— Дорогой, мне сказали, у вас небольшая проблема с одеждой, — Рэрити была само изящество. — Позвольте мне украсть вас на минутку.
Они прошли в соседнюю комнату.
— О, какой интересный покрой! Никогда не шила ни на кого с такой необычной анатомией, — модельерша с невероятным интересом изучала человеческую одежду. — Скажите, а в вашем мире существует понятие 'мода'?
— Конечно, у нас мода — это целая индустрия!
— О, у нас — тоже, это так интересно! Я хотела бы узнать о вашей моде как можно больше!
Пока Рэрити зашивала его штаны, Никита Сергеевич рассказывал ей о Москве, Париже, Вене, показах высокой моды — само собой, он сразу предупредил, что в этой области совершенно не разбирается, как большинство мужчин. В ответ Рэрити рассказала ему о своих трёх бутиках — в Понивилле, Кантерлоте и Мэйнхеттене.
— А шью я сама, на все три магазина. Когда заказов много, прошу друзей помочь, или нанимаю кого-то в помощь. Сейчас не так много заказов, как хотелось бы.
— На все три магазина? Одна? — изумился Хрущёв.
— Так долго ли на машинке? — заулыбалась Рэрити. — Кстати, а вы, случайно, не разбираетесь в машинках? Что-то она у меня вчера как-то не так работала. Обычно я прошу доктора Хувза посмотреть, но сейчас он куда-то уехал, я уже второй день его не вижу...
— Могу посмотреть, только скажите, куда зайти.
— О, буду вам очень признательна! Бутик 'Карусель', вам кто угодно покажет и проводит, его весь Понивилль знает.
— Зайду обязательно, — кивнул Никита Сергеевич.
Окутанная голубоватым сиянием, иголка с ниткой быстро-быстро мелькала в воздухе. Белая лошадка сняла с Первого секретаря мерки, зарисовала покрой брюк, рубашки, пиджака, изучила даже его кальсоны, к счастью, не снимая их с носителя.
— Благодарю вас, мой дорогой друг, вы очень обогатили мои знания об одежде видов, не похожих на нас. Я бы очень хотела побывать в вашем мире, или, хотя бы, полистать ваши журналы мод. Если можно, конечно...
— Гм, мне бы самому сначала неплохо бы вернуться обратно, — ответил Первый секретарь. — Я поговорю с нашими учёными. Если они сумеют организовать устойчивое сообщение между нашими мирами, я постараюсь устроить вам познавательную экскурсию, уважаемая Рэрити. Вы, признаться, меня очень сильно выручили. Я вообще удивлён, как хорошо меня тут приняли.
— Гостеприимство — наша традиция, дорогой, — заулыбалась модельерша. — Пойдёмте к остальным.
В комнате Пинки Пай вываливала на подруг все накопившиеся новости:
— Твай уехала утром в Кантерлот, она говорила, что нашла рядом с городом что-то сильно магическое, и хотела посоветоваться с принцессой Селестией. Мы попросили Спайка отправить принцессе письмо, сообщили про нашего гостя, но ответ почему-то задерживается, видимо, принцесса сильно занята. Ещё я слышала, что поезда в Кантерлот не ходят, южнее Понивилля сломался поезд, и всё движение остановилось, сейчас ждут ремонтников. О! Вот и вы! Ой, я побежала, мне надо подготовить вечеринку! Приходите, скоро всё будет готово!
Голубоглазое анархо-кондитерское недоразумение розовым вихрем выкатилось из комнаты. Закончив с чаепитием, остальные отправились помогать Пинки готовиться к вечеринке, а Эпплджек повела гостя посмотреть её ферму. Неравнодушный к сельскому хозяйству Никита Сергеевич с удовольствием осмотрел все постройки, включая свинарник, прошёлся по саду, а затем увидел, как Большой Мак укладывает поленья из телеги в поленницу поштучно, зубами.
— Погоди-ка! — нахмурился Первый секретарь. — Это что же, мы там чаи гоняли, а бедняга Мак тут с дровами мучается? Непорядок!
Он решительно скинул пиджак, набрал охапку дров и уложил в поленницу.
