Технология колдовства

— Это как раз нестрашно, — отмахнулся Блейк: — душа и тело Метакроа принадлежит разным эльфам и искажения в ауре были неизбежны. Что ещё равен говорил про деградацию личности? Он уточнил, почему сделал такие выводы?

Кардус ошалело заморгал пытаясь осознать и принять новое виденье проблемы.

— М... э... Я не спросил, — лекарь поник.

— Ладно. Лампирис, вы не будете против одолжить мне Кардуса на время?

— Я с вами, — старый доктор уже собирался. — Такой удивительный случай! Что же вы не сказали, что у нас есть такой кадавр? Никогда раньше не удавалось приживить душу к новому телу! Вы представляете хотя бы какой прорыв в медицине способно сделать такое открытие?

— Именно поэтому я пока что никому о нём и не говорил, — кивнул Блейк. — Представляете что начнётся, когда все бросятся пытаться повторить эксперимент Магнуса? Пока я не подготовлю законодательную базу, существование Орирубенса Метакроа — государственная тайна. Пойдёмте. Здесь недалеко.

Нельзя сказать, что нервозность окружающих передалась Клорису — он и до этого чувствовал себя неуютно. Но количество людей и их напряжённые позы заставляли его всё время находиться в ожидании действия. Теребить боевые заклинания, да и вообще трогать амулеты было несерьёзно, сделать равен тоже ничего не мог, поэтому оставалось с выражением суровой решимости бдеть. У Руби нервы были не такие крепкие, да и все собравшиеся смотрели именно на него, а не на Клориса, поэтому менестрель ёрзал, вздрагивал, косился по сторонам и пытался ни на кого не смотреть. Где же выдержка великого исполнителя, способного выступать на площадях и удерживать внимание огромной толпы?!

— Определённо, я согласен с вашими выводами, — наконец, подал голос Магнус, примчавшийся из своего дома с невозможной для почтенного некроманта скоростью. И пусть кто-нибудь после этого скажет, что ему безразличны его детища! — Но для уточнения произошедших изменений хотелось бы получить консультацию кого-нибудь, кто знал подопытного до произошедших событий.

— Я всё ещё здесь, знаете ли, — буркнула эльфийка.

— Уточним мы их, — не обратил внимания на её реплику Его Темнейшество. — Делать что будем?

— Метакроа из тела нужно срочно доставать, — вздохнул некромант. — Изменения набирают лавинообразный характер, и если вначале они были незначительны и практически незаметны, то сейчас каждый лишний день... да что там, час, всё быстрее приближает нас к развязке.

— То есть, на деревянном идоле он будет в большей безопасности.

— По крайней мере процесс будет идти медленнее, и у нас останется больше времени для манёвра.

— Хватит меня обсуждать, как деталь интерьера! — Опять подала голос эльфийка.

— Видите? — Магнус махнул в её сторону рукой. — Настоящий Метакроа никогда бы так себя не вёл.

— Я и есть настоящий! — Чуть не плакала эльфийка.

— Ну-ну, они просто очень о тебе переживают, — Кардус попробовал утешить 'пациентку' — у той подозрительно покраснели глаза, а женскую истерику проще предотвратить, чем остановить. — Хорошо, что они не лекари, а некроманты, иначе тебе было бы ещё тяжелее. Мы, знаешь ли, ещё более безжалостны.

Утешением это служило слабым.

— При всём моём уважении к вашему гению, — откашлялся Лампирис. — Отсоединение уважаемого Метакроа от тела ни к чему хорошему не приведёт. Да, на идоле он дольше останется собой, но всё это время он будет спать, и в итоге так и канет во тьму небытия. Если же он останется в теле — я правильно понимаю, что он всё быстрее приобретает черты предыдущей носительницы?

— Влияние вместилища на душу оказалось в разы сильнее, чем я предполагал, — развёл руками Магнус. — Уже сейчас он ведёт себя практически так же, как предыдущая владелица этого тела. Возможно, дальше изменения затронут память. Я не уверен, что у Орирубенса появятся воспоминания Олеи, но то, что он вполне может забыть свою прошлую жизнь...

