— Ну, блин, зашибись! — стукнул я кулаком по столу, — теперь ещё с железками воевать.
Проблема вырисовалась нешутошная. Через каналы Серого Посредника мы получили свежую информацию — Тали на Хестроме. И как мою милую кварианку занесло в это гетское кубло? Одной силе ведомо. Однако, оставить её там я не мог физически — девушка мне была более чем симпатична, я даже в любви ей признался на всю галактику. Вот это должно быть поворот! Я связался с Сузи:
— Сузи, милая, я улетаю на Хестром. Нужно спасать свою любовь…
— Принято, — отозвался её голос, — а я?
— А ты пока составь компанию Лиаре, а то на «Сером троне» ей одной будет скучно.
— Это можно считать намёком? — с интересом в голосе спросила Сузи.
— Считай чем хочешь. И заодно опробуй свои возможности на реальном деле. Нужно найти базы данных по кварианцам, их переписке, выбрать тех, кто первым получит приглашение в наши колонии.
— Принято. Удачи на Хестроме, шеф.
Я отключился и сказал в пустоту:
— Николя, мы летим на Хестром. Прыгай по готовности, навигационные данные у тебя есть.
— Есть, капитан! — отозвался корабль.
К первому свиданию с Тали мне нужно подготовиться. Я оставил в покое Николя и выдвинулся в ангары, ваять свои вундервафли. Излучение на этой планетке сильное, поэтому мне нужна была защита. Причём, желательно, мощная защита от излучения. И была у меня одна идея, которую я до сих пор не мог опробовать. Пришлось выгнать из ангара Джейкоба, что бы освободить место. За время моего пребывания в ангаре скопилось много всякого. Оружие, как серийное, так и экспериментальное, боевые дроиды, даже летающий танк Тейлора. Пришлось сгрести всё это в кучу, что бы освободить достаточно свободного места. Моя задумка была старой, но действенной — это собрать себе меха. Мех мог бы и от излучения защитить и все прочие прелести жизни и боя обеспечить. Так как противника будет много, противник будет сильным, мех нужен соответствующий — сильнозащищённый. Технологии подвижности я уже опробовал на СУЗИ, мозг меху нафиг не нужен — нужна контактная система, которая позволила бы мне управлять нервными импульсами, как своим телом. Для этого нужны были считыватели.
Корабль прыгнул, но я не обратил на это особого внимания, работая над своим костюмом для первого свидания… ну, как это понимаю я, Джон Шепард. Мех был антропоморфный, четырёх метров в длинну, с человеческими пропорциями. Если подумать — он очень прост по своему строению — реактор, мышцы, считыватели нервных импульсов и место для пилота. Всё, больше ничего не было и не было нужно. Для начала — я создал скелет его из квадания и дюрастали, а так же иных металлов, после чего уже начал непосредственно заполнять скелет технологиями. Мышцы, большие толстые жгуты искусственных мышц, покрывшие весь скелет. Аналогичные человеческим мышцам как по размеру, так и по расположению. Далее — реактор. За реактор я взял энергоустановку, аналогичную той, что в Сузи, но существенно увеличил её объём и мощность. За счёт особой формы податчика топлива, а так же просто увеличенного количества топливных элементов. Работа затянулась допоздна — к первому дню мех был на середине разработки. Вздремнув здесь же, я вернулся к работе. Прежде всего — это оружие меха. Его легче всего было установить в руки — в левую интегрировал турболазер, мощное лучевое оружие, аналогичное по мощности артиллерийским турболазерам. Правая рука вместила в себя противопехотный бластер, с высоким темпом стрельбы, но средней мощностью. Один хрен против гетов это будет адская машина. Для ближнего боя пришлось постараться — собрать световой меч, размером в два раза больше обычного, и с трёхметровой аркой меча. После окончания оружейных работ, приступил к работам над его