— Вот так-то лучше. Надо было твоих подруг тоже попросить помочь,
Вместе с рыжей лошадкой он помог её брату уложить дрова. Втроём они уложили всю телегу за час, и отправились в городок, где их уже ждали.
Пока они не спеша шли по Яблочной аллее, Эпплджек рассказывала гостю о местной экономике, опять-таки с упором на сельское хозяйство и торговлю. Большой Мак оказался не особо разговорчивым, даже отвечая на прямо обращённые к нему вопросы, он отделывался наикратчайшими 'Н-да!' и 'Н-нет'. То есть, отвечал он как-то иначе, но сознание Первого секретаря автоматически воспринимало его ответы в переводе на русский.
Мак оживился только при виде плотненькой фиолетовой кобылки с розовыми волосами двух оттенков, которую Эпплджек представила как Чирайли, местную учительницу. Она была слегка напугана присутствием необычного существа, но, выслушав Эпплджек и Мака, успокоилась, убедившись, что 'человек' не опасен.
Никита Сергеевич наслаждался прогулкой. В чистом до упоения воздухе словно висело нечто умиротворяющее.
— Хорошо тут у вас, — улыбнулся он. — Мирно, спокойно...
На полдороге они встретили Эпплблум, возвращавшуюся на ферму с ещё двумя жеребятами — белой единорожкой и жёлтой пегасочкой, в голубом шлеме и на самокате, больше похожем на скейтборд с рулём. Младшая Эппл представила подружек:
— Это Свити Белль, она — сестра Рэрити, а это — Скуталу.
— Вы куда сейчас, девочки? — спросила Эпплджек.
— В штаб Меткоискателей!
— Это я им домик на дереве починила, они теперь там играют, — пояснила рыжая лошадка.
— Меткоискатели? — переспросил Никита Сергеевич.
— Угу. Это вот эти картинки у нас на боках. Они показывают наши таланты. У Эпплов, обычно, яблоки. Мы свои метки получили за помощь другим жеребятам в отыскании меток, — уверенно рассказала Свити Белль. — Обычно метка определяет будущую профессию, но не всегда. Например, талант моей сестры Рэрити — отыскивать драгоценные камни под землёй, а она занимается дизайном одежды и интерьеров. Или наша почтальонша, Дитзи — у неё на метке изображены мыльные пузыри, а вовсе не письмо.
— А у человеков есть метки? — спросила Эпплблум.
Её подружка, оранжевая пегаска в синем шлеме и с самокатом, видимо, слегка стесняясь, стояла молча, рассматривая необычное существо.
— Нет, у нас каждый выбирает сам, что ему интересно, — ответил Первый секретарь. — Но некоторые сами рисуют на себе картинки — татуировки. А вы долго искали, чем вам нравится заниматься?
— Оу, очень-очень долго! Сколько мы всего перепробовали, сколько всего переломали... У нас или не получалось, или получалось такое, что лучше бы не получилось! — с энтузиазмом начала рассказывать жёлтенькая лошадка. — Вначале я думала, Зекора меня научит зелья варить...
— Зекора?
— Знахарка, зебра, живёт в лесу, тут, недалеко, — коротко пояснила Эпплджек.
Хрущёв только затылок почесал: 'Знахарка? Зебра? Всё чудесатее и чудесатее...'
— И что, не получилось зелье?
— Получилось... — лошадка смущённо поскребла землю копытцем. — Зекора сказала, что у меня к зельям точно талант, но в Эквестрии такие зелья запрещены по закону... И ещё сказала, что её давно так не вштыривало... В общем, я немного переложила пси... псило... грибов, короче...
Никита Сергеевич расхохотался.
— Пойдём уже, — беленькая единорожка подёргала подругу за хвост.
— А, ладн', идите, — отпустила малышню фермерша, и троица отвязных поняшек вприпрыжку побежала в сторону фермы.
Первый секретарь с интересом разглядывал ярко раскрашенные, как будто игрушечные домики Понивилля. Он машинально отметил, что большинство крыш крыты соломой. Железного оцинкованного листа и шифера в этом мире, похоже, то ли не изобрели, то ли они были слишком дороги. А это уже — возможность для взаимовыгодной торговли.
