— Хм-м-м, — я с лёгкой улыбкой и интересом скосил глаза сначала на одну, а потом и на вторую леди. Обе прикидывались паиньками и воплощениями милоты и невинности, но ноты хитрости и проказливости всё равно сверкали в их глазах, — ну что же, если эти леди продолжат приглашать меня на чай после раскрытия этого маленького секрета, то данный практик не против его раскрыть.
— Ох, конечно! — заверила меня старшенькая, что и вела, по сути, всю беседу. — Брат Су столько всего сделал для Багрового клана вообще и этих сестёр в частности, что угостить его чаем — это меньшее, что мы можем предложить ему в ответ.
— О, значит, есть и большее? — я вновь огладил тонкие станы девушек кончиками пальцев.
— Возможно… — прижалась ко мне Цзяо. — Как я знаю, этот практик очень понравился моей младшей сестрёнке…
— Сестра! — полыхнула возмущением со смесью неподдельного стыда рекомая младшенькая. — Брат Су! Она говорит… правду, но лишь с тем, чтобы скрыть, что брат понравился не только младшей сестре! — сдала старшую родственницу Мэй.
— Хо, этот практик весьма польщён. Что же, пожалуй, он и в самом деле может раскрыть этот маленький секрет, тем более что и не собирался его скрывать. Всё дело в том, что я… вспомнил свою прошлую жизнь.
— О?! — прозвучало синхронно. — И кем же брат Су был в прошлой жизни? — продолжила уже одна Цзяо. При этом она изрядно напряглась, пусть и пыталась это скрыть.
— Меня звали Лян Ю. Я жил в совсем другом мире, люди в котором отличались от обитающих здесь тем, как происходило их развитие и как была устроена система меридиан. Сам же я достиг пика Девятого Небесного Уровня — стадии развития примерно на пять-шесть рангов выше привычного вам ранга Шэнь Ю (5), и в принципе… меня можно было назвать одним из самых сильных людей того мира.
— Так брат Су — Великий Мастер из Высшего Мира? — оторопело переспросила Ху Цзяо'Эр. — Это… многое объясняет. Так вот почему иногда кажется, что брат Су — умудрённый годами Старейшина… — и-и-и… никаких претензий, удивления и прочего, даже её лапка вновь продолжила выписывать у меня на груди узоры.
Хотя… а почему нет? Кто был для неё оригинальный Су Му? Цзяо его, скорее всего, вообще видела лишь мельком и сильно со стороны, а для Мэй… ну, ещё один ничего не представляющий придурок, волочащийся за её юбкой, отличающийся от десятка таких же молодых парней разве что фактом бытия внуком Второго Наставника Небесного Павильона. Так что, полагаю, даже скажи я, что сожрал оригинального Су Му и занял его место, вряд ли их мнение как-то изменится — общаются-то сестры как раз со «вселенцем», а не «оригиналом».
— И… сколько же было Мастеру Лян Ю, когда его душа отправилась на реинкарнацию в наш мир? — младшенькой было немного неуютно, но не оттого, что она тут обнимается с «монстром», а скорее от того факта, что имеют место обжимания со «стариком», да и не только обжимания ведь могут быть.
— На тот момент мне было восемнадцать.
— Веков? — робко предложила Мэй.
— Нет. Просто восемнадцать, — я усмехнулся. — Правда, событий я за эти малые годы пережил массу.
— Ох, теперь я чувствую себя бездарностью, — пригорюнилась старшенькая, которой исполнилось двадцать. Ага, та самая, что считалась Гением клана.
— Сестрёнка Цзяо на себя наговаривает, она очень талантлива.
— Но этой леди очень далеко до Великого Мастера из Высшего Мира, — покачала она головой.
— Этот практик был бы признателен, если бы леди продолжили общаться с ним так, как общались. Ведь они всегда общались только с ним, и этому практику очень нравилось такое общение.
— Хи-хи, как и говорил брат Су — он тот ещё развратник, — взбодрилась Мэй.