— Значит, переселение в другое тело, буде такое появится, в итоге даст такой же результат, — подвёл итог Лампирис.

— Увы.

Они замолчали и опять дружно уставились на эльфийку.

— Ну, мы можем убрать реперные узлы, и душа полностью сольётся с телом. В итоге мы получим живую и дееспособную эльфийку, — предложил в свою очередь Кардус. — Если всё обстоит именно так, как вы говорите, то через пару месяцев даже родители не смогут отличить её от настоящей.

— Я НЕ ХОЧУ!!! — Руби вскочил и попытался сбежать из комнаты, но Клорис его вовремя поймал. — Я НЕ ХОЧУ СТАНОВИТЬСЯ СТОЛИЧНОЙ ДЕВОЧКОЙ!!! Я СВОБОДНЫЙ МЕНЕСТРЕЛЬ ЗЕЛЁНОГО ЛЕСА!!! ВЫ НЕ ИМЕЕТЕ ПРАВА!!! — Он пытался лягаться и кусаться, но против равена у него не было шансов.

— Господин Метакроа прав, — вздохнул Блейк. — Это будет насилием над личностью. Руби. Эй, РУБИ!

Эльфийка затихла, но было видно, что она готова продолжить брыкаться в любой момент. Клорис предусмотрительно захват не ослабил.

— К сожалению, выбор у тебя небольшой. Точнее, вариантов всего четыре. Первый: Магнус тебя отсоединяет от этого тела и рассеивает. Второй: всё остаётся, как есть, но очень скоро ты окончательно перестанешь быть самим собой. Третий: Магнус тебя отсоединяет от этого тела и опять переселяет на идола в надежде найти более подходящее тело. Скорее всего тело не найдётся, и ты просто угаснешь через какое-то время; но даже если найдётся — скорее всего и там твоя душа не сможет пересилить тело и всё повторится.

Тёмный Властелин замолчал о чём-то задумавшись.

— Какой четвёртый вариант? — Не выдержала эльфийка.

Блейк отвёл глаза, что было ему совсем несвойственно. Помолчал ещё немного и вздохнул:

— Ладно, забудь про четвёртый. Как видишь, в любом случае результат будет...

— Какой?

В комнате повисло молчание. Судя по всему даже Магнус не мог предположить каким может быть четвёртый вариант.

— Ты можешь стать Великим Духом Гахеланса.

— Что? — По тому, как у всех вытянулись лица, предложение попахивало сумасшествием.

— В Зелёном Лесу я общался с Великим Духом и в целом представляю как он устр...

— ВЫ ЧТО?!

— Потом объясню, — Блейк отмахнулся. — Мы могли бы попробовать переселить твою душу не на мёртвого идола, а на живое дерево. Магнус обладает уникальным опытом работы с древесиной, думаю, работа с живыми деревьями будет подчиняться тем же принципам, что и с мёртвыми. По крайней мере это правдиво в отношении остальные существ. Также у нас есть уникальный шанс — травник. Первый травник, покинувший пределы Великого Леса, и он здесь. Конечно, никаких гарантий, что всё получится, дать невозможно. Да и основная проблема — изменение твоей личности — останется. Ты не сможешь остаться Орирубенсом ни при каких условиях.

— Великим Духом... — ошарашенно пробормотал Руби.

— Сейчас сложились уникальные условия: набор специалистов... и технологии колдовства развились до достаточного уровня, чтобы попробовать провернуть такой эксперимент. Это будет рискованно. Очень. Но если ты не хочешь превратиться в столичную девочку и не хочешь умереть, то... Мы хотя бы можем попробовать.

— А Йинкс что думает по этому поводу? — Эльфийка, наконец, расслабилась и обмякла в руках равена.

— Он ещё не в курсе. И если честно я не знаю как он отреагирует на такое предложение.

— Мне нужно с ним поговорить.

— Хорошо. Мартин, найди господина Цикуту и доставь сюда.

— Будет исполнено, Ваше Темнейшество.