Едва они вошли в город, как к ним снова присоединились Рэйнбоу Дэш и Флаттершай, причём голубая пегаска буквально рухнула на них с неба, а жёлтенькая предпочитала, похоже, передвигаться пешком, она вышла из своего домика на краю городка и скромно пошла рядом.
Понивилль был построен по радиально-кольцевому принципу, на центральной площади возвышалась ратуша, а на окраине городка высился замок необычной архитектуры, напоминающий гигантское каменное дерево, устремлённое вверх остроконечными башенками.
— Эт' — замок Твайлайт Спаркл, нашей принцессы дружбы, — пояснила Эпплджек. — Мы шестеро, во главе с ней — вроде как команда по особым поручениям. В замке есть магическая карта, она показывает, где требуется наша помощь. Вон там, — она указала на горы, виднеющиеся на горизонте, — находится Кантерлот, наша столица. Мы туда ездим на поезде.
— Ага. Шесть кобыл по вызову! — расхохоталась Рэйнбоу Дэш.
— Фу... Дэши, как тебе не стыдно! — Флаттершай была так возмущена, что даже переборола своё смущение.
— Что?! — удивилась Рэйнбоу Дэш. — Да что я такого сказала-то?
— Э-э... Дэши... 'Кобыла по вызову' — это немного другое, — ответила изрядно смутившаяся Эпплджек. — Это... — она склонилась к уху подруги и что-то прошептала.
— Упс... — теперь уже засмущалась Рэйнбоу. — Я точно не это имела в виду! А ты-то откуда это знаешь, Эй-Джей? Ты же фермер?
— Ну... Я же несколько лет прожила в Мэйнхеттене. Там какой только грязи не встретишь, — ответила Эпплджек. — Не зря его называют 'Манихеттен'
(Manehattan → Moneyhattan — просто напрашивается)
На площади Никиту Сергеевича встретила аккуратная бежевая пони, в очках и с седой гривой, уложенной в строгую причёску.
— Наш мэр, Санни Скролл.
Эпплджек попыталась представить друг другу её и гостя. Выговорить полностью его имя и фамилию фермерша не смогла, и Никита Сергеевич представился сам.
— Мы рады приветствовать столь высокого гостя в нашем маленьком городке, — мэр была сама любезность. — Я очень надеюсь, что вам у нас понравится.
— Спасибо вам большое, госпожа мэр, — ответил Никита Сергеевич. — Я попал сюда несколько неожиданно, но меня очень хорошо встретили.
Большой Мак оставил их, предпочтя общество Чирайли. Первый секретарь в сопровождении Эпплджек направился было к замку — рыжая фермерша сказала, что там живёт какой-то мелкий дракончик, которого используют для отправки срочных писем принцессам.
— Даж' если принцесса Селестия занята, мы мож' написать принцессе Луне, — пояснила Эпплджек. — Она даже скорее смож' помочь нам отправить тебя обратно, сахарок. Хотя мне уже жалк' с тобой расставаться — хоть ты и человек, но из тебя вышел бы отличный земной пони. Ты землю любишь, и сельский труд понимашь.
Никита Сергеевич улыбнулся — он тоже чувствовал в какой-то мере родственную душу в этой трудолюбивой деревенской лошадке. Они прошли мимо вычурного здания, Эпплджек ткнула в его сторону копытцем и сказала:
— Эт' бутик Рэрити, здесь она свои платья шьёт.
Из бутика выглянула его белоснежная хозяйка. Она приветственно помахала копытцем:
— Сюда, сюда, пожалуйста!
В бутике оказался и тот самый дракончик, которого представили как Спайка. Ростом он был чуть выше колена Никиты Сергеевича, однако представился церемонно, как взрослый.
— Спайк, ты сообщил принцессам? — спросила Эпплджек.
— Принцессе Луне я уже написал, — ответил он. — Но она же — Повелительница ночи. Она только к вечеру проснётся. Надеюсь, найдёт письмо сразу же.
— А Твай ещё не вернулась?
— Нет, и никаких вестей от неё. В замке сейчас только её ученица, Старлайт.
— Так что у вас с машинкой? — спросил Никита Сергеевич.
Белая единорожка с удовольствием показала гостю свои нехитрые 'средства производства'.
