Цивилизация, однако!

...Ничего не вижу, глаза застилает непроглядная ночь.

Боли нет, тела не чувствую, ощущения такие, будто вишу в пустоте. Не чувствую поблизости никого живого.

— Айко?! Мико?!!

Нет ответа. Кажется, в этой мутной бесконечности оказался только я. И одиночество.

Стоп! Помню, что меня поместили в марсианскую капсулу в Центре Леонова, и я вошёл в игру, выбрал расу...

Уф, так это — игра? Ну, слава Первокоту!

И тут же накатывает понимание. Мне хочется выть, ведь в реальном мире нет ни Айко, ни Мико, ни моих кошей. Опять, как бурлаку с картины Репина, впрягаться в лямку президента и тянуть на себе огромный корабль государства? Не хочу! Боже, как же я этого не хочу!!

И что, остаться в этом вязком мраке?

Нет уж, как говорит японская пословица, 'долг тяжёл, как гора...' Но это всё равно долг!! Я же не бес какой-нибудь, обещал — надо делать.

'Система, выход...'

'Выйти и вернуться к выбору персонажа (да/нет)?'

'Да...' — надо, Гриша, надо!

'Выход через пять... четыре... три... две... одна... ошибка! Ошибка! Системная ошибка! Выход невозможен, — это как?! Почему?!! — Ссылка на запретную область памяти. Адрес неверен'.

Не понял. И что мне теперь делать?

'Рекомендуем повторить попытку через десять минут по вашему времени...'

ЭПИЛОГ

1

Президент тяжело поднялся с массивного кресла и устало подошёл к широкому окну. За прозрачным пластиком опять моросит мелкий дождь. Лето — не лето, а непонятно что, то ли затянувшаяся весна, то ли ранняя осень. Ныне для климата России это абсолютно нормально.

Подумать только, ещё сто лет назад в Москве, бывало, видели зимой снег! Летом стояла невыносимая жара, и постоянно требовались кондиционеры.

Ныне всё иначе. Ледники в основном растаяли, значительные массивы льда остались только на северо-западе Гренландии да на вершинах антарктических пиков вблизи полюса.

Стерео этих серебряных гор уже с месяц украшает стену в президентском кабинете. Дизайнеры морщатся, предлагают заменить мрачноватый пейзаж чем-нибудь оптимистичным, позитивным, и неизменно получают отказ. Внешний вид комнаты почти не изменился со времён блистательного Путина, разве что отправлены в хранилище дурацкие вазы в византийском стиле, да аппаратура заменена на новейшую. А в остальном — всё тот же 'новый ампир', давно ставший классическим.

Может быть, Григорию Александровичу греет душу то, что эта 3D-картина вызывает натуральный зубовный скрежет у всех 'партнёров', чтоб им пусто было?! Их аналитики всерьёз полагают, что с недавних пор Россия готовится к аннексии крупного куска Антарктиды вопреки решениям Генеральной ассамблеи Конфедерации Наций, на волне слухов о марсианских открытиях. Удобный момент!

Действительно, почему Россия должна молча смотреть, как антарктический архипелаг делят между собой Австралийский Союз, Южная Африка, Аргентина и Чили?!

Если можно Североамериканским Штатам и Китаю, почему же нельзя Государству Российскому?!

Артём Деев, молодой человек лет тридцати с небольшим, хитрющий рыжий пресс-секретарь Президента, морочит коллег-журналистов уже как минимум неделю. На маловажные вопросы он отвечает, а в остальных случаях загадочно молчит и улыбается. Мол, без комментариев!

У этого прохиндея даже новое прозвище появилось — 'Бес комментариев', вот так!

Его стандартный ответ.

— Господин Деев, с чем связан неожиданный рейс планетолёта 'Альбатрос' к Марсу?

— Вы, русские, нарушили Договор о поддержании мира в пространстве Солнечной системы...

