>
Глава восемнадцатая, или не ходячих мертвецов бояться следовало
И вот мы, как самые настоящие герои — идём в обход. Тайный ход в замок Редклиф оказался ровно таким, каким я его себе и представлял — довольно узкий и низкий сырой коридор с застоявшимся воздухом и устойчивым запахом плесени. В который раз костеря себя на тему «и кой чёрт занёс меня на эти галеры», я словил лбом очередную балку. Балка выдержала, лоб тоже — благо шлем был. Ну а что? Темнота же несусветная — идём почти на ощупь. Факелы зажигать справедливо опасались, а пара тусклых красных светляков, что зажгли наши маги, спасали разве что от непредвиденного знакомства с полом. Однако, как оказалось, смотреть стоило не только под ноги.
Но вот наконец наше мучение подошло к концу, и идущий первым сэр Маллиган, аккуратно потянул на себя небольшую деревянную дверцу, окованную металлом. Отворилась она на удивление без скрипа, и это в такой-то сырости! Похоже эрл Эамон тщательно следил за возможными путями скрытного побега. Или проникновения.
Как только я выбрался из тайного хода, моему взору предстало довольно просторное помещение со сводчатым каменным потолком, явно заброшенное последние лет эдак тридцать. На полу виднелись лужи застоялой воды, с потолка что-то слабо капало, а вокруг валялись кучи всевозможного хлама, преимущественно деревянного и гнилого. Света было всё так же мало — маги заставили светиться свои светляки лишь чуть ярче. Мда, не знал бы, что здесь скрывается начало тайного хода — ни за что бы не догадался.
Дождавшись, пока остальные вылезут из тёмного зева тоннеля, шедший последним дружинник Тегана закрыл за собой небольшую калиточку, с этой стороны выглядящую как самый настоящий кусок стены. Из гипса что ли отлили?
— Ну что, заходим? — Алистер первым обнажил свой меч.
— Заходим, — ответила за всех Элисса, предварительно оглядев всех нас, собравшихся в компактную группу.
— Я надеюсь план повторять никому не нужно? — я лично больше всего волновался, что кто-нибудь умудрится отчебучить нечто эдакое, и потом хоть стой, хоть падай. А потому всё свободное время до выхода, вместе с Элиссой и подключившимся на добровольно-принудительных началах Стэном, буквально замучил нашу эрзац-диверсионную группу на тему «что делать?» и «кто будет виноват, если всё пойдёт через жопу».
— А чего там помнить? — сплюнув на руки, хекнул Эдукан — ему с Броской переход по тайному ходу дался проще всего. И сгибаться в три погибели не пришлось, да и давления десятков метров земли над собой они словно не ощущали. Дети подземелий, что с них взять, — тихо идём к главному залу. Всё живое отправляем сюда — всё неживое рубим!
— Ру-бим? — кажется у меня задёргался глаз. Вот кому Элисса спрашивается битый час к ряду объясняла, что кидаться на любое увиденное умертвие не надо? Гном видимо что-то почувствовав, тут же исправился:
— Если не можем обойти, ясно дело. Ну а в главном зале, если наши магики ничего не напутали, встречаем этого долбанутого демона и рубим уже его.
— Не напутали, — холодно ответила Морриган, — наибольшая концентрация энергии Тени именно там — в сердце замка.
— Так! — прервал я её, — демона мы НЕ рубим! Демон, если кто забыл, прячется в теле ребёнка. Наша задача его скрутить, обезвредить, а остальное уже предоставить нашим магам.
— Ну а если он людей жрать начнёт? — со скепсисом поинтересовался Эдукан.
— Тогда рубим, — мрачно подвёл итог я, двигаясь вперёд.
Ещё несколько пустых коридоров позади и вот перед нами очередная обитая железом деревянная дверь.
