Чужая вера (книга третья)

Нарастив себе адамантовые когти, я стремительно взодрался на крышу и поискал взглядом солнце. Благо сейчас был далеко не полдень, так что определить стороны света труда не составило. Разобравшись с ними, я на предельной скорости побежал в сторону нужной мне башни.

Изображать анимешного ниндзя было весело ровно до тех пор, пока я внезапно не почувствовал, что окончательно выдохся и едва не свалился с крыши. После того как я немного отдышался было принято решение не выпендриваться, а действовать эффективно. Все равно эффектность выступления никто не оценит.

— Ломать — не строить! — оптимистично заявил я, добравшись наконец до западной башни, и несколькими точными ударами проделал в ней аккуратный проход.

Новая дверь оказалась как раз между этажами, так что мне пришлось еще немного поработать адамантовым клинком, чтобы попасть внутрь.

Осторожно поднимаясь наверх во всей башне, я обнаружил лишь одного человека. Скорее всего, все остальные отправились защищать стены от прущей нескончаемым потоком нежити. А у этого имелась своя задача. Помочь мне найти Вальро.

— Где он? — быстро спросил я, поднимаясь по последний этаж.

— Кто?! — обернулся на звук моего голоса шпион. — Кто вы???

— Человек, за которым я сюда влез! — раздраженно бросил я и быстро описал послушника. — Где он?.. Или это не с тобой я должен был встретиться на вершине западной башни?! Значит придется заставить тебя все забыть...

— Со мной, — облегченно и немого испуганно ответил мой собеседник. — Просто я подумал, что меня раскрыли и... В общем я...

— Да-да, все понятно! — оборвал его я. — Хватит пустых разговоров! Переходи быстрее к делу. Где сейчас находится Вальро?

— Он в темнице...

— Ну, спасибо, а то я думал, что в королевском дворце Кивалира, — в ответ съязвил я. — Где конкретно?! Или ты думаешь, я забрался сюда просто, чтобы узнать, что он где-то в темнице?.. Так вот представь себе — нет!

— Это на нижних уровнях, — быстро ответил он, но потом замялся. — Я мог бы отвести, но... замок сейчас похож на рассерженный улей. А что если нас увидят вместе? Кроме того, на нижних уровнях опасно. Подземелья забаррикадировали, потому что оттуда тоже полезли мертвяки.

— Что еще можешь рассказать? По этому поводу, в смысле

— М-м-м, его привели несколько дней назад. По обвинению в колдовстве.

— Перевезли из другого города? — спросил я, помня, что пропал уже он давненько.

— Нет, — покачал головой мой собеседник. — Как мне удалось выяснить его арестовали уже здесь. По доносу одного человека. Он сказал, что этот человек чародей и готовит покушение на Его Святейшество и его необходимо задержать. При себе у него имелась Длань отца, поэтому никому даже не пришло в голову сомневаться в его словах.

— Что за рука такая?

— Длань, — поправил меня "засланец". — Это маленький кулак. Он обозначает, что его владелец выполняет особое задание Полуденной службы и ему надо оказывать всякое содействие. Редкая вещица, но каждый знает, как она выглядит.

— Все понятно! — заключил я. — Пошли, дорогу покажешь.

Но я же уже говорил про мертвецов и еще... — замялся вдруг агент цеха. — В общем, вам придется искать его самому...

— Не придется, — зловеще улыбнулся я ему. — От слишком любопытных и наблюдательных я избавлюсь и от нежити защищу. Даже из страны вытащу, если будет такое желание. Это первый вариант. Второй таков: я переломаю тебе пальцы, и ты все равно поведешь меня. После этого я заберу Вальро, а тебя брошу там умирать. И все. Какой вариант выбираешь? Первый или второй?..

— Первый, конечно же! Чего тут думать?!

— Тогда поспешим, — в его выборе я и не сомневался. — Потому что как говорится: время — деньги. То есть за каждую потерянную минуту ты будешь должен мне золотой.

— А почему так много?! — полным праведного негодования голосом воскликнул шпик.

