— Ты специально или просто заклинания перепутал?
— Да нет же! Заклинание не работает! — он быстро пересказал Лексу свои проблемы с сержевой дверью, и тот высказал желание полюбоваться этим загадочным предметом.
— Мда-а, загадка. Значит, ничего лучше цементирующего заклятья не подошло?
— Сам попробуй.
Лекс попробовал и признал, что с дверью действительно что-то не так. На звук оживлённой дискуссии о некоторых странностях этого предмета, которую парни затеяли непосредственно на месте неудачного эксперимента, выглянул Трайд. Послушал немного, подошёл, посмотрел и сказал:
— Всё ясно. Дверь деревянная и, как всякое дерево, отлично хранит память обо всех значительных энергетических возмущения. Когда Тайрел лупил Сержем об дверь, он сообщил ей сильнейший заряд отрицательной энергетики, поэтому восстанавливающее заклинание не сработало. Оно просто оказалось слабее энергии распада.
— Кошмар какой, — пробурчал Тайрел, чувствуя себя последним монстром. Самым страшным...
Тут и Серж подоспел проверить, как Тайрел справляется с возложенной на него задачей. Столь изысканное общество не могло не польстить его самолюбию.
— А что тут у вас, консилиум? Как это мило: принимать близко к сердцу несчастье с моей дверью.
Объяснения касательно печальной участи, постигшей эту трижды надоевшую всем дверь, он воспринял с истинно русским пофигизмом:
— Да выкинуть её, и дело с концом. А потом новую навесить. Что я, дверь не сотворю?
— Мог бы с самого начала это сделать, — буркнул Тайрел.
— Ага, сейчас! Ты ломать, а я — ремонтировать? Перетопчешься.
Совместными усилиями старая дверь была снята с петель, изничтожена, а новая сотворена и водружена на место. После чего довольный Серж отправился на кухню набулькиваться кофе, а Тайрел, как чёрт, ошпаренный святым кипятком, выскочил из дому с твёрдым намерением затеряться в лесу. И стоило ему только приблизиться к кустикам у тропинки, как из них выстрелило тяжёлое длинное тело. Старая знакомая змея одним движением обвила горца от груди до ног и мирно уложила огромную башку ему на плечо. Ещё и глаза закрыла. Тайрел полюбовался её неправдоподобно огромными ресницами... вспомнил, что у змей, вообще-то, ресниц не бывает... и подумал, не пора ли ему начать паниковать. Или хотя бы позвать на помощь. Но проклятая рептилия настолько тесно сдавила ему грудную клетку, что он и дышал-то с трудом, а при попытке закричать из горла исторгся лишь хилый сиплый писк. Тайрел покосился на змею. Змея улыбалась.
"Ну, точно глюки", отрешённо подумал он. "Глюки" были весьма тяжёлыми и здорово затрудняли передвижение. Тайрел на пробу сделал несколько семенящих шажков. Змея не шелохнулась. Он попробовал высвободить руки. Змея на миг сжала его сильнее, точно любящая бабушка, тискающая в объятьях давно не виденного внучка, но извиняться и уползать не спешила. Делать нечего: Тайрел поднялся на цыпочки и засеменил к дому.
Явление Тайрела, объятого змеёй, повергло собравшуюся на крылечке компанию в состояние тихого шока. Первой опомнилась Майя:
— Ой, а я эту змею знаю, с ней Серж... ой, то есть, она Тайрела роняла. — На счастье, горец, поглощённый борьбой за очередной вдох и выдох, не обратил внимание на её оговорку, могшую стать роковой. Эрика оказалась практичнее:
— Тайрел, тебя нужно спасать?
— Нужно, — всхлипнул горец. — Она такая тяжёлая....
— А что она с тобой делает? — полюбопытствовала Джессика.
— По-моему, она обнимается....
Маги засмеялись.
— Ой, а можно её погладить?
— Не знаю.... Снимите её с меня-а!
Змея открыла глаза и укоризненно посмотрела на него.
— Ну, извините-с, что разбудил-с, — язвительно сказал ей Тайрел. — Не соблаговолите ли вы, сударыня, слезть с меня и отправиться по своим делам?