системой сопряжения с пилотом. Это ещё на шесть часов, а между тем, время поджимало. Лететь тут было не так уж и далеко, если подумать. Некрасивую гору металлических мышц я закрыл сантиметровыми панелями из дюрастали с большой примесью квадания и нейраниумной сеткой, покрытие — четверть миллиметра нейраниума. Но уже это делало меха в полтора раза тяжелее. Зато этого достаточно, что бы никакое излучение не было ему страшно. Готовый мех выглядел как огромный боевой человекообразный робот. Грозная внешность — угловатый силуэт, мощный торс, плечи, голова в головном бронещитке, сенсоры вместо глаз, спрятанные за забралом из прозрачного сверхпрочного металла, система жизнеобеспечения для меня — ведь дышать то чем-то надо будет… И какой мальчишка в детстве не мечтал управлять мехом? Пусть, это что-то среднее между настоящим мехом и силовым скафандром, всё равно…
Корабль вышел из гиперпространства через час после того, как я опробовал управление мехом и выловил баги. Внутри я себя чувствовал так, словно это моё тело — оно было сильным, подвижным, удобным для боя. Конечно, не во всём мне сопутствовала удача — не удалось сделать для меха мощный автомат, но вместо него был меч, а оружие и в руках есть… маловато, но лучше, чем ничего. Если трюк с мехом не сработает, всегда можно его выбросить и использовать собственную Силу и навыки, перестрелять всех гетов, которые покусились на святое — они покусились на Мою Тали. Корабль вышел около планеты, я был на мостике, тут же — Джокер.
— Эй, Шепард, а ты уверен, что мы полезем в этот рассадник гетов?
— Уверен, Джокер. Ищи сигнал от Тали. Эти геты ещё не знают, что такое злой Джон Шепард. Иначе прикинулись бы кухонной техникой и мечтали, что бы я их не заметил…
Браваду прервал Тейлор:
— Шеф, мы выдвигаемся на планету?
— Да. Никакой пехоты, там излучение. Джокер, Николя, разрешаю использовать любое оружие, которое у вас есть, если на вас нападут. Тейлор, будешь прикрывать мне тыл, а я пойду устрою гетам ад…
Мы с Тейлором направились в ангар. Фантом быстро снижался над заданной точкой. Я одел лёгкий костюм, а Тейлор — забрался в свой летающий танк. Через семь минут и двадцать две секунды аппарель открылась, послышался голос Джокера:
— Сигнал идёт откуда-то отсюда, точное местоположение я засечь не могу. И ещё — тут полно гетов…
— Будь неподалёку. Если кто сунется, стреляй ионными пушками.
— Да понял, понял, шеф, — хохотнул Джокер, — удачи там.
Четырёхметровый мех поднялся в вертикальное положение. Я уже чувствовал его как своё тело только немного онемевшее. Движения становились точнее с каждой секундой — нервная система привыкала. Притянул в руку световой меч и повернул голову к открывшему в изумлении рот Тейлору:
— Ну что, Тейлор, вперёд.
Над поверхностью было три десятка метров. С помощью силы я мог компенсировать любой прыжок, поэтому плавно опустился на бетонные плиты. Место было на редкость унылым — бетонные строения, плиты под ногами, разрушенные колонны… что-то отдалённое я видел, когда занесла меня нелёгкая на разрушенный, давно покинутый завод. Но там не было столько бетона — он буквально крошился под ногами, всё, куда не посмотри, было из него. Поверхности планеты не было видно — тут была довольно развитая колония кварианцев. Я осматриваясь пошёл в сторону центра окружности, которую Моро пометил как зону поисков. Тяжёлый, сорокатонный мех шагал так, что слышно было издалека эту поступь. Пока было тихо. Жаль, сканеров не было, а дроидов-стервятников, мою летающую саранчу, я выпустить не мог — против излучения солнца они не были защищены. Примерно три сотни метров я прошёл в абсолютной тишине — нарушал её только шум двигателей летящего чуть позади летающего танка Тейлора.