— Верно-верно, — моя рука всё-таки соскользнула с талии красотки на область несколько ниже. Реакции… не последовало, если не считать налившихся краской щёк.
— А кто ещё знает? — вернулась к беседе старшая близняшка, заметившая поползновение моей руки, но также никак не возмутившаяся подобным, разве что… хм, мне показалось или тут есть капля досады? А если так? Вторая рука оказалась на попке второй сестрёнки. Досада сменилась удивлением и разливающимся стыдом. Девушка вновь чуть поёрзала, и… всё. Хм-м-м, ох уж эти женские эмоции, а ведь я ощущаю, что там далеко не только симпатия. В том плане, что да, я, как мужчина, кажется, нравился близняшкам, Мэй больше, Цзяо меньше — просто в силу общения, но, по идее, не настолько, чтобы позволять мне подобные телодвижения. А вот некоторая доля расчёта… ну, мы всё-таки говорим о наследницах псевдокитайской секты культиваторов, хорошо, что тут хоть какая-то симпатия есть, а не просто расчёт «заполучить билет в высшую лигу путём раздвигания ног перед Великим Мастером». Серьёзно, наличие тут такой симпатии — это, по меркам нормальных людей, сопоставимо с признанием в любви. Но что-то я увлёкся, стоит всё-таки ответить на вопрос.
— Мастер Мэн Ву Я, его ученица, моя сестра… да и всё. Я не делаю из своей ситуации секрета, но и не кричу о ней на каждом шагу.
— Вот как, — Цзяо чуть поджала губки, — теперь мне становится многое понятно…
— Понятно? — я вскинул бровь.
— Касательно Су Янь, — она улыбнулась. — Ай-яй, «нехорошие слухи» её пугают… впрочем, она никогда не была честна с собой до конца.
— Кажется, этот юноша не хочет знать, что имеет в виду сестрёнка Цзяо…
— Хе-хе, — донеслось от Мэй, а когда я повернул к ней голову, мне состроили глазки, — с учётом того, что этот молодой мастер сам признал, что он — большой развратник, всё он понял. А ещё эта леди очень рада, что брат Су поделился с ней таким секретом! — и, чуть подтянувшись, меня чмокнули в щёку. Приятно. А спустя секунду стало ещё приятнее — поскольку второй щеки тоже коснулись мягкие девичьи губы.
— Это наша благодарность за доверие, — пояснила старшая близняшка.
— И за то, что брат Су присматривает за нами…
— И брат должен почаще заходить к нам на чай! — продолжили меня «прессовать».
— Разумеется, — соглашаемся и киваем, киваем и соглашаемся.
Остаток вечера и ночь мы просто просидели, общаясь. Леди просили рассказать что-нибудь о «Высшем Мире» — как и остальным посвящённым в тайну, им было не чуждо любопытство. Я рассказывал, почему нет? Тем более когда тонкие девичьи пальчики так приятно бегают по груди… Что по местным меркам было довольно развязно, если не сказать развратно, но девочкам, что бегают по улицам в полупрозрачных интимных пеньюарах, на данный факт было откровенно пофиг. Вот что-то большее — там да, нужно куда более долгое знакомство или свершить какой-нибудь Подвиг во имя Прекрасной Дамы. Впрочем, означенные дамы всем своим видом демонстрировали, что они совсем не против познакомиться поближе. И… я вот уже был не уверен в своём решении держаться от всяческих наследниц подальше. Что ни говори, но… проклятье, это шикарные близняшки! Кто вообще может отказаться от шикарных близняшек, когда те сами едва ли не прямым текстом говорят, что на всё согласные и очень даже за? Эх, Лян Ю, твоя кобелиная натура не доведёт тебя до добра…
* * *