Вместо ответа змея зевнула и вновь уложила голову ему на плечо. По всей видимости, этот жест означал, что все её дела заключаются в твёрдом намерении поспать в объятьях молодого мага. Джессика набралась храбрости и погладила змею по чешуйчатой морде. Змея улыбнулась и мурлыкнула.
— Глюки, — вздохнул Серж. — Тайрел, где ты поймал это чудо?
— Нигде, — буркнул горец, осознав, что коллеги восприняли змею как бесплатное развлечение. — Она сама меня поймала.
— А что, тебе идёт.
— Да? А сам не хочешь потаскать такую тушу? Она с полтонны весит, не меньше!
— Ты ей понравился, — романтично вздохнула Майя. Змея, не открывая глаз, нежно лизнула Тайрела в щёку длинным раздвоенным языкам. Тайрел замотал головой, уворачиваясь, и простонал:
— Позовите кто-нибудь Лекса... с мечом.
— Тайрел! Неужели тебе не жалко бедненькую рептилию, в кои-то веки получившую возможность пообниматься с красивым мужчиной? — укоризненно сказала Джессика.
— Представь себе, нет. А если тебе жалко, вон, пусть твой Робин её подержит, он тоже ничего собой, не урод какой-нибудь... по сравнению с Квазимодо, конечно.... Лекс! Как ты вовремя! Спаси меня, пожалуйста, а? А то эти гады только ржут и гадости говорят.
Лекс, оправившись от первого шока, внимательно выслушал подробности обзаведения Тайрела змеёй (или змеи Тайрелом, — так, наверное, будет ближе к истине), подёргал змею за хвост, — нет, не разворачивается.
— Давай я Аини позову, — предложил Серж. — Если она увидит, что ты в её отсутствие обнимаешься с посторонней дамой, она эту даму препарирует и не посмотрит, что это змея.
— Аини спит, — возразил Тайрел, — и не смей ей мешать. Змейка, открой глазки! Ты только посмотри, какой парень рядом стоит! Рыжий, упитанный, загорелый, — просто мечта, а не обед... тьфу, не обед, а мужчина.
Змея не шелохнулась. Похоже, ей нравилось обниматься именно с Тариэлом и ни с кем другим.
— У меня уже ноги затекли, — пожаловался Тайрел.
— Ничего-ничего, пусть лучше она с тобой обнимается, чем пытается кого-нибудь съесть.
Тайрел, доведённый до белого каления таким вопиющим коллективным равнодушием к его страданиям, дёрнулся, обуреваемый страстным желанием хоть кулак показать этому гаду, но не удержал равновесия и тяжело грохнулся на землю. Придавленная змея возмущённо фыркнула и сердито уставилась на парня. Тот машинально зажмурился: кто их, рептилий, знает, вдруг она и гипнотизировать умеет. Но змея не стала заниматься такими глупостями. Выразив взглядом всё своё "фе" такому неджентльменскому поведению, она неторопливо размотала кольца и величественно скрылась в лесу. Никто и не думал ей помешать.
— Знал бы, — сразу бы упал, — простонал Тайрел, растирая затёкшее тело. Лекс протянул ему руку, помогая подняться.
— Какой ты неотразимый, — мечтательно вздохнула Джессика. — Даже змеи не в силах устоять перед твоим обаянием!
Тайрел не выдержал и рассмеялся. Сейчас, задним числом, он осознавал, что приключение это было как раз в его вкусе. Если бы только эта змеюка не была такой зверски тяжёлой....
К раннему ужину собрались семеро из восьми магов: Аини все еще пребывала в объятиях Морфея. Тайрел нервничал и в силу того был необычайно язвителен. Особенно доставалось его дежурной мишени — Сержу. Бурное воображение от змеи по каким-то неведомым ассоциативным цепочкам перескочило на привидения, а оттуда и на любезных его сердцу пиратов. Неужели он считал, что у корсаров принято держать ручных привиденистых змей неимоверных размеров?.. Как бы то ни было, эта тема оказалась неисчерпаемой: Тайрел так и сыпал остротами, а под конец даже обещался сотворить для лидера лопату.