— Согласно законам рынка, — любезно ответил я. — Поскольку я в данном случае монополист, то могу требовать любую разумную цену. А раз деваться тебе все равно некуда, то просто любую... Но хватит об экономике! Просто пошли быстрее и не придется ничего платить. Быстро. Быстро! Времени нет!!! Его же нежить убить может...

Может, цеховик проникся моим настроением, или же просто опасался попасть в долговую яму. Как бы то ни было, мы немедленно отправились в темницу.

Путь оказался не слишком долгим. Мы спустились по лестницы. Затем некоторое время плутали по коридорам. Вернее это я плутал, а вот мой сопровождающий, похоже, точно знал, куда шел. Не знаю, как ему это удалось, но до входа в подземелье он довел меня, так и не столкнувшись ни с кем по пути. Впрочем, таким образом, он заботился исключительно о своей шкуре.

— Странно, — сказал он, останавливаясь перед дверь.

— Что именно?

— Странно, что никого нет. По идее тут должен быть отряд паладинов, на случай если мертвецы сломают двери и попытаются вырваться наружу. А тут никого нет. Странно...

— Может они отправились помогать на стенах? — выдвинул я свое предположение.

— Не думаю, — покачал головой шпик. — Предупредить удар в спину гораздо важнее, чем помощь десятка человек. Кроме того... Кроме того, убраны подпорки и снят брус. Да и похоже на полу пятна крови.

— И правда, странно... — согласился я, обращая на все это внимание. — Что-то мне подсказывает, что с нежитью там кто-то уже расправился. И я даже знаю кто... Пойдем! Надо поторопиться, пока он не забрал Вальро раньше нас.

Я толкнул двери и решительно шагнул в подземелье. Безымянный агент настороженно последовал за мной. Трупы паладинов обнаружились чуть дальше по коридору. Я не слишком присматривался, но, судя по тому, что оружие находилось в ножнах, порубили их очень быстро. Можно даже сказать мастерски.

— А вот и караул, — озвучил я очевидное.

Дальше нам попадались только мертвецы. Еще совсем недавно относительно живые, а ныне окончательно мертвые. Кто-то здорово постарался превращая их в кучи рубленого мяса. Впрочем, попадались и более-менее целые. Которым просто отрубили все конечности. По ним я мог судить, что местными зомби были обитатели этих казематов. Их тела то ли не успели вывезти и похоронить, то ли просто не захотели. Но в итоге в определенный момент они поднялись и ходили, пока кое-кто не решил навестить темницу.

"Рангар — старый лис, сам ли ты пришел сюда или отправил кого-то их своих подручных? — идя, стал прикидывать я. — По мастерству работы с клинком можно примерно очертить круг кандидатов. Хм... Собственно он один... Если только не кто-то из храмовников. Но я их предупредил, так что не должно быть... Или...или все-таки... Черт! А я и совсем думать о них забыл! Лин и остальные. Приверженцы мертвого бога еще из старого состава. Как же я мог забыть поинтересоваться их судьбой?! Ведь кто-то вполне мог вступить в Орден. А это значит, что среди нас может быть шпион. Проклятье! Ну почему подобное всплывает всегда не ко времени?!!"

Я раздраженно скрипнул зубами и зло пнул чью-то, так вовремя оказавшуюся на пути, голову. Та бодро покатилась вперед и затерялась где-то в темноте...

"Будем надеяться это не они, — продолжал размышлять я. — А то мне уже надоело гоняться за этим вечно-молодым ублюдком. Очень уж хочется поймать его поскорее и свернуть ему шею. Тем более что тут у меня преимущество — магией пользоваться он не сможет. А без нее я легко пущу его в расход. Эх, жать только помучить не удастся. Больно скользкий гад. Ему только дай возможность — он опять выкрутится. Ищи потом ветра в поле. Нет уж, таких надо убивать быстро и без сожалений!"