Как бы то ни было, в компании с основным ядром Багрового клана мы провели ещё два полных дня, хорошенько «запылесосив» область уже суммарно где-то в пятнадцать километров радиусом, большей частью представляющую из себя гористые леса. То, насколько огромно это свёрнутое пространство, с каждым днём поражало меня всё больше. Лечебные и прочие ценные травы тут росли буквально на каждом шагу; Демонических зверей было не очень много, но по территории они были разбросаны крайне ровно; иногда встречались пещеры с каким-нибудь лютым нежданчиком, вроде натуральных охранных роботов, только глиняных и работающих на Ци, которые охраняли какую-нибудь табличку с описанием боевого стиля в картинках или нефритовую безделушку. С последними было сложнее всего. Не столько даже справиться — разобрать глиняных болванов, что были довольно быстры и сильны для местных практиков и даже что-то могли в плане тактических приёмов, на деле выходило несложно, особенно когда в дело вступал я или Ху Цзяо'Эр, впрочем, и разведывательные команды, что составлялись из наиболее сильных ребят, не встречали с этим проблем. Главная сложность была именно в трофеях. Мне-то лично за глаза хватило и просто посмотреть на структуру массивов, что заставляют этих големов работать, но остальным были важны «Сокровища!!!», именно так — с большой буквы и с восклицательными знаками. А тех было мало, в то время как нас — много. Иной раз приходилось очень хорошо поскрипеть мозгами, чтобы решить всё так, дабы никто не чувствовал себя обворованным.
Также за это время мы нашли и прибили ещё одного Демонического зверя с заколдованным ядром, таким образом получив на руки уже четыре шарика, назначение которых я от коллектива отнюдь не скрывал, всё из тех же соображений, чтобы не подорвались случайно. Помимо этого, на нас вышли ещё несколько групп учеников, вот только, в отличие от прошлых разов, тут нашлась одна, которая не стала присоединяться, а напротив, едва выяснив, кто у нас главный, быстренько навострила лыжи куда подальше. И были это не представители Грозового Домена, на которых можно было бы подумать в первую очередь, а очень даже ученики Небесного Павильона, а точнее, представители Зала Смотрителей, коих возглавлял Се Хун Чэнь.
Парень, как выяснилось, после того нашего боя уже вылечился, но ничего не забыл и не простил, я бы даже сказал, он ныне «горел пердаком» в сторону моей личности так, как редкий главный герой сянси возбухает на гнусных аристо в начале своего пути. Вот только он не был главным героем сянси, а являлся хрестоматийным гнусным злодеем второго плана, который лебезит перед сильными и самоутверждается на слабых. Так что держал он морду в лучших традициях восточного подхалимажа и свой отход обставил со всеми почтением и любезностью, какие только могла родить его холуйская варежка. И, вот честно, я бы использовал более мягкие термины для описания случившегося, но беда в том, что его реальные эмоции в свой адрес я чувствовал, и был там такой накал оскорблённой ненависти, что мама дорогая! В общем, правильно поступил парень, свалив со своими прихлебателями подальше, иначе я бы его просто прибил, в какой-то момент тупо не выдержав. А так его нежелание видеть оскорбителя спасло полудурку жизнь. И слава богам. Без шуток. Но после выхода из этой гробницы всё-таки надо будет его тихонько прикопать. Надо…
Впрочем, кроме этого маленького эпизода, в остальном дела шли позитивно, а к вечеру уже, получается, шестого дня в этом пространстве я углядел вдали крупную группу пользователей Ци, которая при проверке оказалась учениками, ведомыми уже моей сестрой. В этой же группе нашлась и парочка приятелей оригинального Су Му, которые благополучно перешагнули стадию Закалки Тела (0) и смогли попасть в гробницу, однако как-то особо долго общаться нам с ними было не суждено, ибо… ибо да — строгая старшая сестра узрела брата-раздолбая в компании двух сомнительных девиц, и на этом моменте его друзья-приятели резко вспомнили, что им просто жизненно необходимо пойти… да хотя бы во-о-он в ту сторону, просто ну о-о-очень надо, а вы, товарищ Су Му, держитесь там. Денег нет, но вы держись. Счастья вам, здоровья, и всё такое.
— Брат, — сухо поприветствовала меня Су Янь, пробежавшись оценивающим взглядом по лицам сестрёнок Ху.