— Тогда я тебя урою! — мрачно пообещал доведённый до белого каления Серж, для наглядности ткнув в нарушителя спокойствия вилкой. По счастью, тот сидел через стол, так что обошлось без членовредительства, зато случилось небольшое недоразумение:
— Меня? — удивилась Эрика, по странному стечению обстоятельств сидевшая рядом с Тайрелом. Обе стороны не испытывали от неожиданного соседства ни малейшего удовольствия. Аини нет, да ещё и шваброчка рядом примостилась, — не в этом ли крылась причина плохого настроения горца?...
— Нет, вон того придурка в полосочку рядом с тобой.
— Серж, — вздохнул Лекс. Серж покосился в его сторону и в очередной раз понял, что ведёт себя далеко не по-лидерски.
Великий Магистр гневался.
— Олухи! Растяпы! Бездельники! Суметь надо — перепутать контейнеры с заданиями! Бедные дети!.. — он сердито посмотрел на восемь тонких коричневых папок, загромоздивших его рабочий стол. Краткое досье, Рекомендации Магистров и задания. Всё вхолостую. — На кой я держу ораву секретарей? Стулья в приёмной от пыли протирать? СЕКРЕТАРЬ!!! ГДЕ СЕКРЕТАРЬ?!!!
В дверь робко поскреблись, и в кабинет просунулась голова насмерть перепуганного молодого мага. Ещё бы ему не быть перепуганным! Здешние стены, пожалуй, и не припомнят случая, чтобы Великий Магистр так гневался.
— Секретаря ко мне! — рявкнул Великий Магистр, вместо вожделенного секретаря узревший незнакомую физиономию. — Загубить такой эксперимент! Разгильдяи!
— Я Ваш секретарь, сэр, — робко проблеял маг.
— А где тот олух? Тайгер где, я спрашиваю? Вспомнил о своих прегрешениях и совершил харакири, дабы смыть свой позор? — язвительно поинтересовался Великий Магистр. — Да не стой ты в дверях, зайди, как полагается.
— Э-э, сэр.... Видите ли.... С ним случилось то же, что и... ну, во всём мире, — признался новый секретарь, с ужасом ожидая новой вспышки начальственного гнева. Он всё же рискнул переступить порог кабинета, но дальше не пошёл, вжавшись лопатками в дверь.
— Да? Ну, пусть считает, что ему повезло, — сурово сказал старый маг. — Теперь ты. Как твоё имя?
— Джонатан, сэр. Я англичанин, учился в Канадской Школе, закончил....
— Подробности потом. Значит, так, Джонатан. Каждый час мне на стол информационные сводки. Корреспонденцию сортируй, срочное и сверхсрочное мне немедленно, остальное — только если спрошу, а пока складывай где-нибудь в уголке. Но не вздумай потерять хоть строчку! Через час коллекторное совещание со Школами, подготовь связь, барахлит после грозы. И не сметь меня бояться! Я не ем подчинённых, ни сырых, ни в ином виде. Даже не кусаю. Ступай.
Секретарь исчез со скоростью звука, а Великий Магистр отодвинул в сторону занимательные, но бесполезные нынче папки и занялся подготовкой доклада к предстоящему совещанию. Отчёт с острова, наконец, дошёл и был тщательно изучен, теперь требовалось набросать несколько тезисов для представления коллегам. Некоторое время Великий Магистр работал молча, потом бросил карандаш и сердито посмотрел в потолок.
-Прохлопать ментала! Уму непостижимо! Куда смотрел Наставник? Бездельники!
Потолок безмолвствовал. Похоже, он и сам не понимал, как можно умудриться за короткое время совершить столько глупостей.
Этой ночью все спали крепко и сладко. Спал Тайрел, против обыкновения не удостоившись чести лицезреть осточертевшее ему кладбище. Спала Аини, успокоенная, что хоть сегодня Тайрел никуда не делся, и ничего с ним не случилось. Спали Эрика, Трайд и Лекс. Спал Серж — крепко и сладко, как человек, знающий, что в его жизни всё хорошо и правильно. Близняшки... не спали.
Часа в три ночи одна из дверей на втором этаже слегка приоткрылась. Всё тихо. Через пару минут неясная тень выскользнула в коридор и неслышно скользнула в дверь напротив.
Снова всё смолкло.
Серж проснулся среди ночи оттого, что кто-то с остервенением тряс его за плечо.
— А?.. Да? Что?.. Сплю я...
