Крепость Хаоса

Правитель Дриадриндэ."

— Со мной? — коротко спросила я, не сомневаясь, что Дар прочел письмо у меня в мыслях.

— Да. Через час вернусь с вещами и лошадями, — так же коротко и сухо ответил Дар.

— Лошади? Мы полетим.

Дар как будто пришел в себя и посмотрел на меня более осмысленно. Видимо, все-таки тяжело ему читать чужие мысли.

— Твои, — ответил он на мысли девушки. — Да еще после этого видения, — вампир потер виски. — Ты забыла, я не умею летать.

— Не забыла. На лошадях слишком долго, лететь напрямик быстрее даже с пассажиром.

— Ты сможешь лететь со мной?

— Смогу, если что, поколдую.

— Хорошо, — Дар снова помассировал виски. — Приду через полчаса.

Алекса тяжело вздохнула и села на стул.

— Что такое? — подала голос Джо.

— Мы улетаем к Правителю, ему было видение будущего, нужно его изменить. Все остальные присоединятся позже, мы должны решить, что делать.

— А что видел великий правитель эльфов?

— Смерть... Все войны полегли под стенами крепости...

Джо вскрикнула и закрыла рот рукой.

— Не паникуй. Это лишь возможное будущее, вероятное в том случае, если ничего не предпринять, а мы так спешим для того, чтобы его изменить. Все будет хорошо, я знаю, — волшебница посмотрела на Джо, встала и пошла собирать свои вещи.

"Все будет хорошо. Да, будет, я не отступлю. Не бывает безвыходных ситуаций и идеальных крепостей. Мы найдем выход"

Ровно через полчаса Дар вернулся к Джо в походной одежде, с сумкой и равером. Алекса быстро и деловито наложила на его вещи облегчающее заклинание.

— Все?

— Да, идем.

— Алекса, Дар! — Джо стояла на крыльце растерянная и обеспокоенная.

— Увидимся, подруга, — Алекса вернулась, обняла вампиршу и на ухо ей прошептала. — Ванду передавай привет.

— До свиданья, Джо, — попрощался Дар.

— Удачи вам, — тяжело вздохнула Джо.

— Спасибо, — как можно более непринужденно улыбнулась Алекса и повернулась к Дару. — Иди сюда. Лететь с тобой я могу, но держаться будешь сам, либо мне нужно будет тебя зачаровать.

— Я могу держаться.

— Отлично, — кивнула девушка. — Держись, сейчас мы переместимся повыше, чтобы я могла расправить крылья, а дальше полетим.

— Хорошо, — Дар притянул Алексу к себе и обхватил за талию.

— Свет Сильмэли!

Сила привычно пришла по зову и заискрилась тысячами голубых искр, в которых исчезли волшебница и вампир, чтобы в следующее мгновенье появиться на десять метров выше. Крылья привычно пружинили о воздух и сделали первый взмах. Высота непрерывно росла, как и скорость.

— Ты так же перемещаешься между мирами, как сейчас?

— Почти. Тут просто перемещение, а чтобы попасть в другой мир, надо переместиться за пределы этого в междумирье, Фандассе. Но принцип такой же.

— Странное ощущение, будто... будто...

— Будто растворяешься в свете.

— Да...

— Это эльфийская магия. Такое же ощущение в Фандассе. Туда уходят эльфы.

— В Фандассе?

— Да. Эльфийские души бессмертны, они лишь переходят в Фандассе, но не исчезают и не покидают пределов мирового пространства.

— А другие покидают?

— Если их тут нет, выходит, покидают.

— Но куда? Ничего же больше нет.

— Кто знает?

Скоро столица Вирэны осталась далеко позади.

— Ты так быстро летаешь? — поразился Дар.

— Это еще медленно, с пассажиром, — ответила Алекса, постоянно удерживая образ ориентира, посланного ей дедушкой, а внизу проносились леса и деревеньки. — К вечеру будем у лесного водопада.