— Дальше темницы, — пояснил свою заминку сэр Маллиган, прежде чем аккуратно открыть дверь. Правда совсем аккуратно не получилось. Тишину подземелий огласил противный тонкий скрип. Руки бы оторвать этим любителям зажилить смазки.
— Кто здесь? Есть тут кто живой? — откуда-то из-за двери раздался слабый испуганный голос.
Весь отряд напряжённо замер, выставив в сторону двери всё колюще-режущее. Неужто кто-то уцелел в замке? Хотя да, что-то я забыл, там же в игре в темнице сырой томился орёл молодой, который вскормлённый. Не в неволе правда, а в Башне Круга, но разница не столь уж и велика.
— Мертвецы не разговаривают, — тихо бросила в нашу сторону Элисса и уже чуть громче ответила в тёмный проход, — а сам ты кто будешь?
— Я всего лишь узник. Тут больше никого нет.
— Поверим? — Командор вновь обернулась к нам.
— За дверью один живой человек и больше никого, — на пару секунд прикрыв свои янтарные глаза, словно во что-то вглядываясь проговорила Морриган.
— Всем быть начеку, это может быть уловка, — прикусив губу наконец выдала Кусланд, после чего выставив вперёд меч зашла в дверь. За ней последовали и остальные.
Как выглядели темницы замка Редклиф? Ничего особенного. Для средневековья, я имею ввиду. Длинный сырой каменный коридор, да десяток дверей с обеих сторон, надёжно перекрытых толстыми прутьями решёток. Тьма скрывала от нас, что творилось в большинстве камер, но вот в одной из них горел маленький огонёк свечи и явно кто-то был. Хотя почему «кто-то»? Прекрасно я знаю кто там.
— Постойте, не очень-то вы похожи на стражников. Кто вы? — вымолвил пленник, стоило нам подойти ближе к его решётке.
— Серые стражи Ферелдена, — ответила за всех Элисса, — Командор Кусланд.
— Серые стражи? А я Йован. Меня наняла леди Изольда, чтобы я учил её сына Коннора. Я и учил. Пока меня не бросили в подземелье, — мужчина, хотя какой он нафиг мужчина — совсем молодой ещё парнишка, приблизился вплотную к решётке, подставляя своё лицо неяркому свету магических светильников.
Был он худ, избит и грязен. От некогда весьма дорогого камзола остались одни ошмётки, обуви же на нём не было и вовсе.
— Йован? — удивлённый возглас Дайлена, только зашедшего в помещение тюрьмы и тут же кинувшегося к решётке, — не может быть! Хреново же ты выглядишь, приятель…
— Дайлен? — узник был удивлён казалось не меньше Амелла, — ты жив? Хвала Андрасте!
— Дайлен, откуда ты его знаешь? — прервала почти начавшиеся сквозь решётку восторженные братания Элисса.
— Это Йован, мог друг! Ну помните, я вам про него ещё рассказывал, — взлохматив свои длинные волосы с глупой улыбкой ответил страж, — это спасая его я угодил к Серым стражам. Демоны, Йован, я смотрю дух свободы пришёлся тебе не по вкусу? И года не прошло, как ты опять в клетке!
— Да пошёл ты, — беззлобно фыркнул узник Дайлену, и оба негромко рассмеялись.
— Так, дружище, надо тебя отсюда вытаскивать, заодно и расскажешь, что тут творится, — Амелл принялся ощупывать замок на решётке, — эй, мне никто не поможет?
— А ты не хочешь сначала узнать, как он вообще тут оказался? — Стража остановила заподозрившая неладное Элисса, — маги при дворе не живут в клетках.
— То есть вы не знаете? Я думал все знают! — воскликнул Йован и, немного помолчав, глухо добавил, — я отравил эрла Эамона.
— Так-так, значит и мертвецы твоих рук дело, — Кусланд нехорошо прищурилась, словно уже примеряясь, как бы посподручнее проткнуть узника мечом. И тот похоже это тоже понял, так как испуганно затараторил, вываливая на нас примерную картину произошедшего в замке Редклиф.