Я было улыбнулся, предвкушая скорую месть. Но уже через секунду ухмылка сползла с моего лица. Потому что голова, которую я недавно отправил в путешествие, выкатилась из темноты. А вслед за ней из-за угла на свет показались новые, незнакомые прежде лица. Количеством ровно пять. Плюс один, изображающий мешок картошки.

Долю мгновения мы смотрели друг на друга, а затем "носильщик" отступил назад, а остальные четверо с обнаженными клинками вышли вперед. Настрой у них был более чем серьезный. Вот только мне почему-то казалось, что к настоятелю они имеет не самое прямое отношение. Впрочем, это было не важно, ведь...

— Это он, — вдруг прошептал мне на ухо шпик. — У них Вальро...

Глава 8

И в раздумьях, видимо, о вечном,

Посмотрев на Митю, как отец,

Тот сказал, обняв его за плечи:

Знаешь, Митя, нам пришел п....ц

На прощанье, улыбнувшись криво,

Заглянув за грань добра и зла,

Он ушел, а с ним ушли активы

И зарплата Митина ушла....

"Элегия на закрытие банка"

— Это точно он! — горячо зашептал мне на ухо мой спутник. — Без сомнений!..

— Понял. Иди отсюда, на всякий случай, — не поворачивая головы, едва слышно прошептал я и уже нормальным голосом обратился воинам. — Мои приветствия! Куда вы так спешите, господа мои хорошие? И откуда такая враждебность?! Я как видите, не вооружен, так что предлагаю спрятать клинки в ножны и поговорить спокойно, без нервов и криков. Как цивилизованные люди. Ну как?..

— Убирайся и останешься жив, — коротко ответил один из них, даже и не собираясь следовать моему предложению. — Продолжишь стоять у нас на пути — умрешь...

— Как невежливо, — чуть улыбнулся я. — Прямо чувствую себя всего таким оскорбленным. Но я терпелив. Поэтому предлагаю еще раз. Уберите оружие и поговорим.

— У тебя десять секунд на раздумье, — холодно ответил мне все тот же незнакомец.

— Увы, но последовать вашему предложению я не могу, — покачал головой я. — Мой знакомый опознал в вашем...грузе одного необходимого мне человека. И я хотел бы получить его. Здесь и сейчас. Надеюсь, вас это слишком сильно не затруднит?..

— Десять, — коротко сказал мой собеседник. Похоже, он все это время вел свой счет.

Едва он это произнес, все четверо разом бросились на меня. И мне ничего не оставалось, как защищаться. Доля мгновения мне потребовалась, чтобы сформировать из черного адаманта оружие и сразу же пришлось отражать удары. Сперва у меня в руках была лишь железная палка, но постепенно я видоизменял ее, превращая в достойное оружие, способное резать металл как теплое масло.

Впрочем, пока что оно было мне без надобности. Эти четверо мало того, что сами по себе оказались более чем достойными противниками. Так еще к тому же они прекрасно работали в команде. Мне приходилось прикладывать все силы, чтобы хотя бы успевать отражать все удары. О том чтобы контратаковать не могло быть и речи. Они и правда были просто нечто. На мою беду...

Между тем, пока эта четверка пыталась порубить меня в капусту, их товарищ осторожно обошел нас по самому краю и направился в сторону выхода. Он определенно замыслил смыться, но я не имел ни малейшей возможности его остановить. Уйдя в глухую оборону под градом ударов, мне оставалось лишь краем глаза наблюдать, как он уходит. И меня это сильно злило. Злила моя беспомощность в данной ситуации. Будь у меня сейчас возможность воспользоваться магией, я бы не раздумывая выплеснул всю накопившуюся ярость. И возможно этим убил бы не только своих врагов, но и Вальро. За компанию...

"Хорошо, что я не могу использовать магию, — с некоторым облегчением отстраненно подумал я, пока тело прикладывало все силы, чтобы сохранить собственную целостность. — А т плакал мой шанс получить приманку для Рангара. Впрочем, и сейчас этот шанс становится все более и более призрачным. Надо бы поскорее придумать что-нибудь, пока он не обратился в ноль".