— Рад, что ты в порядке, сестра, — в противовес «друзьям-товарищам», ничуть не смутился я, открыто улыбаясь «ледяной волшебнице» и держа одну руку за спиной. — Как у тебя всё прошло?
— Неплохо… — ещё один пристальный зырк на дочек Главы Багрового клана. — А ты как?
— Немного выматываюсь морально от необходимости координировать столько учеников и организовывать их работу, но в остальном всё хорошо. Кстати, ты случайно не встречала сильных Демонических зверей… эм… — чуть сбился я, припоминая, как тут делятся ранги силы монстров, — четвёртой-пятой сферы?
— Да, я встретила одного зверя Четвёртой Сферы недалеко от места, где оказалась после входа, — кивнула Су Янь. — Как я поняла, ты тоже таких встречал?
— Да, парочку Четвёртой Сферы и одного Пятой. Ещё одного убила сестрёнка Цзяо, — вполоборота киваю на означенную. — Ты ведь достала из него ядро?
— Конечно. Но в чём причина того, что ты об этом заговорил?
— Могу я взглянуть, чтобы убедиться? Потом всё расскажу.
— Хорошо… — с некоторым недоумением отозвалась брюнетка с голубыми очами, но шарик показала.
— Как я и думал, такое же внедрение массивов… — констатирую, освидетельствовав «Звёздными Глазами» бледно-синий шарик с одной красной прожилкой.
— Может ли быть так, что всех сильных практиков выкидывает рядом с местом обитания такого монстра? — включилась в разговор Ху Цзяо'Эр.
— Очень может быть, — кивнул я.
— Тогда на одного зверя наверняка выйдет Фань Цзы Цзи, — повела в воздухе кистью девушка. — Он основной ученик Грозового Домена и довольно силён. Ещё может повезти Се Хун Чэню из вашей секты, пусть он послабее, но справиться может. Тогда нам осталось найти их, и мы соберём все ядра.
— Боюсь, сестрица Цзяо, не всё так просто, — качаю головой. — Бесспорно, наиболее сильных претендентов могло умышленно закидывать поближе к наиболее сильным Демоническим зверям, но это не значит, что таких зверей ровно столько, сколько и сильных практиков. В конце концов, мы ведь нашли ещё двух за те дни, что изучали это пространство.
— Действительно… — с капелькой досады поджала губку девушка.
— Может быть, вы всё-таки объясните мне, в чём дело? — не выдержала Су Янь, до того молча следившая за нашими репликами.
— Да, конечно, — виновато склоняю голову и лезу в собственную сумку. — Суть в том, что в эти ядра встроено два массива, вернее, фрагмент некоего очень сложного массива и другой массив, который его активирует. Мы полагаем, что это может быть ключом для перехода на следующий уровень пещеры или активации иного механизма…
Изложение строгой старшей сестрёнке всех подробностей по ядрам и нашим рассуждениям, за которыми пошёл и рассказ о нашем житье-бытье и тех причинах, что заставили Багровый клан держаться вместе с группой Небесного Павильона, заняло некоторое время. Ещё больше его, правда, заняли рассказы о том, что мы тут нашли, что я подсмотрел в структуре глиняных големов и как у нас работает делёж добычи. Вот на последнем моменте сестрёнка Су Янь пыталась «вправить мне мозг» на тему моего излишнего расточительства, но быстро сдалась после того, как я выдал ей небольшой кристаллик Экстракта Холодного Снега, что сотворил прямо на её глазах, и заверил, что в спокойной обстановке смогу создать и больше, и лучше, так что все эти местные пилюли-вытяжки не сказать что представляют для нас большую ценность, а младшие пусть качаются и радуются. В ответ меня окинули полным сложных чувств взглядом, явно поминая мою «иномировую реинкарнацию», поняли, что я эту сущность открыл сёстрам Ху, вознегодовали на это, капельку обиделись, ещё больше за меня распереживались, но с позицией согласились.