Все дорогу Алекса размышляла над планами Ринтэля и способами справиться с ним. Дар слушал ее мысли и изредка что-то говорил за или против. Алекса не препятствовала, делая все более безнадежные выводы. Беда приближалась медленно, но неуклонно. Хватит ли простой силы предсказания? Эльфы не всесильны, вампиры смертны, а Ринтэль — маг, которого нельзя убить в идеальной крепости, пусть и не такой могущественной, как прежде. В давние времена силы, брошенные на борьбу с ней, были больше, а теперь... Что же делать?..

Солнце плавно опускалось за горизонт, Алекса поняла, что цель совсем близко. Прикрыв глаза, она ощущала дедушку и сестру. Они все были там, у лесного водопада.

— Прилетели, — сказала волшебница и стала снижаться. Найдя просвет между деревьев, Алекса сложила крылья и переместилась прямо на траву. — Наша остановка.

Дар слегка пошатнулся, потеряв ориентацию из-за перемещения.

— Ничего, привыкнешь, — обнадежила его Алекса.

— Не уверен, — Дар тряхнул головой. — Как ты так перемещаешься? Все мысли разом выбивает из головы.

— Ненадолго, потом все приходит в норму. Да и такой способ лучше жесткой посадки.

— Жесткой?

— Не могу я с пассажиром просто приземлиться, а когда одна, то приземляюсь весьма специфически. Как-нибудь покажу. Пошли.

Через четверть часа Алекса вывела Дара на небольшую круглую поляну у утопающего в зелени водопада. В ее центре стоял сам правитель эльфов Дриадриндэ.

— Алекзандра, Диадрэ Риу, — тепло позвал он, увидев девушку. Та в свою очередь ощутила размеренный поток эмоций. Радость от встречи, переживания, печаль. Не задумываясь, она послала в ответ ободрение и надежду на лучшее. — Твоя сила растет, девочка моя.

— Сила? — растерялась Алекса.

— Эмпатия. Ты теперь ощущаешь потоки эмоций, а не разрозненные импульсы. Так общаются существа, наделенные эмпатией, — пояснил правитель.

Алекса прислушалась к себе. Действительно что-то изменилось. Эмоции перестали напомнить ворох подписанных ниточек, они стали сплетаться в канаты, крепко связывая ее с хозяином эмоций.

— Рад приветствовать тебя, Диадрэ Риу. Скорбные вести привели нас всех сюда. Будущее безрадостно, — правитель обратился к повелителю вампиров.

— Да, более чем. Нужно не допустить его воплощения.

— Пойдемте, — кивнул Дриадриндэ и пошел прямо к водопаду по каменной дорожке через озерцо. Алекса двинулась следом и пропустила момент, когда ее дедушка исчез в струях воды. На мгновенье застыв на месте, волшебница шагнула следом и оказалась в естественной беседке, устланной сухими листьями. Прямо на них под крышей из сплетенных веток сидели эльфы. Все они были чем-то заняты. Алекса ощутила приветственные волны от каждого и неожиданно поняла, почему у эльфов такой странный церемониал: ни хвалебных речей, ни приказов, ничего, что помогло бы выразить обожание и верность своим владыкам. Им это не нужно, им достаточно просто чувствовать это, и эмоции сами заявят о себе лучше всяких слов, а те, кто может слышать, услышит. Алекса поздоровалась в той же манере, заслужила одобрительной волны от Мирамэ и поспешила к ней.

— Что такое? — тихо спросила она.

— Мы смотрим, — ответила эльфийка. — Смотрим в будущее. Мы должны найти, что необходимо сделать.

— Жаль, я не смогу помочь.

— Почему? Сможешь.

— Я не вижу будущее, только настоящее или прошлое.

— И не надо. Хватило бы одного эльфа с даром просветления, нас же тут двое, и ты, третья, видящая. Мы ищем выход, здесь нужны мысли, а не дар, а мы уж посмотрим, к чему они приведут.

Алекса, наконец, поняла, что они делают. Они в прямом смысле ищут выход. Они размышляют о сложившейся ситуации, предлагают выходы, варианты действий, только спорить и доказывать ничего не надо. Даже самая бредовая идея, отголосок мысли будет рассмотрен. Будущее проносится пред взорами мыслителей, показывая, правы или они.

