепятся в ногу, мало не покажется, а Филису и такая помощь пригодится. Что там такого могло случиться, что они вдвоем не справились? Два огневика второго уровня, да еще и Данте завалили — что там наверху, бригада перворанговых засела?
Риккардо уже звенел мечами с кем-то на лестнице, видимо у врага нашлись методы против нашего ускоренного мечника. В углу Лусио отбивался от наседавших на него трех магов. Воздушник прикрывал Луизу, которая полувисела на стене, пробитая двумя копьями. Поодаль валялся теневик с пробитой головой, да, похоже, тут славно погуляли. Помимо наших, в зале хватало мертвых врагов, порезанных, раздавленных, разбитых магией. Я же блин на минутку всего выскочил, а тут такая гулянка прошла!
Десяток "муравьев" устремился к троице, наседавшей на Лусио. Они долбили заклинаниями и проклятиями, беря нашего воздушника на измор. Ага, ранг у них ниже, вот и не пробили щит Лусио, особенно с Луизой за спиной. В смысле, наш маг воздуха ощущал вдохновение и знал, что не может отступить и бросить женщину.
Остальные трансформеры помчались к лестнице, на помощь Риккардо. Если уж Филис в беде, так надо стремительным домкратом лететь вперед, надо было делать "муравьев" размером с человека! Тогда бы сейчас взгромоздился на них и взобрался бы по стене! Хотя нет, стена бы обломилась, да и нахрен мне муравьи, когда Халк такое же умеет? Нет уж, блин, надо было все-таки привести с собой "паучков", один хрен замес пошел нешуточный, а сотня роботов, предназначенных для убийства все равно полезнее, чем такая же сотня, но строительная.
Повинуясь моим приказам, муравьи одновременно вцепились в ноги магам, сбивая им заклинания. Цеплялки предназначены для передвижения по стенам и потолку, и переноса груза, но сейчас сработали не хуже жвал. Маги увлеклись атакой настолько, что все прозевали, и теперь орали и скакали, пытаясь сбросить "муравьев". Лусио не растерялся, и выкрикнул заклинание, разводя руки в стороны. Огромный воздушные резак срубил головы магам, прорезал четырех моих роботов и опорную колонну возле лестницы.
Сигнал оттуда сообщал, что "муравьи" вступили в бой и несут потери. Надеюсь, они не Риккардо пытаются укусить? В очередной раз убедился, что лучше один многофункциональный робот, вроде Халка, чем толпа узкоспециализированных. Подключаться напрямую к одному из них рискованно... хотя, если быстро, взглянуть и все, то можно, наверное? Так, связь с одним из муравьев, и сразу отключиться.
Ага, Риккардо нарвался на такого же ускоренного мечника. Как его завербовали? Их всего-то десяток на Середку, и над каждым, образно говоря, трясутся и сдувают пылинки, не стесняясь, впрочем, отправлять на смертельные задания. Эти два товарища рубятся, ага, сзади массовка, пытается помочь, но Риккардо справляется. Муравьишки пытаются прорваться, но их рубят или жарят, не давая пройти.