Лекари и менестрель вздрогнули от голоса секретаря Тёмного Властелина: похоже, кроме Клориса и Магнуса никто не отдавал отчёта, что всё это время рядом с ними находился ещё один человек.

— Они уже полчаса там шушукаются, — не выдержав, поделился своими наблюдениями гном.

— Они не шушукаются, бесчувственный ты чурбан, — так же тихо откликнулся Клорис. — Они исповедуются.

— Чего?

— Йинкс — травник Великого Духа. Это не тот парень, который травки собирает, а такой религиозный сан. Сейчас он принимает исповедь у Метакроа.

— Ты хочешь сказать, что всё это время я водился со святошей? — Оро нахмурился.

— Если хочешь, то можешь это и так называть, — невозмутимо кивнул равен. — Обычно травники не покидают Зелёный Лес, поэтому большинство неэльфов даже не представляют кто они такие и как выглядят.

— А ты типа представляешь.

— Представь себе.

Они помолчали.

— А зачем они это делают? — Опять заговорил гном. Встречи с Тёмным Властелином он благополучно избежал дожидаясь своего подопечного в коридоре, и теперь мучился любопытством к чему бы Цикуту так срочно вызвали в замок. Будь возможность он бы вообще дома остался, но за такое манкирование обязанностями командир Кёртис поставил бы его на часы или ещё чего хуже.

— Они собираются эксперимент какой-то хитрый поставить. Что-то завязанное на эльфийском учении о Великом Духе. Меня не посвящали в детали.— А эльфийка-то причём? — Продолжал хмуриться Оро.

— Так на нём и будут ставить эксперимент, — пожал плечами Клорис. — Считай, что это консультация перед началом.

Тем временем к месту действия подтянулись ещё десяток воинов в чёрном и мужчина в сером пальто, в котором гном с удивлением узнал Вайнврита. У некроманта было то самое выражение лица, с которым он проводил опыты в своде, и Оро непроизвольно поёжился. Не завидовал он менестрелю.

Тут в холл вышел Тёмный Властелин и все отправились в парк. Гном узнал профессора Рихтера и доктора Лампириса, молодой эльф с всклокоченными волосами был ему незнаком, но судя по тому, как он держался лекаря, то приходился ему то ли помощником, то ли учеником.

Его Темнейшество какое-то время бродил между деревьев, останавливаясь то возле одного, то возле другого и о чём-то размышлял. Обстановка на жизненно опасный эксперимент не походила.

— Думаю, вот это хорошее, — наконец выбрал большую ель Тёмный Властелин.

Старый некромант и травник тут же оказались рядом и тоже принялись изучать дерево.

— Оцепить периметр, — раздался приказ и равены исчезли меж деревьев. Оро вздрогнул: он совершенно забыл про секретаря Тёмного Властелина, и был неприятно удивлён, когда тот незаметно подобрался к нему почти вплотную. Магия, никак иначе! Удивительно, что ни один из амулетов не отреагировал на его приближение.

— Господин Маккаби, а вы что здесь делаете?

Это был ещё один неприятный сюрприз: секретарь помнил, как зовут гнома. А значит, и все его прегрешения тоже.

— Командир Кёртис приставил меня к Йинкус Цикуте, эээ... — тут Оро понял, что не знает, как обращаться к этому человеку. Он знал, что его зовут Мартин, но не будешь же к едва знакомому человеку обращаться по имени. — Господин секретарь!

— Я знаю, — кивнул Мартин. — Но конкретно здесь вы что делаете?

— Присматриваю за ним, господин секретарь, — гном испытывал непреодолимое желание вытянуться в струнку под его взглядом.

— Хм... — человек нахмурился, но всё же кивнул. — Вольно. Продолжайте нести дозор.

Развернулся и направился к ели: пока они разговаривали, туда уже подошли Метакроа, оба лекаря и Вайнврит.

Оро позволил себе перевести дух: то, что Мартин был не так прост, как могло показаться, он уже понял. Но чтоб настолько? Кого Тёмный Властелин называет своим секретарём?