И тут началось… Геты не отсутствовали, они ждали, пока я зайду на их территорию поглубже и налетели всем скопом. Сначала по мне открыли ураганный огонь. В игре «масс эффект» такого не было! Там атаковали всегда малым числом, что бы игрок мог по очереди отстрелять врагов, а тут навалились сразу два-три десятка гетов. Пули забарабанили по броне, не принося ей никакого урона, но геты уже обнаружили себя. Загрохотало орудие летуна Тейлора, и я не захотел оставаться в стороне. Главное преимущество такой платформы перед танками — в подвижности. Схватив световой меч, я ринулся в скопление гетов, одним махом перерубив двоих, после чего мощным ударом разорвал на две части прайма — тяжёлую платформу гетов. Отлетевший прайм ударился о стену и расплющился. Присев, я одним мощным рывком преодолел два десятка метров, перекатился через голову и ударом смахнул ещё пятерых гетов. Не выходя их положения сидя на одном колене, направил в сторону другого прайма, который уже прицеливался в летуна Тейлора из гранатомёта, турболазер. Луч прорезал его насквозь, ударился в бетонную стену за ним и на ней образовалось большая круглая выемка — бетон расплавился и стекал на пол ручьями. Я перекинул меч из правой руки в левую, помог себе силой и совершил прыжок приблизительно на десять метров в высоту, приземлившись на крышу одного из давно покинутых зданий. Отсюда было удобно вести огонь — бластер выдвинулся из правой ладони и я наугад положил очередь в скопление гетов. Как уже заметил, мощность бластера была избыточна при обычном бое — один заряд расплавлял с четверть всего торса гета, проделывал в нём большую дыру, от них летели во все стороны брызги расплавленного металла. Не став дожидаться ответного огня, я прыгнул ещё раз. Местом боя была бетонная площадка, приблизительно сто на двести метров. Дальнейший наш путь преграждали стальные ворота. Я то через них легко перепрыгну, но вдруг понадобится уходить той же дорогой без меха? Я подскочил к ним, сжался и со всей скорости протаранил ворота плечом. Удар был сильный — сорок тонн, разогнанные до трёхсот километров в час, да ещё и собранные в компактный снаряд, легко разорвали ворота и я продолжил движение. Тут была ещё одна площадка, но на ней главным альфа-самцом был не я… Колосс гетов, большая насекомоподобная штука. Классом похожа на моего меха, но не выдалась рожей. Настал черёд испытания скорости и выносливости — я прыгнул через колосса, но он даже в полёте смог меня поймать и ударить своим оружием. Мощно, я даже изменил траекторию полёта и чуть не врезался в стену. Но броня выдержала — следующую попытку меня подстрелить я блокировал мечом, тем временем вытянув в его сторону правую руку и активировав турболазер. Оружие не подвело — от колосса остались только ножки и кусок головы, остальное луч расплавил мгновенно. Но и эти части начали плавиться, упав в лужу металла под ним. Рядом с колоссом было много гетов, поэтому на мою долю хватило. Заблокировав мечом выстрелы, я рванулся в их ряды — первых гетов вообще смял свой массой, а остальных резал, ударял кулаками так, что от них оставались только сплющенные металлические блины и бросал их в стены. Некоторым даже Силой досталось — особо труднодоступным.
— Шепард, вижу кварианцев. Их круто прижали, будь осторожен, там колосс, — донёсся до меня голос Тейлора.
— Где они?
— Видишь справа от себя красные ворота?
— Ну, — я повернул голову, схватив двоих гетов в руки. Они трепыхались.
— За ними есть перекрёсток, на нём сворачиваешь направо, бежишь по улице пятьдесят метров, там налево и сразу упрёшься в синие ворота. За ними кварианцы.
— Спасибо, друг. Занимайся гетами, а я пойду устрою геноцид железным врагам.
