Технология колдовства

— Его Темнейшество как-то рассказывал, — вздохнул травник. — То есть, вы хотите сказать, что для них это смертельно опасно?

— Не переживайте, всё под контролем, — некромант хлопнул себя по груди: — Эамон Вайнврит известен тем, что от него ни один энергетический поток ещё не убегал.

Тёмный Властелин и профессор закончили, наконец, спорить и помахали Вайнвриту.

— Простите, меня зовут, — он раскланялся и побежал к коллегам.

— Беспечная молодёжь, — вздохнул ему вслед Лампирис.

Одно удовольствие работать с профессионалами своего дела. Пусть Блейк колдовал нечасто, его сила, его спокойствие ощущались в плетении, как надёжная скала. Эамон, грозивший отнять у Магнуса звание самого молодого профессора за историю свода, тоже был хорош: точен, быстр и своевременен. Отделение ауры мятежного эльфа от тела прошло легко и без проблем, дальше Блейк взял дело в свои руки, и Магнус на мгновение даже перестал понимать, что его бывший ученик делает. Тем временем Его Темнейшество скрутил ауру Метакроа в какую-то совершенно невероятную загогулину, не давая рваться нитям, но вытягивая их на всю длину. Аура сопротивлялась и пыталась свернуться в обычную форму, но некромант держал крепко, а Магнус и Эамон внимательно следили, чтобы мелкие отростки не пытались вырваться из общего плетения и помешать колдовству.

Блейк пошёл рискованным путём и не стал создавать реперных узлов, по которым ауру можно было бы отделить обратно: или Руби приживётся, или нет. Дерево нового жильца восприняло индифферентно, но Магнус уже знал — такое поведение носителя обманчиво. Стоило подождать несколько месяцев, посмотреть, как эльф освоится в новом вместилище, насколько сильно древесная жизнь повлияет на него. Тем более, что опыт быть деревом кардинально отличался от опыта быть теплокровным существом. Да и самое главное — сейчас в горах стояла поздняя осень и дерево спало. Значительные изменения начнутся весной, когда побежит сок. Это при условии, что эльф не даст дуба раньше, конечно. Какой каламбур.

Два с половиной часа — и дело готово.

День подходил к концу и на парк опустились сумерки. Такая странная пора, когда вроде бы ещё светло, но зрению доверять не стоит.

Магнус придирчиво осмотрел результат их общих трудов. Пока что всё выглядело хорошо.

— Ну как? — К ним уже бежал вприпрыжку молодой лекарь-эльф. На голове у него был шлем ауровизора, так что весь ритуал он должен был видеть, хотя вряд ли понял что именно они делали.

— Вроде неплохо, — кивнул Блейк. — Посмотрим как приживётся.

Они двинулись к столикам с едой: после такого энергоёмкого и продолжительного колдовства хотелось хорошенько подкрепиться и отдохнуть. Кардус хлопотал над телом под чутким руководством Лампириса.

— Я могу чем-то помочь? — Как-то тихо и несмело спросил травник. Выглядел он подавлено. Видано ли дело, неподвижное тело эльфийки, ещё недавно бывшее Орирубенсом, производило гнетущее впечатление.

— Да. Орирубенсу будет очень важна твоя поддержка, — кивнул Блейк, и Магнус с удивлением увидел, что тот не шутит. Хотя чем может здесь помочь хоть кто-нибудь, даже другой некромант? — Тебе нужно будет приходить сюда, проводить стандартные молитвы и приличествующие времени ритуалы. Каждый день. Считай, что это твой новый храм.

— Храм?

— Да. Можно начать прямо сейчас. Руби сейчас слаб, любое твоё слово может решить жить ему или нет.

Цикута сомневался с минуту, потом неуверенно направился к ели. И каждый следующий его шаг становился твёрже, пока перед деревом не остановился уже уверенный в своих силах травник. Опустился перед деревом на колени и положил ладонь на ствол.

— О, Великий Дух, да услышь своего слугу, — донёсся до них его голос. — Моя пища — твоя плоть. Моя сила — твоя сила. Каждый день я возвращаюсь в этот мир, чтобы наполнить его...

Какое-то время они молча наблюдали за действом.

— Обалдеть, — наконец едва слышно пробормотал Эамон.

— Определённо, — кивнул Магнус. — Блейк, ты говорил, он долгое время жил в Гахелансе?

— Чуть больше года. Был лесником на некромантских делянках.

— И никто из наших ничего не заметил?

— Когда он не молится, то почти ничем не отличается от обычных эльфов, — пожал плечами Блейк. — А так как в наших лесах до сегодняшнего дня Великого Духа не было, то и по остаточному эффекту вы бы вряд ли его вычислили. Ну, на некоторых делянках лес растёт лучше, чем на других. Влияющих на это факторов просто миллион.

— И то верно, — вздохнул профессор. — Пойдёмте, не будем мешать. Всё равно от нас теперь уже ничего не зависит.

Погода стояла просто отличная. Ударивший морозец разогнал редкие облака, и теперь небо казалось чёрным бархатным пологом, украшенным мириадом звёзд. Месяц только-только начал подниматься над горизонтом, и весь мир исчертили длинные глубокие тени.

— Какая ясная ночь, — едва слышно пробормотал Блейк. Переносная жаровня тихо потрескивала, где-то внизу в облетевших ветвях деревьев шелестел ветер. Горячее вино со специями, тёплый плед, удовлетворённость от совершённого и ясное будущее — что ещё нужно для прекрасного настроения?

— Прекрасная ночь, — согласно кивнул Мартин. Личный секретарь Его Темнейшества сидел в соседнем кресле по другую сторону от жаровни, укрытый таким же тёплым пледом, и грел руки о свою кружку с вином. На балкон опять опустилась тишина: уставшие от дневных забот мужи любовались звёздами.

— И всё-таки это были вы, — неожиданно вздохнул Мартин. — Я так и знал.

— Что я? — Едва заметно напрягся Блейк.

— Эльфийский маг, которого я так и не поймал.

— А, это, — Тёмный Властелин опять расслабился. — Прости, но было так забавно наблюдать, как ты за мной охотишься.

— Вам меня нисколечко не жалко?

— Ну почему же. Сколечко — вполне, — умиротворённо улыбнулся Его Темнейшество. — Знал бы ты, скольких проблем тебе удалось избежать из-за этого сколечко, о котором я вспоминал в нужный момент.

— Спасибо, Ваше Темнейшество.

Они ещё помолчали: торопиться было совершенно некуда.

— Кстати. Ты ведь по-прежнему собираешь досье на всех девиц, за которых меня можно было бы сосватать? — Словно между прочим поинтересовался Тёмный Властелин.

Мартин настороженно покосился на своего господина:

— Это не выходит за рамки моих обязанностей по наблюдению за соседями.

— Хорошо, — соглашаясь кивнул Блейк. — Принеси на неделе. Посмотрю на них.

— Вы... — Мартин даже привстал.

— Пока что только посмотрю, — одёрнул его Тёмный Властелин. — Сядь. И никому не болтай об этом.

— Государственная тайна, — с суровым выражением лица кивнул секретарь. — Высший приоритет.