Кардус зачарованно наблюдал за действиями профессионалов. Конечно, дело было не только в том, что можно бесконечно долго смотреть на то, как горит огонь, течёт вода и работают другие люди. До этого ему не приходилось видеть как работают некроманты. Не дурачатся, не показывают мелкие фокусы и не рутинно ускоряют рост деревьев на лесных делянках, а заняты ответственным и тяжёлым делом.

Площадку вокруг выбранной ели быстро выровняли и утрамбовали. Сбросив тёплую верхнюю одежду три человека споро чертили опорные диаграммы, расставляли свечи, зеркальца и другие вспомогательные элементы. Откуда-то появились удобные переносные кресла, в которые тут же усадили Лампу и Руби, столик с горячим сладким чаем и печеньем.

Мысли лекаря от творящегося действа всё время возвращались к словно бы невзначай брошенным словам Его Темнейшества о том, что он общался с Великим Духом Зелёного Леса. Сразу же приходили на ум приступы необъяснимого благодушия, время от времени случавшиеся с господином Нуаро сразу же после прогулок по парку, и издёргавшийся Мартин, никак не могущий поймать диверсанта, творящего непонятную эльфийскую волшбу прямо под окнами Тёмного Властелина. И непонятное желание съездить в храм посмотреть на травников. Сам Кардус не был религиозным, но в духов верил. Правда, вера эта была сродни веры в драконов — за время своих путешествий эльф успел навидаться всякого. Так что принципиально существование Великого Духа он допускал, но вот приписывание ему каких-то невероятных деяний и возможностей... да и превращение эльфа в одно из этих эфемерных и непонятных созданий — они в картину мира прагматичного лекаря не вписывались.

— Ну как? — К ним подошёл вытирая вспотевший лоб молодой некромант. Его Темнейшество и Магнус о чём-то препирались на другом конце площадки. Кажется, не могли договориться какой контрольный знак лучше ставить.

— У нас нормально, — кивнул травник в ответ. Всё это время он держал притихшую эльфийку за руку. — У вас как?

— Подготовку почти закончили, остались детали.

— О чём они спорят? — Подслеповато щурясь на ругающихся Магнуса и Блейка поинтересовался Лампирис.

— Блейк никогда раньше не пересаживал ауры, а Магнус не видел Великого Духа и не сможет воссоздать структуру, поэтому вести ритуал им придётся по очереди, — пояснил Вайнврит. — Это несколько усложняет опорные диаграммы, потому что каждый некромант пользуется своим уникальным рисунком. Нам ещё повезло, что они учитель и ученик, поэтому их структуры в значительной мере совпадают, иначе пришлось бы попросту чертить два слоя диаграмм. Особенно учитывая особенности ауры Его Темнейшества.

— А вы какую роль будете играть, молодой человек? — Лампирис перевёл взгляд на некроманта.

— А я буду играть роль громоотвода, — Вайнврит уже наливал чай. — Операция сложная, да и времени у нас не очень много. Вон, якорные печати, — он неопределённо махнул в сторону расчерченной земли. — В прошлые разы Магнусу сопутствовала удача, да и то, что он делал, в той или иной степени соответствовало классической некромантии — душу уважаемого Метакроа он поместил в сон и привязал к мёртвому вместилищу, и потом переселял на живых носителей того же вида. Его Темнейшество же покушается на что-то качественно новое: мы собираемся душу эльфа поместить на живое дерево, причём не как на временное хранение, а чтобы душа продолжала жить и действовать. Конечно, наверное, всё, что я сейчас рассказываю, вам кажется в равной степени невероятным, но поверьте, разница колоссальная. Нечто подобное до нас проворачивали только однажды, когда один некромант попробовал заключить в человеческую оболочку речного бога.

— В итоге всё закончилось хорошо. Для речного бога, — неожиданно подал голос Цикута.

— Да, — удивлённо кивнул Вайнврит. — Я здесь как раз для того, чтобы в этот раз для некромантов всё закончилось тоже хорошо. Откуда вы знаете эту историю?