Первый секретарь с интересом разглядывал машинку, покрутил маховик...
— Она у вас не заедает? По-моему, тяжеловато идёт? Давно смазывали?
— Э-э... Последнее время я много шила...
— Понятно, масло далеко? Я помогу, — он взял маслёнку и тщательно смазал все подвижные части механизма. — Ну-ка, попробуйте.
Рэрити надела модные, узкие очки, присела за машинку и прошила пробный шов на каком-то лоскутке.
— Замечательно, машинка прямо-таки летает! Спасибо тебе большое, мой дорогой! — белая единорожка порывисто обняла его за шею. — И можно уже на 'ты', мы же — друзья...
Никита Сергеевич рассмеялся:
— Не забывай смазывать. Машинка у тебя что надо, но любой механизм требует ухода.
— Спасибо, я запомню, — модельерша счастливо улыбалась. — Кстати, у Пинки уже всё готово для праздника. Мне нужно несколько минут, чтобы привести себя в порядок, я вас догоню.
— Идём, Эй-Джей, не будем заставлять ждать наш розовый ураганчик.
Они подошли к кондитерской.
— Сейчас будет бабах и много конфетти, — предупредила Эпплджек, открывая дверь. — Не пугайся.
Прикосновение к тайне
К оглавлению
Бабах получился мощный — у розовой лошадки была самая настоящая пушка. Помещение было завешано гирляндами, всюду летали разноцветные воздушные шарики, играла музыка, а посередине стояла большая чаша с пуншем, от которой шёл умопомрачительный аромат фруктов. Первый секретарь тут же оказался в центре внимания. Мэр Скролл представила его всем собравшимся, которых оказалось множество. Никита Сергеевич даже не пытался запомнить всех. На него тут же налетела салатового цвета единорожка с гривой и хвостом, окрашенным голубыми и белыми прядями. На её бедре было золотое изображение лиры.
— Здравствуйте, я — Лира Хартстрингс! Я так давно мечтала увидеть настоящего человека! Вы ведь человек, правда? Я столько легенд о вас, людях, прочитала! Все считали меня сумасшедшей фантазёркой...
— Здравствуйте, Лира. Очень приятно познакомиться с вами.
— А меня зовут Старлайт Глиммер, — отрекомендовалась розово-сиреневая единорожка. — Я — ученица принцессы Твайлайт Спаркл. Мне о вас уже рассказывали сегодня.
Первый секретарь позволил им утащить себя в сторонку и, по мере сил, отвечал на бесконечный поток вопросов. Вечеринка прекрасно продолжалась и без его непосредственного участия. Вначале пони подходили, знакомились, перебрасывались несколькими фразами, а затем всё пошло по обычному сценарию. Лошадки развлекались на полную катушку — танцевали под музыку, играли в простые весёлые игры, вроде доставания ртом яблок, плавающих в бочонке с водой, или 'Приколи пони хвост', болтали — в общем, веселились как могли. Время летело совсем незаметно, за окном уже сгущались сумерки.
Лира и Старлайт усадили Никиту Сергеевича на плоские подушки, вроде диванных, заменявшие здесь стулья. Столики у пони были низенькие, сидеть на подушках было не слишком удобно. Лира положила две подушки одну на другую, третью поставила стоймя, оперев на прилавок — получилось не то кресло, не то диванчик. Сама салатовая единорожка пристроилась рядом, с другого бока уселась Старлайт. Лира с интересом, заворожённо разглядывала человеческие руки.
— Какие они у вас интересные... Ими, наверное, очень удобно всё делать, — лошадка ласково ткнулась носиком в пальцы, довольно фыркнула.
— Ага, — он покрутил перед ней рукой, сгибая и разгибая пальцы. — Незаменимый инструмент.
— Уи-и!!! Хочу себе такие же! — пискнула Лира.
— И мне! Ими удобно делать тортики! — Пинки розовым шариком подкатилась к главному гостю, предлагая ему бокал пунша и пирожные:
— Вам тут не скучно, может, хотите потанцевать? Я могу поставить медленную музыку?
— Спасибо, солнышко, танцор из меня неважный, — улыбнулся Первый секретарь. — Мы лучше с Лирой и Старлайт поболтаем.