— ...По какой причине ВКС не согласовало полёт своего корабля со всеми заинтересованными сторонами?!

Кто о чём, а вшивый — о бане. Как сказал классик афоризмов, 'никогда не было, и вот опять!'

— Полёт выполнен по приказу Верховного главнокомандующего в интересах Министерства обороны.

— Цивилизованный мир резко осуждает...

— ...требует...

Улыбочку пошире, поехиднее. Можно промолчать. Пусть требуют.

— ...Скажите, Артём, действительно ли ВКС России обнаружили на Марсе инопланетные артефакты?..

— ...Их уже доставили на Землю?..

— Без комментариев!

Артефакты, Марс? Вы о чём?

— ...Как скоро международных наблюдателей допустят в Центр имени космонавта Леонова?..

Стандартная фраза, улыбка, всё.

— ...Правда ли, что у президента во время посещения Центра Леонова произошёл сердечный приступ?!..

Прищурить глаза, улыбку убрать — не зря же военная специальность Артёма — снайпер?! Наглый журналюга опускает взгляд. Ему уже не нужен ответ. Однако почему бы ни кинуть этим хищникам в зале вкусную косточку, если это разрешено и пойдёт на пользу общему делу?

— Что вы, коллега, у президента случилась кратковременная слабость, вызванная усталостью, не более! — доброжелательная улыбка во все шестьдесят четыре зуба надёжно подкрепляет этот тезис. — В последнее время Григорий Александрович особенно много работает...

Многозначительная пауза.

Пресс-секретарь позволяет всем самостоятельно додумать остальное. А подумать-то есть о чём! Кризис общественных отношений в странах Европы и Америки набирает силу. Люди не желают жить, как раньше, но, увы, не знают, как жить по-другому. А у нас в стране, благодаря президенту, спокойно!

Артёма учили: если нечего сказать, улыбайся: пусть собеседник чувствует себя идиотом, а у нас всё хорошо!

— ...Президент не простит себе, если упустит уникальный шанс, выпавшей моей стране, выйти на ведущее место в мире. Сейчас Григорий Александрович трудится без выходных, мало спит и практически не отдыхает. Неудивительно, что его немолодой организм тяжело переносит такую нагрузку, однако, едва напряжённость спадёт, можно будет подумать и об отпуске.

Недомолвки, намёки, глубокомысленные паузы, улыбка — вот и все инструменты пресс-секретаря, если сказать нечего... или нельзя!

— Правда ли, что Россия строит базу в Каракумах и совместно с Китаем создаёт исследовательский центр в пустыне Гоби? Как связан резкий рост интереса России к пустыням и строительство базы на Марсе?

— Без комментариев.

— С чем связано повышение активности ВКС России в Египте, западном Судане и в странах Магриба?

— Без комментариев.

— 'Бостон аналитик' утверждает, что за последние десять дней количество разведывательных полётов российских ВКС над Сахарой возросло чуть ли не в десять раз, а на базы в Ливии и в Эфиопии переброшены дополнительные воинские контингенты...

— Я ни в малейшей мере не собираюсь оспаривать выводы 'Бостон аналитик'... — пожатие плеч, слегка насмешливая доброжелательная улыбка, пауза, — ...но за разъяснениями относительно данного доклада вам лучше бы обратится к пресс-секретарю этой организации!..

Последнюю недели вопросы сыпятся на Деева без перерыва. Всемирная сеть раскалена от споров, но пресс-секретарь держится, как стойкий оловянный солдатик. Григорий Александрович, уважая его изворотливость, распорядился выплатить Артёму немаленькую премию.

Деньги — хороший стимул для этого человека.

2

Пусть порадуется. Вряд ли деньги, да и вся цивилизация людей, переживут грядущую бойню...