Я как мог напрягал извилины, но ничего путного в голову не приходило. Слишком умелы были противники. Слишком много их было. Слишком слажено они работали. Все эти слишком заставляли меня сидеть в глухой обороне. А ведь ею войн не выигрывают!"

"Плохо. Плохо! Плохо!!! Сосем плохо... Если так пойдет и дальше, то мы будем тут махаться пока кто-то не выбьется из сил. И поскольку количеством моя персона значительно им уступаю, то что-то мне подсказывает, что первым буду все-таки я, — обмозговывал сложившуюся ситуацию я. — Нам оно надо? Нет! Значит необходимо что-то предпринять. Что-то неожиданное и мощное настолько, что ход боя кардинально изменится. Естественно в мою пользу. Что-то чего они не ждут... Что-то что могу только я... Хм, если подумать то сейчас я могу только не умереть, если меня располосуют и манипулировать кельмерилом. Пожалуй, воспользуемся вторым..."

Манипуляции с адамантом всегда требовали сосредоточенности и точности. Обычно я делал это либо при наличии какого-то запаса времени, либо неосознанно, на уровне рефлексов. Но сейчас я пытался трансформировать металл прямо во время битвы, и мне банально не хватило сосредоточения. Истончая клинок, для набора необходимо количества адаманта я не рассчитал и сделал его слишком тонким. Благодаря этому он стал значительно гибче. Настолько, что я уже не мог отражать удары.

Одного парирования хватило, чтобы понять это. Требовалось лишь мгновение, чтобы вернуть клинку прочность. Но... Но мои противники тоже заметили мой промах и не дали мне этого мгновения. Они ударили очень быстро. Один за другим. И если первые два удара я каким-то чудом отвел в сторону, то остальные достигли своей цели. Левая нога по колено, половина правой кисти и вспоротый живот — вот чего мне стоила одна единственная ошибка.

Сперва я даже не понял, что произошло. Не было боли. Не было вообще ничего! Просто в какой-то момент я понял, что не могу больше держать клинок и осознал, что почему-то заваливаюсь в сторону. Опустив вниз глаза, я недоуменно смотрел то на остатки кисти, то на вывалившиеся из вспоротого живота кишки. Впрочем, совсем недолго. Очень быстро сила притяжения взяла свое, и я рухнул на грязный, каменный пол.

Я уже не видел своих противников, но слышал удаляющиеся шаги. Наверняка их. Хотя сейчас меня это не волновало. Гораздо больше я интересовался своими частями тела. А именно тем, что даже оторванные от центральной нервной системы они продолжали повиноваться мне. Особенно интересно смотрелась бегающая по полу кисть.

"Любопытно, — подумал я, переворачиваясь на спину. — Медицина тут пасует, а поэтому очень любопытно. Возможно, это связано с моим бессмертием. А может и нет! Подумать об этом можно и потом сейчас надо собраться... Хе-хе, забавно звучит в нынешней ситуации!.. Так вот, собраться и догнать этих ублюдков, что выкрали мою наживку прямо у меня из-под носа. Убью, тварей!!!"

В моей душе всколыхнулась ярость. Я как мог разжег этот костер и направил энергию на исцеление тела. В первую очередь вспоротого живота. Потому что прирастить конечность проще, чем вырастить новую. Но для этого ее сперва надо хотя бы взять в руки. А поскольку шок начал проходить, то его место по праву занимала боль. А двигаться с дырой в брюхе мне хотелось меньше всего. Так что я с интересом наблюдал, как мои внутренние органы неспешно возвращаются "домой" из путешествия во внешний мир. Забавно так смотрелось. Хотя картинка не для слабонервных.

Как только с этим было покончено, я заставил кисть подбежать ко мне, и приложил ее на место. Сейчас я был, так сказать, на волне и мне потребовалось всего минуты полторы, чтобы рука стала как новая. После этого я немного поползал, добираясь до еще одной своей конечности, и потратил некоторое время, чтобы она вернулась на свое законное место. Ох, и болезненно же все это было! Прямо хоть волком вой...