— Садись, — Мирамэ пригласила Алексу присесть рядом с собой, та, не раздумывая, села. С другой стороны от нее сел Дар, который закончил разговор с правителем эльфов. — Закрой глаза, и ты увидишь чужие идеи и их будущее. Как только у тебя появится своя, ты увидишь ее будущее.

Алекса так и сделала, и тут же увидела окровавленные тела на какой-то равнине. Глаза резко распахнулись сами собой.

"Просто возможное будущее от чьей-то идеи", — уговаривала она себя. — "Просто будущее. Придумай свое, и увидишь, что будет".

Девушка глубоко вздохнула и снова сомкнула веки. Ужасная картина вернулась немедленно, только пейзаж сменился. Вскоре она пропала, и появился белый туман, потом он снова сменился изуродованным телом, мигнул, и перед внутренним взором разлился алый закат. Тут Алекса почувствовала, что в общее сознание влился дедушка, картины сразу потеряли остроту, но обнадеживающими не стали.

"Так не пойдет! Пора подумать самой!"

Мысли девушки внесли сильное разнообразие в картинки. Стали появляться последствия магии, в том числе и боевой. Изменились ракурсы, изменились места, изменилось содержание, но последствия оставались неизменными. Все погибали, если вечный плен крепости можно назвать гибелью. Да, были варианты, где удавалось не допустить восстановления могущества крепости Хаоса, прекратить ее пробуждение, запечатать, но потери были огромными.

Алекса не заметила, как из общего сознания медленно перетекла в сон. Пришла в себя она глубокой ночью в той же беседке, рядом с ней сидел Дриадриндэ.

— Дедушка? — Алекса села. — Что случилось?

— Ты уснула. Так бывает.

— Уснула...

— Что-то не так?

— Нет, да... Магия, не знаю. У меня какое-то странное чувство, предчувствие, нет. Будто бы я что-то упустила. Что-то забыла. Что-то важное... Нужно вспомнить, нужно понять...

— Подожди, подожди, — поспешно сказал Дриадриндэ. — Не так... Освободи сознание, и оно придет, чем бы оно ни было.

— Освободить... Не могу. А где все?

— Мы приняли решение, и все ушли.

— Вы нашли, вы... — начала было Алекса, и уже знала ответ. — Но столько жертв!

— Выхода нет. Крепость Хаоса...

— Но ведь так нельзя. Как же нет... Ведь... Нет!

В мыслях Алексы пронеслось сразу несколько картин из теперь уже предрешенного будущего. Эльфы, уходящие в туман крепости, вампиры, погибшие на после боя, дроу, без сопротивления захватывающие в плен воинов, стены крепости, тюремная камера и вампир, прикованный к стене. Даже не прикованный, а просто сидящий у нее. Этот бездумный пустой взгляд... он не сможет уйти, он будет вечно мучиться в ее стенах, он останется там навсегда, постепенно сливаясь с крепостью, как...

"Но почему я вижу вампира со светлыми волосами?"

— Я вспомнила! Дедушка! — вскликнула Алекса.

— Постой, не все сразу, покажи, что ты видела, — успокоил девушку Дриадриндэ и взял ее за руку.

— Как?

— Представь сама и передай мне, просто пожелай этого, и я увижу.

Алекса закрыла глаза, снова увидела эти стены и...

Вот вампир идет по лесу, выходит на равнину. Белый туман становится все гуще. Такой густой, что стену видно только в двух шагах от нее. Тайный ход, туман... он живой, он сказал о нем. Стена поддалась, вампир входит внутрь и хватается за стену, капюшон плаща падает. Белые волосы! Один из повелителей! Все ощутимее шатает, он уже держится за стену, но куда-то идет. Куда? Коридоры, коридоры, бесконечные коридоры. Да что же это? Дверь? Нет, проем, просто темный проем. Большой каменный зал, круглый, с круглым камнем в центре. Вампир подходит к камню, смотрит. Углубление, будто место для чего-то. Для чего? Для... Кровь, свежая, красная в углублении для... чаши. Это сердце крепости Хаоса. Вампир подошел туда, но зачем? Он уже еле стоит на ногах, что он делает? Нет... Только не... Вампир полоснул себя по руке собственным же когтем, и кровь стекла прямо на камень в это углубление. Ярчайшая вспышка!.. И снова тюремная камера и вампир, сидящий спиной к стене. Это же...