— Подождите! Я знаю в это трудно поверить, но к появлению умертвий в замке я не причастен! Когда всё произошло, я уже был здесь, в темнице! Сюда пришла леди Изольда и потребовала, чтобы исправил то, что натворил. Я думал она про эрла, но… Тогда-то я впервые и услышал о ходячих мертвецах. Эрлесса решила, что это я наслал мертвецов на замок в виде мести. Они пытали меня, но я не мог им ничем помочь, ведь здесь я был не причём! Я лишь отравил эрла, а всё остальное не моих рук дело…
— Йован, какой мабари тебя покусал? Зачем ты отравил эрла Эамона? — словно впервые его видя, спросил Дайлен.
— Мне так велел тейрн Логейн. Вернее, не сам он, а его люди. Они сказали, что эрл Эамон угроза для Ферелдена и если я его убью, то меня не выдадут храмовникам! Я... Я маг крови. Храмовники ищут меня, а я не мог бежать от них дальше и… Я думал если помогу им, то люди Логейна помогут мне, но теперь похоже они забыли обо мне. Это я за всё в ответе…
— О каких «людях Логейна» ты говоришь? — вперёд вышел сэр Маллиган, смотря на парня, словно на мерзкую букашку.
— Месяца полтора назад в замке гостил один банн со свитой. Кажется, его звали Стробл, эээ… Доминик, мать его Стробл. Он как-то прознал, что я маг крови. Это он мне велел убить эрла Эамона и дал яд.
— Стробл… — сэр Маллиган скривился, — а я всё гадал, чего этот говнюк у нас так часто ошивается.
— Хм, а я одна не понимаю на кой демон эрлессе понадобился маг в учителя её сыну? — подняв пальчик, вставила свои пять копеек Табрис. И очень вовремя, потому что уже и я сам собирался прояснить для себя этот момент. Правда мне было интересно, почему Эамоны не пошли по пути Кусландов — не договорились с Кругом магов, Высшей жрицей в Денериме, да храмовниками. Ведь Эамоны весьма богаты.
— Дело в том, что Коннор начал проявлять некоторые магические способности. Он слабо их контролировал, а леди Изольда боялась, что его заберут в Круг магов. Потому ей и понадобился маг, не связанный с Кругом. Эрл об этом не знал, леди Изольда не хотела ему рассказывать…
— Не хотела рассказывать? — буквально вытаращилась Элисса, — вот же дура!
Повисло напряжённое молчание, прерванное мелодично-издевательским голоском нашей ведьмочки:
— А я всё гадала, как демону удалось завладеть телом ребёнка, слабо связанного с Тенью…
— Постойте, что? — теперь уже на нас вытаращился Йован, — в Коннора вселился демон? Но это… Это же… Как такое вообще возможно?
— Это лучше ты нам объясни, — нехорошо сощурилась Элисса, — раз уж учил его.
— Я… Я не знаю! Понимаете, я только начал обучать мальчика! Давал ему лишь первые, самые простые навыки по безопасности — всё чему учили меня самого в Круге. Никаких чар, или упаси Создатель, заклинаний призыва демонов он просто не знал! Да что там, даже если бы узнал и выучил — его сил бы на такое просто не хватило. Призывы демонов из Тени — одни из самых затратных заклинаний, Дайлен подтвердит.
— Это так, — не остался в стороне бывший товарищ пленника, — если Йован говорит правду… Да что там, он просто физически не мог обучить Коннора ничему подобному. Он сбежал из Круга магов меньше трёх месяцев назад. Да за три месяца дети хорошо если только энергию Тени начинают слабо чувствовать… Здесь Йован точно не причём.
Морриган, а вслед за ней и Элисса кивнули, подтверждая слова мага, впрочем, Кусланд не собиралась так просто сдаваться:
— Допустим здесь ты не врёшь. Мальчик и впрямь не мог вызвать демона, поработившего его тело. Но это легко мог сделать ты сам!