— Серж, просыпайся скорей, Великий Магистр звонит! — не менее растрёпанная Майя трепала его за плечо и совала в руку какой-то продолговатый предмет. Серж автоматически схватил то, что ему сунули, и прижал к уху:
— Да! Лидер на проводе! Ой, это я повесился, что ли?.. На связи я! Это остров!
Предмет молчал.
В этом-то как раз ничего удивительного не было. Если бы Серж хоть немножко лучше проснулся, то сразу бы сообразил, что пытается говорить с Великим Магистром по обыкновенному домашнему тапочку.
— Не слышно ничего, — через пару минут сказал он, — наверное, связь барахлит. Спокойной ночи, — с этими словами он отдал Майе тапок, повернулся на другой бок и тут же уснул. Майе ничего не оставалось, как разочарованно вернуться в свою комнату.
Через часок на втором этаже снова приоткрылась одна из дверей, и оттуда опять выскользнула неясная тень. Эта тень была похрабрее предыдущей: она не стала прислушиваться, а сразу скользнула в дверь напротив.
Серж просыпался с мучительным ощущением того, что этот сон ему уже сегодня снился.
— Серж, просыпайся скорее, тебе Великий Магистр звонит! — Джессика тягала лидера за чёлку и пихала ему в руки предмет странной морфологии. Если бы Серж не был таким сонным, он бы, конечно же, сообразил, что на имеющемся в их распоряжении сотовом телефоне ещё вчера и в помине не было меховой оторочки и двух забавных помпончиков.
— Алло! Алло! Я слышу! Чёрт, что там у вас со связью? Джесс, скажи им, пусть утром перезвонят, а то я что-то по ночам плохо слышать стал. — Серж сунул ей тапок и тут же уснул снова.
В коридоре второго этажа явно сегодня ночью был аншлаг. Неясная тень выскользнула из одной двери, проникла во вторую, после чего оттуда донеслось сдержанное шушуканье. Потом в коридор выпорхнули сразу две тени и на цыпочках последовали к лестнице.
На первом этаже еле слышно скрипнула дверь в одну из комнат.
Очумевший от внезапной побудки Тайрел еле-еле продрал глаза и узрел близняшек.
— Ну и глюки...
— Тайрел, звонит Великий Магистр! — жалобно сказала Майя.
— А мы Сержа разбудить не можем! — подключилась Джессика.
— Помоги, а?!
— Блин... — Тайрел душераздирающе зевнул и свесил ноги с кровати. Рукой нашарил где-то под кроватью штаны и буркнул: — Отвернитесь!
Окружающий мир виднелся сквозь некую смутную дымку, жутко хотелось спать, поэтому предмет, всунутый ему в руку близняшками, не вызвал у горца никаких подозрений.
Продолжая отчаянно зевать, он засунул ноги в пушистые тапки и пошел к Сержу.
— Эй, ты! — недружелюбно позвал он лидера, добредя до кровати. Серж проигнорировал, продолжая сладко посапывать в подушку.
"Значит, близняхи правы", — сделал вывод Тайрел. Недолго думая, уцепил свободной рукой стоящий на столе стакан воды и от души полил Сержа.
— А?.. Что? Где?.. — ошалело вскочил тот. — Кто тут?
-Великий Магистр звонит, — зевнув от души, пояснил Тайрел. — На! — и протянул предмет, втюханный ему девчонками.
Серж продрал глаза и с остервенением уставился на некий продолговатый предмет в руках Тайрела.
— Блин, достал, третий раз за ночь! Тай, поговори с ним сам, ладно? А то я, боюсь, могу быть с ним несколько некорректен.
— Алло? — с ленцой протянул Тайрел. — Есть кто живой?
— Тайрел, уйди куда-нибудь, — простонал Серж, накрываясь подушкой. — Не то я с тобой сейчас буду некорректным.
— Да там все равно никого нет... — конец фразы потонул в мощном зевке.
— Великий Магистр — телефонный хулиган. Убиться веником! — пробормотал Серж и уснул окончательно.
Тайрел пожал плечами и вернулся к себе. Сев на кровать и скинув тапки, от могучего пинка его разлетевшиеся точнехонько по разным углам комнаты, он потер глаз и с недоумением уставился на тот предмет, через который они с Сержем пытались пообщаться с Великим Магистром. У него в руке был черный, длинный, восхитительно воняющий САПОГ!