— Где Дар?! — воскликнула Алекса.

— Там... — глухо ответил Дриадриндэ.

— Это сон, или опять видение? Но... Дедушка! Дар ушел туда?

— Ты это видела, тебе лучше знать, ушел он туда или нет.

— Нет! — Алекса вскочила. — Он рехнулся? Он же не мог... Дедушка, пожалуйста, скажи, что это был просто сон.

— Ты сама знаешь, что это...

— Это... это видение... — еле выговорила Алекса. — Прошлое или настоящее... настоящее. Дар там... Но зачем? Зачем он это сделал???

— Он принес себя в жертву, чтобы другие смогли остаться живы.

— И ты так спокойно об этом говоришь???

— Каждый волен принимать решение и следовать ему.

— О-о-о, эльфы с вашими... причудами. Как можно было отпустить его туда? Нужно остановить его. Вернуть!

— Это его выбор, и он его уже сделал. Алекса, это его право. Я не мог бы его удержать.

— Но ведь... теперь...

— Теперь мы беспрепятственно захватим крепость и изгоним оттуда дроу. Своей жертвой он запечатал крепость, как Энвиньятар.

— Но как он мог, он же не обладает такой силой, какую имел Энвиньятар!

— И крепость уже не та. Энвиньятар отдал свою вечность за неуязвимость крепости. Добровольная жертва — это ключ к сокрушению крепости, и Диадрэ Риу принес ее. Она более не опасна ни для кого, кроме него самого.

— Подожди, я ничего не понимаю. Магия... я так рехнусь! Как? Как такое возможно? Почему именно Дар? Почему...

— Он сам так решил. И при наилучшем исходе потери были бы непомерно большими даже для эльфов, не говоря о вампирах. Для его долины они были бы невосполнимы. Пойми, он не мог поступить по-другому!

— И вы его отпустили? Отпустили его на верную... даже не на смерть, на вечные муки!

— Обрекать на эту муку существо, имеющее вечность, — еще более ужасно. Он принес себя в жертву, он так решил...

— И вы не остановили его!

— Мы не имеем права преступить закон...

— Какой закон? Он в крепости, в камере, и та медленно убивает его, чтобы поглотить... нет... — Алекса качнула головой. — Нет! — девушка замотала головой сильнее. — К черту такие законы! Я не буду мириться с ними! НЕТ! — девушка рванулась вон из беседки.

— Алекса! Ты не можешь! — Дриадриндэ выбежал вслед за ней.

— Могу! Вы отпустили его, потому что он так решил? А я решила идти за ним. Это мое решение!

— Алекса, его больше нет. Он принадлежит крепости. Не ходи туда. Там ничего нет!

— Он там, я видела. Это не просто так. Мне бы не было видения, если бы оно ничего не значило.

— Оно показало нам, что делать, и какое будущее сбудется! Алекса, я прошу тебя, не ходи туда.

— Почему же? Крепость теперь не представляет никакой опасности.

— Добровольные жертвы, нельзя идти туда по своему желанию, что бы ты ни хотела сделать. Ты рискуешь остаться там, а у тебя есть вечность!

Алекса вздрогнула.

— Неизвестно, что у меня есть, а вот что я не буду сидеть сложа руки, зная, что ожидает Дара, я знаю точно, — девушка собралась идти.

— Алекса, — правитель удержал ее за руку. — Не ходи! Это страшное место!..

— Страшное? А что такое страх? Я чувствую твой страх, страх эльфов, вампиров. Радость и веселье, горе и боль... я начинаю забывать, как это. Покой и невозмутимость моря, — Алекса приложила руку к груди. — В нем нет страха, отчаянья и безнадежности. Я не боюсь, я сомневаюсь, способна ли я испытать хоть что-то. А вот Дар может и чувствует.

— Может быть, ты права... — Дриадриндэ нахмурился.

— Ты что-то видишь?

— Нет. Я не вижу ничего страшного в твоем будущем, в нем нету ни боли, ни страха, ни отчаянья. Видимо, крепость действительно не опасна для тебя, и...