Отбросив этих двоих в толпу наседающих гетов, я рванулся по указанному маршруту. Ворота просто протаранил, после чего с трудом затормозил, зацепившись за угол дома. Бетон не выдержал и стена рушилась, но это неудивительно. Улица напоминала о том, что здесь когда-то была жизнь — не однообразные здания, похожие на магазины, даже клумбы были, но в них давно всё выгорело, оставив лишь серые бетонные колодцы. Выгоревший мир, серый. По улице пробежав буквально за мгновение, я упёрся в ворота, о которых говорил Тейлор. Перепрыгивать через них побоялся — вдруг там кварианцы, приземлюсь ещё на них… пришлось аккуратно силой раздавить ворота, и вытащить их.
— Тейлор, ты где, чёрт тя дери?
— Отбиваюсь, шеф! — отозвался он, — мы разворошили улей! Их тут тысячи. Дохнут, но лезут!
— Отбивайся.
Неутешительное зрелище. Прямо рядом с тем местом, где недавно были ворота, сидела маленькая группа кварианцев — три штуки. Они отстреливались от гетов, которых было вдесятеро больше. Моё появление их напугало, они даже хотели открыть по мне огонь, но я ушёл прыжком на середину площадки. Колоссов тут было два — один сверху, один на площадке. Пока что гранатомётчики сдерживали их — геты хотели взять кварианцев на измор. Большой белый меч загудел в моей руке и дальше была бойня — первого насекомоподобного гета я развалил надвое, а вот ко второму так просто не подобраться — он был на аналоге балкона, наверху, зайти туда я не мог — рост не позволял, поэтому, отпрыгнув с линии атаки, я вытянул руку, сжав чудовище силой. В маленький комочек металла, уже бесполезного и безжизненного. Геты-пехотинцы и четыре прайма открыли по мне огонь, — я силой запустил сжатого колосса в них. Несколько штук смяло.
А дальше — пошла расправа в уже обычном стиле — троих я ударил турболазером, подпрыгнув, приземлился за спину и развалил мечом ещё несколько гетов, после чего перекатом приблизившись к остальным, спрятанным за бетонными плитами-укрытиями, открыл огонь из пулемёта. Бетонная плита от могучего удара разлетелась, а геты отлетели буквально россыпью, по кусочкам, в стену.
Среди тех кварианцев не было Тали. Это странно. Я обернулся на них. По маскам не понять, что они думают, но стояли они неподвижно. Пришлось выйти в тень, открывать меха и вылезать.
— Йоу, маски. Где тут Тали Зора?
— Ты кто? — спросил у меня один, самый горячий, наставив на меня ствол, но я Силой выдернул опасную игрушку у него из рук, отбросив в сторону:
— Тот, кто спас ваши задницы. А теперь отвечай — где Тали, или я её сам найду…
— Нет необходимости, — ответил второй кварианец, постарше, судя по голосу, — Тали сейчас в исследовательском центре, — он махнул рукой на вход, под тем местом, где был колосс, — если она ещё жива, конечно…
— Если нет — у гетов большие проблемы. Спасибо за наводку.
Я вылез из меха, и, взяв свой световой меч, ринулся к двери.
Внутри было такое же скучное серое здание. Несколько коридоров, заполненных гетами. Я принялся работать мечом и силой — рубил, кромсал, давил и разбивал. Эта стальная саранча убывала быстро, а через минуту от них остались только безжизненные куски. Я дошёл до места, где ещё чувствовалась жизнь. Тали. Тали Зора. Но дверь в её комнату была заблокирована, мне пришлось мечом вырезать себе проход, и силой вырывать дверь. С той стороны на меня смотрело дуло пистолета.
— Шепард?
Боже, как мне не хватало её голоса…
— Да, Тали. Привет, кажется, у тебя тут проблема с гетами… — я осмотрелся. Большое помещение, безжизненный свет, терминалы и какое-то электронное оборудование.
— Шепард, но что ты здесь делаешь? — она убрала пистолет. Обрадовалась.
— Узнал по своим каналам, что тут прижали тебя геты… и тут же полетел спасать… — я подошёл ближе, обняв девушку, которая этого совершенно не ожидала и растерялась, — Тали, я так за тебя волновался...