— Что? Да я… — от такого неожиданного поворота, Йован кажется чуть не задохнулся от возмущения. Однако быстро себя унял, понимая, что он сейчас не в том положении. Что характерно, и Дайлен начал поглядывать на своего друга с подозрительностью.
— Мне нечем доказать, что я этого не делал, но я этого не делал! — в сердцах взвыл, задетый за живое узник.
— Да что мы с ним возимся? — вклинился в беседу буквально кипевший от злости Алистер, — он маг крови! И он отравил эрла Эамона! Да за одно это я его по стенке…
Парень потянул меч из ножен. Йован опасливо попятился вглубь камеры.
— Не стоит Алистер, — я шагнул к брату, положив руку на плечо, — пока не стоит.
Как ни странно, с другой стороны тоже самое сделала Лелиана, доселе пребывавшая в состоянии крайней задумчивости и за весь день не сказавшая и десятка слов.
— Каждый заслуживает право на прощение. Особенно если искренне раскаивается в содеянном. Так учит нас Создатель. Возможно этому магу стоит дать шанс исправить то, что он совершил.
— Они правы, — нехотя кивнула Элисса, переводя недовольный взгляд на парня, — Алистер убери меч. Йован может нам ещё пригодиться.
Страж, посверлив забившегося в угол узника долгим взглядом, не обещавшим тому ничего хорошего, спрятал меч и отступил назад, что-то недовольно ворча под нос. Стоящий позади него Дайлен еле заметно выдохнул, стряхивая с руки готовое в любой миг сорваться заклинание. И судя по искрившимся молниям, это был нихрена не «призыв радуги».
По общему согласию Йована пока оставили взаперти. Тот к слову, не так уж сильно и огорчился данным фактом. И даже всецело поддержал. Особенно после того, как ощутил на себе крайне неприязненные взгляды Алистера и сэра Маллигана с его людьми. Вообще-то, учитывая, что нам вполне возможно предстоял бой с демоном и его слугами, лишний маг в компании был бы как нельзя к месту, но… Всегда возникает это чёртово «но». Во-первых, это сидя в клетке сей субъект «искренне раскаивается». А как он поведёт себя, оказавшись на воле, и не даст ли дёру в самый ответственный момент — это ещё бабка надвое сказала. И хорошо если никому из наших «лучей добра» в спину не пустит. Конечно, в игре он, по-моему, ничего такого не делал, но шут его знает, как всё обстоит на самом деле. И что-то проверять данный момент на соответствие игре мне не хотелось от слова «совсем». Да и остальные не поймут. Ну а во-вторых, учитывая, что с нами сейчас не один пышущий недовольством Алистер, а ещё и пятёрка здоровых мужиков, у которых этот тип отравил эрла, то… Скажем так, шанс для Йована нарваться во время схватки на «френдли файер», то бишь в нашем случае «случайно упасть на меч шесть раз подряд», был отнюдь не нулевым.
За длинным коридором, ведущим от дверей темницы, уже начиналась жилая часть древнего замка. Медленно и осторожно бредя по ныне опустевшим коридорам и переходам, мы ожидали в любой момент встречи с умертвиями. Впрочем, пока нам везло, и единственными встреченными оказалась стая здоровенных крыс, деловито шмыгнувшая под нашими ногами по каким-то своим крысиным делам. Нас, что характерно, они совершенно пофигистически проигнорировали.
— Хорошо, что Риви остался в Редклифе, — прикусив губу, тихо произнесла Элисса, когда пищащая масса скрылась за поворотом, — вот уж кто бы лай поднял.
Внезапно где-то впереди раздался скрип и звуки глухих ударов. А ещё появилось какое-то странное, мерзкое ощущение, будто озноб, от которого все волосы на теле встают дыбом. И судя по всему, почувствовал это не один я. Наш отряд, ощетинившийся оружием, настороженно переглядывался.