С того памятного посещения Центра имени космонавта Леонова, когда президенту внезапно стало дурно, Григория Александровича постоянно клонит в дрёму. Вот только засыпать страшновато. Яркие цветные сны пророчат Земле войну. Она будет не похожа на все прошлые. Увы, не к ней целое столетие готовились генералы и адмиралы. На этот раз речь пойдёт о выживании человечества.

Не больше, не меньше...

Григорий Александрович много раз по секундам просматривал отчёт о происшедшем. Вот ему демонстрируют невероятный по мощности генератор энергии, а в памяти всплывает термин 'энергоядро', вот он подходит к странному саркофагу, его открывают, чтобы показать нутро инопланетного прибора... в этот момент президент теряет равновесие, опирается на бортик 'дублирующей капсулы' — и откуда взялось это странное название?!.. Его сразу же подхватывает профессор, проводящий экскурсию, и охранник. Президент мотает головой, виновато улыбается... всё кончено, уже отпустило!

Наверное, переутомился.

Но с тех пор перед глазами плывут картины другого мира. Их видит маг расы кошей. Кажется, альтер эго президента России тоже носит имя 'Гриша'. Он молод, полон оптимизма и со своими безумно красивыми жёнами и шестью десятками соратников строит форпост на планете Катико в звёздной системе Сурья.

В странных грёзах остроконечные пики серебряным ожерельем охватывают обширную кальдеру. Неясные голоса шепчут сказки о расах чужих, бесов и киборгов. Тайно, но крайне ожесточённо, они сражаются между собой здесь, на Земле, за контроль над родиной глупых потомков обезьян. Сами 'мартышки' чужакам без надобности. Пришельцы просто не хотят, чтобы аборигены встали на сторону их противника. В этом случае любая из космических цивилизаций без колебаний уничтожит планету.

Человечеству не удастся избежать схватки.

Но, если 'партнёры' на Западе выберут бесов в покровители, а на Востоке — киборгов, человечество получит шанс выжить. Сражаясь сразу и за тех, и за других, можно тянуть из покровителей новые технологии.

И в памяти Григория Александровича теперь регулярно всплывают новые знания. Откуда? Может быть, это болезнь такая? Что-то вроде шизофрении?

В знаниях, что приходят из снов, нет ничего исключительного. Так Да Винчи и Ньютон узнали о гравитации, Менделеев создал свою периодическую таблицу элементов, а Тесла — 'сверхэлектричество'. Только вот всё перечисленное пришло к ним исключительно как теории, гипотезы. Если Ньютон и Менделеев сумели воплотить свои грёзы в жизнь, то Леонардо и Николо в них запутались, заблудились.

А вот Григорий Александрович получил во сне конкретную информацию! Практически готовое описание технологических процессов. Он убедился в этом, передав в закрытые военные институты техкарты для производства композитов и высокотемпературных сверхпроводников.

Специалисты подтвердили: всё работает в точности так, как он видел во сне. А это значит, что вскоре в России появится новая лёгкая и прочная броня, бластеры, 'лёгкие' гауссовки, полноценные антигравы, сверхмощные лазеры.

Это прорыв в науке и технике, шанс для страны.

Шанс на создание полноценной космической цивилизации. Его так легко упустить, если не удастся сохранить эти открытия в секрете от 'партнёров' с Востока и с Запада. И, главное, от тех, кто курирует их 'сверху'.

От бесов и киборгов.

Теперь Григорий Александрович твёрдо убеждён, что пришельцы есть. Они здесь, на Земле. Они не собираются отсюда уходить по своей воле, ведь бесхозная (туземцы, как всегда, не в счёт) кислородная планета — большая ценность. Ни тем, ни другим не нужны 'мартышки'.

Лучше бы их вообще не было.

Или были, но не так много.

Двенадцать миллиардов — это явно перебор. За всеми не уследишь, не проконтролируешь! И даже вирусами туземцев не вытравишь, их колоссальное генетическое разнообразие служит надёжной защитой от биологического оружия. Максимум, на что можно рассчитывать, это убрать из биосферы планеты миллиард-другой аборигенов, а ради этого и дёргаться нет смысла.

Остаётся ждать, когда их уничтожит планетарный климатический дрейф, и тщательно следить за тем, чтобы аборигены чего не придумали. Не изобрели.

По счастью, чужие пока не обращают внимание на Россию. Одни озабочены чрезмерно развитым Западом, другие — чересчур многочисленным Востоком.

Если всё делать тихо, есть шанс вывернуться из роковых тисков, в которые угодило человечество. Даже те крохи информация, что попали к специалистам, могут изменить расклад сил на планете...

Как жаль, что странные сны внезапно пропали. Ни кош Гриша, ни Катико уже несколько дней не посещают сны президента. Вместо изумительных пейзажей, прекрасных женщин и волшебных аппаратов во сне Григория Александровича окутывает непроглядная тьма.

Пустота. Пронзительное одиночество.

Беспомощность. Неудивительно, что каждый полтора-два часа президент просыпается в холодном поту.

Неужели что-то случилось на Катико?!..

Граждане сочувствуют своему президенту, работающему на износ. Григорий Александрович осунулся, сбросил в весе почти десять кило. Он стал носить очки! Врачи предлагают лечь на обследование или, если на него нет времени, то хотя бы пройти быстрый медосмотр.

Все они неизменно получают отказ.

Формальная отговорка — нельзя демонстрировать свою слабость 'партнёрам'. Не сейчас. Не в тот момент, когда решается столь многое. Все кивают. Позиция президента понятна и достойна уважения...

А на самом деле президент чувствует себя прекрасно, несмотря на страшненький вид в зеркале. Столько сил и энергии у него не было и в молодости.

Всё просто: в тот визит в Центр Леонова он перестал быть человеком. Президент убеждается в этом ежедневно. В том месте, куда с охраной не ходят, он зажигает над своей ладонью простенький фаербол. Как привет с Катико.

Тьму отогнало пятнышко света. Кто я? Владыка Гриш Таи Фулани — или президент России Марьин Григорий Александрович? Смотрю на соборы Кремля, как через окно, глазами президента. Твёрдо знаю: теперь я — Владыка Гриш. Я с радостью воспользовался бы капсулой, дублирующей мою душу (или дух?), чтобы вернуться на Катико.

Увы, через сорок суток после того, как Григорий Александрович посетил Центр имени космонавта Леонова, марсианский прибор бесследно исчез. Системы наблюдения бесстрастно зафиксировали сей момент. На этом кадре он ещё есть, а на следующем — на месте капсулы только пустота.

Инопланетное устройство растворилось в воздухе, будто его и не было. Я, Владыка Гриш, знаю, что его забрали создатели. Ехидна постаралась. Поспешила, однако.

Расследование захлебнулось почти сразу. Что проку от сыщиков Службы Расследований? Вот так выглядела инопланетная машина, здесь она стояла. Учёные интенсивно изучали её два месяца. По мнению экспертов, — хотя какие в этом деле могут быть эксперты?! — устройство являлось заранее адаптированной под организм человека медицинской капсулой с широким спектром воздействия. Она лечила самые безнадёжные болезни. Благодаря её работе исцелились более сотни специально отобранных добровольцев. Капсула могла омолаживать, перезапускать работу жизненно важных органов. У одного из исследователей машина вырастила почку, что вырезали чуть ли не четверть века назад. Она вернула организм к биологическому возрасту тридцати или чуть более лет. Чудеса исцеления только начались, а капсула пропала. Видите, товарищи, эти кадры? Нет, не подделка, всё достоверно подтверждено. Нет, в момент исчезновения с капсулой никто не работал. Ночь, знаете ли. Ажиотаж за два месяца спал, учёные перешли к плановым исследованиям. Никто не ожидал, что случится что-то подобное. Надеюсь, это-то вам понятно, товарищи следователи?!..